ㅡ Hogy érti? ㅡ Mary robotikus hangja kissé megremegett.
ㅡ Azt mondom, hogy adok önnek helyet, ahol élhet, amíg beköszönt a tél. Viszont, a hely, ahol tartózkodni fog, nem egy falu vagy város, ahol emberek élnek, mint ahogy azt szeretné.
A fogadós lassan az ajtóhoz ment és bezárta. Az aggodalmas tekintete Mary-n volt.
Cale a fogadósra nézett, mielőtt folytatta:
ㅡ Ellenben, azzal töltheti az idejét, hogy az igazi eget nézi és a felszín szépségét.
Bár a Sötétség Erdelyében lenne, ami tele volt szörnyekkel, még mindig a természet szépsége lenne és a gyönyörű égbolt, amelyet nem láthatott ebben a földalatti városban.
ㅡ …Nem akarok a terhére lenni ㅡ adta a választ Mary egy hosszú csendet követően.
A ‘teher’ szótól Cale arcára mosoly ült ki.
ㅡ Valószínűleg azért mondja ezt, mivel nem ismer olyan jól.
Cale leült és felnézett Mary-re, hogy lássa, hogy a köpeny alatt fekete maszkot is visel.
Tovább beszélt a lányhoz, akivel tulajdonképpen sose néztek egymás szemébe.
ㅡ Soha nem teszek olyat, ami a terhemre van.
Miért tenne olyan őrültséget, amellyel az összes templomot maga ellen fordítaná? Azért ajánlotta ezt fel neki, mivel képes olyan helyzetet teremteni, amelyben úgy tud a felszínen lenni, hogy a templomok nek kapják el.
ㅡ A maradék 6 hónapra ezt követően.
Mary azt mondta, hogy egy évig fog utazgatni.
Cale, természetesen, emlékezett rá, hogy mit mondott.
ㅡ Segítek önnek, hogy legalább egyszer el tudjon menekülni a Napisten Temploma elől anélkül, hogy meghalna.
A fekete köpeny összerezzent, mintha Mary döbbenetében hátrarántotta volna a fejét alatta.
ㅡ Ez lehetséges? ㅡ szólt bele a beszélgetésbe a fogadós.
Cale hallotta Shawntól, hogy a fogadós bánt úgy Mary-vel leginkább, mint a családjával, miután Tasha elment.
ㅡ Ez valóban lehetséges?
Cale az öregemberre nézett, aki remegő hangon kérdezte, és válaszolt:
ㅡ Egy sárkány halott mannája. Odaadom önnek ezt.
De a szavait Mary-hez intézte.
Ha az ereje Rosalyn szintjén volt és el kellett kerülnie a Napisten papjait, akkor csak erősebbé kellett tennie.
Ez volt a legkevesebb, amit megtehetett annak, aki új kart készít Ronnak.
ㅡ Ifjú mester-nim ㅡ Ron, aki eddig csendesen hallgatta, közbeszólt.
Cale felemelte a kezét, hogy megállítsa.
ㅡ Fejezd be a beszédet.
ㅡ De ifjú mester-nim. Egy sárkány halott mannája túlságosan értékes, én jól-
ㅡ Becarox ㅡ Cale elfordult Rontól és megszólította Beacroxot, aki még mindig üresen meredt a semmibe ㅡ Nem azt mondtam neked, hogy hozz limonádét?
ㅡ Oh-
ㅡ Siess.
ㅡ Igenis, uram.
Beacrox elkerülte édesapja tekintetét és a konyha felé sietett.
Cale felajánlott Mary-nek egy ülőhelyet.
ㅡ Üljön le ahova szeretne.
Annyira lazának tűnt, hogy az ember azt hihette volna, hogy övé a hely.
ㅡ Először is ㅡ egy hang szólalt meg a fekete csuklyából ㅡ Gondolkodni fogok az ajánlaton, miután elkészítettem a kart.
A fekete csuklya aztán más irányba fordult. Mary most Ronra nézett. Ron csak állt ott és hagyta, hogy a baljós fekete köpeny őt bámulja.
A GPS-szerű, de érzelmektől mentes hang újra megszólalt.
ㅡ Úgy tűnik, hogy az izmai nagyon jól fejlettek. A jobb karja és a teste közötti egyensúly alapján azt mondanám, hogy olyasvalaki, aki mind a két kezét használja. Különös figyelmet kell fordítanom, miközben a kezét készítem. Valószínűleg többször is fel kell helyezni kipróbálásra, hogy pontosan eltaláljuk.
ㅡ Mennyi időbe fog telni?
ㅡ …Valószínűleg egy vagy két hónap.
Cale lezseren ivott a limonádéból. Úgy tűnt, annyira ellazult, mintha a tengerparton süttetné magát. Aztán kimondta az összefoglalót:
ㅡ Akkor elvégezhetjük a felszíni rezidenciáján. Ron amúgy is ott dolgozik, ahol ön élni fog.
ㅡ Az elmémben káosz és zavar uralkodik most ㅡ az érzelmek nélküli hang folytatta ㅡ Nagyon komplikált problémának tűnik. Nem szeretnék teher lenni, de ugyanakkor úgy érzem, hogy rendben lenne, mivel ön nagyon erős.
Valószínűleg Choi Hanról és Raonról beszélt.
ㄱ Igaza van! A jó kislány okos! Nem lesz teher, amíg mellette vagyok! Csak el kell pusztítanom bármit, ami az utunkba áll!
Cale hagyta Raont beszélni, mint általában, anélkül, hogy hallgatta volna. Sárkányok természetesen ilyen ijesztőek voltak.
ㅡ …Később visszajövök.
ㅡ Hogyne. De néhány napon belül távozok, szóval az előtt jöjjön vissza összepakolt táskákkal.
Cale felállt és a második emeletre vezető lépcső felé indult, mivel nem volt már mit mondania.
ㅡ Oh, igyon némi limonádét, mielőtt elmegy. Ismernie kellene a séfünk képességeit, hiszen egészen sokszor fognak találkozni.
Mary semmit nem reagált erre, ahogy tovább figyelte Cale-t. Cale nem figyelt rá és csak a szobája felé tartott. Ron követte.
ㅡ Ifjú mester-nim.
Különös volt Ront így látni, a jóindulatú mosolya nélkül.
ㅡ Ki ez az ember és mi folyik itt-
ㅡ Ron.
Cale megérkezett a szobája elé és elfordította a gomb-kilincset. Cale belépett az ajtón és megszólalt:
ㅡ Rendben van ennyit elfogadni.
Cale nem is fordult meg, hogy Ronra nézzen, mielőtt becsukta az ajtót. Aztán kuncogott egyet, miután hosszú idő után hallotta a túlsó oldalról érkező hangot.
ㅡ Ifjú mester-nim, hozzak némi nassolni valót?
ㅡ Oké, persze. Hozz valamit inni is ㅡ aztán Cale hozzátette: ㅡ Bármit, csak ne limonádét.
Cale belefáradt a limonádéba.
***
A lovag, aki Caro Királyság Dubori térségében, a Halál Földje melletti faluban őrizte a kaput, aznap nem volt valami boldog.
ㅡ Őrült seggfej, utasítgat itt engem, mivel csak három évvel régebb óta lovag, mint én.
A másik lovag az idősebb-előjogot használta, hogy ez a lovag elvigye a korai őrzési kötelességet.
A lovagok csendben maradtak és elkerülték a mérges lovagot. Valószínűleg holtan végezték volna, ha beköpik a lovagot.
‘És elteszi az összes pénzt is.’
A pénzt, amit a kapu őrzése közben kapnak az emberektől, mindet kisajátítja a rangidős lovag. Néhanapján persze vett nekik alkoholt, de mennyire lehet jó az alkohol egy ilyen kis faluban, mint ez?
ㅡ Eltette magának azt a két aranyérmét is a minap. Kurva anyját. Egy nap nagy bajban lesz, maiért leveszi-
Pat!
ㅡ Áú!
Valami fejbe ütötte a lovagot. A lovag kiabálni kezdett, ahogy a feje hátulját dörgölte.
ㅡ Francba, mi a pokol! Ki dobott- ha?
A dolog, ami fejbe találta és a földre esett egy apró és kör alakú tárgy volt.
Egy aranyérme volt.
Pénz esett az égből. A lovag hamar felkapta és körülnézett. Nem látott semmit, még akkor se, amikor felnézett az égre.
‘Mi a?’
A lovag előbb zsebre tette az aranyérmét és rámeredt a katonákra. Azt mondta nkik, hogy tartsák a szájukat.
ㅡ Azt hiszem, végül betartottad a szavad.
Cale beszállt a kocsiba, amelyet a fogadóssal hagytak a faluban, és úgy felelt Tasha kérdésére.
ㅡ Csak csalódott vagyok, hogy nem ugyanaz a lovag volt, mint legutóbb.
‘Adok önnek még egy arany érmét, ha élve visszatérek.’
A lovag, akinek Cale ezt mondta, sajnos nem volt ott ezen a korai órán.
ㅡ Legutóbbi alkalommal is át kellett volna ugranom a falat.
ㅡ Valószínűleg nem tudta volna megmenteni a két parasztot, ha legutóbb is ezt tette volna, igaz, ifjú mester?
Cale úgy tett, mintha nem hallotta volna Tashat. Idegesítette, hogy Tasha folyamatosan megpróbált beszélni hozzá. Viszont Tasha meleg tekintettel nézett a rideg Cale-re.
ㅡ Hideg van itt bent.
A legkényelmesebb ebben a kocsiban volt, amelyet megerősítettek mágiával. Cale belesüppedt a székbe és elfordította a fejét. Egy fekete paca tapadt az ablakhoz.
Közvetlenül mellette volt az izgatott Fekete Sárkány.
ㅡ Nem elképesztő?
ㅡ Igen, Raon-nim. Nagyon elképesztő. Ez a falu, ahol annak idején éltem?
ㅡ Még én sem tudom azt.
ㅡ Valóban? De még sosem láttam ehhez hasonló falut. Elképesztő.
Raon felpuffasztotta a mellkasát, miután hallotta a merev hangot.
ㅡ Az igazi ég olyan, mintha nem lenne vége. Nehéz megfogni. Annyira menő.
ㅡ Az éjszakai égboltra is várhatsz. Az még menőbb. A legmenőbb, ha a házunkból látod. És a Sötétség Erdelyében is végig vezetlek.
ㅡ Köszönöm, Raon-nim.
Cale elfordította a fejét, miután látta Raont és Mary-t egymással csevegni.
ㅡ …Miért nézel így rám?
Tasha csodálattal teli tekintettel nézett Cale-re.
Cale elfordult a nagyon kínos tekintettől és kikiabált az ajtón:
ㅡ Indulás!
A kocsi megindult.
Cale felhúzta a ruha ujját és a csuklóját Cage-nek nyújtotta.
ㅡ Miss Cage.
Cage, aki csendesen ült mellette, óvatosan kinyúlt mind a két kezével és gyengéden Cale csuklója köré fonta őket.
Aztán barátságos hangon kezdett beszélni:
ㅡ Hozd elő a halál erejét, hogy halált és pusztulást hozzon azokra, akik ártani kívánnak neked. A te ellenséged örökkévalóságig bolyongjon a sötétségben és nem lesz képes megállítani téged. Az ellenséged elveszíti szemeit, lábait és érzékeit, ahogy az örökkévalóságig bolyonganak.
Cale csak csendesen nézett kifelé, ahogy hallgatta a rosszindulatú kántálást. Baljós érzés ölelte körbe a csuklóját, vagyis, specifikusabban a csuklóján lévő karkötőt.
ㅡ Végeztem.
ㅡ Cage, a Halál Áldása mindig ilyen?
ㅡ Hogyne! ㅡ felelte Cage izgatottan ㅡ A Halál Istenétől származó áldás. Arra számított, hogy gyengéd lesz?
Ez volt a helyes válasz.
Cale aggódott, hogy a karkötő talán elátkozott tárggyá válik, ha néhány napig folyamatosan így áldják meg.
Bár ez valószínűleg még nagyobb hasznára vált volna a koronahercegnek, szóval csak hagyta Cage-nek, hogy folytassa a karkötő áldását.
ㅡ Van erősebb áldás?
ㅡ Úgy tervezem, hogy minden nappal növelem az áldás erősségét.
ㅡ Értem.
Tényleg egy őrült papnő volt.
Cale fellélegzett és tovább bámult kifelé az ablakon, ahogy a kocsi tovább haladt a főváros felé.
***
ㅡ Ez az én szobám?
ㅡ Igen, uram. Itt maradhat, ifjú mester-nim.
Cale elkerülte Tasha túlságosan is hálás tekintetét.
Cale csapata ugyanabban a fogadóban szállt meg a főváros melletti faluban, mint legutóbb.
Cale kinyitotta a szoba ajtaját.
Klikk.
Aztán…
Beng!
Egy csattanással azonnal visszahúzta. Cale Tashára nézett, aki mosolygott. Cale megeresztett egy mély sóhajt, mielőtt ismét kinyitotta az ajtót.
Lassan húzva a lábait belépett a szobába. Tasha gyorsan becsukta utána az ajtót. Ezzel egy időben, egy ismerős hang szólalt meg.
ㅡ Ez nem a szobája.
ㅡ Hogyne, felség.
Alberu Crossman, a korona herceg, Cale-re mosolygott,
Egy fényűző lakomát készíttetett elő, hogy üdvözölje Cale-t.
ㅡ Nem tudtam, hogy kijön egészen idáig, hogy találkozzon velem.
ㅡ Kissé sietek.
‘Siet?’
Cale Alberura nézett, aki lezseren hozzátette:
ㅡ Toonka lett Whipper Királyság főparancsnoka.
Toonka csapata mozgásba lendült, miután az elmúlt hónapokban meglapultak. A tény, hogy Toonka lett a főparancsnok azt jelentette, hogy Whipper Királyság nemesei végül Toonka kezén landoltak.
Alberu hallotta Cale közönyös hangját.
ㅡ Egyirányú jegyet kaptak a pokolba.
ㅡ Valóban ㅡ vigyorodott el Alberu ㅡ Habár, ennek jelenleg semmi köze nincsen hozzánk.
ㅡ Gondolom nem tudja, hogy felséged lopta az összes életben maradt mágust.
ㅡ Persze, hogy nem. Hogyan is tudhatná Whipper Királyság, ha még a saját embereink sem tudnak sokat róla?
Cale és Alberu szemkontaktust teremtett.
Kling.
A karkötő leesett Cale kezéről és Alberu tenyerében landolt.
Sercegés-
Egy hang, amely olyan volt, mintha víz ütötte volna meg a tüzet, ahogyan fekete füst ölelte körbe Alberu testét.
Klikk.
Alberu felhelyezte a karkötőt a csuklójára.
ㅡ Felség, ez a megjelenése is egészen csodálatra méltó.
A negyedrészt Sötét Elf Alberu valódi kinézete megjelent Cale előtt.
A szőke haj és kék szemek eltűntek, és helyettük barna haj és barna szem jelent meg. Alberu bőre is egyértelműen sötétebb volt, mint a legtöbb emberé. Habár csak negyedrészt volt Sötét Elf, a Sötét Elfek jellegzetességei nagyon is láthatóak voltak.
‘Valószínűleg a halott manna miatt, amit elnyelt.’
Ennek hála, a Sötét Elf természetéből több fejlődött tovább, mint az emberi oldalából.
ㅡ Miért mondja ki az egyértelműt? Minden jól néz ki, ha az ember sármos.
Ez igaz volt.
ㅡ A Halál Istenének áldása. Megnyugodtam.
Alberu érezte az erőt a karkötőben. Ezen túl érezte az áldás erejét, amelyeket Cale adott neki ajándékként. Megosztott még egy információt Cale-el, ahogy tovább érezte az erőt a karkötőben.
ㅡ Toonka azt mondta, hogy ő fog eljönni a Birodalomba Whipper Királyság örököse helyett.
Cale összehúzta a szemöldökét.
ㅡ …Úgy hangzik, hogy kellemetlen lesz.
ㅡ Egyetértek ㅡ aztán Alberu megkérdezte: ㅡ Otthon fogja tölteni az idejét.
ㅡ Igen, felség. Valóban ez a terv.
Ekkor történt. Raon ismét elkezdett beszélni Cale fejében:
ㄱ Oh! Arról az idióta Toonkaról eszembe jutott! A mag csírázni kezdett!
A Mágikus Toronyból származó mag már csírázik.
ㅡ Mit fog csinálni?
ㅡ Úgy tervezem, hogy földet művelek egy kicsit és pihenek.
A kapcsolatai, a mag, pénz, úgy tervezte, hogy növeszteni fogja őket. Persze, csak utasításokat fog adni és nem fog tényleges munkát végezni.
ㅡ Nem hiszem, hogy bárki elhinné, hogy földet fog művelni, amikor ilyen arcot vág.
Alberu elbizonytalanodott Cale arcától. Látta, hogy Cale fejében sok különböző terv alakult ki. Viszont, gyorsan visszatért a szőke hajú és kék szemű megjelenéshez, és elbúcsúzott Cale-től. Gyorsan el kellett mennie a Birodalomba.
Cale hamarosan elhagyta a fővárost és visszatért Harris Faluba a Sötétség Erdelyében.
Miután eltöltött több, mint egy hónapot a vidéki faluban, Cale arra kelt fel, hogy meghallgassa Alberu üzenetét, amit hagyott neki. Nem vette fel a hívást előző este, mivel az éjszaka kellős közepén hívta.
ㄱ Mégis mi a francot művelt maga? ㅡ Alberu hangja kaotikusnak hangzott ㅡ Miért hívta magát Toonak Parancsnok a barátjának? Maga mégis miért a Dzsungel hőse? Még Breck Királyság egyik hercege is érdeklődött ön és a húga után. Mindenki lopva megkeresett és önről érdeklődött távozás előtt. Maga az őrületbe kerget engem.
Cale csak üresen meredt kifelé, miközben Alberu szóáradatát hallgatta. Ekkor Ron jelent meg és egy pohár vizet adott neki, valamint néhány üzenetet.
ㅡ Kapcsolatba lépett velünk a Bálna Törzs.
Egy levél volt Witira-tól.
Északról kapta a levelet, épp amikor az időjárás hidegbe fordult.
ㅡ Annyira idegesítő.
Ron úgy tett, mintha nem hallotta volna Cale mormogását, ahogy folytatta:
ㅡ Üzenetet kaptunk otthonról is. Megkérték, hogy esetleg haza menne-e, hogy láthassák önt, mivel hamarosan fesztivál idő lesz.
Több hang kezdett beszélni az eredetileg csendes hálószobában.
ㅡ Fesztivál?
ㅡ Azt mondtad, fesztivál?
ㅡ Fesztivál!
Raon, On és Hong, akik a hálószoba sarkában aludtak, váratlanul felpattantak és odarohantak. Cale figyelmen kívül hagyta a kiskutya szemeket, amikkel megajándékozták, és visszadőlt az ágyban.
ㅡ Idegesítő.
Ekkor meghallotta Alberu hangfelvételének a végét. Alberu felsóhajtott, mielőtt még egy utolsót mondott volna.
ㄱ Haaaa, mindegy, hazatérek Breck Királyság egyik hercegével. Oh, és a Napisten Templomának pápája halott.
ㅡ Ha?
Breck Királyság hercege rendben volt, mivel csak szólnia kellett Rosalynnak. De amit Alberu mondott ezt követően, az megragadta Cale figyelmét.
ㄱ Az elkövetők az ikrek, aki a Templom Szent Szolgálója és Szentje voltak. Azt mondják, hogy elmenekültek, de senki nem tudja, hogy merre mentek.
‘Micsoda?’
ㄱ Haa, micsoda felfordulás. Milyen őskáosz.
Klikk.
Ez volt a vége.
Cale és Ron egymás szemébe néztek.
ㅡ Vegye fel a kapcsolatot Rosalynnal ㅡ aztán cale hozzátette: ㅡ A többit csak hagyjuk figyelmen kívül.
ㅡ Ifjú mester-nim, ön egyre okosabb lesz, ahogy öregszik.