Cale, Sihir Kulesinden güvenli bir şekilde çıktıktan sonra, hâlâ çadırını koruyan Beacrox’a rastladı. Beacrox, Cale yokmuş gibi davrandı ve Cale de çadıra girerken hiçbir şey söylemedi.
Mueller, doğal olarak onunla birlikteydi.
Cale, Mueller’ı bıraktı ve kanepeye oturdu. Cale bir şey söylemeden bile Mueller, Cale’in önünde diz çöktü. Bunu yapmasına gerek olmamasına rağmen, Cale umursamadı ve doğrudan konuya girdi.
“Sana kesinlikle ölmeyeceğin sıcak bir yatak ve güvenli bir yer vereceğim. Ve sonunda sana özgürlüğünü de vereceğim.”
“Gerçekten mi?”
“Evet.”
Cale, hâlâ diz çökmekte olan Mueller’e doğru çömeldi.
“Önce, Whipper Krallığından ayrılmana izin vereceğim.”
Mueller’in gözbebekleri bulutlandı. Hem vatandaşlardan hem de diğer büyücülerden korkuyordu. Sadece buradan ayrılmak onu mutlu ederdi. Cale, Mueller’ın yakasına sanki önemsiz bir şey yapıyormuş gibi bir broş taktı.
Mueller’in daha önce almaya çalıştığı altın broştu. Cale’in bunu görmemesine imkân yoktu. Mueller’in yüzü bembeyaz oldu.
“Sana bunun gibi değerli şeyler de vereceğim. Yani, ne istersem, onu yapacaksın ve iyi bir iş çıkarabileceksin, değil mi?”
“Evet, evet efendim! Kesinlikle iyi bir iş çıkaracağım!”
“O zaman bir kale ve bir gemi için bir plan çiz.”
“…Affedersiniz?”
Mueller’in en büyük geliştirici olma potansiyeline sahip olduğu söylenmişti. Cale’in ondan istediği şey bir şeyler geliştirmesiydi.
“Sihir Kulesinin çizgisinde bir şeyler olabilir.”
Güvenli bir yuvaya ve güçlü bir ulaşım yöntemine ihtiyacı vardı.
“Nasıl tasarlamalıyım?”
Mueller’in sorusu Cale’e ailesinin armasını düşündürdü.
Altın Kaplumbağa.
Gemi ve kaplumbağa denilince aklına bir şey geldi. Kim Rok Soo, Kore’nin büyük Kaplumbağa Gemisini hatırladı, ancak bu konuda hiçbir şey söylememeyi seçti. Tek istediği ulaşımı rahat sağlayan ve güvenli olan bir gemiydi. Tüm heyecan verici geçmişiyle Kore’nin Kaplumbağa Gemisi onun için gerekli değildi.
“…Ailemizin sembolü Altın Kaplumbağa. Oradan bir şeyler çıkarmaya çalış.”
Mueller bununla ilgilenecektir. Nihai sonucun ne olacağını bilmese de Cale, Mueller’e karşı sert bir duruş sergilemeyi başarmıştı.
“Sıkı çalış, sanki hayatın buna bağlıymış gibi. On, Hong, ona göz kulak olun.”
Meeeow!
“Birilerine göz kulak olmak eğlencelidir!”
Mueller çocuklara karşı zayıftı. Aslında çocuklara karşı çok zayıftı.
“Ben, çok çalışacağım!”
Cale, bugünkü operasyondan ne kadar memnun olduğunu düşünürken onun sesini dinledi.
Vatandaşların şenlik ateşinin yanında şarkı söylediğini duyabiliyordu. Kutlama gece yarısına yakın olmasına rağmen devam ediyordu.
Gürültülü bir gece olacaktı.
***
Kutlama sabahın erken saatlerine kadar devam etti, ancak sonrası sakin geçti. Ancak, sakinlik olsa da zaman hala akmaya devam ediyordu.
“Daha iyi hissediyor musunuz?”
Cale, Şef Harol’un sorusuna elini salladı.
“Eh işte.”
Cale, Kalbin Gücü sayesinde her zaman mümkün olan en iyi durumdaydı.
“Sağlığı için endişelenmesi gereken asıl siz hepiniz değil misiniz?”
Harol ve diğer şefler yorgun görünüyorlardı. Billos da aynı şekildeydi.
“Ben zayıf değilim!”
Köşede sarhoş olan Toonka da aynı durumdaydı. Cale, Toonka’yı görmezden geldi ve Harol ile konuşmaya devam etti.
“İşler beklenenden daha hızlı ilerledi.”
“…Bunu uzatmanın bir anlamı yoktu.”
Sihir Kulesinin satışı ile ilgili anlaşma yapmak için sadece bir gün yeterliydi. Normaldeuzun zaman alabilecek olsa da, bir taraf acil durumdayken işlemler her zaman daha hızlı ilerlerdi.
“Hepinizin acelesi olduğu için böylesi daha mantıklı, değil mi?”
Ne yaparlarsa yapsınlar, fakirlerin bir araya geldiği büyücü olmayan fraksiyon her zaman parasız kalacaktı. Kraliyet ailesi tüm parasını büyücü grubuna vermişti ve Sihir Kulesinin içinde herhangi bir değere sahip hiçbir şey yoktu. Aynı zamanda krallıktaki büyü cihazlarını da satabilecekleri söylenemezdi çünkü bu sadece itibarlarını düşürürdü.
Ama en önemlisi, Harol muhtemelen Cale’den olabildiğince çabuk kurtulmak istiyordu.
“Sözleşmeyi okuma şansınız oldu mu genç efendi-nim?”
“Alır almaz okudum tabi.”
Toplam miktar, yakındaki arazinin bir kısmını da içerdiğinden, on milyar galondan biraz fazlaydı.
“Merak etme. Bir yıl içinde onu yok edeceğim.”
Sözleşme, Cale’in Sihirli Kulesini satın almasına rağmen, bir yıl içinde onu da yok edeceği şartını da içeriyordu.
Ayrıca Sihir Kulesi binasını başka bir yere de taşıyamayacaktı.
Ayrıca Cale Henituse adı altında hiçbir büyücü toplamayacaktı.
“…Seni gerçekten anlayamıyorum.”
Toonka, Cale’e sanki sadece zenginliğini göstermeye gelmiş biri gibi baktı ama Cale omuzlarını silkti.
“İmparatorluğun Çan Kulesinden sonraki en yüksek manzaraya sahip olmak istedim.”
Toonka ona inanamayarak baktı ama daha karmaşık şeyler düşünmek istemiyormuş gibi sözleşmeyi Cale’e itti.
“Sadece imzala. Bugün astın Hilsman’la dövüşmeye söz verdim. Muhahaha!”
Yüzbaşı Yardımcısı Hilsman’ın adı geçer geçmez Cale’in ifadesi sertleşti. Yüzbaşı Yardımcısı sosyalleşmede çok iyiydi. Vatandaşlarla işbirliği hakkında konuşmaya başlamıştı bile. Choi Han, bütün bunlara tanık olmanın ne kadar şaşırtıcı olduğunu ona raporlamıştı.
“Burayı damgalamanız yeterli.”
Harol, Cale’e bir mürekkep pedi verdi. O anda Cale ve Harol göz göze geldiler. Harol, Cale’in niyetini okumaya çalışıyormuş gibi Cale’in gözlerinin içine baktı ama Cale sadece gülümsedi.
Harol muhtemelen Sihir Kulesini ondan şüphelendiği için satmak istememişti. Ancak, satmak çok daha fazla yararlarına olacağı için başka seçeneği yoktu. Bu tür kazanımları görmezden gelmek zordu.
“İşte burada, ben damgaladım, sen de yap!”
Toonka canlandırıcı bir şekilde ve eğer kaba bir şekilde tabir etmek gerekirse, aptalca, hiç tereddüt etmeden başparmağını sözleşmeye damgaladı. Cale ayrıca sözleşmenin iki nüshasına da parmağını damgaladı. Sonra kopyasını cebine koydu. Şimdi sıra Billos’taydı.
“Ben, Billos Flynn, Flynn Tüccarlar Birliğinin bir üyesi olarak, fon transferi için tanık ve aracı olarak hizmet edeceğim.”
Toonka başını salladı ve elini uzattı ve Cale de onun elini sıkmak için karşılık verdi.
“Sihir Kuleyi yok etmek için yardımıma ihtiyacın olursa haber ver. O pis binayı yıkmaya her zaman yardım edebilirim.”
“Tabi öyle yaparım.”
“Büyük işler yapmaya devam edecek olan bizim gibi bir toplulukla anlaşma yaptığınız için gurur duyabilirsiniz.”
Cale, el sıkışmalarına biraz daha güç katan Toonka ile göz teması kurdu.
“Bu kıtanın tarihinde bir iz bırakacağız! Beni tanıdığını söyleyerek etrafta hava atabilirsin! Hahah!”
Kıçımın tarihi. Eh, mağlup olmak da tarihe geçerdi nasılsa. Cilt 5’in içerdiği olaylar yakında sona erecekti. Cale bundan sonra ne olduğunu bilmiyordu.
“Dört gözle bekliyor olacağım.”
Cale, Toonka’nın sözlerine saygıyla karşılık verdi.
Sözleşme tamamlanmıştı.
Cale, şeflerin çadırından ayrıldı ve kendi çadırına döndü. Billos doğal olarak onu takip etti. Cale, çadıra girer girmez, Billos’un yüzünde neden bu kadar çarpık bir gülümseme olduğunu anladı.
Cale cebinden altın plaketi çıkardı ve hafifçe çevirdi. Bir tıklama ile altın plaketin üstü bir kapak gibi açıldı.
“Ah~!”
Kraliyet armasının bir damgası göründüğünde, Billos ona hayran olmaktan kendini alamadı.
“Niye bu kadar hayran olmuş görünüyorsun?”
Cale, damgayı bir notta kullanmadan önce Billos’a güldü. Kraliyet armalı bu damga, onu iki kez kullandıktan sonra kaybolacaktı. Cale, altın plakete açgözlülükle bakan Billos’a sihirli bir çanta verdi.
“Bu benim size verdiğim çanta değil mi-?”
“Aç onu.”
Billos, Cale’e sattığı sihirli çantayı açtı.
“…Vay be.”
Çantanın içine konulmuş birçok sihirli alet görebiliyordu. Hepsi soylular ve asilzadeler için yapılmış sihirli aletlerdi. Billos daha sonra Cale’in sesini bir kez daha duydu.
“Gelecekte bu çantalardan en az birkaç tane daha vereceğim. Yaklaşık bir ay sonra onları yavaş yavaş satmaya başla.”
Billos çantayı sıkıp ihtiyatla sordu.
“Ne kadar pay alırım?”
“%30.”
“O kadar çok mu?”
Billos şokunu gizleyemedi. Yüzde 30’u çok büyük bir pay değildi aslında ama onun bildiği Cale, iş bu tür şeylere geldiğinde oldukça titizdi. Bu yüzden en fazla yüzde 20 alacağını düşünmüştü. Özellikle bu sihirli cihazlar artık satışa sunulmadığından.
“Tüccar loncasının lideri.”
Cale’in sesi tam olarak Billos’un kulağına işledi.
“İstediğin pozisyon. Bu pozisyonu hızlı bir şekilde alman gerekiyor. Kuzey ve deniz yolları yakında tersine çevrilecek.”
“…Başka bir savaş.”
“Başka kimseye söyleme.”
“Bu kadar değerli bir bilgiyi neden paylaşayım?”
Billos sihirli çantayı dikkatlice cebine koydu.
“Lütfen gelecekte ne isterseniz bana vermekten çekinmeyin.”
“Emin olabilirsin. Mümkünse amcanla da irtibatta kal.”
Amcası Odeus Flynn. Roan Krallığının Kuzeybatı yeraltı dünyasının kontrolünü elinde tutan adam.
“Neden amcam?”
Kara Ejderha Raon’un intikamını almasına çok uzun süre kalmamıştı.
“Bir nedeni var. Senin merak etmene gerek yok.”
“Anladım.”
Billos başka bir şey sormadı, bunun yerine Cale’e sihirli bir görüntülü iletişim cihazı verdi. Billos’un elde etmek için çok uğraştığı değerli bir eşyaydı ama Cale onu alıp hafifçe yatağın üzerine fırlattı. Cale’in normal benliği gibi davrandığını gören Billos, çadırdan çıkmak için hareket etti.
“Bir dahaki sefere sizinle video yoluyla iletişime geçeceğim genç usta-nim.”
“Tabi.”
Cale, Billos ayrılır ayrılmaz On ve Hong’a emir verdi.
“Çocukları buraya getirin.”
Meeeow.
Birkaç dakika sonra Cale, konuşmaya başlamadan önce On ve Hong’un getirdiği çocuklara baktı.
“Süresi…”
Cümlenin ortasında durdu ve bir iç çekti. Olabildiğince kaşlarını çatmıştı.
“Hilsman.”
“Evet efendim!”
Yüzbaşı Yardımcısı, sabahın erken saatlerine kadar kutlamanın tadını çıkardıktan sonra berbat bir haldeydi ve alkol gibi kokuyordu. Ancak durumu iyi gibi görünüyordu.
Beacrox’un raporuna göre Hilsman, vatandaşlarla kol kola girmiş ve çadırına geri dönerken çok eğlenmişti.
“Kutlamadan hoşlandın mı?”
“Tabii ki! Bir sürü arkadaş edindim!”
Belki de sebebi Hilsman kıskanç bir tip olduğu içindi, ama gerçekten sosyal bir kelebekti.
‘Böyle bir adamı Lock’la birlikte göndermek uygun olur mu?’
Cale’in bazı endişeleri vardı ama şu anda yapabileceği başka bir şey yoktu. Söyleyeceklerine başlarken Lock’a, Kurt çocuklarına ve Hilsman’a doğru döndü ve onlara baktı.
“Süresi bir ay.”
Cale, Lock ile işte şimdi anlaşma yapmayı planlıyordu. Masanın üstünde bir harita açtı ve Whipper Krallığının güney ucundaki bir dağı işaret etti.
“Yellia Dağı. Sana orada bulmanı söylediğim eşyayı bulman yeterli.”
Bu seferki kadim güç, bir eşyaya gömülüydü.
“…Umm genç usta-nim?”
“Evet, Yüzbaşı Yardımcısı.”
“O dağı daha önce duymuştum. Çok yüksek bir zirvesi var ve zirvenin tüm yıl boyunca karla kaplı olduğu söyleniyor. Ayrıca kıtadaki en tehlikeli üç dağdan biri olduğunu duydum.”
“Ve?”
Cale, cevap veremeyen Hilsman yerine Lock’a baktı.
“Bunu yapabilir misin? Evet ya da hayır?”
“Bunu yapabilirim.”
Lock hiç tereddüt etmeden cevap verdi. Hâlâ çekingen ve saftı ama Cale ile ilk tanıştığı zamana kıyasla çok farklıydı.
“Maes.”
“Evet efendim.”
“Hepinizin zirveye çıkmanıza gerek yok. Lock’u zirvenin çevresinden destekleyin.”
Maes ve çocuklar keskin bir şekilde cevap vermeden önce bakıştılar.
“Evet efendim! Size kesinlikle görevin başarıyla tamamlandığını göstereceğiz!”
“Ahh, bu kadar tutkulu olmaya gerek yok.”
Cale, Hilsman ile konuşmadan önce onlara el salladı.
“Sen rehbersin. Çocuklara iyi rehberlik et, onları iyi besle ve dinlenmelerini sağla.”
“…Yani dağa tırmanmam gerekiyor mu bu durumda?”
Hilsman mırıldanmaya başlarken başını kaşıdı.
“Yüksekten biraz korkarım.”
Bu tür bir adamın Yüzbaşı Yardımcısı olarak ne işi vardı? Cale aniden Henituse ailesi Şövalyeler Tugayının yeteneklerini aklında sorgulamaya başladı.
“Ne istiyorsan onu yap.”
“Evet efendim! Çocuklar için harika bir rehber ve bekçi olacağım! Ah, genç efendi-nim, nereye dönmeliyiz?”
Cale, Hilsman’ın sorusuna karşılık bir yeri işaret etti.
“…Oraya mı?”
“Evet.”
“Hmm, yanlış bir yere işaret etmediğinize emin misiniz?”
Hilsman’ın gözleri Cale’in işaret ettiği yerden ayrılamadı.
Batı Kıtasının 5 Yasak Bölgesinden biriydi.
‘Dönüşü Olmayan Yol’
Yıl boyunca yağmur yağan bir yağmur ormanı olan Oorim’de bulunuyordu. O ormandaki bu yol, pek çok yolcunun girdiği ve bir daha geri dönemediği bir yoldu. İçeri girenlere ne olduğunu kimse bilmiyordu.
Whipper Krallığı ile Batı Kıtası arasındaki sınırda bulunuyordu. Cale o yağmur ormanını işaret ediyordu.
“Yüzbaşı Yardımcısı ı, Dönüşü Olmayan Yolun yanında Hoik Köyü adında küçük bir köy var. Orası küçük bir köy ve Dönüşü Olmayan Yolun tek girişi.”
Whipper Krallığının en güney kesiminde bulunan çok küçük bir köydü. O köy, çıkışı olmayan bu yağmur ormanının girişindeydi.
“Buraya gelin.”
Dönüşü Olmayan Yol.
Bundan yaklaşık bir ay sonra, Ormanın Kraliçesi, astlarıyla birlikte Oorim’in içinde çılgına dönecekti. Cale o sırada onun rehberi olmayı planlıyordu.
Kenarda duran Choi Han ona yaklaştı ve sordu.
“O halde bir sonraki hedefimiz Hoik Köyü mü?”
“Evet.”
Cale, lüks tembel hayatına atılan ilk adımın son aşamasını, ‘para’ adımını düşünüyordu ve gülümsemeye başladı. Ormanın Kraliçesi ile bu işi hallettikten sonra, sağlam bir ev inşa etmeden önce Raon’un intikamını ve bazı önemsiz şeyleri halletmek için Roan Krallığına dönecekti.
“Buradaki işler bittiğinde hemen oraya gidebiliriz.”
Cale, yakında başlayacak olan 5. cildin ötesindeki geleceğe titizlikle hazırlanıyordu.
***
Üç hafta sonra Cale, Hoik Köyü’ne varmıştı. Yağmur yağıyordu.
“…Burada neden bu kadar çok mezar taşı var?”
Cale, Rosalyn’in sorusuna cevap vermeden önce köyün girişinden itibaren başlayan mezar taşlarına baktı.
“Hoik Köyü, içeri giren ve bir daha geri dönmeyen seyyahların ailelerinin kurduğu bir köydür.”
Sevdiklerinin geri dönmesi için duydukları umutsuz yakarışlar ve bir gün geri döneceklerine dair umutları burada kalmalarına ve bu köyü inşa etmelerine yol açmıştı. Dönüşü Olmayan Yola girenler çok farklı nedenlerle girmişlerdi. Ancak, bir daha geri dönmedikleri için aileleri onlara mümkün olduğunca yakın olmak için buraya taşınmışlardı.
“Ancak, insanlar her zaman, en sonunda pes edeceklerdir. Bu umutların ilk ve son kez umutsuzluğa dönüşmesi, işte bu mezar taşları bunun bir sonucu.”
Mezar taşları, bir daha asla geri gelmeyeceklerine karar verdikleri sevdikleri için inşa edilmişti. Hoik Köyü bir umut köyünden çok bir keder köyüydü.
Cale, köyün ötesindeki büyük ormana baktı.
“Ne üzücü bir yer. Burada ne yapıyoruz?”
Cale, Choi Han’ın sorusuna kayıtsızca cevap verdi.
“Umut.”
“Affedersiniz?”
“Ormanın umudu olacağız.”
Kendini deniz tutmuş hissediyordu.