“Nas, bu piç nasıl!”
Venion’un ağzından refleks olarak bir soyluya yakışmayan kaba sözler döküldü. Kapüşonu yavaşça tüm yüzünün ortaya çıkmasına sebep olarak kafasından düştü. Tamamen solgundu.
Kara Ejderha Venion’a yaklaşırken yavaşça kanatlarını çırptı.
“Neden bu kadar şaşırdın?”
Sakin ve alçak ses Venion’un kulağına ulaştı.
“Ne oldu, kanlar içinde olmadığım için beni tanımakta güçlük mü çekiyorsun?”
Raon bunu söylerken tamamen umursamaz bir ifadeye sahipti. Daha sonra siyah manası etraftaki havada dalgalanırken yavaşça Venion’a yaklaştı.
Venion geri adım attı.
“Ahh!”
Geriye doğru yürümeye devam ederken uşaklarından birinin bedenine bastı.
“Venion Stan.”
Ejderha konuşuyordu. Venion, dört yıl boyunca işkence görmesini izlediği ejderhanın konuştuğunu hiç duymamıştı.
Üstelik onun adını çağırıyordu.
Önündeki ejderha, sopalar ve kamçılar tarafından dövülen ve kana bulanan varlıktan farklıydı.
Ejderha hala aynı küçücük boyutta olmasına rağmen, eskiden işkence gören bu varlık, daha yüksek rütbeli bir ırk olarak önünde duruyordu.
“Sanırım geri dönmemi hiç beklemiyordun?”
Venion bunu hiç beklemiyordu. Tek düşündüğü ejderhayı nasıl bulması ve ona öğrenmeyi öğretmesi için geri getirmesi gerektiğiydi. Bu aptalca bir düşünceydi. Bir adım daha geriye giden ayağı titremeye başlamıştı. Kendine engel olamıyordu.
“N, ne. Neler oluyor?”
Koyu kırmızı sis ona yaklaştı ve bu sis ayaklarından başlayıp bacağına kadar hareket ederek yukarı doğru çıkmaya başladı. Sanki bir yılan vücudunun etrafına dolanıyordu. Ancak bundan kaçamadı.
“Seni tekrar görmek güzel.”
Onu selamlayan ejderha onu manasıyla bağlamıştı. Bu yılan benzeri sis şimdi Venion’un boynuna ulaşmıştı.
“Ahh!”
Uşaklarından birinin sesi kesilmeden önce bir kez daha inledi.
Swiiissshhh.
Rüzgâr, kulağının yanında tıslayan bir yılan gibi geliyordu. Venion şu anda her zamanki haline kıyasla çok perişan görünüyordu.
“Ha, Yooo!”
Sis şimdi burnunun hemen altına ulaşmıştı.
Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı. Ejderhanın büyüsü yüzünden felç olmuş bedeniyle hiçbir şey yapamazdı.
Koyu kırmızı sis yavaşça burnunu ve yüzünü kapladı. Venion nefesini tutmaya çalıştı ama sonunda burnuna sis girdi.
Nefes alamıyordu. O anda, sisin içinden ejderhanın yüzünü gördü.
“Seni gördüğüme çok sevindim, Venion Stan.”
“…Aaaahhhh!”
Raon, sisin arasından Venion’un yüzünü görebiliyordu. On ve Hong’un hafif zehirli sisini absorbe ettikten sonra Venion’un vücudu titriyordu.
Raon, Venion’u bağlayan manayı yavaşça kaldırdı.
Plop.
Venion yere düştü. Raon manasını geri çağırmadan önce bilincini çoktan kaybetmişti.
Raon sessizce düşmüş Venion’a baktı. O anda, bir el başını okşamaya başladı.
Cale’di. Cale, çatıdan hafifçe atlayıp yere inmek için Rüzgârın Sesini kullanmıştı. Venion’a bakarken Raon’un başını okşadı.
Raon’un sesini duyabiliyordu.
“Zayıf. O çok zayıf.”
Cale acı bir gülümseme takındı. Raon’un sesi çok üzgün çıktığı içindi. Ancak Cale ona geri sordu.
“Peki, durmak istiyor musun?”
“Hayır, ben de ona onun bana davrandığı gibi davranacağım.”
Cale, Raon’un bir saniye bile tereddüt etmeden yanıt verdiğini gördükten sonra onun yuvarlak kafasını okşadı. Tekrar konuşmadan önce etrafına bakındı.
“Başlayın.”
Yakındaki bir binanın tepesinde bulunan kedi yavruları On ve Hong hafifçe aşağı atladı. Bunu yaparken aynı zamanda On, Choi Han’a bir yol açabilmek için sisi kontrol etti.
“Hepsi sokağın girişinde bekliyorlar.”
Cale, Raon’un yavaş yavaş görünmez hale geldiğini gördü ve emri verdi.
“Onlara gelmelerini söyle.”
“Evet efendim.”
İki küçük araç kısa süre sonra ara sokağa girdi ve orayı doldurdu. Bu vagonlardan birinden bir kişi çıktı.
“Mm, günaydın genç efendi-nim.”
“İşte buradalar.”
Çılgın rahibe Cage, yerdeki baygın uşaklara ve Choi Han’ın kaldırdığı Venion Stan’e bakarken yutkundu.
Bu sokakta neler olduğunu görmemişti. Sis bir rol oynamıştı, ama bunun başlıca nedeni Choi Han’ın sokağın girişinde durup orayı koruyor olmasıydı.
İki uşağın baygınken bile kaşlarını çattığını ve Venion’un korkudan çok solgun göründüğünü görebiliyordu.
“Zamanımız yok.”
“Hmm? Ah evet!”
Cale’in ciddi ses tonuyla kendine geldi ve onunla birlikte gelen iki kişiye çabucak Venion’un uşaklarını hareket ettirmelerini emretti.
Bunu yaparken diğer vagonda Venion ile birlikte ayrılmak üzere olan Cale’e yaklaştı.
“Unutmayın, dört gün sonra.”
“Evet, o kadar zaman yeterli olur.”
Kendinden emin bir şekilde dört günün yeterli olduğunu söyleyen Cale ve Venion’u köşeye sıkıştıran Choi Han sakin görünüyordu. Bu Cage’i ürpertti.
Kaledeki herkesi korumak için el uzatan Cale Henituse’den ve ona ve Taylor’a yardım eden aynı genç efendiden farklı hissediyordu. Ancak Cale çok geçmeden gülümsemeye başladı. Planına uygun hareket etmesi gerekiyordu.
“Evet, size güveneceğim. Tarihi belirlediğinize göre, lütfen hatırlayın genç efendi-nim.”
Dört gün. Cale, endişelerle dolu bu rahibeye net bir yanıt verirken önümüzdeki dört gün içinde neler olacağını düşündü.
“Evet. Unutmam imkânsız, bu yüzden lütfen endişelenmeyi bırakın. Emin olabilirsiniz.”
Cale konuşmaya devam ederken Venion’a baktı.
“Her gün bir yıl gibi gelecek, bu yüzden bunu kesinlikle unutamayacak.”
Daha sonra Cage’e döndü ve veda etti.
“O zaman şimdi yola çıkıyoruz.”
“Ah- evet.”
Cale’in Venion’a bakışını asla unutamayacaktı. Çok korkutucuydu. Aracı ara sokaktan kaybolana kadar izlemeye devam etti.
‘…Onu öldürmeyeceğine söz verdiği için sorun olmaz heralde.’
Cale, Venion’u öldürmeden teslim edeceğine söz vermişti. Cage ve Taylor, Cale sözünden dönmeyen bir tip olduğu ve en başta böyle bir plan yapabilmelerinin nedeni o olduğu için ona güvendiler.
“Zaten öyle söylediğimize göre ona güvenmeliyiz.”
Cage kararlılığını pekiştirdi. Bugünden itibaren hızla hareket etmeye başlaması gerekiyordu.
“Herkes araçta mı?”
“Evet hanımefendi.”
“O zaman gidelim.”
Onun aracı da sokaktan ayrıldı. Cale’in aracının tam ters yönüne doğru gidiyordu.
Cale’in arabası, Stan bölgesi lordunun kalesinin karşısına doğru gidiyordu. Zenginlerin, soyluların ve şövalyelerin yaşadığı oldukça lüks bölgeye doğru hareket ediyordu.
Sokaklar temizdi ve tüm binalar süslü görünüyordu.
Sabahın erken saatlerinde sisin üzerinde hareket eden araç tek bir konutun önünde durdu. Kapı yavaşça açıldı.
Creeeeak,
Güçlü demir kapılar açılır açılmaz araç evin arka tarafına yöneldi.
Bu ortalama görünümlü malikânede yer altına açılan bir kapı vardı.
“Güzel bir ev.”
Cale, araçtan inerken bir gözlem yaptı ve sürücüye baktı. Şoför kafasını geniş bir kapüşonun altına gizliyordu.
Cale’e tepki olarak cüppenin başlığı biraz yukarı kalktı.
“Gidebilirsin.”
Kapüşonun altındaki adam Odeus, sessizce ve gizlice konutun arka kapısından dışarı çıkmadan önce hafifçe eğildi.
Dönüp Cale’e bir kez daha bakmak istedi ama kendini tuttu.
‘Onun hakkında yanılmışım.’
Cale ona bunun astlarından birine bırakamayacağını söylediği için kendisi kişisel olarak hareket etmişti. Cale’in ona neden Cale’e hizmet etmesini söylediğini şimdi anlıyordu. Yaptıkları şeyler, başkalarının bilebileceği şeyler değildi.
‘Bir işkence odası.’
Cale’in iyi bir insan olarak bilindiğinden emindi. Aynı zamanda başkaları için kendini feda eden biriydi. Ancak, gerçek Cale bu değildi. İyi bir insan olan Choi Han bile Cale’in emirlerini dinliyordu.
Odeus, Cale’i takip edeceğini söyleyen yeğeni Billos’u düşündü.
Ardından Odeus, önümüzdeki dört gün boyunca Cale’in izlerini örtmesi gerektiği için hızla hareket etmeye başladı.
“Sorun şu ki, onu sanki bu normal bir şeymiş gibi itaatkârca dinliyorum.”
Odeus sisin içinde kaybolmadan önce sakin bir sesle mırıldandı.
Cale, Odeus ortadan kaybolduğunda yeraltına giden kapıyı açtı.
Screeechh.
Kapı yavaşça açılırken soğuk bir ses duyuldu.
“Ah, geldiniz.”
Kapının yanında Beacrox’u görebiliyordu. Beacrox dün akşam buraya gelmişti. Suikastçı Ron’un oğlu, kılıç ustası ve şef. Beacrox birçok unvana sahipti. Ancak, şu anda kullanacağı unvan bir işkence uzmanıydı.
“Evet. Onu hareket ettirelim.”
Choi Han, Venion’u kaldırdı ve aşağı indi. Beacrox, Cale’in yanında uçan Kara Ejderhaya göz atarken onu takip etti.
Cale, Beacrox’un Raon’a baktığını görmemiş gibi yaptı. Cale, dün ona Raon’un varlığını açıklamıştı.
Bunu kolayca kabul etmişti.
‘Biliyordum.’
Beacrox, Cale ona başkente seyahat ederken onlara yiyecek getirenin Raon olduğunu söyler söylemez kabul etti. Ancak Cale, Venion hakkında hiçbir şey açıklamadığı için Beacrox’un şu an onun yaptıklarıyla ilgili bazı sorunları vardı.
‘Ama en azından emirleri iyi yerine getiriyor.’
Beacrox, emirleri takip etme konusunda çok titizdi.
Cale, yeraltındaki odaya girer girmez Beacrox hakkında bu düşüncesini daha da fazla teyit etti.
Oda oldukça büyüktü.
“Doğru bir şekilde düzenlemişsin.”
Odanın bir tarafında farklı çeşitte ekipmanlar vardı. Beacrox hepsini hazırlamıştı. Cale, Raon’a bakmak için dönmeden önce o gaddar aletlere bakarken nefesini tuttu.
“Burası aynı.”
Raon sakince odayı değerlendirdi. Bu yeraltı işkence odası, Raon’un hayatının ilk dört yılında acı çekmek zorunda kaldığı mağaraya çok yakın görünecek şekilde düzenlenmişti.
Choi Han, Venion’u bir sandalyeye koydu. Beacrox, Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“Onun mu üzerinde çalışmam gerekiyor?”
“Evet.”
“Ona ne yapmalıyım?”
Bu soruyu yanıtlayan kişi Raon’du. Beacrox, önünde uçan ejderhayla konuşmak zorunda kaldı.
“Yaşadığım her şeyi geri vereceğim.”
“…İşkence mi?”
Beacrox, Raon’un hikâyesini bilmiyordu.
“Evet, dört yıl boyunca her gün işkence edilerek ve dövülerek tacize uğradım. Ben de bunun gibi bir mağaraya hapsedildim. Önümüzdeki dört gün boyunca dört yıldır çektiğim acının karşılığını vermek istiyorum.”
Dört yaşındaki çocuğun sakin sesi odada yankılandı. On ve Hong ne yapacağını bilemezken Choi Han yüzünü ovuşturdu.
Cale kollarını kavuşturdu ve Raon’a baktı. Raon gerçekten harika ve güçlüydü. Cale’e göre, Raon’un yaptığı gibi acılarının hakkında böyle sakince konuşmak çok zor bir şeydi.
“Sana nasıl acı çektiğimin temel bir özetini anlatayım. Her şeyden önce, bu güçlü ejderha derim zedelenene kadar ve artık incelene kadar kırbaçlandım.”
Raon, dört yıl boyunca çektiği her şeyi kısaca ayrıntılı olarak anlattı. Raon, her şeyi dikkatle dinleyen Beacrox’a bunları anlatırken çok tutkuluydu. Venion’a her şeyi geri ödetmek istiyordu.
“Ve zaten kanlı ve yaralı olan noktaya vurmaya devam etmek en önemli temel bilgidir.”
Paaat!
Raon konuşmayı bıraktı ve sesin kaynağına baktı.
Cale, baygın haldeki Venion’un oturduğu sandalyeyi tekmelemişti. Venion yere düşmüştü ama yine de bilinçsiz kaldı. Bu, Cale’in, Hong’un Venion’u zehirlemek için ne kadar güçlü bir yatıştırıcı kullandığını merak etmesine neden oldu.
Cale, konuşmaya başlamadan önce hiçbir şey olmamış gibi gömleğini düzeltti.
“Yapman gerekeni yapmaya devam et.”
“…Anlıyorum, insan.”
Raon geçmişi hakkında konuşmaya geri döndü. Fazla zamanı olmadığı için sadece temel olayları anlattı. Bitirdiğinde odayı sessizlik doldurdu.
Cale, Beacrox’a baktı ve ardından gülümsemeye başladı.
Beacrox cebinden bir çift beyaz eldiven çıkarmıştı. Elleri kirlenmesin diye hep bu eldivenleri giyerdi.
“Görünüşe göre çok kan olacak.”
Sonra bir çift beyaz eldiven daha çıkardı ve ilk çiftin üzerine giydi. Cale, Beacrox’un iki çift eldiven taktığını hiç görmemiş veya okumamıştı.
“Beacrox.”
“Evet efendim.”
Beacrox, çağrısı üzerine Cale’e baktı.
“Başlamadan önce biraz yemek yap.”
“…Yemek mi?”
Beacrox, Cale’e deliymiş gibi baktı. Ancak Cale, Raon’u işaret etti. Raon, Cale ile aynı fikirdeymiş gibi kanatlarını gerdi.
“Raon’un yiyecek bir şeylere ihtiyacı var.”
“O piç yemek yerken beni kırbaçlatırdı, kanımı görmenin yemeği yutmayı kolaylaştırdığını söylerdi.”
“… O deli oros-…”
Choi Han küfür etmeye başladı. Beacrox, Raon ve Cale ile konuşmadan önce bir çift eldiven daha çıkardı.
“Bir ziyafet hazırlamam gerekiyor gibi görünüyor.”
Bu, Cale’in Beacrox’un sevdiklerine karşı gerçekten zayıf olduğunu düşünmesine neden oldu. İşkence uzmanıydı ama ister Kurt çocukları, ister Raon olsun, Beacrox çocuklara ve sevdiklerine karşı çok zayıf görünüyordu.
Beacrox yemeği hazırlamak için yukarı çıkarken bir soru sordu.
“Onu sakat bırakayım mı?”
“Bunu yapmana gerek yok.”
Raon yanıtladı.
“Peki. Genç efendi-nim, siz de burada olacak mısınız?”
Mm. Cale inledi ve Beacrox’un sorusu üzerine kaşlarını çattı.
‘Gerçekten görmek istemiyorum ama.’
Barış içinde yaşamak istiyordu çünkü kan ya da savaş görmekten nefret ediyordu. Ancak bu özel bir durumdu.
Köşeye bir görünmezlik büyüsü kurmuşlardı. Cale’in kimliğinin ortaya çıkması karmaşık olurdu, bu yüzden sadece gizlice izleyebilirdi.
‘İşkence izlerken bir ziyafetten zevk alabileceğimi sanmıyorum. Sadece şarapla devam etmeliyim.’
Cale bunun acımasız olacağını biliyordu. Muhtemelen kusmak ve Venion’a kızmak isteyecekti. Böyle bir durumda alkol daha iyiydi. Cale şarap istemek için ağzını açmaya çalıştı ama önce Raon konuşmaya başladı.
“Anlıyorum, zayıf insan. Bunu düşünmeye gerek yok. İzlemene gerek yok.”
“Bu doğru. Sizin için zor olabileceğini hissediyorum, genç efendi-nim.”
Choi Han, Raon’un ardından konuşmaya devam etti ve hatta Hong ve On bile başlarını salladılar. Cale, yüzünde şok olmuş bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Neden bahsediyorsunuz böyle?”
Cale, yanından geçmeden önce Raon’un kafasını okşadı.
“Ben izlemezsem, sen tek başına mı izleyeceksin?”
İzlemesi ne kadar zor olursa olsun görmeniz gereken bazı şeyler vardı. Daha sonra sihirli çantasından bir iksir çıkardı ve Beacrox’a verdi.
“Ölecek gibi görünüyorsa iksiri kullan. O zaman 4 gün boyunca dayanır.”
“Tabii ki.”
Beacrox bunu doğal bir şeymiş gibi kolayca kabul etti. Aslında, Beacrox’un anlamadığı şey Choi Han ve Kara Ejderhanın tepkileriydi.
“O zaman gidip ziyafeti hazırlayayım.”
Beacrox yeraltında olabilecek en iyi ziyafeti hazırladı. Bu sadece Raon için bir şölendi.
***
“Ooo… ah…….”
Venion inledi ve hareket etmeye çalıştı. Bedeni ağır geliyordu. Vücudunun her yerini hissedebilse de, ciğerlerinde oksijen eksikliği varmış gibi hissediyordu.
Çok geçmeden kendine geldi ve ne olduğunu anlamaya çalıştı.
“Hiiii!”
Venion şok içinde gözlerini açtı. Gözlerinin önünde gördüğü şey bir ziyafetti.
Soyluların bile genellikle göremediği tıpkı lüks bir masanın üzerindeymiş gibi duran büyük bir ziyafet sofrası, gözlerinin önündeydi. Kara Ejderha masadan Venion’a baktı.
Venion uzuvlarındaki ve boynundaki zincirlerden gelen çınlamayı duyunca başını çevirdi.
“E, mm-“
Konuşmak istedi ama bir şey söyleyemedi. Boynundaki sihirli zincirler konuşmasını engelliyordu.
Raon’un nasıl acı çekerken konuşamadıysa o da onun gibi hiçbir şey söyleyemedi.
Pssh, kahretsin!
Kırbaç zeminde hareket ediyordu. Kırbaç, boyunca metal ve cam gömülü büyük bir kamçıydı.
Raon üzerinde kullanılan kamçıya çok benziyordu.
O kamçıyı tutan maskeli adam yavaşça Venion’a yaklaştı.
“Başla.”
Raon emri verdi.