Tak, tak.

Cale hızla taş basamaklardan iniyordu. Kardeşi Basen Henituse, raporuna devam ederken yanında yürüyordu.

“Balina kabilesi, Kuzeydoğu Okyanusunun ilk sınırında düşman gemilerini keşfetti.”

Kuzeydoğu bölgesinin deniz yolunun ilk sınırı.

Bu konum, Norland Krallığı ile Karanlıklar Ormanı arasındaki sınırdı.

“Oldukça hızlı hareket ediyorlar ve iki ila üç gün içinde Roan Krallığına varmaları bekleniyor.”

Basen, rapor verirken hyung-nim’ini gözlemlemeye devam etti.

‘Kanını bile silmedi……!’

Cale, kanlar içinde yürüyordu. Basen, Cale’in savaş yeni bitmesine rağmen dinlenmeden etrafta dolaştığını görünce dişlerini sıktı ve raporuna hızla devam etti.

“Ubarr efendisi ve Gilbert efendisi temsilcisi şu anda takviye talep ediyor.”

Cale, konuşmaya başlamadan önce Basen’in raporunu dinledi.

“Ekselânsları.”

– …Evet.

Basen hala video iletişim cihazını kollarında tutuyordu.

Doğrudan veliaht prens Alberu Crossman ile bağlantılıydı.

Babası Kont Deruth Henituse, şu anda kuzeydoğu bölgesinin soyluları ve krallığın geri kalanıyla ilgileniyordu.

Alberu, yorgun ve kirli yüzü ile savaşın merkezinde olduğu açıkça anlaşılan Cale’e sert bir ifadeyle baktı. Cale, konuşmaya başlarken kafasında tek bir düşünce olduğundan bunların hiçbirini umursamadı.

‘Açım.’

Bu açgözlü kalkan, Kalbin Gücü ile kaynaştıktan sonra daha da fazla yemek yemek istiyordu. Cale, gidip bir şeyler yiyebilmek için çabucak işlerini halletmeye başladı.

“Lütfen Birinci Büyücü Tugayını ve Kraliyet Şövalyelerinin Birinci Tugayını Ubarr kıyılarına gönderin.”

– Yine?

“Balina kabilesiyle ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

– Hâlâ, bizimle savaşmalarını mı sağlasak yoksa kimliklerini mi gizlesek aradayım.

Cale yürümeyi bıraktı.

“Majesteleri, merak ettiğiniz birçok şey olduğunu biliyorum ama sizinle daha sonra iletişime geçeceğim.”

– Pekala anladım.

“Basen, sen git babana yardım et.”

Basen, bölgenin gelecekteki efendisi olacaksa, şimdiden birçok şey öğrenmesi gerekmez mi?

Cale, hareket etmeyen Basen’e tuhaf bir ifadeyle baktı. Basen konuşmaya başladığında geldikleri yere baktı.

“…Hyung-nim, neden tüm zor ve yorucu görevleri kendin yapmaya çalışıyorsun?”

Bu alan onlarca yıldır kapalıydı.

Yeraltı hapishanesiydi.

İçeride hafif bir ışık görebiliyordu. Basen, onu göndermeye çalışan bu hyung-nim’ini anlamakta güçlük çekti.

‘Neden, neden her zaman tüm zor şeyleri kendi başına yapmaya çalışıyor……!’

Ancak Cale bunun tam tersini düşünüyordu ve o da Basen’in bakış açısını anlamakta güçlük çekiyordu.

‘Zor ve yorucu görevler mi? Diğer bölgelerle veya tapınaklarla uğraşmak istemedim, bu yüzden kolay işi yapmak için buraya geldim.’

Cale, Basen’in bakış açısını anlayamadığı için aklına geleni söyledi.

“Zor değil. Bu tür görevler bana daha uygun. Yukarıya dönmelisin.”

Basen bir şey söyleyemeden ağzını birkaç kez açıp kapadı.

‘Ne tür bir insan işkence için uygundur?!’

Cale şu anda birini sorguya çekecek ve işkence yapacaktı.

Basen, bölge vatandaşlarını kurtarmak için çok çalışan bu sıcak kalpli hyung-nim’inin böyle bir görevi sevemeyeceğini ve bunun ona uygun olamayacağını düşünüyordu.

“… Eğer isteğin buysa, öyle yapacağım.”

Basen arkasını döndü.

Aklından bir düşünce geçiyordu.

Hem kendisi hem de babası müsaitken hyung-nim’inin neden bu tür bir görevi kişisel olarak ele almayı seçtiğini anlamıştı.

En azından anladığını sanıyordu.

‘Ben hala gencim.’

Basen Henituse, on yedi yaşındaki genç adam. Kardeşini çevreleyen insanlar gibi olmak için daha gidecek çok yolu olduğunu fark etti. Bir yüke dönüşmemek için büyümesi gerekiyordu.

Basen yeraltı hapishanesinden çıkarken bir kez bile arkasına bakmadı.

Cale, Basen artık görünmez olduğunda konuşmaya başladı.

“Elmalı turta.”

Havada bir parça elmalı turtayla birlikte küçük bir pençe belirdi. Cale elmalı turtayı aldığında kaşlarını çatmaya başladı.

“Ne? Elmalı turta neden bu kadar nemli?”

Elmalı turta suyla ıslanmış gibiydi. Cale, kaşlarını çatmaya başladığında Raon’un mırıldandığını duydu.

“…Ağlamadım.”

“Haaaa.”

Cale, Raon’un yanıtı üzerine iç çekti.

“…Beğenmezsen sana yenisini alırım. İnsan, istemiyorsan yeme. Benim gibi büyük ve güçlü olmayan bir Ejderhadan elmalı turta almak harika değil biliyorum.”

‘Aigo.’

Cale içini çekti ve elmalı turtadan bir ısırık aldı. Bir çocuğun verdiği bir şeyi öylece kenara atamazdı.

Üstelik çok acıkmıştı.

Midesi tamamen boşmuş gibi hissediyordu.

‘Bu noktada yerdeki çamuru bile alıp yiyebilirim.’

Gerçekten bunu kastetmişti.

Kalbin Gücü ve Kırılmaz Kalkan bir araya geldikten sonra açlık daha da kötüleşmişti.

İki kadim güç, tam olarak birlikte “kaynaşmak” zorunda değildi. Hala ayrı güçlerdi. Ancak artık iki güç arasında bir bağlantı vardı. Kırılmaz Kalkan bir kişiyse, Kalbin Gücü o kişinin kalbi olmuştu.

Cale, yeraltı hapishanesinin kapısını açarken elmalı turtayı yedi.

Gıcccccccccccccr-

Sonra yemeyi bıraktı. Bir kırbaç sesi duydu.

Fiiiiiiiiiiyk!

“Ahhhhhhh!”

Duvarlara kan sıçramıştı. Duvarlara çoktan fazlaca kan dökülmüş olmalıydı ki, üzerine yeni kan geldiği bile fark edilmiyordu.

“Ah, genç efendi-nim, buradasınız.”

Ron, Cale’i nazikçe selamladı, ancak Cale’i tepeden tırnağa süzerken soğuk bir bakışı vardı.

‘Bu yaşlı adamın bakışları neden bu kadar soğuk?’

Cale, Ron ona bu şekilde bakarken kendini küçük hissetti. Daha sonra tedirgin oldu.

Ron bir hançer çıkardı ve sonra fırlattı.

“Aaaaaaa!”

Hançer, bir kez daha kan sıçramasına sebep olurken işkence gören adamın omzuna saplandı.

Cale, Ron’un bakışlarından kaçındı ve Beacrox’a baktı. Şef ve işkence uzmanı Beacrox, sabırsız bir ifadeyle kırbacı sallarken dört çift beyaz eldiven giyiyordu.

Üzerlerinde bir damla kan olmayan baba-oğul ikilisi, Cale’i biriyle tanıştırdı.

“Emrettiğiniz gibi onunla sohbet ediyoruz.”

“Uh, ah hahh.”

Cale, adamın beyaz saçlarının kurumuş kanından dolayı koyu kırmızıya döndüğünü gördü ve onun nefes nefese kalmış sesini duydu.

Koruyucu Şövalye Clopeh Sekka.

Cale’in ellerine düşmüştü.

Choi Han onu savaş alanında yendiğinde baba-oğul ikilisi onu hemen yakalamış ve onu yeraltı hapishanesine taşımıştı.

Ron sevecen bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti.

“…Onun yaşamasını sağladık.”

‘Evet… Nefes aldığı sürece sorun yok.’

Cale, Raon’un sesini kafasında duydu.

– Aferin! Ron ve Beacrox gerçekten akıllılar!

Cale yanıt veremedi.

Clopeh Sekka’nın bacakları ince kıyılmıştı. Evet, et gibi kıyılmışlardı. Ayrıca kolları yoktu. Sadece yaşıyordu.

Bu, doğrudan bir kabustan çıkmış gibi görünen korkunç bir manzaraydı. Muhtemelen ölmek daha iyiydi.

Ron, Cale’e yaklaştıktan sonra gelişigüzel bir şekilde devam etti.

“Genç efendi-nim, wyvernları nasıl kontrol edeceğini bile bilmediğini görünce, ona pek ihtiyacımız olmadığını düşündüm, bu yüzden onu sohbet etmeye yetecek derecede canlı bıraktım. İyi yapmış mıyım?”

Cale dürüstçe yanıtladı.

“Aferin.”

Ron iyi bir iş çıkarmıştı.

“Hala bilinci yerinde, değil mi?”

“Evet efendim.”

Cale, Beacrox’un soğukkanlı cevabına başını salladı ve Clopeh Sekka’ya yaklaştı.

“Ha hahh ahh.”

Clopeh Sekka nefes almakta zorlanıyordu. Her nefes aldığında vücudunda bir acı hissediyordu. Ancak ağrı da yavaş yavaş kayboluyordu.

Bu yüzden zihnini farklı bir korku dolduruyordu.

‘Ben öleceğim. Gerçekten de böylece ölebilirim.’

Bu kırsal bölgede neden bir işkence uzmanı ve bir suikastçı olduğu artık onun için önemli değildi. Tek düşünebildiği bu korkunç yerden uzaklaşmaktı.

O anda oldu.

“Koruyucu Şövalye-nim.”

Çok nazik bir sesti.

Ancak Clopeh başını kaldırmaya cesaret edemedi.

Bu piç. Bu nazik sesin sahibi. Bu piç, bu bölgenin gerçek lideriydi.

Cale Henituse, kalkanı kullanan adam.

İyi olduğunu düşündüğü genç bir efendinin böyle bir şey yapmasını asla beklemezdi. Clopeh hiçbir şey söyleyemedi.

O anda, tüm hislerini kaybetmiş olan bedeni aniden farklı bir şey hissetti.

Yanakları titremeye başladı.

Korku ve baskı.

Sanki biri onu bastırıyordu.

Bunun o kişiden başka kimseden geldiğini hissetmemişti.

Nazik sesi bir kez daha duydu.

“Lütfen kafanı kaldır.”

Clopeh titreyen başını yavaşça kaldırdı.

Hükmeden Aura tarafından baskılandıktan sonra Cale’in egemenliğine girmişti.

Ancak başını kaldırdığında gülümseyen bir Cale Henituse gördü.

“Uzun zaman oldu, değil mi?”

‘Az önce kale duvarındaki karşılaşmamızdan mı bahsediyor?’

Clopeh Sekka bilinçsizce korkuyla başını salladı.

Ancak başını sallamayı bırakmak zorunda kaldı. Tüm vücudu sanki zaman durmuş gibi dondu.

Önündeki adamın kızıl saçları yavaş yavaş beyazlaşıyordu.

Sonra kırmızımsı kahverengi gözleri maviye döndü.

“Ah, ah-”

Clopeh’in ağzı hiçbir şey söyleyemeden defalarca açılıp kapandı.

Bu tanıdık bir yüzdü.

Zihninde belirgin olan bir yüzdü.

Bu yüz ve Cale’in şu anki yüzü mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Rahip.

Ocak ayında tanıştığı büyülü rahip.

Rahibin yüzündeki gülümseme kayboldu. Basınç onu bir kez daha boğduğu için Clopeh tekrar nefes alamadı. Beyaz saçlı rahip yavaşça sormaya başladı.

“Avucumun içinde koşmak eğlenceli miydi?”

‘Bir efsane olacağını düşünürken eğlendin mi?’

Clopeh’in kafasında duyduğu buydu. Sonra geçen ayı düşündü.

Yılın başında büyülü bir rahiple tanışmıştı ve sonra Tanrının Gözyaşları gölünde bir ateş sütunu yükselmişti. Rahibin sözlerine dayanarak efsanenin ana karakteri olacağına inanmıştı.

Ama bunların hepsi yalan mıydı?

Efsane olmak isteyen adam yavaş yavaş yıkılmaya başladı.

“Şimdi sana başka bir kehanet vereceğim.”

Cale’in Clopeh Sekka’dan duyacağı çok şey vardı.

Bu yüzden Clopeh’e karşı dürüst davranıyordu.

“Sana ne olacağını söyleyeceğim.”

Clopeh başını kaldırıp Cale’e bakarken çenesinin titremesine engel olamadı.

Rahibin bir tanrının iradesini sunmak için orada olduğuna inanmıştı. O rahip, Cale, konuşmaya başladığında artık Clopeh’in hayatının tanrısı gibi davranıyordu.

“Sana ne olacağına ben karar vereceğim. Her şey avucumun içinde.”

Clopeh bunu iliklerinde hissedebiliyordu.

Önündeki bu kişi onun hayatını ellerinde tutuyordu.

“Yani, bana her şeyi anlat.”

Cale, titreyen Clopeh’e bakarken bunu söyledi.

Elbette Cale’in atladığı bir şey vardı.

Clopeh’in önünde iki seçenek vardı.

Biri huzur içinde ölmekti.

Diğeri ise biraz daha işkence gördükten sonra ölmek.

Bunlar onun tek seçenekleriydi.

Yaşayabilmek bunlardan biri değildi.

Cale, Clopeh’in önündeki sandalyeye oturdu ve ona baktı. Clopeh titremeye devam etti ve Cale’in bakışlarından kaçındı, ancak başını indiremedi.

Tek yapabildiği, titremeye devam ederken Cale’in gözlerinin altına çene bölgesine bakmaktı.

Cale, Choi Han’ın tedavi olmak için gitmeden önce söylediklerini hatırladı.

‘Sekka hanesi beyaz yılan hanesidir.’

Cale konuşmak için ağzını açtı.

“Beyaz Yılan.”

Clopeh beyaz yılandı. Kanla kaplı bu beyaz yılan, Cale’in sözleriyle nefesi kesildi.

“Bu sefer uydurmaya çalıştığın efsane neydi?”

Clopeh bir şey fark etti.

Bu kişinin, bu saygıdeğer beyefendinin gerçekten bilmediği hiçbir şey yoktu.

Uydurma efsane dahil her şeyi biliyordu.

Korku vücudunu doldurmaya başladı.

Ardından yavaş yavaş konuşmaya başladı. Beacrox ve Ron’un işkenceleri boyunca sessiz kalan adam sonunda konuşmaya başladı.

Cale daha sonra her şeyi duydu.

* * *

– Gülümsüyorsun.

Cale, arama bağlanır bağlanmaz Alberu’nun yaptığı yorumu duyduktan sonra dudaklarının kenarlarına dokundu. Yüzündeki gülümsemeyi hissedebiliyordu.

‘Sanırım bir çok şey öğrendiğim için bu mantıklı.’

Cale, Clopeh’ten çok fazla bilgi öğrenmişti. Bu bilgilerden bazıları, miğferli şövalye gibi güçlü bir piç kurusunun neden şimdiye kadar batı kıtasında kendini göstermediği ve Arm’ın neden batı kıtasına gittiği bilgilerini içeriyordu.

Ayrıca kendisinin ilgilenmesi gereken sorunu da fark etti.

Tek bir sonuç vardı.

‘Hikayeyi değiştirdim.’

Bütün bunlar, savaşın ve ‘Arm’ın çok erken ortaya çıkması nedeniyle olmuştu. Ancak, şu anda bu sorunu düşünmenin zamanı değildi.

Bir şey daha vardı.

‘Çok şanslı bir insan olduğumu hissediyorum.’

Cale, kanepeye yaslanırken çantasındaki tacı düşündü ve kayıtsızca Alberu’ya cevap verdi.

“Yorgunluktan delirmiş olabilirim diye düşünüyorum.”

Veliaht prensin onunla alay edeceğini düşündü. Ancak Alberu sessiz kalırken kaşlarını çatmaya başladı, bu da Cale’in bunun garip bir durum olduğunu düşünmesini sağladı ve konuşmaya devam etti.

“Bu gece Ubarr bölgesine gitmeyi planlıyorum.”

– …O bedenle mi?

‘Vücudumun nesi var?’

Birkaç elmalı turta yedikten sonra kendini tok ve iyi hissediyordu. Kalbin Gücünün yenilenme yetenekleri daha da güçlenmişti. Şu an üzeri kan içinde olabilirdi ama teni daha pürüzsüz hale gelmişti ve yaklaşık üç gün uyumasa bile iyi olacağını hissediyordu.

Cale, veliaht prense bir an bile tereddüt etmeden cevap verdi.

“Evet efendim, bu bedenle gideceğim.”

“Haaaa.”

Veliaht prensin iç çektiğini duyabiliyordu. Cale nedense üzgün hissetti.

Ancak hızlı hareket etmesi gerekiyordu.

Raon’un bıraktığı iz onlara sinyal göndermeye devam ediyordu. Miğferli şövalye gemilerle geri geliyordu.

Bu sefer o piçi öldürmeleri gerekiyordu.

Ron ve Beacrox’u yanına almasının nedeni buydu.

Şövalyenin huzurlu bir şekilde ölmesine izin vermek gibi bir planı yoktu.

Ayrıca video iletişim cihazı aracılığıyla kadim Ejderha Eruhaben’e bir mesaj bırakmıştı. Eruhaben muhtemelen yakında onu geri arayacaktı. Cale’in yapacak çok işi vardı, yani bu demek oluyorduki acelesi vardı.

Bu yüzden hemen işe koyuldu.

“Ekselânsları.”

– Ne var?

“Balina kabilesi.”

Alberu hâlâ Balinalar onlarla savaşsalar mı yoksa varlıklarını gizleseler mi diye düşünüyordu.

– Ne olmuş Balinalara?

“Hadi Paerun Krallığına vuralım.”

Sessizlik odayı doldurdu.

Alberu bir süre sonra gülmeye başladı.

– Ha ha ha-

Uzun süre güldü.

Alberu daha sonra Cale Henituse’nin dağınık yüzüne baktı. Cale’in keskin bakışını da görebiliyordu.

‘Bu serseri gerçekten harika.’

Veliaht prens gülümsemeye başladı.

– Beğendim. Çok beğendim

Daha sonra, aramayı kapatmadan önce son bir şey söyledi.

– Vücuduna dikkat et.

Cale’in yanıtını duymayı bile beklemeden videoyu kapattı. Cale, bunun Alberu için normal bir davranış olduğunu söyleyen bir ifadeyle Ron’u çağırdı.

“Ron.”

“Evet efendim.”

Ron’a emri verirken odanın köşesini işaret etti.

“Git Mueller’i getir. On ve Hong da.”

“…Kedilerin de mi eğitim alanından çıkmasını istiyorsunuz?”

“Evet.”

Cale, bu savaşın zor olmayacağını düşünmüştü ve bu nedenle On ve Hong, savaşa katılmak yerine eğitime devam etmişlerdi. Ancak şimdi ikisinin de yapması gereken bir şey vardı.

Ron kısa süre sonra üçünü Cale’e getirdi.

Karışık kanlı Cüce Sıçan Mueller, Kedilerden uzak dururken titriyordu, On ve Hong hemen Cale’e doğru koştu. Ancak, onun kana bulanmış görünümü karşısında irkildiler ve onun etrafında dolandılar.

Cale ikisine bir soru sordu.

“Hazır mısınız?”

“Hazırız!”

“Gitmeye hazırız!”

Cale bu cevapları duyduktan sonra ayağa kalktı.

Ubarr bölgesine doğru gidiyordu.

Okyanus, Cale’in koruyacak hiçbir şeyinin olmadığı bir yerdi.

On ve Hong.

Okyanus yakında zehirli bir sisle kaplanacaktı.

Bu operasyonun adı ‘Hayalet’ti.

Hepsi ne olduğunu anlamadan ölecekler.

Sessiz gece okyanusu için en uygun olanı buydu.

h3><< Previous Chapter | Index | Next Chapter >>