ㅡ Mary, ilyet nem csinálhatsz olyan emberek előtt, akiket nem ismersz. Haa! ㅡ eresztett meg egy sóhajt Tasha és megragadta Mary karját.
Aztán óvatosan lehúzta a köpenyt, hogy újra eltakarja a fekete vonalakat.
Ezzel egyidőben tovább figyelte Cale és Choi Han arckifejezéseit. Tasha erősen fogta Mary karját.
ㅡ Ez, tudják-
Tasha képtelen volt elrejteni az aggodalmát. Nem, amióta Raon megjelent döbbent állapotban volt, de ez sokkal inkább elkeseredés volt, mint döbbenet.
ㅡ Tasha ㅡ Cale egyenesen Tasha szemébe nézett és lenyugtatta őt ㅡ Nem tervezem elmondani senkinek, szóval nem kell aggódnod. Mind ugyanabban a csónakban evezünk.
Tasha becsukta a száját, amely úgy tűnt, folyamatosan kinyílt és becsukódott egy hang nélkül. Emlékezett, hogy Alberu mit mondott Cale-ről.
‘Nagynéni, talán bunkó lesz, de megtartja a szavát. Nem bízhatok meg benne, de legalább támaszkodhatok arra a seggfejre.’
Végeredményben, ez azt jelentette, hogy Alberu megbízott Cale-ben, még ha konkrétan nem is mondta ki. Tasha kezdett egyetérteni Alberuval, minél többet interaktált Cale-el.
Ekkor Mary megszólalt:
ㅡ Én sem beszélek Sárkány-nimről. Mivel én nem tehetek fogadalmat az Elementálokra, helyette az életemre teszem.
Cale arcán kicsiny mosoly ült, ami hamar eltűnt. Nem kell aggódnia Raon titka miatt, mivel a lány az életét tette fel rá.
Aztán Tasha meghallotta, ahogy a nagyapja megszólal:
ㅡ Ifjú Cale meste, ismeri a nekromantákat?
ㅡ Annyit tudok, mint bármely más ember.
Nos, többet tudott egy átlagos embernél az alapján, amit a regényben olvasott.
Nekromanta alatt olyan embereket értettek, akik halott mannát használtak, hogy halott teremtményekkel harcoljanak. Valamint sebek voltak a testükön, amelyeket lehetetlenség volt elfedni még mágiával is.
Mint ahogy Mary karja, amit most láttak, az egész testüket beborították a fekete vénák, amelyek pókhálóknak tűntek.
A fekete-pókhálós emberek.
Ez volt a mellékhatása annak, hogy élőlényekként halott mannát használtak, amelyre nem lehetnének képesek. Ez még egy oka lehetett a levadászásuknak, ráadásnak ahhoz, hogy holttesteket használtak harcra.
‘Haszontalannak titulálták őket.’
De a világon nincs haszontalan munka. Mindennek megvolt a maga ideje és helye, amikor hasznosak voltak.
ㅡ A nevem Mary ㅡ folytatta Mary ㅡ Huszonöt éves vagyok ebben az évben.
Raon bemutatkozási stílusát követte. Cale csendesen hallgatta, míg Raon a kíváncsian nézte a fekete köpenyt.
ㅡ Ebben az Élet Városában éltem az elmúlt 15 évben. Emlékszem, hogy 10 éves koromban szöktünk el a sivatagba a családommal.
Mary, a nekromanta, mint ahogy arra számítani lehetett, egyike volt azoknak az embereknek, akik a faluból szöktek el.
ㅡ Ez az egyetlen dolog, amire emlékszem.
‘Hm?’
Cale nem értette meg egyből, hogy mit akart mondani.
ㅡ 15 évvel ezelőtt találtuk meg Mary-t azon a napon, amikor a halott manna a felszínre jött.
Cale elfordította a fejét, hogy lássa, ahogy Shawn merev arccal folytatja:
ㅡ Én találtam meg őt ㅡ idézte fel Shawn mi történt 15 évvel korábban ㅡ Mint, ahogy korábban említettük, évente kétszer halott manna jön a Halál Földjének felszínére. Minden éjjel felmegyünk, amikor tudjuk, hogy közeleg az idő, hogy gyorsan lehozzuk az embereket, akik a sivatagban menekülnek. Mivel a legtöbben alultápláltak, még a legkisebb mennyiségű halott manna is kritikus lehet.
ㅡ De nem tudunk elérni mindenkit ㅡ húzta össze a szemöldökét Tasha, ahogy hozzátette. Tasha ott volt, amikor Shawn megtalálta Mary-t ㅡ 15 évvel ezelőtt, amikor a legnagyobb mennyiségű halott manna jött fel a Halott Föld felszínére. A legtöbb volt, amit az elmúlt néhány száz évben tapasztaltunk, nagyjából 20-szor nagyobb mennyiség, mint általában.
ㅡ Hm.
Cale el tudta képzelni, hogy milyen lehetett, valamint, hogyan vált Mary nekromantává. Aztán így szólt:
ㅡ Akkor biztosan így találták meg Ms Mary-t.
A Halál Földjén találták meg, 20-szor nagyobb mennyiségű halott mannával, amikor a legkisebb mennyiség is, halálos lehet az embereknek.
ㅡ Igen. Nagy mennyiségű halott mannát nyelt el, mire megtaláltuk.
ㅡ De képes volt túlélni?
Shawn megpróbált válaszolni, de valaki megelőzte.
ㅡ Igen. Képes voltam túlélni még úgy is, hogy rendkívül fájdalmas volt.
Cale nem érzékelt semmilyen érzelmet Mary-ből, bár azt állította, hogy fájdalmas volt.
ㅡ Olyan volt, mintha az összes vénám szétpukkadt volna. A túlélés érdekében meg kellett tanulnom kontrollálni a halott mannát, miközben a heves fájdalommal küszködtem, amely átjárta a testemet. Amikor megkaptam a lehetőséget, hogy Fekete Mágus vagy Nekromanta akarok-e lenni, a Nekromanta létet választottam.
A 10 éves Mary-nek nekromantává kellett válnia, hogy túlélhessen.
ㅡ Ezért vagyok boldog, hogy kevesebb fájdalmat érzek.
Tasha lehajtotta a fejét, mintha nehezére esett volna tovább hallgatnia.
Kevesebb fájdalom. Mary azért mondta ezt, mert a nekromanták fájdalmas életet éltek, hogy elnyeljék a halott mannát, amelyet isten nem engedett az embereknek.
ㅡ Azonban nincsenek emlékeim korábbról.
Cale már értette, hogy mit értett az alatt, hogy csak a sivatagban menekülésre emlékezett.
ㅡ Futottam a sivatagon át. Mögöttem a családtagjaim egyenként estek el, de én tovább futottam. Csak erre emlékszem. Nem emlékszem, hogy azelőtt hol éltem. Sem a családtagjaim arcára ㅡ Mary csak egy dologra emlékezett.
‘Mary, fuss tovább! Ne nézz hátra, csak fuss!’
Csak édesanyja hangjára emlékezett és a homokra a talpa alatt, ahogy tovább futott. Csak édesanyja hangjának hála emlékezett a saját nevére.
ㅡ Fájdalmat éreztem, de boldog és nagyon hálás voltam ㅡ folytatta az érzelmek nélküli hang.
Mary boldog és hálás volt, hogy itt lehetett a Halál Városában, nem, az Élet Városában. Valamint hálás volt Obante-nak is, aki próbálta őt a városban tartani, illetve Shawnnak és Tashanak, akik megmentették az életét és tovább gondoskodtak róla az elmúlt 15 évben.
De hallotta édesanyja hangját minden éjjel.
ㅡ Tudom, hogy az emberek nem szeretik a nemkromantákat, de attól még kíváncsi vagyok az emberi világra.
A városban élő emberek nagy része pokolnak hívta az emberi világot.
Azt is mondták, hogy az emberek megvetették a nekromantákat. De attól még kíváncsi volt.
Nem, üresnek érezte magát legbelül.
ㅡ Nem akarok senkire bajt hozni, szóval egyedül megyek.
Az elfeledett első 10 év az életéből tovább kísértette őt és fájdalmat okozott neki. Ezért akarta kideríteni, hogy mi történt abban az első 10 évben. Vissza akarta szerezni az elveszett emlékeket és valami azt mondta neki, hogy el kell mennie az emberi világba ehhez.
Felemelte a ruhaujjat azon a karján, amelyet Tasha nem tartott. A ronda sebek ismét előjöttek.
ㅡ Úgy hallottam, hogy az emberek undorítónak találják ezeket a sebeket. Így csak biztosra kell mennem, hogy nem fedem fel a sebeket és elkerülöm a templomokat. Sok mindent elkészítettem erre az útra.
Mary feje, nos, a fekete köpeny csuklyája Cale és Raon felé nézett, de a három Fekete Elfhez beszélt.
Tasha csak állt ott, képtelen volt megfogni a másik kezet. Felidézte a gyermeket, aki nehezen lélegzett a fekete sivatagban, amelyet betöltött a halott manna.
‘Futnom kell, uh, futnom kell!’ ㅡ Ezt motyogta a gyermek, ahogy a fekete vonalak megjelentek a testén.
Tasha látta a távolban a gyerek szüleit haldokolni, amikor felemelte a küszködő gyereket a homokból. A gyerek egész messzire futott.
Aztán győzött a fekete manna fölött és túlélte.
ㅡ Kíváncsi vagyok a világra.
Obante nem tudott mit mondani. Mivel tudta, hogy Mary valójában nem kíváncsi a világra. Tudta, hogy csak meg akarja találni az elveszett emlékeit, amelyek minden éjjel kínozták.
Ekkor látta, ahogy valami megmozdul.
Raon volt az.
Raon odarepült Mary-hez és megállt előtte. Csendesen nézte a fekete köpenyét egy darabig, mielőtt kiabálni kezdett.
ㅡ Elképesztő vagy, hogy túlélted! Persze nem vagy olyan nagy és fenséges, mint én, de attól még elképesztő vagy!
Cale egyetértett Raonnal. Nyugodt hangon kezdett beszélni, ami nagyon ellentétes volt Raon izgatott kiáltásával.
ㅡ Ön elképesztő. Rendben van, mindaddig, amíg képes élni.
ㅡ Pontosan! Elfogadom, hogy egy kissé elképesztő ember vagy! ㅡ azonban Raonnak még több mondandója volt: ㅡ Viszont, ha ez a gyenge ember, aki valahogy olyan erőssé válik, mint a mellső mancsom és elmegy utazgatni, miközben azt mondja, hogy nem sérül meg, mégis sérülten jön vissza, akkor elpusztítom ezt a világot!
‘…Nem túlzás ez? Nem kellene először meggyógyítanod?’
Sok minden volt, amit Cale meg akart kérdezni, de képtelen volt őket hangosan kimondani. Mivel egy bizonyos fokig egyetértett Raonnal.
Mary nem akarta, hogy a körülötte lévő emberek megsérüljenek. Ezért értette meg Mary Raont, valamint a Sötét Elfeket, hogy miért nem akarják, hogy elmenjen. Ezért várt öt évig, miután 20 éves lett, de még mindig kíváncsi volt a világra.
ㅡ Ezért nem fogok addig elmenni, amíg nem kapok engedélyt. Amint elmegyek, biztosan visszatérek 1 éven belül anélkül, hogy bárki elkapna ㅡ nagyon komolyan hangzott, ahogy ezt mondta.
ㅡ Később ㅡ törölte le az izzadságot Obante a tenyereiről, ahogy gyengén válaszolt ㅡ, beszéljünk róla később.
Ő volt az egyetlen nekromanta az egész városban, nem, a Nyugati Földrészen. Obante volt az, aki megnyitotta neki az utat. Nem tudta volna elviselni, ha végig kell néznie a halálát, szóval elővette az egyik relikviát, amelyet annak idején talált és odaadta neki.
ㅡ Igen, uram. Megértettem.
Obante tekintetet Cale és Raon felé fordult, miután Mary válaszolt.
ㅡ Tudatni fogom önökkel, amint a halott manna elvonul. Tudassák velünk, ha tudunk valamiben segíteni, hogy élvezzék az itt eltöltött időt.
ㅡ Nagyon szépen köszönjük, polgármester-nim.
Cale kezet rázott Obanteval, mielőtt felállt. Shawn és Mary is felállt. Viszont egy ember ülve maradt.
ㅡ Tasha.
ㅡ Höh, áh!
Tasha döbbenten állt fel, miután Obante a nevén szólította. Úgy tűnt, sok minden volt a fejében. Cale ezt figyelmen kívül hagyta és kiment a polgármester irodájából. Raon ismét láthatatlanná vált, miközben a Fekete Elfek és Mary úgy tettek, mintha semmit se tudnának.
A polgármester az irodájában maradt, míg Tasha és Shawn elvezette Cale csapatát. Choi Han természetesen állt pontosan Cale mögött, míg Mary, a nekromanta, Choi Han mellett sétált csendesen, a köpenye söpörte a földet.
ㅡ Mary.
A fekete köpeny csuklyája felemelkedett, amikor Mary elfordította a fejét és felnézett Cale-re. Cale megkérdezte, miközben lezseren tovább sétált.
ㅡ Tudna nekem készíteni egy kezet?
ㅡ Úgy érti, hogy egy emberi testhez kezet?
ㅡ Igen ㅡ válaszolt Cale gyengéden az érzelmek nélküli kérdésre ㅡ Egy bal kéz.
ㅡ Valamire fel szeretné használni?
ㅡ Igen.
ㅡ Megértettem. Elkészítem önnek.
Cale Mary-re nézett, aki nem kért viszonzást vagy jutalmat, és megkérdezte:
ㅡ Mit szeretne látni az emberi világban?
Shawn és Tasha összerezzentek a kérdésétől.
Mary habozás nélkül felelt:
ㅡ Nem vagyok benne biztos ㅡ Mary nem tudta ㅡ Nem tudom elképzelni az emberi világot, mivel nincsenek róla emlékeim és csak könyvekben olvastam róla. De úgy érzem, sok mindent akarok látni, ha egyszer odaérek.
ㅡ Azt hiszem, ez érthető.
Cale egyetértett Mary logikájával. Hogyan akarnál valami specifikus látni, ha nem tudod, hogy mi van ott? Talán tudni fogja, ha egyszer a felszínre megy.
Ekkor Raon megszólalt Cale fejében.
ㄱ Megértem ezt az érzést.
Nem volt semmi, amit Raon látni szeretett volna, amíg 4 évig abban a barlangban volt. Mivel addig semmit se látott. Csak szabad akart lenni. Semmi más ne volt, amit várt.
ㄱ Ő egy elképesztő ember.
Raon tovább folytatta Mary dicséretét korábbról.
ㄱ Jó embernek tűnik.
Ez Raon könyörgése volt Cale-nek, hogy azt akarta, ő is jöjjön velük. Akarta, hogy láthassa a világot.
ㄱ Persze, ő nem annyira jó, mint te, gyenge ember. De olyan, mint mi. Jó ember és képes volt hatalmas fájdalmat túlélni. Elképesztő ember.
Cale, mint általában, úgy tett, mintha nem hallaná Raont.
***
Két nappal később, Cale a fogadó éttermében feküdt a kanapén, miközben a mennyezetet bámulta.
ㅡ Ez nem vicc.
Mooorajlás.
Hangos zaj kísérte azt, ami földrengésnek érződött.
Viszont nem volt túl erőteljes.
ㅡ Ifjú mester-nim, úgy fest, hogy a halott manna készül felszállni.
ㅡ Nagyon úgy néz ki.
Cale belekortyolt a limonádéba, amelyet Ron nyújtott át neki. Ebben a földalatti városban még citrom is volt. Mindenféle gyümölcsük volt idelent.
Beacrox készített némi fagylaltot és letette az asztalra Cale és a láthatatlan Raon elé. A fogadós úgy nézte Beacroxot, mintha nagyon fel akarná venni a fogadóba séfnek.
ㄱ Kezdek nyugtalan lenni!
Cale figyelmen kívül hagyta Raont és a fogadó ajtaja felé fordult.
ㅡ Beacrox, menj és hozz még egy pohár limonádét.
ㅡ Elnézést?
ㅡ Ifjú mester-nim, majd én.
Beacrox zavarodottan kérdezte, míg Ron felállt, hogy mondja, hogy megteszi. Hallották a kis csengőt megcsendülni, ahogy valaki belépett a fogadóba.
ㅡ Ron, te ülj le.
Egy ember volt, aki tetőtől-talpig fekete köpenybe burkolózott. Mary belépett a fogadóba, hogy meglátogassa Cale-t és tétovázás nélkül odament hozzá.
ㅡ Beacrox, hozz egy pohár limonádét a vendégünknek.
Beacrox zavarodottan nézett a teljesen köpenybe burkolózó alakra.
Cale tovább folytatta, hogy megértesse Beacrox-szal:
ㅡ Ő az, aki elkészíti édesapádnak az új kart.
Beacrox megmerevedett. Még Ronnak is, akinek a szokásos jóindulatú mosoly ült az arcán, akaratlanul megváltozott az arckifejezése.
Cale a fekete köpenyre nézett maga előtt és egyből a tárgyra tért:
ㅡ Mary.
Cale szerette az ingyen dolgokat, a pénzt, és elvenni dolgokat emberektől, de ő nem volt egy valódi szélhámos. Ő, mint Kim Rok Soo, hitt benne, hogy megfelelően kellett jutalmaznia az embereket, akik jó munkát végeztek neki.
Cale úgy tervezte, hogy egy ilyen jutalmat ad annak a személynek, aki új kezet fog adni a kétkezes tőrforgató bérgyilkosnak, Ronnak. Megérdemelte a jó jutalmat, amiért segíteni fog egy emberének.
ㅡ 6 hónapig adok önnek helyet, ahol maradhat.
ㄱ Ezaz! Jó munka, gyenge ember! ㅡ kiáltotta Raon Cale elméjében.