A manna a fekete mocsárban és a levegőben körülöttük ingadozó volt.
A Fekete Sárkány az égből nézett le.
Végtére is, sárkány volt.
Egy agresszív és baljós aura uralkodott a mocsár régióján. Cale megfordult, hogy a fekete mocsár és az erdő régió határára nézzen. Mivel ez az agresszív és baljós aura irányította a határt, az erdő nem remegett.
De a csapat, aki ott várakozott, mind sápadt arckifejezést öltött.
Cale felidézte az információkat, amelyeket egy átlagos sárkány erejéről mondtak a ’Hős Születése’ könyvben:
Buumm! Bumm! Buuuuum!
Cale visszafordult az ég felé. Több manna-szál csapódott össze, ahogy a Fekete Sárkány köré gyűltek. A Fekete Sárkány nyugodtan nézett le a mocsárra.
A 4 éves sárkány, akit annak idején kínoztak.
Azt a sárkányt már nem lehetett megtalálni.
Cale érezte a hideget végig futni a hátán.
Ooooooooo-
Ssssssssssss-
Káááááááááá!
Szkííííííííííííík!
A Sötétség Erdelye sírni kezdett. Cale körbe nézett, de nem látott másik élőlényt. Viszont volt sok másik fajta sikítás, amely az erdőből jött.
A szörnyek, akik korábban nem féltek a Fekete Sárkánytól, most annyira rettegtek, hogy torkuk szakadtából üvöltöttek.
Annyira hangos.
Ezt hallva Cale a Fekete Sárkány felé fordult. A Fekete Sárkány is lenézett Cale-re. A két mágikus bomba a levegőben lebegett.
A Fekete Sárkány szemeiben csak üresség volt. Számára mindez jelentéktelen volt.
– Ha!
Cale szája sarkan lassan egyre feljebb kúszott. A Bálna Törzsből Witira? Túláradó dominancia, amely mérföldekre volt a hatalmas Hosszúszárnyú Bálnától, most a Fekete Sárkány apró testéből áramlott ki.
Cale hangosan válaszolt:
– Légy gyors, mivel nekem is hangos!
Tudtam, hogy ezt fogod mondani.
A Fekete Sárkány végre elmosolyodott, ahogy egyedi fekete manna kezdte körbe venni.
Oooooong.
Most a föld ingadozott. Cale érezte a vibrálást a talpa alatt.
’Elképesztő.’
Viszont, nem volt ideje a vibráló földre nézni.
A fekete manna eltűnt. Helyette egy hatalmas, ragyogó gömb volt a fekete mocsár fölött.
Ropp, ropp.
A gömb olyan volt, mint a Nap, mindenféle fényforrást összegyűjtötte, ahogy egymásnak ütköztek, mint kígyók.
Cale nyelt egyet. Ekkor történt.
Huuuuuus-
A szél üvölteni kezdett, ahogy a Fekete Sárkány fekete mannája belépett a két mágikus bombába.
Klik. Klik.
A két bomba elkezdte a visszaszámlálását.
A két bomba, amelyet úgy készítettek el, hogy minél pusztítóbbak legyenek, a gömbbel együtt, amely hatalmas meteornak tűnt.
’ Ez nem elpusztítani fogja, hanem eltörölni a föld színéről.’
Cale eltöprengett, vajon a sárkány holtteste rendben lesz-e, de nem tudott rákérdezni.
Most teszem meg.
Cale nem látott semmit, amint a Fekete Sárkány ezt kimondta.
Baaaaaaang!
Cale befogta a füleit, ahogy a Sötétség Erdelye visszhangzott.
– Uh – Cale megbotlott a földrengéstől, de nem csukta be a szemeit.
A világ feketévé vált.
Egy fekete folyadék lőtt ki az ég felé, ahogy rendkívül fényes ragyogás csillogott Cale szemeiben.
Szkííícs-
Dermesztő hang visszhangzott Cale fülében.
A fény elkezdett roppanni, ahogy kapcsolatba lépett a fekete folyadékkal. Cale felemelte a fejét.
Egy fekete oszlop lőtt fel az égbe, amitől úgy tűnt, mintha nappal és éjjel egymás mellett létezne. Viszont, mindez hamar eltűnt. A fekete oszlop porrá vált és elvitte a szél.
Ropp.
A végső pajzs széttört. A másik két réteg korábban összetört hangtalanul. Cale sértetlen volt.
A fekete mocsár eltűnt, de minden más normális maradt.
Cale elfordult, hogy lássa Pasetont, miután a fenekére esett a cicákkal a kezében. Látta, ahogy Witira feláll, miközben egy fa törzsébe kapaszkodott.
Mind a kettejük szemében mély félelem ült.
De az erdő nem sérült meg. Csak a mocsár tűnt el. Ez egy rendkívüli mértékű kontroll volt. Ezért nem tudott a Bálna Törzs megszabadulni a félelemtől a szemeikben.
Cale visszafordult, hogy lássa, ahogy a fekete oszlop eltűnt, és a Fekete Sárkány egyedül ácsorog. A Fekete Sárkány más Cale-t nézte.
Cale az apró sárkányhoz szólt:
– Szép munka.
A sárkánynak mind az öt érzékszerve rendkívül érzékeny volt most. Látta, hogy Cale, aki rá mosolygott, lúdbőrös volt a karján. Látta Cale tekintetét is.
– Nagyon jól csináltad.
Cale nyugodt tekintetétől a Fekete Sárkány is elmosolyodott. Aztán őszintén megosztotta az érzéseit:
– Frissítő volt.
Ettől Cale sztoikus lett. Látva, hogy a sárkány tényleg felfrissült, Cale eldöntötte, hogy sose fogja feldühíteni a sárkányt.
Ron, Choi Han és Beacrox is aggasztó volt. Túlságosan sok erős egyén vette körül ahhoz, hogy boldog legyen attól, hogy legyőzött néhány kis szörnyet.
Cale megerősítette a vágyát, hogy békés életet éljen, miután látott olyan létformát, mint a sárkány. Aztán a mocsár aljára nézett, amely nem volt látható.
A Fekete Mocsár eltűnt, de még mindig volt egy kevés fekete folyadék.
– Sárkány formájú.
Volt ott egy iszap-tömb, amely agyag sárkánynak nézett ki, felnőtt sárkány méretében. Talált egy fehér koronát is ott, ahol a sárkány fejének kellett volna lennie.
Ősi erő volt.
– Úgy tehetek, ahogy akarok?
– Ne kérdezd meg az egyértelműt – válaszolt a Fekete Sárkány.
– Köszönöm.
Cale nem látta, ahogy a Fekete Sárkány összerezzen, miközben a sárkány-formájú fekete iszap felé tartott. Valószínűleg megtalálja a sárkány csontjait, ha megszabadul az iszaptól.
’Ha megszerzem ezt és a mágikus erőt…’
Micsoda főnyeremény.
Cale elmosolyodott és a tenyerei viszketni kezdtek az izgalomtól.
Patt!
A pajzs megjelent Cale előtt és szélörvény kezdett üvölteni mind a két kezében. A szélörvények a lehető legnagyobbak voltak és a szél kezdett formálódni Cale talpai alatt is.
Huuuuuuuuus.
Ekkor gyűlt össze a Szél Hangja.
Spuuuuuurt!
A fekete iszap kilőtt Cale felé, mintha el akarta volna nyelni.
Ekkor hallotta Cale az ősi erő tulajdonosának hangját. Ez szintén nem egy hely-alapú ősi erő volt, hanem valaki hátra hagyta.
Tudod mit jelent uralkodni?
Bumm. Bumm. Bumm.
A rideg hangtól, ami mintha áthatolt volna a bőrén, Cale szíve hevesebben kezdett verni. Aztán váratlanul Cale teste előre kilőtt.
Beng! Beng!
A szélörvények a kezében nyílként lőttek ki. A szélörvények átlőttek a fekete iszapon, hogy utat készítsenek.
Cale gyorsan átsétált az úton.
A pajzs és szárnyak megakadályozták a fekete iszapot attól, hogy Cale-n landoljanak.
Uralkodni azt jelenti, hogy mindent elveszel, még az ellenséged lélegzetét is.
Bumm. Bumm.
A szíve őrültként vert minden alkalommal, ahogy meghallotta a hangot.
Mintha félt volna a hangtól.
– Öh – Cale beleharapott az ajkaiba, mivel annyira zakatolt a szíve.
Huuuuuus-
A szélörvények ismét áttörtek a fekete iszapon. Cale tovább hallotta az ősi erő uralkodó hangját a fejében.
Tudod, hogy mi a legegyszerűbb módja, hogy elvedd az ellenséged lélegzetét?
Suuuuuuuuuuu, suuuuuuuu.
A szélörvények tovább ömlöttek Cale kezeiből, ahogy utat csináltak neki. Cale-t körbe vette a fekete iszap, amitől beborította a sötétség.
Viszont Cale tovább sétált az úton, amelyet az örvények készítettek.
Aztán újra hallotta a hangot.
A válasz félelem.
Cale elmosolyodott. Félelem?
Cale, nem, Kim Rok Soo, leküzdött mindenfajta félelmet.
Meg kellett tennie, mivel élni akart. Boldogabban és békésebben akarta élni az életét, mint bárki más.
Az emberek már így is rettegéssel és félelemmel teli életet éltek az ismeretlen jövő miatt.
Egy összeillesztett szélörvény, amely nagyobb volt, mint bármelyik másik örvény korábban, kilőtt Cale kezéből, és tovább készítette az utat.
Roáááááááááááá!
Sokkal erősebb volt, mint korábban.
– Hülyeség.
Uralkodás? Félelem? Cale-t nem érdekelte ez. Csak az érdekelte, hogy milyen előnye lehet belőle.
Cale gyorsan átsétált az úton, amelyet készített. Aztán újra hallotta a hangot:
Hahahaha. Igazad van. Hülyeség. Már tudod.
’Megtaláltam.’
Cale látta a Fehér Sárkány koponyáját, ahogy a fehér koronát is a fején.
Cale kinyúlt a korona felé és az ujjbegyei megérintették az ékkő tetejét a koronán.
Használd rendesen!
Ragyogó fényesség lőtt ki a koronából és eltüntette a fekete iszapot. Ezzel egy időben a korona Cale felé szállt. Behunyta a szemét, csak hogy új és frissítő hangot halljon:
Néha a blöffölés is megmenthető az életed. Hahahaha!
Cale érezte, ahogy új erő tekeredik a szíve köré.
Bumm. Bumm.
Zakatolt a szíve. Azonnal meg tudta mondani, hogy mi volt ez az erő.
Cale arckifejezése elbizonytalanodott.
–… Mi a franc ez?
Cale kinyitotta a szemét. Látta, hogy az összes fekete iszap eltűnt és hogy a hatalmas sárkánynak a holtteste felfedte magát.
– Ember, miért tűnsz annyira erősnek, mint a karmom hegye? Nem, még mindig gyenge vagy, szóval mi folyik itt?
A Fekete Sárkány odasietett Cale-hez. Zavarodottnak tűnt.
Cale elmosolyodott:
– A karizmám emelkedett.
– Milyen haszontalanságot beszélsz most, ember?
A Fekete Sárkány aggodalmasnak tűnt, de ez volt az igazság.
Cale végre megtudta az ősi erő nevét:
’Uralkodó Aura’
Rendkívül giccses név volt, de ennyi volt.
„CSAK” az aurád lesz erősebb.
Igazán haszontalan erő volt a kidekorált koronához képest, amivel járt.
– Tökéletes erő az átveréshez.
– Rossz dolog átverni.
Cale figyelmen kívül hagyta a Fekete Sárkányt, aki a homlokát ráncolta és zsémbeskedett, helyette a csapat többi tagja felé fordult.
Látta, hogy tétováznak és nem tudták megközelíteni. Cale eltette az Uralkodó Aurát és intett a távol ácsorgó csapatnak.
Jelenleg az egész erdő csendes volt, mintha nem sikítottak volna soha. Cale törte meg a csendet.
– Gyertek ide.
A mély hangtól a cicák, akik eltakarták a mancsaikkal a füleiket és arcukat, hirtelen fordították el a fejüket. Képesek voltak gyorsan Cale-hez és a Fekete Sárkányhoz sietni. Viszont, elszaladtak Cale mellett.
A Fekete Sárkányhoz tartottak. Viszont lelassítottak, amikor a közelébe értek.
– N-nem tűnik sérültnek!
– Annyira megijedtünk! A legkisebbünk nem sérülhet meg!
A cicák körbe járták a sárkányt és meggyőződtek róla, hogy nem sérült meg. Aztán odamentek hozzá és megpaskolták a hátát.
– A legkisebbünk a legjobb!
– Annyira menő! Olyan erős vagy!
Cale meggyőződött róla, hogy a sárkány nyugodtan ott maradt a cicákkal, mielőtt a Bálna testvérekre nézett, akik még mindig nem mozdultak. Cale-nek az arcán mosoly ült, ahogy megpaskolta a közeledő sárkányt, és megkérdezte a Bálna testvéreket:
– Nem jöhetnek?
A mély hang visszhangzott a Bálna testvérek fülében. Witira kinyitotta az ökleit, amelyeket eddig szorított. Jelenleg nem így volt, de abban a pillanatban, hogy a fekete iszap eltűnt, Cale nagyon másnak tűnt. Biztos, hogy még mindig egy gyenge ember volt, aki az ostora egyetlen csettintésétől meghalt volna.
’Különbözött egy erős képességtől.’
Csak egy pillanat volt, de Cale az édesapjára emlékeztette, a Bálna Királyra. Ez nem erőn alapult.
A légkör volt, amelyet csak azon személyek birtokoltak, akik hatalmon voltak. Ezt érezte.
– Ifjú Cale mester.
– Gondolom nem sérültek meg, igaz? – kérdezte Cale a Bálna testvéreket, akik végre elindultak felé.
–… Nem.
Witira nem mondott semmit, miután látta, hogy Cale visszatért a régi énjéhez. Cale elnézett a Bálna testvérekről és a Fekete Sárkányra nézett vissza.
– Maradt vissza pangó manna?
– Többé nem.
Mivel a fekete folyadék és iszap eltűnt, a pangó manna sem maradt tovább. Csak a szilárd sárkány csontok maradtak, amiknek magas mágia rezisztenciája és mágikus képességeik voltak.
– Akkor raktározhatod ezeket a csontokat.
– Oké.
Cale a cicák felé nézett, akik a vádlijához dörzsölték az arcukat. Amint összekapcsolódott a tekintetük Cale-el, mind a két cica elkezdte Cale lábát paskolni a mancsaikkal.
– Azt hittük, valami rossz fog történni. Miért lépsz mindig előre, amikor te vagy a leggyengébb?
– Csak a legkisebb testvérünkre kell hagynod. De ő sem sérülhet meg.
Cale figyelmen kívül hagyta a cicákat, akik megszidták. Tovább beszélt a csapathoz:
– Menjünk vissza.
Most már vissza kellett térniük a Henituse birtokra.
És néhány nappal később, Cale képes volt hazatérni két nappal a számított nap után. Hans üzenettel fogadta, amint visszaért.
– Ifjú mester-nim! Őfelsége, a korona-herceg, kapcsolatba lépett Önnel. Mi folyik itt?
– Semmi – válaszolt Cale homályosan Hans-nak. Viszont nem tudta elrejteni a vigyort az arcán: – Valami, ami kölcsönösen előnyös.
Remek alkalom volt, hogy ellopja a Whipper Királyságban zajló Polgárháború által teremtett legnagyobb kincset. Hans újabb információ-morzsát szállított Cale-nek.
– Oh, és Choi Han-nim üzenetet küldött, hogy visszaindul Breck Királyságból.
’Micsoda?’
– A kis Lock is jön vissza. Oh, és Rosalyn kisasszony is.
– Micsoda?
’Ilyen hamar? Csak elpusztították Breck Királyságot?’
Cale azonnal a szemöldökét ráncolta, ahogy hazatért.