Çok mutlu olduğuna göre şimdi hareket etmesi gerekmiyor mu?
Şubat ayında yeni yılı karşılamak amacıyla yapılan bu VIP Müzayedesi üç gün sürerdi ve Altın Ağaç Kumarhanesinin en üst katında gizlice gerçekleşirdi.
Ancak buna ‘gizli müzayede’ demek zor olurdu çünkü tarihler ve katılımcılar kolayca keşfedildi. Tabii ki, içeride herkes maske takıyordu, ancak yine de Vegas Şehrindeki misafir giriş çıkış kayıtlarına dayanarak kimliklerini anlamak mümkün olurdu.
Böyle olduğu halde buna hala gizli müzayede denmesinin nedeni, müzayede başlayana kadar kimsenin neyi müzayede edeceği hakkında hiçbir fikrinin olmamasıydı.
Altın Ağaç yöneticileri, açık artırmayla satılacak eşyaları asla açık etmezdiler. Bunun nedeni, ağızlarını kapalı tutmak için Ölüm Tanrısının bir rahibinin önünde bir Ölüm Yemini gerçekleştirmiş olmalarıydı.
‘Ama mutlaka her zaman söylentiler olur.’
Gizli müzayededen önce batı kıtasında nadir bir eşya bulunursa ve insanlar eşyanın kimde olduğunu belirleyemezlerse ilk akıllarına gelen şey gizli müzayede olur.
Bu sayede VIP’lere ve sıradan vatandaşlara her türlü söylenti yayılırdı.
Cale’in Singten lonca liderine ve Caro Krallığının Güneş Tanrısı piskoposuna bazı bilgiler göndermesinin nedeni buydu.
“Hilsman.”
Hilsman, Cale’in onu işaret ettiğini görünce hemen yanına gitti.
’30 milyar kun mu? Otuz, otu……!’
Hızlı hareket etmesine rağmen Hilsman’ın aklındaki tek şey, Cale’in az önce söylediği rakamdı.
‘Bunu Kont-nim’e bildirmem gerekiyor mu?’
Hilsman, büyük miktarda para olduğu için bunu Kont Deruth Henituse’ye söylemesi gerekip gerekmediğini düşünüyordu. Zengin bölge için bile büyük sayılabilecek bir miktarda para olmasını beklemiyordu.
Cale o anda kulağına fısıldadı.
“Hilsman.”
“Evet, evet efendim?”
Cevabı, başka bir şey düşündüğünü açıkça ortaya koydu. Ancak Cale, böyle bir şey için yaygara koparacak türden bir işveren değildi.
Tabii ki düzgün bir şövalyelik törenini tamamlamamışlardı, bu yüzden Cale, Hilsman’ın sadece aklındaki efendisiydi.
“Babama bundan bahsetme. Bunu acil durum fonu olarak hazırlıyorum.”
‘Acil durum fonu mu? Bu, acil durum fonu olarak biriktirmek için çok büyük bir miktar değil mi?’
Hilsman buna inanamadı.
“Bu yıldan sonra ne olacağına dair bir fikrin yok mu?”
“Ah.”
Hilsman küçük bir iç çekti.
Önümüzdeki yıl.
Cale’in yaptığı her şeyi bilmese de onu takip ederken birkaç şeyi yakalamıştı. En fazla bilgi toplayabildiği şeyler İmparatorluk ve Kuzey İttifakı ile ilgiliydi.
Ve şu ‘Arm’ piçleri de.
Hilsman sonunda acil durum fonunun ne için olduğunu anladı. Aynı zamanda, Cale’in ne düşündüğünü anlayabiliyormuş gibi hissetti.
‘Savaş sırasında Henituse bölgesi veya krallık zor durumda kalırsa diye para biriktiriyor!’
Cale’in neden bu kadar büyük miktarda paraya ihtiyacı olduğunu şimdi anlıyordu.
Bu Henituse bölgesi ve Roan Krallığı için bir paraydı.
Böyle bir sorun için küçük bir miktar yeterli olmazdı.
Hilsman, Cale’in Gümüş Kalkanlı Genç Efendi unvanını gerçekten hak ettiğini hissetti. Ayrıca, bu tür bir deneyim, Yüzbaşı olma yolunu seçmiş olsaydı asla elde edemeyeceği bir şeydi.
‘Doğru kararı verdim.’
Cale’i takip etme ve daha güçlü olma kararından memnundu.
“Evet, genç efendi-nim. Geri rapor etmeyeceğim.”
On, Hilsman’ın enerjik tepkisine karşılık başını sağa sola salladı ve Hilsman’dan beklediği cevabı alan Cale’e baktı.
Hilsman, Cale’in kendisinden böyle bir yanıt bekleyecek kadar kendisine güvendiği konusunda duygulanmış hissederken, Cale bu acil durum fonunu On’un doğru olduğuna inandığı farklı bir nedenle hazırlıyordu.
‘Daha sonra barış içinde yaşamak için savaştan önce bir ton para kazanmam gerekiyor.’
Savaş bittiğinde hayatından ‘çalışmak’ kelimesini silip yerine ‘tembel’ kelimesini koymayı planlıyordu. Bunu gerçeğe dönüştürmek için şimdiden para kazanması gerekiyordu.
Cale, bu geleceği gerçeğe dönüştürmek için kararını vermişti.
Öte yandan Billos, Hilsman ve Cale’in konuşmasını dinlerken garip bir hisse kapıldı.
‘…Genç efendi sadece para toplamayı sevdiği için para toplamıyor muydu?’
İki kişinin sohbeti, Billos’un düşündüğünden daha büyük bir gelecekten bahsediyor gibiydi.
‘İmparatorluğu biliyorum, ama başka bir şey de mi var?’
Bir tüccar olarak sezgileri ona bir fırsatın ya da bir felaketin yakında karşısına çıkacağını söylüyordu.
Billos daha sonra Cale ile göz teması kurdu ve Cale’in ona baktığını görünce irkildi.
“Billos, neden kuzeye gittim sanıyorsun? Cevabı ara. O zaman parayı da bulursun.”
Billos, Cale’in verdiği ipucunu duyduktan sonra kafasında bir ampulün yandığını hissetti. Sadece hafif bir ışık yayıyordu ama nasıl devam etmesi gerektiğini anlaması için bu yeterliydi.
“Genç efendi-nim, bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen beni çağırmaya devam edin.”
Billos’un yüzünde açıkça beliren iltifat gülümsemesi kararını gösteriyordu. Ancak Cale bunu bir kenara attı ve On ve Hong’a baktı.
Son iki yılda önemli ölçüde büyüyen iki yavru kedi gülümsediler ve ne yapmaları gerektiğini bildiklerini göstermek için dişlerini gösterdiler.
“Hadi Hong, git Ron’u çağır.”
“Meeeov.”
Hong’un ağzının köşeleri miyavlarken seğiriyordu. Çünkü Cale’in ona ilginç bir şey yaptıracağını hissetmişti.
Hissettiklerinde haklıydı.
* * *
O geceden sonra.
Hong, Cale’in kollarındaydı ve aşağıdaki çatıya bakıyordu. Cale, çoğunlukla uşak yardımcısı olan Hans tarafından özenle bakıldıktan sonra Hong’un yumuşak olan kürkünü okşadı.
“Bak sen, Singten lonca liderinin acelesi var gibi. Değil mi, Billos?”
“Evet, evet genç efendi-nim.”
Billos, Cale’in sorusuna çabucak yanıt verdi ama aynı zamanda sırtında bir ürperti hissetti.
Cale’in bakışlarını takip etti ve aşağıdaki çatıya baktı. Şu anda oturuyordu ve bir ipe tutunuyordu.
Öte yandan, Cale, çatının tepesinde sakince dururken Rüzgârın Sesini ayaklarının altına aldı.
‘…Genç efendi-nim gücünü saklıyordu.’
Kalkan, bu genç efendinin sahip olduğu tek kadim güç değildi. Normal bir insan çatının ucunda durmakta zorlanırdı. Ayrıca korkutucu olurdu.
Billos’un kendisinin buraya Hans tarafından taşınması gerekmişti.
‘Genç efendi-nim hakkında yeterince bilgim yokmuş.’
Billos, Cale’in geçmişini hatırladı.
Cale Henituse, Kont ailesinin çöpü. Cale’in çöp gibi davrandığını biliyordu, ancak şu anda bu söylentinin sadece bir söylenti olduğunu hissetti.
‘Doğru, eğer gerçekten çöp olsaydı Batı kıtası hakkında bu kadar çok şeyi nasıl bilebilirdi?’
Cale, Batı kıtalarındaki uluslar, ünlü yerler ve nüfuzlu insanlar hakkında çok şey biliyordu. Roan Krallığının uzak köşesindeki birinin tüm bu bilgileri bilmesi için ders çalışmış olması gerekiyordu.
Gizlice çalışmış olmalı.
Billos, Cale’in bu güçleri o sırada da topladığını düşünüyordu.
Aslında Cale’in, bir p.ç gibi yaşarken gücünü toplayan kendisinden bile daha iyi olduğunu düşünüyordu.
‘Neye bakıyor?’
Billos, paranın ötesine bakıyor ve bir insan olarak bir sezgi ediniyordu.
Cale’in son iki yıldaki hareketleri ona bir şeyler söylüyordu. Yeteneklerini gizleyen bir insanın gücünü yavaş yavaş ortaya çıkarmaya başladığı anın dünyayı değiştireceğini düşünüyordu.
Billos, Cale’in baktığı yere bakarken tutunduğu ipi sıktı.
‘…Gizlediği güç sadece kendi gücü değildi.’
Bu, Singten lonca liderinin kaldığı konuttu. Billos, konutu çevreleyen ürkütücü sisi görebiliyordu.
Cale’in Kedilerle seyahat ettiğini biliyordu ama sisi kontrol edebileceklerini bilmiyordu.
‘Ayrıca bu kadar çok uzmanı ve böylesine gizli bir bilgi loncası olduğunu bilmiyordum.’
Maskeli bilgi loncası üyeleri şu anda Cale’in emirlerine göre hareket ediyorlardı. Billos’un bir tüccar olarak kendi muhbirleri vardı, ancak daha önce hiç bu kadar gizli muhbirler görmemişti.
‘Singten lonca liderine gizlice yaklaşabilmeleri gerçeği, onların hemen hemen en üst düzey suikastçılar olduğu anlamına geliyor.’
Bu kişinin kim olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.
Billos, suikastçının dün ona ballı limonlu çay veren Ron olduğunu bilseydi muhtemelen şok olurdu.
Ancak burada Billos’tan daha fazla şok olacak biri vardı.
Cale’in şu anda baktığı ev sahibiydi.
Plavin Singten.
Singten Tüccar Loncasını şimdiki ihtişamına yükseltmekten sorumluydu ve aynı zamanda buranın İmparatorluktaki ve ardından batı kıtasındaki en iyi tüccar loncası olmasını hayal eden biriydi.
Şu an kaşlarını çatarak şarabını masaya vuruyordu.
“…Nasıl bildi?”
Masaya vuran tahta bardağın sesi bile Plavin Singten’in düşüncelerini rahatsız edemedi.
‘Ateşin Kararlılığı?’
Ateşin Kararlılığı, İmparatorlukla mı yoksa Papa ile mi bir bağlantı kursa karar veremediği zamanlarda eline geçmişti ve en sonunda kendisini her iki tarafa da bağlamaya karar verdiğinde Papaya bu eşyayı vermişti.
Dürüst bir rahip gibi davranan papa son derece materyalistti. Bu lonca lideri, Papaya bir sunak olarak Ateşin Kararlılığını teslim ettikten sonra Güneş Tanrısı Kilisesi ile yakınlaşmayı başarmıştı.
Bunu doğal olarak İmparatorluğun bilgisi dışında yapmıştı.
‘Beni böyle bir çıkmaza sokacağını beklemiyordum!’
Plavin Singten’in bakışları masanın bir köşesine yöneldi. Orada oturan açık bir daveti görebiliyordu.
< Ateşin Kararlılığı bir sonraki müzayedede ortaya çıkacak. Önce siz görmek istiyorsanız lütfen bu saatte bu yere gelin. >
“…Çılgın piç. Ben seni ele geçirene kadar bekle.”
Plavin öfkeyle dişlerini gıcırdattı.
Bu davet, son derece meşgul olmasına rağmen onu Caro Krallığının müzayedesine gelmeye zorlamıştı. Ayrıca İmparatorluğun bu bilgiyi almasına izin veremeyeceği için çok fazla insanı da yanında getirememişti.
Özenle oluşturduğu kişisel suikastçı loncasını bile getirememişti.
‘Yapamadım çünkü İmparatorluk Prensinin her yerde gözleri var.’
İmparatorluk Prensi Adin, Simyacıların Çan Kulesinin yardımcı kule efendisinin öldürülmesinden ve Güneş Sarayının bir bölümünün yok edilmesinden bu yana gözlerini tüm gizli organizasyonlarda tutuyordu.
Plavin böyle bir durumda suikastçı lonca üyeleriyle sınırı geçmek gibi tehlikeli bir şeyi yapamazdı.
Şu anda silahlarını açığa çıkaramazdı.
‘…Ama tehlikede olmam için bir sebep olmamalı, değil mi?’
Muhafız olarak suikastçı loncasının Lonca Lideri Yardımcısını ve ayrıca yüksek dereceli bir kılıç ustasını getirmişti. Bir kılıç ustası gelmediği sürece tehlikede olmamalıydı.
Kupanın masaya vuruşu ritimle devam etti.
‘Önce davetiyeyi gönderen çılgın piçi yakalamam ve eğer gerçekten varsa, Ateşin Kararlılığını onlardan almam gerekiyor.’
Böyle bir zayıflığı açıkta bırakamazdı.
“…Hmm?”
Beklenmedik bir ses duydu.
Başını çevirdi ve perdelerle yarı örtülü pencereye doğru baktı.
Plavin sonunda garip durumu fark etti.
“…Sis mi?”
Caro Krallığı doğal olarak kuru bir iklime sahipti ve yağmur yağmıyordu.
Yoğun sis Plavin’in dikkatini çekti.
Avuç içleri terlemeye başlamıştı.
Sis kırmızıydı.
Bu normal bir sis değildi.
Oda kapısı açıldı.
“Lonca lideri-nim.”
Gelen, suikastçı loncasının Lonca Lider Yardımcısıydı.
“Git kontrol et.”
Suikastçı, Plavin’in emriyle hemen pencereye yöneldi. Muhafızlar, elinde bir panzehir tutan ve koruma büyüsüyle dolu sihirli bir eşyayı çıkaran Plavin’i hızla kuşattı.
O anda oldu.
Bir kez daha pencereye vuran bir şeyin sesini duydu.
Suikastçı bir elinde hançer tutarken kılıç ustaları kılıçlarını sıktı ve hızla perdeleri açtı.
Şhhhhh-
Perde açıldı…
Ve orada hiçbir şey yoktu.
“Mm.”
Plavin bir inilti çıkardı.
Ancak suikastçı boş terasta bir eşya buldu.
Pencereye çarpmaktan kaynaklanan gürültünün nedeni bu değildi. Pencereye neyin çarptığını anlayamadı.
Tek gördüğü küçük bir davetiyeydi.
Bu davet, yalnızca kısa bir mesaj bulmak için açan Plavin’e çabucak iletildi.
< R-3 >
VIP müzayedesi için bir koltuk numarasıydı.
Plavin, kiralık suikastçı ve muhafızına öfkeyle baktı.
“Siz ne halt ediyordunuz beyler?”
Sis yayılırken muhafızlar ve suikastçı hiçbir şey yapmamıştı ve biri bu daveti geride bırakmak için eve sızmıştı.
Ancak, sinirlenmek üzere olan Plavin, yüksek dereceli uzmanın tepkisi karşısında şok olmaktan kendini alamadı.
“Özür dilerim, lonca lideri-nim. Sisi görür görmez koştum ama herhangi bir varlık fark etmedim. Konuştuğumuz gibi devriye geziyordum.”
Caro Krallığına gitmeden önce lonca liderini nasıl koruyacaklarını düşünmüşlerdi. Plavin de bunu daha önce doğrulamıştı.
Bu yüzden gevşemiş olduklarını düşünmüştü ve kızmıştı.
Ancak gerçek farklıydı.
Suikastçı da sessizce cevap verdi.
“Lonca lideri-nim… Şimdiye kadar hiçbir varlık hissetmedim. Tek gördüğüm ve duyduğum sis ve o çarpma sesleriydi.”
Plavin sonunda durumu anladı.
Lonca Lideri Yardımcısı ve üst düzey bir uzmanın hiç fark edemediği bir uzmandı.
O uzman bu daveti onun için geride bırakmıştı.
Plavin seslice yutkunmaktan başka bir şey yapamadı.
Davetiyede belirtilen koltuk numarasına dik dik bakmaya devam ederken tüm vücudunda tüyler diken diken oldu.
VIP müzayedesinin ilk gününde bu koltuğa gitmesi için artık başka bir nedeni vardı. Bu sebep korkuydu.
“Genç efendi-nim, geri döndüm.”
Maskeli Ron, sesi hâlâ kılık değiştirmiş haldeyken bildirdi. Cale bakışlarını evden çevirdi.
“Hadi gidelim.”
Kırmızı sis ortadan kaybolduğunda konut sessizdi.
Cale, Singten Lonca Liderinin o sessizlikte otururken durumunu anlayacağını umuyordu.
* * *
Ertesi sabah Cale, yeni satın aldığı sihirli bir çantayla Altın Ağaç’a doğru yola çıktı.
Bu doğal olarak 30 milyar kunla doldurulacak boş bir sihirli çantaydı.