Genç efendi Hans’tan her şeyi duydum. Ron, başkentte parlayabilmeniz için benim eksik yeteneklerimle elimden geleni yapacak.’

Kont’un malikanesinden çıkarken Cale’in omuzları titremeye başlamıştı. Bu sabah uyanır uyanmaz Ron’la yaptığı konuşmayı düşünüyordu.

‘Bu Henituse bölgesi dışında ilk seferiniz olacak, değil mi? Tavşan avlamakta çok iyiyim. Dışarıda kamp yaparken, sizin için tavşan avlayacağım.’

Ron’un sakin ve iyi huylu sesi Cale’in kulaklarında yankılandı. Dışarıdaki siste Ron’un sesini sanki gibi yankılanan sesini hâlâ duyabiliyormuş gibi hissetti.

Cale, Ron’un sabah ilk iş olarak ona bir tavşanı nasıl avlayacağını açıklamasından korkuyordu.

‘Tavşan gibi kolayca korkan küçük bir hayvanı tutarken dikkatli olmalısınız. Ne zaman ve nasıl koşacağını bilmediğiniz için, çevreye dikkat etmeniz ve onu bir anda öldürmeniz gerekir. Ah, yakaladıktan sonra iç organları da çıkarmalısın. Ben de bunda çok iyiyim.’

Ron elleriyle bir tavşanı kesmeyi taklit ederken Cale geri dönmek zorunda kaldı. Ron heyecanlanmıştı. Ancak, Cale’in şu anda sahip olduğu tek düşünce, Ron’un onunla oynamasıydı. Cale, Ron’un kendisiyle başkente gitmesine çok sevindi.

‘Kişisel şefim olarak Beacrox’u seçebilirim.’

Ron. Beacrox. Cale, babası ve oğlu ikilisini yanında getirebilsin diye bu sabah Hans’a çoktan söylemişti. Tabii ki Ron da oradaydı.

‘Hans, Beacrox’u bu gezi için kişisel şefim olarak almak istiyorum.’

‘Neden Beacrox, sorabilir miyim? Mutfağı yönetmekle son derece meşgul. ”

‘Bilmiyorum. Ama Beacrox’un yemeklerinden başka bir şey yiyemem. Onu ben alacağım, gerisini sen çözeceksin. ”

Hans endişelendi ama Ron oğluyla gitmekten mutlu görünüyordu.

‘Genç efendi, oğlum çok mutlu olacak. Zaten başkente gitmemiz gerekiyordu. Tam sözlerinizi ona ileteceğim.’

Cale, Ron’un sözlerini duyduktan sonra rahatladı. Hayır diyeceklerinden endişeliydi, ancak Beacrox Henituse bölgesini terk edip başkente seyahat etmekten de keyif almalı.

Cale, beraberinde başkente götüreceği insanları düşünürken sisli Batı Şehri’nde yürüdü. Hikaye romandakinden biraz farklı ilerliyordu, ancak kendisi için biraz menfaat elde etmekten vazgeçmeyecekti.

“Genç usta, bugün erkencisin.”

Fırıncı, onu birkaç kez gördükten sonra Cale’in yanında oldukça rahatlamış görünüyordu. Cale, fırıncıya sertçe sordu.

“Ekmek?”

Fırıncı, Cale’e ekmek dolu bir torba uzatırken gülümsedi.

“Elbette, her şeyi hazırladım. Ama bugün gerçekten son gün mü? ”

“Neden? Daha fazla para kazanmak için açgözlü müsün?”

“Evet, kesinlikle öyleyim.”

Cale gülümsemeye başladı. Böyle dürüst cevapları seviyordu. Cale yanımda biraz daha rahat görünen fırıncının omzuna vurdu ve gecekondu mahallelerine yöneldi.

“Tekrar yemek istediğimde geri geleceğim.”

Fırıncı, Cale’in sisin içinde kaybolana kadar izledi ve sonra dua etmeye başladı. Tabiki Cale’in geri gelip bir ton para harcaması için dua ediyordu.

Cale, gecekondu mahallesine doğru yürürken fırıncının duasını tabiki bilmiyordu. Daha sonra kardeşlerin kendisini beklediğini gördü.

‘Bu çocukların evi yok mu?’

Cale her zamankinden çok daha erken gelmişti. Ancak kardeşler sanki bütün gece tepede kalmış gibi kıvrılıp onu bekliyorlardı. Küçük erkek kardeş, ablasının kucağına yaslanmıştı.

Kardeşler sessizce Cale’e bakıyorlardı. Saçları ve kıyafetleri nemli görünüyordu, muhtemelen sabahtan beri sis içerisinde burada kaldıkları için.

Elbette, Cale fark etmemiş gibi yaptı.

“İşte, al”

Genç çocuk her iki payıda Cale’ den aldı. Cale arkasını dönüp insan yiyen ağaca yönelmeden önce çocuğun onları almasını bekledi.

“Sisli olmasına sevindim.”

Sis görmeyi zorlaştırdı. Bu tepe, Kont’un arazisi dışında ki Western City’deki en yüksek nokta olduğu için, burada sis daha da yoğundu. Cale’ in ne yaptığını, daha da önemlisi Cale’ in ağaçtan ne aldığını başka kimse göremezdi.

“Daha çok, bana daha fazlasını ver. Lütfen.”

Cale, her zamanki gibi kin dolu ruhun ürkütücü sesini dinlerken deliğe bir torba ekmek doldurdu. Deliğin içindeki karanlık yavaş yavaş griden beyaza dönüyordu. Cale tüm çabalarının boşuna olmadığını düşünerek gülümsemeye başladı. İşte o anda:

“Daha, daha, daha!”

‘Ne?’

Cale irkildi ve şimdi bir çığlığa dönüşen sese geri çekildi.

‘Roman böyle bir şeyden bahsetmedi.’

“Daha fazla! Bana daha fazlasını getirirsen sana bir hediye vereceğim. Hediye.”

Mevcut. Bu kelime Cale’ in gözlerini parlattı. Ruhun bu şekilde çıldırmasını beklemese de işin sonu yakındı.

“Sadece bekle.”

Siyah dal, ona başını sallar gibi sallanmaya başladı. Bir korku filminden çıkmış bir sahne gibiydi. Cale sisin içinde geri dönmeye başlayınca titredi. Şimdi sabahın yarısıydı ama güneş dışarı çıkmamıştı ve sis kalınlaşmaya devam ediyordu.

Yakında yağmur yağacak gibi görünüyordu.

Kardeşleri görmediği için bir yere gitmiş olmalılar, ama Cale sadece yağmurdan kaçmaya gittiklerini düşündü. Üçüncü poşet ekmeği insan yiyen ağacın önüne koydu.

‘Bu son torba olmalı.’

Deliğin içindeki ışık şimdi Cale’ i çevreleyen sis kadar beyazdı.

‘Bu son paket ekmeği de içine koyduktan sonra şeffaf hale gelecektir.’

Cale, son torbayı da ağaca dökerken beklentiyle doldu. Ve sonunda.

“Ooooooooooong…”

Geçmişteki gürlemelerden farklı dünyalar olan bir gürleme ağaçtan Cale’e doğru aktı. Sadece Cale’i hedef alan bu gürleme, şeffaflaşmaya başlayan delik nedeniyle dikkatini çekmedi. Ağacın gölgesinden dolayı çukurun içi karanlık olmalı ama bu kadar gerçekçi bir durum oluşmadı.

Bu Kadim Antik Güç’tü.

Cale, Kadim Gücü gördüğü anda, ondan şimdiye kadar daha fazla yiyecek isteyen sesi duyabiliyordu.

“Çok çok güzeldi!”

Bu ses iğrençti.

“O yumuşak dokulu ekmek! Özellikle getirdiğin üçüncü paket ekmeği beğendim. Sanırım yiyecekler bile zaman geçtikçe gelişiyor. Benim günlerimde ekmek diye bir şey yoktu! Buğdayın kendisi gerçekten verimli bir topraklarda yetişmeli! Evet, tüm buğdaylar aynı değil …“

Ses, ekmeğin tadını değerlendiriyordu.

Sesin neden olduğu bir fırtına Cale’ e doğru akın etneye başladı.

“Bu romanda yoktu!”

Kin yüzünden toprağa bağlanan ruh, ekmeğin tadını değerlendirerek bu kinini çözüyordu. Cale daha da kaşlarını çatmaya başladı. Sadece “Bir Kahramanın Doğuşu” romanındaki Kadim Gücü düşünüyordu. Bu Yok Edilemez Kalkan romanda yazılmış, ancak hiç kimse tarafından sahiplenilmemiş olan tek Kadim Güç’tü.

“Hiç kimsenin kontrolünü ele geçirmemesine şaşmamalı. Peki öyleyse yazar neden yararlı olabilecek ama aslında hiç kimse tarafından alınmayan bir şeyden bahsediyor? ”

Cale’in kafasındaki düşünce buydu, ancak iğrenç ses gevezelik etmeye devam ederek odaklanmasını engelliyordu.

“… Bu yüzden bu kadar tokum! Çok lezzetliydi!”

Gevezelik etmeye devam ediyordu. Kin yemek yiyememek yerine konuşamamaktan geliyordu.

Cale’in getirdiği tüm farklı ekmek türlerini değerlendiren ruhun sohbetini birkaç dakika daha dinledikten sonra başını salladı ve sesi kesmeye çalıştı.

“Eski zamanlarda böyle şeyler yoktu. Karanlık Ormanı’nın insanları bir tanrının hizmetkarı olduklarını iddia etseler de bana sadece tatsız şeyler verdiler.”

Ancak Cale, ruhun antik çağlardan bahsettiğini duyduktan sonra biraz daha beklemeye karar verdi.

“Doğal olarak o yerden sürüldüm. Obur olduğumu söylediler. Külahıma anlatsınlar bir oburluğu. Tabii ki arkadaşlarımla ayrıldım. Dünyayı tekrar doğru yola sokmayı planlıyorduk.”

Kadim Güçlere ihtiyacı olan onun gibi biri için eski çağlarla ilgili hikâyeleri dinlemek önemliydi. Ancak hikâye kısa sürede sona erdi ve ruh yemek ve diğer faydasız şeyler hakkında konuşmaya geri döndü. Cale çabucak kesti.

“Şişmanlasam bile bu tattan vazgeçebileceğimi sanmıyorum. O kadar haksızlık ki pislik yemek zorunda kaldım ve sonunda ölmeye başladım!”

“Evet, inanılmaz ve profesyonel bir değerlendirmeydi. Biraz gürültülüsün…”

Ruh, Cale’i kesti.

“Değerlendirmemi anlıyorsun. Sen gerçekten iyi birisin! Teşekkürler!”

Cale gerçekten ruhla iletişim kurup kuramayacağını anlayamadı.

Cale, durumu gerçekten anlayamadı. En azından ona teşekkür ettikten sonra ses kesildi. Önündeki ağaca baktı.

“Ne kadar ilginç.”

Aslında siyah olan insan yiyen ağaç beyazlaşmaya başlamıştı. Sonra yavaş yavaş yeşil yapraklar çıkmaya başladı. Sahne daha da mistik görünüyordu çünkü şu anda etrafı sisle kaplıydı.

“Ooooooooong”

Gürültü öncekine kıyasla biraz daha ağırdı. Cale bir tarafa diz çöktü ve ağacın gövdesinin altına oturdu. Delikten parlak beyaz bir ışık çıkıyordu.

Cale elini ışığa soktu. Daha sonra gözlerini kapattı.

‘Bu o olmalı.’

Elini sıcak ve güçlü bir güç sardı. Sesi bir kez daha duymadan gülümsemeye başladı. Saf ve sıcak bir sesti.

“Seni koruyacak.”
Etraf parladı.

Çok kısa bir an için Cale’ in etrafına parlak bir ışık sarıldı. Işık gümüş rengindeydi ve ışık vücudu tarafından emilmeye başlandı. Soğurulan ışığın tümü Cale’ in kalbinde toplandı.

“Ooooooh.”

Cale gözlerini açarken uzun bir iç çekti. Acıtmadı. Hava sıcaktı ve saf güç onu mutlu ediyordu.

Cale, giydiği gömleği çabucak kaldırdı.

‘Yaptım.’

Kalbinin üzerinde küçük gümüş bir kalkan yazılıydı. Dövmeden farklıydı. Böylesine güzel ve gösterişli bir kalkan, Cale’ in göğsünde iz bıraktı.

Kalkan, sahibinin güvenliğini her şeyin üstünde tutacaktır. Bu vaadin yeri özünde idi. Bu kalkan, kalbi atmayı bırakana kadar Cale’ in yanında olacak.

“Ne kadar güzel.”

Cale, kalbinin etrafını saran gücü hissedebiliyordu. Herhangi bir soruna neden olmuyordu. Aslında, kalkanın kalbini çevrelediğini ve onu korumak için elinden geleni yaptığını hissetti.

Bunun gibi kadim antik güçler, etkinleştirildiklerinde benzersiz izlerini bırakıyordu.

Cale, Romanda yazılan yöntemi hızla Antik Gücü tetiklemek için kullandı.

Paaaaaat.

Cale’ in gözleri önünde ‘Kırılmaz Kalkan’ belirdi.

Cale’ in üst bedenini kaplayacak kadar büyük gümüş bir kalkandı. Kalkanın her iki yanında, kalkanın Cale’ den belirli bir yarıçap içinde hareket etmesine izin veren iki gümüş kanat vardı. Kalkanın boyutu da kontrol edilebilirdi.

Cale, vücudunun bir parçası gibi hissettiren bu kalkanın boyutunu kontrol etmeye başladı. Bu anlık aşinalık, antik güçlerin özel özelliklerinden biriydi. Bu yüzden kahramanlar, sadece bir destek olsa bile onu kullandı.

Cale gülümsemeye başladı.

‘En fazla iki kez.’

Cale, şu anda etrafındaki en güçlü kişi olan Choi Han ‘a göre düşünüyordu. Kalkan, Choi Han’ ın iki saldırısını engelleyebilmelidir.

‘Bu kalkanın gücü beklediğimden daha fazla. Neden kahramanlar onu her zaman kullanmadı?’

Kırılmaz Kalkan, adından farklı olarak, aslında kırılma yeteneğine sahiptir. Ancak kırıldığında kaybolmaz. Kalkan, yeteneklerinden daha güçlü bir saldırı alırsa, kırılmadan önce sahibinin kalbini korumak için gücünün mümkün olduğunca çoğunu depolar. Bir süre sonra kalkan gücünü geri kazanır ve tekrar kullanılabilir. Kalkanın gücü, sahibinin kalbinden gelir.

Atan kalp. Bu kalp, kalkanın gücü haline gelir. Kalkan kalbi korurken kalp kalkanı güçlendirir. Peki, kalp güçlenirse ne olur?

‘Kalkan daha da güçlenecek.’

Antik Güçlerin gücünü artırmanın birçok yolu vardı. Cale, başkente giderken bu kalkanı güçlendirecek.

Bu gerçekleştiğinde, Choi Han’ın çapındaki biri onu tüm gücüyle öldürmeye çalıştığında on hayır en az 5 dakika dayanabilecek bir kalkan yapabilmelidir.

Bu insan yiyen ağaçta görüldüğü gibi Antik Güçler tesadüfen onlarla karşılaşmadığınız sürece onları kazanmak zordur. İlk beş ciltte bu ‘tesadüfler’ hakkında en çok bilgi sahibi olan kişi muhtemelen Cale Henituse’ dur. Şimdiki Cale Henituse.

Cale gülümsemeye başladı. Uzandı ve kalkana dokundu. Hoş hissettirdi. Ancak onda hoşlanmadığı bir şey vardı.

“ Fazla ilahi görünüyor.”

Tam güçle, efsanelerde Tanrı Şövalyelerinin kılıçlarıyla taşıdıkları bir Kutsal Kalkana benziyordu.

Elbette, bu kalkanın eski sahibi tanrı teriminden bıkmış bir rahibeydi ve şu anki sahibi Cale, tanrılardan hoşlanmıyordu.

“Bunu kullanmam için pek çok neden olmayacak.”

Mücadeleyi diğerlerine bırakmayı planlıyordu. Başkentteki terör saldırısını başkalarının çözmesini sağlayacaktı. Orada tehlikeli bir şey olursa kalkanı kullanmak zorunda kalabilir. Ancak diğer insanların fark etmemesi için küçük ve soluk olduğundan emin olacak. (ÇN: hm hm kesinlikle)

Cale kalkanı kalbine geri koydu ve uzaklaşmaya başlarken şimdi beyaz olan ağacı okşadı. Sisin içindeki buğulu yağmur Cale’in omuzlarını ıslatmaya başladı.

Cale sisi severdi ama yağmuru sevmezdi. Eve doğru daha hızlı yürümeye başladı. Bir arabaya ihtiyacı vardı.

İşte o anda:

“Miyaaaaaaaaaav.
Miyav.”

Cale birden boynunun arkasında bir ürperti hissetti. Kont’un Malikânesinin hemen dışındaki sokaktaydı. İki çift yuvarlak, altın göz görebiliyordu. Cale kaşlarını çatmaya başladı.

Son derece acınası görünen ve yağmurda sırılsıklam görünen iki kedi yavrusu vardı. Cale’ e yaklaşırken miyavlamaya devam ettiler. Daha sonra yanaklarını Cale’ in bacaklarına sürmeye başladılar.

“Uff.”

Cale iç geçirdi ve yürümeye başladı. İki küçük kedi arkalarından geldi. Küçük şeyler kısa bacaklarıyla bile bir şekilde Cale’ e ayak uydurmayı başardı.

“Genç usta, neler oluyor?”

Cale’ i evde karşılayan kişi, uşak yardımcısı Hans’ dı. Hans’ ın gözleri fal taşı gibi açıldığında kafası karışmış bir ifade vardı. Şok olmuş gibiydi. Cale çıkladı ve elindeki eşyaları Hans’ a uzattı.

“Aptalca sorular sormayın ve sadece alın.”
Hans’ın gözleri titremeye başladı.
“Ne şirin ve sevimli kedi yavruları!”

Bu uşak yardımcısı gerçekten uşak malzemesi gibi görünüyordu. Cale, iki kediyi dikkatlice son derece heyecanlı Hans’ ın ellerine verdi.

Hans’ ın ellerinde sallanan iki kedi, Hans’ ın kucağındayken bile Cale’ e bakmaya devam etti.

“Genç usta, bu iki sevimli yavru kediye ben bakabilir miyim?”

“Ne isterseniz.”

Hans sevinçle gülümsemeye başladı. Cale konuşurken heyecanlı Hans’ ın yanından geçmeye başladı.

“Ah, bilgin olsun, onlara yemek verirsen sessizleşirler. İkisi de kardeş.”

İki kedi ürperdi ve titremeye başladı. Cale’e baktıklarında altın rengi gözleri genişçe açıldı.

“Affedersiniz?”

Hans şaşkınlıkla sorduğu anda Cale, Hans’ a doğru yürüdü. Sonra başını eğdi ve iki kediyi okşadı.

Son birkaç gündür merak etmişti, ama şimdiye kadar nasıl farketmezdi?

Gümüş kedinin kıza verdiği şifalı otların hafif bir kokusu vardı. Daha önce iki kediyi aldığında, bu sabah onlara verdiği dana bifteği ve pastırma kremalı makarnanın kokusunu da alabiliyordu.

Bu Cale’ in emin olmasını sağladı. Son birkaç günün olayları sonunda Cale’in kafasında yerine oturdu.

“Farketmeyeceğimi mi düşündün?”

İki yavru kedinin altın rengi gözleri titremeye devam etti. Cale, son birkaç gündür beslediği kardeşlere baktı ve gülümsemeye başladı.

Translator: Merve

<< Previous Chapter | Index | Next Chapter >>