“Bir şekilde bu hale geldim.”
Ron’un sevecen gülümsemesi her zamanki gibiydi. Ancak yüzü solgundu ve küçük yaralarla doluydu. Cale yaklaştıkça çürüyen koku daha da güçlendi.
Omuz bölgesinden başlayarak sol kolu eksikti.
“Hans.”
“Evet efendim.”
“Çık.”
“Affedersiniz?”
Cale, konuyu netleştirmeden önce Hans’a, mülkün çalışanlarına ve babasının astına baktı.
“Beacrox ve Choi Han hariç herkes dışarı çıksın.”
Hans bir an tereddüt etti ama Cale’in yüzündeki ifadeyi gördükten sonra herkesi hızla odadan çıkardı. On ve Hong bile Cale’in bakışlarını gördükten sonra yavaşça geri çekildiler.
Meeeeovv.
Miyav.
Yavru kedi On ve Hong, yatak odasından çıkmadan önce Ron’a endişeli ifadelerle birçok kez baktılar.
İnsanlar gittikten sonra yatak odası şimdi çok daha büyük görünüyordu.
“Konuşacak gücün var mı?”
Cale’in sakin sorusu Ron’a yöneltilmişti. Ron’un yüzünde nazik bir gülümseme vardı ve hiç canı yanmıyor gibiydi.
“Evet, genç efendi-nim.”
“O zaman açıkla. Tilki avlamaya gittim demiştin nasıl böyle döndün?”
Ron’un bakışları Cale’den uzaklaştı ve oğlu Beacrox’a baktı. Beacrox yatağın yanında diz çökmüş, Ron’un boş omzuna bakıyordu.
‘Belki de geri dönmemeliydim.’
Ama aklına gelen tek yer burasıydı. Eğer ölecekse oğlunu ve birkaç kişiyi son bir kez daha görmek istiyordu.
“Ben Doğu Kıtası’ndan geldim. Beacrox’un çok genç olduğu zamanlardı.”
Ron hikayesine başladı. Oğluna bakacak birine ihtiyacı vardı.
“Bildiğiniz gibi, ben bir suikastçıyım. Doğu Kıtası’nın yeraltı dünyasında beş ünlü suikastçı aile vardır. Onlardan biri bizim ailemizdi, Molan ailesiydi ve ben aslında evin bir sonraki reisi olmak için yetiştirildim.”
“Baba.”
Beacrox, Ron’a seslendi.
“Ailemiz ‘Arm’ adlı bir örgüt tarafından yok edildi. Ben onlardan kaçmayı ve oğlumla birlikte Batı Kıtası’na gelmeyi başarırken diğer herkes öldü. Hayatta kalabilmek için kimliğimi saklıyordum.”
Ron derin bir iç çekti. Yüzü çok solgundu.
“Çünkü Arm adlı bu örgüt yeraltı dünyasına hükmediyor olsa da, onlar normalde sadece düşük rütbeli bir örgüttü. Operasyonlarının özü aslında başka bir yerdeydi. Bu organizasyonun gücünden, tahmin bile edemeyeceğim kadar çok korkmuştum. Bu yüzden aşağılık bir hizmetçi olarak yaşıyorum.”
Ron kaşlarını çatmaya başladı.
“Ama onlarca yıldır ilk kez bir izlerine rastladım.”
Beacrox irkildi. Ron’un bakışları, Cale’in yanından inanamaz bir ifadeyle orada duran Choi Han’a yöneldi. Bu çarpık ama iyi piçin üzerinde Arm’ın kokusu vardı.
“Choi Han, kalemize ilk geldiğinde üzerinde ‘Arm’ kokusu vardı.”
Ron ve Beacrox’un, Harris Köyünden ilk geldiğinde Choi Han’a saldırmasının nedeni buydu. Onun üzerinde ‘Arm’ kokusu vardı.
Choi Han’ın gözbebekleri titremeye başladı.
“…O zaman Harris Köyünde öldürdüğüm suikastçılar?”
“Evet, Arm’dan olma ihtimalleri yüksek.”
Ron konuşmaya devam ederken Choi Han, Cale’e baktı.
“Başkente gidip araştırdığımda bağlantılarının Batı Kıtasına kadar uzandıklarını anlayabildim. Tilki avlamaktan çok Kaplan İnine giren bir köpek gibiydim.”
Ron onlara saldırmak için hissettiği özgüveni ona neyin verdiğini merak etti, ama yine de, tekrar şansı olsaydı aynı şeyi yapacağını biliyordu. Ne yapmayı planladıklarını bilmesi gerekiyordu.
“Etrafta araştırma yaparken, Arm’ın saldırı timlerinden birine rastladım ve ne yaptıklarını anladım.”
O saldırı ekibini yok ettikten sonra bazı bilgiler toplamayı başarmıştı.
“Ancak, bir şekilde sol kolumu kaybettim ve hayatımı zor kurtardım.”
Ron’un yüzünde acı bir gülümseme vardı. Berbat bir haldeydi. İki elini de kullanan çift hançer stili dövüş sanatını kullanan biri için bu, onun gücüne ciddi bir darbe indirmişti.
O anda anlatılanları sessizce dinleyen Cale konuşmaya başladı.
“Yani Arm adlı bu örgütün kimliğini tespit edemedin mi?”
“Ne yazık ki hayır.”
Ron bu bilgiye eskisinden daha yakın değildi.
“Ron.”
Ron, ondan ayrıyken aurası artan Cale’e baktı. Boyun eğmek istemesine neden olan bir baskı hissediyordu.
“Kolunu kim kesti?”
“…Tüm düşmanların kollarını kesiyormuş gibi görünen genç bir büyücüydü.”
Choi Han irkildi ve Cale’e baktı.
“Çılgın piç.”
Cale’in ağzından bazı sert sözler çıkıyordu.
Arm, muhtemelen Cale’in bildiği gizli örgüttü. Bu, Harris Köyüne yapılan saldırıdan, Raon’un Markiye teslim edilmesinden, başkentin Meydan Terör Olayından ve Mavi Kurt Kabilesine yapılan saldırıdan sorumlu olan örgüttü.
Ayrıca Cale, Ron’un kolunu kesen kişiyi de tanıdığını hissetti. Choi Han da muhtemelen onu tanıyordu.
Meydan Terör Olayının başında olan büyücü.
Kan delisi büyücü Redika olma ihtimali yüksekti.
Choi Han sayesinde sol kolunu ve sol gözünü kaybetmişti. Cale, Redika’nın tek eliyle nasıl büyü yapıp insanların kollarını kesebildiğini bilmiyordu ama bu kişinin Redika olma ihtimali yüksekti.
“Nasıl, nasıl böyle bir şey olabilir?”
Choi Han orada yumruklarını sıkmış bir şekilde dururken berbat bir halde görünüyordu. Ancak Cale’in doğrulaması gereken başka bir şey daha vardı. Ron güçlüydü ve uzmanlık alanları suikast ve gizlilikti. Redika’dan daha güçlüydü. Ron’un kolunun kesilmesine izin verip kaçması için bir sebep olmalıydı.
“Bu çürüyen koku da ne?”
Cale’in odayı dolduran bu çürüyen kokunun kaynağını bulması gerekiyordu.
Bu çürüyen et kokusuydu.
Ron soruyu cevaplamak yerine gülümsedi. Bu gülümseme Cale’i hayal kırıklığına uğrattı ve hemen yanına gidip Ron’u örten battaniyeyi çekti.
“Ah.”
Choi Han derin bir nefes aldı ve Beacrox kaşlarını çatmaya başladı.
“Biraz zehirle vuruldum.”
Ron’un uyluğu ve gövdesi zehirden dolayı yavaş yavaş siyaha dönüyordu. Üzerinde de sümüksü bir sıvı vardı. Choi Han daha önce hiç böyle bir şey görmemişti.
Ancak Cale bunu daha önce görmüştü.
“Deniz insanı zehri.”
Ron, Cale’e baktı.
“…Deniz insanlarına yardım eden onlardı.”
Cale, bu sonuca vardığında içini çekti. Eliyle gözlerini kapattı.
Dürüst olmak gerekirse, bundan şüphelenmişti.
Balinalar ona Karanlıklar Ormanından ilk bahsettiklerinde gizli örgütün işin içinde olduğundan şüphelenmişti. Karanlıklar Ormanından gelen malzemelerin deniz insanlarını daha güçlü hale getirdiğini öğrendiklerinde bu şüphelerini daha da güçlendirmişti.
Ancak, bunu düşünmemeyi seçmişti.
Peki niye? Çünkü bu rahatsız ediciydi.
Açıkçası onlarla bağlantıya girmek de istemiyordu. Sadece bir şekilde kimliklerini öğrenirse Choi Han’a söylemesi gerekiyordu. Bu, işleri daha da karmaşık hale getirecekti.
Bu yüzden sadece olayın akmasına izin vermeye karar verdi. Bunların gelecekteki kendi güvenliğiyle hiçbir ilgisi yoktu.
“Lanet olası piçler.”
Ama kendi topraklarında vahşice koşmalarına izin vermezdi.
Bu suikastçı Ron’dan hoşlanmazdı. Ancak onu böyle görmek Cale’in bir şeyi fark etmesini sağladı. Ron onun komutası altındaki biriydi.
Cale, aslında, Kim Rock Soo, emri altındakilere tuhaf bir şekilde şefkatliydi. Çünkü ancak başkalarından aldığı yardımlar sayesinde hayatta kalabilmişti.
Beacrox, Ron ve hatta Choi Han, Cale’in yüzündeki bu kızgın ifadeyi gördükten sonra bir şey söyleyemediler. Cale’in yüzünde daha önce hiç böyle bir ifade görmemişlerdi. Cale, battaniyeyi Ron’un vücuduna geri örttü.
“Okyanus mu?”
“Bir ada.”
Batı ve Doğu kıtaları arasında birçok ada vardı.
“Choi Han.”
“Evet efendim.”
Cale, gözlerini Ron’un kolundan alamayan Choi Han’a baktı. Çünkü Choi Han kendini suçlu hissediyordu. Kan delisi büyücü Redika’nın bunu yapmasının sebebinin onun Redika’ya yaptıkları yüzünden olduğunu hissediyordu.
“Ne yapıyorsun?”
Cale’in sesini duyduktan sonra bakışlarını başka yöne çevirmek zorunda kaldı. Cale daha sonra konuşmaya devam etti.
“İşe yaramaz şeyleri düşünmeyi bırak ve gidip Mueller’ı çağır.”
İşe yaramaz şeyler. Choi Han, Cale’in ne düşündüğünü anladığını biliyordu ve dudaklarını ısırdı.
“Sadece gidip Bay Mueller’i getirmem mi gerekiyor?”
“Evet. Ona geminin planını almasını ve acele etmesini söyle.”
Cale artık öfke göstermiyordu. Sadece umursamaz bir şekilde emir veriyordu.
Ancak Choi Han yatak odasından çıkarken hiç olmadığı kadar hızlı çıktı.
Cale’in aniden bir gemiden bahsetmesi Ron’un kafasını karıştırdı.
“Genç efendi-nim?”
Cale, Ron’a cevap verirken kayıtsızlığı devam etti.
“Sen de benimle geleceksin. Hazır ol.”
Sonra biraz homurdanmaya başladı.
“Bir suikastçı nasıl yaralı olarak geri gelebilir?”
“Hala hayattayım.”
Cale, Ron’un kendisine gönderdiği mesajların içeriğini hatırladı.
< Hâlâ hayattayım. Siz de yaşıyorsunuz, değil mi genç efendi? >
Cale içini çekti.
“O ağzın en azından hâlâ hayatta. Beacrox.”
“…Evet efendim.”
Beacrox hiç enerji harcamadan yanıt verdi. Cale, elini Beacrox’un omzuna koydu.
“Acele et ve çantalarımızı yeniden topla. Herkesi de çağır.”
Cale’in sonraki sözleri Beacrox’un hızla kafasını çevirip Cale’e bakmasına neden oldu.
“En azından deniz insanı zehrinden kurtulmalıyız.”
Deniz insanı zehrinin karanlık özelliği vardı ve bilinen bir tedavisi yoktu. İşkence ve suikastlar konusunda uzman olan Beacrox, bunu herkesten daha iyi biliyordu.
Ron için de durum aynıydı. Oğlunu görmeye gelmesinin nedeni buydu. Oğlunu ölmeden önce son bir kez görmek için evine, ikinci memleketine dönmüştü.
Ron’un etinin kurumasını ve zehrin başka yerlere yayılmasını engelleyen şey onun pek çok zehre karşı bağışıklığı olması ve Kont Deruth’un en yüksek dereceli iksirleri sayesindeydi.
En yüksek dereceli iksir, acı hissetmeden biraz güç kazanmasına izin veriyordu. Henituse ailesi zengin olduğu için bu mümkün oluyordu.
“O…onu iyileştirmenin bir yolu var mı?”
Genellikle ifadesiz ve düzgün bir adam olan Beacrox kekelemişti. Cale, emrini çok net bir şekilde tekrarladı.
“Hızlı hareket et.”
Bu, romanda Rosalyn’in çözmesi gereken bir şeydi ama Cale, Paseton’u kurtarmak için bunu bir kez kullanmıştı.
“Merak etme. Babanın daha yaşayacak çok yılları var.”
Cale şaka yollu söylese de öyle hissetmiyordu.
Sözlerinin aksine Cale’in ifadesi her zamankinden daha sertti.
‘Kahretsin.’
Dinlenemeyeceği için kızgın değildi.
Kızgındı çünkü işler beklenmedik bir yönde ilerliyordu. Romanda böyle bir durum yoktu.
Beacrox gittikten sonra sadece ikisi kalmıştı ve Ron konuşmaya başladı.
“Genç efendi-nim.”
“Ne?”
“Onlar, Arm, deniz insanları ile birlikte deniz yolunu hedefliyor gibi görünüyorlar.”
Ron, zar zor elde ettiği önemli bilgileri Cale ile paylaştı. Cale hemen cevap verdi.
“Biliyorum.”
“Affedersiniz?”
“Amaçları çok açık.”
Her şey çok açık belliydi. Cale, Doğu Kıtasından geldiklerini duyunca daha da bariz olmuştu.
“Ron, zor olduğunu biliyorum ama sana bir şey daha sorabilir miyim?”
“Evet tabi ki.”
“Yüzünü gören var mı?”
“…Yalnızca o büyücü.”
Ron, bir suikastçı olarak bu başarısızlığı paylaştığı için mutlu görünmüyordu. Öte yandan Cale’in gözleri bulutlandı.
“Genç efendi-nim?”
“Hmm?”
“O örgüte karşı savaşmayacaksınız, değil mi?”
“Ne yapacağımı düşünüyorsun?”
Ron zehirle boğuşuyordu ama gülümsemeye başladı. Cale’in ne yapmayı planladığını görebiliyordu.
“Eminim her şey sizin yararınıza olacak.”
“Beni çok iyi tanıyorsun.”
Cale, hayatını zorlaştıracak bir şey yapmayı planlamıyordu.
Amacına ulaşacak ve sonra da hızla kaçacaktı. Tabii ki, gitmeden önce bir kargaşa çıkarmayı planlıyordu.
Cale, Raon’un sesini kafasında duyabiliyordu. Raon kızgındı.
– Zayıf insan, merak etme.
Cale, bu dünyaya ışınlanmış bir lise öğrencisi olan ve tüm o kargaşayı çıkaran kim-olduğunu-bilirsin-sen(you-know-who) kadar güçlü olmadığını biliyordu.
‘Sinir bozucu piçler.’
Gizli örgüt Arm ve deniz insanları muhtemelen çok güçlüydü. Onlara karşı savaşmak zor olurdu. Yine de.
– Büyük Raon seninle olacak.
Cale en azından Raon, Choi Han, Rosalyn ve diğerlerinin güç seviyeleri hakkında çok iyi bir sezgiye sahipti.
Hemen bir plan hazırladı. Hem kendini hem de etrafındaki insanları korumak için bir plan bulması gerekiyordu. Gelecekte bedeninin ve zihninin rahatlamasının tek yolu buydu.
“Gidene kadar iyice dinlen.”
Cale, Ron’un bulunduğu yatak odasından ayrıldı ve hemen görüntülü iletişim odasına yöneldi. Kuzeydoğu kıyı şeridine, Ubarr bölgesine gitmesi gerekiyordu.