أخبار عنها(2)
فتحت عينا نائبة الكابتن إليزابيث على ردة فعلي.
“أنت لا تعرف عن حفل الربيع ، صاحب السمو؟ أعتقد أنك لم تسمع بذلك حتى الآن منذ أن تفاصيل الحفل ظهرت بالأمس “.
لقد تمتمت حول كيف بدا أن جانيل كان خارج الموضوع أيضاً
“إنّ حفل الربيع في قصر ريستر الإمبراطوري هي أعظم حدث في الإمبراطورية بو موند في النصف الأول من العام. يظهر العديد من السيدات والسادة الشباب لأول مرة في هذه الحفلة. كانت هناك بعض المحادثات حول تأجيلها بسبب محاولة الاغتيال هذه، ومع ذلك… حدث شيء كبير بينما كنت فاقدا للوعي وسوف يمضي كما هو مخطط له”.
توقفت نائبة الكابتن إليزابيث عن الحديث للحظة وتناولت رشفة من شاي اليقطين.
أعطاني الصمت شعوراً مشؤوماً.
“ابنة ديوك سارنيز الوحيدة ، السيدة الشابة كريستيل دي سارنيز ، نهضت أخيرًا من فراشها المرضي”.
“……”
لم أستطع التحكم في تعبيري. حاولت قصارى جهدي أن أبدو غير مهتم ودفعت فنجان الشاي في وجهي .
كريستيل دي سارنيز. الشخصية الرئيسية في <لقد تركت وظيفتي وانتهى بي الأمر كسيدة شابة نبيلة في عالم آخر>.
شخص يجب أن أتجنبه بأي ثمن.
كان قلبي ينبض بشدة لأسباب سلبية.
“هل تعرف قصة السيدة سارنيز ، جلالتك؟”
“لا ، على الإطلاق.”
“كان صوتي على ما يرام الآن ، أليس كذلك؟”
“لن يكون أمرًا سيئًا معرفة ذلك. لا يوجد أحد في إمبراطورية ريستر ، ولا سيما في بو موند ، لا يعرف شيئًا عنها. لقد سمعت أن لديك الكثير من الاهتمام في هذا المجال أيضًا ، صاحب السمو “.
بدأت بهدوء في تناول الكوجير أمامي.
شعرت كما لو أنني بحاجة إلى شيء لأكله لتهدئة نفسي.
“بعد مراسم بلوغ سن الرشد قبل ثلاث سنوات ، سقطت الشابة في سبات غامض طويل. لقد استعادت وعيها بين الحين والآخر خلال العام الأول ، ومع ذلك ، كانت نائمة دون أن تتحرك على الإطلاق طوال العامين الماضيين ، كما لو كانت دمية “.
“…… هذا يبدو فظيعًا جدًا.”
“أليس كذلك؟ حتى أن صاحبة الجلالة أرسلت الطبيب الإمبراطوري للبقاء مع الدوق سارنيز لفترة طويلة لمعرفة ما إذا كان يمكن فعل أي شيء. دوق سارنيز هو أحد الخدم المخلصين القلائل لصاحبة الجلالة. بالطبع ، لا يزال مخلصًا بنفس القدر “.
كانت المعلومات حول الإعداد الأصلي للرواية والتي لم تخبرني بها أونسي أبدًا مثل موجة المد والجزر.
كانت هذه قصة لم أتمكن من العثور عليها أثناء قرائتي فترة عام كامل من <ريستر كل أسبوعين>.
لكن الشابة سارنيز فتحت عينيها قبل ثلاثة أيام. كانت تلك الليلة نفسها التي أغمي عليك فيها ، جلالتك “.
أصبت بقشعريرة بعد أن سمعت عن هذه المصادفة المخيفة.
‘ هل تسببت في هذا النوع من الحوادث؟ هل استيقظت بسببي؟ لا ، لا يجب أن تكون مرتبطة بي على الإطلاق. لقد حان الوقت أخيرًا لمقدمة البرامج أن تبدأ رحلتها ‘.
هززت رأسي بهدوء وأنا أفكر في الأشياء التي قالتها أونسي لنفسها بين الحين والآخر.
“لا تكن مفرطًا في الوعي الذاتي واستعد حياتك الصحية.”
“وفقًا للشائعات ، يبدو أن السيدة الشابة تتمتع بصحة جيدة لدرجة أنهم لا يستطيعون تصديق أنها كانت نائمة لمدة ثلاث سنوات. كما أنها تستمر في طلب الطعام الحار. أعتقد أن براعم التذوق لديك قد تتغير إذا كنت مريضًا لفترة طويلة “.
‘آه……’
أصبحت متأكدة بعد أن سمعت عن رغبتها في الطعام الحار.
موظفة في مكتب كوري تمتلك جثة هذه المرأة التي استيقظت أخيرًا بعد ثلاث سنوات.
“على أي حال … لقد خرجت من الفراش لمدة أربعة أيام فقط ، ولكن هناك الكثير من الناس الذين يتوقعون أن تكون السيدة الشابة أول ظهور لها في بو موند في حفلة الربيع. يبدو أن جلالة الملكة تخطط لجعل الحفلة كبيرة بقدر الإمكان للاحتفال بهذه المناسبة السعيدة لاستيقاظها “.
كانت نائبة الكابتن إليزابيث هي الأمّة الشابة لمقاطعة موتيت ذات النفوذ ، لذلك لن تكون من تخلق الشائعات أو تنشرها.
يجب أن يكون معظم ما قالته للتو صحيحًا.
“هذا رائع حقًا.”
“أليس كذلك؟ لكن الأساتذة الصغار والشابات الآخرين الذين خططوا لظهورهم الأول مرة في الحفل قد يشعرون بشعور مختلف. جميعهم مشغولون في استدعاء الخياطين في العاصمة ، في محاولة لتغيير ملابسهم من أجل الحفل “.
أمالتُ رأسي في ارتباك لأنني لم أفهم ما يعنيه ذلك.
ضحكت نائبة الكابتن إليزابيث.
“إنهم يستعدون لملابس فاخرة للغاية لأنهم قلقون من أن تدفنهم السيدة سارنيز الشابة دون أن يلفتوا أي اهتمام.”
‘ ليس الأمر وكأنهم يستطيعون فعل أي شيء لجذب انتباه أكثر من الشخصية الرئيسية. ‘
لقد صدمت عندما سمعت عن كريستيل بشكل غير متوقع ، لكنني تمكنت بسرعة من استعادة رباطة جأشي من خلال تناول طعام لذيذ.
إنها شخص لا علاقة له به على أي حال. قررت أن أفعل ذلك.
“بالطبع ، هناك شخص آخر يجب أن يكونوا أكثر حذر منه حقًا.”
قامت نائبة الكابتن إليزابيث بتمرير شعرها الملون بالون الزيتون خلف أذنها وابتسمت.
“أنا أتحدث عنك ، الأمير جيسي.”
“عفوا؟”
جفلت وألقيت الكوجير الخامس الذي كنت على وشك تناوله. ‘لماذا ظهر اسمي؟’
“جلالتك ، لقد وقعت في محاولة اغتيال بعد أسبوع من مجيئك إلى القصر وتمكنت من النجاة بفضل قدراتك الخاصة. النبلاء وحتى عامة الناس في الشوارع يتحدثون عنك “.
“لا بد أنكِ تمزحين ، أليس كذلك ، نائب الكابتن موتيت؟”
“بالطبع لا. سواء كان ذلك هو من ستحضره كشريك في الحفل ، أو ما سترتديه ، أو حتى نوع الرقص الذي سترقصه … من المفترض أنهم فضوليون بشأن كل شيء “.
أغلقت عيناي قبل أن أفتحهما مرة أخرى. نزلت قطعة أخرى من الخبز بالجبن إلى حلقي.
‘ما فائدة الحصول على هذا القدر من الاهتمام؟’
“أم ، لن أحضر الحفل. بالكاد يمكنني المشي في الحديقة بإذن من صاحبة الجلالة “.
“كانت هناك أحاديث أن جلالة الملك سوف ترسل لك دعوة رسمية ، صاحب السمو.”
‘انتظري ….. لماذا ستفعل ذلك ؟!’
إنها مجرد فرضية ، لكن العائلة الإمبراطورية تلقت بعض الازدراء بسبب محاولة الاغتيال هذه. أعتقد أنها تريد استعادة بعض هيبة العائلة الإمبراطورية من خلال إظهار أنك بصحة جيدة و بخير “.
شعرت كما لو أن الأمور أصبحت ضبابية. حفلة القصر حيث تقوم الشخصية الرئيسية بأول ظهور لها في بو موند؟
لم أقرأ قط رواية خيالًية رومانسية من قبل ، لكن حدسي كان يخبرني بشيء ما.
كان هذا حدثًا يجب أن أتجنبه بأي ثمن.
في الواقع ، قد تكون هذه الحفلة أكثر خطورة بالنسبة لي من محاولة اغتيالي من قبل التوأم.
يمكنني إيقاف بعض الهجمات عن طريق فتح دائرتي الآن ، لكن لن أتمكن من الهروب إذا انجرفت في قصة الشخصية الرئيسية.
“أعتقد أنني سأكون مشغولا ذلك اليوم.”
“عفوا؟ لم أذكر حتى يوم الحفلة ، رغم ذلك؟ “
“جئت إلى الإمبراطورية للوفاء بدور ككاهن للإعتراف. سوف يكون علي الاستماع إلى اعترافات الأفراد المحترمين في القصر”.
قلت كل ما يخطر ببالي ، لكن حتى ظننت أنه عذر لائق.
قد أكون رهينة دبلوماسية ، لكن لقبي الرسمي كان “كاهن للإعتراف ” لذلك كان علي أن أقوم بعملي بشكل جيد.
لم يكن منصب “البطل الذكر الثاني” من أعمالي.
“لكن الجميع سيكونون في قاعة الرقص في ذلك اليوم ……”
“قد لا أعرف الكثير ، لكنني أعلم أن عدد الأشخاص الذين لن يتمكنوا من حضور الحفل سيكون أكثر بكثير من عدد الذين سيحضرون الحفل.”
تذكرت كيف طلب مني جانيل سماع اعترافه في اليوم الأول الذي وجدت نفسي فيه هنا.
تذكرت أيضًا وجوه البستانيين والمرافقين وموظفي المطبخ الذين لطالما استقبلوني بابتسامات مشرقة.
“سأبقى كاهنًا لهؤلاء الناس.”
ابتسمت بشكل مشرق. بدا الأمر وكأنه عذر مثالي حتى بعد التفكير فيه مرة واحدة.
*
“صاحب الجلالة ، وصلت سماحتها، الكاردينال أوريلي بوتييه”..”
“قل لها أن تأتي.”
جلست إمبراطورة الإمبراطورية ، فريديريك ريستر ، مستقيمة بدلاً من الاتكاء على الأريكة.
كان الكاردينال يزعجها بشأن كيف كان وضعها سيئًا أو كيف يجب أن تفكر في عمرها إذا استمرت في الجلوس هكذا.
كانت تُصلح عنقها المتجعد عندما ظهرت الكاردينال.
كانت ترتدي رداءًا احتفاليًا كاملاً مع ميتري على رأسها على عكس ما كانت ترتديه عندما ذهبت للاطمئنان على الأمير جيسي.
“الكاردينال أوريلي بوتييه تحيي الشمس التي نزلت إلى السطح.”
“لورا ، امنحينا دقيقة.”
“نعم يا صاحبة الجلالة.”
رد رئيس الأركان بهدوء وخرج من الغرفة.
تم ترك الإمبراطورة والكاردينال فقط في المكتب الكبير.
جلست أوريلي على الأريكة المقابلة للإمبراطورة كما لو كان ذلك طبيعيًا وتناولت رشفة من القهوة التي أعدتها لها.
“لماذا تأخرتِ؟”
“جئت بمجرد مناداتك لي . أنت تعلمي أن قصر جولييت بعيد عن قصر الإمبراطورة.
ردت الكاردينال على سؤال فريديريك المتذمرة بابتسامة لطيفة.
كانت أوريلي بوتييه قد غادرت غرفة الأمير جيسي فور سماعها صوت المتعاقد الذي يناديها في رأسها.
كانت النظرة الصادمة في عيني الشاب الأرجواني لا تزال واضحة في ذهنها.
“إذن ، كيف هو الوضع؟”
“الأمير جيسي يتمتع بصحة جيدة. إنه لم يصب بأي أذى ، ويجب أن تلتئم الصدمته العقلية قريبًا “.
“أنت تعلم أنني لا أسأل عن ذلك.”
بدت عيون الإمبراطورة بلون الكرز غاضبة.
تنهدت أوريلي بهدوء على المزاج الحار لصديقة طفولتها.
“انفجر الأثير الخاص بها كثيرًا ، لكن الأمر استغرق ثلاثة أيام فقط حتى يهدأ تدفق الأثير. إجمالي كمية الأثير التي لديه من الصعب حتى أن أفهمها “.
“أي نوع من……”
بدت الإمبراطورة مصدومة لسماعها أن المستوى تجاوز ما يمكن أن يفهمه الكاردينال.
واصلت الكاردينال الكلام ببطء.
“من المنطقي لماذا يحلم المرافقون القريبون منه أحلاماً طيبة. سيكون من الغريب بالنسبة لهم أن يكونوا مستائين من وجود الكثير من الأثير الذي يتجول من حولهم. من المحتمل أن يكون تحسن حالة سِيدي (اختصار سيدريك) مؤخرًا له علاقة بهذا الطفل أيضًا “.
“… من الصعب حقًا متابعة ما تقولينه.”
“أعتقد أنكِ ربما تتأرجحين سيفك كثيرًا مؤخرًا. اقرأي بعض الكتب أيضًا “.
كانت مزحة بسيطة لكن الإمبراطورة لم تشخر كالعادة.
كان الموضوع ثقيلًا وخطيرًا جدًا في الوقت الحالي للقيام بذلك.
“أثيره في مستوى لا يمكنك فهمه؟ هل تحاول أن تقول إنه يمكن أن يكون البابا في المستقبل أو شيء من هذا القبيل؟ “
“من يعرف؟ّ”
ردت أوريلي كما لو كانت تغني.
“كل ما أعرفه هو أن إجمالي كمية الأثير الموجودة على طبقه ضخمة. قوته الإلهية الحالية هي على مستوى الأسقف. “
“في كلتا الحالتين ، كانت المعلومات المتعلقة بكونه أسقفًا للعرض مجرد كذبة.”
“لقد كان. كان قادرًا بسهولة على إنزال كاهن من مستوى رجال الدين وفارس مقدس بمفرده “.
كلاهما توقف عن الحديث للحظة.
تخلصت الإمبراطورة من شعرها الفضي الذي قصته مؤخرًا قائلة إنه كان مزعجًا.
“إذن هل سرق الأمير حقًا” طبق الأمنيات “؟”
نظرت إلى المستندات الموجودة على الطاولة أمام الأريكة.
كان هذا هو التقرير الذي نظمته قوات الإمبراطورية بشأن المعلومات التي سمعوها من الحدود.
كان “معبد اليقظة” أكبر معبد في القارة ، ويقع على حدود إمبراطورية ريستر ومملكة البندقية المقدسة.
كان من بين العناصر الإلهية القليلة في القارة المخزنة في المعبد ، وهو مقر إقامة البابا ، وكانت هناك أسطورة مفادها أنه إذا تمنى شخص ما بدمائه ، فإن القدير يمنح هذه الرغبة.
كان هذا هو سبب حصولها على الاسم ، ” طبق الأمنيات “.
كان الأمير جيسي يشتبه في أنه لمس الطبق عندما توقف عند المعبد في طريقه إلى الإمبراطورية.
كان الأمر مختلفًا وشبه مستحيل بناءً على مقدار الوقت الذي استغرقه ، ولم يتم العثور على شيء في متعلقات الأمير.
قال الجنود في المنطقة إن مجموعة الأمير هي الوحيدة التي مرت عبر موقع تفتيش الإمبراطورية الخاضع لحراسة مشددة في ذلك اليوم ، لكن لم يكن لديه سبب لارتكاب مثل هذه الجريمة.
حتى لو لم يظهر العنصر الإلهي أبدًا ، فسيتحرر الأمير من هذه الشكوك الغامضة في المستقبل.
“ما زلت لا أعرف حقًا. لست متأكدًا من أن كلمة “مسروقة” هي الكلمة المناسبة لها “.
“آدم ، أجب على سؤالي”.
استخدمت الإمبراطورة الاسم الأوسط للكاردينال لتوبيخها لتجنب السؤال.
ومع ذلك ، لم يكن الأمر أن الإمبراطورة حقًا لم تفهم السلوك الحالي للكاردينال.
كان طبق الأمنيات جيدًا.
كان لا يزال في مكانه في الهيكل ، يضيء نورًا مقدسًا ويظهر مظهره الخارجي الجميل.
كان ذلك منطقيًا ، لأن الطبق كان عنصرًا إلهيًا لا يستطيع التعامل معه سوى البابا.
ننسى تحريك الطبق ، أي شخص لم يتم اختياره ليكون البابا لن يتمكن حتى من تحريكه بطول ظفر ؛ منصب البابا كان شاغرا حاليا.
كانت المشكلة … محتويات الطبق لم تكن جيدة.
“حتى لو كان الطبق على ما يرام ، لا يمكننا تجاوز حقيقة أن كل الماء المقدس قد اختفى.”
“أعرف ، إيف.”
ردت الكاردينال بهدوء.
اختفت المياه المقدسة التي كانت في الفناء دون ترك قطرة واحدة.
وفقًا للأساطير ، لم يكن الماء المقدس شيئًا وضعه الناس هناك ؛ كان شيئًا من القدير موجودًا منذ البداية.
كان هذا يعني أن الطبق والمياه المقدسة كانا كيانًا واحدًا لفترة طويلة جدًا.
كان استنفاد الماء المقدس إلى حد كبير تدميرًا للطبق.
“سوف أسأل مرة أخرى. هل امتص الأمير الماء المقدس ليحصل على مثل هذه الصلاحيات؟ “
“.هذا الطفل بريء. لقد أكدت ذلك شخصيًا “
التقت نظرة أوريلي الهادئة بنظرة الإمبراطورة النارية.
عرفت فريديريك ما تعنيه الكاردينال عندما قالت إنها “أكدت ذلك شخصيًا”.
“آخر سجل لدينا عن شخص لمس الماء المقدس هو 600 عام. هذا النبيل شرب الماء المقدس على أمل الحصول على صلاحيات البابا لكن جسده كله احترق “.
“القدير الرحيم”.
تذمرت الإمبراطورة مرة أخرى بنبرة ساخرة. كانت مؤمنة لكن مرت فترة طويلة منذ أن توقفت القدير.
كان لدى فريديريك ريستر شعور بأن هذا الحدث قد لا يتم حله أبدًا.