Güneş Sarayı.
Güneşin parlak ışığına benzediği için bu şekilde adlandırılmıştı.
Sarayın içinde, ziyafet salonunun birinci katının köşesinde,
Cale, tatlılarla dolu bir masanın yanında duruyordu.
-İnsan! Çok lezzetli şeyler var! Ailemiz de burada olsaydı harika olurdu!
Ham ham.
Raon’un yemek yeme sesi Cale’in kafasında yankılandı.
– Goldie dede de burada olsaydı harika olurdu!
Ne yazık ki Cale, Choi Han’ı ve Eruhaben’i yanında getirmemişti. Eruhaben yorgun olduğunu ve dinlenmek istediğini söylemişti.
‘Choi Han, İmparatorluğun kılıç ustası yüzünden gelemedi.’
Cale’in bakışları birine yöneldi.
Ziyafet salonunun ortasında İmparatorluk Prensi Adin ile sohbet eden orta yaşlı adamdı.
Güneşin Şövalyesi olarak bilinen adam, İmparatorluğun kılıç sanatının zirvesindeydi.
Huten.
Kılıç ustası seviyesine yaklaşık 10 yıl önce ulaşmıştı ve orta yaşlı bir adam gibi görünse de aslında altmışlarının sonlarındaydı.
‘Choi Han, Huten’den daha güçlü, ancak bir kılıç ustasının keskin sezgisi, Choi Han’ın beceri seviyesini tanıyabilir.’
İkisi de kılıç ustası olsalar da Choi Han, Huten’den birkaç seviye daha yüksekti.
Choi Han, bir Ejderhaya bile karşı çıkabilen biriydi.
Raon, Cale’in bakışlarının Huten’de olduğunu fark etmiş olmalı ki, Cale’in zihnine tekrar konuşmaya başladı.
– O kılıç ustası büyücümüz Rosalyn’den biraz daha güçlü! Ancak, o benim büyük ve güçlü benliğime kıyasla çok zayıf!
‘Tabii ki. O bizim Raon’umuzdan çok daha zayıf.’
Raon açıkça büyüsünü kullanmadıkça veya geçmişte Choi Han ve Rosalyn’e yaptığı gibi manasını göstermedikçe, Huten Raon’un varlığını asla fark etmeyecekti.
‘Bu böyle.’
‘O Simyacıların Çan Kulesinin Ustasının yardımcısı mı?’
İmparatorluğun Whipper Krallığı ile savaşından bu yana birçok ünlü kişi bu ilk kutlamaya katılmıştı.
Cale’in bakışları Simyacıların Çan Kulesinin Kule Ustası Yardımcısı Metelona’ya kaydı.
Elli yaşlarındaki orta yaşlı kadın, cübbesiyle İmparatorluk Prensinin yanında duruyordu. Yüzünde parlak bir gülümseme vardı ve bu kutlamanın tadını çıkarıyor gibiydi.
Huten ve Metelona.
Bu iki kişi diğerlerinin İmparatorluk Prensine yaklaşmasını zorlaştırıyordu.
‘İkisi Adin’in gücü.’
Alberu ve Roan Krallığının birkaç yöneticisi şu anda İmparatorluk Prensinin yanındaydı.
Cale doğal olarak onlarla birlikte olmak istemiyordu ve bu yüzden saraya onlarla varır varmaz bu köşeye gelmişti.
– İnsan, bana masanın altından bir parça kek daha ver!
Cale gelişigüzel bir şekilde bir tabak çilekli pasta aldı ve gizlice masanın altına itti. Raon mutlu bir şekilde tabağı kaptı ve yemeye başladı.
‘Evet, çok ye ki çok çalışabilesin.’
Cale, Raon’un midesini dolduruyordu. Güneş Tanrısının kutsal eşyasını bulmak için yakında Raon’u işe koyacaktı.
Etrafa baktı.
Güneş Sarayı, ikinci kata kadar geniş bir açıklığı olan bir büyük salon ile toplam 3 kattan oluşuyordu. İkinci katta bir teras vardı. Üçüncü katta VIP’lerin birbirleriyle sohbet edecekleri bir alan olması gerekiyordu.
‘Bugün üçüncü katı açmayacaklarını söylediler.’
Cale’in bakışları birinci katın çevresinde bulunan şövalyelere yöneldi.
Doğu ve batı girişlerinde zırhlı şövalyeler duruyordu. Ayrıca salonda normal kıyafetli şövalyeler de vardı.
Roan Krallığının şövalyeleri de bir tarafta konuşlanmıştı.
Rahatlamış görünseler de, yine de etrafa bir güç aurası yayıyorlardı.
‘O adam da burada.’
Kızıl saçlı Kedi Şövalye buradaydı.
O da kuzey duvarının yanındaydı ve İmparatorluk Prensinin yönüne dik dik bakıyordu. İmparatorluk Prensinin başına gelebilecek herhangi bir tehlikeyi önleyeceğini söyleyen sert bir bakışı vardı.
Cale, bakışlarını diğer şövalyelerden daha keskin olan Kedi Şövalyeden çevirdi.
‘Sanırım çalmaya başlamalıyız, hayır, yani almaya başlamalıyız.’
Güneş Bahçesinde olması gereken Güneşin Mahkûmu.
Cale yavaş yavaş tatlı masasından uzaklaşmaya başladı. Yavaşça etrafa bakarken ve kayıtsızca hareket ederken ikinci kata gidiyordu.
“Ah, genç efendi Cale!”
Sonra ona seslenen bir ses duydu.
Cale, kendisine gülümseyen İmparatorluk Prensi Adin ile göz teması kurdu.
‘Lanet olsun.’
Cale yüksek sesle küfür etmek istedi. Ancak, nazik bir gülümseme takındı ve İmparatorluk Prensi ile veliaht prensin yanına gitti.
İmparatorluk Prensi, Cale yanlarına gelir gelmez sordu.
“Genç efendi Cale, İmparatorluktaki zamanınız nasıldı?”
“İmparatorlukta böyle kaliteli zaman geçirebildiğim için mutluyum.”
Roan Krallığının araştırma ekibi bu yolculuktan hiçbir şey elde edememişti. Ama Cale’in hala İmparatorlukta kaliteli zaman geçirdiğini söylediğini görmek, İmparatorluk Prensinin onu kılıç ustası Huten ile tanıştırmadan önce ona acıyarak bakmasına neden oldu.
“Dük Huten, genç efendi Cale, Roan Krallığının kahramanıdır.”
“Ah, bu genç efendi terör olayını önleyen soylu olmalı.”
Kılıç ustası Dük Huten, nazik bir gülümsemeyle Cale’e baktı. Cale hafifçe başını eğdi. Alberu bunu yaparken omzuna vurdu.
“O, Roan Krallığının zihniyetini anlayan biri.”
İmparatorluk Prensi Adin Alberu’nun oyununu onunla birlikte oynadı.
“Eminim ileride harika bir vatandaş olacak.”
Roan Krallığının elçisi de aynı fikirdeydi ve Cale’in uygun bir tavır ve zihniyete sahip nadir bir insan olduğunu söyledi.
Cale, insanların onun hakkında her türlü yanlış şeyi söylemesini dinlerken gülümsedi.
O anda Raon’un sesini duydu.
– Yanılıyorlar! Zayıf insan zayıftır, ama o zaten çoktan harika biri! Onu ben onayladım bile!
‘Aigo.’
Cale, Raon’un söylediklerini duyduktan sonra neredeyse iç geçirecekti ama kendini tutmayı başardı. O anda biriyle göz teması kurdu.
Kedi Şövalyesi.
Kedi Şövalye, delici bir bakışla onun tarafına bakıyordu. Cale bunu görmezden geldi ve yalnızca Kule Usta Yardımcısı Metelona ile göz teması kurmak için arkasını döndü.
Yüzünde nazik bir gülümseme vardı ve Cale de mütevazı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
Uyum.
İmparatorluk ve Roan Krallığı halkı arasındaki ilişkiyi tanımlayan en iyi kelime buydu.
Şu anda Cale’in çevresinde bulunan liderler ve ziyafet salonunun etrafındaki çeşitli insanlar, hepsi barış içinde yıl sonu kutlamasının tadını çıkarıyorlardı.
Ancak Cale bu insanlar hakkındaki gerçeği biliyordu.
Kendisine gülümseyen Dük Huten, Simyacıların Çan Kulesinin içinde deney yapmak için Kule Usta Yardımcısı Metelona’ya köle satıyordu.
“Bu zihniyeti kaybetmemeniz ve büyük bir asil olmaya devam etmeniz için dua ediyorum.”
“Evet efendim! Kesinlikle böyle bir insan olacağım!”
Mogoru İmparatorluğunun Dükü Huten ve Cale Henituse, Roan Krallığının genç soylusu.
Konuşmaları, ziyafet salonundaki ortamı daha da aydınlattı. Ancak Dük Huten, Cale’in ifadesinin pek iyi görünmediğini fark etti.
“Umarım size yük olacak bir şey söylememişimdir. Pek iyi görünmüyorsunuz.”
Cale bu endişeye acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Son birkaç gündür araştırma yapmak için her şeyimi verdikten sonra biraz rahatsızlandım.”
“Oh hayır.”
Kule Usta Yardımcısının sesi endişeli geliyordu.
Cale, böyle bir ortamda böyle bir şey söylediği için üzgünmüş gibi gülümsedi.
“Özür dilerim. Hepimizin şu anda eğleniyor olmamız gerekiyor. Vücudum her zaman zayıftı ve duygularımı saklamakta berbat olduğum bu yolculukla Roan Krallığının kinini yatıştırma konusunda yüksek beklentilerim vardı.”
“Hayır, hiç de değil.”
Dük Huten bu asilzadeyi teselli etmeye çalıştı.
“Bir gün gerçeği ortaya çıkaracağız ve suçluları yakalayacağız. Bu doğru değil mi, Majesteleri?”
“Tabii ki. Mutlaka yapmalıyız. Ama genç efendi Cale, zayıf bir vücudunuz mu var?”
Cale, Adin’in sorusuna başını salladı.
“Evet majesteleri. Başkentteki terör olayından sonra iyileşmek için de zamana ihtiyacım vardı.”
“Genç efendimiz Cale’in zayıf bir vücudu var. Çok üzücü.”
Alberu, Cale’le düzgün bir şekilde eşlik etti.
Adin nazikçe konuşmaya başlamadan önce garip bir ifade takındı.
“Hasta bir insanı çok uzun süre tutamam. Lütfen kutlamanın tadını çıkarın. Bazı genç soylularımızla da sohbet edin.”
“Çok teşekkürler. Kıymetli vaktinizi bana ayırdığınız için onur duyuyorum.”
Cale, uzaklaşmaya başladığında bile, sonuna kadar saygılı bir asil gibi davrandı.
‘Bu çok yorucu.’
Bu etkileşimden sonra rahatsız ve yorgun hissetti.
Eve gidip yatağında yuvarlanmak istiyordu.
Ancak Cale, diğer herkes eğleniyor gibi görünürken ikinci kattaki terasa çıkmadan önce kendini İmparatorluğun genç soylularından bazılarıyla sohbet etmeye zorladı.
İkinci katta birçok teras vardı.
Cale, en uzak köşedeki terasın kapısını açtı.
Hızla içeri girip kapıyı kilitledi.
“Sonunda nefes alabiliyorum.”
Soğuk kış meltemi Cale’in yüzüne çarptı.
Güneş Bahçesini de görebiliyordu.
Güneş Bahçesi, geceleri bile parıldamasıyla ünlüydü.
Ancak, bir savaşı yeni bitirdikleri için ışıklar kapalıydı.
Buna rağmen, yılın sonunu kutlamak için çeşmelerin çevresinde hala birkaç sihirli ışık vardı.
‘Oraya gitmeli miyim?’
Cale kendini hazırlamak için hafif esneme hareketleri yaptı. O anda oldu.
Tak tak.
Biri teras kapısını tıklattı. Cale, kapıyı iterek açmadan önce kapıyı örten perdeleri açtı.
“Yüzbaşı Yardımcısı.”
“Genç efendi-nim.”
Cale, söylendiği gibi söz verilen yere gelen Hilsman’a bir emir verdi.
“Düzgünce koru.”
“Evet efendim. Bunu bana bırakabilirsiniz!”
“İyi.”
Cale, Hilsman’ın enerjik tepkisini duyduktan sonra etrafına bakındı. Henüz akşamın başlangıcı olduğu için terasta çok fazla insan yoktu.
Svooooooşşs-
Cale küçük bir rüzgâr yarattı. Hilsman teras kapısını perdeyle kapattı ve etrafına bakınırken dışarıda bir heykel gibi durdu.
Cale, çıkıntıya kolayca atladıktan sonra Hilsman’a gülümsedi.
“Geri döneceğim.”
Svooooooooşşş-
Cale, Rüzgârın Sesini kullanarak terastan uçtu.
Kısa süre sonra Güneş Bahçesinin karanlık bir bölgesinde göründü.
– İnsan, yakınlarda muhafız yok.
Cale, Raon’un devriyeyle ilgili raporunu dinlerken kıyafetlerindeki yaprakları silkeledi. Cebine koymadan önce eskimiş broş ve mendili çıkardı.
Ruuuaaaaaaa-
Cale’in avucunun üzerinde bir rüzgâr kükredi. Rüzgârın yönüne doğru yürümeye başladı. Gezintiye çıkmış bir soylu gibi ağır ağır yürüyor olsa da adımları sinsiydi.
Cale, günlükteki bilgileri hatırladı. Günlükte Raon’un ilk başta okuduklarından daha fazlası vardı.
< İlahi eşyalar güçlerini sadece tanrı tarafından kabul edilenlere gösterir. Çürümüş kilise onu kullanamayacak. >
< Bu aptallar, gözlerinin önünde olsa bile neyin bir ilahi eşya olduğunu bilemezler. >
< Hepsi yaşlı ve sapıtmış! İlahi güçleri olmayan o piçler, ilahi bir eşyanın ne olduğunu nasıl bilecek? >
< Sonsuza kadar! Sonsuza kadar sarayın altına gömülü kalmasını diliyorum! >
Ancak ne yazık ki ilahi güçlere sahip olmasa bile ilahi maddeleri tanıyabilen bir kişi vardı.
Hırsız. Rüzgârın Sesinin eski sahibi bunu yapabilirdi.
‘Kadim gücün, sahibinin yeteneklerini sürdürmesini beklemiyordum.’
Cale, Rüzgârın Sesinin rehberliğini takip ederken yürümeye devam etti.
Güneş Bahçesi. Cale, labirenti andıran bu geniş bahçeden hızla geçti.
Şhhhhhhhhhhhhh-
Hızlıca yanlarından geçerken yapraklar hışırdadı.
O anda Raon’un sesini duydu.
-İnsan! Bu doğru yol mu?
Cale yürümeyi bıraktı.
Boom! Boom! Boom!
Çarpan kalbi, hedefine vardığının haberini verdi.
-İnsan! Neden o çöp kutusuna doğru gidiyorsun?
Cale sessiz bir kahkaha attı.
Bahçenin köşesindeki bu çöp tenekesi harika görünüyordu, ama sonuçta sadece bir çöp kutusuydu.
Çöp kutusunun altına inmesi gerekiyordu.
‘Bu beni deli ediyor.’
Cale konuşmaya başladı.
“Etrafta kimse var mı?”
– Hayır!
Cale kollarını sıvadı ve kendisnin yarısı büyüklüğündeki çöp kutusunu yana itti.
Sonra sihirli çantasından küçük bir çapa çıkardı.
Çapa ile donmuş toprağı kazmaya başladı.
Cale biraz kazdıktan sonra geri çekildi ve Raon içindekileri ortaya çıkarmak için hafif bir rüzgâr estirdi.
– …İnsan, hiçbir şey görmüyorum.
“Devam et.”
Raon, hendek Cale’in boyuna yaklaşana kadar kazmaya devam etti.
– Gerçekten burada mı?
“Devam et.”
Raon, Cale’in kısa cevabını duyduktan sonra söylemeyi planladığı şeyi söylemedi. Cale’in kıyafetleri rüzgârda hafifçe sallanıyordu.
Rüzgârın Sesi tezahürat yapıyordu.
Cale, yavaş yavaş derinleşen hendeğe baktı.
< Ben bile o kutsal eşyayı hiç kullanmadım! Kullansaydım kimse bana sapkın diyemezdi. >
Farklı bir ses duyulabiliyordu.
Cale elini uzattı ve Raon toprakla kaplı nesneyi yerden kaldırmak için sihir kullandı.
Cale, eşyayı temizlemek için cebinden mendilini çıkardı.
– İnsan, bu eşyadan gelen korkunç bir aura var! Hem de sıcak!
Cale gülümsemesini gizlemedi.
Küçük, kompakt bir el aynası elinde kendini gösterdi.
Kapağı açtı.
“… Kırık.”
Aynanın kırık olduğunu gördü.
Kimsenin bunun ilahi bir eşya olduğunu düşünmesine imkân yoktu, özellikle de Güneşin Mahkûmu olduğuna. Önündeki eşya korkutucu isimle uyuşmuyordu.
“Ah, ne kadar da eğlenceli.”
Cale küçük aynayı iç göğüs cebine koydu.
“Hadi gidelim.”
– Tamam, insan! Bu arada!
Hızla terasa dönmeye çalışan Cale, Raon’un söylediklerine fazla dikkat etmemeye çalıştı.
– Birkaç gün önceki kitap, bu küçük aynadan bile daha kötü ve korkutucu!
Ancak bunu yapamadı. Bu ejderhanın ağzından çıkan dikkate değer bir şeydi.
Henüz beş yaşında olmasına rağmen bunu söyleyen hâlâ bir ejderhaydı.
Cale, on milyar galondan fazla para ve iki kutsal eşya kazandıktan sonra tüy kadar hafif hissetti.
– İnsan, mutlu musun?
‘Tabii ki.’
Cale mutlu bir şekilde terasa doğru yöneldi. Önündeki Güneş Sarayını görebiliyordu.
Daha sonra paniklemeye başladı.
“Hilsman!”
“E, genç efendi-nim!”
Hilsman, Cale’e doğru koşuyordu.
“Neyin var?”
“Hemen kaçmalısınız!”
“Ne?”
‘Bu adam ne hakkında konuşuyor? İnsanlar neden şu anda Güneş Sarayından çıkıyorlar?’
Cale, uzaktaki Güneş Sarayının girişinden koşan şövalyeleri, askerleri ve soyluları görebiliyordu.
Paaat, paaat.
Bahçenin etrafındaki sihirli ışıklar yanmaya başladı.
Cale terasa doğru ilerlemeyi bıraktı ve onun yerine bahçedeki karanlık bir alana doğru ilerledi. Karanlıkta Hilsman’a baktı ve Yüzbaşı Yardımcısı biraz sakinleştikten sonra konuşmaya başladı.
Ancak ağzından çıkan sözler şok ediciydi.
“Az önce Simyacıların Çan Kulesinin Kule Usta Yardımcısına suikast düzenlemeye çalışan biri vardı.”
‘Hmm? Ne oluyor be?’
Cale’in yüzünde bir şok ifadesi vardı.
“Suikastçı, İmparatorluğun şövalyelerinden biriydi, ancak kaçmadan önce Kule Usta Yardımcısını yaralamayı başardı!”
‘Mümkün değil.’
Cale konuşmaya başladı.
“Kızıl saçlı mıydı?”
“Nasıl bildiniz? Haklısınız! Simyacılar ve şövalyeler tarafından saldırıya uğradı, ancak yine de kaçmayı başardı. Şu anda onu arıyorlar! Yaralı olduğu için onu yakında yakalayacaklarına inanıyorum!”
Aman tanrım.
Cale buna inanamadı.
“Genç efendi-nim, hikâyemiz senin hasta olduğun için terasta dinleniyor olman ve olay olduğunda terastan atlayıp seni bahçeye taşımam olabilir diye düşünüyordum.”
Hilsman sakince konuştu.
“Genç efendi-nim, bunun iyi bir hikaye olduğunu düşünmüyor musunuz? Lütfen sırtıma binin! Sanırım majesteleri veliaht prense ulaşmayı başarırsak sorun olmaz.”
“Şimdilik gidelim.”
Cale önce bu bölgeden çıkması gerektiğine karar verdi.
O anda oldu.
Hışşşır- Hışşşşır
Yaprakların hışırtısı duyuldu ve ağaçtan bir şey düştü.
“Uh.”
Küçük bir hayvan ağaçların arasından atlarken düşmüş gibiydi. Hayvan inledi ve koşmak için ayağa kalkmaya çalıştı.
Cale konuşmaya başladı.
“Ah, ne… Hilsman!”
“Evet efendim?”
“Yakala onu!”
“Affedersiniz?”
Cale, birden çok yeri kanayan kırmızı kediye baktı.
‘Nasıl böyle bir şey olabilir?’
– İnsan, o Kedi!
‘Biliyorum!’
Hilsman beceriksizce Kediye yaklaşırken ve Kedi kaçmaya çalışırken ve hırlarken Cale konuşmaya başladı.
Kedi ile göz teması kurdu.
“Sen de Simyayı yok etmeye mi çalışıyorsun?”
Sen de.
Bu kelime Kedinin irkilmesine neden oldu.
Cale o anda düşünmeye başladı.
‘Hepsi kendi başlarına kucağıma yuvarlanmaya devam ediyor.’
İmparatorluğu ve Simyayı yok etmesine yardımcı olacak varlıklar kendi başlarına onun ellerine düşüyordu.