“Burası oldukça rahat ve sakin bir yer.”
Cale bunu söylerken etrafına baktı.
Küçük bir resepsiyon odasına ışınlanmışlardı. Oda, Caro Krallığının benzersiz egzotik ve vintage dekorasyonlarıyla donatılmıştı ancak veliaht prensin odalarından biri olamayacak kadar küçüktü.
“Böyle konuşmalar yapmak için en iyisi gizli bir yer değil mi?”
Veliaht Prens Valentino, muhafız şövalyesinden çay fincanını almadan önce dostane bir tavırla karşılık verdi. Bu küçük kabul odasında yalnızca Cale’in grubu ve Valentino’nun yakın sırdaşları vardı.
“Tamam, oturup sohbet edebiliriz. Dışarıya ses gitmesin diye de koruma kalkanı kurduk.”
Kapı ve kabul odasının batı tarafındaki büyük pencere kapatıldı. Valentino kanepeye otururken Cale ile konuşmaya başladı.
“Seni görmek için saraydan bu şehre ne kadar sessizce geldiğim, biliyor musun?”
Cale, veliaht prens Valentino ile baş başa yemek yediği zamanı hatırladı. Mogoru İmparatorluğu. Kendisine ihanet eden İmparatorluk Prensi Adin’in düşüşünü gördükten sonra kendisini yenilenmiş hissettiğini söyleyen veliaht prens, biraz olgunlaşmış görünüyordu.
“Beni bu kadar düşündüğünüzü bilmiyordum. Duygulandım.”
Cale, Valentino’nun karşısına otururken cevap verdi.
“Bu, Caro Krallığımızın senden ve Roan Krallığından aldıklarıyla karşılaştırıldığında hiçbir şey.”
Valentino o anda donuk bir ses duydu. Bakışları masaya doğru yöneldi.
“…Bu bir altın plaket.”
Bu, Veliaht Prens Alberu’nun özel altın plaketiydi. Valentino’nun yüzündeki gülümseme kayboldu.
“Olanları ana hatlarıyla duydum. Her şeyin sorumlusu olan bu Beyaz Yıldız Caro Krallığına mı geliyor?”
Gülümseme kayboldu ve yerini yavaş yavaş sessiz bir öfke aldı.
“Ne kadar da şok edici bir bilgi. Veliaht Prens Alberu’dan olanları duyunca ne kadar şaşırdığımı biliyor musun? Caro Krallığımızı kaosa sürükleyen Yenilmez İttifaka yalnızca İmparatorluğun dahil olduğunu düşünmüştük.”
Veliaht Prens Valentino’nun çay fincanını tutan parmakları hafifçe titriyordu. Cale, bazı açılardan Valentino’nun gelecekteki krallar arasında en insani kişi olduğunu düşünüyordu.
“Ama ikisinden daha kötü biri mi var yani? Ve bu kişi de Beyaz Yıldız mı?”
Cale ve Beyaz Yıldız hakkında Batı kıtasına yayılan söylentileri duymuştu. Daha sonra Alberu’dan ayrıntılı açıklamayı da duymuştu.
Valentino’nun Beyaz Yıldızı ve dâhil olduğu her şeyi Alberu’dan öğrendiği gece… Caro Krallığının merkez sarayında gizli bir toplantı vardı. Çoğu vatandaşın, soyluların ve yöneticilerin bu gizli toplantının gerçekleştiğinden haberi yoktu. Bunun nedeni Valentino’nun Alberu’nun uyarısını dinlemesiydi.
‘Beyaz Yıldızın Caro Krallığına gittiği bilgisini mümkün olduğu kadar gizli tutmak istiyorum. Bu kişi, yüzlerce astını Mogoru İmparatorluğuna yerleştiren biri. Bu yüzden Roan Krallığında da bu kişiyle ilgili her şeyi gizli tutuyorum.’
Valentino o toplantının sonuçlarını paylaşmaya başladı.
“Caro Krallığı, temsilcisi olarak beni görevlendirdi ve ben Valentino, veliaht prens Alberu Crossman’ın ve kurtarıcımız genç efendi Cale’in isteğini kabul etmeyi seçiyorum.”
Alberu ve Cale’in istediği şey.
“Ölüm Diyarında Beyaz Yıldıza karşı verdiğiniz mücadeleyi görmezden geleceğiz. Ayrıca-”
Konuşmaya devam etmeden önce bir an tereddüt etti.
“Bu işe karışmayacağız. Kendi isteğimizle savaş alanına girmeyeceğiz.”
Bu, Caro Krallığı topraklarında gerçekleşen bir savaştı. Ayrıca Beyaz Yıldız onların amansız düşmanıydı. Bu nedenle Alberu ve Cale’in Caro Krallığının savaşa hiçbir şekilde karışmamasını istemesi gururlarını incitmiş ve onlar için büyük bir utanç kaynağı olmuştu.
Bunun nedeni onlara bu işe bulaşmamalarını söylemeleriydi…
‘…Bu, krallığımızın güçlerinin Beyaz Yıldıza karşı mücadelelerinde hiç yardımı olamayacağı anlamına geliyor.’
Valentino, Caro Krallığının gücünün bu kadar işe yaramaz olmasından dolayı acı hissediyordu.
“Ayrıca Kara Elflerin ve Roan Krallığı güçlerinin bu savaş için Caro Krallığına girip çıkmasını onaylayacağız.”
Kendi topraklarında yaşanan bir savaş için yabancı güçlerin gelip gitmesine izin vermek zorunda kalan bir hükümdarın durumu… Valentino hiç gülümseyemedi.
“Ekselânsları.”
Cale’in kendisine seslendiğini duyduktan sonra kendini gülümsemeye zorladı ve hemen ekledi.
“Teşekkür ederim. O Beyaz Yıldız denen kişinin çok güçlü olduğunu duydum. Onu takip eden yasak büyücülerin olduğunu da duydum, bu yüzden onlara karşı savaşmak üzere harekete geçtiğiniz için tüm krallığımız adına size teşekkür etmek istiyorum.”
Cale sessizce Valentino’nun sözlerini dinledi ve ifadesini gözlemledi.
– Mm, insan! Beyaz Yıldız Ölüm Diyarına bizim yüzümüzden gelmedi mi?
Raon’un sesini zihninde duydu.
Raon’un bahsettiği gibi Beyaz Yıldızı Ölüm Diyarına çeken kişi Cale’di. Doğal olarak bu gerçeği Caro Krallığından saklamıştı.
Aksi takdirde Caro Krallığı, Cale ve Roan Krallığı ile işbirliği yapmaz ve bunun yerine kılıçlarını onlara doğrulturdu.
‘Tabii ki Beyaz Yıldız, ben onu buraya getirmesem bile eninde sonunda Caro Krallığına uğrayacaktı.’
Beyaz Yıldız, son kadim gücün Caro Krallığının güney bölgesinde, Balina kabilesinin topraklarında veya Roan Krallığının batı bölgesinde bulunduğuna inanıyordu.
Cale, gülümsemek için elinden geleni yapan ancak kırgınlığını gizleyemeyen Valentino için biraz üzüldü. Ancak bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Birden Alberu’nun bu operasyonla ilgili söylediklerini hatırladı.
‘Neden Caro Krallığının duygularını düşünüyorsun? Düşününce acı çeken biziz. Yani aslında siz, ben değil. Siz, teyzem ve Kara Elfler.’
Alberu bir şeyden emindi.
‘Veliaht prens Valentino ve kraliyet üzgün olabilir. Ancak onların gururu Caro Krallığı vatandaşlarının hayatlarından daha önemli değil. Eminim sana teşekkür edecektir.’
Valentino, Alberu’nun şüphelendiği gibi Cale’e teşekkür ediyordu.
Ciddiydi. Cale’in dürüstçe karşılık vermesinin nedeni buydu.
“Majesteleri, isteğimizi yerine getirdiğiniz için teşekkür ederiz.”
Valentino, Cale’in kendisine veliaht prensin temsilcisi olarak değil, Cale Henituse olarak teşekkür etmesiyle biraz daha rahatlamış bir şekilde gülümsedi.
“Hayır. Yaptığın şeyle gerçekten bir kahramansın.”
Cale’in ifadesi bir anlığına sarsıldı ama Valentino dürüst duygularını paylaşmaya devam etti.
“Dürüst olmak gerekirse, şu an Caro Krallığında savaşarak ne zenginlik ne de şöhret elde edeceksiniz. Bu sadece sana ve arkadaşlarına baş ağrısı olacak.”
Valentino’nun bakışları Choi Han ve Cale’e bakarken sıcaklıkla doluydu. Aynı zamanda krallığında bu kahramanlara yardım edebilecek kimsenin olmaması onu üzüyordu.
“Bunun zor olduğunu düşünüyorsanız…”
Valentino konuşan Cale’e baktı.
“Lütfen bir dahaki sefere bize yardım edin. Caro Krallığının bizimle savaşmasının çok daha iyi olacağına inanıyorum.”
“…Bir dahaki sefere yardım etmek mi?”
“Evet majesteleri, bu mantıksız bir istek mi olur?”
Valentino, Cale’in sakin ve kendinden emin bakışlarına bakarken yavaşça gülümsemeye başladı. O zoraki gülümseme kaybolmuştu.
“Kesinlikle hayır. Hiç de mantıksız değil. Caro Krallığı bir dahaki sefere senin yanında savaşacak.”
“Teşekkür ederim. Durumun böyle olacağına güveneceğim.”
Bir kahraman, kahraman olmaya başlayan bir kişi, bir dahaki sefere onun yanında savaşmalarını istiyordu.
Bu gerçek bile Valentino’nun Caro Krallığının geleceğini çizmesi için yeterliydi. Cale’in sesi ve bakışları bir dahaki sefere Caro Krallığının yanında savaşacağı için güvenle dolu gibiydi.
‘Bu, krallığımızın daha da güçleneceğine inandığı anlamına geliyor.’
Yenilmez İttifaka karşı verilen savaştan bu yana başkalarından yardım almaya devam etmek zorunda kaldıkları için acı ve üzüntü duyan Valentino’nun zihninde artık güçlü bir kararlılık vardı. Konuşmaya devam ederken omuzlarını öncekine göre biraz daha geniş açtı.
“Öhöm, neyse, sana istediğin her şeyi vereceğim ama öylece oturup bir şey yapmadan duramayız.”
“Elbette. Anlıyorum.”
Cale kabul ettiğinde Valentino elini kaldırdı. Şövalyelerden biri kabul odasındaki tek pencereye doğru yürüdü.
Büyük pencere çok geçmeden açıldı.
Pencere açıldığında…
“Burası şehrin en yüksek binasının en üst katı.”
Cale’in bakışları pencereden dışarı yöneldi.
– İnsan! Ölüm Diyarı değil mi bu? İyi kız Mary’nin memleketi!
Uzakta kırmızı kumlarla kaplı çölü belli belirsiz görebiliyorlardı.
“Burada, Caro Krallığının Kraliyet Şövalyeleri Tugayı ve Kraliyet Büyücüleriyle birlikte Young-en’de kalmayı planlıyorum.”
Young-en.
Ölüm Diyarının sınırında Dubori bölgesinden biraz uzakta bir şehirdi ve bölgenin en gelişmiş şehriydi.
“Beyaz Yıldız ve astları Dubori bölgesine zarar verirse veya Caro Krallığı vatandaşlarına zarar verirse…!”
Valentino sesini yükseltti.
“Şövalye Tugayını ve büyücüleri alıp hemen Beyaz Yıldıza karşı savaşmaya başlayacağım.”
Beyaz Yıldız vatandaşları rahatsız ederse savaşırdı. Cale bu ifade karşısında başını salladı.
“Bu tamamen anlaşılabilir bir durum, majesteleri.”
“İyi.”
Bir an sessizlik odayı doldurdu.
Bu kısa sessizlik doğal olarak büyük bir karar verdikleri için olmuştu. Valentino çok geçmeden sessizliği bozdu.
“Umarım yaralanmadan sağ salim dönersiniz. Ölüm Diyarını geçen Kara Elflerin güçlü imajını unutamıyorum. Muhteşemdi.”
Valentino, Cale’e destekleyici şeyler söylüyordu ve Cale ona teşekkür etmek için eğildi.
– İnsan! Kara Elfler aslen Ölüm Diyarından! Hiçbir şey bilmeyen veliaht prens için üzülüyorum!
Cale konuşmaya başladığında Raon’un yorumlarını görmezden geldi.
“Majesteleri, şimdi yola çıkmalıyım.”
“Elbette.”
Ayağa kalkmak üzere olan Valentino’ya baktı ve geçmişte onunla yaptığı bir konuşmayı hatırladı. Cale, Caro Krallığındaki savaş sırasında Valentino ile Ölüm Diyarı hakkında konuşmuştu.
‘Majesteleri, Ölüm Diyarına kaçan insanların hikâyesini biliyor musunuz?’
Cale gerçeği hiçbir şeyden haberi olmayan Valentino ile paylaşmıştı.
‘Vergi oranlarının yüksek olduğu bölgede hayatta kalmanın zor olması nedeniyle çöle gitmeyi seçiyorlar. Kimsenin dönmeyeceğinin söylendiği bu çöle kaçıyorlar.’
‘Ne? Ölüm Diyarına mı? Ve vatandaşların yüksek vergi oranları nedeniyle kaçtığını mı söyledin?’
Veliaht Prens Valentino bunu öğrendiğinde şok olmuştu. Bunu duyduktan sonra sinirlenmişe benziyordu.
Savaştan sonra barış Caro Krallığına geri dönmüştü.
Cale, Tasha’nın bu sabah ona söylediklerini hatırladı.
‘Vergiler? Daha önce olduğu gibi. Hala surlara tırmanıp çöle kaçanlar var. Vergilerin artmaya devam ettiğini söylediler. Dubori bölgesinde hayatta kalamayacaklarını söylediler.’
Veliaht Prens Valentino çok insancıl biriydi. Bu onu iyi bir insan yapıyordu ama aynı zamanda kötü bir veliaht prens olmasına da sebep oluyordu.
‘Dubori lordunun kuzeni merkezi siyasette son derece etkili. Görünüşe göre o, Veliaht Prens Valentino’nun en güçlü destekçilerinden biri. Muhtemelen Veliaht Prens Valentino’nun Dubori lorduna vergiler hakkında bir şey söylemesinin zor olmasının nedeni budur.’
Tasha bunu söylerken gülümsedi.
‘Genç efendi-nim, Caro Krallığı Yeraltı Şehrini öğrenirse ne olur biliyor musunuz? Sorun Kara Elflerin kendi güçlerinin bir parçası olduğunu söylemeleri değil.’
Kara Elfler, bu savaş sırasında Caro Krallığının Yeraltı Şehri hakkında bilgi sahibi olmaması gerektiğini şiddetle vurguladılar.
‘En büyük sorun ne olur biliyor musunuz? Caro Krallığının halkı, vergilerini ödeyemediği için kaçan vatandaşları bulursa… Krallığın yasalarına göre ağır şekilde cezalandırılacaklar. O zaman asıl bölgelerine geri dönmeleri gerekecek.’
Caro Krallığı vergi ödememek için kaçan kişilere ağır cezalar verirdi. Bu kişilerin ekstra ceza tutarlarının yanı sıra vergi de ödemeleri gerekecekti.
‘Evet, Veliaht Prens Valentino kaçan insanları kendi haline bırakabilir ama bilmiyorum. Bundan emin olamıyorum. O veliaht prensin iyi bir insan mı yoksa kötü bir insan mı olduğunu anlayamıyorum.’
‘Genç efendi-nim, Yeraltı Şehrimiz Caro Krallığının yarattığı bir şey değil. Burası, bizim sakinlerimizin yarattığı, bizim topraklarımız.’
Kara Elflerin ve insanların uyum içinde yaşadığı bir şehir. Bu insanlar evlerinin asla dış dünyaya gösterilmesini istemiyordular.
“Genç efendi Cale.”
“Evet majesteleri.”
Valentino elini uzattı.
“Muzaffer olacaksın. Roan Krallığının yanında müthiş bir kara büyücü, en genç kılıç ustası ve sen, genç efendi Cale var, o halde neyden korksun ki?”
Cale onun elini tuttu.
– Bu doğru değil! Mary’nin memleketi bura!
‘Değil mi ama?’
Bu müthiş kara büyücü Ölüm Diyarına adım atmış ve hatta ölümün üstesinden gelmeyi başarmıştı. Cale konuşmaya başlamadan önce, Mary gibi geriye dönüp bakmadan çölde koşan sayısız insanı ve vatandaşlarını korumak için Şövalyeler Tugayı ve büyücüleri getiren bu veliaht prensi düşündü.
“Evet efendim, korkacağımız bir şey yok.”
Önce Cale elini bıraktı.
“Hiçbir vatandaş zarar görmeyecek.”
‘Sadece elimizden geleni yapmalıyız.’
Bencil ve oldukça kötü bir kişiliğe sahip olan Cale’in, ‘bizi’ korumak için ‘bizim’ için bulduğu yöntem buydu.
“O zaman şimdi yola çıkacağım.”
“Elbette. Yardım etmek için yapabileceğim bir şey varsa bana bildirin-”
Valentino cümlesini tamamlayamadı.
Boooom!
Kabul odasının zemini sallanmaya başladı.
“Ekselânsları!”
Şövalye, tökezleyen Valentino’yu destekledi ve onu korumak için etrafını sardı.
– İnsan!
Raon’un şok olmuş sesini duyabiliyordu. Choi Han, tökezleyen Cale’i destekledi.
“Cale-nim.”
“…Bu lanet olası…”
Cale’in ağzından bazı kaba kelimeler çıktı. Bunları istemeden söylemişti. Ancak Cale’in veliaht prensin önünde böyle şeyler söylemesine kızacak kimse yoktu.
“Neydi o?”
Valentino’nun bakışları hareket etmeden büyük pencerenin dışına odaklanmıştı.
Caro Krallığının güneybatı bölgesindeki büyük çöl. Ölüm Diyarı denilen yer. Biri Young-en’den ayrılıp Dubori bölgesinden geçtiğinde ortaya çıkan geniş ve iç karartıcı ülke…
Boom!
Kabul odası, hayır, bütün bina bir kez daha şiddetle sarsıldı. Valentino konuşmaya başlarken pencereden dışarı, çöle bakmaya devam etti.
“…Bu ateş değil mi?”
Gündüzleri kırmızı kumla, geceleri ise siyah kumlarla kaplı olan arazi… O bölgeden büyük bir yangın çıkmıştı.
– İnsan! Nazik Tasha’dan bir mesaj aldık!
Cale içini çekti. Yangına o p*çin sebep olduğundan emindi.
“…İlk onlar vurdu.”
İlk önce Beyaz Yıldız vurmuştu. Ölü mana dumanının çölde görünmesine hâlâ bir buçuk gün vardı.
“İlk ben çıkacağım.”
“D, doğru! Acele edin!”
Cale acilen resepsiyon odasından çıktı. Raon’un onları Valentino ve diğerlerinin önünde ışınlamasına izin veremezdi. Raon’a hemen emri vermeden önce koridorda kimsenin olmadığını doğruladı.
“Raon, görüntülü iletişim cihazı lütfen.”
– Peki!
Valentino, Cale ile buluşmak için en üst katı boşalttığından Cale’in kimsenin onu görmesi konusunda endişelenmesine gerek yoktu.
Görüntülü iletişim cihazı havada belirdi ve bağlanırken Cale’in eline düştü.
Boom! Boom!
Yer sallanmaya devam etti.
“Ne kadar gürlüyor.”
Cale, Choi Han’ın açıklamasına cevap bile veremedi. Gümbürtünün tüm yol boyunca hissedilmesi için çölde ne kadar büyük bir sorun olması gerekirdi?
– Genç efendi-nim.
Cale, Tasha’nın sesini duyduktan sonra hızla konuşmaya başladı.
“Şehir iyi mi? Bu ani yangının da neyin nesi?”
Cale, bunları sorarken ölü mana nedeniyle Yeraltı Şehri sakinlerinin çoktan tahliye edilmiş olmasının iyi bir şey olduğunu düşünüyordu.
“Gürleme o kadar güçlü ki şehir parçalanmıyor, değil mi?”
– Neden bahsediyorsunuz?
“Ha?”
Hızlı adımları hareket etmeyi bıraktı.
– Ateş ya da gürleme derken neyi kastediyorsunuz? Burası sessiz.
“…Ne?”
Cale ekranın diğer tarafında kafası karışan Tasha’yı görebiliyordu. Başını kaldırdı ve Choi Han’ın da aynı derecede kafası karışmış göründüğünü gördü.
– Ne zaman geleceğinizi öğrenmek için sizinle iletişime geçtim. Sizinle dışarıda buluşmaya gelecektim.
Cale, Choi Han’a bir soru sormadan önce Tasha’nın sakin sesini dinledi.
“…Hey, dışarıdaki ateşi görüyorsun, değil mi?”
“…Evet, Cale-nim.”
“O ne? O ateş ne?”
Çölü kaplayan bu ateş neydi?
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
———-
Merhabalr, uzun bir aradan sonra tekrar buradayım. Sizi hayal kırıklığına uğrattıysam özür dilerim ve bundan sonra size güzel ve doğru çeviriler sunmak için sıkı çalışacağım. Elimden geldiğince günde en az 1 çeviri ya da daha fazlasını paylaşacağım. Lütfen bizi desteklemeye devam edin! Ve bir hata görürseniz ya da bir öneriniz varsa lütfen yorumlarda belirtmekten çekinmeyin! Kesinlikle cevap vereceğim. Sevgiler ve saygılar.