“O zaman şimdi ne yapmalıyız?”
Hannah kendini kaybolmuş gibi hissederken Cale’e baktı. Titreyen gözbebekleri Cale’den bazı cevaplar istiyor gibiydi. Ne yazık ki, yanlış rakibi seçmişti.
“Biraz önce benden şüpheleniyordun ama şimdi bana ne yapman gerektiğini mi soruyorsun?”
Cale aklına gelen her şeyi söyledi.
Aklında şu an ikizlerle uğraşacak yer yoktu.
“A, ama sen Arm-‘a karşı savaşıyorsun.”
‘Savaş mı? Kesinlikle hayır.’
Cale aklına gelen ilk şeyi söylerken başını salladı.
“Siz ikiniz şimdi Leydi Lina’dan yardım istemelisiniz. Orman geniştir ve saklanabileceğiniz birçok yer vardır. Leydi Lina size yardım edebilecek güce sahip.”
Hannah, Cale’in sesinin çok sakin çıktığını duyduktan sonra biraz sakinleşti. Cale’in konuşmasının devamında söyledikleri zihninde yankılandı.
“Ve önce kendini iyileştir. Kendini koruyabilecek tek kişi sensin. Ama bunu zaten biliyorsun, değil mi?”
“…Biliyorum. Bu durum bunu daha iyi anlamama yardımcı oldu.”
Erkek kardeşi Güneş Tanrısının iyileştirme yetenekleriyle doğmuştu, ancak bu sebepten dolayı atletik değildi. Hannah ise onunla kıyaslandığında fiziksel aktivitelerde ve kılıç kullanmakta çok yetenekliydi.
İkisini korumak onun sorumluluğuydu.
Ancak Cale’in konuşmaya devam ettiğini duyabiliyordu.
“Evet, kimseye güvenme.”
Cale’e dönüp baktı.
“Leydi Lina’ya güvenmeyin, bana da güvenmeyin. Sadece birbirinize güvenin.”
Adam yüzünde kayıtsız bir ifadeyle ona güvenmemesini söylüyordu. Hannah sihirli mızrakçıyı düşündü.
‘Beni kardeşin olarak gör. Bize güven. İkinize de özgürlük sağlayacağız.’
Sonra Papayı düşündü.
‘Sizin gibi iki değersiz çocuğu alıp sizi süper yıldızlara çeviren bendim. Bana güvenin. Güneş Tanrımızın ışığında parlamanıza yardım edeceğim.’
Diğer herkes ikisine onlara güvenmelerini söylemişti.
Ona bakan Cale’e başını salladı.
“Peki. Sana güvenmeyeceğim.”
Bu cevap Cale’in de başını sallamasına neden oldu.
Bu Hannah için doğru karardı.
Önündeki bu kadının sahip olduğu tek şey ölmekte olan bedeni ve sadece iyileştirme yetenekleri olan erkek kardeşiydi.
Kaçacak yeri yoktu ve saklanacak bir yere ihtiyacı vardı.
İmparatorluk, gizli örgüt ve kilise tarafından ihanete uğradıktan sonra gidecek hiçbir yeri yoktu.
Cale bu yüzden şunları söyledi.
“Ve seni kurtarabilecek birine götüreceğim, o yüzden beni bekle.”
“…Gerçekten yaşayabilir miyim?”
“Evet.”
Sarışın kılıç ustasının gözleri yeniden hayatla dolmaya başladı. Cale’e odaklanmış bir ifadeyle bakmadan önce kolundaki siyaha boyanmış bir noktaya dokundu.
“Peki, karşılığında benden ne istiyorsun?”
Cale gülümsemeye başladı.
“Leydi Hannah, oldukça akıllısın.”
Hannah, Cale’in söylediği her şeyi hatırlamıştı.
“Bana benimle bir anlaşma yapacağını söylemiştin.”
Çalıştığı diğer kuruluşların yaptıklarının aksine, Cale bir anlaşma yapmak istediğini söylemişti. Cale, Hannah’nın söylediklerine katılmadı.
“Evet, bir anlaşma yapmamız gerekiyor. Tabii ki, seni kurtarabilecek kişiye götürdüğümde anlaşma bir Ölüm Yemini ile kilitlenecek. Detayları o noktada konuşalım.”
‘İyileşebilirim. Yaşamaya devam edebilirim.’
Hannah, Cale’in söylediklerini duyduktan sonra bunun mümkün olduğuna inanıyordu. Yüzünde masum bir ifadeyle uyuyan kardeşine bilinçsizce baktı.
Ağabeyi aptallık derecesinde çok masumdu ama onu her şeyden üstün tutan biriydi. Hannah ağlamamak için dudaklarını ısırdı.
O anda Cale kalbini hoplatacak başka bir şey söyledi.
“Ve iyileştikten sonra intikamını alman için sana bir fırsat vereceğim, o yüzden iyi saklan ve beni bekle.”
‘İntikam mı?’
Hannah şaşkınlıkla Cale’e baktı.
“… İntikam almak gerçekten mümkün mü?”
Cale başını salladı.
‘Kesinlikle mümkün.’
Cale, Witira’nın onunla paylaştığı bilgiyi, Kaplan kabilesi, Balina kabilesi ve Arm arasında yaklaşan savaşı düşündü.
Arm’ın Birinci Muharebe Tugayına yapılacak olan bir saldırıydı.
Kışın olacağını söylemişti.
‘Şu anda, üç Kuzey Krallığı Arm ile ittifak kurdular ve İmparatorluk ile ayrı bir anlaşmaları var.’
Ya öyleydi ya da üçü birlikte çalışıyordu. Cale hangisi olduğundan emin olamıyordu.
Bu yüzden fırsatı varken hepsini süpürmesi gerekiyordu.
Kuzey İttifakı, Cale’in evinin bulunduğu yer olan Roan Krallığına göz dikmişti. Kuzeyin evini ele geçirme girişimine yardım edecek herkesten kurtulması Cale’in doğal hakkıydı.
Cale, onlar için işleri karıştırmaya karar verdi.
Sonra dönüp ikizlere baktı.
Biri bir kılıç ustasıydı, diğeri ise Aziz güçlerinin yarısına sahip olsa bile Güneş Tanrısının Kilisesinin bir Azizi. İftiraya uğramış olsalar da, eğer masumiyeti kanıtlanırsa, Güneş Tanrısı Kilisesinin tüm inananları Azizin liderliğinde toplanacaktı.
Cale, Hannah’nın dikkatini çekecek bir şey söyledi.
“Kendini düşmanlarının kanına bulaman için sana bir fırsat vereceğim.”
Hannah kan görmeyi severdi. Cale, onun, bir kan denizinin ne kadar güzel olacağı hakkında nasıl yorum yaptığını hatırladı.
Cale, Hannah’nın parlayan gözlerine baktı ve düşünmeye başladı.
‘O da normal değil.’
Cale kızıl saçlarını geriye itti ve Hannah’yı gözlemledi. Hannah konuşmaya başladığında zihninde beliren heyecan verici görüntüyü bastırıyor gibiydi.
“Cale Henituse, zayıfsın ama oldukça iyisin.”
“Sanırım. Öyle olduğumu düşünüyorsan doğrudur.”
Cale, Hannah’yı düzeltmedi.
Hannah sessiz bir kahkaha attı. Zehirlenmiş vücudu hala acı içinde olmasına rağmen, şu an canlılık doluydu. Cale, intikam alma fırsatını hayal ediyor gibi görünen Hannah’ya nazikçe sordu.
“O zaman şimdi konuşmayı bırakıp biraz uyusak nasıl olur?”
“Elbette.”
Hannah sonunda rahatlamış bir ifadeyle yattı. Choi Han’a bir kez baktı ama Choi Han’ın Cale’e baktığını gördükten sonra sessizce gözlerini kapadı.
Cale, mağaranın tavanına bakmadan önce onun gözlerini kapatmasını izledi.
Bu gece hiç uyuyamayacaktı.
‘Neden herkes savaşmak istiyor?’
Ağlamak isteyen Cale, uyuyamadı.
***
Yağmur ertesi sabah erken saatlerde durdu.
Cale sisli ormana baktı ve yuvarlak bir kayanın üzerine oturdu. Mağaradan çıkarken serin sabah havası onu karşıladı.
“Haaaa.”
“Sabahın erken saatlerinde neden iç çekiyorsunuz?”
Cale, arkasında duran kişiye bakmak için döndü.
“Leydi Lina.”
Kraliçe Litana, Cale’e yaklaştı. Cale’in yanındaki bir kayanın üzerine oturdu ve ona endişeli bir ifadeyle baktı.
“Genç efendi Cale, hiç uyumamışa benziyorsunuz.”
“…Aklımda çok şey vardı.”
Tembel bir hayat yaşama hayali ondan bir kez daha uzaklaşmıştı.
Cale bu gerçek karşısında üzüldü.
“Ah.”
Litana küçük bir iç çekti. Ardından hem acıma hem de saygıyla Cale’e baktı.
“Tabii ki. Kişiliğiniz gereği, bu tür bir durumu ve aldığınız bilgileri bilmek, muhtemelen üstesinden gelmeyi zorlaştırıyor.”
“Evet, bu benim için çok fazla.”
Litana bu iyi adamı görünce ve Cale’in çok zayıf çıkan sesini duyunca kendini kötü hissetti. Ancak, işte tam da böyle bir insan olduğu için ona söyleyecek bir şeyi vardı.
“Genç efendi Cale, dün gece düşmanları görmezden gelmenin, mutlu ve sağlıklı bir yaşam sürmenin en büyük intikam olduğunu söylemiştiniz, değil mi?”
Cale, Litana’ya baktı ve düşünmeye başladı.
‘Ortalığı karıştırmanın zamanı geldi mi?’
Ona neden yaklaştığı hakkında oldukça iyi bir fikri vardı. Bu yüzden hızlıca cevap verdi.
“Evet, bunun en büyük intikam şekli olduğuna inanıyorum.”
Tabii ki, gerçekten düşündüğü bu değildi.
“Anlıyorum. Ama benim bu konuda farklı bir bakış açım var.”
Cale, Litana’nın gözlerindeki öfkeyi görebiliyordu. Geçen yıl Ormanı yakan ateşi unutmamıştı.
Neyse ki yangından kimse ölmemişti ama Ormanda hükmettiği tek tebaa insanlar değildi.
Orman halkı, ‘göze göz’ kavramına inanıyordu.
Fırtına öncesi sessizlikmiş gibi hissettiren sakin bir sesle konuşmaya başladı.
“O yangında çok sayıda ağaç, bitki örtüsü ve hayvan öldü. Ayrıca Orman Bölge 1’i eski haline getirmek için çokça zaman ve çaba harcamamız gerekti. Eskiden orada yaşayan insanlar restorasyon bitene kadar beklemeye devam etmek zorunda kaldılar.”
Litana sebepsiz yere Ormanın Kraliçesi olmamıştı. Bir liderin halkına nasıl bakacağını bilmesi gerekirdi, ama daha da önemlisi, düşmanlarına karşı savaşırken halkını tehlikeye karşı savunması gerekiyordu.
“Ormanın bir vatandaşı olarak onlardan intikam almam gerekiyor.”
Cale’in onun bakış açısı hakkında nasıl bir ifadeye sahip olacağını merak etti.
Ancak yüzüne bakmadan önce Cale’in söylediği şey Litana’nın gülümsemesine neden oldu.
“Dün gece tartıştığımız şeyi birdenbire gündeme getirmenin tek bir nedeni olduğuna inanıyorum.”
Litana’nın neden Cale’i sabahın bu kadar erken saatinde tek başına aradığı belliydi. Cale konuşmaya başladı.
“Sizin adınıza majesteleri ile iletişime geçeceğim.”
“…Genç efendi Cale, gerçekten iyi olduğunuz kadar bilgesiniz de.”
Litana, Toonka’dan farklıydı. Yangın ve ölü mana bombaları hakkında bir şeyler yapmak istiyordu. Ancak, tek başına bir şey yapmanın zor olacağını biliyordu.
“Eminim veliaht prens Alberu sizinle bir sohbeti memnuniyetle karşılayacaktır Leydi Lina.”
“Bunu söylediğiniz için teşekkür ederim genç efendi Cale. İmparatorluk işin içinde olduğu için bunu tek başımıza yapamayacağımızı düşünüyorum. Ölü mana bombalarıyla ilgili bilgileri yakında açıklamak için hazırlanmamız gerekecek.”
Litana kararlarını aceleye getiriyormuş gibi görünmüyordu. Cale rahat bir sesle sordu.
“İmparatorluğun Whipper Krallığına karşı savaşını bitirmesini mi hedefliyorsunuz?”
“Evet.”
Cale, gözleri parıldamaya başlarken Litana’nın mızrağın ucuna dokunduğunu görebiliyordu. Sonra sessizce ekledi.
“Savaşa da hazırlanmamız gerekiyor.”
O gaddardı.
Cale ürperdiği için arkasını dönmeye çalıştığı anda tekrar konuşmaya başladı.
“Ah, genç efendi Cale. İşte yaptıklarınızın karşılığı.”
‘Hmm?’
Cale, arkasına bakmadan önce Litana’nın önüne koyduğu kağıda baktı.
‘Yaptıklarımın karşılığı mı?’
Litana, kâğıdı Cale’e yaklaştırmadan önce Cale’in bakışlarına gülümsedi. Cale kâğıdı aldı ve içinde ne olduğunu görmek için açtı.
‘Oh.’
Cale, şok içinde iç geçirdi.
Litana konuşmaya başladı.
“Villanızı inşa etmek için seçtiğiniz arazinin büyüklüğü çok küçüktü. Hal böyle olunca da hem tepeyi hem de kıyının bir kısmını seçtiğiniz arazinin yanında vermenin güzel olacağını düşündüm.”
Ormanın kıyı şeridinin 1. Bölgesi.
Sihirli Taşları bulduğu tüm tepenin ve kıyı şeridinin yaklaşık yarısının mülkiyetini ona devredeceğini belirten bir tapuydu. Cale’in kalbi heyecanla hızlı atmaya başladı.
Cale, Litana’nın konuşmaya başlamadan önce kıkırdadığını görebiliyordu.
“Henüz restorasyonu bitirmedik ama çok şükür ki, arazi şefin yetkisindeydi. Kabile de benim kararıma katılıyor.”
“…Kıyı şeridinin yarısı çok fazla.”
Cale bunu sadece mütevazı görünmek için söyledi.
Litana başını salladı.
“Hayır, hiç de değil. Siz gemiyle seyahat ediyorsunuz, biz de bu kıyı şeridini size veriyoruz ki seyahat etmeniz kolay olsun.”
“Mm, ama yine de.”
“Lütfen bunu Bölge 1’deki insanların duyguları olarak kabul edin.”
Cale, kâğıdı cebine koymadan önce iç çekti.
“Eğer durum buysa, o zaman kabul edeceğim.”
“Evet, çok teşekkür ederim.”
Litana, büyük araziyi sorunsuz kabul eden Cale’e yüzünde memnun bir gülümsemeyle baktı. Ancak, birbirleriyle göz teması kurduklarında gülümsemeyen yüzünden çabucak kurtuldu.
Cale daha sonra sanki her şey daha iyiye gitmiş gibi konuşmaya başladı.
“Sanırım majesteleri ile o yerde buluşabilirsiniz. Onu gemimden gizlice içeri sokabileceğim.”
“Ah!”
Litana, bu planı düşünen Cale’e hayran kaldı. Nasıl her zaman geleceği, diğer insanlar ve krallığı hakkında düşünebilirdi?
Cale, Litana’nın tepkisini gördükten sonra dikkatle ekledi.
“Ah, ve Leydi Lina, o ikizlere olanlar çok üzücü. Onu iyileştirecek biriyle dönene kadar lütfen onlara iyi bakın.”
“…Dikkatli doğanız beni her zaman hayranlıkla dolduruyor genç efendi Cale.”
Cale, düşünmeye başlarken Litana’ya karşı mahcup bir gülümseme takındı.
‘Majesteleri bana onu tekrar delirttiğimi söyleyecek.’
Alberu’nun nasıl tepki vereceği belliydi.
Cale’in grubu, Litana ve ikizlerle birlikte ormanın yanındaki ‘Dönüşü Olmayan Yol’un girişine kadar yürüdü. Elbette Cale, Hannah’ya gizlice bir görüntülü iletişim cihazı vermişti.
Meeeow.
Cale, On’un miyavlamasına başını salladı.
“Evet, hadi gidelim.”
Cale, Altın Ejderha Eruhaben’in Yellia Dağındaki inine doğru geri dönmeye başladı.
***
Cale, Yellia Dağının zirvesine varır varmaz irkildi.
“İnsan! İnsan!”
Ona doğru koşan siyah bir leke görebiliyordu.
Beklendiği gibi, bu Raon’du.
Meeeow.
Hong ve Lock, Raon’un arkasındaki sığınaktan çıktılar.
‘Geleceğimizi nereden bildiler?’
Cale yavaşça yana doğru bir adım attı. Raon ona çarparsa öleceğini hissediyordu. Raon’un ona doğru koşuşu işte bu kadar şiddetliydi.
“İnsan!”
“Ne?”
Raon’un ifadesi, Cale’in kayıtsız tepkisini gördükten sonra aydınlandı.
“İnsan, hiç değişmemişsin!”
Raon, Cale’in vücudunun etrafında daireler çizerek uçmaya başladı.
“Yaralandın mı?”
“Beni özledin mi?”
“Ne öğrendim biliyor musun?”
Raon soru üstüne soru sormaya başladı. Cale, Raon’un soru sormaktan asla vazgeçmeyeceğini hissetti, bu yüzden sadece Raon’un kafasını okşadı ve cevap verdi.
“Eminim iyisindir, çünkü sen büyük ve güçlü bir Ejderhasın.”
Raon kıkırdamaya başladı.
“Haklısın! Altın Ejderha benim bir dahi olduğumu söyledi!”
“Evet, evet, sen büyük ve güçlü bir dâhisin.”
“İnsan, dün ne öğrendim biliyor musun? Volkan gibi bir şey-”
Cale, asla durmayacağını düşündüğü için Raon’un sözünü kesti.
“Görüntülü iletişim cihazı.”
“Hmm?”
“Beni veliaht prense bağla.”
“Anladım!”
Raon anladığını haykırdı ve Cale’i çabucak veliaht prense bağladı. Alberu, Cale’e uzun zaman sonra ilk kez huysuz bir ifadeyle baktı.
– Bu da ne şimdi? Leydi Rosalyn’in dün bana söyledikleriyle mi ilgili?
“Hayır. Size söylemem gereken bir şey daha var.”
Alberu’nun ifadesi Cale’e bakarken tuhaflaştı.
Bu, Cale’in onun nasıl krallığın yıldızı olduğu ve nasıl da her işte iyi olduğu hakkında gereksiz zırvalar olmadan konuya ilk girişiydi.
– Neymiş o? Peki, sen neredesin? Neden her şey bu kadar parlak?
Eruhaben’in Cale’e ödünç verdiği oda altınla kaplı süslü bir odaydı. Raon’un Cale’e mümkün olan en iyi muamelenin gösterilmesi, isteğinin bir parçasıydı. Alberu, Kralın odasından bile daha gösterişli görünen odaya bakıyor ve Cale’in hangi cehennemde olabileceğini merak ediyordu. Ancak Cale bu soruya cevap vermedi ve onun yerine başka bir şey söyledi.
“Terör olayından sorumlu olan örgüt görünüşe göre Kuzey İttifakı ile birlikte çalışıyor.”
– Ne?
Cale, öğrendiklerini şimdi şok içinde olan Alberu’ya açıkladı.
Güneş Tanrısı Kilisesi ve İmparatorluk arasındaki ilişki.
İmparatorluğun eylemleri.
İkizlerle buluşması.
Orman ve İmparatorluk arasındaki ilişki.
Ayrıca Cale, Balina kabilesiyle bir olay yaşadıklarından ve Balina kabilesinin gizli örgütün Birinci Savaş Tugayına karşı savaşmayı planladığından da bahsetti.
Alberu sorarken birkaç kez gözlerini kırptı.
– Yani bana Ormanın Kraliçesinin benimle görüşmek istediğini mi söylüyorsun? Ve tüm bunları İmparatorluk mu yaptı? Ayrıca Kuzey İttifakı ile birlikte de mi çalışıyorlar?
Cale’in yanıtı basitti.
“Evet majesteleri.”
Alberu konuşmaya devam etti.
– Sen kimsin?
“Cale Henituse.”
– Haaaa. Beni deli ediyorsun.
Alberu, Cale’in ondan beklediği şekilde karşılık verdi. Cale, Alberu’ya bir soru sordu.
“Gerçekten de işler sarpa sarmak üzere değil mi?”
– Krallığımızın başından sonuna dek ne karmaşa ama.
“Bu yüzden bizim de bir kargaşaya neden olmamız gerekiyor.”
Alberu kaşlarını çatmayı bıraktı ve Cale’e baktı.
“Majesteleri, şu anda Breck Krallığı ile müttefik değil miyiz? Ayrıca, bizim tarafımızda başka kimlerin olduğunu da bir düşünün.”
Alberu gülümsemeye başladı.
– Orman, Balinalar ve Whipper Krallığı.
“Ayrıca kovulmuş ikizlerimiz de var. Ölü mana bombaları ile başa çıkabilen Kara Elfleri de unutmayın.”
Cale bundan sonraki kısımdan bahsetmedi ama bunun için önceden hazırladığı şeyler de vardı. Ayrıca onlara her konuda yardım edecek bir Ejderhaları ve yardım için ulaşabilecekleri başka bir Ejderhaları vardı.
Cale Henituse ve Alberu Crossman’ın yüzlerinde benzer gülümsemeler vardı.
Görüntülü iletişim cihazının görünür aralığının dışında duran Raon, neşeli bir sesle Cale’in zihnine konuşmaya başladı.
– İnsan, bir süredir o gülümsemeni görmemiştim! Ne yapmayı planlıyorsun?! Ben de heyecanlanmak istiyorum!
‘Ne yapmayı planlıyorum? İmparatorluğu, Kuzey İttifakını ve etrafındaki gizli örgütü tokatlamaya hazırlanıyorum.’
Alberu konuşmaya başladı.
– Denemeye değer olabilir.
“Değil mi ama?”