“Festivali de mi görmezden geliyorsun, insan?”
Raon, Cale’e baktı. On ve Hong da ona benzer ifadelerle baktılar. Cale, Ron ile konuşmaya devam ederken gülümseyen üçlüye bakmadı bile.
“Eve iki gün sonra döneceğim.”
“Evet, genç efendi-nim. Çocuklara festivali göstermek istiyorsanız acele etmeniz gerekecek.”
“İşe yaramaz şeyler söylemeyi bırak ve git Leydi Rosalyn’i getir.”
“Evet efendim.”
Odadan çıkarken Ron’un yüzünde iyi huylu ve yaramaz bir gülümseme vardı. Cale yataktan kalkarken gülümseyen çocukları görmezden geldi.
“İnsan, gitmeye mi hazırlanıyorsun?”
“Şu anda gitmiyoruz.”
“Peki! Diğer insanlara yakında buradan ayrılacağımızı bildirdikten sonra geri döneceğim.”
Raon açık pencereden uçtu ve On ve Hong onun arkasından atladı. Üç çocuk Karanlıklar Ormanına doğru ilerliyorlardı. Ne yaptıkları Cale’in umurunda değildi.
Rosalyn kısa süre sonra geldi ve Cale mesajı Rosalyn’e iletti.
Breck Krallığının prenslerinden birinin Alberu’ya nasıl onun hakkında sorular sorduğunu ve sonra Rosalyn hakkında da konuştuklarını anlattı. Daha sonra Rosalyn’e Alberu’nun o prensle birlikte döndüğünü söyledi.
“Leydi Rosalyn, bu haberi sizinle paylaşmak için gelmenizi istedim.”
Bitirdiğinde, Rosalyn’in nazikçe gülümsediğini gördü.
“Dördüncü prens olmalı.”
“Öyle mi?”
“Muhtemelen cesaretini bir Ejderhanın İninde bırakmış tam bir cadaloz.”
‘…Neyi nerede bırakmış?’
Cale, Rosalyn’in daha önce hiç böyle konuştuğunu duymamıştı.
“Küçüklüğünden beri her şey için mızmızlanırdı.”
“Öyle mi?”
Şimdilik ona eşlik etti.
“Evet. Bu yüzden ona hep dırdır ederdim. Prens olduğu için bilmiyor olabilir ama istediğini sadece mızmızlanarak alabileceğin bir dünyada yaşamıyoruz.”
Rosalyn’in yüzünde canlandırıcı bir gülümseme vardı.
“Bu yüzden ona dünyayı öğrettim.”
Cale, ona ne öğretmiş olabileceğini merak etti. Bunun çok korkutucu olacağını hissetti.
“Her neyse, ister dördüncü prens isterse başka biri olsun, ben hallederim.”
Cale, onun ‘ben hallederim’ sözlerini ürkütücü buldu ama ayrıntı sormamaya karar verdi. Gelecek olan kişi ile düzgün bir şekilde ilgileneceğini biliyordu. O anda bir ses duydu.
Siyah bir top hızla pencereden içeri girerken kapının vurulduğunu duyabiliyordu.
“İnsan, kapıyı aç!”
Cale, iç çekmeden önce kapıya doğru bağıran, yapraklar ve toprakla kaplı olan Raon’a baktı. Raon’un kimi getirdiği belliydi.
“Gir.”
Kapı açıldı ve içeri Raon’dan bile daha siyah bir varlık girdi.
“Merhaba genç efendi-nim. Bugün ne güzel bir sabah var.”
Her zamanki gibi robotik sesiyle onu karşılayan bu kişi Mary’ydi.
Kara büyücü Mary, Harris Köyüne iyi uyum sağlamıştı. Cale ilk başta ona çok dikkat etmişti çünkü Mary, hem gece hem de gündüz sadece gökyüzünü izliyordu, ama şimdi iyi gidiyordu.
Spesifik olmak gerekirse, Kara Ejderha Raon ile iyi oynuyordu.
“İnsan, dinle. İyi çocuk ve ben bir şey bulduk!”
Rosalyn parlak bir şekilde gülümsedi ve önündeki çaydan bir yudum aldı. Cale yüzünde boş bir ifadeyle sordu.
“Ne? Başka ilginç bir kaya ya da birçok delikli bir yaprak mı buldunuz?”
Raon, Mary’ye Karanlıklar Ormanının etrafını göstermişti. Cale, Mary’nin yüzey dünyasını Raon’dan öğrenmesinden endişe duyuyordu, ama bununla kişisel olarak uğraşmak can sıkıcı olduğu için olayları akışına bırakmıştı. Raon, ilginç bir kaya veya yaprak gördükleri her seferinde Cale’e haber veriyordu. Cale, ilk başta Raon’un bir hazine bulduğunu düşünerek ne kadar heyecanlandığını hatırladı.
“Hayır! Ama oldukça benzer bir şeydi!”
Kaya veya yaprağa benzer bir şeyse, Cale muhtemelen toprak gibi bir şey olduğunu düşündü. Sadece başını salladı ve Mary’nin oturması için bir koltuğu işaret etti. Mary siyah cübbesini sürükledi ve Rosalyn ona atıştırmalıklar sunarken oturdu.
Raon bu olurken bağırmaya devam etti.
“Evet! Biraz kemik bulduk!”
‘Kemik mi?’
“Yüzlercesi var gibiydi!”
Cale, bakışlarını Mary’ye çevirdi.
“Orada en az iki yüz ceset var gibi görünüyor. Kemikler çok iyi durumda olduğu için büyük bir kısmı sağlam bir şekilde gömülmüş gibi. Bunun ise son iki yılda gerçekleşmiş olduğunu tahmin edebilirim.”
“Choi Han, Karanlıklar Ormanında savaştıklarını ve birbirlerini öldürdüklerini düşünüyor!”
Mary, kara büyücü yeteneklerini uygulamak için Karanlıklar Ormanında sık sık bulduğu ölü canavarları veya hayvanları kullanıyordu. Ancak Mary, herhangi bir insan veya Elf cesedi kullanmamıştı.
“Emin olmak için kemikleri bir araya getirmem gerekecek, ama görünüşe göre bu, kara canavarları ile uçan canavarlar arasındaki bir savaştı.”
Rosalyn, Cale’in ifadesinin hızla değiştiğini ve dudağının kenarının seğirdiğini görebiliyordu.
“İnsan, iyi çocuk o kemikleri kullanabilir mi?”
Rosalyn’in ifadesi tuhaflaştı. Raon ve Mary, Karanlıklar Ormanında buldukları her şeyi kullanıp kullanamayacaklarını önce Cale’e soruyordular.
“Temiz kullanacak!”
“Söz veriyorum onları kırmayacağım.”
Cale, Kara Ejderha ve Kara Cüppe kombinasyonuna tepki vermek yerine çay fincanını kaldırdı. Çayından bir yudum almak üzereyken aklına bir şey geldi.
‘Neden bunu düşünemedim?’
Çayını içemiyordu çünkü kahkahasını bastırırken dudaklarının köşeleri seğirmeye devam ediyordu. Sonunda çayını içmeyi bıraktı ve Mary’ye sordu.
“Uçan canavar kemikleri iyi durumda mıydı?”
“Evet efendim. Onları bir araya getirmem ve bazı kırık parçaları tamir etmem gerekecek, ama görünüşe göre oldukça iyi durumdalar.”
“Kaç tane?”
“Kara canavarlarından daha azı var. Sanırım 70 tane kadar.”
“Boyları?”
“Mutant canavarlar gibi görünüyorlar-.”
“Wyvern boyutunda var mıdırlar?”
“Biraz daha küçükler.”
Mary, Cale’in neden aniden wyvern’lerden bahsettiğini bilmiyordu ama yine de düzgün bir şekilde cevap verdi. Cale, onun cevabı karşısında kalbinin hızla attığını hissedebiliyordu.
Kuzey’in Wyvern Şövalyeleri Tugayı.
Cale, gelecekte Wyvern’lerle nasıl başa çıkacağı konusunda endişeliydi. Saldırı özelliğine sahip antik gücünü veya sihri kullanırsa, bölgeye çok fazla zarar verirdi.
“Mary.”
“Evet efendim.”
“Bana minnettar mısın?”
“Çok minnettarım.”
Mary, Cale’i yanıtlarken sorusunun tuhaf olduğunu düşünmedi. Sesi duygusuzdu ama ciddiydi.
Bir insan köyünde ya da Caro Krallığında yaşamamasına rağmen, Cale sık sık Henituse Malikânesine gitmesine izin veriyordu ve huzurlu bir ortamda yüzeyin güzelliğinin tadını çıkarmasını sağlıyordu.
Güzel gece gökyüzünü, mavi gökyüzünü, canlı doğal ortamı ve hatta bu evi gelecekte özleyeceğini hissetti.
“İyi. O zaman, zor durumda kalırsam, iyiliğimin karşılığını vermek isteyeceğine eminim?”
Cale nazikçe gülümsüyordu. Bu gelişmeyi izleyen Rosalyn, Cale’in söylediklerinden şüphelenmişti ama sorun şu ki, bu şekilde hisseden tek kişi oydu.
“Evet efendim. Kesinlikle iyiliğiniz karşılığını vermek istiyorum.”
Cale’in yüzünde parlak bir gülümseme vardı.
“O zaman gelecekte seni çağırdığımda Henituse bölgesine gel.”
“Tabii ki. Her zaman buraya geri gelmek isterim.”
Şu anda Cale’in zihninde bir görüntü oluşuyordu. Mary’ye cevap verirken bu imajı korudu.
“Canavar kemikleriyle istediğin kadar çalış. Ancak gitmeden önce onları bana geri vermen gerektiğini biliyorsun, değil mi?”
“Tabii ki. Gitmeden önce temizlediğimden emin olacağım ve size geri vereceğim.”
“İnsan! Onları kullanmasına izin vereceğini biliyordum!”
Rosalyn ona ‘bu nasıl bir anlaşma?’ dercesine bakıyordu. Ama Cale hâlâ Raon’la ayrılmak üzere olan Mary’ye bakıyordu.
“Uçan bir canavar cesedi de uçabilir mi?”
“Evet efendim. Ancak, uçan canavar kemiklerini ilk kez kullanıyorum, bu yüzden çok fazla pratiğe ihtiyacım olacak.”
Kuzey, Wyvern Şövalyeler Tugayına sahipse… Cale gelecekte nasıl karşılık vereceğini hayal ediyordu.
Uçan İskeletler Tugayı.
Adı havalı değil mi?
Cale kalbinin hızla attığını hissedebiliyordu. Onu bu kadar heyecanlandıran bir şey daha vardı. Mary için nazikçe eklerken heyecanını bastırdı.
“Mary, uçan canavarlarla çalışmaya alışınca bana haber ver.”
“Evet efendim. Şimdi yoluma gideceğim.”
“Çabuk döneceğiz, insan!”
Mary ve Raon odadan çıktılar. Cale, pencereden Karanlıklar Ormanına doğru uçan Raon’a baktı ve düşünmeye başladı.
‘Bir Ejderha wyvernları yok edebiliyor olmalı, değil mi?’
Cale’in üzerinde o yetişkin Ejderha cesedi vardı. Karanlıklar Ormanında bulduğu tam bir Ejderha Kemiği setine sahipti.
Cale, Ejderha Kemikleri ve uçan canavar kemiklerinin gelecekte muhteşem bir görünüme kavuşacağını düşünerek heyecanlandı. Bunu düşünmek bile onu mutlu ediyordu.
“Leydi Rosalyn.”
“…Evet?”
Rosalyn, Cale’in yaramaz ifadesine sabırlı bir yüzle karşılık verdi. Karşısındaki kişinin gerçekten iyi bir insan olduğunu düşünüyordu, ancak bu tuhaf düşüncelere sık sık sahip olma eğilimi vardı.
“Breck Krallığı ordusunun gücü nasıl?”
“Affedersiniz?”
“Şimdi size anlatacaklarım son derece gizli.”
Rosalyn, Cale’in yüzünden yavaş yavaş kaybolan yaramaz ifadeyi görebiliyordu.
Alberu, yabancı bir krallığın prensiyle sebepsiz seyahat edecek tipte biri değildi. Özellikle bir Kara Elf olarak ve bu yüzden kimliğini gizlemek zorunda kalan biri olarak, yabancı krallıklardan önemli kişilerle seyahat etmek, onun gardını yüksek tutmasını gerektirecekti.
Alberu’nun şu anda yaptığı şey muhtemelen Breck Krallığı ve prensin düzgün olup olmadığını test etmekti.
Önemli bilgileri paylaşırken dikkatli olmanız gerekiyordu. Alberu’nun planını başlatması için yeterince iyi olup olmadığını görmek için şu anda Breck Krallığının prensini gözlemliyordu. Alberu kendi çıkarlarının peşinden koşan biri olmasına rağmen, yine de her zaman krallığı ilk sıraya koyardı.
“Üç Kuzey ulusu bir ittifak kurdu.”
“…Ne?”
Öte yandan Cale, kendisini ve kendi insanlarını ilk sıraya koyan biriydi. Onları güvende ve sağlam tutmak için her şeyi yapardı.
“Ve bu bir sır. Bunu sadece birkaç kişi biliyor.”
“Genç efendi Cale, sadece ne-.”
Cale, hâlâ dolu olan çay fincanını masaya geri koydu.
“Ama Leydi Rosalyn, görüyorsunuz ki.”
Rosalyn, Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
Cale, Rosalyn’i Lock gibi insanlarının bir parçası olarak görüyordu ama yine de onun eski konumunu unutmamıştı.
Cale, bunu kraliyet ailesinden kaçan ama yine de küçük kardeşinden bahsederken gülümseyen onun için söylüyordu.
Cale, prenseslik pozisyonunu bir kenara atmış olsa da Breck Krallığında ailesi olan Rosalyn ile konuşuyordu.
“Bir ittifak kurabilecek tek kişinin onlar olduğunu kim söylüyor?”
Rosalyn’in bakışları hızla değişti.
Çay saatleri başka bir konuşma olmadan kısa sürede sona erdi.
O akşam ilerleyen saatlerde.
“Majesteleri, dördüncü prens buraya mı geliyor?”
“Seni kahrolası hayalet, bilmediğin hiçbir şey yok. Evet, dördüncü prens.”
“Ekselânsları.”
Görüntülü iletişim cihazında yüzü görünen Alberu’nun ifadesi hiç iyi eğildi. Cale’e onu anlamaya çalışıyormuş gibi bakıyordu.
Cale, Alberu’ya daha önceden Kuzey ittifakını bildiğini söylememişti. Bunu söylemek için doğru zaman değildi. Ancak, şimdi doğru zamandı.
“Üç Kuzey krallığı bir ittifak kurdu, değil mi?”
Alberu, Cale’in sorusuna yanıt vermedi ve onu sessizce izledi. Bir süre sonra nihayet tatlı bir gülümseme takındı.
– Bilmiyormuş gibi yaptığını biliyordum. Bu yüzden Whipper Krallığından o büyücüleri korumama ve deniz üssünü kurmama yardım ettin.
Cale, Alberu’nun suçlamalarına tepki vermedi. Bir tepki beklemiyormuş gibi görünen Alberu hemen geri sordu.
– O halde sence bu konuda ne yapmamız gerekiyor?
“Leydi Rosalyn küçük kardeşiyle buluşacak.”
– Sanırım bu bilgiyi o da biliyor.
“O benim arkadaşım.”
Alberu, konuşmaya devam etmeden önce Cale’in cevabıyla alay etti.
– En önemli şeyin bu sırrı korumak olduğunu biliyorsun değil mi?
“Bu yüzden şimdiye kadar size söylemedim, majesteleri.”
Cale’in kurnaz gülümsemesini görmek Alberu’ya dünyada Cale’in gülümsemesinden daha kötü bir ifade olmadığını hissettirdi ve aramayı çabucak sonlandırdı.
– O zaman bir dahaki sefere görüşürüz.
“Ne zaman isterseniz, majesteleri.”
Görüntülü iletişim sona erdi.
***
Henituse ailesinin altın kaplumbağa arması olan bir aracı Henituse Kalesinden geçti ve arkasındaki araziye yöneldi.
“Gerçekten bir festival yaklaşıyor gibi bir hava var.”
Cale, arabanın penceresinden dışarı bakmadan önce Choi Han’ın ifadesine başını salladı. Tüm kale dekore edilme sürecindeydi ve çok canlıydı.
Genellikle sessiz olan kalenin girişi bile uzun bir insan kalabalığıyla uğulduyordu.
“Kalenin dışında hiç bu kadar çok insanı böyle bir arada görmemiştim.”
“O haklı! Ben de görmemiştim!”
Cale, Choi Han’ın Raon, On ve Hong kadar heyecanlı olduğunu görebiliyordu. Bu muhtemelen Choi Han’ın da ilk gerçek festivaliydi.
“Benim de ilk seferim! Ben de sıraya girmek istiyorum!”
Cale, pencereden dışarı bakıp Hong’un küçük kafasını okşadığında Hong’un yorumuna gülümsedi.
Henituse bölgesinin festivalinde birçok özel yarışma vardı.
Bunlardan bazıları yemek pişirme yarışması, sanat yarışması, heykel yarışmasıydı ve Kontes Violan’ın başı çektiği bu yarışmaların doğal olarak ağır ödülleri vardı.
“Zayıf insan! Ama bu insanlar neden böyle sıraya giriyor?”
“Bir yarışmaya başvurmak veya ön elemelerde yer almak için buradalar gibi görünüyorlar.”
Choi Han sonunda neler olduğunu anlamış gibi konuşmaya başladı.
“Birkaç yetenekli dövüş sanatçısı gördüğüme şaşmamalı!”
‘…Ha?’
“Dövüş Sanatları yarışması da olmalı!”
‘Hayır? Yemek pişirmek, heykel yapmak ve sanat gibi şeyler üzerine yarışmalar olmalı aslında?’