Cale, tüm bakışların kendisine odaklandığını hissetti ve yavaşça ayağa kalktı.
Toonka’yı uçurmasını izledikten sonra aslında uzaktan Witira’ya tezahürat yapıyordu, ama şövalyelerin zarar görmesini istemediği için ani bir kararla kalkanını ortaya çıkarmıştı.
Bu nedenle, kalkanın içi şövalyeler yerine Cale’e doğru yönelmiş şekildeydi. Neyse ki şövalyeler yaralanmamıştı ama Cale istemeden Toonka’yı kurtarmış olmuştu.
Cale ayağa kalkarken sakin görünüyordu ama bacakları çok uzun süre çömelmekten uyuşmuştu.
“Ah.”
Cale ayağa kalkarken kaşlarını çattı. Sol bacağı uyuştuğu için sendeliyordu.
“Genç efendi Cale!”
Amiru şok olmuş bir ifadeyle yanına koştu. Aynı zamanda şok olan Paseton, Cale’in kolunu tutuyordu. Ancak Cale, Paseton’u itip ayağa kalktı. Amiru, Cale’e doğru koşarken yüzünde endişeli bir ifade vardı.
“Genç efendi Cale! Gücünü kullanmanıza gerek yoktu! Neden bunu yaptınız?”
Neden mi? Bu zaten Cale’in yapmak istediği bir şey değildi ki.
Ancak soruşturma ekibinin yaralanması işleri karmaşık hale getirirdi. Cale sayesinde şu an küçük bir mesele olarak sonlanmıştı ama Toonka bölgenin şövalyelerine zarar verseydi işler bu iş çok daha büyüyecekti. Cale bunun olmasına izin veremezdi çünkü Toonka doğru zamanda Whipper Krallığına dönmek zorundaydı.
‘Aksi takdirde, ben dezavantajlı konuma düşerim.’
Amiru, Cale’i endişe ve hayal kırıklığıyla inceledi.
“Peki neden baştan aşağı kadar her yeriniz sırılsıklam? İyi misiniz? Şu an iyileşme sürecindesiniz, nezle olursanız ne yaparsınız?! Genç efendi Cale! Siz gerçekten!”
Amiru’nun sözleri Paseton ve Witira’nın irkilmesine neden oldu. Bu özellikle dudaklarını ısırıp Cale’i inceleyen Witira için geçerliydi. Kuyruğunun daha önce Cale’i nasıl sırılsıklam ettiğini hatırladı ve Cale’in az önce çömelirken başını kaldırdığında yüzündeki ifadeyi düşündü.
Sonra Cale üçüne de aynı anda cevap verdi. Sesi yavaştı ve çok yorgun görünüyordu.
“Kimseye zarar gelmediğine göre her şey yolunda, değil mi?”
Sesi yılmış gibi sıcaklıktan yoksundu. Kesinlikle bu durumdan yılmıştı. Sırılsıklam olmuş kıyafetleri rahat hissettirmiyordu ve artık bu baş belalarından uzaklaşıp biraz dinlenmek istiyordu.
Witira etrafına bakınırken Paseton başını eğdi. Birkaç dakika önce yok ettiği kıyıyı görebiliyordu ve bir kez daha dudaklarını ısırdı. Amiru konuşmaya başlamadan önce bir an tereddüt etti.
“…Genç efendi Cale, sizi anlamak gerçekten zor. Çok zor.”
Cale, meydan terör olayındakine benzer bir durumun tekrar yaşanacağını görünce sustu. Her şey sinir bozucuydu.
Amiru, Cale’den uzaklaştı ve iki Balina Kabilesi üyesine baktı. Onlara bakışları sakin ama yine de öfkeliydi.
“Ve siz kimsiniz?”
Burası Roan Krallığının bir parçasıydı ama bu bölge onun ailesinin bölgesiydi. Amiru’nun Ubarr bölgesinde meydana gelen böyle bir olayı öylece görmezden gelmeye niyeti yoktu.
“Ve Bob.”
Amiru, kenarda boş boş duran Toonka’ya keskin bir bakış attı.
“Sen kimsin?”
Üçünden hiçbiri Amiru’nun sorusunu yanıtlamadı. Toonka başka bir şey için endişelenmiş gibiydi, Paseton ise ne diyeceğini düşünüyordu. Witira’ya gelince, ne yaptığını gördükten sonra ancak başını eğebilmişti.
O sırada Amiru bir ses duydu.
“Hapşuu!”
Cale’in burnu kaşınmış ve bu hapşırmasına neden oldu. Yukarı bakmadan önce yüzüne düşen saçları geriye itti. Gözlerinin önündeki hiçbir şeyi umursamadı ve normal bir şekilde konuşmadan önce kendisine odaklanan tüm bakışları görmezden geldi.
“Önce geri dönelim.”
Ona kimse bu durumda hayır diyemezdi.
***
Cale, Amiru’nun konutundan çıkmadan ve arkasındaki üç kişiye bakmadan önce tüm durumu ona anlattı. Witira, Paseton ve Toonka. Ardından arkalarından gelen Amiru ile göz teması kurdu.
Toonka ile sert bir şekilde konuşmadan önce Cale’e bir göz attı.
“Yarın burayı terk etmelisin. Ceza olarak karşılaştığın şeyin sadece topraklarımızdan sürülmek olduğuna şükretmelisin.”
Amiru, Toonka’nın yarına kadar topraklarından ayrılmasını talep etmişti. Bunun nedeni, onun bir balıkçı olmadığının ve aynı zamanda çıkan kargaşanın baş sorumlusu olduğunun bariz bir şekilde ortaya çıkmasıydı.
“Eğer benim bölgemde daha fazla soruna neden olursanız, ikiniz de aynı cezayı alacaksınız.”
Balina kardeşler sakin ifadelerle Amiru’ya doğru eğildiler. Cale, başını çevirmeden önce Balina Kralı ile akraba olduklarını saklayan iki kardeşi gözlemledi.
“Genç efendi Cale, üşütmüş gibisiniz, o yüzden lütfen içeri girin.”
“Öyle yapacağım.”
Amiru’nun gözlerindeki bakış, Toonka’ya bakmak için döndüğünde keskinleşti.
“Cömertliğimize böyle davranarak karşılık verdin.”
Cale nazikçe konuşmaya başladı.
“Bu yüzden onu buraya girmekten men ediyorsunuz ya.”
Toonka’nın men edilmesi. Cale’in, Amiru’ya yapmasını söylediği şey buydu.
“Genç efendi Cale, siz gerçekten…”
Amiru, Paseton’dan Cale’in hayatını nasıl kurtardığını ve Cale’in hiçbir suçu olmadığını ancak olayların sonunda nasıl bu karmaşaya sürüklendiğini duymuştu.
“Genç leydi Amiru, bu gerçekten de hiç lafı edilecek bir şey değildi.”
Cale’in yüzünde nazik bir ifade vardı.
– Bana Toonka’yı yenebilir miyim diye sormadın mı?
Her zamanki gibi Cale, Kara Ejderhayı duymazdan geldi.
Amiru’ya defalarca iyi olduğunu söyleyen Cale, bakışlarını Toonka’ya çevirdi. Toonka da Cale’e bakıyordu. Toonka’nın bir süredir boş bir ifadesi vardı, hayır, daha çok, karmaşık bir ifadesi vardı.
Kadim güç.
Fiziksel güce odaklanan ve büyücü olmayanların güç olarak kabul ettiği tek güç türü buydu. Bunun nedeni, birinin gücünün nesiller boyunca aktarılmasını bir nimet olarak görmeleriydi.
Cale, Toonka’ya belirli bir duygu ifadesi barındırmadan bakıyordu.
Sonunda bir kahraman olan çılgın bir piçti ama aynı zamanda 5. ciltte kendi kendini yok etme belirtileri de gösteriyordu.
Balinalar Cale’e yaklaştı ve Witira ihtiyatla sordu.
“Seninle gitmemiz gerçekten uygun mu?”
“Gidecek bir yeriniz yok gibi. Size sadece bir gece kadar kalacak bir yer verebilirim.”
Cale, vagona bindi ve Balina kardeşlerin takip etmelerini söyledi. Sonra arabanın kapısını kapattı ve düşünmeye başladı.
En azından Toonka, Whipper Krallığına geri dönecekti.
Cale, hayır, Kim Rok Soo’nun tarzı, iletişim kuramadığı biriyle derin bir ilişki kurmamaktı. Bu, birinden kaçınmaktan farklıydı çünkü işler karmaşıklaşabilirdi.
‘Veliaht prensle iletişime mi geçmem gerekiyor?’
Cale, Whipper Krallığında kalan bal dolu kovanı geri getirmeleri gerektiğini söylese veliaht prens nasıl tepki verirdi? Benzer insanlar oldukları için veliaht prensin tepkisini tahmin edebiliyordu.
Veliaht prens çok mutlu olurdu.
Cale, gelecekte o kovanı geri getirmeyi ve güzel ve dinlendirici bir hayat yaşamayı hayal ediyordu.
Cale, geri döndüğünde uşak yardımcısı Hans, Beacrox, Yüzbaşı Yardımcısı, on Kurt çocuğu, On ve Hong’u selamlamak zorunda kaldı.
Hans, Balina kardeşleri görünce ağzını iki karış açmadan önce Cale’e normal bir şekilde yaklaşmıştı. Sonra hızla kendini toparladı ve tekrar Cale’e yaklaşmaya başladı.
“Genç efendi-nim, iyi misiniz? Olanları duydum.”
“İyiyim. Ah, bir de bu iki kişiye birer oda göster.”
Cale, Beacrox’a bakmak için dönmeden önce iki Balina kardeşi Hans’ın uğraşması için ona yönlendirmişti. Her zamanki gibi kusursuz giyinen Beacrox, Cale’e baktığında kaşlarını çatmaya başladı. Cale’in kaya tozu ve kurumuş deniz suyuyla berbat bir halde olduğunu gören Beacrox, Maes’e döndü ve konuşmaya başladı.
“Suyu ısıtın.”
“Anlaşıldı.”
Maes, Cale’e yaklaşmadan önce sakince karşılık verdi.
“Genç efendi-nim, onların kavgasına karışmak zorunda kaldığınızı ve neredeyse yaralandığınızı duydum.”
Cale, Maes’e ve onu izleyen diğer Kurt çocuklara baktı ve kayıtsızca cevap verdi.
“Hiç de bile. Yaralanma ihtimalim yoktu.”
“… Anladım.”
Son derece zeki ve saf Kurt çocukları, her zamanki hallerinden farklı olarak sakindi. Cale bunu bir kenara attı ve dönüp Beacrox’a bakmadan önce hızla banyo suyunu ısıtmak için koşan çocukları izlemeye devam etti. Göz göze geldikleri anda Beacrox konuşmaya başladı.
“Genç efendi-nim, lütfen önce yıkanın.”
Cale, Beacrox’un Cale’in pisliğine dayanamadığını görebiliyordu ve bu yüzden sadece başını salladı. Banyoya gitmeye çalıştı ama bir ses ona seslendi.
“Genç efendi-nim.”
“Ne oldu?”
Paseton ve Witira’ydı. Ona seslenen Paseton’du ama ilk konuşan Witira oldu.
“Biraz dinlendikten sonra sizi ziyaret edebilir miyiz?”
Balina Kralı. Onun çocukları oldukları için, bu ikisi herhangi bir krallığın asilzadesiyle aşağı yukarı aynı seviyedeydi. Ancak ikisi, Balina Kralı ile akraba oldukları gerçeğini saklıyorlardı. Dürüst olmak gerekirse, bunu gizlemek için bir sebepleri yoktu. İnsanlar kraliyetten olduklarını anlayacak değildi sonuçta. Balina halkının varlığından haberdar olan birini bulmak bile nadir bir olaydı.
“Yarın gelin.”
Cale arkasını dönmeden önce sert bir şekilde cevap verdi. Kara Ejderhanın sesini kafasında duyabiliyordu. Kara Ejderhanın az önceden beri söyleyecek çok şeyi birikmişti.
– Hapşırdın! Bu gece hareket edebilecek misin? Biraz dinlenmen gerekmiyor mu? Neden bu kadar zayıfsın da benim bu kadar endişelenmem gerekiyor?! İnsan! Bu çok sinir bozucu!
Siniri bozulmuş olan benim.
Cale, kimsenin onun tamamen sağlıklı olduğuna inanmadığı gerçeğini kendi yararına kullanmaya karar verdi. Kara Ejderha ile konuşmadan önce dinlenmeye ihtiyacı olduğu için herkese bu gece ona gelmemelerini söyledi.
“Hadi gidelim.”
“…Şimdilik seni dinleyeceğim.”
Cale, Kara Ejderha ile Ubarr adalarına giderken On ve Hong onları uğurladı.
Bugün, bu girdapların ömrünü bir yıl daha dayanacak şekilde uzatması gereken gündü.
– İyi olmadığın halde bunu neden yapıyorsun bilmiyorum. Bu akıllı ejderha beynim anlayamıyor.
Cale, 4 yaşındaki bir çocuğun homurdanmalarına gelişigüzel karşılık verdi.
“Bunun bugün yapılması gerek.”
Bölgenin büyücüleri yarın oraya varacaktı ve bu da hareket etmeyi zorlaştıracaktı. Bugün o su birikintisindeki su ve girdap meselesi ile ilgilenmesi gerekiyordu.
Cale, orta adada hala ışıklar olduğunu görebiliyordu ve daha uzaktaki bir adaya indi. Burası ikinci en güçlü girdabın yeriydi, şimdi bu en güçlü girdaptı.
“Of.”
Ardından bir iç çekti.
– O serseri neden burada yüzüyor? Bekle, o serseri neden burada? Anlamıyorum.
Cale, Kara Ejderhanın endişeli sesini duyabiliyordu. Cale ve Kara Ejderhanın indiği adada kimse yoktu. Ancak adanın önündeki girdapta biri vardı.
O kadar çalkantılı bir girdaptı ki, havadayken içerideki kişiyi görmek imkânsızdı.
“Gerçekten de bir deli olmalı.”
Ay döngüsünü yeni bitirdiği için karanlık bir geceydi. Cale, böyle bir gecede girdaba atlayan Toonka’yı gördükten sonra düşünmeye başladı. Cale, o çılgın piçin ne düşündüğünü bilmek istiyordu.
O anda Toonka girdaptan atladı ve adaya koştu.
“Biliyordum! Biliyordum!”
Toonka, yaklaşırken bakışlarını Cale’in üzerinde tuttu.
“Senin sıradan bir insan olmadığını biliyordum. Yakınlarda güçlü bir insan kokusu aldığımı biliyordum. Sen bir büyücü müsün? Gökyüzünde nasıl uçtun?”
Toonka’nın gözleri büyücü kelimesini söyledikten sonra titremeye başladı. Planı, eğer bir büyücü olduğunu söylerse Cale ile savaşmak ve eğer zayıfsa Cale’i öldürmekti. Toonka, büyücülerin dünya için bir zehir olduğunu düşünen biriydi. Hızla Cale’e doğru yürümeye devam etti.
“Süslü bir pantolon büyücüsü olduğun için beni görmezden mi geliyorsun? Hmm?”
Toonka, Cale’in iç çektiğini görebiliyordu. Cale kayıtsızca cevap vermeden önce ona baktı.
“Düşünüyorum.”
Cale, bu aptal aptalla nasıl başa çıkacağını düşünüyordu.
‘Ona haddini mi bildireyim yoksa onu yararıma mı kullanayım?’
Cale’in düşündüğü buydu. Cale, acele edip ona saldırmak isteyen Toonka’yı gözlemledi.
“Beni görmezden gelirken kafandan neler geçiyor?”
Cale, Toonka son sözlerini söylediği anda düşünmeyi bitirdi. Ardından hemen harekete geçti.
İkisini de yapalım.
Boom!
“Öf!”
Hazırlıklı olmayan Toonka havaya uçtu ve suya indi. Toonka’nın vücudunu bir girdap sarmıştı.
“Ne oluyor?!”
Büyüye karşı direnci yüksek olan Toonka, bu rüzgârla başa çıkmakta zorlanıyordu. Denizden gelen sonsuz rüzgâr ve su, Toonka’yı bir bataklık gibi içine çekti.
Cale, Toonka’ya yaklaşırken iki eliyle girdaplar oluşturdu.
Splaaasshh. Splaasshh.
Cale’in suya adım atmasının sesi duyulabiliyordu.
Daha sonra ani saldırı tarafından denize çekilen Toonka’ya baktı. Birisi ne kadar uzun olursa olsun, onlara her zaman tepeden bakma şansınız olurdu.
“Büyücülerin kadim güçleri olamaz.”
Toonka, Cale’e bakarken etrafındaki rüzgârın kaybolduğunu hissedebiliyordu.
“Bob, senin gibi bir savaşçı ne demek istediğimi anlamalı, değil mi?”
Bu gücü yaratan bir insandan geçen bir güç.
Toonka kadim güçleri duymuştu, ama bu onun bir tanesini eylem halindeyken ilk görüşüydü. Sonunda konuşmaya başlamadan önce bir süre sessiz kaldı.
“…O zaman bir büyücü değil misin?”
“Doğru.”
Toonka, Cale’in sert, ancak çok net yanıtını duyduktan sonra başka bir soru sordu.
“Öyleyse büyücü olmayan grubu nereden biliyorsun?”
Toonka, önündeki bu asilzadeyle daha fazla karşılaştıkça işler daha da tuhaflaşmıştı.
‘Evet. O kesinlikle garip biri.’
Bu soylu, Toonka’nın onunla resmi bir dil kullanarak konuşmamasını umursamıyordu. Ayrıca hastayken de başkalarını kurtarmak için çok çalışan biriydi. Bu kişi aynı zamanda, kendisi güçlü olmasa da çevresinde güçlü bir insan kokusu taşıyan tuhaf birinin tekiydi.
Onu her gördüğünde benzersiz güçler ortaya çıkarmaya devam eden biri. Aynı zamanda onu kurtarmaya çalışan biriydi.
Toonka ilk defa böyle birini görüyordu.
Ancak Cale’in devam eden sözleri Toonka’yı bir kez daha şok etti.
Cale, Toonka’nın sorusuna cevap vermemişti. Bunun yerine kendi sorusunu sordu.
“Sihirli Kuleyi yok etmekle ilgili bir düşüncen var mı?”
“Ne? Ne dedin?”
Toonka’nın gözleri şok içinde genişçe açıldı. İfadesi Cale’in bunu nereden bildiğini soruyor gibiydi.
Sihirli Kuleyi yok etmek. Başından beri büyücü olmayan grubun hedeflerinden biri buydu. Cale konuşmaya devam etti.
“Bunu yapmayı planlıyorsan, lütfen ona çok fazla hasar verme.”
Toonka bilinçaltında düşündüklerini serbest bıraktı.
“…Çılgın piç, sen neden bahsediyorsun?”
“Ah, ama lütfen tüm büyücüleri kov.”
Toonka, Cale’in söylediklerini duyduktan sonra sonunda Cale hakkında bir karar verebildi. Cale, Toonka’ya bakarken gülümsemeye başladı.
İç Savaşı kazanan büyücü olmayanlar, Whipper Krallığı hızla çökmeden önce büyümesine öncülük ediyordu. Doğal içgüdüler, büyü olarak bilinen akılcılığı alaşağı etse de, akılsız bir varoluş, bir hayvandan daha iyi olamazdı.
Cale’in planı, sonunda bu hayvanların kaybedeceği faydaları kontrol altına almaktı.
“O Sihirli Kuleyi satın almayı planlıyorum. Ne düşünüyorsun?”
Toonka, Cale’e bakarken gülümsemeye başladı.
“Ne çılgın bir piç.”
Toonka, Cale hakkında kararını vermişti.