Cale’in aracı yavaşça başkentin güneyine yöneldi. Roan Krallığı’nın başkenti Huiss. İnsanlar açık bir şekilde yaklaşan doğum günü kutlamasına hazırlanmakla meşguldü.
Cale hafifçe kaldırılmış perdeden dışarı baktı ve düşünmeye başladı.
‘Choi Han yaklaşık 3 gün içinde buraya varır.’
Deli gibi hareket etmediği sürece, Choi Han ancak üç gün sonra gelmeliydi. Rosalyn ve Lock’u beraberinde getirecekti ve Lock’u alırken gizli organizasyonla karşılaşacaklardı, bu da onları daha da geciktirecektir.
Romanda Choi Han, Mavi Kurt Kabilesinden hayatta kalan tek kişi olan ve Kurt Kralının soyundan gelen Lock ile bir kez daha gizli organizasyonla karşılaşmadan önce karşılaşıyordu. Bundan sonra da Choi Han, başkent terör olayında bir kez daha gizli örgütle karşılaşacaktı.
Harris Köyü, Choi Han’ın Karanlıklar Ormanı dışındaki ilk ikametgâhıydı. Bu gizli örgüt, köydeki herkesi öldüren örgüttü. Choi Han şimdiye kadar örgütle iki kez karşılaşmıştı, ancak onlar hakkında fazla bilgisi yoktu.
‘Suikastçıların kıyafetlerinde yıldız yok.’
Hem Harris Köyü hem de Mavi Kurt Kabilesi suikast hedefi olduğu için, gizli örgüt suikast buralara ekibini göndermişti. Suikast ekibi, bir şeyler ters giderse diye, yıldızların olmadığı siyah kıyafetler giyiyordu. Yakalanırsa kendi canına kıymayı seçen insanlardan oluşan bir gruptu.
Ancak şimdi başkentten başlayarak işler değişecekti.
‘O kan seven serseri ortaya çıkacak.’
Choi Han, Rosalyn ile birlikte yaşanan terör olayını önlemeye çalışırken gizli örgütün bir lideriyle temasa geçiyordu. Bu lider ve astlarının hepsinin göğsünde bir büyük beyaz yıldız ve beş kırmızı yıldız vardı.
Cale, ejderhayı kurtardıklarında Choi Han’a üniformaları için çoktan bir bahane sunmuştu. Perdeleri bir kez daha kapatmadan önce boş gözlerle dışarıya baktı.
Sokakları süsleyen mutlu vatandaşlar ve böylece güzelleşen sokaklar. Bütün bunlar bir hafta içinde umutsuzluğa dönüşecekti.
“Genç efendi Taylor.”
Şimdi Huiss’in güney kesiminde, soylu konutlarının bulunduğu yerdeydiler. Cale’in arabası bir binanın önünde durdu ve Cale ayağa kalkıp çıkmak için hazırlandı.
“Ron, konuta vardığımızda sizinle ilgilenecek. Sadece o tarafa gitmeniz gerekiyor.”
Devam ederken kapıya bakıyordu.
“Her şeyi unutun.”
Arkasından gelen Taylor ve Cage’in sesini duyabiliyordu.
“Çok teşekkür ederim.”
“Bir dahaki sefere neşeli bir ortamda görüşmek üzere.”
Cale gülümsemeye başladı. Cage ve Taylor ona bakmaya devam ettiler, ama ne Cale ne de iki kedi, onlara bakan o iki kişiye hiç ilgi göstermedi.
Arabanın kapısı açıldı.
“Genç efendi, geldik.”
Cale, Hans ve yavru kediler Taylor ve Cage’i görebiliyordu ama onlara bakmadılar. Sanki ikisi yokmuş gibi davrandılar ve vagondan indiler.
Cale arabadan iner inmez sürücü koltuğuna doğru döndü. Ron’un yüzünde iyi huylu bir gülümseme vardı ve başını salladı. Durumu uşak yardımcısı Hans’tan duyan Ron, gerisini halledecekti. Ron şoförle birlikte aracı park etmeye yöneldi.
Cale vagona daha fazla dikkat etmedi ve arkasını döndü.
“Ah.”
Daha sonra hayranlıkla soludu. Altın gözbebekleri aşırı derecede genişlediği için yavru kediler, On ve Hong da şaşırmış görünüyordu.
“… Beklediğimden daha iyi.”
Kont gerçekten de zengindi. Büyük demir kapıyı geçtikten sonra beş katlı bir konut vardı. Kapı ile binanın kendisi arasında bir bahçe bile vardı. Süslü ya da parlak değildi, ama kesinlikle yakındaki soyluların konutlardan daha pahalı görünüyordu.
Yapılması kesinlikle büyük miktarda para gerektiren bir binanın aurasına ve görünümüne sahipti. Ortasında, doğal olarak, üzerinde Henituse ailesinin altın kaplumbağasının olduğu bir heykel vardı.
Üzerinde altın kaplumbağa arması olan büyük kapı yavaşça açıldı. Kapıyı açan nöbetçi, konutun uşağı ve hizmetkârlar, hepsi Cale’i selamlamak için sıraya girdi.
“Genç efendi Cale Henituse! Başkente hoş geldiniz!”
Son derece saygılı bir selamlamaydı. Başlarını o kadar aşağı eğiyorlardı ki, başları yere değecekmiş gibi görünüyordu. Sorumlu gibi görünen yaşlı adam o kadar yüksek sesle konuşuyordu ki, ses tellerini incitmiş gibi görünüyordu.
“Size hizmet etmek için elimizden gelenin en iyisini yapacağız!”
‘Neden böyle davranıyorlar?’
Cale neler olduğu hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi davranan Hans’a baktı.
‘Ne olduğunu kesinlikle biliyor.’
Hans, bu şekilde davranmalarının nedenini kesinlikle biliyordu. Cale sormayı can sıkıcı buldu ve sorumlu yaşlı adama yaklaştı ve onun başını kaldırmasına yardım etti. Sonra diğer hizmetkârlara baktı ve konuşmaya başladı.
“Herkes başını kaldırsın.”
Hizmetçiler hızla başlarını kaldırdı. Konutta çalışırken Cale’i hiç görmemişlerdi. Ancak, Henituse bölgesini ziyaret eden insanlardan kesinlikle Cale hakkında hikâyeler duymuşlardı.
Çöp, Cale. Buradaki hizmetkârlar, Cale’in mülkte çalışan insanları soylu ya da işe yaramaz insanlar olarak gördüğünü dumuştu. Bazen onlara insan gibi bile davranmazdı. Cale’in bundan sonra ne söyleyeceği konusunda endişeliydiler ve onun devam etmesini beklediler.
“Gelecekte bu kadar saygılı olmaya gerek yok. İşini iyi yapan insanlara sorun çıkarmayı sevmiyorum.”
Hizmetçilerin bakışları Cale’e döndü. Cale hepsinin hâlâ gergin olduklarını gördü ve kaşlarını çatmaya başladı.
“Hepinizi Kontesin seçtiğini duydum. Çalışma şeklinizden çok gurur duyduğunu söyledi, bu yüzden çok iyi performans göstereceğinizden eminim.”
Hizmetçilerin ifadelerinin hepsi tuhaflaştı.
“Sorunuz varsa Hans’a sorun.”
Zaten şimdi bile yapacak yeteri kadar şeyi vardı, bu yüzden her şeyi Hans’a bırakmak daha iyi olurdu. Ayrıca, birkaç gün içinde tekrar ayrılacakken buradakilere çok önem göstermesi için hiçbir neden yoktu. Cale, ifadeleri biraz daha iyileşen hizmetkârlara baktı ve yürümeye başladı.
“Hadi gidelim.”
Beş katlı binaya doğru ilerlerken Cale önden yürüdü. Bir ev sahibi evine ilk kez girerken, girişten konutun kapısına kişisel olarak yürümesi gerekiyordu. Bu eylem burasının onun bölgesi olduğunu göstermeyi sembolize ediyordu.
Veliaht prens kral olduğunda, veliaht prens, hayır, kral, kale kapısından tahtının bulunduğu sarayın merkezine doğru yürürdü. Buna benzer bir mantıktı.
Kont Deruth ve Kontes bu eve daha önce de böyle girmişlerdi, ama şimdilik Cale bu büyük konutun sahibiydi.
Üzerinde altın kaplumbağanın olduğu büyük demir kapı kapalıydı. Aynı zamanda, genellikle başkentte haberlerin hızla yayılmasından ötürü, yakındaki soyluların hepsi Henituse ailesinin temsilcisinin gelişini öğrenmişti. Bu olay haberi, Cale’in saraya geleceğini veliahta bilgilendirmek için gönderdiği kişinin saraya ulaşmasından bile daha hızlı bir şekilde ulaşmıştı.
Şimdiyse bu nedenle Kuzeydoğu soylularının toplantısına dâhil olan buradaki üç kişi endişelenmeye başlamıştı. Birbirleriyle çay içerken kaşlarını çatmaya başladılar.
“Off… gerçekten de gelen genç efendi Basen değil, genç efendi Cale. Bu, işleri karmaşık hale getirecek.”
“Ama bizden biri olduğu için onu yanımızda taşımamız gerekiyor.”
“Bu doğru. Önümüzde de bir çöp gibi hareket etmeyeceğinden eminim, değil mi?”
Tarafsız Henituse ailesi ve hoş ama esnek olmayan Basen. Sonra Henituse ailesinin çöpü Cale vardı. Aileleri tüm Kuzeydoğu soylu aileleri arasında Henituse ailesine yakın olan bu üçü, gelecekleri için mantıklı olan kararı vermeye karar verdiler.
“Sadece onu korumamız ve aptalca bir şey yapmasını önlememiz gerekiyor. Önce onunla buluşup konuşalım.”
Onlara göre Cale, korunmalarına ihtiyaç duyan suda yürüyen bir bebek gibiydi. Aynı zamanda, Cale tehlikeliydi ve herhangi bir noktada bir olaya neden olabilirdi. Derhal Cale’in evine bir davetiye mektubu gönderdiler ve mektup o akşam hemen Cale’in eline teslim edildi.
“Offf.”
Cale son derece sinirli bir ifadeyle mektubu masaya fırlattı.
“Gitmeyecek misiniz?”
“Gitmesem olur mu?”
“Hayır. Bu bir Kuzeydoğu soylu toplantısı.”
“Biliyordum.”
Soylular bilgi almakta gerçekten çok hızlıydı. Cale de aynıydı. Hans, konut yöneticisinden aldığı belgeyi Cale’e uzattı.
“Bu, şu anda başkentte bulunan soyluların listesi.”
“İyi. Ron her şeyi düzgün bir şekilde halletti mi? “
Hans, Cale’in sorusuna kısa bir yanıt verdi.
“Evet.”
Cale bu yanıttan memnun kaldı. Cale, Taylor için çok şey hazırlamıştı. Bir peruk, bir bornoz, Stan ailesi arması olmayan bir tekerlekli sandalye ve hatta para. Her şeyi Taylor’a düzgün bir şekilde vermişti. Para dışında her şeyi teslim etme sürecini Hans üstlenmişti.
“İyi iş. Biraz dinlen.”
“Evet efendim. Biraz dinleneceğimden emin olacağım.”
Hans dinlenmesi söylendiğinde buna gerek olmadığını söyleyecek türden biri değildi. Hans hızla ayrılmaya çalışırken Cale bir şey daha söyledi.
“Ah, ama yemem için bir şeyler göndermelerini söyle.”
“Bunu yapacağımdan emin olacağım.”
Hans, Cale’in yemek odasına inmeyeceğini belirten açıklamasına hemen yanıt verdi ve çok geçmeden Cale’in odası bir ziyafetle doldu. Cale, et, tatlı ve hatta şarap içeren yemeklere baktı ve terasa geçmeden önce memnuniyetle gülümsedi.
Odası üçüncü katta bulunuyordu. En çok güneş ışığı alan odaydı. Terasa açılan büyük pencereyi açtı ve seslendi.
“İçeri gel.”
Daha sonra pencereyi açık bıraktı ve masanın yanına oturdu. Çok geçmeden, Cale bir çift yaprağın gökyüzünde süzüldüğünü ve Cale’in karşısındaki sandalyeye oturduğunu gördü.
Ejderha, odaya üstüne birkaç yaprak yapışmış şekilde girmişti.
On ve Hong da görünmez ejderhanın solundaki ve sağındaki sandalyelere oturdu.
Cale, şarap şişesini açıp yemek yemelerini söylemeden önce üçüne baktı.
“Devam edin ve yiyin.”
Kırmızı şarap bardağı doldurdu.
“Bizim için malzeme topladın ama hiçbirini yemedin.”
Cale, konuşmaya devam ederken şarap kadehini dudaklarına götürdü.
“Bizi takip etmenin kolay olmadığına eminim.”
O anda Kara Ejderha görünmezlik büyüsünü kaldırdı ve kendini gösterdi. Hong, ejderhanın ağzına Beacrox’un pişirdiği bir parça bifteği doldururken, On ejderhaya yapışan yaprakların üzerinden çıkarılmasına yardım etti.
Bu üç hayvanın ortalama yaşı 7 idi. Cale, onlara daha fazla yiyecek itmeden önce üç hayvanın yemek yemesini izledi. Cale’in bu kadar iyi olduğunu görmek On ve Hong’un irkilmesine neden olurken, Kara Ejderha çiğnemeyi bırakıp Cale’i gözlemlemeye başladı.
Cale düşünmeye başlarken bir yudum daha aldı.
‘Gelecekte çok sıkı çalışacaklar.’
Onun adına çalışmaları gerekeceğinden, yapabileceği en iyi şey en azından onları iyi beslemekti. Belki de çok genç oldukları içindi, ancak Cale, ortalama bireylerden daha güçlü bu çocuklarla birlikte olsa bile, uzun zamandır ilk kez rahatlamayı başarmıştı.
“Her şey öyle kalsa harika olur.”
Bu büyüklükte bir ev, bunun gibi lezzetli yemekler ve dinlenme zamanı. Cale, bu üç şeyle bir hayat yaşamanın ne kadar harika olacağını düşünüyordu.
Basen resmi halef olduktan sonra Cale’in amacı böyle yaşamaktı. Cale bir kez daha kararını verdi. Daha sonra köşedeki sihirli müzik kutusunu açtı.
Cale şaraptan bir yudum daha alırken aşina olmadığı bir şarkı çalmaya başladı. Gökyüzünün kararmaya başladığını görebiliyordu.
“Bu harika.”
‘Şimdi, işte yaşamak bu.’
Cale’in yüzünde rahat bir gülümseme vardı. O anda.
Tık tık tık.
Kara Ejderha hemen tekrar görünmez hale gelirken, yavru kediler yüzlerini yalayarak normal kedi yavrusu gibi davranmaya başladılar.
Cale kapıya yöneldi.
“Ah.”
Ayağa kalkarken yanlışlıkla şarap şişesine çarptı ve şişe düştü ve parçalara ayrıldı. Halı kırmızı şarapla lekelenmeye başladı.
‘… Bu konuda kötü hislerim var.’
Cale birdenbire sebepsiz yere kötü bir hisse kapıldı. Hızla kapıya yöneldi.
‘Neden bu kadar uğursuz bir duyguya kapılıyorum?’
Cale sebebini çözemedi.
‘Choi Han mı? Hayır, olamaz. Deli gibi seyahat etmediği sürece buraya gelmesinin imkânı yok. 3 gün daha burada olmayacak.’
Choi Han gibi birinin yaralı bir Lock’u daha hızlı hareket etmeye zorlamasına imkân yoktu. Choi Han, Cale’in kendisine verdiği iksirlere sahip olmasına rağmen, kurt kabilesi tanrılar tarafından reddedilmiş bir kabileydi. İksirler ilahi güçle yapıldığından, iksirler onlar üzerinde çalışmazdı.
Ayrıca romanda ilk başta büyü yeteneklerini saklayan dikkatli ve temkinli kişi olan Rosalyn’in hepsini başkente ışınlamak için gelişmiş sihri kullanmasının bir yolu yoktu.
Ama en önemlisi, Cale, Choi Han’a başkentte belirli bir otelde kalacağını söylemişti. Buradaki kalan işlerin gerisini halletmeyi Ron ve Beacrox’a bırakıp ayrılmadan önce orada Choi Han’la buluşacaktı.
‘Doğru. Bu uğursuz duygu, Ron veya Choi Han gibi insanların çok uzun süre benim etrafımda dolanmasının sadece bir yan etkisi olmalı.’
Cale, kapıyı şiddetle açmadan önce sakinleşti.
“…Sen-.”
Cale kapıyı açar açmaz kalbi çöktü. Acil ve çaresiz bir ses hızla Cale’in kulağına ulaştı.
“Cale-nim. Üzgünüm. Aklıma gelen tek kişi sendin.”
Çaresiz bir Choi Han önünde duruyordu. Tam bir karmaşa gibi göründüğü için buraya olabildiğince hızlı koşmuş gibiydi.
Cale, hayatındaki en korkunç şeyi görmüş gibi hissetti. Choi Han’ın yanında, Choi Han ile benzer bir ifadeye sahip, ancak biraz kafa karışıklığı olan yardımcı uşak Hans vardı. Ancak Cale, Choi Han’la gelen kişiyi ve ayrıca Choi Han’ın sırtındaki kişiyi görünce kapıyı çabucak açtı.
“Şimdilik içeri gelin.”
Choi Han’ın sırtındaki kişi Kurt Kabilesinin üyesi Lock’tan başkası değildi.
“Onu da yanınızda getirin.”
Kurt Kralının halefi olan Mavi Kurt Kabilesinin Lock’u tehlikeli bir durumda görünüyordu.
Lock şu anda hayatında ilk kez canavar moduna geçmeden önce acı çekiyordu. Cale, romanda bir yıl sonra meydana gelen bu durumun neden şimdiden yaşandığını bilmiyordu.
Ancak herkese baktı ve tek bir şey söyledi.
“Endişe etmeyin.”