Misafir kabul odasını sessizlik doldurdu.
Antonio sıktığı yumruklarına baktıktan sonra onları yavaşça gevşetti. Boş avucunu görebiliyordu.
Bu sohbet sayesinde kendisi hakkında bir şeyler fark etmişti.
Tek yaptığı sohbet etmek istemekken neden Cale Henituse’un kendisi için bir şeyler elde etmek istediğini veya ondan yararlanmaya çalıştığını düşünmüştü?
Antonio, boş avucunda bir maske varmış gibi hissetti. O maskenin adı ‘asil’di. O da sahte bir asil maskesi takıyordu.
Konuşmaya başladı.
“Kapıları aç ne demek?”
Soruyu sorarken Antonio’nun gerginliği ortaya çıktı.
“Krallık istediğinde İmparatorluğun kapılarını açın.”
Yanlış anlaşılırsa oldukça tehlikeli bir bildiriydi. Roan Krallığının kılıcını İmparatorluğa karşı kaldırdığı şeklinde yorumlanabilirdi.
“Genç efendi Antonio.”
Ancak Cale sadece bir soruyla karşılık verdi.
“Majestelerinin, veliaht prensin İmparatorluğa karşı savaş açmak isteyeceğinden mi endişeleniyorsunuz?”
Bu gerçekten de böyleydi.
Veliaht prens, İmparatorluğa veya başka bir yabancı ulusa karşı savaşa girmek isteyebilirdi. Antonio’nun endişelendiği şey buydu.
Antonio, Cale’in dudağının bir köşesinin biraz yukarı kalktığını görebiliyordu.
“Çok net olduğumu sanıyordum.”
Cale sözlerini bir kez daha tekrarladı.
“Krallık istediği zaman.”
Veliaht prens değil, krallık.
İkisi arasında büyük bir fark vardı.
Ancak Antonio, şu ana kadar bu farkı anlamamıştı. Cale, Antonio’nun işi kaptığını fark ettikten sonra ekledi.
“Krallık için çalışan Gyerre ailesi ne demek istediğimi anlamış olmalı, değil mi?”
‘Krallık için çalışan.’
Bu sözler Antonio’nun zihninde oyalandı. Aynı anda ifadesi ciddileşti.
Tüm Roan Krallığının, İmparatorluk için kapılarını açmalarını isteyeceği bir durum.
Bu, İmparatorluğun, Roan Krallığının bir kenara atamayacağı korkunç bir şey yaptığı anlamına gelirdi.
Krallık demek, veliaht prens, soylular ve vatandaşların hepsinin bunu istediği anlamına geliyordu.
‘…İmparatorluk ne yaptı?’
Gyerre hanesi, İmparatorluğa en yakın olan güneybatı bölgesinden sorumluydu. Antonio, ailenin varisi olmasına rağmen, İmparatorluğun böyle bir duruma neden olmak için neler yapabileceğini çözememişti.
Bilgi eksikliğinin daha ciddi bir sorun olduğunu fark ettikten sonra Cale’e seslendi.
“Genç efendi Cale-”
“Kendiniz çözün.”
Antonio, Cale’in sınırı çizen yanıtını duyduktan sonra İmparatorluğun ne yaptığını soramadı.
Bu konuda hiçbir şey söyleyemedi.
Cale’in elindeki zayıflığıyla, kendisinden istenilen her şeyi hiçbir soru sormadan yapmak zorundaydı. Ayrıca, İmparatorluğun krallıkla ilgili bir şey yapıp yapmadığını yalnızca Gyerre hane halkının kendi başlarına çözmesi zaten en uygunuydu.
Ya kendi başına araştıracaktı ya da başka bir seçenek daha vardı.
“…Majestelerine, veliaht prense soracağım.”
Sormak için Dük seviyesinin üstüne çıkması gerekiyordu.
Antonio, cevabını bariz cevap olarak kabul eden Cale’e baktı ve İmparatorluğu gizlice araştırmaya ve güneybatı bölgesinin savunma manevralarının üstünden bir kez daha geçmeye karar verdi.
Cale’in istediği cevap buydu.
Antonio’nun dikkatli olmasını istedi.
Ayrıca Antonio’nun İmparatorluğu gizlice araştırmasını istedi. Buna ek olarak, böylece Antonio sadece güç aramak için değil, istediği için, krallıktaki olayların akışıyla ilgilenirdi.
Krallığın bir bölgesinde gücü elinde tutan bir soylunun böyle bir tavır sergilemesi Cale için faydalı olurdu. Cale sandalyeye oturdu ve Antonio ile göz teması kurdu.
“Umarım düşündükten sonra doğru kararı verirsiniz.”
Cale daha fazla konuşmak istemiyordu.
Tüm talepler, kısa bir şekilde sunulduğunda en iyisiydi.
Tabii bu süreçte Antonio’yu tehdit etmeyi de unutmadı.
“Bu belgelerin hepsi kopyadır. Orijinalleri bende, bu yüzden zayıflığınızın hala benim elimde olduğunu unutmadan kararınızı vermenizi umuyorum.”
“Ha.”
Antonio iç geçirdi ve gülümsedi.
Bu hareket Cale’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Antonio tehdit edildikten sonra gülümsüyordu.
‘…Bu garip.’
Antonio’nun onu anladığını düşündü ama kaşlarını çatmak yerine Antonio’nun yüzünde bir gülümseme belirmişti.
‘Neden gülümsüyor?’
Cale’in kafası karışırken Antonio rahatladı.
‘Büyükannemin söylediği her şey doğru değil.’
Güçsüzlüğünü krallık adına bir şey istemek için kullanan bir asil, ‘gerçek bir asil’dir. Antonio, böyle bir ‘gerçek asil’ ile tanıştıktan sonra zihninde bir şeylerin aydınlandığını hissetti.
“Siz asil bir genç efendisiniz Cale.”
“Tabii ki?”
Ama Cale, Antonio’nun onu doğru bir şekilde anladığını görebiliyordu.
‘Sanırım onun kriterlerini karşılıyorum.’
Antonio’nun ona asil dediği gerçeği, Antonio’nun onun hakkında çok iyi bir izlenime sahip olduğu anlamına geliyordu.
‘Gerisini veliaht prens halleder.’
Veliaht prens, Cale belgeleri teslim eder etmez Antonio’yu nasıl kontrol altında tutacağını öğrenecekti.
Cale, işler planlandığı gibi gittiği için tatmin oldu.
Ancak, beklediğinden biraz farklı giden bir şey vardı.
“Meşgul olduğunuzu biliyorum, bu yüzden şimdi gidiyorum.”
Cale, misafir kabul odasından çıkmak üzereyken Antonio’nun sesini duydu.
“Çok teşekkür ederim genç efendi Cale.”
“…Affedersiniz?”
Cale şok içinde döndü.
“Birçok şey için teşekkür ederim.”
Gülümseyen Antonio canlılık hissi veriyor gibiydi. Cale, Antonio’nun beklentilerinin aksine mutlu göründüğünü gördükten sonra tuhaf hissetmeye başladı.
‘…Onu uygun şekilde tehdit edip bu süreçte de bir şeyler mi alsaydım acaba?’
Gerçek bir asil gibi davranmak için Gyerre hanesinden herhangi bir maddi mal talep etmemişti. Biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ancak Cale misafir kabul odasından çıkmadan önce Antonio’ya gülümsemeye çalıştı.
O günkü görevlerini hemen hemen tamamlamıştı.
Ancak geriye tek bir görev kalmıştı.
Ama bu yarın içindi. Bunu gece yarısından sonraya kadar yapamazdı.
En büyük misafir yatak odası. Cale rahat yatağına yaslandı ve görüntülü iletişim cihazına baktı.
– Bağladım!
Wiiiiiiiiiiing.
Ekran açıldı ve Raon, On ve Hong’un oturdukları köşeye uçtu. Üç çocuğun önünde bir sürü yiyecek vardı.
Cale, bakışlarını ekrana çevirmeden önce Raon’un sessizce biraz et çiğnediğini gördü.
– Genç efendi Cale.
Doğal olarak veliaht prens Alberu ile konuşuyordu.
Son görevi, veliaht prense rapor vermekti. Bir karışıklık yarattıktan sonra rapor vermek her zaman gerekliydi.
Veliaht prens Alberu kaşlarını çattı.
Cale, Alberu’nun yatağa yaslanmasını saygısızlık olarak göreceğini anlamıştı. Gecenin yarısına kadar çılgınca çalışan biri, başka birini yatakta dinlenirken görünce nasıl kızmazdı ki?
Midesini yemekle dolduran Cale, Alberu için üzüldü.
Bu yüzden önce konuşmaya başladı.
“Ekselânsları-”
Ama Alberu onun sözünü kesti. Alberu neredeyse acı içinde konuşmaya başladığında kaşlarını çattı.
– Sen gerçekten krallığın yıldızı değil, krallığın ışığısın.
‘…Ne…’
Cale’in ifadesi sertleşti.
Alberu, bir süredir ilk kez tatlı dilini kullandığı için bunu umursamadı.
– Senin gibi bir ışıkla, Roan Krallığımız karanlıktan bile korkmuyor. Sen sadece bir yıldız değilsin, krallığımızdaki en parlak yıldızsın.
‘…Neden böyle davranıyor?’
Karnı tok ve rahat olmasına rağmen sinirlenmeye başladı.
“Majesteleri, isterseniz duruşumu düzeltebilirim!?”
Cale, yatağa yaslanıp oturmayı bırakmaya çalıştı.
– Hayır, buna gerek yok. Yaptıklarını duydum.
Alberu parlak bir şekilde gülümsemeye başladığında artık acı içinde görünmüyordu. Birisi bu ifadesini görse, onun dışarıda güzel bir çiçek tarlasının veya başka bir şeyin tadını çıkardığını bile düşünebilirdi.
Ancak Alberu, bir çiçek tarlasından bile daha iyi bir yerde olduğunu hissediyordu.
– Gyerre bölgesinde insan tacirlerini yakalamaya çalışırken kan tükürdün ve neredeyse bayıldın mı?
“…Bir kısmı doğru.”
Kan tükürmemişti ya da neredeyse bayılmamıştı da.
– İnsan tacirlerini yakalamak için inanılmaz bir özellik kullandın, binalarını gümüş kalkanla yıktın ve tutuklu vatandaşları mı kurtardın?
“…Sanırım öyle?”
Gerçekten de olan buydu.
Ancak kulağa biraz abartılı gibi gelmişti.
– Sarhoşmuş gibi davranıp insan tacirlerini restoranın penceresinden izledin ve yanında sadece bir şövalyeyle kendine güvenle onları alt mı ettin?
“…Lütfen durur musunuz?”
Alberu sırıtmaya başlarken Cale kaşlarını çattı. Alberu, yüzü yorgun görünmesine rağmen kendini iyi hissediyor gibiydi.
Bu, Cale’in Alberu ile bugünkü olayların ayrıntılarına girmeye gerek olmadığını anlamasını sağladı.
“Görünüşe göre çoğunu zaten duymuşsunuz, majesteleri.”
Kraliyet muhbirlerinden birinin Gyerre bölgesinde olacağını biliyordu.
Veliaht prens ne de olsa titiz bir insandı.
Ancak, bu kadar çok bilginin bu kadar çabuk iletilmesini beklemiyordu.
– Evet. Muhbirim bana bölgede yayılan söylentilerden bahsetti.
Alberu’nun aktardığı abartılı versiyon, Gyerre bölgesinde hızla yayılan şeydi. Dük malikânesi için söylentilerin yayılmasını durdurmanın hiçbir yolu yoktu.
Alberu, söylentileri duyduktan sonra bir sonuca varmıştı.
– İyi bir deli piç.
Alberu, Cale’in onun sözlerine gülümsediğini görmekten hoşlanmadı.
Aldığı diğer bilgilerde çok fazla kan tükürmediğini, ağzında sadece biraz kan olduğunu söylenmişti.
Bu yüzden iyileşmek için uzanıyordu.
O zaman sabah dinlenip ona rapor verebilirdi, ama gereksiz yere işini düzgün yapıyordu ve rapor vermek için gece yarısını geçene kadar beklemişti.
Alberu bu yüzden Cale’i, her ne kadar o piçten hoşlanmasa da, birlikte çalışması en kolay kişi olarak görüyordu.
Çünkü Cale ona benziyordu.
– Raporlaman gereken şey nedir?
İyileşen bir insanı alıkoyacak zalim bir tip değildi. Üstelik bu piç, yakında onun yerine Caro Krallığının müzayede evine gidecek olan kişiydi.
“Sadece kısa bir rapor olacak. Size belgeleri yakında göndereceğim, ancak Chryshi hanesiyle ticaret yapan tüccar loncası İmparatorluktan ve Chryshi hanesinin geçmişte bir çocuğu kaçırmak için bir suikastçı loncası tuttuğuna dair kanıtlar da var.”
Alberu aniden bir baş ağrısının başladığını hissetti.
– Bu kısa bir rapor mu?
“Evet majesteleri. Gyerre ailesi yakında sizinle iletişime geçecektir. İstediğiniz gibi kullanabilmeniz için zinciri onlara taktım.”
– …Birden kendimi yorgun hissediyorum.
Cale, sözlerinin aksine Alberu’nun enerjiyle dolup taştığını görebiliyordu. Bunu düşündüğünde, veliaht prens, insanları kendi yararına kullanabildiğinde en mutlu halinde görünüyordu.
– Zincirlere sımsıkı tutunacağım.
“Evet majesteleri. Krallığımızın bilge yıldızının ortaya çıkan sorunları gerektiği gibi halledebileceğinden eminim.”
Cale, cümlesini bitirdikten sonra garip hissetti. Neden böyle hissettiğini çok geçmeden anladı.
Çünkü Alberu, o raporunu bitirdikten sonra bile telefonu kapatmamış ve onu pohpohlamaya başlamıştı. Cale, Alberu’nun söyleyecek başka bir şeyi olup olmadığını merak ederken kaskatı kesildi.
‘Beni daha mı çok çalıştıracak?’
Gyerre bölgesi meselesini veliaht prense devretmekten duyduğu tatmin yavaş yavaş kaybolmuştu.
O anda Alberu’nun sesini duydu.
– İyi uykular.
Alberu telefonu kapattı.
Veliaht prens, telefonu kapatırken sevmediği bir şeyi yemeye zorlanıyormuş gibi bir yüz ifadesi takınmıştı.
‘Bir şeyler ters geliyor.’
Cale, görüntülü iletişim cihazını hızla uzaklaştırdı.
Daha sonra yatmadan önce Raon’dan bir ricada bulundu.
“Raon.”
“Ne var insan? Veliaht prensin dediği gibi iyi uykular!”
“Uyuyacağım. Bir süre veliahttın çağrılarına aldırma.”
“Tamam!”
Cale, bir süre veliaht prensin çağrılarını karşılamamaya karar vermeden önce, battaniyeyi boynuna kadar çeken Raon’un ön pençelerine baktı.
Ardından kararlılığını bir kez daha pekiştirdi.
‘Bu yıl içinde, hayır, gelecek yılın sonuna kadar Kuzey ve İmparatorluk ile ilgileneyim de sonra villada rahatlayayım.’
Cale uykuya dalarken çok basit bir arzu duydu. Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar, kenarda sessizce sohbet ederken onu yalnız bıraktı.
” Caro Krallığına son gittiğimizde yalnızca çölü görebildik! Bu sefer hepsini göreceğiz!”
“Seyahat etmeyi gerçekten seviyorum!”
On, küçük kardeşlerinin sohbetini dinlerken sessizce bir dilim pasta yemeyi bitirdi. Raon ve Hong, bir sonraki varış noktalarıyla ilgili heyecanlarını gizleyemediler.
“Bizim evimiz güzel ama gezmek de güzel!”
“Kabul ediyorum! Böyle birlikte seyahat etmek eğlenceli!”
“Evet! Doğu kıtasını ben de merak ediyorum! Her yere seyahat edelim! Biz harika ve güçlüyüz, bu yüzden yapabiliriz!”
Cale’i şoktan bayıltacak şeyler söylüyorlardı. On, başını sallamadan önce uyuyan Cale’e baktı. Ancak, küçük kardeşlerinin arzularının gerçekleşmesini istediği için ağzını kapalı tuttu.
Hong ve Raon dünyayı gezme planlarını tartışmaya başlarken On sessizce orada oturuyordu.
Cale o gece bir kâbus gördü.
* * *
“Genç efendi-nim, pek iyi görünmüyorsunuz.”
“Kâbus gördüm.”
Cale, korkunç kâbusu hatırlayınca titredi.
Rüyası, birden fazla ona yük olacak insanla birlikte dünyayı gezdiği bir zamanı göstermişti. Kalbin Gücü zihinsel hasarı iyileştiremiyordu, bu yüzden Cale uzun zamandır ilk kez solgun görünüyordu.
“Genç efendi-nim.”
Cale’i görmeye gelen kişi, solgun Cale’e bakarken temkinli bir şekilde konuşmaya başladı.
“Paerun Krallığının başkenti bir kâbus gibiydi.”
Flynn Tüccar Loncasıdan Billos’du. Cale’in ifadesinin her zamanki sabırlı haline dönmeden önce onun yorumuyla bir an gülümsemeye dönüştüğünü görebiliyordu.
Bago Şehri, Paerun Krallığının başkenti. Tanrının Gözyaşları Gölünün bulunduğu yer.
O göl hala yanıyordu ve Paerun Krallığının vatandaşları bunun nasıl tanrının öfkesi ya da tanrının iradesi olduğu hakkında konuşuyorlardı.
Yangında kimsenin yaralanmaması ve zarar görmemesine rağmen vatandaşların kafasında korku ve belirsizlik oluşmaya devam etmişti.
Billos, Cale’in grubunun yangından sorumlu olduğundan yarı yarıya emindi.
“Ateş hala sönmedi mi?”
Cale’in yanıtı onu tamamen emin hale getirdi.
‘Genç efendi Cale Henituse yine büyük bir şey yaptı!’
“Genç efendi-nim, tam olarak ne yaptınız?”
“Neden soruyorsun?”
Billos, Cale’in sıradan tavrından rahatsız olmaya başladı.
“Kuzey bir karmaşa içinde, bir karmaşa. Bu tam bir karmaşa!”
“İyi.”
“Huh, aman tanrım.”
Billos ilk kez Cale’in önünde iç çekti. Cale onu görmezden geldi ve arabaya bindi.
“Billos, hadi hemen Caro Krallığına gidelim.”
Müzayededeki herhangi bir eşyayı değil de bir kişiyi kancalaması için müzayede evine gitmesi gerekiyordu.
Ayrıca bu süreçte biraz para da kazanması gerekiyordu.