Dokunmak. Dokunmak. Kaba okşama sırasında bile, yavru kediler sadece sert bir şekilde Cale’ e bakıyordu. Cale, Choi Han’ la ilk tanıştığı anı düşündü. Yaralı gümüş yavru kedi, yanında kırmızı kedi sızlarken hırlıyordı.
‘Gümüş kedicik gri saçlı abla, küçük erkek kardeş kırmızı kedi yavrusu olmalı.’
Cale’in yüzünde parlak bir gülümseme vardı. Yavru kedilere doğru baktı ve konuşmaya başladı.
“Sonra konuşacağız.”
Canavar görmüş gibi kardeşler onun bakışlarından kaçındı ve Hans kafası karışmış bir şekilde cevap verdi.
“…Benimle mi konuşuyorsunuz?”
“Sen değil.”
Hans, kedileri daha da sıkı tutmadan önce, yüzünde daha da şaşkın bir ifadeyle Cale ve iki kediye baktı. Tehlikeli bir insandan kaçmaya çalıştığını gösteren bir hareketti. Ancak kısa süre sonra bir kez daha Cale’ e yaklaşmak zorunda kaldı.
“Geri mi dönüyorsunuz?”
“Evet.”
Cale tekrar ayrılmaya hazırlandığı için ceketini değiştirdi.
“Nereye gidiyorsunuz?”
“Tutmam gereken bir söz ve buluşmam gereken biri var.”
“… Genç efendi, sözünü tutacak mısın?”
Hans, Cale’i sorgularken yine şok olmuş gibiydi.
“Görünüşe göre daha da haddini aşıyorsun.”
“Özür dilerim.”
Uşak yardımcısının özrü çok çabuk oldu.
‘O gerçekten uşak adaylarının en iyisi mi? Choi Han’ın sorununu halletme biçiminde terbiyeli görünüyordu.’
Cale, kedileri yüzünde kocaman bir sırıtışla okşayan Hans’ ın pek güvenilir olmadığını hissetti.
‘Onu başkente de götüreceğim.’
Cale bunu düşünüyordu, Hans’ ın rüyalarında bile beklemeyeceği bir şey hayır Hans’ ın rüyasında öğrense bile ağlayacağı bir şey. Cale bir süredir görmediği kişiyi sordu.
“Ron nerede?”
Hans, bu soru karşısında yüzünde tatmin olmuş bir gülümsemeyle cevapladı.
“Choi Hannim’ in başkente yolculuğunuzun başlangıcında gardiyanlarınızdan biri olarak sizinle gideceğini duydum. Bu doğru mu?”
Hans, bugün Kont’un Şövalye Tugayı üyelerini döven Choi Han’ ı düşünüyordu. Beklenenden daha yetenekliydi ve Cale’ in istediği gibi bu Cale’ nin muhafızı olmasını kolaylaştırdı.
Elbette ne Hans ne de şövalyeler, Choi Han’ ın gerçek gücünü gizlediğini bilmiyordu.
“Bay Ron, Choi Han-nim’ in sizinle gideceğini öğrendi ve seyahat için bazı kıyafetler ve diğer gerekli eşyaları almak için Choi Han-nim ile çıktı. Ah, Şef Beacrox onlarla birlikte gitti.”
“Anlıyorum. Rahatladım.”
‘İyi anlaşıyorlar gibi görünüyorlar.’
Cale’ in yüzünde ender görülen, son derece parlak bir gülümseme vardı. Gülümsemesi, güzel kızıl saçlarına çok yakıştı. Hans, Cale’ in parlak gülüşünden mutlu olurken konuşmaya başladı.
“Bay Ron, Choi Han-nim ve hatta Beacrox bile size hizmet etmekten heyecan duyuyor. “
Bunu söylerken Cale’in yüzünde ki ani bir değişikliği görebiliyordu. Cale neden birden iştahını kaybetmiş gibi göründü? Hans anlayamadı.
Her iki şahıs da bir kez daha ana kapıların dışına çıktı. Arabaya bindiğinde Cale, Hans’ın ayrılışını izlerken sordu.
“Ah, Hans. Yardımcı uşaklar temel dövüş sanatlarını öğrenmiyor mu?”
“Elbette.”
“Ve sen en büyük adaysın?”
Hans’ın dudaklarının köşesi yukarı aşağı hareket etmeye başladı. Kont Deruth, Hans’ a değer verdi çünkü her şeyle iyi ilgileniyordu ve aynı zamanda en iyi kişiliğe sahipti.
“Evet efendim. Üç farklı tarzın temellerini biliyorum: dövüş sanatları, hançer sanatları ve mızrak sanatları.”
İyi bir uşağın birkaç farklı temel dövüş stilini öğrenmesi gerekiyordu, her ihtimale karşı ve aile üyelerinin kaçması gerekmesi ihtimaline karşı.
“İnanılmaz.”
“Sanırım biraz harikayım.”
Cale, dudakları titremeye devam ederken Hans’ın omuz silkmesini izlerken gülümsemesini tutamadı. İki yavru kedi, Hans’ ı ve Cale’ in yüzündeki sinsi gülümsemeyi izlerken sadece başlarını sallayabildiler
.
“Şimdi gidiyorum.”
Cale, uğraşmak istemediği tüm sinir bozucu şeylerle ilgilenmesi için Hans’ı başkente götürmeye karar verdi ve sonra arabanın kapısını kapattı. Araba hedefine gitmek için sisin ve şimdi daha da şiddetli yağmur olan yağmurun içine doğru ilerledi.
[Çayın Kokusu ile Şiir]
Cale kapıyı açmadan önce tabelaya baktı.
“Çıııın.”
Zilin net çınlaması ve ıssız bir dükkan Cale’ i karşıladı.
“Sanırım yağmur yüzünden burada kimse yok.”
“Hoş geldiniz, genç usta.”
Billos Flynn Tüccarlar Birliği’nin gayri meşru oğlu. Cale ile uzun zamandır birbirlerini tanıyorlarmış gibi onu karşıladı. Cale tezgâhın önüne oturdu ve Billos ile göz teması kurdu.
“Geri döneceğime söz verdim. Sözümü tutmam gerekiyordu.”
“Elbette. Sözlerin tutulması gerekir. Geçen seferki kitabı ve çayı hazırlamalı mıyım?”
“Evet. 3 bardak çay lütfen.”
“Hangi çayları yapmalıyım?”
Cale, üç bardak çay sipariş etti ve Billos’ a geri dönüp üçüncü kata çıkmadan önce çayları getirmesi için biraz zaman verdi.
Şakır şakır şakır…
Yağmur daha da kötüleşiyordu. cık cık cık. Cale dilini cıklattı ve üçüncü kat penceresinin yanındaki aynı noktaya oturmak için geri döndü ve dışarı baktı.
“Yağmur oldukça kuvvetli, değil mi?”
Billos gelip karşısına oturdu ve bir fincan çay koydu. Cale, Billos’ u yakından izliyordu.
‘Choi Han, Beacrox, Ron. Ve son olarak, Billos.’
Bunlar, romanın 1. cildinde görünmeye devam eden kişilerin isimleriydi. Elbette, Billos’un ilk ciltte onun hakkında yazdığı sadece iki cümle var, Choi Han’ın dinlenmek için uğradığı çay dükkânının sahibi olarak. Choi Han’a sadakatine yemin etmek ve hırslarını ortaya çıkarmak için üçüncü ciltte geri döner.
‘Açıkla.’ Bu kelime önemliydi.
‘Her zaman açgözlü biri olmuştur.’
Billos, Hong Gil-dong’dan farklıydı. (Hong Gil-dong, Joseon Hanedanlığı döneminde gayri meşru bir oğul olma konusunda benzer bir hikayesi olan Koreli bir hayduttu)
Babasına, baba ya da kardeşine kardeş diyemediği için üzgün değildi. Aslında, onları dövmeye çalışıyordu.
Onu kabul etmekten başka çareleri kalmasın diye bunu yapmak istedi. Onu oğul olarak tanıtmaktan başka çarelerinin olmayacağı bir durum yaratmak, onu küçük erkek kardeş olarak tanıtmak zorunda kalmalarını istedi.
‘Yorgun olmalı.’
Cale, Billos’un yorucu bir hayat yaşadığını düşündü. Ancak bundan nefret etmedi. Aslında, bu tür bir açgözlülüğe sahip olmak onu daha insani gösteriyordu.
Yetenek ve güce sahip ama ‘Hoho, sadece pes edeceğim’ gibi şeyler söyleyen insanlardan nefret ederdi.
‘Sana ait olan bir şeyden neden vazgeçiyorsunuz? Her zaman senin olanı almalısın.’
Her neyse, bu kişi 1. ciltte en az bir kez Choi Han ile görüştü. Kısa bir karşılaşma olmalıydı.
Cale, Billos’ un düşünce zincirini kıran sesini duydu.
“Genç efendi, başkente gideceğinizi duydum.”
“Orada oturmaya devam edecek misin? Yapacak işin yok mu?”
Cale’in sinirlenmiş gibi göründüğünü görünce Billos gülümsedi. Saklamaya bile çalışmadı. Bu gerçekten çok çok ilginç bir insandı. Ancak Billos Cale’ in oldukça keskin bir zekası olduğunu söyleyebilirdi.
“Ben de başkente de gideceğim. Sanırım senin peşinden gideceğim. ”
“Ve?”
Cale bunu zaten biliyordu. Üçüncü ciltte Billos ve Choi Han’ ın karşılaşması için Billos’ un da yakında başkente gitmesi gerekiyordu.
Billos, çayını yudumlarken pencereden dışarı bakan Cale’ e bir soru sorarken metanetli bir ifadeyle baktı.
“Genç usta, değişmiş gibisin.”
Cale’in ona bakmak için döndüğünü gören Billos gülümsemeye başladı. Cale çenesiyle Billos’un devam etmesini işaret etti.
Takma adından farklı görünüyorsun.
“Hangisi? Çöp?”
Billos, Cale’ in dudaklarının kenarlarının yukarı kalkmaya başladığını görebiliyordu. Kesinlikle farklıydı. Bu Cale, bildiği bir çöp değildi. O pislik böyle bir ifadeyi nasıl yapacağını bilmiyordu. Biraz acı bir gülümsemeydi.
‘… Biraz sarhoş olup bir sandalyeyi falan kırmalı mıyım?’
Billos, Cale’in ne düşündüğünü bilmiyordu.
“Evet. Haklısın. Çöp. Sen her zaman değersiz bir genç usta olmadın mı?”
Hiç korkusu yok muydu? Billos, bölgenin Kont’ unun ilk doğan oğluna böyle bir şey söylediği için Cale merak etti. Billos sarhoş olan mıydı?
Ancak Cale, Billos ile kavga etmek istemedi. Billos, büyük bir tüccar loncasını devralacak kişiydi. Ve Billos samimiydi. Gülümsemiyordu, aslında içtenlikle soruyu soruyordu.
“Sen her zaman değersiz bir genç usta olmadın mı?”
Cale soruyu cevaplamaya karar verdi. Zaten cevaplaması zor bir soru değildi. Paranız yokken nasıl para kazanılacağını bulmaktan daha kolaydı.
“Billos.”
Cale’in yüzünde bir gülümseme vardı ama Billos’a seslenirken gülmedi.
“ Babana ‘baba’ diyemezsin. Kardeşine ‘kardeş’ diyemezsin.”
Billos’un bakışları donakaldı. Önündeki ağrılı yerine dokunmakta hiçbir sorunu olmayan genç efendiyi fark etmeye başladı. Tıpkı Cale’in ağrılı yerine dokunduğu gibi en acı veren ağrılı yerine dokunarak iyiliğini karşılıyordu. Cale, Billos ile bir süreliğine sessizce göz teması kurdu.
Yağmur dışarıda daha da sert yağmaya başladı. Cale sessizliği bozdu ve sorduğunda gülümsemeye başladı.
“Piç olmaya devam edecek misin? Bundan memnun musun?”
Billos, Cale’in ona keskin bakışlarını hissedebiliyordu.
“Çöp olmadığını biliyorum.”
Cale sandalyeye yaslandı ve geçmişi düşünüyormuş gibi görünen bir ifadeyle devam etti.
“8 yaşımdan beri yaklaşık on yıldır serseri gibi davrandım.”
‘Vay. Şimdi düşünüyorum da, Cale Henituse 8 yaşından beri çöp olarak adlandırılıyor. 15 yaşındayken içmeye başladı. Ne adam.’
Cale, zihninde bulunan orijinal Cale’in geçmişini düşündü ve gülümsemeye başladı. Bu gülümseme Billos’a korkutucu geldi.
Tam o sırada yağmurun içinden Cale ve Billos’a küçük bir gürültü ulaştı.
Squeak. Squeak. Merdivenlerden çıkan birinin sesiydi.
Cale, Billos’un omzunun üzerinden üçüncü katın girişine baktı. Birinin kafasını görebiliyordu. Siyah saç. Choi Han’dı. Arkasında Ron vardı. Cale bir hizmetçiye Choi Han’a günün ilerleyen saatlerinde bu çay dükkânına gelmesini söylemesini söylemişti.
Cale bakışlarını ikisinden uzaklaştırdı ve Billos ile konuşmasını bitirmek için konuşmaya başladı. Choi Han ve Ron merdivenlerden çıkmayı bitirdiler ve konuşmaya başlarken Cale’e baktı.
“Billos.”
Billos’un metanetli yüzü oldukça sertti.
“Yaklaşık on yıldır yaptığınız bir şeyi çöpe atmak sorun değil.”
Cale devam ettikçe gözleri daha canlı görünmeye başladı.
“Sonsuza kadar çöp olarak yaşayamam.”
Elbette, Cale yine de istediği onu memnun eden her şeyi yapacak, tüm parayı harcayacaktı. Zengin bir soylunun oğlu olarak huzur içinde yaşayacak ve hayattan zevk alacaktı. Bu, Billos’ un hayatının gidişatından farklı olsa da önemli olan ikisinin de şimdiki gibi yaşamaya devam etmeyecek olmasıydı.
“Sen de aynı değil misin?”
Billos’un dudaklarının köşesi yavaşça yukarı doğru hareket etmeye başladı. Sonra eğildi ve kıs kıs gülmeye başladı.
Billos bir süre sessizce kıkırdıktan sonra başını kaldırıp Cale’e baktı.
“Gerçekten bıktım bundan.”
Billos, bundan bıktığını söylerken gülüyordu.
“Gördün mü? Sana söylemiştim.”
Cale omuzlarını silkti ve Choi Han ve Ron’a gelmelerini işaret etti. O anda Billos koltuktan kalktı ve konuşmaya başladı.
“Genç efendi.”
“Ne?”
“Başkentte görüşürüz.”
Cale kaşlarını çatmaya başladı. Hemen başkentte buluşmaları karmaşık olurdu.
“Neden zahmet ettin?”
Cale, Billos’un gitmesini işaret etti ve Billos ayrılmadan önce saygıyla eğildi. Ron, Choi Han ve alçalan Billos göz teması kurdu ama hepsi birbirlerini görmezden geldi.
‘İyi.’
Cale o sahneyi memnuniyetle karşıladı. Choi Han ve Billos birbirleriyle zar zor karşılaştılar. Tıpkı kitaptaki gibiydi. Cale diğer iki kişiye memnuniyetle gülümsemeye başladı.
‘Ron, onunla geleceğini biliyordum. Hans’ a göre Beacrox da onlarla gitti, ama sanırım mutfağa geri döndü. Onun mutfağa karşı güçlü bir sorumluluk duygusu var.’
“Genç usta, o kişiyle yakın mısınız?”
Cale, Ron’un beklenmedik sorusu üzerine omuzlarını silkti.
“Hayır?”
“…Anlıyorum.”
Cale önemli bir şey olmadığı için onu bir kenara att ama Ron kesinlikle duydu. Cale’ in çöp olarak yaşamaya devam edemeyeceğini söylediğini duydu. Cale, cevabını duyan Ron’ a bakmayı bıraktı ve Choi Han ile göz teması kurdu.
“Sanırım söylentilere güvenemezsin.”
‘O ne diyor?’
Cale, Choi Han’ın sözlerine aldırış etmedi. O anda Billos, Cale’ in daha önce sipariş ettiği diğer iki fincan çayı getirdi.
“Bu bardakları bu iki beyefendiye vermeli miyim?”
“Evet.”
Cale yeniden gülümsemeye başladı.
“Onları önceden sipariş ettim.”
Cale bizzat çay fincanlarını aldı ve herkesin önüne birer tane koydu. Choi Han’ ın önünde, menüden rastgele sipariş ettiği çay vardı. Ron’a gelince.
“Bunu senin için özel olarak sipariş ettim çünkü çok hoşuna gittiğini düşünüyorum. Başka neden her gün benim için getirirdin?”
Ilık limon çayıydı. Cale, Ron’ un tuhaf göründüğünü gördü ve bütün gün hissettiği en büyük mutluluğu yaşadı.
Translator: Merve