Ufukta yüzen büyük balinalar aniden ortadan kayboldu. Bunun yerine Cale’in önünde tek bir kişi belirdi.
“Genç efendi Cale, görüşmeyeli uzun zaman oldu.”
“Ben de seni gördüğüme sevindim, Paseton.”
Karışık kanlı Balina, Paseton. Sadece küçük Kambur Balina, Cale’in ve arkadaşlarının önünde görünebilmek için insan formuna dönüşmüştü. Artık karanlık olan bu uçurumda Cale ile birlikte sadece Raon, Choi Han ve Rosalyn vardı.
“Neden aniden bizi çağırdınız?”
Paseton bakışlarını Cale’in elindeki deniz kabuğuna çevirdi. Deniz insanlarıyla savaş halindelerdi ama Cale’in çağrısını duyduktan sonra buraya gelmek zorunda kalmıştılar.
Cale’in gönderdiği sinyal ‘Acil’ idi. Sadece balina canavar ırkının duyabileceği bir sesti.
“Gücümüze şimdiden ihtiyacınız mı var?”
Cale’in Balinalarla yaptığı anlaşmanın koşullarından biri, onların gücünü ödünç alabilmekti.
Cale, Paseton’un sorusunu yanıtlamak için hemen konuya girdi.
“Deniz insanlarına yardım eden organizasyonu buldum.”
“…Affedersiniz?”
Cale’in beklenmedik cevabı Paseton’un yüzünü sertleştirdi.
Balinalar, Hais Adası 5’i ele geçirip deniz insanlarına gölgede yardım edenler şimdiden onların büyük baş ağrısı çekmelerine neden olmuştu. Deniz insanlarının birden çok güçlenmiş olduğu falan yoktu aslında, deniz insanlarının bir yerden yardım alıyor olması endişe vericiydi.
“Astlarımdan biri bununla ilgili ipucu ararken ağır yaralandı. Sizinle temasa geçtim çünkü onun vücudunda dolaşan deniz insanı zehriyle çabucak ilgilenmemiz gerekiyor ve bu bilgiyi sizin de bilmeniz gerektiğini düşündüm.”
Ancak Paseton, Cale’in yorumlarını duyduktan sonra bir soru sordu.
“Genç efendi Cale, bu konuyu neden araştırdınız?”
Cale bir an için ağzını kapattı. Yüzünde nadir, garip bir gülümseme vardı.
“Sadece endişelendiğim için.”
Raon görünmez değildi ama yine de Cale’in zihnine konuşmayı seçti.
– Yine yapıyorsun.
Ancak Cale bunu görmezden geldi ve sinirli görünmeye başladı.
“Bizim topraklarımızdaki Karanlıklar Ormanı sayesinde deniz insanlarının gücüne güç katıyor, kudretli balina halkının her şekilde onlarla başa çıkabileceğini bilsem bile, bir şekilde yardım etmek istedim.”
Paseton, Cale’in yüzündeki ifadenin utançtan olduğunu düşündü. Cale, onun bacağındaki deniz insanı zehrinden kurtulmasına yardım ettiğinde yüzünde sahip olduğu benzer bir ifadeye sahipti.
Yakışıklı Paseton’un gözlerinden birçok duygu hızla geçti. Güzel gözleri karanlık gökyüzünün altında bile çok netti.
Cale başını çevirdi.
“Anlıyorum.”
“Birbirimize yabancı değiliz sonuçta.”
Diğerleriyle göz teması kurmadan önce umursamaz bir tavırla cevap verdi.
Rosalyn ve Choi Han, Cale’e bakıyorlardı. Gözleri söylemek istediklerini kolayca ortaya koyuyordu.
‘Gerçek niyetin bu değildi değil mi?’
Paseton daha sonra konuşmaya başladı.
“Çok teşekkür ederim genç efendi-nim. Geçen sefer hayatımı kurtardıktan sonra yine bize yardım ettiniz.”
Cale hâlâ Paseton’a bakamıyordu. Rosalyn ve Choi Han’ın ise söylenenler yüzünden bakışlarıyla kendisini sorguladıklarını görebiliyordu.
‘Bu kişiyi ne zaman kurtardın?’
Cale onların bakışlarını görmezden gelirken Rosalyn ve Choi Han sorularını yüksek sesle soramadılar. En sonunda Rosalyn başka bir şey söylemek için ağzını açtı.
“Genç efendi Cale, bilgiyi öğrenir öğrenmez buraya geldi. Deniz insanı zehriyle çabucak ilgilenmemiz gerekiyordu, ancak Balina kabilesinin bu bilgiyi mümkün olduğunca çabuk bilmesini sağlamamız gerektiğini düşündü.”
Cale teşekkürlerini gözleriyle ifade etti. İlk defa birisi bir dolandırıcılığı yapmasına yardım ediyordu. Choi Han sadece ağzını kapalı tuttu ve geri çekildi.
“Anlıyorum. Sanırım deniz insanı zehrinden kurtulmak için bir deniz insanı cesedi getirmemiz gerekiyor.”
“Biz kendimiz geleceğiz.”
“Affedersiniz?”
Cale dönüp Paseton’a baktı.
“Biz de geliyoruz.”
Yapması gereken bir şey vardı.
Tabii ki, Cale’in ağzından çıkan kelimeler gerçek düşüncelerinden çok farklıydı.
“Çoğumuz eksik, bu yüzden muhtemelen savaşa katılamayız, ancak biraz da olsa yardım etmek istiyoruz.”
Ama dürüst olmak gerekirse, Cale vurup kaçmayı planlıyordu.
Bu bile yeterliydi.
Paseton’un gözbebekleri titremeye başladı.
Balina Kabilesi şu anda Deniz İnsanları ile şiddetli bir savaşın ortasındaydı. Tabii ki, ölü mana ve zehir ile ilgili konuyu önceden öğrendikleri için avantajlıydılar, ancak çok fazla deniz insanı vardı, balinaların ise önlerine çok fazla engel çıkıyordu çünkü deniz insanları ve balinalar savaşırken daha zayıf deniz canlılarını korumak zorunda kalıyordular.
Bu yüzden ezici bir güce ihtiyaçları vardı.
‘Genç efendi-nim zayıf olduğunu söylüyor ama.’
Paseton’un bakışları Kara Ejderhaya yöneldi.
Karada, adada veya hatta denizde olması önemli değildi.
“Neye bakıyorsun küçük balina?”
Kısa bacaklı sevimli ejderha burnunu kırıştırdı ve ‘Harikayım’ der gibi bir poz kesmeye başladı. Paseton daha önce ejderhanın gücünü görmüştü. Bu ezici gücü kendi gözleriyle görmüştü.
“Önemli bir şey yok Ejderha-nim.”
“Hmph, ben de geleceğim.”
Raon, Paseton’un saygılı yanıtına burnundan soluyarak başını çevirdi. Aynı zamanda Raon, Cale’in zihnine konuşmaya başladı.
–Nasıldım, iyi bir iş çıkardım mı, insan? Harika mıydım?
Cale, Raon’a hafifçe başını salladı. Yaşına göre iyi iş çıkarmıştı. Cale, Paseton’la konuşmaya başladığında Raon’un oyunculuğu konusunda ne kadar heyecanlandığını umursamıyordu.
“Oraya giderken anlatacağım. Mümkün olduğunca çabuk hareket etmek istiyorum. Ne düşünüyorsun?”
Paseton, Cale’in beklediği gibi cevap verdi.
“Hemen gidebiliriz.”
“İyi o zaman.”
Cale, gece geç saatlerde sessizce ayrılmaya hazırlanıyordu. Şu anda bölgede devriye gezen çok sayıda asker olduğu için limandan ayrılmayacaklardı.
Cale şu anda kıyıdan en uzaktaki adadaydı. Gün içinde herkes buraya erkenden varmıştı.
“Ah.”
“Vay be.”
Paseton gruba bakarken huşu içindeydi. On ve Hong’u bekliyordu ama beklediğinden daha fazla insan vardı. Ayrıca hepsinin oldukça güçlü olduğunu hissedebiliyordu.
Paseton, daha zayıf balinalardan biri olduğu için aurayı yanlış okumuş olabileceğini düşündü, ancak onunla birlikte gelen iki katil balinanın tepkilerine bakacak olursak haklı görünüyordu.
“Archie, görüşmeyeli uzun zaman oldu.”
Balina kralı Shickler’ın muhafızı olarak görev yapan katil balina Archie sert bir ifadeyle eğildi. Ardından bakışlarını hemen Cale’den çevirdi.
Cale’in bakışları ve Cale’in arkasından ona bakan Kara Ejderha ona tuhaf hissettirmişti.
Raon o anda konuşmaya başladı.
“Bu katil balinaya mı biniyoruz?”
“Muhtemelen.”
Archie kaşlarını çatmaya başladı. Doğru mu duymuştu? Binmek mi demiştiler?
Archie, konuşmaya başlamadan önce hızla başka yöne bakan Paseton’a baktı.
“Ahem, büyük bir gemi kolayca tespit edilir, bu yüzden herkesin denize açılması için orta boy bir gemi kullanacağız, ancak gemide sınırlı yerimiz olduğu ve ayrıca yaralı bir hastamız olduğu için Cale-nim ve Ejderha-nim-“
“Ben artık Raon’um !”
“Evet, Raon-nim ve diğer bazı insanlar ikinizin sırtına inmeden önce havaya yükselme büyüsü kullanarak bizi takip edecekler, ahem.”
“Ha!”
Archie duyduklarına inanamıyordu. Raon o anda konuşmaya başladı.
“Ama katil balinalar kambur balinalardan daha küçüktür. Yeterli alan olacak mı?”
Katil Balinalar, Kambur Balinalara kıyasla küçüktü, ancak yine de en az 7 – 10 metre uzunluğundaydılar. Archie, onlarla birlikte gelen diğer katil balina askerinin kafası karışırken daha da kaşlarını çatmaya başladı.
“Archie, şimdiden teşekkürler.”
Pat, pat.
Cale, Archie’nin omzunu okşadı ve gülümsemeye başladı. Archie, Cale’in onunla alay ettiğini hissedebiliyordu. O anda Archie, Paseton’un bir kez daha konuşmaya başladığını duydu.
“Ah, bilgin olsun, ikinizin orta boy gemiyi de çekmeniz gerekecek. İçinde biraz sihir var, bu yüzden onu sana bağlamamız gerekiyor. Herhangi bir gemi tayfası tutmadık.”
“…Neden böyle saçmalıklarla uğraşayım ki!”
“Babam gerekli gördüğüm her şeyi yapmamı söyledi.”
Archie, Paseton’un cevabını duyduktan sonra sustu. Balina kralı bu günlerde deniz insanlarına karşı savaşma konusunda son derece hassastı, bu yüzden yanlış bir hareket yaparsa gerçekten dövülerek öldürülebilirdi.
“Kahretsin!”
Archie gökyüzüne baktı ve küfür etmeye başladı.
Cale orada durdu ve Archie’nin sırtını sıvazladı.
“Senin sırtında ben olacağım, bu yüzden lütfen güvenli bir şekilde yüz.”
Archie yaşayan bir taksi olmuştu.
***
Cale, suyun sıçramasını dinlerken gece denizini gözlemledi. Katil balinanın sırtında oldukça rahattı.
Raon, katil balinanın sırtına hafifçe vurdu. On ve Hong gemide Ron’un yanındaydı çünkü sudan korktuklarını söylüyorlardı. Ancak, Ron için Cale’den daha fazla endişeleniyor gibi görünüyorlardı, anlaşılan bu yüzden Ron’un yanında olmak istiyorlardı.
“İnsan, bu balinanın sırtı kaygan.”
“Böyle olması gerekir zaten.”
“Anlıyorum.”
Raon, Cale gibi katil balinanın sırtına uzanırken yüzünde boş bir ifadeye sahipti. En güçlü katil balina olarak bilinen Archie, çoğu katil balinadan daha büyüktü.
Yaklaşık 12 metre uzunluğundaydı, bu yüzden ona, makul büyüklükte bir bina hareket ediyormuş gibi geliyordu.
Cale, yanlarındaki diğer katil balinaya baktı. Diğer katil balina da aynı hızda hareket ediyordu. Archie ve Katil Balina arasında onlara mana ipleriyle bağlı orta boy bir gemi vardı. Tabii ki, Paseton en önde, onlara rehberlik ediyordu.
‘Bu yüksek hızlı bir taksi gibi.’
Çok hızlıydı. Cale, diğer katil balinanın sırtına baktı.
Deniz tutmuş Hilsman elleriyle ağzını kapatmakla meşgulken Rosalyn ve Choi Han yüzlerinde tuhaf ifadelerle oturuyorlardı. Cale, rahatsız göründükleri için bakışlarını üçünden de uzaklaştırdı ve bunun yerine karanlık gökyüzünü ve parlayan yıldızları seyretmeye başladı.
Daha sonra düşünmeye başladı.
‘Bir adayı yok etmek sorun olmaz, değil mi?’
Cale, Hais Adası 1’e vardıklarında huzurlu manzaranın tadını çıkardı.
Bunun nedeni, Hais Adası 12’nin Arm’ın Hais Adası 5’teki üssüne yakın olmasıydı. Balinaların görülmesini istemiyorlardı. Bu yüzden önce Hais Adası 1’e gelmiştiler ve sonra Hais Adası 12’ye geçecektiler.
“Ben ablamı almaya gideceğim.”
Paseton, Cale’e kız kardeşiyle birlikte döneceğini bildirirken sert bir ifadeye sahipti.
Cale, yolda Paseton’a deniz insanlarına yardım edenlerin Roan Krallığının başkentindeki Meydan Terör Olayına liderlik edecek cesareti olan büyük bir organizasyon olduğunu bildirmişti.
“Tabii, çabuk olun.”
“Evet efendim. Hais Adası 1, balina bölgesinin bir parçası, bu yüzden buraya deniz insanları gelmeyecektir.”
“Peki.”
Paseton adadan hızla ayrılmadan önce eğildi. Archie ve diğer Balina, Paseton’u takip ederken arkalarına bile bakmadılar.
“Genç efendi-nim, çadırları kurayım mı?”
“Evet. İşiniz bittiğinde Ron’u hareket ettirin.”
“Evet efendim.”
Kurt Maes, Lock ve Hilsman’a gitmeden önce kendinden emin bir şekilde cevap verdi. Kurt kralın halefi olan Lock, şu anda Hilsman’ın sırtını sıvazlıyordu. Hilsman deniz tutmasından ötürü kusmakla meşguldü.
Çok geçmeden Rosalyn, Maes ve diğerleri, Hais Adası 1’in kıyısına yakın bir yerde birkaç çadır kurdular. Doğal olarak, Cale yardım etmedi ve sadece onların tüm işi yapmalarını izledi.
Choi Han, Cale’in önünde duruyordu çünkü Cale onu yanına çağırmıştı.
“Choi Han.”
“Evet, Cale-nim.”
“Bence insanlarımızdan herhangi birinin incinmesine izin vermektense bencil olmak daha iyidir.”
Cale’in amacı, Balinaların deniz insanlarıyla olan savaşından zarar görmeden sessizce çıkmaktı.
“Ama bu sefer yapmamız gereken bir şey var.”
Balinalar dönmeden önce Cale’in Choi Han’a söylemesi gereken bir şey vardı.
“Meydan Terör Olayındaki büyücüyü hatırlıyor musun?”
Choi Han’ın ifadesi sertleşti. Kan delisi büyücü Redika. Choi Han onun kolunu kesmişti.
Cale sessizce Choi Han’a fısıldadı.
“Ron’un yüzünü görmeyi başaran tek kişi o. Bu operasyonda çok önemli olduğuna inandığım iki şey var.”
Choi Han, Cale ile göz teması kurdu.
“Birincisi, Ron’u deniz insanı zehrinden kurtarmak ve ikincisi, gelecekte Ron’a veya herhangi birimize yönelik herhangi bir potansiyel tehditten kurtulmak. Ne dediğimi anlıyorsun değil mi?”
Choi Han tereddüt etmeden cevap verdi.
“Ya o büyücünün diğer gözünü yok edeceğim ya da onu öldüreceğim.”
Daha sonra ekledi.
“Beacrox yapmak isteyecektir ama bence benim yapmam daha iyi. Şu anda mantıklı davranamayacak kadar duygusal.”
Choi Han, tam olarak ne yapması gerektiğini biliyordu. Ron, geçen sefer Choi Han Redika’yı öldürmeyi başaramadığı için bu hale gelmiştii. Artık insanları öldürmekten çekinmiyordu.
Bunu yapmak ona acı vereceğinden değildi, ama o piçler ölseler de umurunda olmazdı, hayır, o piçler ölseler daha iyi olurdu.
“Hayır, aşırıya kaçıp onu öldürmeye gerek yok. Ellerimizi kirletmek gibi bir düşüncem yok.”
“Çok zor olmayacak.”
Cale, Choi Han’ın iyi bir insan olduğunu biliyordu ama aynı zamanda öldürmekten çekinmiyordu.
Ancak Cale, mümkünse onun ellerine kan bulaştırmak istemiyordu. Bunun haksızlık olup olmaması umurunda değildi.
“Choi Han, planım-.”
Tam o sırada,
Cale, yüksek bir su sıçrama sesi duydu.
Cale, burnunu kanlı bir koku doldururken ağzını kapattı.
Başını suya çevirdi.
“Vay canına.”
Savaşmak için bu aptal yöntemi gerçekten kullanan bir insan vardı.
Aslında bir insan değil, daha doğrusu bir balina.
Büyük kambur balina, Witira, geleceğin balina kraliçesi.
Kanlar içindeydi. Kanını kullanarak deniz insanlarına karşı savaşıyor gibiydi.
“Genç efendi Cale, sizi tekrar görmek güzel.”
Ancak sesi hala çok sakindi.
O anda Raon, Cale’in zihninde konuşmaya başladı.
– Ben harika ve güçlüyüm, bu yüzden kanı böyle kullanmak istemiyorum! Ve hele sen…Bunu kesinlikle yapamazsın!
Raon çok kararlıydı.
– İnsan, acele et ve bana Sihir Taşlarını ver. İstersen yüz Sihirli Bomba bile yaparım!
Cale, Raon ve Rosalyn’in yanı sıra son derece yıkıcı olduğu söylenen yüzlerce en yüksek dereceli Sihir Taşlarına sahipti.
“Choi Han.”
Cale, sadece Choi Han’ın duyabileceği sakin bir sesle konuşurken Witira’ya doğru yürüdü. Bu sadece birkaç kişinin yapacağı bir şeydi.
“Gizlilik konusunda iyisin değil mi?”
Planın adı ‘Yansıma’ idi.
Aldığın her şeyi aynen iade et. Yaptığının aynısının sana yapılmasından daha kötü ya da daha sinir bozucu bir şey yoktu.