Cale, uzaktaki insanların seslerini duyabiliyordu. Çığlık mı yoksa bağırış mı olduğunu anlayamadı. Tanımlanamayan birçok ses birbirine karışmıştı.
Cale, Kedi ile göz temasını sürdürdü ve konuşmaya başladı.
“Hilsman.”
Kedi irkildi.
“Evet efendim!”
O anda Hilsman, Kediye yaklaştı ve ellerini dışarı doğru uzattı.
Kedi hızla dönüp kaçmaya çalıştı. Ancak yan tarafındaki sakatlık ön patisinin takılmasına neden oldu ve Hilsman o anı kaçırmadı.
“Onu yakaladım!”
Yardımcı Yüzbaşı, yaralı Kediye sıkıca tutmak istemedi ve bu nedenle Cale’e yaklaşırken Kediyi dikkatlice tutmak için elinden geleni yaptı.
“Grrrrrr.”
Kedi dişlerini ortaya çıkardı ve pençelerini kaldırdı. Pençeleri her an Hilsman’ın deri zırhını kesmeye hazır görünüyordu.
“Ay.”
Kedi o anda bir iç çekiş duydu. Aynı anda vücuduna soğuk bir sıvı döküldü.
Bu bir iksirdi.
Cale konuşmaya başlarken geçici bir çözüm olarak iksiri Kedinin üzerine döktü.
“Bana etrafı gösteren şövalyeyi böyle yaralanmış halde görünce bunu görmezden gelemem.”
Kedi irkildi. Yardımcı Yüzbaşı Hilsman da irkildi. Cale, Hilsman’ın Kedi Şövalyeyi gözlemlerken hiçbir fikri olmadığını söyleyen bakışına karşı iç çekti.
Bu şövalyenin kenar mahallelerden olduğu söyleniyordu.
Herhangi bir ulusun veliahtı, sıradan vatandaşlardan çok az bir oranda şövalyeler seçer. Böyle seçilmek zaten zor bir başarı iken; o vatandaşın kenar mahallelerden olması önemli bir yetenek ve şansa sahip olduğu anlamına geliyordu.
Hilsman’ın Kedi Şövalye hakkında söylediklerini hatırladı.
‘Bazı kardeşlerinin 15 yıl önce Simya Kulesine gittikleri söylendi. Ailesi kesinlikle insan gibi görünüyor.’
O kardeşler 15 yıl önce nereye gitmişti?
Gerçekten Simyacıların Çan Kulesine mi gitmişlerdi?
Eğer durum buysa, bu Şövalye için Kule Usta Yardımcısını öldürmeye çalışması mantıklı olurdu.
Cale ve Kedinin bakışları sanki birbirlerinin düşüncelerini hissediyorlarmış gibi hâlâ birbirlerinin üzerindeydi. Kedi konuşmaya başlarken boş iksir şişesine ve iyileşen yaralarına baktı.
“…Benimle ne yapmayı planlıyorsun?”
“Bunu zaten yakalandıktan sonra mı söylüyorsun?”
Kedi Şövalye, Cale’in cevabı üzerine konuşmayı kesti.
‘Sen de mi Simyayı yok etmeye çalışıyorsun?’
Bu soru karşısında irkilmişti ve vücuduna bir acı saplandı. Yaraları daha sonra iksir tarafından iyileştirilmişti ve acı kayboldu.
Kenar mahallelerde büyümüştü ve sarayın kenarında yaşarken kıvrak zekâsını geliştirmişti. Bu zekâ ona bu kişiyle gitmesi gerektiğini söylüyordu.
Kedi Şövalye, Roan Krallığından gelen soylu Cale Henituse’nin sesini duyabiliyordu.
“Roan Krallığı, 15 yıl önce Simyacıların Çan Kulesinin ve İmparatorluğun neden olduğu olayı araştırmak için buraya geldi.”
15 yıl önce.
Bu sözler Kedi Şövalyeyi duygulandırdı.
Cale’in sakin tavrını devam ettirmeye çalıştı.
“Biz onların şeytani günahlarını dünyaya açıklamak istiyoruz. İmparatorluğun ve Simyacıların Çan Kulesinin 15 yıl önce kenar mahalle halkına neler yaptığını dünyaya göstermek istiyoruz.”
“…Buraya Sihirli Bomba terör olayını araştırmak için geldiğinizi duydum.”
“Öyleyse neden seni iyileştirdim ve neden seni kurtarmaya çalışıyorum?”
Kedi konuşmaya başlamadan önce irkildi.
“…Kurtarmak?”
“Evet.”
Cale yavaşça bahçenin karanlık köşesinden aydınlık alana doğru yürüdü. Daha sonra Hilsman’a bir emir verdi.
“Hilsman, diğer her şeyle ben ilgileneceğim, o yüzden dikkatli bir şekilde saraya geri dön.”
En yüksek dereceli şövalye.
Hilsman artık bir uzmandı.
“Evet, genç efendi-nim. Anladım.”
Hilsman bunu söylerken kulağa güvenilir geliyordu. Cale arkasını döndü. Bakışları, hâlâ dışarı çıkan insanların yarattığı kargaşa ile dolan Güneş Sarayı girişine yöneldi.
Ancak daha bir adım bile atmadan Kedi Şövalyenin sesini duydu.
“Yaşayamam.”
‘Ne?’
Cale arkasını dönmeye çalıştı. Ancak o anda bir hizmetçinin girişten dışarı sürüklendiğini gördü.
“Hahaha!”
Kraliyet hizmetçilerinden biri olduğunu gösteren bir kıyafet giyen kadın, onu dışarı sürüklerlerken gülüyordu. Onu dışarı sürükleyen şövalyelerden biri, yüzünde ciddi bir ifadeyle İmparatorluk Prensine doğru koştu.
Cale bunu tuhaf buldu.
‘Neden burada bir kraliyet hizmetçisi var?’
Yakınlarda bir kraliyet kâhyası de yerde sürükleniyordu.
Bir kraliyet hizmetçisi ve bir kraliyet kâhyası.
Asillere ve kraliyet ailesine göz kulak olmak gibi görünür görevleri yapan sıradan hizmetçiler ve hizmetkârlarla karşılaştırıldığında, kraliyet hizmetçisi ve kraliyet kâhyalarının görevleri birçok kişiyi ve saraydaki arka planda yapılan işleri denetlerdi.
Bu yüzden her yerdeydiler, ancak soylularla dolu bu ziyafet salonunda olacak kadar nüfuzları yoktu.
‘Onlar niye burada?’
Cale bakışlarını tekrar Kediye çevirdi.
Bu konuda içinde kötü bir his vardı.
Henüz bitmemiş gibiydi.
“Genç efendi-nim?”
Hilsman, Cale’in kendi yönüne doğru koşmasını izlerken kafa karışıklığı içinde ona seslendi ama Cale, Hilsman’ın kollarında başı eğik duran Kedinin çenesini kaldırırken cevap vermedi.
“Ne yapmaya çalışıyorsun?”
Kedi Şövalye konuşmaya başladığında Cale’in gözlerine bakamadı.
“Roan Krallığı elçiliğinin böyle bir nedenle geldiğini bilmiyordum.”
“… Asıl konuya gel.”
Kedi, onun soğuk sesini duyduktan sonra Cale ile göz teması kurdu.
“Hahahah!”
Kedi uzaktan arkadaşının kahkahalarını duyabiliyordu.
Zaten her şey için çok geçti.
Konuşmaya başladı.
“Ben genç yaşta terk edilmiş bir Kediyim. Ailem beni yanına aldı ve kardeşlerimle birlikte büyüyebildim. 15 yıl önce Simyacıların Çan Kulesi tarafından üçümüz seçildik.”
Kedi annesinin söylediklerini hatırladı.
‘Eğer oraya gidersen lezzetli yemekler yiyebilirsiniz. Ayrıca başarılı olabileceksiniz. Ancak, onlara asla kedi formunuzu göstermediğinden emin ol. Zor olursa ablana ve ağabeyine dayan.’
Kedi, Simyacıların Çan Kulesine giden üç kişiden en küçüğüydü.
Kedi olduğu için kaçmayı başarmıştı, hayır, çünkü o zamanlar çok küçük bir kedi yavrusuydu. Çan Kulesinden zar zor çıkmak için pis bir kanalizasyondan geçmişti.
Kardeşleri bunu yapmasına yardım etmişti.
‘En küçüğümüz, bir kediye dönüşüyorsun ve buradan kaçıyorsun.’
‘Evet. Kız kardeşinin dediği gibi yap. En azından birimiz bunu başarabilir. Yaşayabilirsin.’
Kendisinden sadece bir ve iki yaş büyük olmalarına rağmen büyük kardeşlerinin sözlerini asla unutmadı.
Bir süre onu bir mahzende saklayan ebeveynlerine döndü. Beş kardeşin en küçüğü olan Kedi, yedi yaşına gelene kadar iki yıl saklandı. Daha sonra aslında yedi yaşındayken beş yaşında olduğunu söyleyerek altı çocuğun en küçüğü olarak yaşamaya başladı.
Bütün bunlar, şanslı olduğu ve yönetimin pek sıkı olmadığı gecekondu mahallelerinde olduğu için mümkün olmuştu.
“Ben, hayır biz, kardeşlerimizi ve arkadaşlarımızı unutmadık.”
Çan Kulesi, birkaç çocuğu kenar mahallelerden gelen çocuklarının iyi olduğunu söylemek için sergilese de, kardeşlerini ve arkadaşlarını kuleye girerken görenler, yetişkin olduktan sonra bile bunları sorgulamaya devam ettiler.
Onlara gerçeği söyleyen ve onları bir araya toplayan ise Kedi Şövalye idi.
“İntikamımı almak için İmparatorluğun en kirli yerinden harekete başladım.”
Kedi, yaşanan her şeyi çabucak anlattı.
“Beş yıl önce bir teşkilat kurduk. Daha sonra yeraltı dünyasındaki hem sahte hem de gerçek Simyacılardan bomba satın almak için İmparatorluğun birçok şehrine ayrıldık.”
Cale, Simyacı Rei Stecker’a söylediklerini hatırladı.
‘Alkollü sahte simyacı. Yeraltı örgütlerinin birbirleriyle savaşırken kullanmaları için zehir ve küçük bombalar yapıyor.’
Cale, Rei Stecker’ın yaptığı zehir ve küçük bombaların bir kısmının nereye gittiğini söyleyebilirdi.
‘Bunu İmparatorluğun her yerinde yaptılar.’
‘Bu beni deli ediyor.’
Cale sonunda yapbozun parçalarını birleştirmeye başlayabilmişti.
Evet, bu Kedinin Kule Usta Yardımcısına kendi başına suikast girişiminde bulunması zor olurdu.
Kedi konuşmaya devam etti.
“3 yıl önce şövalye oldum. Yetenekliydim ve en güçlüsü bendim.”
Örgütün başı ve grubun en güçlüsü olan Kedi suikast görevini üstlenmişti.
“Diğerleri kraliyet hizmetçileri ve kraliyet kâhyaları olarak göreve getirildi.”
Kenar mahallelerden birinin alabileceği en yüksek pozisyon, bir kraliyet hizmetçisi veya bir kraliyet kâhyası olmaktı. Kedi Şövalye, son birkaç yıldır bu kadar zor hayatlar yaşayan örgüt üyelerini düşündü.
“Yoksul olduğumuz için, intikamımızı almamızı engelleyen hiçbir sebep yok. Nihayet bugün hamlemizi yaptık.”
Cale, elini Kediden çekti ve arkasını döndü.
Kedi, Cale’in sesini duyabiliyordu.
“İmparatorluk boyunca topladığınız küçük bombalar muhtemelen bugün burada toplanmıştır. Ve yakalananlar dışında hala dışarıda olanlar var.”
Şu anda yakalananlardan gülen kişinin dikkat dağıtıcı görevini üstlenmiş olma olasılığı yüksekti.
Onların işi, diğerlerinin hareket etmesini kolaylaştırmaktı.
Cale, Kediye bir soru sordu.
“Simya ile yapılan küçük bombalar güçlü değil. Güneş Sarayını yok edemeyecek.”
Simyadan yapılan bu bombaların içindeki manayı taklit eden doğanın gücü, patlamayı çok güçlü kılmazdı. Ayrıca mana kullanan sihirli bombalara kıyasla düşük bir başarı oranı vardı.
Sadece mana küresi olan ve zamanlanmış sihirli bombaların yüzde yüz başarı oranına sahip Simya bombaları olduğu söylenebilirdi.
Doğal olarak, Kedi Şövalye bombaların Güneş Sarayını yok etmek için yeterli güce sahip olmadığını biliyordu, ancak bir kısmını yok etmenin mümkün olduğuna karar vermiştiler.
Bu, Whipper Krallığı ile yapılan savaştan sonra gerçekleşen yıl sonu kutlamasıydı. Pek çok vatandaşın ilgi odağı olması muhtemel olan kutlamaydı. Bu yüzden bunu bugün yapmak zorunda kaldılar.
İntikamını almanın ve gerçeği dünyaya açıklamanın yolunun, bu kadar çok insanın bu olaya tanık olması olduğunu düşünmüşlerdi.
Ancak, Kedi Şövalye, Roan Krallığından bu soyluya hiçbir şey söyleyemedi.
“… Üzgünüm. Bu bombaları son beş yıldır biz topladık. Son bir aydır yavaş yavaş tek bir kanadın etrafına yerleştirildiler.”
Tek kanadı yıkmak.
Cale, Kedinin beş yıllık çabalarının bir kanadı indirmek için yeterli olduğuna inandıklarını söylediğini anlamıştı.
“Roan Krallığı için gerçekten üzgünüm. Ancak, bombalar yakında patlayacak. Etkiyi engellemek zor olacak.”
Kedi Şövalye, Kule Usta Yardımcısını yaralamayı başarmıştı ama öldürememişti.
Durum böyle olduğundan, en azından İmparatorluktan intikam almaları gerekiyordu. Başından beri Roan Krallığının elçiliği için üzülüyordu ama bu his şimdi daha da kötüydü.
Kedi, Cale’in yavaşça kendisine doğru döndüğünü görebiliyordu. Cale ona bakıyordu. Kedi Şövalye aniden ürkütücü bir hisse kapıldı.
Cale konuşmaya başladı.
“Seni çılgın piç, Roan Krallığının insanları sana ne yaptı?”
“… Bu daha büyük bir iyilik için.”
“Kıçımın daha büyük iyiliği.”
Kedi Şövalye, Cale’in yanıtını duyduktan sonra başını geri eğmekten kendini alamadı. Daha sonra konuşmaya başladı.
“Bu yüzden yaşamaya devam etme gibi bir düşüncem yok.”
“Ne saçmalık.”
Kedi Şövalye irkildi.
Cale Henituse. Adil ve saygılı bir asil olarak bilindiği için İmparatorluğun odaklandığı insanlardan biriydi.
Şövalye, ağzından böyle bir konuşma dili çıktığını duyduktan sonra Cale’e baktı ama Cale ona bakmıyordu. Cale’in ayaklarının etrafında dönen bir rüzgâr vardı.
“Hilsman.”
“Evet efendim.”
“Kendini öldürmediğinden emin ol.”
“Evet efendim.”
Cale’in vücudu ilerlemeye başladı. Arkasında Kedi Şövalyenin sessiz çıkan sesini duydu.
“…Artık çok geç. Bombalar çoktan harekete geçmiş olmalı.”
Cale, Raon’un sesini kafasında duyabiliyordu.
– İnsan, onları kurtaracağız!
Cale hızla hareket etmeye başladı.
Hala Kedi Şövalyesine sorması gereken birçok şey vardı.
Muhafızlardan sakınarak kanadın etrafına nasıl bu kadar çok bomba yerleştirdiklerini ve sonrasında ne yapacaklarını bilmesi gerekiyordu.
Ancak bundan önce yapması gereken bir şey vardı.
Cale, Güneş Sarayının girişini görebiliyordu.
“Genç efendi Cale!”
Elçiden sorumlu diplomat Daltaro, şok ve sevinçle ona el sallıyordu.
Yanındaki veliaht prensi de görebiliyordu.
“… Sen!”
Alberu, Cale’in onlara hızla yaklaşmasını izlerken şok içinde konuştu ama Cale’in aniden söylediklerini duyduktan sonra sustu.
“… Kahretsin!”
Cale tekrar hareket etmeye başladı.
Alberu, Cale’in hareketini takip etti ve gözleri kocaman açıldı.
Güneş Sarayının karmaşa içindeki girişini görebiliyordu.
Elçiliğin birçok üyesi de oradaydı. Girişten çıkarken ya İmparatorluğun yöneticileriyle sohbet ediyorlardı ya da kimliklerini kontrol ettiriyorlardı.
Çoğu düşük dereceli yöneticilerdi.
İlk kaçanlar yüksek dereceli yöneticiler olmuştu.
Alberu’nun bakışları Güneş Sarayının kanatlarından birine yöneldi.
“Ne-!”
Diğerleriyle birlikte olması gereken hizmetçilerden biri kanatta duruyordu.
Psssssssss.
O hizmetçinin vücudu ateşle kaplıydı.
“Aaaaaaa!”
“Hih, bu nedir?”
Yine bir çığlık duydular.
Yanan hizmetçi, hayır, bir hizmetçinin kıyafetini çalan kraliyet hizmetçisi kanada yapıştı. Elinden yere küçük bir bomba düştü.
Cale, Kedinin sözlerini hatırladı.
‘… Artık çok geç. Bombalar çoktan harekete geçmiş olmalı.’
Doğru. Bombalar çoktan yanmaya başlamıştı.
– İnsan, çok geç değil.
Raon’un sözleri de doğruydu.
Cale elini uzattı. Rüzgâr elinden bir ok gibi fırladı. Raon’un büyüsü rüzgâr okuna eklendi.
Raon’un büyüsünü İmparatorluğun kılıç ustasından ve Kule Usta Yardımcısından saklamanın tek yolu buydu.
“Uh!”
Kanada sıkışan kraliyet hizmetçisi, Cale’in rüzgârı yüzünden yere düştü.
Boom!
Cale bir patlama duydu ve yerin sallanmaya başladığını hissetti.
Güneş Sarayının büyük kanatlarından biri, kraliyet hizmetçisinin sıkıştığı kanadın altındaki zemin titriyordu.
Patlama çoktan başlamıştı.
– İnsan, şu anda kendi başıma sihir kullanabilir miyim? Eğer yaparsam, birinin senin yanında olduğunu bilecekler! Kılıç ustası benim büyük ve güçlü sihrimi tanıyacak!
Cale, İmparatorluk Prensini görebiliyordu. Kılıç ustası Huten de yanındaydı. Arkalarında, ikisi de ona doğru gelen Alberu ve Daltaro vardı.
Cale, Alberu, Daltaro ve elçiliğin geri kalanına baktı.
O anda Cale’in kafasında bir ses yankılandı.
– Kendini feda etmeye mi çalışıyorsun?
‘Feda etmek mi? Ne saçmalık.’
Bum, booooooom!
Onlarca bomba patladı ve kanadın temelini sarstı.
Güneş Sarayının girişinden dışarı fırlamaya çalışan insanların görüntüsü cehennemden bir manzaraya benziyordu.
Cale konuşmaya başladı.
“Bana yardım et.”
Cale ellerini uzattı.
Vücudu dalgalanmaya başladı. Vücudunu saran kalkan uzun zaman sonra ilk kez hareket etmeye başladı.
Çat.
Titreyen kanadın ortası kırılmıştı. Kanadın kırık kısmı yavaşça aşağı doğru eğilmeye başladı.
Cale konuşmaya başladı.
“Destekleyeceğiz”
– Tamam.
O anda oldu.
Cale’e doğru yürüyen Alberu, hareket etmeyi bıraktı. Cale’in adı ağzından çıktı.
“…Cale Henituse.”
Şu anda gece vaktiydi.
Karanlığın ortasında büyük bir gümüş ışık belirdi.
O gümüş ışık Cale’den geliyordu.