Uma semana havia se passado desde então.
“Olá, Vossa Alteza, primeiro príncipe Jesse Venetiaan do Reino Sagrado Venetiaan.”
“Olá, sr. jardineiro.”
“Príncipe Jesse, sua caminhada diária está mais cedo hoje!”
“Sim, senhor, eu estava curioso para saber como o jardim ficaria pela manhã.”
Menti como se não fosse nada, com um sorriso no rosto aos jardineiros que me cumprimentavam.
O jardim estava bonito de manhã, mas não vim aqui cedo para ver isso.
Nos cinco primeiros dias, minha programação matinal tinha consistido em tomar café da manhã, rolar sem fazer nada por um tempo e então ler a última edição do < Riester Bissemanal > ou edições anteriores para aprender como as coisas funcionam no Império.
Depois do almoço, eu saía para a varanda e olhava a fundação do Império nos livros de história que Ganael e as crianças atendentes me recomendaram, e então saía para caminhar por cerca de uma hora assim que meu corpo ficava rígido.
Mas então…
“As camélias não são lindas? Damos uma atenção especial para esta parte porque o jardim dos fundos do Palácio Romero é um lugar que sua alteza gosta muito.”
“Sim, elas são lindas.”
Soou frio para mim também.
Sim, aquele maldito príncipe imperial era o problema. Cédric Riester, também conhecido como ‘Chatodric’.
O futuro príncipe herdeiro imperial e protagonista masculino de < Eu Larguei Meu Emprego e Acabei Como Uma Jovem Nobre em Outro Mundo >.
Eu teria conseguido aproveitar o ar fresco durante o horário habitual em que fazia minha caminhada vespertina se não fosse por ele vir ao campo de treinamento naquele horário diariamente para brandir sua espada.
“Os jardineiros reais estão muito ocupados agora porque é quase a estação das tulipas. Eu gostaria de lhe mostrar uma tulipa roxa já que você é do Reino Sagrado, mas…”
Um jardineiro tinha uma expressão de decepção em seu rosto. As tulipas não crescem neste jardim?
“Tudo bem, sr. jardineiro. Tenho certeza que haverá uma oportunidade no futuro.”
Não é como se eu entendesse de flores. Não era grande coisa não ver tulipas, então eu apenas ri.
Os jardineiros logo se curvaram para mim e pegaram suas tesouras de poda novamente.
Benjamin definitivamente disse que o príncipe imperial ‘às vezes’ usava o campo de treinamento, mas ele tem balançado sua espada no campo de treinamento atrás do Palácio Juliette todos os dias desde que o vi pela janela.
Esse cara parece se esforçar demais. Não é como se o Império estivesse em guerra, e segundo Benjamin, o príncipe imperial já é um dos mais fortes do Império.
Ele tem estresse demais ou algo assim?
De qualquer forma, evitei fazer minhas caminhadas sempre que ele estava lá.
Eu não queria encontrar o príncipe imperial nem por coincidência de nossos horários estarem alinhados.
Mas há alguns dias, ele começou a vir para o campo de treinamento no mesmo horário das minhas caminhadas.
Não sei por que diabos o horário dele mudou, mas o que mais eu posso fazer além de ajustar meu horário ao do meu senhorio?
O senhorio também era o chefe nas fantasias românticas.
Decidi que eu seria o cara que gosta de caminhadas matinais a partir de hoje.
“Vossa Alteza, devo preparar a mesa de chá?”
“Ah, muito obrigado. Benjamin, todo mundo, venham tomar um copo também.”
Benjamin tinha uma expressão complicada em seu rosto depois que eu disse isso, mas acabou concordando com a cabeça.
Ganael e as crianças estavam todos sorridentes enquanto iam buscar a mesa e os mantimentos.
Benjamin havia dito ‘não’ na primeira vez que os convidei para tomar chá comigo, dizendo que a lei imperial era rígida sobre criados e membros da realeza compartilharem a mesa.
Argumentei dizendo que Benjamin e as crianças também eram de famílias nobres, então que mal uma xícara de chá faria, e aí disse que era constrangedor beber sozinho com todo mundo observando.
Nada disso funcionou.
No fim, a hora do chá em grupo do Palácio Juliette foi conquistada por minha fala de que: ‘Eu também fazia isso no Reino Sagrado. Você é livre para se transferir se não gostar.’
“Vossa Alteza, os lanches de hoje são de Madeleine!”
“Tem cookies, também. Acabaram de sair do forno!”
“Ganael, não corra. Os gêmeos vão correr se você for.”
Ganael e as crianças trouxeram uma grande cesta de piquenique e uma mesa dobrável.
Eu ri e acalmei as crianças que pareciam ficar extremamente animadas com os cookies.
Eunseo também era assim quando era mais nova.
Nós, os três irmãos tendemos a comer bem, mas Eunseo enlouquecia por comida desde novinha.
A mesa de chá foi montada quase instantaneamente. Nós todos nos sentamos ao redor da mesa.
“Vamos comer três cookies e dois Madeleines cada.”
“Sim, Vossa Alteza!”
Benjamin parecia um profissional servindo chá de menta enquanto eu colocava os lanches nos pratos das crianças.
Não consegui evitar, já que eles não os tocariam a menos que eu os desse assim.
“Muito obrigado, Vossa Alteza.”
“Agradecemos pelo seu favor real.”
“São apenas uns lanchinhos. Favor real é um pouco exagerado, não acha?”
As crianças riram alto com minha resposta.
Era fofo mas lamentável ver seus olhos brilhando por lanches, como era de se esperar pelas suas idades.
Eles eram só adolescentes, então eu queria que eles pudessem relaxar pelo menos na minha frente.
Com exceção de Benjamin, Ganael, que tinha dezesseis anos, era o mais velho dos meus atendentes. Era extremamente desconfortável ser atendido por crianças.
Senti-me culpado ao ver os olhares sonolentos em seus rostos quando vieram de manhã para me acordar e me ajudar a me limpar.
Quão cedo eles precisam acordar para se prepararem para virem me atender?
“Esses cookies são para os jardineiros. Ganael, leve para eles depois, ok?”
“Vossa Alteza, você realmente é uma pessoa calorosa.”
Eu só me sentia culpado por estar sendo folgado enquanto pessoas que pareciam muito mais velhas do que eu estavam fazendo trabalho braçal na minha frente.
Mas eu apenas sorri, já que não podia dizer isso.
A hora do chá em grupo desta manhã foi muito boa.
Benjamin explicou coisas como a ideia que levou à construção do Palácio Juliette, onde estou alojado, e o Palácio Romero, do príncipe imperial.
Guardei para mim mesmo que achava que o Palácio Romero impedia que a luz do sol chegasse ao Palácio Juliette.
As crianças me elogiaram depois de comerem os cookies, dizendo que não tiveram mais nenhum pesadelo desde que cheguei aqui.
Foi pacífico.
A semana passada tinha sido tranquila e seria ótimo se pudesse ser sempre assim.
“Então, irei compartilhar esses lanches com os jardineiros.”
“Okay, obrigado.”
Ganael esvaziou completamente seu copo e prato antes de se levantar com as outras crianças seguindo-o, dizendo que ajudariam com as bebidas.
Benjamin e eu éramos os únicos à mesa. Foi meio estranho, já que estávamos em silêncio.
Levei a xícara à boca. Benjamin foi o primeiro a falar.
“Como foi sua caminhada matinal, Vossa Alteza?”
“Ótima. Foi boa para me acordar.”
Senti-me tão relaxado que provavelmente poderia absorver com facilidade as informações dos livros, assim que voltasse para dentro.
As manhãs em que eu podia rolar na cama eram as melhores, mas também não era ruim sair e tomar um pouco de ar fresco.
“Eu notei que você lê muitos livros. Vossa Alteza, ouvi dizer que você tem lido todo tipo de coisas, revistas, livros de história, textos sagrados e até manuais?”
Fiquei arrepiado porque ele mencionou os livros bem na hora que eu pensei neles.
Mas era compreensível porque Benjamin escolheria esse tópico.
Eu era como um estudante estudando em seu dormitório minúsculo, exceto que meu dormitório era um palácio super chique.
Eu estava sublinhando cada e todo livro que os atendentes me traziam, organizando minhas anotações e fazendo jogos de perguntas para mim mesmo para estudar tanto as grandes quanto as pequenas informações de LNM.
Qualquer coisa que batesse com o que Eunseo me disse é importante e recebe cinco estrelas ao lado.
A única coisa que eu podia confiar era meu cérebro, já que eu não tinha nenhuma habilidade ou memória fotográfica concedida a mim pelo autor ou por um sistema.
Frequentemente questionei o que eu estava fazendo, mas continuei insistindo, lembrando que precisava voltar vivo para casa.
Além da minha caminhada de uma hora ou mais, eu basicamente nunca saí ou treinei algo, e apenas conversei com as pessoas que trabalhavam aqui.
“Eu não tinha hobbies adequados para viver tranquilamente.”
“Também ouvi dizer que você pediu edições anteriores do ?”
‘Huh? Qual é o problema disso?’
A era uma revista que trazia fofocas e informações sobre o Beau Monde do Império, mas também não era uma perda de tempo de quinta categoria.
Era uma ótima fonte de informação para alguém como eu, já que tinha muitas entrevistas e detalhes sobre nobres e suas contribuições públicas.
“Posso perguntar por que você está tão interessado no Beau Monde do Império, mas está evitando conhecer pessoas importantes?”
‘Ah, acho que isso pode causar alguma curiosidade.’
Escolhi minhas palavras com sabedoria.
“Eu sou meio introvertido.”
Esta era a verdade.
“Gosto de abordar as coisas apenas através de texto.”
Eu provavelmente deveria ter lido LNM também.
“Vossa Alteza, isso soa muito diferente do que ouvimos falar de sua personalidade em Riester.”
“Os rumores são assim. Eles tendem a ser exagerados.”
“Você tem razão, Vossa Alteza.”
Ele deu uma resposta curta. Os olhos enrugados de Benjamin olharam diretamente para mim.
“Vossa Alteza, meu trabalho é servi-lo com o melhor de minhas habilidades. Não é importante para mim que você seja de outro reino ou que tenha vindo aqui como refém diplomático.”
“Eu… Eu tenho certeza que sim.”
Esta foi a primeira vez que ele disse as palavras ‘refém diplomático’.
De repente senti como se a atmosfera estivesse ficando extremamente séria.
“Meu ato de ‘servir’ você também inclui garantir que você esteja seguro, Vossa Alteza.”
“Eu entendo.”
“Entretanto, é difícil para mim protegê-lo adequadamente se houver algo que você esteja escondendo de mim, Vossa Alteza.”
“Desculpe?”
‘Ele claramente está tentando dizer que eu estou escondendo algo dele, certo?’
Eu olhei extremamente chocado, mas Benjamin apenas silenciosamente me encarou de volta.
Benjamin sabia muito bem que eu só estive no meu quarto, na sala de jantar e no jardim.
Eu não tive tempo nem espaço para causar algum acidente secreto.
“……. Benjamin, não estou escondendo nada de você.”
‘Bem, estou, mas isso tem a ver com o fato de que este mundo é de uma novel e você é um personagem nele, então vamos ignorar isso.’
“Você sabe que eu sou uma pessoa que não tem permissão nem para entrar na Biblioteca Real. Eu nunca estive fora de sua vista também. Nunca enviei uma carta para o Reino Sagrado nem recebi nenhuma.”
“Sim, Vossa Alteza, eu sei.”
“Então, o que você está dizendo de repente?”
“……”
Benjamin finalmente baixou o olhar.
Dei uma olhada e percebi que seu rosto parecia muito mais velho do que o normal.
“Vossa Alteza, eu não sei se você sabe disso ou não, mas eu sou um crente devoto do Deus Todo-Poderoso.”
De repente, ele mudou de assunto. Lembrei-me das informações que aprendi.
A Igreja do Deus Todo-Poderoso era a religião nacional do Reino Sagrado Venetiaan, bem como a religião praticada por oitenta por cento dos cidadãos do Império Riester.
Jesse Venetiaan era um sacerdote da Igreja do Deus Todo-Poderoso.
“Eu não sabia. Achei que Ganael fosse o único.”
“O Palácio Juliette tem sido frequentemente chamado de ‘palácio congelado’. Os atendentes aqui foram todos relegados a este lugar. No entanto, desta vez foi diferente. Foi porque a notícia de sua chegada havia se espalhado, Vossa Alteza.”
Eu não sabia dizer aonde ele estava tentando chegar com isso.
Benjamin, alguém que sempre estava calmo e não falava muito, estava cuspindo palavras como uma torneira quebrada que não parava.
“Os filhos das famílias nobres de crentes fieis quase brigaram entre si para serem atendentes no Palácio Juliette. A família do Visconde Callamard, que já deu à luz um mártir, além de minha própria família, a família do Conde Girardin, esperava que alguém de nossas famílias fosse designado para cuidar de você, Vossa Alteza. As outras crianças que estão aqui são todas crentes que passaram por avaliações rigorosas para estarem aqui.”
Eu não sabia por que ele estava me contando isso, mas finalmente entendi por que as crianças eram tão amigáveis comigo.
Eu teria sido um estrangeiro misterioso, uma celebridade a qual eles leram nas revistas, e, o mais importante, um agente de sua fé.
“Eu tenho a convicção de me tornar um mártir. [1]”
“Sr. Benjamin, por que você diria isso?!”
Acenei com a mão em choque.
‘Ser mártir?’
Era um conceito extremamente pesado e chocante para um trabalhador de escritório da República da Coreia do século XXI.
Benjamin olhou para mim e continuou a falar.
“Mas o que as crianças saberiam disso? Elas se tornariam terrivelmente fracas quando confrontadas com a morte. Elas não seriam capazes de sobreviver mesmo com os poderes concedidos a elas pelo Deus Todo-Poderoso.”
“Benjamin, por favor, acalme-se. As crianças não estarão em perigo.”
Espiei a xícara de chá que Benjamin bebeu.
‘Por que ele está dizendo tudo isso como se tivesse bebido álcool em vez de chá? Aconteceu alguma coisa?’
“Por favor, perdoe-me por dizer isso. Por favor, prometa-me que você será um sacerdote responsável pelos crentes.”
“Claro, eu prometo.”
“Por favor, jure em nome do Deus Todo-Poderoso.”
[Eu juro pelo Deus Todo-Poderoso.]
De repente, tremi em estado de choque. Minha voz soou como se eu estivesse falando em um microfone.
A mesa então começou a brilhar em ouro.
“Meu Deus……”
Benjamin ficou maravilhado ao olhar para o chão. Olhei para onde ele estava olhando também.
A fonte de luz não era a mesa.
Um amplo círculo dourado que brilhava intensamente era visível, comigo no centro.
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Notas da tradutora:
[1]: “Eu tenho a convicção de me tornar um mártir.” Para quem não sabe, um mártir é alguém com convicção religiosa suficiente para dar sua própria vida em prol da sua fé, alguém que suportaria torturas e até mesmo a morte por não renunciar sua crença a qualquer outra. Claro, isso pode estar em contexto político também, mas nesse caso é religioso mesmo.