Os olhos da Vice Capitã Élisabeth se arregalaram com minha reação.
“Você não sabe do Baile da Primavera, Vossa Alteza? Acho que você não ficou sabendo sobre isso ainda porque os detalhes foram divulgados ontem.”
Ela murmurou sobre como Ganael parecia fora de si também.
“O Baile da Primavera no Palácio Imperial Riester é o maior evento Beau Monde do Império na primeira metade do ano. Várias jovens moças e jovens mestres fazem suas estreias neste baile. Haviam alguns boatos sobre adiá-lo por conta da tentativa de assassinato, no entanto… Algo grande aconteceu enquanto você estava inconsciente e tudo prosseguirá conforme o planejado.”
A Vice Capitã Élisabeth pausou sua fala por um momento e tomou um gole do chá de abóbora.
O silêncio me deu uma sensação agourenta.
“A filha única do duque Sarnez, a jovem dama Christelle de Sarnez, finalmente saiu de seu leito de doente.”
“……”
Não pude controlar minha expressão. Tentei o meu melhor para parecer desinteressado e enfiei meu rosto na xícara de chá.
Christelle de Sarnez. A protagonista de
Uma pessoa que eu devo evitar a todo custo.
Meu coração batia descontroladamente, por motivos negativos.
“Você conhece a história da jovem dama Sarnez, Vossa Alteza?”
“Não, na verdade.”
‘Minha voz estava normal agora, né?’
“Não seria ruim saber disso. Não há ninguém no Império Riester, especialmente no Beau Monde, que não saiba disso. Ouvi dizer que você também tem muito interesse nessa área, Vossa Alteza.”
Silenciosamente comecei a comer um gougère [1] em minha frente.
Eu senti como se precisasse comer algo para me acalmar.
“Depois de sua cerimônia de maioridade, três anos atrás, a jovem dama caiu em um sono prolongado e misterioso. Ela recuperou a consciência algumas vezes durante o primeiro ano, contudo, ela tem dormido sem nem se mexer nos últimos dois anos, como se fosse uma boneca.”
“……Isso soa terrível.”
“Não é? Sua Majestade até enviou o médico imperial para ficar com o Duque Sarnez por um bom tempo para ver se havia algo que pudesse ser feito. O Duque Sarnez é um dos poucos leais retentores de Sua Majestade. E é claro, ele continua igualmente leal.”
Informações sobre o cenário original de LNM, sobre as quais Eunseo nunca me contou, estavam vindo até mim como um maremoto.
Esta era uma história que eu não consegui encontrar ao ler um ano de notícias do < Riester Bissemanal >.
“Mas a jovem dama Sarnez abriu os olhos três dias atrás. Foi na mesma noite em que você desmaiou, Vossa Alteza.”
Fiquei arrepiado depois de ouvir sobre essa coincidência assustadora.
‘Será que causei algum tipo de acidente? Ela acordou por minha causa? Não, isso não deve ter nada a ver comigo. Finalmente chegou a hora da protagonista começar sua jornada.’
Silenciosamente balancei a cabeça enquanto pensava sobre as coisas que Eunseo dizia para si mesma de vez em quando.
‘Não seja excessivamente auto-consciente e recupere sua vida saudável.’
“De acordo com os rumores, a jovem dama está aparentemente extremamente saudável, a tal ponto que não acreditam que ela esteve dormindo por três anos. Ela também continua pedindo por comidas picantes. Eu acho que as papilas gustativas mudam se você ficar doente por muito tempo.”
‘Ah……’
Tive certeza após ouvir sobre ela querer comida picante.
Uma trabalhadora de escritório coreana está possuindo o corpo desta mulher que finalmente despertou após três anos.
“De qualquer forma… Ela só saiu da cama quatro dias atrás, mas há até que bastante gente prevendo que a jovem dama fará seu debute Beau Monde no Baile da Primavera. Sua Majestade parece estar planejando fazer o baile ser o maior possível para celebrar a alegre ocasião do despertar dela.”
A Vice Capitã Élisabeth era a jovem matriarca do influente Condado Moutet, então ela não seria aquela a criar ou espalhar rumores.
A maior parte do que ela acabou de dizer deve ser verdade.
“Isso é muito bom.”
“Não é? Mas os outros jovens mestres e jovens damas que planejavam debutar no baile podem não pensar o mesmo. Eles estão todos ocupados chamando os alfaiates na capital, tentando trocar seus trajes para o baile.”
Inclinei minha cabeça em confusão, já que não entendi o que quis dizer.
A Vice Capitã Élisabeth riu.
“Eles estão preparando roupas extremamente chiques porque temem que serão enterrados pela jovem dama Sarnez e não receberão atenção alguma.”
‘Não é como se pudessem fazer alguma coisa para chamar mais atenção do que a protagonista.’
Fiquei chocado ao ouvir inesperadamente sobre Christelle, mas consegui rapidamente recuperar minha compostura comendo uma comida deliciosa.
Ela é alguém com quem eu não teria nada a ver, de qualquer maneira. Decidi fazer isso acontecer.
“Claro, há outra pessoa com quem eles deveriam ter bastante cuidado.”
A Vice Capitã Élisabeth arrumou seu cabelo cor de oliva para trás da orelha e sorriu.
“Me refiro a você, Príncipe Jesse.”
“Desculpe?”
Estremeci e deixei cair o quinto gougère que eu estava prestes a comer. ‘Por que o meu nome está envolvido?’
“Vossa Alteza, você foi pego em uma tentativa de assassinato uma semana depois de chegar no palácio e conseguiu sobreviver graças a suas próprias habilidades. Os nobres e até os plebeus nas ruas estão todos falando sobre você.”
“Você deve estar brincando, não é, Vice Capitã Moutet?”
“Absolutamente não estou. Desde quem você irá trazer como parceira para o baile, o que estará vestindo, até que tipo de dança você fará… Eles estão supostamente curiosos a respeito de tudo.”
Cerrei meus olhos antes de abri-los novamente. Mais um dos croquetes de frango desceu por minha garganta.
‘Que bom me fará atrair tanta atenção?’
“Hmm, eu não comparecerei ao baile. Mal posso dar um passeio no jardim sem a permissão de Sua Majestade.”
“Andam dizendo que Sua Majestade lhe enviará um convite oficial, Vossa Alteza.”
‘Espere… Por que ela faria isso?!’
“É apenas uma hipótese minha, mas a família imperial recebeu certo desdém por causa desta tentativa de assassinato. Acredito que ela queira restaurar parte do prestígio da família imperial, mostrando publicamente que você está saudável e bem.”
Senti como se as coisas estivessem ficando embaçadas. O baile no palácio onde a protagonista faz seu debute Beau Monde?
Eu nunca li um romance de fantasia, mas minha intuição me dizia algo.
Este era um evento que eu deveria evitar a todo custo.
Na verdade, este baile pode ser mais perigoso para mim do que a tentativa de assassinato dos gêmeos.
Eu poderia impedir alguns ataques abrindo meu círculo agora, mas não conseguiria fugir se eu acabasse envolvido na história da protagonista.
“Acredito que estarei ocupado nesse dia.”
“O quê? Mas eu nem mencionei o dia do baile, não é?”
“Eu vim para o Império para cumprir o papel de Sacerdote Confessional. Terei que ouvir as confissões dos estimados indivíduos no palácio.”
Eu disse o que me veio à cabeça, mas até eu achei que era uma desculpa decente.
Posso ser um refém diplomático, mas o meu título oficial era “Sacerdote Confessional”, então eu só tinha que fazer bem o meu trabalho.
A posição de “segundo protagonista masculino” não era da minha conta.
“Mas todo mundo vai estar no salão de baile nesse dia……”
“Eu posso não saber muita coisa, mas sei que o número de pessoas que não poderão comparecer ao baile será muito maior do que o número de pessoas que irão ao baile.”
Lembrei-me de como Ganael havia me pedido para ouvir sua confissão no primeiro dia em que cheguei aqui.
Também lembrei dos rostos dos jardineiros, dos atendentes e do pessoal da cozinha, que sempre me cumprimentavam com sorrisos radiantes.
“Permanecerei como um sacerdote para essas pessoas.”
Sorri brilhantemente. Parecia ser uma desculpa perfeita, mesmo depois de pensar demais nisso.
*
“Vossa Majestade, Sua Eminência, Cardeal Aurélie Boutier chegou.”
“Diga a ela para entrar.”
A Imperatriz do Império, Frédérique Riester, sentou-se ereta em vez de se recostar no sofá.
A Cardeal iria importuná-la sobre como sua postura era terrível ou como ela deveria pensar sobre sua idade se continuasse sentada assim.
Ela estava arrumando sua gravata enrugada quando a Cardeal apareceu.
Ela estava vestindo um manto cerimonial completo com uma mitra na cabeça, diferentemente de como ela estava vestida quando tinha ido ver o príncipe Jesse.
“Cardeal Aurélie Boutier saúda o sol que desceu à superfície.”
“Laura, nos dê um minuto.”
“Sim, Vossa Majestade.”
A Chefe do Gabinete silenciosamente respondeu e deixou a sala.
Apenas a Imperatriz e a Cardeal ficaram no grande escritório.
Aurélie sentou-se no sofá em frente à Imperatriz como se fosse normal e cheirou o café que havia sido preparado para ela.
“Por que você chegou tão atrasada?”
“Eu vim assim que você chamou. Você sabe que o Palácio Juliette fica longe do Palácio da Imperatriz.”
A Cardeal respondeu à pergunta resmungona de Frédérique com um sorriso gentil.
Aurélie Boutier deixou o quarto do príncipe Jesse imediatamente após ouvir a voz de sua contratante chamando-a em sua cabeça.
A expressão em choque nos olhos roxos do jovem ainda estava clara na mente dela.
“Então, como está a situação?”
“O príncipe Jesse está muito saudável. Ele não está ferido e o choque psicológico deve sarar em breve.”
“Você sabe que eu não estou perguntando sobre isso.”
Os olhos cor de cereja da Imperatriz pareciam zangados.
Aurélie suspirou baixinho diante do temperamento quente de sua amiga de infância.
“O éter dele explodiu bastante, mas levou apenas três dias para que o fluxo de seu éter se acalmasse. A quantidade total de éter que ele tem é difícil até para mim compreender.”
“Que tipo de……”
A Imperatriz pareceu chocada ao ouvir que o nível estava além do que a Cardeal poderia imaginar.
A Cardeal lentamente continuou a falar.
“Faz sentido que os atendentes mais próximos estejam tendo bons sonhos. Seria estranho se eles ficassem perturbados com tanto éter vagando ao seu redor. A melhora recente da condição de Sadie provavelmente também tem a ver com aquela criança.”
“…É realmente difícil acompanhar o que você está dizendo.”
“Eu acho que você deve estar brandindo demais a sua espada ultimamente. Leia alguns livros também.”
Foi uma simples piada, mas a Imperatriz não bufou como normalmente fazia.
O assunto era pesado e sério demais para fazer isso agora.
“O éter dele está em um nível que você não consegue compreender? Você está tentando dizer que ele poderia ser o Papa no futuro ou algo assim?”
“Quem sabe?”
Aurélie respondeu como se estivesse cantando.
“Tudo que sei é que a quantidade total de éter no prato dele é enorme. O Poder Divino atual dele está no nível de Bispo.”
“De qualquer maneira, a informação de que ele era um bispo apenas pelas aparências era mentira.”
“Era. Ele foi capaz de derrubar facilmente um sacerdote de nível Clero e um Cavaleiro Sagrado sozinho.”
Ambas pararam de falar por um momento.
A Imperatriz penteou para trás seu cabelo prateado que ela havia cortado curto recentemente, dizendo que era irritante.
“Então o príncipe realmente roubou a ‘Patena dos Desejos’?”
Ela olhou para os documentos na mesa em frente ao sofá.
Era o relatório que as tropas do Império haviam organizado a respeito da informação que ouviram na fronteira.
O ‘Templo de Vigilância’ era o maior templo no continente, localizado na fronteira do Império Riester e do Reino Sagrado Venetiaan.
Um dos poucos itens divinos no continente estava sendo guardado no templo, que é a residência do Papa, e havia uma lenda de que se alguém fizesse um desejo com seu sangue, o Deus Todo-Poderoso concederia esse desejo.
Essa era a razão pela qual recebeu o nome de ‘Patena dos Desejos’.
O príncipe Jesse era suspeito de ter tocado a patena quando parou no templo em seu caminho até o Império.
Era improvável e quase impossível com base no tempo que ele ficou lá, e nada foi encontrado nos pertences do príncipe.
Os soldados na região disseram que o grupo do príncipe havia sido o único a passar pela inspeção minuciosa dos guardas do Império naquele dia, mas ele não tinha nenhum motivo para cometer um crime desses.
Mesmo que o item divino nunca apareça, o príncipe ficará livre dessas suspeitas ambíguas no futuro.
“Eu realmente ainda não sei. Não tenho certeza se ‘roubou’ é a palavra certa para isso.”
“Adam, responda minha pergunta.”
A Imperatriz usou o nome do meio da Cardeal para repreendê-la por se desviar da questão.
Entretanto, não era que a Imperatriz realmente não entendesse o atual comportamento da Cardeal.
A Patena dos Desejos estava bem.
Ainda estava em seu lugar no templo, emitindo uma luz sagrada e exibindo seu belo exterior.
Fazia sentido, visto que a patena era um item divino que somente o Papa poderia manusear.
Esqueça de mover a patena, qualquer um que não fosse escolhido para ser Papa não conseguiria movê-la nem pelo comprimento de uma unha; o cargo de Papa estava vago atualmente.
O problema era que… O conteúdo da patena não estava bem.
“Mesmo que a patena esteja bem, não podemos ignorar o fato de que toda a Água Benta sumiu.”
“Eu sei, Yves.”
A Cardeal respondeu baixinho.
A Água Benta que estava na patena tinha desaparecido sem deixar uma única gota.
Segundo as lendas, a Água Benta não era algo que as pessoas tivessem colocado ali; era algo do Deus Todo-Poderoso que estava na patena desde o início.
Significava que a patena e a Água Benta eram uma entidade há muito tempo.
O esgotamento da Água Benta era praticamente a destruição da patena.
“Vou perguntar mais uma vez. O príncipe absorveu a Água Benta para conseguir tais poderes?”
“Essa criança é inocente. Eu pessoalmente confirmei isso.”
O olhar calmo de Aurélie encontrou o olhar ardente da Imperatriz.
Frédérique sabia o que a Cardeal queria dizer quando disse que ‘pessoalmente confirmou isso’
“O último registro que temos de uma pessoa tocando na Água Benta é de 600 anos atrás. Aquele nobre bebeu a Água Benta esperando obter os poderes do Papa, mas o corpo inteiro dele foi queimado.”
“O Deus Todo-Poderoso é misericordioso.”
A Imperatriz resmungou em um tom sarcástico. Ela era uma crente, mas já fazia muito tempo desde que deixou de amar o Deus Todo-Poderoso.
Frédérique Riester tinha uma sensação de que este incidente poderia nunca ser resolvido.
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Notas da tradutora:
[1]: “Silenciosamente comecei a comer um gougère”. Gougère é um bolinho de massa choux misturada com queijo, com muitas variantes, conhecido também como o pão de queijo francês.