Choi Han ve Lock. Choi Han’ın arkasında da Rosalyn vardı. Bu üç kişi Cale’in odasına girdi.
“Hans. Git içecek bir şeyler getir.”
“Affedersiniz? Ah, hemen!”
Cale, uşak yardımcısı Hans’ın odaya girmesine izin vermeden kapıyı kapattı. Cale daha sonra kendisine bakan Choi Han’ın Lock’u oraya bırakması için yatağı işaret etti.
“Önce onu oraya yatır.”
“Anladım.”
Choi Han, Lock’u dikkatlice yatağa koydu. Cale yavaşça Lock’a yaklaştı. Lock kesinlikle en saf kana sahipti ve bu onu zayıf bir insan gibi gösteriyordu. Ancak, genç bir çocuk olduğu için oldukça uzundu.
“Haaaah, haaaaa, haaaah.”
Lock öfkeli gözüküyordu ve gözlerini açmak için elinden geleni yapıyordu. Yüzünde derin bir kaş çatma ifadesi vardı ve vücudu sanki ona hiç güç veremeyecekmiş gibi gevşemişti. Canavar moduna girmesini engellemek için artık çok geçti.
Cale önünde gözlerini açık tutmak için elinden gelenin en iyisini yapan uzun boylu, ama hâlâ genç olan çocuğa baktı ve rahatlamasını söyledi.
“Sadece gözlerini kapalı tut. Kendini zorlamanı gerek yok.”
Cale’in keskin tonunda güç yoktu ama insanların onu dinlemesini sağlayan bir yönü vardı. Lock yavaşça gözlerini kapattı. Lock’un tanımadığı bu adamın sesi Lock’un kulağına doldu.
“Her şey düzelecek.”
Lock sesli bir şekilde nefes alıyordu ve sessizce birinin adını çağırıyordu. Kurt Kralı olmaktan bir adım uzakta olmasına rağmen, Mavi Kurt Kabilesinin şefi amcasını ve kabile için ölen adamı çağırıyordu. Amcası, işgalcilere doğru koşmadan önce Lock’un saklandığından emin olmuştu.
‘Her şey düzelecek.’
Amcasının ona söylediği son şey buydu. Lock, amcasını düşündükten sonra kaşlarını çatmaya başladı. Cale arkasını dönerken onu görmezden geldi.
“Cale-nim, Lock neden böyle?”
Choi Han hâlâ endişeli ve çaresiz görünüyordu. Orijinal romanda, Choi Han bu noktada kalbini Lock’a çok az açmıştı.
‘Ne olmuş olabilir?’
Cale aptal değildi. Choi Han’ın durumunun onun yüzünden biraz değiştiğini biliyordu. Bu yüzden ilişkilerini kesmek için gerçekten çok çabalıyordu. O soruyu sormadı ve Choi Han’ın konuşmaya devam etmesine izin verdi.
“İksirler de işe yaramıyor. Rosalyn’e göre, kurt kabilesi iksir kullanamayan bir kabile. İyileştirme büyüsü de işe yaramıyor gibi görünüyor. Ne yapacağımdan emin değilim. Onu korumam gerek. Onu korumam gerekiyor.”
“Sakin ol.”
Cale, böyle devam ederse canavara dönecek olanın Choi Han olacağından endişeliydi. Bu da, odanın köşesindeki ejderhanın çılgına dönmesi kadar korkutucu olurdu. Onlarca yıl yalnızlık içinde yaşamasına rağmen, aslında belki de onlarca yıl yalnızlık içinde yaşadığı içindir, Choi Han’ın kişiliği, arkadaşlık gibi şeylere çok değer veren iyi bir adam olarak kalmıştı.
“Cale-nim.”
“Bana güveniyorsan, onu bana bırak.”
“…Size güveniyorum.”
“İyi.”
Cale, bakışlarını Rosalyn’e çevirmeden önce Choi Han’ın sakinleştiğini doğruladı.
Rosalyn. Breck Krallığında tahtın ilk halefiydi. Ancak, bu dahi büyücü tüm bunları bir kenara atmaya hazırdı. Rosalyn, Cale’e kırmızı bir gülü hatırlattı. Cale’inkinden bile daha parlak kızıl saçları ve şu anda köşeleri merakla kalkmış güzel kırmızı dudakları vardı.
Ona bir gülü hatırlatsa da, kişiliği güneşe daha yakındı.
Rosalyn’in gözleri Lock, Choi Han ve hatta Cale de bile değildi. Odanın köşesine odaklanmıştı.
‘… Bu aura, bu güçlü mana aurası!’
Rosalyn’in elleri titriyordu ve onları sıkıca kenetlerken ejderhanın daha önce kullandığı sandalyeye doğru baktı.
“Ahhh…”
Cale’in bir iç çekti. Görünüşe göre ejderha bu büyücüyü merak ediyordu. Kara Ejderha, Rosalyn’e biraz mana göndermiş ve Rosalyn’in hayal bile edemeyeceği bazı mana yeteneklerini göstermişti. Tarih boyunca, ejderhaların insanlardan nefret etme eğilimi vardı, ancak büyücülerden her zaman biraz hoşlanmışlardı.
Ejderha bunu yapıyordu çünkü mutluydu.
Cale boş görünen masaya baktı ve sessizce konuşmaya başladı.
“Yapma. Sabit kal.”
Rosalyn neredeyse anında derin bir nefes aldı ve hızla normale döndü. Ejderha, manasını kaldırmış gibiydi. Rosalyn, Cale’e bakarken titremekten kendini alamadı.
“Sadece ne-”
Cale onun sözünü kesti ve Lock’u işaret etti.
“Bu daha önemli.”
“Ah.”
Rosalyn’in ifadesi hızla sakinleşti. Gözleri kapalı yatmakta olan Lock’a baktı ve Cale’e sordu.
“Şu anda Lock’a neler oluyor?”
Cale, Rosalyn’in elindeki küçük asaya baktı. Başkente sadece üç gün içinde varabilmelerinin nedeni muhtemelen Rosalyn’in ışınlanma büyüsü kullanmasıydı. Cale’in beklentilerinin aksine Rosalyn, yeteneklerinin bir kısmını çoktan açıklamıştı.
“Sen bir büyücüsün, değil mi?”
“Evet öyleyim.”
“Canavar kabilelerinin canavar moduna dönme evreleri hakkında bir şey duydun mu?”
“Ah.”
Rosalyn küçük bir ses çıkardı. Ancak yüzü hızla kafa karışıklığıyla doldu.
“Kurt Kabilesinin canavar moduna dönme evreleri hakkındaki bilgileri kitaplarda okudum. Ancak, böyle ateş yükselmesi ve acı çekmek gibi belirtiler ile ilgili hiçbir şey okumadım.”
“Bu onun bunu ilk defa yaşaması yüzünden.”
“Affedersiniz?”
Cale, odada kendisine bakan insanlarla konuşmaya devam etti.
“Canavar insanlar, bedensel dönüşümlerinden kaynaklanan fiziksel acı nedeniyle canavar moduna dönme evresine ilk kez girdiklerinde akıl sağlığını kaybederler. Ancak, bu ilk sancılı dönüşümü yaşamayı başarılı bir şekilde geçebilirlerse, canavar moduna dönmeyi bir silah olarak kullanabilecekler.”
Canavar insanlar çılgına döndüklerinde en güçlü hallerinde olurdular.
Cale, devam etmeden önce Lock’un durumunu gözlemledi.
“Çok yakında canavar moduna dönecek.”
Sonra Rosalyn’e bakmak için döndü. Rosalyn onun gözlerine bakarak başını salladı ve sertçe cevap verdi.
“Ne tür bir insan olduğunu bilmiyorum ama durumu okuyabiliyorum.”
Ses tonu sert olmasına rağmen gözleri hâlâ nazikti.
“O genç bir çocuk.”
“Biliyorum.”
Cale’den yardım istiyordu ve Cale yardım etmeyi kabul ediyordu.
“Meeeow.”
O anda, iki yavru kedi ikisinin arasında belirdi ve yatağa atladı. On ve Hong Lock’a bakarken …
“Ahh.”
Lock dişlerini ortaya çıkardı ve yavru kediler On ve Hong’a doğru homurdanmaya başladı. İçgüdüleri şu anda rasyonelliğini kontrol ediyordu ve diğer canavar insanlara tepki vermesine neden oluyordu. O kadar gaddar görünüyordu ki, Choi Han bile endişeliydi. Ancak…
“Meeeeeow.”
Smack.
Hong, Lock’un hırıltılı ağzına şaplak atmak için ön pençesini kullandı. Lock’a hırlamayı durdurmasını söyleyen keskin bir ön pençe saldırısıydı. Sonra, Cale’den acele edip Lock’a yardım etmesini isteyen gözlerle Cale’e baktı.
“O iyi.”
Cale, kapı çalındığında Hong’a cevap verdi. Cale kapıyı açtığında Hans içeceklerin yanı sıra ıslak havlu da getirmişti. Cale, Hans’a bir emir daha verdi.
“Hans.”
“Evet efendim.”
“Onu taşıyabileceğimiz bir şey getir.”
“Evet… pardon?”
Cale yatağın üstündeki Lock’u işaret etti.
“Onu üstüne koyun ve onu yer altı eğitim alanına götürün. Oh evet ve tüm şövalyelerin arenanın dışında olduğundan ve içeride kimsenin olmadığından emin olun.”
Hans’ın ifadesi, Cale’in neden hasta bir çocuğu arenaya götürdüğünü soruyor gibiydi, ama Cale bunu görmezden geldi.
“Acele et.”
“…Evet efendim.”
Hans’ın bir sürü sorusu vardı ve Cale’e garip bir şekilde bakıyordu, ama yine de işini yapıyordu. Lock’u taşıyacak bir şey kapmak için çabucak ayrıldı, Cale ise Choi Han ve Rosalyn’e baktı.
“Choi Han. Ve sen.”
“Rosalyn.”
“Evet, Rosalyn.”
İkisi Cale’e bakmak için yataktan başlarını çevirdiler.
“Evet, Cale-nim.”
“Ne oldu?”
Endişe, telaş, umutsuzluk ve içtenlik. Yüzlerindeki tüm bu duygularla, Choi Han ve Rosalyn, kahramanlardan çok daha basit, iyi insanlara benziyorlardı. Cale ikisiyle açıkça konuşmaya başladı.
“İkinizin biraz hırpalanması gerekecek.”
“… Affedersiniz?”
Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Rosalyn şok olmuş gibi görünürken, Choi Han sessizce Cale’in devam eden sözlerini bekledi.
“Normalde Kurt Kabilesi, Kaplan Kabilesi ve Ayı Kabilesi gibi vahşi hayvan kanı olan canavarlar ilk kez canavar moduna döndüklerinde, ebeveynleri ve kardeşleri bununla ilgilenmeye yardım eder. Çılgına dönen bireyin tüm saldırılarını karşılarlar ve incinmemeleri için onları korurlar. Çocuklarını böyle koruyorlar.”
Choi Han ve Rosalyn’in ifadeleri neredeyse anında bozuldu. Lock’un artık ebeveynleri veya kardeşi yoktu. Cale, konuşmaya devam etmeden önce Lock’a baktı.
“Bunun bu çocuk için bir seçenek olmadığını söyleyebilirim.”
Cale, Choi Han ve Rosalyn’i işaret etmeden önce bir kez ellerini çarptı.
“Bu yüzden sizin anne ve baba olduğunuzu varsayacağız ya da bu senaryoyu beğenmezseniz, o zaman abi ve ablası olacaksınız. Onu nasıl koruyacağınızı bulmanız gerekecek.”
Cale, Kırılmaz Kalkana sahipti, ancak Lock’un canavara dönen haliyle ilgilenmek istemiyordu. Kendisinden daha güçlü insanlar varken neden o devreye girsindi ki?
Rosalyn ve Choi Han birbirlerine baktı.
“Kendi kendine yorulacak ve canavar modu yavaş yavaş ortadan kalkacak. Bu ilk canavar moduna dönme evresi sırasında bilincinin geri gelebilmesi önemlidir. Bir dahaki sefere canavar moduna döndüğünde bilincini ve mantığını korumasının tek yolu bu.”
Bu, akılcılığının doğal içgüdüyü aştığı zamandı. Canavar insanların bu duruma ulaşması önemliydi.
Choi Han, Cale’e bir soru sormadan önce bir an tereddüt etti.
“Cale-nim, canavar modunu ne kadar süre koruyacak?”
“O saf kana sahip.”
“… Yani uzun zaman alacağını söylüyorsunuz.”
“Evet. Muhtemelen yaklaşık iki saat?”
Cale, Lock’un yatağına yaklaştı ve Choi Han’ın omzunu okşadı.
“Başkaları için zor olacaktır ama Choi Han, senin için kolay olmalı. Sana güveniyorum.”
“… Başaracağım. Ben Lock’un abisiyim.”
Rosalyn garip bir ifadeyle Choi Han’a baktı. Choi Han, yaşayanları korumak için katilleri çılgın bir şekilde öldürmüştü. Yolculukları sırasında her zaman tetikteydi ve çevresini gözlemliyordu. Ancak, böyle bir insan, şu an çok acil bir durum yaşanıyor olmasına rağmen, son derece rahat görünüyordu.
Hala Choi Han’ı izlerken daha sonra Cale’in rahat sesini duydu.
“Evet, evet öylesin. Bittikten sonra lezzetli bir şeyler yiyelim.”
Cale, bitiremediği yiyecek ve şarabı düşünüyordu.
O anda kapı açıldı ve Hans ve Ron, Lock’u taşıyacak bir şeyle içeri girdi.
“Genç efendi, arena boşaltıldı.”
“Bu hızlı oldu.”
Cale, Choi Han’dan, şu anda sürekli hırlayan Lock’u, sedyeye taşımasını istedikten sonra aşağıdakileri söyledi.
“Hadi gidelim.”