Ama Cale’e Pendrick dışında yanıt veren başka bir kişi daha vardı.
– İnsan, kim olduğunu biliyorum! Sen de bilmek istiyor musun? O, handa seninle konuşan Elfin arkasında duran Elf! Her şeyi hatırlıyorum çünkü ben büyük ve güçlü bir ejderhayım!
‘Hayır, onun kim olduğunu zaten biliyorum.’
Cale, Raon’un gereksiz açıklamasıyla aklı karıştıktan sonra kaşlarını çatmaya başladı.
‘Peki, neden böyle davranıyor?’
Cale, Pendrick’in tepkisi konusunda endişeliydi. Pendrick cüppesinin kapüşonunu hafifçe kaldırdı. Kulakları hâlâ kapalı olmasına rağmen Cale, Pendrick’in gözlerinin etrafındaki Z şeklindeki yara izini görebiliyordu.
“Efendim, handa tanışmıştık. Göz teması kurduğumuzu hatırlıyorum.”
Bu doğruydu. Cale, Pendrick’in gözlerindeki yara izini gördükten sonra irkildi.
“Anlıyorum.”
Ancak Cale, sonuna kadar cahil numarası yaptı. Cevaplarını da olabildiğince kısa tuttu. Yaşadıklarından ders çıkarmıştı.
‘Çok fazla konuşmamalıyım.’
Biriyle daha fazla konuştukça, sonunda karmaşaya sürüklenmeye devam ediyordu. Cale, Pendrick’ten uzaklaştı ve ters yönde yürümeye başladı. Çukurun başına doğru gidiyordu.
Siyah kayalar, üzerlerine basarken kırıldı. Cale’in kızıl saçları rüzgârda dalgalandı.
‘Artık beni düşünmeyi bırakacak.’
Cale elbette yanılmıştı.
“Efendim, kadim bir güç mü kazandınız?”
Cale, Pendrick konuşmaya başladıktan sonra bile yürümeyi bırakmadı.
“Evet.”
Kısa bir cevap verdi.
Pendrick soğuk ve kayıtsız sesle irkildi. Uzaklaşan adamın arkasına baktı.
Köyün başı dertte olduğu halde Pendrick neden buraya gelsindi ki? Lavdan aldığı korkunç his yüzündendi.
Pendrick, bir Elemental ile anlaşma yapamayan bir Elf olarak statüsünün farkındaydı.
Onun için sahip olduğu tek şey, iyileştirme ve dövüş yetenekleriydi.
Onun gibi biri için o korkunç lav baştan çıkarıcı bir güçtü. Köyüne yardım edecek gücü istiyordu. Ateşin, Elfler için zehir olan o şeyi yakabileceğini düşündü.
Ancak, eski güçler, elde etmek için çok fazla şansa sahip olmanızı gerektiren şeylerdi. Önceden belirlenmiş sahipleri olduğu söylenirdi.
“Affedersiniz!”
Pendrick, Cale’e doğru koşmaya başladı.
Cale, ona doğru koşan birinin sesini duyunca irkildi.
‘Neden beni takip ediyor?’
Cale daha hızlı yürümeye başladı. Ancak yine de Pendrick’e yanıt verdi.
“Ne var?”
“Lütfen bana antik gücün kuvvetini ödünç verir misiniz?”
Cale, cevap vermemesi gerektiğini düşündü.
Cale kaşlarını çatmaya başladı. Nasıl biri aniden böyle bir istekte bulabilirdi? Cale iç çekmek istedi ama yüzündeki somurtkanlıkla arkasını döndü.
“Mm!”
Daha sonra irkildi.
Arkasında bir Elf duruyordu. Pendrick, Elf kulaklarını ortaya çıkarmak için başlığını indirmişti.
Roman, Balinaların çok güzel olduğundan ve bu güzellikleriyle Elfleri utandırabileceklerinden bahsetmişti. Ancak, ana karakterin grup üyelerinden biri olarak Pendrick, diğer Elflere kıyasla farklı bir güzelliğe sahipti.
Bir Elemental ile baş edemeyen bir Elf olarak umutsuzluk içinde yaşayan biriydi. Ancak yine de bir şifacı olarak bir amacı vardı. Yüzü solgun olsa da Cale, Pendrick’in yakışıklı olduğunu inkâr edemezdi.
– Bu Elf hasta mı? Çok solgun görünüyor.
Pendrick solgun görünmesine rağmen hasta değildi. Ama kesinlikle yakışıklıydı. Cale, Elfe bakmaya devam etti, Pendrick. Pendrick hakkında düşünmeye başladı.
‘Gerçekten ortalama bir insan değil.’
Cale, bir Elf gördükten sonra gözünü bile kırpmamıştı. Cale konuşmasa da Cale’in bakışları ona acele etmesini ve açıklamasını söylüyor gibiydi.
Konuyu gündeme getirdiğine göre, ayrıntıları açıklaması gerekiyordu.
“Ben bir Elfim ve Elf Köyünde yaşıyorum.”
Cale içini çekti. Pendrick açıklamaya başlayınca bakışlarını başka yöne çevirdi ve uzağa baktı. Şansının gerçekten kötü olduğunu hissetti. Evden ne zaman çıksa ortalık karışıyordu.
O anda Pendrick’in söylediği bir şey Cale’in dikkatini çekti.
“Bir örgüt, Hayat Ağacının dalını çalmak amacıyla köyümüzü işgal etti.”
“Ne? Ağacı kaybederseniz Elf Köyü yok olmaz mı?”
Cale o kadar şok olmuştu ki yanlışlıkla bunu yüksek sesle söyledi.
Hayat Ağacı efsanevi bir varlıktı. Çoğu fantezi dünyasının bir Hayat Ağacı tarafından desteklendiği söylenirdi. Ancak, Hayat Ağacı gerçekte o kadar büyük bir varlık değildi.
Ancak her zaman özel bir konumda var olmuştu ve doğadaki canlıların huzur içinde yaşamasını sağlayan bir varlıktı. Elflere gelince, köylerini inşa etmek için Hayat Ağacının bir dalını ondan izin alarak kullanmıştılar.
Ağaçların ve doğanın yardımıyla yapılmış bir köydü. Elfler o köyde yaşıyordu ve Hayat Ağacının dalı, Elflerin tehlikeden uzak yaşamasını sağlamak için illüzyon büyüsü kullanmakta işe yarıyordu.
Hayat Ağacı’nın dalı kaybolursa Elf Köyü de ortadan kalkacaktı.
“Evet, yok olacak.”
Pendrick sakince cevap verirken şokunu gizledi. Ardından Cale’i daha yakından gözlemlemeye başladı.
Bu kişinin, onun bir Elf olduğunu gördükten sonra şok olmamasının bir nedeni vardı.
‘Elfler hakkında çok şey biliyor.’
Elfler hakkında fantezileri ve merakları olan çoğu insanın aksine, önündeki bu adam Elfler ve Elementaller hakkında biraz bilgi sahibi gibi görünüyordu.
“İşte bu yüzden Elfler ve Elementaller şu anda bu organizasyona karşı savaşıyorlar.”
Cale, ‘o organizasyon’ hakkında soru sorarken ifadesini sürdürdü.
“Kim bu örgüt?”
“Emin değiliz. Ancak, bir beyaz yıldız ve beş kırmızı yıldız olan giysiler giyiyorlar. Soruşturma yapmamıza rağmen örgütün kimliğini tespit edemedik.”
‘Çılgın piçler.’
Cale, Arm veya Umm ya da her ne ise o örgütün bunları neden yaptığını anlayamıyordu.
– Onlar gerçekten korkunç insanlar! Bu kötüler cezalandırılmalı! Elflerin evlerini yok etmek mi istiyorlar?! Evimiz yıkılırsa dünyayı yok ederim!
Cale, Raon’u görmezden geldi ve Pendrick’e soru sordu.
“Öyleyse neden benim antik gücüme ihtiyacın var?”
Gücünün onların savaşıyla ne ilgisi olduğunu bilmek istiyordu.
Pendrick, Cale’in sorusunu yanıtlamak yerine bir soru sordu.
“Elflere karşı en zehirli maddenin ne olduğunu biliyor musunuz?”
Cale cevabı biliyordu. Her ne kadar bilmek istemese de cevabı kesinlikle biliyordu. Cale içini çekti.
Elfler ve Kara Elfler, ölü mana yüzünden birbirleriyle iyi bir ilişkiye sahip değildi.
“Bu ateş gücünün ölü manayı yakıp yakamayacağını bilmiyorum.”
Ölü mana, Elfler için zehir gibiydi.
Bu yüzden Koruyucu Şövalye, araştırmak için dışarı çıktığında Elementalini köyde bırakmıştı. Elementaller ölü manadan etkilenmezdiler, bu yüzden şu anda Elf Köyünü koruyanlar onlardı.
Pendrick’in bakışları daha da dalgınlaştı. Bu kişi, Elfler hakkında gerçekten çok şey bilen biriydi. Böyle bir insanı bulmak zordu.
“Yine de test etmek istiyorum. Lütfen bize yardım edin. Ölü mana ile birleştirilmiş su püskürtüyorlar ve Elementaller bile bununla başa çıkamıyor.”
“Peki sana neden yardım edeyim?”
Pendrick birdenbire kelimelerini yitirdi.
Ancak Cale o sırada birini düşünüyordu.
Düşündüğü kişi sürekli acı çeken ama ağrıları çok şiddetli olmadığı için günlük hayatına devam eden biriydi.
Kara Büyücü Mary’yi düşünüyordu. Onu biraz kullanmayı planladığına göre, Mary’ye olan borcunun bir kısmını silmek harika olmaz mıydı?
Hele de işler böyle gidecekse.
“Biz, bu yardımınız için sizi ödüllendireceğiz.”
Pendrick cevap verirken duraksamıştı. Cale hemen geri sordu.
“Ödül mü?”
Pendrick, Cale’in ilgilendiğini görünce irkildi. Bir insana ne vermeliydiler? Elf Köyü insan standartları açısından fakirdi. Parası, hazineleri veya mücevherleri yoktu. Sahip oldukları tek şey ahşaptı.
“Evet efendim, görüyorsunuz ki, ödülünüz için…”
“Gerek yok.”
“Affedersiniz?”
“Doğada yaşayan elflerin bana verecek parası ya da mücevheri olamaz.”
Tabii ki, Şifacı Pendrick ve Elementaller ona yine de bir ödül verebilirdi.
Ancak Cale o kısmı söylemedi. Peki neden?
‘Elfler materyalist olmayan insanları sever.’
Elfler minimalist olmayı seven bir ırktı.
Cale çoktan kararını vermişti, özellikle de bir süre önce Raon onu güçlü bir şekilde cesaretlendirdiği için.
– İnsan, o sihirli mızrakçının suratına yumruk atmak istiyorum!
Gruplarının en güçlüsü bunu söylediğine göre Cale bu konuda ne yapabilirdi? Ayrıca Pendrick şimdiye kadar yaşamıştı çünkü Cale yaptıklarıyla hikâyeyi çarpıtmıştı. Burada ölmesini istemiyordu. Ayrıca Cale’in doğrulaması gereken bir şey vardı.
“Sana yardım edeceğim.”
“Gerçekten mi?”
Pendrick, adamın ilk kez gülümsemeye başladığını görebiliyordu.
“Başı belada olan birini görmezden gelecek değilim.”
Kayıtsız bir ses tonuydu ama Pendrick minnettar hissetmeye başladı.
Önündeki adamın ona yardım etmek için hiçbir nedeni olmadığını biliyordu. Adamın yardım etme isteğine bu kadar sert tepki vermesinin nedeni buydu. Pendrick konuşmak için ağzını açtı. Ancak adam o daha bir şey diyemeden konuşmaya başladı.
“Ayrıca, bu organizasyon daha önce karşılaştığım şerefsizlere benziyor.”
“Ne demek istiyorsunuz?”
Cale diğer zirvelere baktı ve geçmişi hatırlıyormuş gibi konuşmaya başladı.
“Balina Kabilesine yardım etmeye gittiğim bir zaman vardı. Deniz insanı zehrini okyanusa yaymak için deniz insanlarına ölü mana vermişler.”
“Nasıl da korkunç bir olay!”
Okyanusu ve içindeki her şeyi öldürmeye çalışıyorlardı! Pendrick kızgındı.
“Ve Roan Krallığının başkentindeki insanları bomba kullanarak öldürmeye çalıştılar. Bunu da zar zor engelledim.”
Pendrick aniden bir olayı hatırladı.
Roan Krallığının Meydan Terör Olayı.
Örgütü araştırmak için dışarı çıktığında aynı örgütten gibi görünen kişilerin böyle korkunç işler yapmaya kalkıştığını öğrenmişti.
Ayrıca antik bir güce sahip olduğu söylenen bir soylunun adını da duymuştu. Yorgunluktan yere düşmeden önce eski gücünü vatandaşları kurtarmak için kullandığını söylemişlerdi. O kişinin de kızıl saçları vardı.
“… Cale Henituse?”
Pendrick, adamın yüzünde hâlâ nazik bir gülümseme olduğunu görebiliyordu.
“Hmm? Adımı biliyor musun?”
“Ah.”
Pendrick nefesini tuttu. Bu kişi gerçekten ortalama bir insan değildi.
– İnsan, neden veliahtın yanında olduğunda yaptığın gibi gülümsüyorsun? Birini dolandırmaya mı çalışıyorsun?
Cale, Raon’un sesini duyabiliyordu ama Pendrick’e sorusunu sorarken duymazdan geldi.
“Bana köyünün yerini söyle. Grubumu alıp hemen oraya gideceğim.”
Pendrick başını eğdi.
“Çok teşekkürler.”
İlk başta çok soğuk biri olduğunu hissettiği Cale Henituse’u görebiliyordu, Pendrick’in teşekkürü Elf Köyüne yardım etmek için yeterli bir karşılıkmış gibi nazikçe gülümsemişti.
Elbette Cale’in gülümseme sebebi Elflerden alabildiği kadarını nasıl alacağını düşünüyor olmasıydı.
***
Cale, ileri atılırken yüzünde uçuşan yaprakları hissetti.
On ve Hong adlı yavru kediler, Cale’e ayak uydurarak ağaçların üzerinden atlıyordu.
“Cale-nim.”
Choi Han, Cale’e yaklaştı.
Cale’in grubu şu anda On Parmak Dağlarının yedinci ve sekizinci zirveleri arasındaki vadiye doğru ilerliyordu.
“Ne?”
Choi Han, Cale’in soğuk yanıtı karşısında yüzünü buruşturmaya başladı. Sonra garip bir sesle sordu.
“Böyle giyinmek zorunda mıyız?”
“Evet.”
“Neden olduğunu sorabilir miyim?”
“Bunun bir nedeni de kimliklerimizi gizlemek.”
Cale ve Choi Han’ı takip eden Ron, Beacrox ve Lock, konuşmalarına dikkat etmeye başladılar. Cale ve Choi Han hiç yavaşlamadan konuşmaya devam ettiler.
“Ya diğer sebepler?”
Choi Han, Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
“Onları kızdırmak için.”
Choi Han ağzını kapattı. Ona göre, Cale’in gerçek nedeni kimliklerini saklamaktan çok, can sıkıcı Arm’la ilgiliydi. Choi Han yanılmamıştı. Cale, barış içinde yaşama yolunda karşısına çıkmaya devam eden bu gizli organizasyondan hoşlanmamıştı.
– İnsan, böyle uzak durmam mı gerekiyor?
Cale başını salladı. Raon gökyüzünde yükseklerde uçuyordu ama bir Ejderha olarak Cale’in başını görebiliyor olmalıydı.
Cale, Elf Köyüne gidecekleri için Raon’a Elementallerin menzilinden uzak durmasını söylemişti. Ancak, bir şeyler ters giderse diye Raon hala yakınlardaydı.
“Genç efendi-nim, onları görebiliyorum.”
Cale, Ron’un konuşmasını duyduktan sonra başını kaldırdı. Uzakta garip bir şey görülebiliyordu.
Bam, bam! Pat!
Birbirine çarpan kılıçların seslerinin yanı sıra patlamaların sesini de duyabiliyorlardı.
“Ne kadar garip.”
Cale, Lock’un ifadesine katıldı. Yedinci ve sekizinci zirveler arasındaki vadi dalgalanıyordu ve dalgalanma boyunca farklı bir yerin parıldadığını görebiliyorlardı.
Orası Elf köyüydü.
Cale, köyün girişine bakarken duygularını paylaştı.
“Ne karmaşa ama.”
Gizli örgüte karşı savaşan bazı Elflerin yanı sıra fiziksel bedene bürünmüş olan Elementaller de vardı.
“Hadi gidelim.”
Cale sırıtmaya başladı. Hızla köyün sınırına doğru koştu.
“On.”
Cale’in vücudunu sis kapladı. Cale’in, Hong’un sisin içinde hemen zehrini yaymaya başlaması için başka bir şey söylemesine gerek yoktu. Hemen sonrasında zehirli bir sis Cale’in vücudunu korudu.
“Ben öncülük edeceğim.”
Beacrox öne çıkarken beyaz bir eldiven giydi. Choi Han zaten onun önündeydi.
“Genç efendi-nim, sessizce arkanızdan izleyeceğim.”
Cale, Ron’un hiç ses çıkarmadan yavaşça ormanda kaybolduğunu görebiliyordu.
Bam!
Cale, sesi duyduktan sonra arkasını döndü, ancak Lock’un pençelerinin büyüdüğünü gördü. Lock sanki utanmış gibi garip bir şekilde gülümsedi. Hala çok utangaçtı.
Cale, gürültülü Elf Köyüne yaklaşırken önüne baktı.
Baaaaam!
Aaaah!
Screeeeech-
İnsanların, hayvanların, Elflerin ve Elementallerin çığlıklarıyla ortalık karışmıştı. Elf Köyündeki güçlü bireyler aniden hareket etmeyi bıraktı. Hepsinin bakışları yedinci zirveye yöneldi.
Yedinci zirveden hızla kendilerine doğru gelen insanları görebiliyorlardı.
“Da, daha fazla düşman mı?!”
Elflerden biri inanamayarak bağırdı. Ancak o Elf kısa süre sonra irkildi.
Aaaaaaa!
Düşmanın kollarından biri eksikti. Kolu kesilen kişi, düşmanı olduğunu düşündüğü yeni grubun karşısına çıkan kişiden başkası değildi.
“…Ha?”
Yaklaştıklarında bunu açıkça görebiliyordu.
“Kimsiniz, kimsiniz siz dedim?!”
Düşmanlardan biri bağırdı. Üzerinde bir beyaz yıldız ve beş kırmızı yıldız olan siyah kıyafetleri vardı. Düşmanlardan bazıları inanamayarak bağırmaya başladı.
Elfler, yedinci tepeden gelen insanların giydiği kıyafetlerin düşmanlarla aynı olduğunu görebiliyordu, ancak korkunç bir yama işi ile yapılmışlardı.
Üzerine yıldız diken kişinin bir çaylak olduğunu düşündüren kıyafetlere bürünmüş o insanlar hemen sonra onlara yaklaştılar.
“Hyung-nim! Onlar onlar!”
“Pendrick! Ne dedin? Onlar onlar mı?”
Pendrick’in sözlerini duyduktan sonra Elf’in gözleri fal taşı gibi açıldı.
O anda Cale, önünde Choi Han ve Beacrox ile savaş alanına geldi. Tanıdık bir yüz görebiliyordu.
Önde olan Choi Han konuşmaya başladı.
“Kızmayacaklar mı?”
Cale’in grubu, tıpkı Hais Adasında yaptıkları gibi, gizli örgüt gibi davranıyordu. Cale kayıtsızca cevap verdi.
“Kızmalarını istiyorum. Bu harika olmaz mı?”
“Kesinlikle olur.”
Cale, tanıdık sihirli mızrakçıya bakarken Choi Han’ın yanıtını dinledi. Hais Adasından sağ salim kaçtığınıı düşünen ancak Raon’un mana okuyla yaralanan kişiyle aynı kişiydi.
“Hah!”
Elinde bir mızrak olan sihirli mızrakçı, inanamayarak bir nefes verdi. İçini çekip konuşmaya başlamadan önce onu Hais Adasından kaçmaya zorlayan insanlara baktı.
“Beni çıldırtıyorlar.”
Romanın kötü karakterinin böyle bir şey söylediğini duymak Cale’in gülümsemesine neden oldu.