Tap. Tap.
Küçük bir pençe Cale’in yan tarafına dokunmaya devam etti.
“İnsan.”
“Ne?”
Cale, beline doğru baktığında Raon’un gülümseyen yüzünü gördü.
“Burayı sevdim. Aferin. Övgüyü hak ediyorsun!”
“…Teşekkürler.”
Cale’in ifadesi 5 yaşındaki bir çocuk tarafından övüldükten sonra garipleşti. Eruhaben de aynı şekildeydi.
“Goldie, bizim evimiz altınla kaplı seninkinden daha iyi değil mi? Evimiz güzel görünüyor ama mütevazı.”
“…Elbette.”
Kadim Ejderha kabul etmişti. O anda Cale ve Eruhaben göz göze geldiler. Eruhaben içini çekti ve bir yeri işaret etti.
“O taş sütunu biraz araştırman gerekecek gibi görünüyor.”
Cale, diğerlerine uğursuz taş sütunun arkasındaki hikâyeyi anlatmıştı. Her biri farklı bir tepki göstermişti.
“……”
Cale, Hilsman bir süreden beri orada boş bir ifadeyle durduğu için Hilsman’ı görmezden gelmeye karar verdi. Raon, Cale’e yaklaştı ve temkinli bir şekilde konuşmaya başladı.
“100.000 yıl için sorun olmayacaksa görmezden gelelim.”
‘…Büyüdükçe bana daha çok benzemeye başladığını hissediyorum.’
Cale, kendisiyle aynı fikre sahip olan Raon’a bakarken gururlu bir ebeveyn gibi görünüyordu. Eruhaben ise farklı bir tepki gösterdi.
“Ne kadar da ilginç.”
“Öyle mi?”
“Evet. Merak ediyorum.”
Altın Ejderhanın gözleri merakla doluydu. Cale ona baktı ve hemen ekledi.
“Eruhaben-nim, o zaman neden biraz araştırmıyorsunuz?”
“Ben mi?”
“Evet. Büyük Eruhaben-nim bu sütunun sırlarını çözmek için mükemmel aday olmaz mıydı?”
Eruhaben, Cale’in yorumuyla alay etti. Cale’in niyetinin ne olduğu açıktı.
“Sorumluluğu üzerime atmaya mı çalışıyorsun?”
“Ama Eruhaben-nim’in aramızdaki en bilge kişi olduğu doğru değil mi?”
“Ne gereksiz bir soru.”
Cale, Eruhaben’in dudaklarının kenarının seğirdiğini gördüğünden emindi. Bu Ejderha pohpohlanmaktan gerçekten hoşlanıyordu.
“Pekâlâ, en bilge varlık olduğum doğru olduğuna göre, senin planına kanıyormuş gibi yapacağım.”
Sonuç olarak, Eruhaben taş sütunu araştırmayı kabul etmişti. Ancak bunun nedeni Cale’in pohpohlaması değildi. Taş sütunun altından gelen aurayı gerçekten merak ediyordu.
‘Ne kadar da garip.’
Sütunun altından gelen auranın elementini anlayamamıştı. Kesinlikle araştırmaya değerdi. Antik çağlardan beri var olan gizemlerden birinin sırrını bulmak onun için bir şans olabilirdi.
Cale, Eruhaben’e yaklaştı ve araya girdi.
“Öyleyse araştırmak için burada kalman gerekmiyor mu?”
İlk cevap veren Raon oldu.
“Pratik deneyimimizi burada yaşayalım!”
Eruhaben, Raon’u görmezden geldi ve Cale’e baktı. Cale’in yüzünde garip bir gülümseme vardı. Bu kadim Ejderha, gerçek niyetinizi bilse bile birlikte hareket edebileceğiniz türdendi. Kadim Ejderha, Cale’in garip gülümsemesini gördükten sonra gülümsedi ve başını salladı.
“Elbette. Gerçekten akıllısın. Muhtemelen astlarını da getirmek istersin?”
“Pratik deneyimi hep birlikte yaşamak herkes için en iyisi olmaz mıydı?”
Eruhaben, Cale’in Raon’un derslerinin onun ini yerine burada devam etmesini istediğini kolayca anlayabiliyordu.
“Astlarını buraya getir. Ama ben burada kalmak istemiyorum.”
Büyüyle çeşmeye su dolduran Raon, Eruhaben’in yorumunu duyduktan sonra başını onlara doğru salladı.
“Goldie! Nasıl burada olmazsın?! Sana ihtiyacım var!”
Eruhaben bir iç çekti. Raon hızla çeşmeden Eruhaben’in yanına uçtu.
“Goldie, burada bizimle kal!”
“Haaaa, yüce tanrıça.”
Eruhaben, Raon’a inanamayarak baktı.
“Küçük çocuk, sen gerçekten de bir Ejderha mısın?”
“…Beni tahrik mi ediyorsun?”
İki Ejderhanın arasında duran Cale hemen araya girdi.
“Bir ışınlanma portalı kurmayı mı düşünüyorsunuz?”
“Evet. Koordinatları bildiğin zaman kolay.”
Cale’in sorusunu ve Eruhaben’in cevabını duyan Raon sessizce çeşmeye doğru uçtu ve hiçbir şey olmamış gibi suyu sıçratmaya başladı.
“Aigoo, benim zavallı yaşlı bedenim.”
Eruhaben bir iç çekti. Ancak Eruhaben’e bakan Cale, kalbinin heyecanla attığını hissedebiliyordu.
‘Altın Ejderhanın inine doğrudan ışınlanma portalım olacak.’
Bölgede bir şey olursa, yardım istemesi gerekirse mükemmel olurdu.
Cale, sanki ayarlamak kolaymış gibi konuşmaya başladı.
“O halde Eruhaben-nim, ininizin koordinatlarını bildiğinize eminim, bu yüzden portalı kurmanız için sadece bu yerin koordinatlarını bulmamız gerekiyor. İndeki grup da daha sonra portaldan geçebilir.”
“Evet. Sinir bozucu olduğu için çabucak halledeceğim.”
Cale, sinir bozucu olduğu için bunu çabucak yapacağını söyleyen Eruhaben’e sıcak bir şekilde baktı.
Bu Ejderhanın kesinlikle yumuşak bir tarafı vardı.
“Seninle yapacağım!”
“Yardım edebileceğim bir şey var mı?”
Cale, Raon ve Hilsman’ın yardıma koşmasını izlerken rahatladı. Yakında onlara katılacak olan grubu düşünüyordu.
‘Her neyse, eğer eğitim zamanı geldiyse.’
Biraz daha çaba gösterseler daha iyi olmaz mıydı?
Bir motivasyon kaynağına ihtiyaçları olabilirdi.
* * *
Artık herkes toplanmıştı.
Şu anda hepsi beş katlı villanın birinci kattaki büyük salonunda oturuyorlardı.
Cale, Hilsman’ı, on Kurt çocuğun yanı sıra Hans’ı da alması için göndermişti.
Işınlanma portalı oluşturulduktan sonra Elf Pendrick dışındaki herkes villaya gitti. Pendrick sığınağı korumak için orada tek başına kaldı.
Burayı gördükten sonra şoklarını gizleyemediler. Cale konuşmaya başladı.
“Etrafa bakın ve ikinci katta veya dördüncü katta bir oda seçin. Beşinci kat benim odam.”
“Yaşamaya burada mı devam edeceğiz?”
“Evet.”
Hans’ın gözleri enerji doluydu.
Miyav.
Miyav.
On ve Hong, Cale’e yaklaştı. Raon da doğal olarak ikisiyle birlikteydi.
Raon, Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“O zaman bizim odamız beşinci kat mı?”
“…Neden bizim odamız olsun?”
‘Benim odam ne zaman ortalama 8 yaşındaki bu çocukların odası oldu?’
“Hmm? İnsan, öyleyse odamız başka bir yerde mi?”
“…Ne isterseniz onu yapın.”
Cale, cevap verirken kafası karışmış çocuklarla sohbet etmeyi can sıkıcı buldu. Beşinci kat bu çocuklarla paylaşmak için yeterince büyüktü.
Cale bakışlarını çocuklardan çevirdi ve etrafına baktı.
Beacrox hemen beyaz eldivenini çıkarmadan önce merdiven korkuluklarındaki toza dokundu. Cale, şu anda Beacrox’un aklından neler geçtiğini anlayamıyordu.
Cale, Choi Han’a yaklaşmadan önce villaya bakmak için hareket eden herkese baktı.
Choi Han, grubun en çok şoka uğrayan üyesi gibi görünüyordu.
“…Karanlıklar Ormanında böyle bir yer olduğunu bilmiyordum.”
Choi Han ve Rosalyn arasında duran Cale, Choi Han’ın duygularını anlıyordu.
‘Onlarca yıl burada yaşadı ve epey acı çekti.’
Bu yüzden Karanlıklar Ormanında böylesine huzurlu bir yer olduğu için üzülmesi doğaldı. Cale, bir yandan Rosalyn’in hayranlık dolu sözlerini de duyabiliyordu.
“10.000 yıl sonra nasıl hala iyi durumda? Yalnızca bir yıldır boş olan bir yere benziyor.”
Rosalyn, Cale’e baktı ve duygularını paylaştı.
“Değil mi? Leydi Rosalyn, gerçekten de öyle hissettiriyor. 10.000 yıldır bu yerde zaman durmuş gibi gelmiyor mu?”
“Haklısınız genç efendi Cale. Öyle hissettiriyor.”
Zaman durmuştu. Bu yer için doğru açıklama buydu.
Rosalyn, Cale’e yüzünde parlak bir gülümsemeyle katıldı. Cale, onun gülümsemesini gördükten sonra gelişigüzel bir şekilde ekledi.
“Leydi Rosalyn, buranın ne olduğunu biliyor musunuz?”
“Yaşam gücünü kazandığınız yer mi?”
“Bu doğru.”
Cale bir kez daha etrafına baktı.
Ron ve Beacrox üst kata çıkmışken Eruhaben uzakta duruyordu. Grubun geri kalanını da görebiliyordu.
‘Hepsi sesimi duyacak menzilin içinde.’
Herkesin onu duyabileceğini doğruladıktan sonra Cale, kalplerini ateşe verecek bir şey söyledi.
“Kadim gücün eski sahibi Muhafız olarak biliniyordu.”
Birinci kattaki heykellere hayranlıkla bakan Kurt çocuklar kulaklarını Cale’e diktiler.
“Efsaneye göre, bu Kuzeydoğu bölgesini koruyan Muhafız o.”
“Gerçekten mi?”
Rosalyn’in yanındaki Lock ve Choi Han ile merdivenlerin başındaki Beacrox, Cale’in söylediklerine ilgi gösterdiler. Bu yerin sahibi hakkında bilgi edinmek istiyordular.
“Kıta karanlığa gömüldüğünde, öncü olmak ve insanları korumaktan çekinmedi.”
“Ne harika bir insan.”
“Değil mi? Bu villayı bana bırakırken söylediği buydu.”
Herkes doğal olarak Muhafızın bu muhteşem villayı Cale’e bırakırken söyledikleriyle ilgilendi. Cale konuşmaya başlamadan önce ona odaklanıldığını fark etti.
“Onu koru.”
Ses ayrıca kalkan ol ve kendini feda et demişti ama bu sözleri diğerlerine söylemeye gerek yoktu. Onlara sadece işine yarayacak şeyleri söylemesi gerekiyordu.
Cale yüzüne acı bir gülümseme yerleştirdi.
“Bunu duyduğumda neden mevcut durumu düşünmeye başladığımı bilmiyorum.”
“Ah.”
Rosalyn sessiz bir nefes verdi.
Mevcut durum. Düşmanlar ortaya çıkmıştı ve kıtanın bir kaos durumuna düşmesi bekleniyordu.
“…Cale-nim.”
Choi Han çok endişeli bir ifadeyle ona baktı. Cale gülümsedi ve Choi Han ile göz teması kurdu.
“Bu kadar odaklanarak neye bakıyorsun?”
“Hayır, görüyorsunuz ki.”
Choi Han nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Cale, Choi Han’ın arkasına baktı ve yanında bulunan Lock ile göz teması kurdu.
“Her neyse, eski ev sahibinin söylediklerini duyduktan sonra, herkesin burada bir arada kalmasının iyi olacağını düşündüm.”
Cale kayıtsızca konuşsa da herkes onun sözlerinin arkasındaki anlamı anladı.
‘Onu koru.’
Cale, bu sözleri duyduktan sonra onları buraya toplamıştı. Onları korumak için buraya getirdiğini anlamaları için yüksek sesle söylemesine gerek yoktu.
“…Genç efendi Cale, gerçekten.”
Rosalyn gülümsedi ve Cale hakkında yapabilecekleri pek bir şey olmadığını söyleyen bir ifadeyle Cale’e baktı.
‘Ne oldu şimdi?’
Cale’in ona ne yaptığını sorar gibi bir ifadeyle baktığını gördükten sonra gülümsemesi daha da genişledi. Grubun geri kalanı da benzer tepkiler verdi.
Eruhaben, dünyada nasıl bu kadar zavallı bir insan olabileceğini düşünürken özellikle ona bakıyordu.
“Pekâlâ, neyse.”
Cale omuzlarını silkti ve keskin bir sesle konuşmaya devam etti.
“Gelecekte birçok zor sorunla karşılaşacağımızdan eminim.”
Whipper Krallığı ve İmparatorluk birbirleriyle savaşmaya hazır görünüyorlardı. Bu savaş, iki ulusun sınırındaki birden fazla sarayın kontrolünü ele geçirmeye odaklanacaktı ve muhtemelen en geç güz civarında tamamlanacaktı.
Ayrıca, Kuzey İttifakı ve Arm hala sessizdi. İmparatorluk savaşının sonuçlarını bekliyor gibiydiler.
Çok fazla zaman kalmamıştı.
Bu gerçeğin herkes farkındaydı.
Tap.
Choi Han omzunda bir el görebiliyordu. Bu Cale’in eliydi. Cale, birinci kata bakarken elini Choi Han’ın omzunda tuttu.
Ciddi sesi salonu doldurdu.
“Size güveniyorum.”
Bir an için salonu sessizlik doldurdu.
Choi Han düşünmeye başladı.
Dünyada kaç kişinin birine bu kadar rahat ve tasasız güvendiğini söyleyebileceğini merak ediyordu.
Cale muhtemelen bunu yapabilecek tek kişiydi.
Ancak Choi Han, Cale’in omzunu sıkan elinin ağırlığını hissedebiliyordu. Cale’in sözlerinin ağırlığının kendisine aktarıldığını hissedebiliyordu.
Tabii ki Cale, sadece ayakta durmak için Choi Han’ın omzuna yaslanmıştı.
O sırada salonda ciddi bir ses yankılandı.
“Güçleneceğim!”
Raon’du. Raon siyah kanatlarını çırptı ve kendinden emin bir şekilde konuşmaya başladı.
“İnsan, merak etme! Benim gibi harika bir varlığın güçlenmesi, daha da büyük olacağım anlamına geliyor!”
Bir gram tereddüt bile olmayan güçlü bir sesti.
Choi Han, Raon’un konuşmasını duyduktan sonra yumruğunu sıktı. Lock ve diğer Kurt çocukları için de durum aynıydı.
O anda, hızla kaybolmadan önce Cale’in yüzünde bir gülümseme belirdi. Sadece herkesin heyecanlı ifadesinin biraz ciddileştiğini görmek için etrafına bakındı.
Bu atmosferi amaçlayan Cale tekrar konuşmaya başladı.
“Ben güç konusunda eksiğim.”
“Doğru insan! Sen sadece arkana yaslan! Karışma ve tekrar kan kusma!”
Raon ciddi görünüyordu. Raon’un ciddiyeti Cale’i tuhaf hissettirdi, ancak kendisine bakan gruba karşı normal bir şekilde konuştu.
“Bu yüzden yapabileceğim tek bir şey var. Hepinize yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım.”
Raon bağırmaya başladı.
“Tek başıma iyi şeyler yapabilirim! İşte bu yüzden büyük ve güçlüyüm!”
‘Ah, o anı mahvetmeye devam ediyor.’
Cale ciddi bir an yaratmaya çalışıyordu ama Raon etraftayken bunun zor olacağını fark etti. O anda sessizce dinleyen Choi Han konuşmaya başladı.
“Herkesi korumak için güçleneceğim.”
Cale, Choi Han’ın omzunu okşadı.
Choi Han, bu dokunuş sayesinde Cale’in ona olan güvenini hissedebiliyordu.
Choi Han’ın yumrukları sıkılmıştı, gözleri odaklanmış görünüyordu ve yüzünde kararlı bir ifade vardı.
Grubun tüm üyeleri kararlı görünüyordu.
O anda Cale düşünmeye başladı.
‘Eminim güçlenirse beni de koruyacaktır.’
Ateşi yakmıştı ve bu ateş, Cale’in beklediğinden daha fazla tutkuyla yanıyordu.
Durdurulamayan bir orman yangını gibi, tehlikeli bir şekilde sessizce yanıyordu.
* * *
İki gün sonra Cale, toz ve kanla kaplı antrenman alanını gördükten sonra yaptıklarından pişmanlık duydu.
“Uh!”
“Böyle düşeceksin misin?”
“Hayır! Düşmeyeceğim!”
Choi Han ve Lock, çocuk aksiyon çizgi film başrollerinin söyleyeceği repliklere benzeyen şeyler söyleyerek antrenman yapıyorlardı. Çılgına dönmüş durumda olan Lock, yaralarla kaplıydı.
Choi Han ise Lock’a bağırırken vücudunun her yerinde ağır metal toplar vardı.
“Gel! Güçlenmek istiyorsan düşemezsin!”
“Ahhhhhhhh!”
Lock, Choi Han’a doğru koşmadan önce bir çığlık attı.
Bölgenin her yerinde benzer manzaralar görülebiliyordu. Herkes hayatı tehlikedeymiş gibi antrenman yapıyordu. Kan, toz, ter ve yaralar her yerde görülebiliyordu.
‘Bu kadarını beklemiyordum.’
Cale, herkesin ne kadar sıkı antrenman yaptığı konusunda biraz endişeliydi.
‘Bu gerçekten iyi mi?’
Bu devam ederse, hepsinin önemli ölçüde güçleneceğini hissediyordu.