Kuzey kapısına giden yol. Cale çevresine baktı.
– İnsan! Her yerde asker değilmiş gibi davranan askerler var!
Başkentte kesinlikle gürültülü ve canlı olan bir pazar yerindeydiler. Raon, gözleri pazar yolundan kuzey kapısına doğru kayarken asker ve şövalye olduğundan şüphelendiği insanları görebiliyordu.
– Kılık değiştirmiş insanlar dışında herkesin ifadesi iyi görünüyor! Kılık değiştirenlerin ifadeleri iyi görünmüyor! Gerginler!
‘Muhtemelen öyledir.’
Cale, başkent boyunca kılık değiştirmiş pazarı araştıran İmparatorluk ordusunun korkulu kalplerini tam olarak anlamıştı.
İmparatorluğun başkenti.
Burası garip bir sükûnetin ortasındaydı.
“Ah.”
Cale, kendisini uzaktan takip eden Choi Han, Mary, Tasha ve Eruhaben’e baktı ama aniden aklına gelen bir düşünceyle dikkatini kendi tarafına çevirdi.
Gürültülü pazar.
Henüz kılık değiştirmiş askerlerin olmadığı bir gözetleme noktasıydı.
Rahatça konuşmak için iyi bir yerdi.
Gizlice bir soru sordu.
“Benimle ilgili haberleri nasıl duydun?”
Billos’un kendisine bakarken titreyen gözlerini yakaladı.
‘Bu lanet olası veliaht prens!’
Cale, Alberu Crossman’ın Billos’un gözlerini bu kadar titretecek ne yapmış olabileceğini merak etti.
Söylenti nasıl başlamıştı?
“Bununla ilgili… Haberler kuzeyden geldi.”
‘Ha? …Kuzey mi? Bir saniye bekle. Muhtemelen İmparatorluğun kuzey kısmından bahsetmiyor.’
“…Batı kıtasının kuzeyi mi?”
“Evet, genç efendi-nim.”
Billos yüzünde ciddi bir ifadeyle başını salladı.
“Haberler kuzeyden gelen tüccarlar arasında gizlice yayılıyor ve şimdi çok sayıda insan bunu biliyor. Haber muhtemelen yakında İmparatorluk halkı arasında da yayılacak.”
Cale’in ifadesi giderek daha da tuhaf bir hal aldı.
Kuzey denilince aklına bir adam geliyordu.
Şimdi bunu düşününce, o adam hala onunla temasa geçmemişti.
“Bu söylenti İmparatorluktan veya Roan Krallığından başlasaydı buna inanmazdım.”
Billos, devam etmeden önce o zamanı düşünmek bile korkunç bir şeymiş gibi ürperdi.
“Ayrıca Roan Krallığı tarafından mağlup edilen Kuzey İttifakının Komutan Cale Henituse’nin yokluğuna yanıt olarak yeniden saldırmaya hazırlandığı söylendi, bu yüzden endişelenmeden edemedim.”
Cale’in ifadesi giderek daha da tuhaflaştı.
“…Benim yokluğumda mı?”
“Evet. Kan kustuğunuzu duydum ve…”
Billos, Cale hakkında duyduğu haberler tüyler ürperticiymiş gibi zorlukla konuştu.
“…Titreyen uzuvlarınız yüzünden sabit bir şekilde bile duramadığınızı.”
Cale’e endişeyle baktı.
“Şu anki durumunuzun, geçmişte birden fazla antik güce sahip olan insanların vücutlarında çarpışmalar meydana geldiğini ve bunun sonucunda… Um, bu tür birçok insanın bunun sonucunda ölmüş olduğunu duydum. Bunların hepsi doğru olamaz, değil mi?”
“Hm, bu doğru.”
“…Affedersiniz?”
Billos’un domuz kumbarasına benzeyen yüzü solgunlaştı. Ne olursa olsun, Cale’in o anda Billos’a dikkat edecek zamanı yoktu.
– İnsan! Veliaht prensten mesaj geldi!
Raon’un sözleri yüzündendi.
Raon, veliaht prensin mesajını Cale’in zihninde okudu.
– Meşgulüm. Seni sonra arayacağım.
‘…Ne? Ben de meşgul değil miyim?’
Cale, kaşlarını çatmaya başlar başlamaz gelen bir sonraki mesajla yürümeyi bıraktı.
– Komutan Clopeh’in önerisini kabul ettikten sonra işler bu hale geldi. Ne utanç ama.
‘Ne? Kimin önerisini dinledin?’
“Genç efendi-nim, a, acaba şu anda iyi hissetmiyor musunuz?”
Billos, yüzünde solgun bir ifadeyle Cale’e biraz daha yaklaştı.
Ancak Cale onun sözlerini duyamadı.
Sadece Raon’un sesi zihninde durmadan yankılanıyordu.
– Çılgın Clopeh’ten de bir mesaj geldi.
‘…Aman Tanrım.’
– Cale-nim’in adını tarihe kazıyacağım. Efsane olma yolunuzu harika bir hikâyeye dönüştüreceğim.
‘…Allah kahretsin.’
“Bu çılgın p*ç-”
“Affedersiniz? Sadece yardım etmeye çalışıyordum.”
Billos korkudan kaskatı kesildi. Çünkü Cale’in ifadesi çok fazla çarpıktı.
Henituse bölgesinin çöpü olmasıyla ünlenen ve bir grup gangstere boş bir şarap şişesi fırlattığı bilinen geçmişin on altı yaşındaki Cale’inin anısı, o an aklına geldi.
Cale’in yüzünde olan şu anki ifade, o zamanki kadar çöp görünüyordu.
“E, genç efendi-nim?”
“…Hayır, bir şey yok.”
Cale elini salladı ve Billos’a acele etmesini ve devam etmesini işaret eden bir hareket yaptı.
Billos, Cale’in neden böyle davrandığından emin değildi ama şu anda Cale’i sinirlendirmemesi gerektiğini düşündü ve böylece hızla yolu gösterdi. Cale onu takip etti ve kendi kendine düşünmeye başladı.
‘Bu çılgın p*ç ne yaptı?’
Nihayetinde gerçek şuydu ki, Cale ile ilgili korkunç haberlerin tamamı, veliaht prens Alberu ve Koruyucu Şövalye Clopeh’in işbirliğiyle yaratılmıştı.
‘…Söylentiyi kuzeyden yaymak akıllıca bir seçimdi ama…’
Söylenti, onlara boyun eğmekten başka seçenekleri olmadığı için Roan Krallığı ile dışarıdan işbirliği yapan üç Kuzey krallığından başlıyordu. Bu nedenle, Cale’in yaşamı ya da ölümüyle ilgili söylentiler kuzeyden gelirse, üçüncü şahıslar ve müttefikleri için buna inanması daha kolay olurdu.
– İnsan! Bence Clopeh gerçekten aklını kaybetti!
‘Biliyorum, aynen öyle değil mi?’
– Kutsal Şövalyeleri göndereceğini söyledi! Kutsal Şövalyelerimiz yok ki ama değil mi?
‘Ne?’
Cale, Akçaağaç Kalesi savaşı sırasında İmparatorluğa karşı savaşan Clopeh ve Wyvern şövalyelerini hatırladı.
‘…Bu p*ç-‘
Cale’in ağzının köşeleri çarpık bir şekilde yukarı kıvrıldı. Clopeh beklendiği gibi gerçekten akıllı bir şekilde çılgındı.
O anda oldu.
“Miyav.”
Bir kedi miyavladı.
Cale, pazar yerinden ayrıldıktan ve kuzey kapısının görülebileceği bir yere vardıktan sonra başını çevirdi.
Kesinlikle kapıya, pazar yerine ve ana caddeye yakın olmayan sakin yerleşim alanlarından biriydi.
Karanlık ve dar sokakta çömelmiş bir figür Cale’e bakıyordu.
“Miyaaaaaav.”
Cale, Kediye yaklaşırken sırıttı.
Kısa kırmızı kürklü bir kediydi.
Sırtına küçük bir kese bağlıydı.
Kedi, onları açtığında Cale’in kollarına atladı.
“Uzun bir süre oldu, Sör Rex.”
Rex, Kule Usta Yardımcısını öldürmeye çalışmış aranan bir suçlu olmasına rağmen, bir Kedi şeklini alarak İmparatorluğun başkentinde gizlice dolaşmayı başarmıştı.
“Miyav.”
Sör Rex, Cale’i selamlıyormuş gibi ön pençeleriyle Cale’in omzuna yavaşça vurdu.
Cale, Kedi Biçimli Rex’e bağlı olan keseyi aldı.
– İnsan! Bu bir uzaysal cep çantası!
Uzaysal cep çantası hiç şüphesiz Fresia tarafından hazırlanan video kayıt cihazlarını içeriyordu.
Cale, kediyi ve keseyi kollarında tutarken kedinin bulunduğu karanlık sokağa girdi.
Sonra uzaktaki grubuna gözleriyle işaret verdi.
‘Hadi gidelim.’
Mana daha sonra Eruhaben ve Raon’dan yükselmeye başladı ve anında Cale ve grubunu görünmez hale getirdi.
* * *
“Bu mu?”
Başkentin kuzey kapısının dışında.
Adamın üzerindeki görünmezlik büyüsü, yoğun bir ağaç grubunun arasında duran, özellikle sağlam görünümlü bir ağaçtan sesi duyulduğu anda kalktı.
“Evet, bu kadar genç efendi-nim.”
Raon’un uçuş büyüsü sayesinde kale duvarlarını aşan Billos, sanki can simidiymiş gibi ağaç gövdesine tutunurken beceriksizce başını salladı.
Cale, bir yere bakarken hızlı uçuş hareketinden ürkmüş olan Billos’u görmezden geldi.
Kuzey kapısından çıkıldığında görülebilen ormandı.
Ormanın içinde küçük bir açık alan vardı.
Bahar olduğu için güzel ve sade kır çiçekleri o bölgeyi doldurdu.
Bazı avcılar da bazı ağaçların dibinde dinleniyordu. Nasıl bakılırsa bakılsın huzurlu bir manzaraydı.
Cale, bölgeden biraz uzakta gizli kalırken Eruhaben’in sesini duydu.
“Avcı değiller. Bunlar şövalyeler.”
“Bu doğru.”
Choi Han da ona katıldı.
“Vücutları gevşemiş gibi görünseler de, aslında davetsiz misafirlere karşı tetikteymiş gibi gerginler.”
Cale’in ağzının köşeleri gizlice yukarı kıvrıldı.
Billos’a baktı.
Billos bakışlarını baktığı avcıdan çevirdi ve aceleyle konuşmaya başladı.
“O yüz, o yüz!”
Beş avcıdan birini işaret etti.
“Kesinlikle doktorun yanındaki şövalyeydi.”
Billos heyecanlı bir ifadeyle fısıldadı.
“Sanırım gizli geçidin olduğu yer burası!”
Gizli geçit.
Cale’in omzunda olan kedi Sör Rex’in yüzü bu sözleri duyduktan sonra çabucak kasıldı.
Simyacıların Çan Kulesinden lağım yoluyla kaçmıştı. Ama aslında orada bilinmeyen bir gizli geçit vardı.
Bu gerçek Sör Rex’in bile vücudundaki tüyleri diken diken etmişti.
‘Orada ne olduğunu merak ediyorum.’
On beş yıldır ilk kez ziyaret ettiği Simyacıların Çan Kulesinin içinde neler oluyordu?
‘Ablam ve erkek kardeşim-‘
‘Onlar-‘
Rex daha fazla düşünmeye dayanamadı.
“Görebiliyorum.”
Rex başını çevirdi.
Beyaz altın saçlı güzel adam sakince konuşmaya devam etti.
“Gizli geçit en az üç kez üst üste yapılmış en yüksek dereceli illüzyon büyüsüyle kaplı.”
– Doğru! Goldie dede doğru gördü!
“İllüzyon büyüsüne ek olarak alarm büyüsü de var. Birisi illüzyon büyüsünü bozmaya çalışırsa Simyacıların Çan Kulesindekileri bilgilendirecek şekilde alarm büyüsünü kurulmuş.”
– Dede bu konuda da haklı!
Cale sessizce dinledikten sonra açık açık bir soru sordu.
“Önemli değil ama değil mi?”
O anda zihninde iki Ejderhanın sesini duydu.
– Ben bir ejderhayım.
– Ben büyük Raon Miru’yum! İnsan, bunu hala bilmiyor musun?!
Cale sırıttı ve yavaşça Cale’in kollarından atlayan Sör Rex’e bir jest yaptı.
Cale, kedinin kürkünü okşadı ve konuşmaya başladı.
“O zaman barışçıl bir şekilde gitmeye çalışalım mı?”
Rex ve Billos bunu görebiliyordu.
Cale’in yüzünde çarpık bir gülümseme vardı.
“Kimsenin incinmesini sevmiyorum, biliyorsunuz.”
Kedi ve tombul tüccar yutkundu.
***
“Olağanüstü bir durumun içindeyiz. Gardınızı bir an bile düşüremezsiniz.”
Çiçek tarlasının yanında.
En büyük ağaç gövdesinin altında toplanmış ve uzanmış, yemek yemiş ya da av yaylarının bakımını yapan dört avcı, konuşan avcıya baktılar ve çok az endişe gösteren ifadelerle cevap verdiler.
“Tabii ki.”
“Biri gelirse tek seferde boyunlarını vururum-”
Hışırt. Hışırt.
Ağacın gölgesinde yatarken cevap veren avcı irkildi.
Açıkça kılık değiştirmiş bir İmparatorluk şövalyesine ait olan ama aşınmış deriyle kaplı kılıcı hızla çekerken bakışlarını değiştirdi.
Hışırt. Hışırt.
‘Bir? İki? Hayır, üç kişi.’
Hışırt, hışırt.
“Ooh, burası çiçek görmek için güzel bir yere benziyor- ah.”
Heyecanla alana giren genç adam irkildi ve gözleri kocaman açıldı.
Avcıların görünüşünden ürkmüş gibi görünen genç adamın kahverengi saçları ve kahverengi gözleri vardı.
“Miyav.”
Kollarındaki kırmızı Kedi başını sağa sola yatırmaya devam etti.
Arkasından, elinde bilinmeyen sayıda elmalı turta taşıyan tombul bir adam geldi.
“…Bu ne böyle?”
Son kişi, öndeki genç adamdan birkaç yaş daha genç görünen ve onunla aynı kahverengi saçlara ve kahverengi gözlere sahip olan bir adam, avcılardan birinin kısa bir soru sorması üzerine çiçek tarlasına girdi.
“Hayır sadece…”
Öndeki genç adam kahverengi saçlı kafasını kaşıdı ve gözlerini korkmuş gibi sağa sola kaydırdı.
Beş kılık değiştirmiş şövalye, bir grup avcı gibi davranarak yerde yatmaya veya oturmaya devam ederken çiçek tarlasına yeni giren üç kişiye baktı.
Sadece şövalye kaptanı gizlice ayağa kalktı ve sert bir şekilde konuştu.
“Çocuklar buradan defolup gitmeli. Burası çiçek izleme yeri değil. Avcılar için dinlenme alanı, bu yüzden bizi rahatsız etmeyin.”
Şşşt-
Yapraklar bahar esintisi ile çırpındı.
“Affedersiniz? Oh hayır, sizi rahatsız etmeyi planlamıyoruz. Şehirdeydik ve hava güzeldi bu yüzden-”
Avcı, bir kediyi kucağında tutarken ağlamaklı bir ifadeyle avcının ifadesini çürütmeye çalışan sıska genci görmezden geldi.
‘Kapıyı düzgün bir şekilde kontrol ediyorlar mı? Bu geveze p*çleri şehir dışına mı çıkarıyorlar?
Eh, muhtemelen tüccar ya da üst düzey memur olmadıkları için bu sıradan insanları salıverdiler.’
Avcı canı sıkılmış gibi bağırdı.
“Kapa çeneni. Bir avcının sabrını test etme ve defolup git, tamam mı? Burası çiçekleri izleyeceğiniz bir yer değil.”
“O zaman burada bir dövüş izleyebilir miyim?”
‘Ne?’
Avcı, genç adamın ifadesinin bir anda değiştiğini gördü.
Bunu hissettiği anda oldu.
Şşşt-
Yapraklar sallanmaya başlayınca…
“Of!”
“Ah!”
Beyaz kemikler toprağın altından fırladı ve avcıların ayak bileklerini yakaladı.
Bir anda daha fazla kemik fırladı ve avcıların ağızlarını tıkadı.
“Ah!”
“E, mmfh!”
Şşşt.
Avcıların yaslandığı büyük ağacın tepesinde bir kişi belirdi.
Onlara sırıtırken bir ağaç dalında baş aşağı asılıydı.
Dört büyük rüzgâr oku bir yaya takıldı ve dört avcıyı hedef aldı.
Ve son kişi.
Cale ile konuşan kahverengi saçlı genç adam.
Çoktan bayılmıştı.
Cale, bayılan adama baktı ve kendisiyle aynı saç rengine sahip adamın omzuna dokundu.
“Gerçekten hızlısın.”
“Bu bir şey değil, Cale-nim.”
Choi Han nazikçe gülümsedi.
Başları gibi görünen avcı, Choi Han tarafından bir kez vurulduktan sonra bayılmıştı.
Cale, yatan ya da oturan dört avcıya yaklaştı ve onlara bakarken çömeldi.
O anda GPS benzeri bir ses duydu.
“Bu ağacın altında çok fazla ceset var, bu yüzden kullanılabilecek çok fazla kemik vardı.”
Cale bu sözler üzerine bir öfke dalgası hissetti ve avcılara bir soru sormaya başladı.
“Bu yeri korumak için çok insan öldürmüş olmalısınız, değil mi?”
Mary, avcıların yattığı bu yer öldürdükleri insanların mezarı olduğu için, ağacın altındaki onlarca kemiği kullanabilmişti.
“Mmfh!”
“Mm, m!”
Cale, bir şeyler söylemeye çalışan avcılardan gözlerini ayırdı ve bir emir vermek için ayağa kalktı.
“Onları bayıltın ve bağlayın.”
Mary, Tasha ve Choi Han bununla ilgilenecekti.
Cale daha sonra diğer tarafa baktı ve konuşmaya devam etti.
“Gerisini size bırakıyorum efendim.”
Çiçek tarlasını kaplayan beyaz altın tozu gördü.
Eruhaben elini her salladığında beyaz altın tozu her yöne dağıldı.
“Ha? Oh!”
Elmalı turtaları Raon’a geri verirken Billos’un gözleri büyüdü.
Eriyip gidiyordu.
Beyaz altın ışığın dokunduğu manzara eriyordu.
İllüzyon büyüleri birer birer eriyordu.
Alarm çalmadı.
“Alarmı sabit tutacağım.”
Düşmanlar, alarm çalmadığı için gizli geçidin hala güvenli halde olduğunu düşünecektiler.
“Onu da oldukça derine yerleştirmiştiler.”
Eruhaben çiçek tarlasının eriyip gidişini izledi.
Tek katman.
İki katman.
Üç katman kaldırıldı.
Cale, üç katmanlı manzara eridiği anda altın Ejderha ile göz teması kurdu.
“…Kolay olmayacak.”
Kadim Ejderha, Lich olabilecek Kule Ustasının beceri seviyesini ölçmeye çalışırken açıkça konuştu.
Ancak Cale’in ona gülümsediğini görünce sırıttı ve geri çekildi.
Beyaz altın mana, uzaklaştığı noktadan itibaren kayboldu.
“…Ah.”
“Mmm.”
Tasha, Mary ve Choi Han yutkundu ama ortaya çıkan manzarayı gördüklerinde hiçbir şey söyleyemediler. Ağzını ilk açan Tasha oldu.
“Çok fazla ölüm kokusu var.”
Yerde büyük, karanlık bir giriş belirirken çiçek tarlası kaybolmuştu.
Yeraltına açılan bir girişti.
Giriş zifiri karanlıktı.
“…Ayrıca kara umutsuzluğa benzer bir koku alıyorum.”
Tasha, kendisini iğrenç bir şeyle karşı karşıya gibi hissettiren karanlık yeraltından döndü ve Mary ve Choi Han’a bakan Cale’e baktı.
“Ben iyiyim, Cale-nim.”
Choi Han kınını kavrarken cevap verdi ve Mary GPS benzeri sesiyle onu takip etti.
“Ben güçlüyüm.”
Cale başını salladı.
“O zaman sorun yok.”
Cale gruba bir kez daha baktı.
Yakında gelecek olan Yardımcı Yüzbaşı Hilsman’ı beklerken geride kalıp avcıları ve girişi izleyecek olan Tasha, hafifçe selam verdi ve geri adım attı.
Kedi Şövalye Rex ve tüccar Billos, Cale’in bakışlarını başıyla onayladılar. Onu takip etmek niyetiyle gelmişlerdi.
– Elbette geliyorum!
Cale, Raon’un cevabını duyduktan sonra Eruhaben’e baktı ve kadim Ejderhanın parmakları hareket etmeye başladı.
Şak!
Herkesin vücudu yavaş yavaş görünmez oldu.
Rex ve Billos aşağı inen karanlık girişe doğru bakarken yutkundu.
O anda Cale’in sesini duydular.
Onun mırıldandığı kelimeleri duydular.
“Tamamdır, o zaman hadi bakalım, nerede saklanıyorsun?”
Ayaklarından görünmez hale gelen Cale’in yüzünü görebiliyorlardı.
Gülümsüyordu.
“Saçının bir telini bile görürsem ölürsün.”
Kedi ve tüccar irkildi.
Sesini tekrar duymadan önce tamamen görünmez hale gelen Cale’in gözlerinin bir gülümsemeyle kıvrıldığını gördüler.
Cale’in neşeli sesi, yalnızca bilinçsiz avcıların görülebildiği alanda yankılandı.
“Elma dersem çık, armut dersem çıkma. Elma?”
Rex ve Billos yutkundu.
Bunun nedeni, Cale gülümserken kıvrılan gözlerinden korkmalarıydı.
———-
Lütfen bizi desteklemeye devam edin! Ve bir hata görürseniz ya da bir öneriniz varsa lütfen yorumlarda belirtmekten çekinmeyin! Kesinlikle cevap vereceğimdir, eheh (=w=)