“Haklısın. Ben bir harikayım.”
Raon, Archie’nin daha çok bir iltifat gibi görünen yorumuna karşılık verdi.
“Deli.”
Doğal olarak, gemi önemli ölçüde hasar görmüştü.
Ancak, tamamen yok olmamıştı.
“Bu kılıç ustası oldukça güçlü.”
Raon’un değerlendirmesi yerindeydi. Kılıç ustası etkileyici bir güce sahipti. Tam zamanında Raon’un mana oklarının çoğunu yok eden başka bir bumerang şeklinde altın aura göndermeyi başarmıştı.
Yine de geride gemiyi neredeyse yok etmeye yetecek kadar ok vardı.
“Ah, ah!”
Redika’nın vücudu titriyordu. Choi Han, artık tamamen kolsuz büyücüyü sessizce gözlemledi.
“Sanırım ölecek.”
Cale, mana patlamasının sonuna yaklaşan Redika’yı gözlemliyordu. Redika yakında öleceği için Choi Han’ın başka bir şey yapmayacağını düşündü.
“Aaaah!”
Ama yanılmıştı.
Bir anda her yere kan sıçradı.
Choi Han kılıcını Redika’nın sağ gözüne bir kez daha savurdu. Cale, o manzarayı görmek istemediği için arkasını döndü. Ancak şimdi de parçalanmaya devam eden gemiye bakıyordu.
Boom.
Gemi pruvadan başlayarak parçalanıyordu. Ancak Cale yıkımı izlerken dilini şaklattı.
“Beklediğim gibi bir tane daha vardı.”
Aynı zamanda Cale şok da olmuştu.
“Sihre sahip bir mızrakçıydı.”
“İnsan, bilmiyor muydun?”
“Evet, bilmiyordum.”
“Anlıyorum.”
Büyücü bir mızrakçı, hem büyü hem de mızrak kullanan bir kişiydi. Mızrakçı mızrak ustası seviyesinde olmasa da sihir kullanabilirdi. Adadayken pek büyü kullanmayan mızrakçı, havaya yükselme büyüsü kullanarak sadece bir kişiyi kurtarmak için havaya doğru uçmuştu.
Sadece sarışın kılıç ustası geminin enkazından çıkıp havaya fırlamıştı.
“Aaaaaaaa!”
“Lütfen bizi de kurtarın!”
Hâlâ hayatta olan örgüt üyeleri mızrakçıya doğru bağırdılar ama mızrakçı dönüp onlara bakmadı bile.
Sadece Redika’ya baktı.
“Oldukça güçlü.”
Cale, gizli organizasyonun gücünü hissedebiliyordu.
Bu sihirli mızrakçı iki kişi üzerinde havaya yükselme büyüsünü kullanabiliyorsa, en azından üst orta seviye büyücü seviyesindeydi. Hem üst orta seviye bir büyücü hem de mızrak ustası seviyesine ulaşmaya yakın bir mızrakçıydı.
“Merak etme. Hala Choi Han’dan daha zayıf.”
“Biliyorum. Sadece benden daha güçlü.”
Sessizlik bir anda alanı doldurdu. Raon bir süre sonra nihayet konuşmaya başladı.
“Senden daha güçlü, mm, çok açık ki, mm, senden daha güçlü birçok insan var. O yüzden fazla üzülme.”
Cale, Raon’a bir şey söylemek istedi ama yapamadı.
Baam!
“…Korkutucu.”
Redika’nın vücuduna altın bir aura çarptı ve bu çarpma ile vücudu anında patladı. Cale, Choi Han’ın siyah aurasıyla bir saldırı gönderirken bir balina üzerinde geri çekildiğini görebiliyordu.
Ancak saldırı, havadaki sihirli mızrakçı ve kılıç ustasına ulaşmadı.
Rosalyn yavaşça havaya doğru süzülürken, kaşlarını çatan Choi Han kılıcını bir kez daha sallamaya çalıştı. İkisi Cale’e baktılar ama ona seslenmediler. Sessizlik devam etti, hayır, yanan teknedeki insanların çığlıkları devam etti.
Rosalyn ve Choi Han, her an sihirli mızrakçıya ve sarışın kılıç ustasına saldırmaya hazırdı.
O anda olan oldu.
Splaaashhh-
Su sıçramasını duyabiliyorlardı. Witira ve Balina kabilesinin bazı üyeleri onlara doğru yüzüyordu.
“Ne kadar da hayal kırıklığı.”
“Bu yüzden kaçmamız gerektiğini söyledim.”
Mızrakçı, kılıç ustasına karşılık verirken sesi sinirli çıkmıştı. Ardından Choi Han, Rosalyn ve Kurt çocuklarına baktı. Hepsi hala maskeliydi.
“Kim olduklarını söyleyemiyorum.”
“Belki biraz daha kavga edersek anlarsın.”
Mızrakçı, Rosalyn’in avucunun üzerinde dönen mavi manayı gördü ve başını salladı.
“En iyi ihtimalle berabere olur.”
Şak! Bam!
Büyük mavi kamçı suya indi. Aynı zamanda, Witira havaya atlamak için kamçının geri tepmesini kullandı. Mızrakçı, Rosalyn’in en yüksek dereceli Sihir Taşı tozuyla kaplı olduğundan emin olduğu beş renkli bir sihirli parşömen çağırdı.
“Hayır!”
Rosalyn, Witira’yı takip etti ve iki düşmana doğru yöneldi. Choi Han’ın siyah aurası da bir kurşun gibi onlara doğru fırladı.
Ancak mızrakçı, saldırılar onlara ulaşamadan parşömeni ikiye böldü ve hem kendisi hem de yüksek seviyeli kılıç ustası şeffaflaşmaya başladı. Uzun mesafeli bir ışınlanma parşömeniydi. Sarışın kadın Choi Han’ın aurasını kendi aurasıyla savuştururken kaşlarını çattı. Küçük bir patlama meydana geldi ve o anı Choi Han ve Rosalyn’e doğru el sallamak için kullandı.
“Güle güle anonim insanlar.”
Daha sonra kızgın görünen Witira’ya baktı ve gülümsemeye başladı.
“Çok üzücü.”
Witira daha da kaşlarını çatmaya başladı.
Sihirli parşömenin etkinleşmesinden oluşan ses, iki kişi artık neredeyse tamamen şeffaf görünürken duyuldu. Cale kelimeleri kaybediyordu.
‘Ne kadar basmakalıp bir kötü adam kaçışı.’
Ancak, herkes öylece oturmuyordu.
“Öf!”
Büyücü mızrakçı kan tükürdü. Midesine bir ok saplanmıştı. Arkasından uçan küçük mana oku hâlâ mızrakçının vücudunda dönüyordu. Yara yavaş yavaş daha geniş açılıyordu.
“Oppa! Si, sizi piçler!”
Şimdiye kadar sakin olan sarışın kadın bir anda sinirlendi.
Ancak, sihirli parşömen o anda tamamen aktif hale geldi ve ikisi ortadan kayboldu.
Daha fazla gürültü duyulmuyordu.
“Ah.”
Rosalyn derin bir nefes aldı ve Witira’nın kırbacı iki düşmanın durduğu yerden geçti. Choi Han, Redika’nın küçük kalıntılarına bakarken dudaklarını ısırıyordu.
O anda Archie’nin bedeninin yanından başını dışarı çıkarmış bakan Cale, arkasından bir ses duydu.
“Ben yaptım.”
Raon gelişigüzel açıkladı.
“Yarayı iyileştirse bile, o sihirli mızrakçının vücudunda manamın bir izi kalacak. Sadece başka bir ejderha onu bulabilecektir. Bir daha yanımıza gelirse onu hemen öldürürüm.”
Herkes Raon’a baktı.
Cale alkışlamaya başlarken, Katil Balina Archie irkildi.
“Raon gerçekten de bir harika!”
Yakında olduklarını bilmek mümkün olursa, bu onlara gizli organizasyonun saldırılarına hazırlanmaları için bir yol verirdi. Tabii ki, Cale’in grubunun kimliği hakkında hiçbir fikirleri olmadığı için onlarla daha fazla etkileşimde olmamalıydı.
Ama ekstra korumaya sahip olmaktan zarar gelmezdi.
“Evet, harikayım.”
Raon omuz silkti. Raon’un manasının izini bırakmasının bir nedeni vardı. Sadece iki düşman ile karşılaşmaları bile organizasyon içinde çok sayıda güçlü insanın olduğunu bilmeleri için yeterli olmuştu. Ejderhalar, güçlü insanları ezmekten zevk alırlardı.
“… Biraz daha büyüyene kadar bekleyeceğim.”
“Hmm? Ne dedin?”
“Önemli bir şey değil, insan.”
Cale, Raon’un ne dediğini duymamıştı ama Archie kesinlikle duydu. Archie aniden bir korku hissetti. Önündeki Kara Ejderha gençti ama Ejderhanın Nefesini kullanabilen yetişkin Ejderhalar hakkında duyduğu hikâyeleri hatırladı.
Yaşlı balinalardan, yetişkin bir Ejderha tamamen öfkelenirse kıta tarihinin değişeceğine dair nesiller boyunca aktarılan hikâyeler duymuştu.
Cale yavaşça adaya doğru yürümeye başladı.
Suyun sadece ayak bileklerinde olduğu yere yeterince yaklaşınca Witira ona yaklaştı. Arkasında iki astı vardı.
“Üzgünüm genç efendi Cale. Deniz insanlarından kurtulmak istediğimiz için bu tarafa odaklanamadık.”
“Sorun yok. Onlarla başa çıkamayacağımız bir durum yoktu.”
“Geri kalanıyla biz ilgileneceğiz.”
“İyi.”
Cale, adaya doğru bir adım daha atarken başını salladı. Witira, Cale’in yüzündeki biraz sinirli ifadeyi gördükten sonra özür dilemişti. Onu gereksiz bir karmaşaya bulaştırmış gibi hissetti.
Bu yüzden astlarından istediği şeyi ona çabucak teslim etmelerini emretti.
“İşte istediğiniz buydu.”
“Ah, mm. Peki.”
Deniz insanı cesediydi. Çok temizdi, tıpkı hayattaymış gibi.
Cale, Witira’dan ölü manayı emen güçlü deniz insanlarından birini getirmesini istemişti.
“Kim bu?”
“Deniz insanı kraliyet ailesinden biri.”
Onun, deniz insanı asillerinden birini ceset halinde getirmesini hiç beklemiyordu.
“Peki. O zaman onu hemen iyileştirebiliriz.”
Herhangi bir deniz insanı zehirden kurtulmak için işe yaradı, ancak güçlü bir deniz insanının kanı durumu hızlandırır ve gelecekteki iyileşmeyi çok daha kolay hale getirirdi.
Ron’un vücudundaki zehir henüz her yere yayılmamış olabilirdi, ama yine de vücudu bir süredir zehirle uğraşıyordu. Bu yüzden Cale, sorun teşkil eden konuları geride bırakıp onlardan kurtulmak için elinden geleni yapmak istemişti. Cale’in grubunun bunu bulmasındansa Witira’dan bir ceset bulmasını istemesinin nedeni buydu.
‘Şu anda kolu için bir çözümümüz yok.’
Kopuk kol hala ondaysa iyileşmesi mümkün olabilirdi. Bununla birlikte, Ron’un kolu yoktu ve olsaydı bile, kesilmesinden bu yana çok gün geçtiğinden muhtemelen çürümeye başlamıştı.
‘…Ama bir yöntem var.’
Gerçek kol artık Ron için imkânsızdı ama benzeri mümkündü.
Cesetlerle uğraşan bir büyücüye ihtiyaçları vardı. Kara büyücüler ise anatomistler ve teknisyenlerdi. Anatomist veya teknisyen olmamaları garip olurdu, çünkü esas olarak yaptıkları büyüler için cesetleri bir araya getiriyordular.
Cale, herkesin ortadan kaybolduğuna inandığı bir büyücünün hâlâ Batı Kıtasında olduğundan emindi.
‘Sorun şu ki, nerede olduklarını bilmiyorum.’
Cale’in bu konuda hiçbir fikri yoktu çünkü bu romanda hiç tartışılmamıştı. Bu yüzden bunu daha sonra düşünmeye karar verdi.
“Komutan Archie ve balinalar sizi Hais Adası 1’e götürecek.”
“Peki. Hepinizin hâlâ yapacak işleri var, değil mi?”
Balina kabilesi, deniz insanlarının çoğunluğu gittiği için muhtemelen bu fırsatı kaçırmak istemiyordu. Bu yüzden balina kralı Shickler burada değildi ve onun yerine hala bazı deniz insanlarını kovalıyordu.
“Evet, Doğu’ya kaçıyorlardı. Sonuna kadar peşlerinden koşacağız.”
‘Sonuna kadar’ ifadesi kulağa kötücül geliyordu. Cale fazla düşünmeden sordu.
“Deniz insanı ırkını yok mu edeceksiniz?”
“Hayır. Bu kulağa komik gelebilir, ancak hepsi de giderse denge bozulur. Onları hayatta tutmalıyız, ama onları kontrol altında iken hayatta tutacağız.”
“…Balina kabilesi çok korkutucu bir kabile.”
Witira cevap vermedi ve onun yerine Cale’e gülümsedi. Cale bu gülümsemeden pek hoşlanmadı. Adayı havaya uçurarak balina kabilesine yardım ettiği için kendisinin konuşmaya hakkı yoktu yine de şu an, Balina kabilesinin yaşayan en büyük kabile olduğunu düşünme eğilimindeydi.
Bu, deniz insanlarının barış adı altında okyanusa hükmeden balina kabilesinden neden nefret ettiklerine dair mantıklı bir açıklamaydı.
Ama bir hikâyenin her zaman iki tarafı vardı.
‘Benim sorunum değil.’
Cale, yalnızca her durumdan elde edebileceği faydaya göre hareket eden biriydi. Bunu düşünmek ona fayda sağlamayacaktı, bu yüzden düşünmenin bir anlamı yoktu.
“O zaman ben şimdi gidiyorum. Biraz acelemiz var.”
Gerekli malzemeye sahip olduklarına göre Ron’u çabucak iyileştirmeleri gerekiyordu.
Cale, Hais Adası 1’e geldi ve hızla çadıra girdi.
“Ron.”
“Genç efendi-nim.”
Beacrox ayağa kalktı ve Cale’e baktı. Choi Han ve Hilsman’ın deniz insanı cesediyle geldiklerini gördü ve ağzını kapadı.
Ron uyuyordu. Katil, insanların geldiğinin farkında değildi.
Cale’in ağzından derin bir iç çekiş çıktı. Ron’un yatağının yanında en yüksek dereceli iksir yığını duruyordu.
“Beacrox, örtüleri kaldır.”
“Evet efendim.”
“Bana bir eldiven ödünç verir misin?”
Battaniyeyi kaldıran Beacrox aniden irkildi. Cale’e bakmadan konuşmaya başladı.
“…Kişisel olarak siz mi yapacaksınız?”
Beacrox, babasının ona söylediklerini hatırlayarak sessizce babasının yüzünü inceledi. Ron, Beacrox’a her uyandığında ‘Arm’ organizasyonunun ne kadar güçlü olduğunu söylemişti.
O sırada Cale’in kendinden emin yanıtını duydu.
“Evet, ben yapacağım.”
Beacrox cebinden beyaz bir eldiven çıkardı ve Cale’e verdi. Cale onu giydi ve Ron’un virüslü bölgelerini inceledi. Zehir, en yüksek dereceli iksirler üzerine döküldükten sonra biraz yatışmış görünüyordu.
Cale, deniz insanı cesedini hızla getiren Choi Han’ı işaret etti. Cale bir hançer çıkarıp kraliyet deniz insanının cesedini keserken ceset Ron’un vücuduna gölge düşürdü.
Deniz insanının kanı fışkırmadan önce bir iki damla damlamaya başladı. Cale, kanın Ron’un yanlarına ve uyluğuna bulaştığından emin olmak için cesedi yönlendirdi. Daha sonra, enfekte olmuş bölgelerin tümüne sürmek için cesedi başka bölgelerin üstünde de kesti.
“Beacrox, en yüksek dereceli bir iksirden dök.”
“Evet efendim.”
Cıııııııssss.
İksir, deniz insanı kanı ve deniz insanı zehri birbirine karıştı ve cızırdamaya başladı. Ancak en yüksek dereceli iksirle karıştırılan deniz insanı kanının zehri buharlaştırdığını görebiliyorlardı.
“Ooooo, ah.”
Ron homurdanmaya başladı. Göz kapakları titremeye başladı.
Çünkü vücudunun derinliklerinde bulunan deniz insanı zehri kaybolmaya başlamıştı.
Ron’un gözleri yavaşça açılmaya başladı.
“…Genç efendi-nim.”
“Konuşmayı kes, meşgulüm.”
Ron hala sormaya devam etti.
“Şu anda beni mi iyileştiriyorsunuz?”
“Evet.”
Cale, Ron’a bakmadan önce Ron’un vücuduna yapışan, dağılmış zehrin gittiğini doğruladı.
“Zehir gitti. Şimdi sadece iyileşmen gerekiyor.”
“Anlıyorum.”
Cale artık kanlı olan beyaz eldiveni elinden çıkardı ve ateşe attı.
“Ron.”
“Evet, genç efendi-nim.”
Ron, Cale’e baktı. Beacrox da Cale’e bakıyordu.
“O organizasyonda yüzünü tanıyan kimse kalmadı. Ne demek istediğimi biliyorsun, değil mi?”
Cale, devam ederken Ron’a bakmak için ateşten uzaklaştı.
“Artık eve geri dönme zamanının geldiği anlamına geliyor.”
Zehir gitmişti ve Ron’un zayıflığını elinde tutan kişi artık bu dünyada değildi. Cale, bu yüzden artık Henituse malikânesine geri dönebileceklerini söylüyordu.
“Ev” kelimesi Ron’un yavaşça gözlerini kapatmasına neden oldu.
“Evet, genç efendi-nim.”
Cale başını salladı ve Beacrox’un omzunu okşadı. Beacrox az önceden beri babasının elini tutuyordu.
“Geri döner dönmez Ron’un iyileşme sürecini başlatacağız.”
Cale’in çadırdan ayrılmadan önce söylediği son şey buydu. Sonsuz okyanusu ve gökyüzünü görebiliyordu. Bütün gün çalıştıktan sonra artık gece olmuştu. Okyanusun üzerindeki gece manzarasının insanları duygulandırmakta iyi bir etkisi vardı.
“Sanırım sonunda biraz dinleneceğim.”
Cale gülümsemeye başladı. Ron’un iyileşmesiyle ilgilenmeleri gerekecekti ama en azından Ron hâlâ hayattaydı.
Cale, artık bir süreliğine evdeki tembel hayatın tadını çıkarabileceğini düşünüyordu.
***
“Genç efendi-nim, geri döndünüz!”
“Uzun zamandır görüşmüyoruz, Hans.”
Hans, Cale’i neşeli bir ifadeyle karşıladı.
“Umm, genç efendi-nim, peki ya Bay Ron?”
“Zehir gitti.”
“Vay vay. Çok teşekkür ederiz.”
“Neden bana teşekkür ediyorsun ki? Ben yokken her şey yolunda gitti mi?”
“Evet. Rapor edilecek bir şey yok.”
Hans’ın hiç endişeli görünmediğini gördükten sonra Cale, sadece bir yıllığına bile olsa, bir kez daha tembel bir hayat yaşayabileceğine inandı.
Eh, en azından o böyle düşünmüştü.