– Sen kimsin?
Veliaht prens de daha önce benzer bir soru sormuştu.
Ancak bu sefer farklıydı.
– Cale, senin geleceğini göremiyorum. Geçmişini de göremiyorum, son iki yıl dışında.
Son 2 yıl.
Kim Rok Soo, tam da o zaman Cale Henituse olmuştu.
– Fazla gösterişli olmayabilirim ama uzun süre yaşadım. Birçok kez yaşadım, öldüm ve tekrar hayata döndüm. Bu bana dünyayı biraz görme fırsatı verdi.
Hayat Ağacı, dünyanın akışının bir kısmını görebilirdi. Ancak, hiçbir şey göremediği zamanlar da vardı.
Ve şimdi, Hayat Ağacının görebildiği şeylerin sayısı yavaş yavaş azalıyordu.
– Çok uzun zaman önce.
Hayat Ağacı, kar fırtınası yaratıp kuzeyi ele geçirmekten başka seçeneği olmadığı zamanı hatırladı.
Korkuyu ilk kez o zaman hissetmişti.
– Senin gibi geçmişlerini ve geleceklerini göremediğim insanlar vardı. Yakın geleceklerine dair sadece küçük bir parça görebiliyordum.
Cale, geçmişte onun gibi insanların olduğu gerçeğine odaklandı.
‘Onlar da mı benim gibi bu dünyaya ışınlanmıştı?’
Onun durumda olan başka insanlar varsa, onların geleceklerinde ne olmuştu, merak ediyordu.
Ancak Hayat Ağacı, Cale’in düşüncelerini çabucak dağıttı. Tamamen farklı bir açıklama yapmaya başladı.
– Kadim güçlerin sahipleri tıpkı senin gibiydi. Onları göremezdim.
‘Kadim güçler mi?’
– Ne kundakçının ne de taş beyinlinin ne düşündüğünü göremedim.
‘…Taş beyinli derken kimden bahsettiğini bildiğimi hissediyorum.’
Cale, Korkunç Dev Taşının sahibini hatırladı.
Ayrıca kadim güçlere sahip birçok insanın olduğu zamanı düşünmeye başladı.
Kadim zamanları düşünüyordu.
Kadim çağlarda dünyanın üzerine karanlığın çöktüğü söyleniyordu. Ayrıca karanlığın ortadan kalktığını ve barışın yeniden sağlandığı da belirtilmişti.
Ancak hiçbir kaynak karanlığın tam olarak ne olduğundan bahsetmiyordu.
“Karanlık nedir?”
Raon ve Cale’e bakan rahibe, Cale’in sorusu karşısında kafaları karışmış halde başlarını kaldırdılar. Ancak Hayat Ağacı, Cale’in ne istediğini anladı ve karşılık verdi.
– Sadece Dünyanın söylememe izin verdiği şeyleri konuşabilirim.
Cale’in sorusuna cevap veremeyeceğini söylüyordu.
Ardından bir şey daha ekledi.
– Aynı zamanda göremediğim şeyler hakkında bir şey de söyleyemem. Karanlığın gerçek bedenini tahmin edemiyorum. Ancak o dönemde yaşayan ben, ‘karanlığı’ gördü. Ne yazık ki, bu seninle tartışamayacağım bir şey.
Cale, hiçbir şeye cevap olmayan çarpık cevaba kaşlarını çattı.
– Onlara ‘Arm’ denildiğini mi söyledin? Beni hedefleyenlere?
“Durum bu.”
– Göremedim, ‘Arm.’ Görebildiğim şeyler bu günlerde azalıyor.
O anda Cale’in içinde kötü bir his vardı.
‘…Görünüşe göre işler daha da büyük bir karmaşaya dönüşecek.’
Hâlihazırda her şey bir karmaşaydı, ancak yaklaşan gelecek daha da büyük bir karmaşıklıkta olacaktı. Hayat Ağacı Arm’ın gerçek kimliğini bilmediği için Cale hayal kırıklığına uğradı.
– Zamanın akışını göremediğim her an tehlike beni bulmaya geldi. Belki de sebebi, duruma dâhil olacağım ve sadece bir seyirci olmayacağım içindir.
Hayat Ağacı hızlı bir sonuca vardı.
– Ama bu benim sorunum, o yüzden sana dönelim. Sen kimsin?
Bir kez daha sordu. Cale sakince karşılık verdi.
“Birçok ortalama insandan sadece biri.”
Raon’un sesi o anda Cale’in kulağına ulaştı.
“Bizim insanımız ortalama değil! Ve o zayıf!”
‘Bu çocuk ne hakkında konuşuyor?’
Cale, Raon’un yorumlarının bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin verdi. Ancak, Hayat Ağacının yorumunu görmezden gelemezdi.
– Bugün üç dört dalı atmayı planlıyorum.
‘Dallar? Ağaç dalları mı?’
Cale, Hayat Ağacının vücuduna çok değer vereceğini düşünmüştü, bu yüzden bunu söylüyor olması ona uğursuz bir his verdi. Ağaç, Cale’in beklediğinden daha küçük olmasına rağmen Cale’den daha uzundu ve dalları oldukça kalın ve güçlü görünüyordu.
‘Neden onları atsın ki?’
Cale konuşmak için ağzını açtı. Ancak önce Hayat Ağacı konuşmaya başladı.
– Bir.
Hayat Ağacı, söyleme izninin olmadığı bir şey söylemeyi planlıyordu.
Karanlığın dünyaya indiği zamanlarda. O zamanlar birçok yaşam formu birbiriyle savaşıyordu ve ‘barış’ kelimesi yoktu.
Karanlık Çağlar, aynı zamanda Savaş Çağları olarak da adlandırıldı.
Bir insanın kendi çıkarları için başka birini seve seve öldüreceği bir zamandı.
Hayat Ağacı ilk şeyi söyledi.
– Kadim güçleri toplayan kişi toplam üç kadim güç toplamıştır.
Cale irkildi.
‘Sadece üç taneyse ben değilim. Kadim güçleri toplayan başka biri daha mı var? Neden?’
İnsanlar şu anda kadim güçleri sadece orada durmak için var olan vasat güçler olarak görüyorlardı.
Bunun nedeni, kadim güçlerin sınırlamaları olmasıydı. Gelişemeyen bir güç, daha yüksek zirvelere ulaşamazdı.
Cale acilen konuşmaya başladı.
“Biri neden toplamaya çalışıyor-”
Ancak cümlesini tamamlayamadı.
Boom!
Cale o anda yüksek bir ses duydu. Yer de sallanmaya başladı.
Bir şey düşmüştü.
Cale gözlerini açmaya çalıştı.
– Gözlerini açma.
Hayat Ağacı ona gözlerini açmamasını söylüyordu.
O sırada genç rahibe Adite’nin sesini de duydu.
“A, Hayat Ağacı-nim! Aman tanrım!”
Adite çığlık atarcasına Hayat Ağacına seslendi. Ondan sonra Raon’un sesini de duydu.
“Ne oluyor? Hayat Ağacı, senin büyük dallarından biri çürüdü ve yere düştü! Yaralandın mı, Hayat Ağacı? İyi değil misin?”
“Raon-nim, onlara yaklaşamazsın!”
Genç rahibe, Raon’un Dünya Ağacına doğru ilerlemesini engelledi. Ne yapacağını bilemez halde yere yığıldı. Daha sonra, kendisini neden geri tuttuğunu sorar gibi bir ifadeyle kendisine bakan Raon’a zayıf bir şekilde cevap verdi.
“Hayat Ağacı-nim, Hayat Ağacı-nim size gelmemenizi söyledi.”
“Öyle mi? Tamam o zaman.”
Raon asıl yerine dönmeden önce başka bir şey söylemedi. Ancak gözleri endişe doluydu. Bakışları, düşen dalın hemen yanında bulunan Cale’e odaklanmıştı.
Öte yandan Cale’in zihni daha da karmaşık hale gelmişti.
– İki.
Hayat Ağacı zayıfça ama aceleyle konuştu.
– Kara Ejderhanın ebeveynlerinin kalan izlerini bul.
‘Raon’un ebeveynleri mi?’
Cale, gelecekte bir noktada bunu araştırmayı planlamıştı.
Boom.
Büyük bir dal daha düştü.
“Ne yapacağım, ne yapacağım?!”
Son derece endişeli Elf’in sesini duyabiliyordu. Ancak Cale’in aklı, Hayat Ağacının söyledikleriyle zaten karmaşıktı.
Hayat Ağacının sözlerine odaklanmaya devam etti.
– Son şey.
Hala bir şey kalmıştı.
– Doğu kıtasına kaçan yargıç. Onu bul.
‘… Bu ne söylüyor şimdi?’
Cale’in yüzünde kalın bir kaş çatma belirdi.
O anda oldu.
Çatırtı.
Cale, başının üstünden bir şeyin kırıldığını duydu. Bedeni o anda dışarı itildi.
“…Ah!”
Sert ve yuvarlak bir kaya vücudunu yana itiyor gibiydi. Aynı zamanda küçük ve yuvarlak bir ön pençe sırtını destekledi.
Boom!
Cale gözlerini açtı.
Başlangıçta durduğu yere doğru baktı. Siyaha dönen ve kırmızı bir sıvı sızdıran büyük bir dal vardı.
“İnsan, iyi misin?”
Cale, onu yana iten ve ardından onu destekleyen Kara Ejderhaya baktı. Raon, Cale’in arkasından başını uzattı. Cale sakince konuşmaya başladı.
“Beni büyüyle hareket ettirebilirdin.”
Cale, Raon bunu yapsaydı, onun kaya kadar sert olan kafasının etkisini hissetmeyecekti.
Raon’un gözbebekleri normale dönmeden önce titredi ve ardından konuşmaya başladı.
“Ama yine de atlattın!”
“Evet, evet.”
Cale, tekrar Hayat Ağacına yaklaşmadan önce kayıtsızca cevap verdi.
Hayat Ağacına odaklandığı için kaçırdığı sesler artık duyulabiliyordu. Üç büyük dal kırılmıştı.
İçlerinden insan kanına benzeyen kırmızı sıvılar akıyordu.
‘Normal olduğunu düşünmüştüm ama yanılmışım.’
Hiç böyle “kanayan” bir ağaç görmemişti. Cale, elini yavaşça Hayat Ağacının gövdesine koydu.
“Huuuuuuu.”
Zayıf bir iç çekiş duyuldu.
– Görünüşe göre meyveyi ancak yaz bittikten sonra verebileceğim. Sana söyleyebileceklerimin sınırı bu kadar.
Hayat Ağacının sesi azalmaya başladı.
– Güçlenmek gibi bir düşüncen yok, değil mi?
Doğru.
Cale’in güçlenmek gibi bir planı yoktu.
Hayat Ağacı, Cale’i fark edecek kadar zamanın akışını görebiliyordu. Çünkü Hayat Ağacı da aynı şekildeydi.
Hayat Ağacı güç istemiyordu. Güç ya da şöhret umurunda değildi.
Sadece huzurlu bir hayat istiyordu.
Ancak, bu huzurlu yaşama sahip olmanın zorlaşmasına neden olacak durumlara dair bir öngörüsü olduğunda harekete geçmişti.
Geçmişte bir kar fırtınası ile kuzeyi kaplamıştı ve bu sefer de göremediği bu insana bir iki öğüt vermek için üç dalını atmıştı.
Geçmişte de göremediği insanları korumuştu.
Yine aynısını yapacağına inanıyordu.
– … Şimdi dinlenmeliyim.
Cale, Hayat Ağacının sesini artık duyamıyordu. Elini gövdesinden çekti ve rahibe Adite’ye baktı. Genç rahibe konuşmaya başladığında ağlamaya devam etti.
“Hayat Ağacı-nim uzun bir süre uyuması gerektiğini söyledi ve daha sonra meyveyi almaya gelince birlikte sohbet etmeniz gerektiğini söyledi.”
Meyve.
Cale’in Hayat Ağacından elde etmesi gereken şey buydu. Hayat Ağacının meyvesinin hangi yeteneklere sahip olduğunu hâlâ bilmiyordu. Eruhaben’in Hayat Ağacının o meyveyi Raon’a vermesini istemesinden bunun iyi bir şey olduğunu varsaymıştı.
Elf, konuşmaya devam ederken kararmış dalları hüzünlü gözlerle okşadı.
“Ayrıca Raon-nim ile sohbet edemediği için hayal kırıklığına uğradığını söyledi, ancak bunu bir sonraki sefere kadar ertelemesini istedi.”
“Ben de hayal kırıklığına uğradım, ama sorun değil! Hey Hayat Ağacı, sana yardım edebileceğim bir şey var mı?”
Raon endişeli bir ifadeyle Hayat Ağacına yaklaştı. Genç rahibe başını salladı.
“İyileşme, Hayat Ağacı-nimlerinin tek başına halledeceği bir şey. Tek yapmamız gereken beklemek.”
Şşşthhh-
Cale yaprakların hışırtısını dinledi ve düşünmeye başladı.
‘Üç kadim gücü toplamış ve daha fazlasını toplamak isteyen kişi.’
‘Raon’un ebeveynlerinin izleri.’
‘Doğu kıtasına kaçan yargıç.’
Cale iki eliyle yüzünü ovuşturdu.
‘Tam olarak ne zaman dinleneceğim?’
Kendini üzgün hissetmeye başladı.
* * *
Ancak bu üzüntü birkaç gün sonra ortadan kayboldu.
Cale, donmuş gölün altındaki sıcak Elf Köyünde taze kirazların tadını çıkarırken ürperiyordu.
“…Burada mı yaşasam acaba?”
Raon, Cale’in şakacı yorumuna yanıt verdi.
“Hayır! Bizim evimiz en iyisi!”
‘Bu doğru.’
Cale, Raon’un ifadesine katılıyordu ama yine de her zamankinden daha rahat hissediyordu. Paseton bunu yüzünde boş bir ifadeyle izliyordu.
Şu anda Cale’in yanında sadece Paseton ve Raon vardı.
Şu anda etraflarında meyve ve içecek tepsileri olan bir kiraz ağacının altındaydılar. Cale’in üzerinde oturduğu minder de çok rahat görünüyordu.
Cale, Elf Köyünde VIP muamelesi görüyordu.
Bu nasıl mümkün olmuştu? Paseton şaşırmıştı.
Ancak kısa süre sonra Cale’in emriyle ayağa kalkması gerekiyordu.
“Herkesi topla.”
“Evet efendim.”
Cale, ayağa kalkarken Paseton’un grubu toplamak için gidişini izledi.
Rosalyn ve Raon, savunma büyüsü bariyerini güçlendirmeyi bitirmişlerdi ve bugün Choi Han ile onu test ediyorlardı.
On ve Hong şu anda Archie ile eğlenerek kar fırtınasının etrafında dönüyorlardı.
“İnsan, şimdi mi gidiyoruz?”
Cale, sorusuna cevap vermek yerine Raon’un kafasını okşadı.
Son birkaç gündür Hayat Ağacının ona sunduğu sorunları düşünüyordu.
Artık bir sonuca varmıştı.
Cale, rahibe Adite’nin uzaktan kendisine doğru koştuğunu görebiliyordu. Genç Elf koşarken gevşek rahibe cübbesi ile mücadele ediyor gibiydi.
Ardından Cale’in önünde nefesini düzenlemeye başladı.
“Huff, huff, Cale-nim!”
“Evet?”
“Hayat Ağacı az önce tekrar uyumadan bir şey söyledi!”
‘Bir şey mi söyledi?’
Cale rahibeyi konuşması için işaret verdi ve rahibe bağırmaya başlamadan önce gözlerini sımsıkı kapattı.
“Kadim güçlere sahip o serserilerin hepsi deliydi. Ne istersen onu yap.”
Rahibe Adite, Hayat Ağacının daha önce hiç bu kadar kaba konuştuğunu duymadığı için titriyordu. O anda Cale’in sesini duydu.
“Nasıl bildi?”
“Affedersiniz?”
Adite gözlerini açtı ve Cale’e baktı.
Cale parlak bir şekilde gülümsüyordu.
“Endişelenmemesini söyle. Zaten çoktan ne istersem onu yapmayı planlıyordum.”
Başkalarının yapmasını istediği şeyleri yapmayı asla planlamayan biriydi. Raon ona yaklaştı ve sordu.
“İnsan, bir şeyleri ateşe vermenin zamanı geldi mi?”
Rahibe irkildi. Paseton o anda Rosalyn ve Choi Han ile geri döndü. Raon’un sorusunu duyduktan sonra Cale’e baktılar.
Ancak Cale, başka bir varoluş hakkında düşünüyordu.
Tanrının Gözyaşları.
Kimsenin var olup olmadığını bilmediği bir şeydi.
Kimsenin sahip olmadığı, sahipsiz muhteşem bir suydu.
Her türlü hastalığı iyileştirdiği biliniyordu.
‘Cale, bu efsaneye gerçekten inanıyor musun?’
Eruhaben, Cale’in ifadesine gülüp bunun saçmalık olduğunu söylemişti.
“İnsan, neden cevap vermiyorsun? Bunun yerine başka bir şey mi yapacağız?”
“Evet. Bazı şeyleri çalacağız.”
Elf rahibesi, Cale’in bir şey çalacağını söylediğini duyduktan sonra gerginleşti.
Raon konuşmaya başladı.
“Yine mi?”
Elf rahibesi eskisinden daha da fazla irkildi.
Cale kendisini işaret ederek, başını kafa karışıklığı içinde yana yatıran Raon’a cevap verirken bunu umursamadı.
“Evet. İçimde bir hırsız var.”
Cale, herkes şok olmuş görünse de sadece güldü.
Eğer Tanrının Gözyaşları gerçekten bir “tanrı”nın gözyaşlarıysa, o zaman Cale’e doğru kendi kendilerine akacaklardı.