“Bu çılgınlık”
Cale, genç adamdan büyük şarap kadehini aldı.
Şu anda Umutsuzluk Gölüne en yakın köydeydi.
Bu köydeki tek küçük han ve restoran burasıydı. Sahibinin torunu, Rosalyn’in Umutsuzluk Gölü hakkında sorular sorduğunu duyduktan sonra şiddetle elini salladı.
“Başka bir sezonda sorun olmayabilir ama Ocakta oraya gideceğini söylemek sadece ölmeyi istemektir.”
“Öyle mi? Sanırım insanlar diğer mevsimlerde oraya gidiyorlar o zaman?”
Cale hızla durmadan önce alkolden bir yudum aldı.
Alkol sıcaktı. Ayrıca oldukça güçlüydü.
“Zayıf bir içki istedim.”
Bu, içtikleri en zayıf alkoldü ama şimdiden boğazı ve midesi yanıyormuş gibi hissediyordu.
– İnsan, alkol lezzetli mi? Kaşlarını çattığın halde neden içmeye devam ediyorsun?
Cale bakışlarını boş sandalyeye çevirdi. Boş görünmesine rağmen, görünmez Raon şu anda orada oturuyordu. Cale sertçe konuşmaya başlamadan önce etrafına bakındı.
“Hayır.”
Altı yaşındaki bir çocuğun alkol içmesi mi? Ejderha olsa bile buna izin verilmezdi.
Ya Raon sarhoş olup bir dağı falan havaya uçurursa? Bu büyük bir felaket olurdu.
-…Tamam.
Cale, Raon’un hayal kırıklığına uğramış sesini duymazdan geldi. Bunun yerine Rosalyn’in adamla konuşmasına odaklandı.
Şu anda Cale’in grubu, saçlarını sihirle kahverengiye boyamıştı. Elbette, Balinalar Paseton ve Archie, çarpıcı görünümleri nedeniyle cüppe giyiyorlardı.
“Mm, ilkbahar ya da yaz aylarında gitmeye çalışan insanlar var.”
Sahibinin torunu hafifçe omuzlarını salladı.
Burası Beş Yasak Bölgeden biriydi.
Cesur insanlar oraya ulaşmaya çalışmıştı.
Ancak sonuçlar hiçbir zaman iyi olmadı. Adam konuşmaya devam etmeden önce şöminenin yanında oturan büyükannesine baktı.
“Kar fırtınasını sadece uzaktan gördükten sonra kaçanlar hayatta kalmayı başardı, fakat kar fırtınasına girenlerin ancak yarısı hayatta kalmayı başardı.”
“Ama gidenlerin yarısı hayatta kaldı demek olur bu.”
Choi Han araya girdi.
Adam kafasını salladı.
“Sağ olarak dönenlerin hepsi ağır şekilde zehirlendi. Döndükten kısa bir süre sonra kör oldular.”
Körlük.
Cale, kar fırtınasındaki zehrin insanları körleştirip, yön duygularını kaybetmelerine sebep olurken onları bu şekilde zayıflattığını duymuştu.
Cale bu gerçeği duydu ve düşünmeye başladı.
‘Düşününce, bu aslında çok acımasız bir dünya.’
Umutsuzluk Gölü zehirli bir kar fırtınası yaşatırken Ölüm Çölü ölü mana saçıyordu.
Bu dünya güç için insanlar arasındaki kargaşanın dışında da pek çok korkutucu varoluşa sahipti. Bu dünyada Canavar insanlar veya karanlık yakınlığına sahip ırklar gibi birçok güçlü ve acımasız varlık vardı.
‘Ama bu yüzden canavarlar hiçbir şey yapamıyor.’
Bunların hepsi aynı zamanda canavarların vahşice etrafta dolaşmasını engelleyen faktörlerdi. Bu, canavarların azınlıkta olduğu bölgelerin ortaya çıkmasına da neden olmuştu. Elbette Cale, canavarlarla karşılaşma planı olmadığı için bunu umursamadı.
Han sahibinin torunu, sanki uzun bir süreden sonra gelen ilk misafirleri için endişeleniyormuş gibi onları temkinli bir şekilde uyardı.
“Her neyse, oraya gitmeyi planlıyorsanız lütfen dikkatlice düşünün. Çok korkutucu bir yer.”
“Sully.”
Torun, şimdiye kadar hiçbir şey söylemeyen büyükannesinin adını seslendiğini duyunca konuşmayı kesti. Han sahibi ateşe doğru baktı ve konuşmaya başladı.
“Umutsuzluk Gölüne giden insanları izlerken hissettiğim bir şey var.”
Yaşlı kadının gölgesi, onun kadar yaşlı görünen duvarları dolduruyor gibiydi.
Küçüklüğünden beri burada yaşıyordu. En sonunda maceraperest bir adamla evlenmişti ve ikisi bu hanı birlikte inşa etmiştiler.
Daha sonra bir kızları oldu ve onun da evlenip torununu doğurmasını izlediler.
Yaşlı kadın başını çevirdi.
Cale ile göz teması kurdu.
“Hiçbiri dinlemiyor.”
Göle gidenlerin hiçbiri başkalarını dinlemedi.
“Kızım ve damadım da aynıydı.”
Birkaç yıl önce ölen kocası, önden ayrılan kızlarını ve damatlarını görmeye gideceğini ve kendisinin onlara katılmadan önce biraz beklemesini söylemişti. Torunları büyüyüp evlenene kadar burada kalmasını söylemişti.
Yaşlı kadın ona bunu yapacağını söylemişti.
Cale’in gözlerine bakan yaşlı kadın başını çevirdi.
“…Dinliyor gibisin ama yine de gitmeyi planlıyorsun.”
Yaşlı kadın, Cale’in yanıtını duydu.
“Canlı döneceğim ve buradaki tüm içkileri içeceğim.”
Yaşlı kadın, konuşmaya başlamadan önce ısınmak için elini ateşe uzattı.
“Sully.”
“Evet, büyükanne.”
“Onlardan alkol için ücret alma.”
Cale, şarap kadehini beceriksizce gülümseyen torun Sully’ye doğru salladı ve kalanını dev bir yudumda içti. Cale o anda zihninde bir ses duydu.
– …İnsan, hadi şu kar fırtınasını yok edelim!
Cale onu duymazdan geldi.
On ve Hong masaya dokunurken miyavlıyordu. Cale bunu da görmezden geldi. Eruhaben’in ona söylediklerini hatırladı.
‘Kar fırtınasından kurtulmak için Hayat Ağacını yok etmeniz gerekiyor.’
‘Ama Hayat Ağacı kar fırtınasını kontrol ediyor, bu yüzden benim broşumu kullanırsan sana bir yol açacak.’
Eruhaben, Cale’i nadiren uyarırdı ama bu sefer söyleyecek bir şeyi vardı.
‘Kar fırtınasını gördüğünüzde Hayat Ağacının acımasız olduğunu düşünebilirsiniz. Ancak Hayat Ağacı, on bin yılı aşkın süredir birçok kez yaşamış, ölmüş ve dirilmiş bir varlıktır.’
‘Hayat Ağacı doğaya en yakın şeydir. Yaşamak ve ölmek doğaldır. Bu sözleri hatırla.’
Hayat Ağacı, kar fırtınasını kendisini tehlikeden koruması için yaratmıştı.
Kar fırtınasında birçok insan ölmesine rağmen, bu Hayat Ağacının diğer yaşam formlarının açgözlülüğünden korunmasını sağladı.
Cale şarap kadehini bıraktı ve odasına gitmek için ayağa kalktı.
On ve Hong onu takip etti.
Onları takip etmek için sessizce ayağa kalkan Choi Han’a bir emir verdi.
“Göl kenarında gördüğün tüm kalıntıları topla. Herkese söyle.”
Choi Han onu takip etmeyi bıraktı ve başını salladı. Cale odasına giderken Choi Han masaya dönmeden önce gülümsedi.
Cale, yatağına uzanır yatmaz Hong’un sorusuyla ilgilenmek zorunda kaldı.
“Bu zehri yersem insanları kör edebileceğimi düşünüyor musun?”
“Muhtemelen?”
“Ohhhhhh.”
Hong, yatmaya hazırlanmak için çabucak kız kardeşinin yanına giderken heyecanlı görünüyordu. Hong, uykuya dalmadan önce, kar fırtınasından nasıl olabildiğince çok yemesi gerektiğini düşünüyordu.
* * *
Ertesi sabah, Hong ağzını açtığında şiddetli kar fırtınasından biraz uzaktaydı.
“Ahhhhhhhhhh.”
Açık ağzına kar taneleri düşmeye başladı. Bu karıncalanma hissi, daha önce yediği diğer zehirlerden farklıydı.
“Daha fazla!”
Hong’un heyecanlı sesi, Cale’in kollarında olan Hong’u kar fırtınasına yaklaştırmasına neden oldu. Katil Balina Archie bunu şok içinde izliyordu.
‘Bir yavru kediyi kar fırtınasına itiyor!’
Archie kaba olabilirdi ama yine de bir ahlak duygusuna sahipti. Archie, elini Paseton’un omzuna koymadan önce hiçbir şey söylemeden ağzını defalarca açıp kapadı.
“O onu-”
‘Onu durdurmamız gerekmez mi?’
Hong’un sesini duyduğunda söylemek üzere olduğu şey buydu.
“Çok lezzetli!”
Ardından Cale’in sesini de duydu.
“Fazla yersen karnın ağrır.”
Yanındaki On, karşılık verdi.
“Kar o kadar küçüktür ki asla doyamazsın.”
Cale başını salladı.
“Çok fazla soğuk şeyler yersen karnın ağrır.”
Başını sallamadan önce bir “ah” dedi. Daha sonra başını iki yana çevirdi. Kürk bir manto giyen ve kendi üzerinde termal büyü kullanan Raon, onun yanında burnunu çekiyordu. (Kürk Mantolu Raon)
“Haklısın! Soğuk algınlığına yakalanmamak için hepiniz dikkatli olmalısınız. Büyük varlıkların bile burunları tıkanabilir.”
On, Raon’un ifadesine başını salladı. Daha sonra bir sis oluşturmaya başladı.
Woooooooosh-
Cale, bacağında bir şey hissettikten sonra aşağı baktı. On, yanında sis oluşturuyordu.
“Ne yapıyorsun?”
“Sisimi bu kar fırtınası gibi yapmak istiyorum.”
On yanıtladı ve dürüst duygularını paylaşarak Cale’e baktı.
“Görkemli.”
On, sisini döndürmeye devam etmeden önce sakince gülümsedi. Kara Ejderha, daha güçlü bir sis kasırgası yaratmasına yardım etmek için yanında dururken ona bazı tavsiyeler verdi.
Paseton tüm bunları yüzünde tuhaf bir ifadeyle izliyordu.
“N, ne oluyor!”
Yarı kanlı Balina Paseton, Archie’nin kekelediğini duymamış gibi yaptı. Bakışları ileriye odaklanmıştı.
Geçen sefer Cale ile Karanlıklar Ormanında gördükleri Kara Bataklıktan çok daha geniş bir göl gördü.
Dürüst olmak gerekirse, Paseton önlerindeki donmuş ağaçların yanından geçmesi gereken donmuş gölü net olarak göremiyordu. Kar fırtınasının büyüklüğüne dayanarak gölün büyüklüğünü tahmin ediyordu.
Paseton hızla etrafına bakındı.
Kara Ejderha gölün çevresinde başka yaşam formu olmadığını söylemişti. Bu yüzden herkes rahatlamıştı.
Ama bunun kendisi bayağı şaşırtıcıydı.
Kar fırtınası şiddetli rüzgârlar yaratıyordu.
Bu kar fırtınasını gören birçok insanın neden geri döndüğünü anlamak mantıklıydı. Rüzgâr o kadar güçlüydü ki insanları geri itebilirdi.
Ayrıca, üzerine düşen her kar zerresi, sizde, kar fırtınasında daha da ileri gitmeye devam ederseniz ciddi şekilde zehirleneceğiniz korkusunu uyandırarak teninize batardı.
Bu alanda ağaçlar, çimenler ve hatta zemin tamamen donmuştu. Bu, burayı daha da korkunç yapıyordu.
Ancak Paseton’un etrafındaki insanlar sakindi.
Katil Balina Archie, Choi Han, Rosalyn, Raon, On ve Hong, her zamanki hallerindeydi.
Cale bile aynıydı.
‘Beklendiği gibi, genç efendi Cale normalde görülmeyen bir güce sahip.’
Cale’in baskıcı aurası karşısında şok olduğu birçok durum olmuştu. Paseton, bu rüzgâra karşı dimdik duran Cale’e baktı.
Bilmediği şey, Cale’in rüzgârı uzaklaştırmak için Rüzgârın Sesini kullandığıydı. Kalbin Gücü, üzerine her zehirli kar tanesi düştüğünde onu iyileştiriyordu.
Ancak yine de her seferinde iğneleyici bir acı hissetti, bu yüzden Hong’u yere bıraktı.
“Hadi gidelim.”
Artık bu acıyı hissetmek zorunda kalmamak için hızla kar fırtınasından geçen bir yol oluşturmak istedi.
Rosalyn, Hong’u kaldırdı ve Cale’e yaklaştı. Etrafta kimsenin olmadığını gördükten sonra saçlarını normal rengine döndürmüştüler,bu da, Hong, Rosalyn ve Cale’in saçlarının karın aksine çok canlı kırmızı görünmesine neden oluyordu.
“Genç efendi Cale, Eruhaben-nim’in broşunu hemen kullanmayı mı planlıyorsunuz?”
“Plan bu.”
Cale, Rosalyn’in gözlerindeki merakı fark etti.
Kadim bir Ejderhadan bir broş. Rosalyn gibi bir büyücünün bunu neden merak ettiği mantıklıydı. Cale’in İmparatorlukta olduğu süre boyunca o da laboratuvarındaydı.
Eruhaben, başarılarını değerlendirmek için sadece bir şey söylemişti.
‘Herhangi bir sorun varsa bana sor.’
Eruhaben Raon’a öğretirken Rosalyn de epeyce şey öğrenmişti. Eruhaben fark etmemiş gibi yapsa da, bu zamana kadar ona sorularını sorabileceğini söylememişti.
Sorusu varsa sormasını söylemesi Rosalyn’in büyücü olarak iyileştiğini kanıtladı.
Cale bu kısma odaklandı.
“Daha sonra ona broşun ne olduğunu sorarsanız, Eruhaben-nim size öğretecektir.”
“Haklısınız. Geri döndüğümüzde kesinlikle ona soracağım.”
Rosalyn enerjik bir şekilde başını salladı. Cale, Eruhaben Raon’a ders verirken onu dinleyen Rosalyn’i görmemiş gibi yaptığı için Rosalyn’nin ne kadar heyecanlandığını hatırladı.
Kararlılığı harikaydı.
Rosalyn, Cale’in sesini duymadan önce onu inceliyormuş gibi, Cale’in elindeki mavi parlayan broşa baktı.
“Leydi Rosalyn, bir Sihir Kulesi yaratmaya ne dersiniz?”
“Evet. Affedersiniz!!?”
Cale, Rosalyn’in sorusuna kayıtsızca cevap verdi.
“Bunu yapacak kadar nitelikli olduğunuzu düşünmüyor musunuz?”
Rosalyn yüzünde sakin bir ifadeyle karşılık verdi.
“Haklısınız. Ben nitelikliyim.”
Cale, Rosalyn’e baktı. Yüzünde her zamanki mantıklı ama kendinden emin bakış vardı. Rosalyn durumu ve yetenekleri konusunda çok netti.
Ayrıca hayallerinden ve yapabileceklerinden de emindi.
Cale karşılık verirken tüm bunları biliyordu.
“Paraya veya sihirli taşlara ihtiyacınız olursa lütfen bana haber verin.”
“Çok teşekkürler.”
Rosalyn teklifini reddetmedi. Cale, elinde broşla kar fırtınasına doğru yürümeye başlamadan önce gülümseyerek karşılık verdi.
‘Bu biraz zor.’
Kar fırtınası o kadar güçlüydü ki, Rüzgârın Sesi ile rüzgârı uzaklaştırdıktan sonra bile hala baskı hissediyordu.
Cale ormandan çıkıp göle doğru yürüdü.
‘Umutsuzluk Gölü eski zamanlardan beri Yasak Bölge olmuştur.’
Eruhaben’in söylediklerini hatırladı.
‘Hayat Ağacı kimseyle öylece buluşmaz. Kar, Hayat Ağacının isteğine göre hareket eder.’
‘Hayat Ağacı, kar fırtınasını atlatanlara cenneti sunar.’
Cennet.
Cale aniden yürümeyi bırakırken ‘cennet’ kelimesini düşündü.
Bir kar fırtınasıyla kaplı gölün hemen önündeydi.
Gölün kenarında durmak için sadece bir adıma daha ihtiyacı vardı.
Cale, ileri adım atarken elindeki broşla uğraştı.
Broş, içinden ışık dökülmeye başladığında küçük bir ses çıkardı.
Cale buza bastı.
O anda oldu.
“Hmm?”
Cale yürümeyi bıraktı.
Broşu tutmayan sol eline baktı.
Avucunun içinde kırmızı elektrik akımları çatırdıyordu.
Bu Yıkım Ateşiydi.
Eruhaben’in ona söylediği başka bir şey Cale’in aklından geçti.
‘Bir zamanlar Hayat Ağacı çıldırdı ve kar fırtınası tüm kuzeyi kapladı ve her şeyi dondurdu. Bu benim bile zamanımdan önce olmuş, ama çok korkutucu olduğu söylenirdi.’
‘Ah! Efsaneye göre tüm bu buzlardan kurtulan bir insan kahraman varmış.’
Cale aniden On Parmak Dağlarında tanıştığı Elf Şefini hatırladı. Bir şeyler söylerken ona Süper Kayanın efsanesinin olduğu kitabı vermişti.
‘Bu oldukça komik bir efsane. Güçlü bir yıkıcı güce sahip bir kahramanın, para için sözde son derece açgözlü olduğu söylenir. O kahraman öldüğünde, bu efsanedeki kahramanın arkadaşının servetini bulduğu ve onu güvende tuttuğu söylenir.’
‘Bir kahraman para için açgözlü olur mu hiç? Hele de dünyayı donmaktan kurtardığı söylenen bir kahraman, herhangi bir güç, etki ya da şöhret peşinde koşmayan bir kahraman? Böyle bir insan nasıl para için açgözlü olabilir? İnanılmaz değil mi?’
Cale, Eruhaben’in efsane hakkında söylediklerine geri döndü.
‘Efsanede, kahramanın Hayat Ağacını da yakmaya çalıştığı konusunda bazı saçmalıklar var. Bu nasıl doğru olabilir? Geçmişte bunu sorduğumda Hayat Ağacı yanıt vermedi. Buna yanıt vermemesi, bunun yanlış olduğu anlamına gelmez mi?’
‘…Belki de?’
Cale, başını kaldırırken avucunda yanan şimşekleri hissetti.
Svooooooşş-
Kar fırtınası, mavi ışığın yönünü izleyerek şeffaf bir mağaraya benzeyen bir yol yarattı.
“Genç efendi Cale, broşu kullandınız mı?”
“İnsan! Ateşli yıldırımını neden açığa çıkarıyorsun?”
Rosalyn’in sesini ve Raon’un telaşlı sesini duydu.
Ama Cale aynı zamanda farklı bir ses de duydu.
Süper Kaya her zamankinden farklı bir şey söylüyordu.
– Yok etmeyi mi planlıyorsun?
‘Bu farklı bir model.’