Bir ev ve ardından da bir adam havaya uçtu.
Ancak, diğer her şey hala sakin görünüyordu.
Bu kesinlikle Cale’in burayı tuhaf bulmasına yetmişti.
“Mm.”
‘Ama daha da önemlisi, oldukça ağır.’
Cale başını aşağı indirdi. Raon hızla bakışlarını kaçırdı.
Raon ile karşılaştıklarından bu yana yaklaşık 115 santimetre kadar vücudu büyümüş ve bu süreçte çok daha ağırlaşmıştı.
“Hapşuu!”
Raon’un hapşırırken gülümsediğini ve onun bakışlarından kaçındığını görebiliyordu. Cale başını sallamak istedi ama kendini tuttu ve uzaktaki bir dağa, hayır, bir eve baktı.
O anda Witira’nın sesini duydu.
“Az önce uçup giden şey bir Mavi Balina.”
“Oh.”
Cale, hayranlık dolu bir nefes verdi.
Mavi Balina. Adından da anlaşılacağı gibi canavarlar ve ejderhalardan sonra en büyük bedene sahip yaşam formudur. (Korece Mavi Balina, kelimenin tam anlamıyla Büyük Kral Balina olarak çevrilir, yazarın adından da anlaşılacağı gibi söylediğinde kastettiği budur.)
Witira, Cale’in cevabına nazikçe gülümsedi ve açıklamaya başladı.
“Balina kabilesinin en büyüğü onlar. Aynı zamanda en güçlüler.”
İkisinin de bakışları Mavi Balinanın uçtuğu yere yöneldi.
“Ahem ahem!”
Birinin öksürürken ayağa kalktığını görebiliyorlardı. Ayağa kalkıp kıyafetlerindeki buz parçacıklarını temizlerken hiç incinmiş gibi görünmüyordu. Cale’in ifadesi tuhaflaştı.
“Bu Balina gülüyor!”
‘Görünen o ki öyle.’
Cale, bakışlarını gülen Mavi Balinadan çevirdi. Göz göze geldiklerinde Witira gülümsedi.
“O biraz… özel.”
“…Anlıyorum.”
Cale bunu olduğu gibi kabul etti ve konuyu değiştirdi.
“Çok sessiz.”
Balina Köyü çok sessizdi.
Buz evleri güneşte parıldasa da, mimarinin kendisi basit ve boyutları ortalamaydı.
Cale, Witira’nın sakin tepkisini duyabiliyordu.
“Evet. Ne de olsa denizdeyiz.”
‘Bu yüzden mi?’
Cale etrafına bakındı.
Bu dev buzul uçsuz bucaksız okyanusun üzerindeydi.
Bu evler de bu dev buz plakanın üzerindeydi.
Cale uzaktan balinaları ve penguenleri görebiliyordu.
“Witira, Penguen kabilesi de var mı?”
Cale merakla sordu.
“Nasıl bildin? Finans konusunda çok yetenekliler. En iyi uşaklar da onlardan çıkar. Hepsi siyah kıyafetler giyiyor ve ortalıkta dolaşıyor. İstersen seni onlarla tanıştırabilirim?”
Raon, On ve Hong yanıtladı.
“Penguenleri merak ediyorum!”
“Ben de!”
“Arkadaş olmak istiyorum!”
Ancak Cale sertti.
“Hayır. Onlarla tanışmayı hiç istemiyorum.”
Daha fazla hayvan tanımak istemiyordu.
Cale sert bir şekilde reddettiğini gösterdi ve bakışlarını okyanusa çevirdi.
Uzaktaki Paerun Krallığını zar zor seçebiliyordu.
Paerun Krallığı, Batı kıtasının kuzey ucundaydı.
Şu anda, Paerun Krallığından bile daha kuzeydeydiler. Bu bölgedeki büyük buzullar, Balina kabilesinin topraklarının bir parçasıydı.
Cale konuşmaya başladı.
“Ben hiç wyvern görmüyorum?”
Paerun Krallığının wyvern terbiyecilerinin geçen Ekimden beri haftada bir veya iki kez geldiğini duymuştu.
Witira’nın geçen Kasım ayında Arm’ın İlk Savaş Taburu ile uğraşırken Balina kabilesini gizlice hareket ettirmek zorunda kalmasının nedeni buydu.
Elbette, Balina kabilesinin wyvern terbiyecilerinin onları gözetlemesi ile hiçbir sorunu yoktu.
Yapmalarına izin veriyorlardı.
Cale, Witira’nın sorusuna parlak bir şekilde gülümsediğini görebiliyordu.
“Birkaç gün dönmeyecekler.”
Emin görünüyordu.
“Öyle mi?”
“Evet. Ubarr bölgesine doğru yola çıkmadan önce bir wyvern terbiyecisi gördüm. Göz teması kurduğumuzu hissettim, yani…”
“Yani?”
“Bu yüzden yanımdaki küçük buzullardan birini yok ettim.”
Witira mutlu görünüyordu.
“Sonra onun hemen kaçtığını gördüm. Sanırım korktuğu için birkaç gün daha gelmeyecek.”
Cale, kelimelerini kaybetmiş durumdaydı.
Bir buzul yok etmek.
Kambur Balinanın kuyruk darbesi ile küçük bir buz bloğunun kırılması kesinlikle mümkündü.
Ancak Cale’in, Wtira’nın ‘küçük buzul’ ile ne demek istediğini anlamasının hiçbir yolu yoktu. Raon’a kollarında daha da sıkı sarıldı.
“Bize onlara yumuşak davranmamızı söylemeseydin, Taarruz Kaptanı Archie ya da ben muhtemelen Paerun Krallığını çoktan ziyaret etmiş olurduk.”
Witira’nın tereddütsüz söylediği sözler, Cale’in Raon’a bir kez daha sımsıkı sarılmasına neden oldu.
‘Ah bu manyak Balinalar.’
Balinalar gerçekten otoriterdi.
Kambur Balinaların iyiliksever oldukları bilinmesine rağmen, bunun nedeni onların okyanustaki en büyük güç olmalarıydı.
Bu devler, onları gözetlemek için wyverns ve gemileri kullanan cılız insanları ne kadar komik ve sinir bozucu bulmuşlardır?
Kuzey İttifakı geçen yıldan beri Balina kabilesini gözetliyordu çünkü Arm Doğu kıtasından geçmeye çalışıyordu, ancak bundan önce onları gözetlemek için hiçbir nedenleri yoktu.
Kuzey krallıkları yüzlerce yıl önce Balina kabilesine karşı tetikteydi. Ancak zaman geçtikçe bu yavaş yavaş ortadan kayboldu.
‘Balina kabilesinin gücünü unutmuşlardı.’
Balina kabilesi, bir süredir kıtadaki insanlara güçlerini göstermemeyi seçmişti. Deniz insanlarına karşı savaşın nedeni başkaydı, ancak kıtanın işleriyle ilgilenmiyorlardı.
Sebeplerini bilmeyen insanlar, güçlü olduğunu duydukları ama kendilerinin hiç görmedikleri bir şeye karşı ihtiyatlı olmaya devam etmeyeceklerdi.
Witira da bu gerçeğe dikkat çekti.
“Sanırım fazla sessiz kaldık.”
Cale şaka yollu cevap verdi.
“Şu anda bilerek sessiz kalmıyor musunuz?”
Balina kabilesi, Arm’ın İmparatorluk ve Kuzey İttifakı ile birlikte çalıştığını duymuştu. Balina kabilesinin Kuzey İttifakını bastırmak için nedenleri vardı ve Arm’ı yok etmek istediler.
“Haklısın. Bu yüzden sessiz kalıyoruz.”
Normal davranırken Paerun Krallığının onları gözetlemesine izin veriyorlardı.
En azından Paerun Krallığının bunu böyle görmesine izin verdiler.
Gerçekte, her zamankinden daha meşgullerdi.
“Görüşmeyeli uzun süre oldu.”
“Balina Kralı ile bir kez daha görüşmek benim için bir onur.”
Cale, Balina Kral Shickler’ın elini sıktı.
Aradan biraz zaman geçmesine rağmen aralarında pek bir gariplik yoktu.
“İstediğin belgeler bunlar.”
Shickler işaret etti ve bir Penguen paytak paytak yürüyerek ona bir yığın belge verdi. Cale belgeleri aldı ve Rosalyn’e verdi.
“Çok teşekkür ederim majesteleri.”
Elbette teşekkür etmeyi de unutmadı.
“Ne için? Ben fazla bir şey yapmadım.”
Cale, Shickler’ın bu şekilde yanıt vermesine rağmen gülümsediğini görebiliyordu.
Shickler’ın ona verdiği belgeler.
Bu belgeler, Kuzey İttifakının kıyılarında yaptığı gemilerle ilgili bilgilerle doluydu.
Kuzey İttifakı, kıtadaki diğer krallıkların onları gözetlemesinden çekiniyordu, ancak Balinaların onları gözetleme ihtimalini düşünememiştiler bile.
Şu anda bir kralın evi olmak için çok basit olan bir evdeydiler.
Shickler kanepede arkasına yaslandı ve yavaş yavaş konuşmaya başladı.
“Böyle bir savaşa girmeyeli uzun zaman oldu.”
“’Böyle bir savaş’ derken ne demek istiyorsunuz?”
Cale sorarken deniz yosunu kokulu çayı kokladı. Shickler, Cale’e baktı ve karşılık verdi.
“Tam bir karmaşa.”
Cale çay fincanını bırakırken yüzünde bir gülümseme vardı.
Shickler de sevincini gizlemedi.
Bu olaylar zinciri onlar için o sinir bozucu deniz insanlarını bastırdıktan sonra gelmişti. Ancak bu oldukça eğlenceliydi.
“Balina kabilemiz. Hayır, muhtemelen sadece ben, kendim. Düşünmeden savaşmayı tercih ederim. Birbirimizi kandırmaya çalışmaktan ve tüm bu saçmalıklardan nefret ediyorum.”
“Eh, hem. Majesteleri.”
Katil Balina Archie, Balina Krala sahte bir kaç öksürük attı ama Shickler onu görmezden geldi. Görkemli aurası bu ifade yüzünden kaybolmayacaktı.
Shickler, duygularını Cale ile paylaştı.
“Ama benim için birini şaşırtacak olmak, bu oldukça eğlenceli.”
Cale de ekledi.
“Aynısını size yapmaya çalışanlar, onlar olduğu için değil mi majesteleri?”
“Hah! Haklısın. Deniz insanlarını bize bulaşmak için kullanmaya çalışanları affedemiyorum.”
Bu yüzden Shickler bugünlerde eğleniyordu.
“Kuzey İttifakı, Balina kabilemizin diğer Krallıklarla ittifak kurduğu gerçeğini asla hayal bile edemez. En önemlisi, Arm ve Kuzey İttifakı, ittifakları kadar yaptıklarının da farkında olduğumuzu bilmiyorlar.”
“Bu yüzden onlar için tam bir karmaşa olacak.”
Shickler, Cale’in ifadesine başını salladı.
“Bence çok eğlenceli olacak.”
Cale, Shickler’ı veya diğer Balinaları sakinleştirmeye çalışmadı.
Güçlüler heyecanlanıp öncü olarak durursa, daha zayıf insanların hayatta kalma şansı daha yüksekti.
Ayrıca, Cale’in bu ilgili kişilerden kazanacağı çok şey vardı.
“Deniz yolu için ne yapmamız gerekecek?”
Cale buraya deniz yolu nedeniyle gelmişti.
“Hazırlıkları bitirdik. Doğu kıtasına kadar size eşlik edecek bir grup Balina seçtim. Onlardan Paseton sorumlu.”
Kenarda sessizce durmakta olan Paseton hafifçe elini kaldırdı.
“Ancak, gemileri sizin tarafınızın hazırlaması gerekecek.”
Cale başını salladı ve bir belge verdi.
“Bu bizim topraklarımız tarafından hazırlanan bir belge.”
Cale, bölgenin yöneticisi olarak buradaydı.
Cale’in en uygun kişi olmasının nedeni şuydu ki, bu işlemin bir sır olarak kalması gerekiyordu ve Balinalarla iyi bir ilişkisi vardı.
Shickler, altına imza atmadan önce belgenin ayrıntılarına baktı.
Deniz yolu Ubarr bölgesinden başlayacak ve Balina kabilesinin onlara eşlik etmesiyle kuzeyden Doğu kıtasına kadar takip edecekti.
Cale, ayrıntıları konuşabilmek için Shickler ile kısa bir görüşme yaptı. Shickler, toplantı bittiğinde ona bir soru sordu.
“Şimdi nereye gidiyorsun?”
Shickler’ın Cale’in geldiği gün hemen işe koyulmasının bir nedeni vardı.
Cale böyle olmasını istemişti. Programı dolu olduğu için başka seçeneği yoktu. Balina Kralı, Cale’in kuzeyde ne yapması gerektiğini duyduktan sonra bunu kabul etmişti.
Cale, ertesi sabah erkenden nereye gideceğini açıkladı.
“Önce Umutsuzluk Gölüne gitmeyi planlıyorum.”
“Ne?”
Shickler’ın gözleri kocaman açıldı. Yanındaki Penguen sekreteri de şok olmuş görünüyordu.
Umutsuzluk Gölü.
Paerun Krallığı vatandaşlarının kaçındığı, kar fırtınasıyla kaplı bir göldü.
Bunun nedeni kar fırtınasının zehirli olmasıydı.
Shickler bilinçsizce sordu.
“Gölü yakmayı mı planlıyorsun?”
Witira da aciliyetle ekledi.
Paseton da araya girdi.
“Genç efendi Cale! Dünya Ağacının orada olduğunu bilmiyor musunuz?”
“Dünya Ağacını ateşe mi vermek istiyorsunuz yani? Bu çok büyük bir sorun değil mi? Cesur biri olsanız bile, bu bir felaket olur!”
‘Bu adam ne hakkında konuşuyor?’
Cale konuşmaya başlamadan önce boş boş Balina kardeşlere baktı.
“Hayır. Sadece başkentteki gölü ateşe vermeyi planlıyorum.”
“Ne?”
Shickler şok içinde ayağa fırladı.
Paerun Krallığının başkentindeki göl.
Adına göl denilse de tek damla suyu olmayan bu yerin zaman içinde unutulan bir efsanesi vardı.
Göl bir tanrının gözyaşlarından yapılmıştı.
Tanrı, gözyaşları kuruduktan sonra Paerun Krallığını terk etmişti.
Bu gölde tanrının gözyaşlarının dönüşünü bekliyorlardı.
Cale, kendisine boş ifadelerle bakan Kambur Balina ailesine açıkladı.
“Onlara tanrının gözyaşları yerine tanrının öfkesini göstersek şok olmazlar mı?”
“İnsan, haklısın! Şok olacaklar!”
Raon burnunu çekti ve Cale’in söylediklerine katıldı.
Shickler boş bir ifadeyle sordu.
“…O zaman neden Umutsuzluk Gölüne gidiyorsun?”
“Birinin ayak işlerini yapmak için.”
Dünya Ağacı ve yanındaki Elementaller. Oradaki Elf Köyü de.
“…Kim?”
Shickler, Cale’i kimin ayak işleri görevlisi olarak oraya göndereceğini soruyordu.
Cale, hiçbir şey olmamış gibi karşılık verdi.
“Bu, bir Altın Ejderha-nim olan Eruhaben-nim için bir ayak işi.”
Balina Kralı tekrar oturmadan önce Kara Ejderha Raon’a baktı.
Bir süre sonra konuşmaya başladı.
“…Ho. Pekala, sanırım başkentteki gölü gerçekten ateşe verebilirsiniz.”
Ağzından kabul edercesine bir nefes çıktı.
Cale, soruyu sorarken burnunu çeken Raon’un burnunun bir kısmını mendiliyle sildi.
“Umutsuzluk Gölündeki Elfler nasıl?”
Balina Kralı hemen karşılık verdi.
“Kibirli ve kabalar.”
Cale de hemen karşılık verdi.
“Harika.”
‘Hmm? Harika mı?’
Shickler ve Penguen, Cale’e şaşkınlıkla baktılar. Öte yandan Cale’in grubu, Katil Balina Archie ve Balina kardeşler de gayet normal görünüyordu.
Cale, düşünmeye başlarken Raon’un yuvarlak kafasını okşadı.
‘Arkamda iki Ejderha olduğuna göre diğer şeyler kimin umurunda?’
Elflerin kibirli olup olmaması Cale için önemli değildi.
* * *
Birkaç gün sonra Paerun Krallığının kuzey kıyılarından içeri girdiklerinde Cale’in rahatlamış olmasının nedeni buydu.
Paerun Krallığının en kuzeyinde bulunan kıyılarındaydılar.
Burada kimse yoktu.
Bunun nedeni, yakınlarda dönen kar fırtınasıydı.
“Orada.”
Katil Balina Archie kar fırtınasını işaret etti.
Balina Kralı Shickler, eğlenceli olacağını söyleyerek Archie’yi Paseton’la birlikte göndermişti.
‘Archie gibi kaba biri, o kaba Elf piçleri için en iyisidir.’
Cale bu mantığı kabul etti ve Archie’nin onunla gelmesiyle ilgili hiçbir sorun yaşamadı. Tabii ki, Archie üzgündü ve burada olmak istemiyordu.
“Hadi gidelim.”
Cale, yılın 365 günü donmuş olan kuzeydeki en büyük göle yöneldi.
Miyaav.
“Ne kadar heyecan verici! Güçleniyorum!”
On ve Hong, Cale’in kollarında otururken heyecanlandılar. Karla karışan beyaz zehri düşünerek kuyruklarını sallıyorlardı.
On’un gözleri kar fırtınasına bakarken parlıyordu.
“Sisimi böyle gösterebilseydim harika olurdu!”
Zehirli bir kar fırtınası.
Cale’in ifadesi, zehir konusunda uzmanlaşmış kırmızı kedi yavrusu Hong kadar heyecanlıydı.