“Uau, o Palácio Imperial é do tamanho de uma cidade.”
“Hahaha.”
Ganael riu do meu comentário.
Aparentemente, Ganael veio me ver com seu rosto inchado no dia em que recuperei a consciência e chorou novamente.
Tinha sido muito para esse garotinho ter sido traído pelos gêmeos, quem ele pensava serem seus amigos, e ter eu quase morrendo.
Ele parece bem melhor agora, dois dias depois.
– Clack, clack.
Deixei a carruagem continuar me levando enquanto olhava para fora.
Esta era a primeira vez que eu estava explorando diferentes partes do Palácio Imperial além do Palácio Juliette e o jardim.
“São 10:40. Estou aliviado que conseguiremos chegar a tempo.”
“Tem razão. Obrigado.”
Segundas, quartas e sextas-feiras, às 11 horas. Foram nessas ocasiões que a Cardeal Aurélie Boutier me disse que estaria disponível para conversar.
Para ser sincero, não pensei que ela tivesse aberto essas ocasiões especialmente para mim.
Por que a figura religiosa mais respeitada do Império abriria sua agenda três vezes na semana para um simples refém diplomático?
Era por isso que eu somente mencionei o assunto com indiferença durante o café da manhã, quando Benjamin e Ganael ficaram de queixo caído em estado de choque.
“Vossa Alteza, o que você acabou de dizer?”
“Segundas, quartas e sextas-feiras às 11 horas. Ela me disse que eu posso ir nesses horários para fazer qualquer pergunta que eu possa ter……”
“Benjamin-nim, eu vou pegar o traje formal!”
“Ganael, entre em contato com os atendentes do Palácio Romero também! Deixe-os saber que precisamos de uma carruagem.”
“Sim senhor!”
Eu fiquei em choque e disse: “Seria ótimo para mim se formos hoje. Eu tenho muitas perguntas.”
Mas quando respondi dessa maneira, Benjamin disse……
“Em vez de ‘Seria ótimo’, você deve ir. Príncipe Jesse, esta não é uma opção.”
Ele então quase me olhou como se quisesse me xingar. Isso foi o que aconteceu há pouco tempo, por volta das 9 horas.
Eu teria gostado de ter mais um dia de descanso.
Sei que é importante obter informações da Cardeal, mas eu queria reservar a mim mesmo um tempo para esvaziar a cabeça depois de quase perder a vida.
Não sei o quão fortes são as defesas mentais dos personagens principais nas web novels para serem capazes de passar por incidente após incidente e ainda facilmente superá-los.
‘Mm, não, não é isso. Eles podem fazer isso porque são os protagonistas. Eu sou só um figurante, então faz sentido que minha mente não seja tão forte.’
Me consolei e disse a mim mesmo que estava fazendo o meu melhor.
“Bom dia, Príncipe Jesse. Bem-vindo ao Palácio da Imperatriz.”
“Olá, senhor.”
Cheguei ao pé das escadas até o Palácio da Imperatriz enquanto tinha esses pensamentos.
Um atendente que parecia ter uma posição bastante elevada estava nos esperando na entrada.
Foi então que realmente percebi que a declaração da Cardeal não era uma oferta aberta.
“Acredito que esta seja sua primeira vez no Palácio da Imperatriz. Irei acompanhá-lo pessoalmente até o escritório de Sua Eminência, Cardeal Boutier.”
“Muito obrigado.”
Obedientemente segui atrás do atendente, com Benjamin e Ganael andando atrás de mim.
O nome oficial do Palácio da Imperatriz era ‘Palácio Sénair’, mas ninguém o chamava assim e todo mundo apenas o chama de ‘Palácio da Imperatriz’.
Não pensei muito quando Benjamin contou sobre isso, mas agora entendo o porquê.
Basicamente, nenhuma outra palavra pode expressar a esmagadora escala e esplendor deste edifício.
O teto parecia ter pelo menos 30 metros de altura e os pilares, a arte nas paredes e decorações eram enormes.
O lustroso piso de mármore conectava-se de canto a canto e brilhava sob a luz sem nem mesmo uma única partícula de sujeira visível.
Se o Palácio Juliette fosse um hotel de negócios, o Palácio da Imperatriz seria um hotel sete estrelas que custaria 40 milhões de wons por noite.
“Por aqui, Vossa Alteza.”
Subimos até o segundo andar com os atendentes que trabalham no Palácio da Imperatriz me vendo e silenciosamente curvando-se enquanto passavam.
A maioria deles parecia ficar um bom tempo olhando nos meus olhos. Acho que pupilas roxas são raras para essas pessoas.
“Vossa Eminência, o Príncipe Jesse Venetiaan chegou.”
“Entre.”
Ouvi uma voz calorosa respondendo assim que o atendente bateu na frente de uma enorme porta de mogno.
Benjamin disse que eles esperariam do lado de fora e deu um passo para trás.
“Por favor, aproveite seu tempo, Vossa Alteza!”
Ganael cerrou seus dois punhos e sussurrou para mim.
*
Como eu queria que tivesse sido agradável…
“Eek, não, por favor, espere!”
“Sua ativação é lenta demais. Você precisa compreender o fluxo de éter dentro do seu corpo.”
“Aaaaaaaah!”
– Bang!
Essa já era a quarta vez.
“Aah……”
Rolei meu corpo para me levantar do chão.
O grande círculo da Cardeal, seu ‘Domínio Sagrado’, tinha empurrado minhas costas até a porta e eu mal tive espaço para me levantar.
‘Não era para ser um horário para conversar? Como é que se tornou um horário de treinamento sem nenhum equipamento de proteção?’
“Oh, você ainda tem tempo para pensar em outras coisas?”
“M-Me desculpe!”
Rapidamente deixei para trás meus pensamentos.
Apressadamente comecei a correr em direção ao centro da sala no momento em que ela diminuiu o tamanho de seu Domínio Sagrado.
Era o local com o símbolo da Igreja do Deus Todo-Poderoso, a seta para para baixo.
“Eu consegui!”
Eu então rapidamente liberei meu Domínio Sagrado.
Era incrível que eu pudesse convocar o círculo apenas com a minha vontade, sem fazer uma oração ou recitar um Oráculo Divino.
O meu Domínio Sagrado parecia arranhões de galinha feitos por uma criancinha em comparação com o Domínio Sagrado da Cardeal, que tinha padrões luxuosos, mas pelo menos ativava.
“Então se proteja.”
“Huh? Vossa Eminência, isso é trapaça……!”
Ela manteve seu Domínio Sagrado e começou a andar em direção a onde eu estava, colidindo com meu círculo frágil.
– Chhhh!
Chamas douradas dançaram juntas como as chamas que surgem durante uma soldagem.
“Por favor, espere um pouco!”
“Resista.”
“Ugh……”
Senti algo semelhante a uma enxaqueca, mas que parecia mais ser uma pressão do que dor.
Era como se uma força invisível estivesse pressionando minha cabeça, dizendo: ‘sai fora, dê um passo para trás.’
Senti-me como se tivesse sido empurrado para trás, embora a Cardeal não tivesse encostado um dedo em mim.
“Consegue sentir o fluxo do poder divino?”
“Sim, senhora……”
Como eu não poderia?
O chamado ‘éter’ dentro do meu corpo estava se contorcendo em volta do meu coração, como se tentasse resistir ao poder forte dela.
Foi diferente de quando eu parei os gêmeos assassinos.
Esqueça detectar a existência do éter, eu simplesmente deixei as coisas nas mãos da sorte e estava ocupado gritando coisas naquele dia.
Mas agora eu pude dizer com certeza.
Pude dizer o que estava causando essa sensação quente que era tão boa quanto estar em com uma almofada térmica no inverno. Parecia um líquido, mas também um gás.
“Agarre firmemente isso.”
“Com licença?”
Fiz contato visual com a Cardeal Boutier.
O cabelo magenta dela estava caído sobre um ombro e ela tinha uma mitra na cabeça que parecia tão afiada quanto uma cabeça de peixe, mas parecia tão relaxada quanto quando a conheci pela primeira vez.
“Torça o maldito pescoço disso e imagine que está sob seu controle.”
“Mm……”
Engoli em seco porque, embora seus olhos bege se curvassem como se ela estivesse sorrindo, as palavras que ela havia dito eram bem assustadoras e grosseiras.
Eu ainda tinha que fazer o que ela ordenou.
Acredito que a Cardeal esteja tentando me ensinar algo neste momento.
Embora a escolha das palavras dela soasse grosseira, comecei a suprimir meu éter.
“Bom, assim mesmo.”
Bem, sendo mais específico, imaginei-me suprimindo meu éter.
Acho que meio que imaginei uma faca de sashimi atingindo um linguado se debatendo?
É isso que chamam de treinamento de visualização?
“Ótimo, tente aguentar por 10 segundos. Um, dois……”
O Domínio Sagrado dela começou a pressionar meu Domínio Sagrado novamente assim que ela começou a contar.
– Chhhh!
Chamas douradas explodiram mais uma vez.
A borda redonda do meu círculo parecia que quebraria a qualquer momento.
“Ugh……”
“Cinco, seis……”
Dez segundos pareceram uma eternidade. Pude sentir o suor escorrendo pela minha testa.
Tentei o meu melhor para canalizar meu éter até a palma dos meus pés.
Essa parecia ser a única solução para manter esta posição por mais tempo.
– Chhh!
“……Nove, dez.”
Ambos os Domínios Sagrados desapareceram assim que ela terminou a contagem.
Meu Domínio Sagrado evaporou instantaneamente como uma luz se apagando, enquanto o Domínio Sagrado da Cardeal lentamente penetrou-se no chão e desapareceu suavemente.
“Por favor, me deixe ficar deitado aqui por um momento……”
Nem esperei pela resposta dela e caí em cima do símbolo da Igreja do Deus Todo-Poderoso no centro do escritório dela.
“Huuuuuu……”
“Esse é o seu ‘Poder Divino’.”
Mal consegui virar a cabeça para olhar a Cardeal.
Seus olhos pareciam muito frios quando ela me dizia para agarrar meu éter com força, mas agora ela parecia uma pessoa legal mais uma vez.
“Os civis e a maioria dos sacerdotes são incapazes de dizer a diferença entre ‘éter’ e ‘Poder Divino’. Muitas pessoas até acreditam que os dois são a mesma coisa.”
“Eu… Entendo.”
Eu fui uma dessas pessoas. Minha base era fraca porque eu aprendi basicamente folheando os livros.
Fiquei surpreso por ela ter entendido as coisas que eu havia dito até agora, apesar de eu usar as duas coisas de forma intercambiável.
“Se o éter é a bênção de Deus, o Poder Divino é a habilidade de controlá-lo. Ele permite que você use-o como quiser e dê ordens.”
Minha cabeça assentiu sozinha. Era fácil entender depois de experimentar isso com meu próprio corpo.
“A quantidade total de éter que é armazenada na alma ou ‘prato’ de uma pessoa é determinada ao nascimento, mas esse não é o caso para o Poder Divino. Ele continuará se fortalecendo se você trabalhar duro em seu treinamento e circulá-lo com frequência sem ter preguiça.”
‘Ela ensina muito bem.’
Fiquei pensando que ela era incrível enquanto me sentei lentamente.
Respirei fundo algumas vezes e notei que o meu éter flutuando lentamente começou a se acalmar.
“Obrigado pelas suas sábias palavras, Vossa Eminência. Mas……”
“Porque eu disse que responderia suas perguntas.”
Essa era a resposta perfeita, como se ela tivesse antecipado minha pergunta: ‘Por que você está me ensinando essas coisas?’
Ela sorriu brilhantemente antes de voltar para sua cadeira e se sentar.
Diferentemente da área ao meu redor, que estava uma bagunça, a grande mesa e as gigantes pilhas de documentos estavam como se nada tivesse acontecido.
“Eu disse que o éter é algo com que a pessoa nasce possuindo, mas sei que o seu éter é uma exceção. Achei que fosse óbvio que você ficaria curioso sobre um poder que de repente pareceu surgir do nada. Me enganei?”
“……Não, senhora, você está certa.”
Levemente alisei minhas roupas amassadas e sentei no sofá para o qual ela apontou.
“Não importa quanto éter uma pessoa tenha, é inútil se ela não tiver Poder Divino suficiente para controlá-lo. Por outro lado, uma pessoa que tem um poderoso Poder Divino pode usar seu controle meticuloso para conseguir muitas coisas, mesmo que tenha nascido com uma pequena quantidade de éter.”
As explicações dela eram fáceis de entender.
Ela parou de falar por um momento antes de continuar em um tom sério.
“Durante nossas negociações de refém diplomático, os representantes do Reino Sagrado indicaram que você era um bispo apenas em nome. Eles disseram que você não seria uma ameaça para ninguém porque cresceu sem receber qualquer educação sacerdotal adequada. Foi por isso que Sua Majestade e eu pensamos que esse era o caso, também.”
“……”
“Mas você foi capaz de se defender sozinho de um sacerdote do nível Clero e um Cavaleiro Sagrado, e resistiu contra o meu poder sem qualquer treinamento hoje.”
Ela sorriu brilhantemente enquanto dizia que eu parecia ser um sacerdote adequado ao nível Bispo.
“Isso significa que você me vê como uma ameaça?”
“Se eu quisesse ver dessa forma, provavelmente poderia.”
Ela me deu uma resposta ambígua.
“Mas acredito que você pode ser de grande ajuda não só para a família imperial Riester, como para o futuro do Império, também.”
“Desculpe?”
Meus olhos se arregalaram após ouvir expectativas tão pesadas.
“Você pode esperar voltar para casa porque é um refém diplomático, mas o Reino Sagrado…… Provavelmente não deseja seu retorno agora que as coisas estão assim.”
“Isso… É verdade.”
Comecei a pensar na complicada árvore genealógica do príncipe Jesse.
O Príncipe Consorte Werner me enviou como refém diplomático e então fez com que assassinos tentassem me matar para garantir a posição de sua amada filha, a princesa herdeira Elise.
Tudo o que ele quer de mim é que eu morra fora do Reino Sagrado.
“Posso perguntar o que você deseja de mim, Vossa Eminência?”
Se a Cardeal quisesse fazer algum tipo de acordo em troca de me ensinar, eu precisava pensar a respeito.
Isso seria muito mais seguro do que a Imperatriz me considerando uma ameaça porque eu era um sacerdote de nível Bispo.
Claro, eu só concordaria se não tivesse nada a ver com a jovem dama Christelle, a protagonista de ‘LNM’, ou o Príncipe Imperial Cédric.
“Você é uma criança inteligente.”
Ela estava olhando diretamente nos meus olhos.
“Há uma criança pequena.”
“Uma criança?”
“Sim. Eu espero que você possa ajudar essa criança.”
Provavelmente me enganei, mas o olhar dela parecia meio desesperado.