Aslında herkes şok olmuştu.
“…Ölmek mi dedin?”
Meeeeeeow?
Kenarda sessizce duran Ron ve hatta yarı uykuda olan Hong bile şok içinde Eruhaben’e baktı.
“Hiç biriniz bilmiyor muydunuz?”
Ancak Eruhaben o kadar rahat bir şekilde yanıtladı ki Cale ne söyleyeceğini unuttu.
Bunu daha önce hiç duymamıştı. Çok fazla kadim güce sahip olmaktan ölebileceğini bilmiyordu.
Eruhaben, Cale’in bakışlarına karşı dilini şaklattı ve tekrar konuşmaya başladı.
“Kadim güçlerin, elde etmek için Cennetin Adaleti tarafından onaylanması gereken kader karşılaşmaları olduğunu söylerler. O kadar da güçlü olmasalar bile değerli güçlerdir. Bu kadarını biliyorsunuz, değil mi?”
“Biliyoruz! Acele et ve açıkla Altın Ejderha!”
Bam!
Raon’un patisi altın masaya çarptı ve arkasında bir pati izi bıraktı.
“Ne kadar da aptalsın. Bu kadarını bile bilmeyen ve açıklamaya ihtiyaç duyan bir ejderha.”
Eruhaben, Raon’la alay edip onu küçümsediğini gizlemedi. Daha sonra Raon’un tepkisini bekledi.
“Ben aptal değilim. Acele et ve durumu açıkla!”
Eruhaben, kızmak yerine bir açıklama bekleyerek kendisine bakan Raon’a gülümsedi. Daha sonra açıklamaya başladı.
“Birçok antik metin ve efsane, geçmişte kadim güçlerin gücünü elinde tutan insanları kaydetmiştir. Fakat.”
Cale’in içinde uğursuz bir his vardı.
“Çoğunun yalnızca tek bir kadim gücü vardı. Sizce neden böyleydi?”
Eruhaben’in sorusu Cale’e yöneltilmişti. Cale, cevabı biliyormuş gibi hissetti.
‘Birden fazla gücü olan tüm insanlar öldü mü? Bu yüzden mi onların kayıtları yok?’
Şimdi düşününce, ‘Bir Kahramanın Doğuşu’nda iki kadim güce bile sahip olan kimse yoktu. Ancak Cale bunu daha önce hiç sorgulamamıştı.
Eruhaben, Cale’in gözlerindeki derin bakışı gördü ve böylece Cale’in bir sonuca vardığını biliyordu. Ardından tekrar konuşmaya başladı.
“İkiden fazla gücü olan herkes öldü. Bu yüzden kayıtlarda yoklar. Tabii ki, Cennetin Adaleti, insanların, aynı elementsel yakınlığa sahip birden fazla antik güce sahip olmalarına izin verirse, yine de yaşayabilirler, ancak antik güçler seninki gibi farklı doğalara sahip olduğunda…”
Eruhaben güzel beyaz parmaklarını uzattı.
“İnsan vücudu, parmaklarımın şu anda yaptığı gibi genişler, patlayana kadar, geride hiçbir şey bırakmadan.”
“Hayır!”
Bağırırken Raon’un yüzünde bir umutsuzluk ifadesi vardı. Raon, patisiyle altın masaya vururken Cale’e bakmak için yavaşça döndü.
“Zayıf insan! Neden o işe yaramaz şeyleri yemeye devam ettin! Ha?”
Raon’un kısa boynundaki damarların hepsi ortaya çıkıyordu.
“Çok acı çektin! Kan bile tükürdün! Senin bir şeyleri yapma yöntemine hayran kaldım gerçekten! Pah, ağzımı kapatma!”
Cale gelişigüzel bir şekilde Raon’un yüzünü okşadı. Nazik dokunuşu Raon’un şimdilik susmasını sağladı. Cale, konuşmaya başlayan Eruhaben’e bakmak için geri dönmeden önce herkesin yüzündeki endişeli ifadeye baktı.
“Ama hala yaşıyorum.”
Pek çok kadim gücü ele geçirmesine rağmen ölmemişti.
Ateş Söndüren Suyu ‘Emici Kolye’yi dahil ederse, şu anda toplam altı kadim güce sahipti.
Eruhaben, Cale’in dediğine katıldı.
“Evet, hala yaşıyorsun.”
Raon bir kez daha araya girdi.
“Yakında ölecek misin?”
‘Haaaaaaa. Bu kadar korkutucu bir şey söylemek zorunda mı?’
Cale bir kez daha Raon’un yüzünü ve kafasını okşadı, Raon ise burnundan nefesini soluyup üflemeye devam etti. Eruhaben burnunu çekmeden ve konuşmaya başlamadan önce bunu merakla izledi.
“Ölmek mi? Hayır, tuhaf ve şaşırtıcı biri çünkü henüz ölmedi.”
Altın Ejderha, Cale’in boynundaki kolyeyi işaret etti.
“O kolyede su var, değil mi?”
“Evet.”
Hükmeden Su, Emici Kolyenin içindeydi. (Yazar, Ateş Söndüren Su yerine Hükmeden Suyu ikinci kez kullanıyor. Bundan sonra ben de Hükmeden Su kelimesini kullanacağım. )
Eruhaben, Cale’e bakarken inanamayarak başını salladı. Altın Ejderhanın sürüngen dikey gözbebekleri Cale’in vücudunu inceledi.
“Tahtanın gücü, rüzgarın gücü ve ateşin gücü var.”
Kırılmaz Kalkan, tahtanın gücüydü.
Rüzgârın Sesi, rüzgârın gücüydü.
Yıkım Ateşi, ateşin gücüydü.
“Ve bir de yaşam gücü var.”
‘Yaşam gücü’ terimi, Cale’in geriye kalan son kadim gücünü düşünmesine neden oldu.
‘Kalbin Gücü.’
Cale ve Eruhaben göz teması kurdu.
Eruhaben, bu eşsiz insanın sahip olduğu son kadim gücü tarif etti.
“İyileşme.”
Cale bu söze yanıt verdi.
“Beni hayatta tutan şey bu güç olmalı.”
“Evet. Kadim bir insana ait olan güçlü canlılık. Bu kadim gücün iyileştirme yetenekleri, diğer tüm güçleri kontrol ediyor ve yavaş yavaş hepsini bir araya getiriyor.”
‘Kalbin Gücü.’
Cale, Kırılmaz Kalkanı güçlendirmek için elde ettiği Kalbin Gücünün Rüzgârın Sesini de nasıl etkilediğini hatırladı.
‘Yani, onları güçlendirmiyordu. Aslında onları kaynaştırıyordu.’
“Sanırım bu, aldığın ilk ya da ikinci kadim güçtü.”
“Haklısınız. İkinci kadim güçtü.”
“Bu şekilde yaşamayı başardın.”
Eruhaben, Cale’i ilginç bir araştırma örneğine bakıyormuş gibi gözlemledi.
“İki element birbiriyle çatışmadan önce iyileşme gücüne sahiptin. Bu sayede herhangi bir şeyin olmasını engelledi.”
Eruhaben önündeki insanın adını zihnine not etti.
‘Adının Cale Henituse olduğunu söylediğini hatırlıyorum.’
Choi Han ve Rosalyn, Altın Ejderha için pek ilginç değildi. Aslında safkan Kurt çocuk ve aynı zamanda safkan gibi görünen ama bir şekilde mutasyona uğramış Kedi çocukları, Choi Han veya Rosalyn’den daha fazla dikkatini çekiyordu.
‘Ama hala bu insan kadar ilginç değiller.’
Altı kadim gücü toplama şansına sadece Cennetin Adaletinin neden olduğu düşünülemezdi. Bu kadar şansa sahip olmak, bir tanrının insana ilahi bir kutsama vermesini gerektirirdi, ancak Eruhaben’in bu insan üzerinde hissedebildiği tek ilahi güç, bir ölüm yeminiydi.
‘Ne çılgın bir p.ç.’
Cale çılgınca şanslı bir p.çti.
Kendisiyle konuşurken doğrudan kendisine bakmakta hiçbir sakıncası olmayan insana baktı ve öfkeden çok merak hissetti.
“O zaman sanırım endişelenmeme gerek yok.”
Cale’in sakin ifadesi Eruhaben’in onun daha da şaşırtıcı olduğunu düşünmesine neden oldu. Kadim güçleri farklı bir sırayla almış olsaydı ölecek olmasına rağmen, hiç de şok olmuş görünmüyordu.
Eruhaben’in düşüncesinin aksine, Cale’in kalbi şu anda çılgına dönmüştü.
‘Önce başka bir gücün peşinden gitseydim, öbür tarafa giden yolda olabilirdim.’
Cale, tüylerinin diken diken olduğunu hissedebiliyordu. O anda Eruhaben yeniden konuşmaya başladı.
“Şimdilik rahatlayabilirsin tabi.”
“Şimdilik mi?”
“Evet. Vücudun şu anda bir saatli bomba. Yenilenme gücün biraz olsun bozulursa patlayacaksın.”
Boom!
Raon’un ön pençesi tekrar altın masaya çarptı. Eruhaben, bir Ejderhanın bir insanın hayatı için umutsuzluğa kapılmasını komik buldu, ancak küçük Ejderhanın keskin bakışını gördükten sonra konuşmaya devam etti.
“Ama, bir yolu var.”
Cale, cevabı biliyormuş gibi hissetti.
‘…Toprak mı?’
Şu anda neden o korkunç Süper Kayayı düşünüyordu?
Eruhaben konuşmaya devam etti.
“Kolyedeki suyun gücü senin bir parçan olarak kabul ediliyor, bu yüzden toprağın gücünü bulduğun ve vücudunda bir denge yarattığın sürece iyi olacaksın. Hepsini toplarsan tüm unsurlar birbirini dengeler.”
‘Yani, gerçekten gidip bu Süper Kayayı bulmam gerekiyor.’
Cale, onu şimdiden korkutan bir isme sahip olan bu kadim gücü düşündü. O anda Cale, omzunda kısa bir ön pençe hissetti.
“İnsan, hadi hemen toprak gücünü bulalım.”
Eruhaben bir kez daha alay etti. Cale altı antik gücü toplayacak kadar şanslıydı ama yine de beş elementin hepsini toplamak neredeyse imkânsız olurdu.
“Küçük çocuk, antik güçleri bulmak için ilahi şansa ihtiyacın var.”
“Büyük ve güçlü bir Ejderha ilahi şans gibi aptalca bir şey yaratabilir! Ejderhanın gücünden haberin yok mu Goldie?”
Eruhaben, Cale’e dönüp sordu.
“Neden böyle büyüdü?”
‘Biliyorum… değil mi?’
Cale de Raon’un neden böyle büyüdüğünü bilmiyordu.
– İnsan, Elf Şefinin sana verdiği kitabı toprak gücünü bulmak için kullanalım. Senin için kesinlikle bulacağım, o yüzden endişelenme! Uzun bir hayat yaşayacaksın!
Cale, Raon’un zihninde yankılanan sesi karşısında iç çekmesini tutmaya çalıştı ama sonunda yine de iç çekti. Eruhaben yüzündendi.
“Adının Cale olduğunu mu söyledin? Ailen Ejderha avcısı bir aile olabilir mi?”
“…Ne-.”
‘Ne tür korkutucu ve çılgınca şeyler söylüyorsun?’
Cale, o kısmı söylemekten çekindi. Ejderha beklediği o kendini beğenmiş tavırlara sahip değildi, bu da onu, tıpkı veliaht prensle yaptığı gibi, neredeyse açıkça konuşmaya itiyordu.
“Hayır mı?”
“Tabii ki değil.”
Cale, Eruhaben’in sözlerine güldü ve elini salladı. Ancak, Eruhaben’in yüzünde herhangi bir duygu olmadan kendisine baktığını görünce tüyleri diken diken oldu ve bu yüzden diğerlerine bakmaktan kendini alamadı.
“Ron, benim ailem sadece küçük, asil bir aile değil mi?”
“…Evet, genç efendi-nim.”
Ron, Ejderhanın bakışlarından kaçındı ve bir süre sonra cevap verdi.
‘Garip görünüyor çünkü onun bakışlarından kaçıyorsun.’
Cale kaşlarını çatmaya başladı. Bu yaşlı suikastçı neden böyle davranıyordu? Daha sonra hedefini Choi Han olarak değiştirdi.
“Choi Han, ailemin güç seviyesi zayıf değil mi?”
Eruhaben’in bakışları Choi Han’a da döndü. Choi Han ve Altın Ejderha göz teması kurdu. Neyse ki Choi Han, Ron’dan daha rahat bir şekilde cevap verdi.
“…Evet, zayıf.”
Cale, Choi Han’ın cevabından memnun kaldı ve Eruhaben’e baktı.
Henituse ailesi, fiziksel güce gelince ortalama olan varlıklı bir aileydi.
Eruhaben, Cale’in kendinden emin tavrını sevimli bulmuş gibi nazik bir tonda sordu.
“Yani bir Ejderha avcısı ailesi değil, değil mi?””
“Hayır. Bir Ejderhayı öldürebilecek biri nasıl olabilir?”
“Neden olmasın?”
‘Gerçekten de Ejderha avcıları var mı?’
“Geçmişte Ejderha avcısı bir aile vardı.”
Eruhaben çenesini kenetlediği ellerinin üstüne koydu ve yavaşça konuşmaya devam etti.
“Çılgın bir aileydi. Ejderha Korkusunun etkisi altında bile korkmazdılar ve hatta ona karşı durabilirdiler. Bu güç sadece aile kanından onlara geçerdi.”
Altın Ejderha, başından beri onunla göz teması kurmakta sorun yaşamayan Cale’i eğlenceli buldu.
Yetişkin bir Ejderha, Ejderha Korkusunu kullanmasa bile etrafında benzersiz bir hükmeden atmosfere sahip olurdu. Eruhaben, Pendrick için etrafındaki atmosferi minimuma indiriyordu, bu yüzden Canavar halkının dayanabiliyor olması mantıklıydı, ancak çoğu insan yine de bu atmosfer seviyesinin üstesinden gelmeyi zor bulurdu.
Ron ve Choi Han’ın yanıtlarının biraz gecikmeli olmasının ve Cale’in öleceğini söylemesi üzerine verilen tepkilerden başka kimsenin bir şey söylememesinin de bir nedeni vardı.
Bu yüzden grubun Cale’e bakışı öncekinden farklıydı.
Eruhaben, bunların hiçbirini fark etmemiş gibi görünen Cale ile konuşmaya devam etti.
“Ancak, o ailenin son halefi ortadan kayboldu ve Ejderha Avcısı soyu sona erdi.”
Cale, o kişinin ortadan kaybolduğu gerçeğinden rahatsız oldu. Ancak, Eruhaben’in daha sonra söyleyeceklerini duyduktan sonra tüm şüpheleri ortadan kalktı.
“Ejderha avcısı gücü, cesaretle dolu bir güçtür.”
“Cesaret” kelimesi Cale’in gülümsemesine neden oldu.
Onunla hiçbir ilişkisi olmayan bir güçtü.
Sahip olduğu tek cesaret türü, Hükmeden Aura gibi dolandırıcı bir kadim güç sayesinde blöf yapabilme yeteneğiydi.
“Anlıyorum. Her neyse, ben bir Ejderha avcısı değilim.”
Eruhaben başını salladı ve Cale’in keskin yanıtını dinledikten sonra kabul etti.
‘Sanırım henüz bundan haberi yok.’
Eruhaben, Cale’in bilmediğini gördükten sonra başka bir şey söylemedi.
Geçmişte Ejderhalara meydan okuyan çoğu insan, onlarca metre uzunluğunda bir Ejderha gördüklerinde kuyruklarını sıkıştırır ve saklanırdı. Ancak, asla sinmeyen ve Ejderhalara saldırmaya devam eden bir insan vardı. O en büyük Ejderha avcısıydı.
Geçmişteki en büyük ve tek Ejderha avcısı, Ejderhaların hem sevdiği hem de nefret ettiği bir auraya sahipti. Çünkü onlarla yüz yüze gelebilecek bir güçtü.
“Eh, sen öyle diyorsan, sanırım durum bu.”
Eruhaben her şeyi açıklamadı ve hafifçe gülümsedi.
Cale, Eruhaben’in gülümsemesini gördükten sonra uğursuz bir hisse kapıldı ama bunu bir kenara itti. Cesaretle ilgili herhangi bir gücü yoktu.
“Ama daha önemlisi.”
‘Tekrar olmasın.’
Cale, Eruhaben’in başka bir şey söylemek üzere olduğunu görünce içini çekti. Bir saatli bomba ve Ejderha avcıları, sırada ne olabilir?
“Küçük çocuk.”
Cale, Eruhaben’in kendisiyle değil de Raon ile konuştuğunu görünce rahatladı.
“Ne var, yaşlı adam.”
“Ho!”
Raon’un küstah yanıtı Eruhaben’in alay etmesine neden oldu.
– İyi mi yaptım?
‘Evet, ona karşılık vermeden seni küçük görmesine izin veremezsin.’
Cale, Raon’un kafasını okşadı.
Eruhaben başını salladı ve söylemesi gerekeni gelişigüzel bir şekilde söyledi.
“Henüz ilk büyüme aşamana bile ulaşmadın.”
“Yine de güçlüyüm.”
Eruhaben Raon’a baktı. Diğer Ejderhalara kıyasla daha yardımsever olmasının bir nedeni vardı.
“Evet, gelecekte kesinlikle güçlü olacaksın. Ancak, şu anda başka bir Ejderha ile karşılaşacak olsaydın, dümdüz olurdun.”
“Ne? Dümdüz mü? Bu olmayacak!”
Raon buna şiddetle itiraz etti.
Ancak Raon, Eruhaben’in bakışlarından yavaşça kaçındı ve inin tavanına baktı. Eruhaben tekrar konuşmaya başladığında Raon’u izlemeye devam etti.
“Gerçekten bir Ejderha gibi değilsin. Ne kadar da sevimli.”
Raon, Eruhaben’e baktı ve bağırdı.
“Ne? Sevimli değilim!”
“Sana yardım edeceğim.”
‘Hmm?’
Raon kafa karışıklığı içinde başını eğdi. Ardından Cale’e “az önce ne duydum?” diye sorar gibi bir ifadeyle baktı.
Cale’in de yüzünde şaşkın bir ifade vardı.
O anda insan ve Ejderha ikilisi tekrar Eruhaben’in sesini duydu.
Kadim Ejderha, ölmeden önce bu dünyaya izini bırakmak için sahip olduğu her şeyi bir başkasına devretmek istiyordu.
“Benim inimde kal.”
Eruhaben ölmek üzere olduğunu biliyordu. Yaşamak için en fazla beş yılı vardı.
Yeterli zamanı yoktu.
Diğer Ejderhalara karşı iyiliksever olmasının nedeni, onun mirasını yalnızca başka bir Ejderhanın devam ettirebilecek olmasıydı. Şimdi oldukça iyi olan ve arkadaşlığa çok önem veren bir Ejderha ile tanışmıştı.
“Sahip olduğum her şeyi sana aktaracağım.”
Herhangi bir normal Ejderha bunu sinir bozucu bulur ve reddederdi. Başka bir Ejderhanın mirasını sürdürmek istemezdiler. Ancak Eruhaben, bu Ejderhanın farklı olacağını düşünerek bunu sordu.
‘Ama yine de bir Ejderha olduğu için reddedebilir.’
Ne de olsa bu küçük çocuk her şeyden önce bir Ejderhaydı. Eruhaben, Raon’un bunu reddedeceğinden endişeliydi.
“Tabii istemiyorsan reddedebilirsin. Ben cömert bir Ejderhayım, bu yüzden diğer Ejderhalar gibi bunun için intikam almaya çalışmayacağım. O yüzden, ne istediğini söylemekten çekinme…”
Eruhaben, Cale ve Raon’a baktıktan sonra konuşmayı bıraktı.
Cale’in yüzünde tuhaf bir ifade vardı.
Raon’un da yüzünde tuhaf bir ifade vardı.
İlkinin kafası karışmış, ikincisi heyecanlı görünüyordu.
‘Heyecanlı mı?’
Raon, Cale’in zihninde konuşurken Eruhaben, Raon’un heyecanlı ifadesi yüzünden kafa karışıklığı yaşıyordu.
– İnsan, bedava! Bana her şeyi vereceğini söyledi!
Raon, Cale’in veliaht prense ne zaman bir şey satsa gülümsediği gibi gülümsemeye başlamıştı.
“Altın Ejderha!”
“Ne oldu? İstersen reddedebilirsin, ama sanırım üç ay içinde her şeyi öğrenebilecek bir seviy-”
“Yer ve yemek de bedava mı?”
Eruhaben doğru duyup duymadığını merak ederek birkaç kez gözlerini kırptı. Raon gülümsüyordu.
Eruhaben bir süre sonra nihayet konuşmayı başardı.
“…Ne?”
“Bana bedavaya öğreteceksen, aynı zamanda burada bedavaya kalabilir miyim?”
“…Evet?”
Raon bir kez daha sormadan önce Cale ve diğerlerini işaret etti.
“Hepimiz için ücretsiz mi?”
“…Sanırım öyle?”
Bam!
Raon heyecanla patilerini altın masaya çarptı ve hızla bağırdı.
“O zaman ben yaparım! Yapacağım!”
Raon, Cale’in zihninde bağırmaya başladı.
– Böylece daha da güçlü olacağım! Bu Altın Ejderhaya ait olan her şeyi alırsam, en az iki kat daha güçlü olacağım!
– Ve hepsi bedava!
Cale, Raon’un enerjik tepkisini anlayamayan Eruhaben’in Raon yerine ona baktığını gördükten sonra beceriksizce gülümsedi.
“Hahaha-.”
Evet, bu iyiydi.
Cale, Raon’un kafasını bir kez daha okşadı.
Garip bir şekilde gururlu ve memnun hissediyordu.
Raon’a iyi öğretmişti.