Cale’in kara kitaptaki bakışları Mary ve Obante’ye döndü.
Mary konuşmaya başladı.
“…Acıktım, hayır, güçlenmek istiyorum.”
Cale’in buna verebileceği tek bir yanıt vardı.
“Başla o zaman.”
Gidip bir şeyleri arındırmanın zamanı gelmişti.
Ancak o anda onu durduran bir ses vardı.
– Bir gün.
Cale arkasını döndü.
Kadim Ejderha Eruhaben’in elindeki görüntülü iletişim cihazıydı. Veliaht prens aramayı bitirmeden önce son bir şey söyledi.
– İmparatorluğa bir gün sonra gidin.
Mary’nin işi bittikten sonra hemen oraya gitmeyi planlayan Cale, başını sallamadan önce bir an düşündü.
“Öyle yapacağım.”
Çağrı onun yanıtıyla sona erdi.
Cale etrafına bakındı.
Parlak güneşin altında siyah örümcek ağları gibi birbirine örülmüş ağaç gövdeleri vardı.
* * *
Cale’in çadırının önünde. Kara Elf belediye başkanı Obante, siyah bir ağaç gövdesini okşadı.
‘Çok büyükler.’
Siyah ağaç gövdeleri sonsuza kadar uzanıyor gibiydi. İçlerindeki ölü mananın kaçmaya çalıştığını hissedebiliyordu.
O kadar çoktu ki, tüm bu kara ağaç gövdelerinin içinde ne kadar ölü mana olduğunu o bile söyleyemezdi.
‘Mary tüm bunları emerse önemli ölçüde güçlenecek.’
Tabii ki, çok miktarda olduğu için hepsini emmesi imkânsızdı.
Obante hayal kırıklığına uğradı, ama bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Güç, sadece sen istedin diye istediğin kadar kazanabileceğin bir şey değildi.
Kılıç sanatı ve sihirde nasıl katmanlar olması olayına benziyordu.
Acemi bir kılıç ustası auraya sahip olsa bile işe yaramazdı.
Her şey ancak bulunduğunuz yerle eşleşmek için yeterli güce sahip olduğunuzda dengedeydi.
Bir kerede çok fazla yersen hastalanman kaçınılmazdı.
Bu yüzden tereddüt eden Mary’den hem memnun hem de endişeliydi.
Cale, Mary’ye tüm bu ölü manayı almasını söylemişti.
Bu yüzden Mary tereddüt ediyordu.
‘Kara Elfler dün tüm gece onunla çalışmışken muhtemelen tüm ölü manayı kendi başına almaktan endişe duyuyor.’
Obante, ona yaklaşırken bunun Mary’ye çok uyan bir tereddüt olduğunu düşündü.
“Mary.”
Onu çağırdığında Mary doğru baktı.
“Biz iyiyiz, o yüzden istediğin kadar al, hayır, doyman için gereken kadarını al.”
Mary, Tasha ve Kara Elflerin Obante’nin arkasında başlarını salladıklarını görebiliyordu. Bir noktada hepsi Cale’in çadırının dışında toplanmıştı.
“Evet, bizde de Elementaller var!”
“Dün gece kara umutsuzluğu arındırırken zaten büyük miktarda ölü manayı emdik.”
İçeri girerken hepsi başlarını salladılar.
“Mary, hepsine sahip olabilirsin! Şimdiye kadar tüm bu savaşlarda epey acı çektin.”
“Doğru.”
“Sen şehrimizin en ünlüsü ve en çok çalışan kişisisin! Ödül olarak böyle bir şeyi hak ediyorsun!”
“Doğru!”
Karanlık Elfler, Mary’yi tüm ölü manayı hızla emmeye çağırırken birbirlerini onayladılar.
Kara Elf savaşçılarının hepsi en az 100 yaşındaydı. Mücadele eden 27 yaşındaki Mary, onlar için en küçük kız kardeşleri veya yeğenleri gibiydi.
Mary’nin bakışları Kara Elfleri geçip Cale’e doğru kaydı.
İstediğini yapmasını onaylamak için başını sallamakla yetindi.
Mary bu sabırlı ifadeyi gördükten sonra yavaş yavaş yürümeye başladı.
Mary hareket etmeye başlayınca Tasha bağırmaya başladı.
“Bütün savaşçılar dağılın!”
“Evet efendim!”
“Evet efendim!”
Kara Elfler hızla kara ağaç gövdelerine tırmanmaya başladılar. Tasha onlara emir vermeye devam etti.
“Bölüm 7’yi dolaşın ve insanlara kara ağaç gövdelerinin yakınından uzaklaşmalarını söyleyin!”
Daha sonra ekledi.
“Onlara arınmanın başladığını bildirin!”
Kara Elfler, bir yanıt yerine yaprakların hışırtısını geride bırakarak hareket etmeye başladı.
Etraftan gelen sesleri duyulabiliyordu.
“Arınma başlamak üzere!”
“Lütfen siyah ağaçlardan uzaklaşın!”
Çadırdan uzaklaştıkça sesler azaldı, ancak bu, Bölüm 7’nin her yerine ulaştıklarını gösteriyordu.
Mary onların sesini duyarken derin bir nefes aldı.
“Huuuuuuu.”
Cale bunu yaparken bir noktayı işaret etti.
“İşaretin hala orada görünüyor.”
Onun işareti. Mary yapmış olduğu işarete doğru yürümeye başladı.
Az önce ölü manayı yanlışlıkla emdiği nokta buydu. Oraya vardığında başını kaldırdı.
Büyük ağaç gövdeleri gökyüzünü kaplıyordu.
Bahar göğü güzeldi, ancak sarmaşık ağaç gövdeleriyle örtülü olduğu için bunun tadını çıkaramadı.
Şu anda o ağaç gövdesine dokunuyordu.
Mary elini, avcunun büyüklüğünde arınmış olan ağacın yanına koydu.
Daha sonra gözlerini kapadı.
Acıkmıştı.
Güçlenmek istiyordu.
Ölü mana ile yaşamak acı verici ve zordu.
Mary bu yüzden bu yolu seçmişti.
Ancak zihninde bir ses yankılanmaya devam etti.
‘Bunu yapmak için kendine zarar verme.’
Cale’in kırmızımsı kahverengi gözlerindeki ciddiyeti ve onu kavrayan zayıf elini ve ayrıca onu koruyan küçük Ejderhanın gümüş kalkanını hatırladı.
Bunların hepsi, dış dünyayı görmeye karar verdikten sonra karşılaştığı şeylerdi.
Boom! Boom! Boom!
Mary kalbinin içinde çılgınca attığını hissedebiliyordu. Sevinç ve korku içinde titriyordu.
Boom! Boom!
Kalbi, ağaç gövdelerinin içindeki büyük miktarda ölü mana için tezahürat yapıyordu.
Boom! Boom!
Tüm bunları emdikten sonra bile Kara Büyücünün muhtemelen hala devam edecek olan acı dolu hayatından korkuyordu.
Bu duygular zihninde birbirine karışmıştı.
Ancak Mary, dünyada sadece iyi şeylerin olmasının imkânsız olduğunu biliyordu.
Ooooooo-
Cale başını kaldırdı.
Kara ağaç gövdeleri sallanmaya başladı, hayır, ağlamaya başladılar.
Başını geri aşağı indirdi.
Mary’nin etrafında siyah dumanlar çıkmaya başladı. Duman Mary’yi bir kalkan gibi sardı.
Bu manzara şok ediciydi, ancak Cale’in etrafındaki insanlar buna odaklanamadı.
Ooooooo-
Oooooo-
Ooooooo-
Ağaçların gürleyen çığlıkları daha da yükselmeye başladı.
Sadece Mary’nin etrafında başlayan çığlıklar, Bölüm 7 boyunca yayılıyordu.
“…Ne oluyor?”
“Ne…?”
Bölüm 7’nin etrafındaki insanlar, yaptıkları şeyleri durdurdu.
İnsanlara kara ağaçlardan uzaklaşmalarını söyleyen Kara Elfler de yürümeyi bıraktı. Sonra ayaklarının altına baktılar.
Şşşşş.
Siyah bir ağaç gövdesi titriyordu.
Kara Elflerden biri şok içinde sordu.
“…Buraya kadar mı geldi?”
Etrafa baktı.
Bölüm 7’nin kuzey ucundaydı. Üzerine bastığı büyük ağaç gövdesi ve etrafındaki küçük dallar ağlıyordu.
“…Mary ne yapmaya çalışıyor?”
Başını çevirdi.
Cale ve Mary’nin olması gereken sarayın etrafındaki alana baktı.
O anda oldu.
Ooooooo-
Ağaçlar aniden ağlamayı kesti.
Şşşşhhhhhhhhhhhhh-
Yapraklar bahar rüzgârından hışırdamaya başladı.
Cale, o sessizlikten Mary’ye baktı.
Spesifik olmak gerekirse, dokunduğu ağaç gövdesine bakıyordu.
Siyah gövde, ölü manayı emerken renk değiştiriyordu.
Beyaza dönüyordu.
Mary’nin avucunun büyüklüğündeki küçük alan beyaza dönmüştü.
Kırılmaz Kalkan.
Cale kadim gücü aldığında kara ağaç değişmişti.
Beyaza dönmüştü.
Yeşile dönmüştü.
Güzele dönmüştü.
Görünüşü değişmişti.
Cale bekliyordu.
Mary’nin ona bazı değişiklikler göstermesini bekliyordu.
Bu bekleyişin sonunda…
Şhhhhhh-
Bahar esintisinin durduğu ve yaprakların hışırtısının durduğu andı.
Cale, vücudunda bir ürperti hissetti.
‘Değişiyor.’
Siyah ağaç gövdeleri, Mary’nin elinin dokunduğu yerden başlayarak beyaza dönüyordu.
“…Ah!”
Litana bir iç çekti.
Ancak Cale sadece Mary’ye bakıyordu.
Dokunduğu beyaz ağaç gövdelerinde yeşil yapraklar büyümeye başladı.
Daha sonra yayılmaya başladılar.
“…Ne?”
Pat.
Ormandakilerden biri elindeki küreği düşürdü.
Geçmiş savaşın kalıntıları olan siyah ağaç gövdeleri tamamen beyaza dönüyor ve yeşil yapraklarla doluyordu.
Güzeldi.
Orman vatandaşları ve her şeyi normale döndürmek için uğraşan savaşçılar, boş ifadelerle başlarını kaldırdılar.
Gökyüzünü kaplayan siyah iplikler kaybolmuş, gökyüzünden bile daha parlak beyaz ipliklere dönüşmüşlerdi.
Değişim hızla yayılmaya devam etti.
Kuzey, Güney, Doğu, Batı.
Ağaç gövdeleri sarayda mı, ticaret bölgesinde mi, yerleşim bölgesinde mi olduğuna bakmadan hızla beyaza dönüyordu.
Bunu izleyenlerden biri konuşmaya başladı.
“Çok hızlı!”
Endişeli ses Kara Elf Tasha’dan geliyordu. Obante arkasından bağırdı.
“B, bu büyük miktar! Tehlikeli!”
Obante hızla etrafına bakındı.
Mary ölü manayı çok çabuk emiyordu.
Ayrıca, çok fazla miktarda emiyordu.
Bu Mary için tehlikeliydi.
Büyümede belirli seviyeler vardı, bu yüzden açgözlülük iyi değildi.
Tasha, Obante’nin ciddi ifadesini gördükten sonra mevcut durumu anlayabildi. Mary’ye baktı ve biraz ona doğru yürüdü.
Daha sonra siyah sisle çevrili Mary’yi açıkça gördü.
Ağacın gövdesindeki eli titriyordu.
Örümcek ağına benzeyen siyah damarları patlamaya hazır görünüyordu.
Tüm vücudu titriyordu.
Tasha, Mary’nin kapüşonla kapatılan yüzünden ter damladığını görebiliyordu. Mary çok terliyordu.
‘Aşırıya kaçıyor.’
Tasha hızla Mary’ye doğru uzandı ve konuşmaya başladı.
Mary’nin incinmesine izin veremezdi. Mary gençliğinden beri sık sık ölümle karşılaşıyordu. Mary’nin daha fazla incindiğini görmek istemiyordu.
Ancak eli Mary’nin omzuna ulaşmadan durdu.
“…Ben… Y-”
Mary’nin sesi siyah cübbeden duyulabiliyordu.
“…Ben, yapabilirim.”
Bu onun mekanik sesi değildi.
Son derece titrek ama irade dolu bir sesti.
Tasha elini geri çekti.
O anda farklı bir ses duydu.
“Ne dediğimi hatırlıyorsun, değil mi?”
Bu Cale’in sesiydi.
Mary, Cale’in sesini duyduktan sonra gözlerini kapattı.
‘Bunu yapmak için kendine zarar verme.’
Onun ne söylediğini hatırladı.
Mary ölü mananın su gibi kendisine doğru aktığını hissedebiliyordu.
Ağaçların içine bağlanan bu şeyler umutsuzluk ve kederlerle doluydu.
Kara umutsuzluk olmasa da, haksız ölümlerle karşı karşıya kalan insanların ruhlarını hissedebiliyordu.
‘…Sınırımdayım.’
Mary, akan ölü manadan patlayacakmış gibi genişleyen damarlarını hissetti.
Tüm vücudu şiddetle titriyordu.
Mary zihnini kapattığında bir ses duyabiliyordu.
‘Mary, koşmaya devam et! Arkana bakmadan koşmaya devam et!’
Bu annesinin sesiydi.
Annesi, ölü mana tarafından zehirlendiği için ölmek üzereyken, ona kaçmasını söylemişti.
Mary on yaşından önce yaşadığı hiçbir şeyi hatırlamıyordu.
Tek hatırladığı annesinin ona koşmasını söyleyen sesi ve ayaklarının yumuşak kumu itmesiydi.
Sonunda bunun nedenini anlayabildiğini hissetti.
Çünkü karanlıktaydı.
Gece kum karardığında çöldeydiler. Ayrıca siyah ölü mana dumanını da görmüştü.
Her şey siyah olmuştu.
Bu yüzden geçmişini hatırlamak için elinden geleni yaptığında bile sadece annesinin sesini ve kumun hissini hatırlayabiliyordu. O günle ilgili hatırlayacağı tek şey buydu.
Mary dudaklarını ısırdı.
Bu siyah ağaç gövdeleri yüzünden güzel gökyüzünün tadını çıkaramayacağını düşündüğü zamanlar olmuştu.
Ancak, şimdi farklıydı.
‘Aferin küçük Mary! Sana gece gökyüzünü göstereceğim! İnsan da bizimle gidecek!’
‘Of.’
‘İnsan, iç çekme! Gülümse! Bugün güzel bir gün!’
Verdiği karar sayesinde pek çok şeyi hissedip öğrenebilmişti.
‘…Bu siyah ağaç gövdeleri…
…Siyah örümcek ağı…
…Vücudumu kaplayan bu damarlar…’
Onun dünyayı keşfetmesine engel olamazlardı.
Mary, kendisine itilen tüm ölü manayı aldı.
Rüzgârın sesi kulaklarında.
Gövdelerdeki çatlaklardan parlayan güneş ışığı.
Burnunda ormanın kokusu…
Hepsini kabul etti.
Mary gözlerini açtı.
Ağacın gövdesini görebiliyordu.
Siyah ağaç gövdesi beyaza dönmüştü.
Artık beyaz olan ağacı da içine kabul etti.
‘Hayattayım.
Damarlarım siyaha dönmüş olsa da her şeyi içeri alabiliyorum.’
Ooooooong-
Mary’nin etrafındaki siyah duman gürlemeye başladı.
Diğerleri yoluna çıkmamak için birkaç adım geri gitti.
O anda oldu.
Şşşşhhh-
Beyaz ağaç gövdelerindeki yeşil yapraklar hışırdamaya başladı.
Rüzgâr yoktu.
Ancak yapraklar hışırdıyordu.
Ve bir kez bu hışırtı durduğunda…
Ooooooo-
Siyah dumanın tamamı Mary’nin vücudunda emildi.
İz bırakmadan ortadan kayboldular.
Sessizlik alanı doldurdu.
Litana başını kaldırdı.
Sessizliğin içinden güzel beyaz ağaçları görebiliyordu.
Sanki doğanın lütfuyla onlar için yaratılmış güzel bir manzaraymış gibi bembeyaz bir renkle parlıyorlardı.
“…Hayır!”
Litana, Cale’in bağırması üzerine telaşla başını çevirdi.
Cale, sallanan Mary’ye sarıldı.
Vücudu siyah cübbenin içinde titriyordu. Cale, Mary’nin başını ona doğru kaldırdığını görebiliyordu.
Yüzünü kapatmak için taktığı maskeden gözlerini görebiliyordu.
Gözlerinin kenarları, gözlerinin etrafındaki siyah damarların aksine, güzelce kıvrıldı.
GPS benzeri sesi duyulabiliyordu.
“Doydum.”
Cale gülmeden edemedi.
Daha sonra uzaktan gelen sesleri duyabiliyordu.
“Arınma tamamlandı!”
“Arınma tamamlandı!”
“Bölüm 7 tamamen temizlendi!”
Kara Elfler onlara doğru koşarken bağırıyorlardı.
Yanından geçtikleri Orman halkı alkışlamaya başladı!
Cale, o anda Raon’un sesini duydu.
– İnsan! Mary iyi bir kız! O harika, güçlü ve güzel!
Mary’yi desteklemeye çalışırken çok açık bir şey söyleyen Raon’u duymazdan geldi. Ancak, Raon’un söyleyecekleri henüz bitmemişti.
– Oh.
Ejderha kısa bir hayranlık dolu nefesi bıraktı.
– Mary şimdi gerçekten güçlü.
‘Evet evet.
Elbette, bu kadar ölü mana yedikten sonra daha da güçlenmiş olması gerekiyor.’
– Choi Han kaybedecek.
‘Ne?’
Cale aniden irkildi.
– Eğer dövüşürlerse Mary muhtemelen on seferden altısında Choi Han’ı yenecek. Mary’miz harika!
‘Vay be.’
Cale, kendisine bakan Mary’ye baş parmağını kaldırdı.
* * *
Sonraki gün.
Cale’in yüzü, ertesi gün veliaht prens Alberu’nun ona yapmasını söylediği gibi İmparatorluğa gitmeye hazırlığını bitirirken dümdüz bir gözleme gibi görünüyordu.
“Bu lanet olası veliaht prens bir günde bunları yapmayı nasıl becerdi?”
Cale öfkeyle bağırdığındaydı.
Biiiip- Biiiiiiiiiiip-
Çadırın içinde sürekli acil durum çağrıları vardı.
“İnsan! Bir çağrımız daha var!”
Raon, görüntülü iletişim cihazına bırakılan mesajları okumaya başladı.
“Cale! Ben Toonka! Gerçekten öldün mü? Doğru değil, değil mi? Çağrıma cevap ver!”
Kara Ejderha mesajları durmadan okudu.
“Genç efendi-nim, ben Billos. Garip bir söylenti duydum… Yaşıyorsunuz değil mi? Size ulaşamadığım için endişeleniyorum.”
Whipper Krallığının Komutanı Toonka ve ardından İmparatorlukta olması gereken Flynn Tüccar Loncasının Billos’u.
“Genç efendi-nim! Aman tanrım! Ölüm Tanrısını tehdit ettim ve size bir şey yaparsa ona ne olacağını göstereceğimi söyledim! İyisiniz, değil mi, genç efendi Cale? Lütfen iyiyseniz beni arayın. Öldüğünüz bir yalan olmalı!”
Ve hatta çılgın rahibe Cage.
Ondan sonra da birkaç arama daha aldı. Cale’in en çok inanamadığı, babası Kont Deruth Henituse’den gelen mesajdı.
“Ölmüş gibi yapmak ha. Seni destekleyeceğim. Ben de sana yardım edeceğim.”
Cale iki eliyle yüzünü ovuşturdu.
‘Neden ölü oluyormuşum?!’
“İnsan! Çağrılar almaya devam ediyoruz!”
‘Beni delirtiyor.’
Cale, Raon’un kafa karışıklığı içinde başını eğdiğini görebiliyordu.
“İnsanımız hala yaşıyor! İnsanlar neden tüm bu tuhaf şeyleri söylüyor?!”
Raon daha sonra komikmiş gibi kıkırdadı. Kadim Ejderha da yanında gülüyordu.
Kaşlarını çatan Cale sonunda ağzından bir şey çıkarmayı başardı.
“…Veliaht prens.”
‘Bir günde nasıl lanet olası?’
Cale’in yaralanmak yerine öldüğü söylentisinin yayılmış olması, onu deli ediyordu.
———-
Lütfen bizi desteklemeye devam edin! Ve bir hata görürseniz ya da bir öneriniz varsa lütfen yorumlarda belirtmekten çekinmeyin! Kesinlikle cevap vereceğimdir, eheh (=w=)