Böyle mutlu bir şekilde gülmek güzeldi.
Cale, Rosalyn’in kendisi gibi yüksek sesle güldüğünü, Eruhaben’in kıkırdadığını ve diğer herkesin kafası karışmış göründüğünü gördükten sonra gülmeye devam etti.
“Hahahaha- ha!”
Aniden durmadan önce bir kez daha yüksek sesle güldü.
Daha sonra vücudu öne doğru kıvrıldı.
“…Huff!”
Cale bilinçsizce derin bir nefes aldı.
Açık ağzından ne kan ne de inilti çıktı.
– İnsan! Ne oldu? İyi misin?
Raon’un endişeli sesi duyulabiliyordu. Rosalyn hemen Cale’i desteklemeye başladı.
“Genç efendi Cale! Siz-”
Rosalyn’in Cale’in tenini gözlemleyen bakışları, konuşmayı kestiğinde hızla başka bir yere odaklandı. Bakışları Cale’in omzunun ötesine bakıyordu.
Gece sona ermek üzereyken gökyüzü yavaş yavaş aydınlanıyordu.
Mavi gökyüzü giderek aydınlanıyordu ve Bölüm 7’yi dolduran siyah ağaç gövdeleri artık açıkça görülebiliyordu.
Rosalyn dudaklarını ısırdı.
‘Hayatta hiç bir şey bedava değildir.’
Bölüm 7, birbirine bağlı büyük ağaç gövdeleriyle doluydu. Ancak, o ağaç gövdelerinin yıktığı hiçbir bina yoktu.
Sadece binalar, insanlar ve ağaçlar arasındaki boşluğu kaplıyordular.
Birkaç saniye etrafına baktıktan sonra Cale’e baktı ve onu tekrar desteklemeye odaklandı.
“…Genç efendi Cale.”
Cale’in ellerini görebiliyordu.
Beyaz ellerinin uçları titriyordu.
Rosalyn’in dudaklarının köşeleri titriyordu.
‘Evet, genç efendi Cale her zaman bedelini böyle ödüyor.’
Cale’in düşmek isteyen güçsüz vücuduna sıkıca sarıldı. Ancak onu tek başına tutacak kadar güçlü değildi. İkisi göz teması kurdu ve Cale’in göz bebeklerinin titrediğini görebiliyordu.
Sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi ağzını açıp kapatıyordu ama muhtemelen konuşacak gücü olmadığı için bir şey söyleyemedi.
O kadar korkunç görünüyordu ki, sanki saniyeler önce mutlu bir şekilde gülen o kişi hiç orada bulunmamış gibiydi.
Daha önce hiç bu kadar kötü görünmemişti.
“Rosalyn, bana bırak.”
Choi Han bir noktada onlara yaklaşmıştı ve Cale’i destekleyeceğini söylerken elini uzatıyordu.
Rosalyn içini çekti ve Cale’i Choi Han’a teslim etmek üzereyken başka biri araya girdi.
“… Eruhaben-nim.”
Kadim Ejderha Eruhaben, Cale’i kolayca destekledi.
Hayır, Cale’i kaldırdı ve omzuna attı.
“Eruhaben-nim! Cale-nim şu anda tehlikeli bir durumda!”
Choi Han’ın şok çığlığı hem düşmanlara hem de müttefiklere ulaştı.
Litana solgun Cale’e yaklaşıyordu.
“Onu ben taşıyacağım. Onun muhafızı olarak bu benim işim.”
Kara Elf Tasha, Choi Han’ın endişeli ve gergin ifadesini gördükten sonra gözlerini sıkıca kapattı ve onları yüzünde acı bir ifadeyle tekrar açtı.
‘O deli mi? Neden beni taşıyor? Ben tehlikede değilim!’
Cale, Eruhaben’in omzunda taşınırken hararetle başını sallamaya çalıştı. Ancak, başı zayıf bir şekilde düşmeden önce vücudu bir an sallandı.
‘Ah, çok sinir bozucu.’
Şu an aşırı sinirliydi.
Cale ağzını zar zor açabildi ama düzgün konuşamadı. Sadece birkaç kelimeyi zar zor söyleyebildi.
“Ben… Aç…”
Kadim Ejderha bu sessiz sesi net bir şekilde duyabiliyordu.
“Tsk, seni zavallı p*ç. Plakan daha iyi durumda ama şimdi de açlıktan ölen bir hayalet tarafından ele geçirilmiş gibisin.”
‘Yaşasın Ejderhalar!’
Cale son derece mutluydu. Eruhaben onun durumunu anında anlamıştı.
Gerçekten onu ele geçirmiş olan aç bir hayalete sahipti.
– Açım. Güçlerimi kullandığım için açım.
Obur sürekli olarak Cale’in zihninde dırdır ediyordu.
– Ağaç gövdelerini büyütmek için tüm gücümüzü kullandık. Gücüm kalmadı.
Cale’in vücudunda gerçekten hiç güç kalmamıştı.
Ayrıca gerçekten de acıkmıştı. Bir şeyler yapabilmek için bir şeyler yemeye ihtiyacı varmış gibi hissetti.
– İnsan! Bir sürü elmalı turtam var!
Cale, Raon’un yorumlarını görmezden geldi. Bir çocuk verdiği için elmalı turtayı yiyebilirdi ama şu anda yağlı bir şey istiyordu.
“…B…”
“Evet, biftek.”
“…P-”
“Evet, sana pastırma da alırız.”
‘Ah, bu gerçekten harika bir deneyim.’
Cale, Eruhaben’in onun ne söylemeye çalıştığını anlayabilmesine hayran kaldıktan sonra başını eğdi.
Rosalyn ve Choi Han, Eruhaben’e bakıyorlardı. Ondan açıklamasını ister gibiydiler. Kadim Ejderha başını salladı ve konuşmaya başladı.
“Hadi işleri bitirelim.”
“Affedersiniz?”
Rosalyn şaşkınlıkla sorduğunda Eruhaben güzel yüzüne bir gülümseme yerleştirdi.
“Gece bittiğine göre hepimizin görevlerimizi bitirmesi gerekiyor.”
Cale, Eruhaben’in omzuna çökerken kendi kendine düşünüyordu.
‘Ah, eskilerin bilgeliği.’
Eruhaben, işleri bitirmeleri gerektiğini söylemekte haklıydı.
Pat. Pat.
Cale, birinin sırtını sıvazladığını hissedebiliyordu.
“Biraz dinlen. Seni şanssız p*ç.”
– O haklı! İnsan, Goldie dedenin dediği gibi dinlen!
‘…Hayır.’
Cale başını sallamak istedi.
‘Hayır… Önce bana biraz yiyecek verin.
Açım.
Lanet olsun.’
Cale gözlerini kapattı. Sanki biraz uyuması gerekiyormuş gibi hissetti.
Yetenekli insanlar ve Ejderhalar vardı, bu yüzden gerisini onlar halledebilirdi.
Cale anında uykuya daldı.
Bu yüzden, yüksek sesle tezahürat yapmak yerine sessizce zaferlerini düşünen Orman savaşçılarının yüzlerindeki ifadeyi görmeyi başaramadı.
Savaşçılar olarak doğada her zaman zor hayatlar yaşamışlardı.
Tüm bakışlar en az bir kez de olsa baygın Cale’in üzerinden geçti.
* * *
Litana, Ormanın Kraliçesi.
Kara Elflerden birine soru sorarken hızla yürümeye başladı.
“Genç efendi Cale uyandı mı?”
“Evet majesteleri!”
Bir saat.
Cale’in sadece bir saat sonra uyandığı tahmin ediliyordu.
‘… Aniden bilincini kaybettiği halde bir saat sonra uyandığına bakılırsa durum hakkında ne kadar da endişeli olmalı?’
Komutan Cale’in bu kadar endişeli olması Litana’ya o kadar ağır geliyordu ki, düzgün bir şekilde rahatlayamıyordu bile.
Hızla Cale ve grubunun içinde bulunduğu çadıra doğru yürümeye başladı. Saray şu anda kaotik bir durumdaydı, bu yüzden bu çadırı sarayın yanına çabucak kurmaları gerekmişti.
‘…Kara Büyücü?’
Siyah bir ağaç gövdesinin yanına çömelmiş ve elini ağacın üzerine koymuş siyah bir cüppe görebiliyordu.
Mary’nin orada çömelerek ne yaptığını merak etti, ama acelesi olduğu için Mary’nin yanından geçti.
“…Karnım-”
Litana, çadıra vardığında Mary’nin ne mırıldandığına dikkat etmedi.
“Hmm?”
Çadırın önünde dururken Litana’nın ifadesi tuhaflaştı.
Arkasından gelen beklenmedik bir ses duydu.
Litana, tekerleklerde hareket eden bir şey duyduktan sonra döndü.
“Ah, burada mısınız majesteleri?”
Kılıç ustası Choi Han. Bir arabayı iterken ona yaklaştı.
Sepette bir sürü yiyecek vardı.
Çadırın içinden gelen yemek kokusuna benzer kokuyordu.
“İçeri girelim mi?”
Choi Han parlak bir şekilde gülümsedi ve Litana’yı çadıra yönlendirdi.
Litana yavaşça çadıra girdi.
“Ah, Leydi Lina!”
Cale, onu selamlarken ağzına büyük bir et parçası tıktı.
“…Genç efendi Cale, iyi misiniz?”
“Evet, gayet iyiyim.”
Cale, ağzına daha fazla yiyecek doldurmaya devam ederken cevap verdi.
Nasıl yapıyorsa, yanaklarını zarif bir şekilde doldurmayı başarıyordu. Choi Han, Yardımcı Yüzbaşı Hilsman ve Aziz Jack, ihtiyaç duyabileceği her şey için yanındaydı.
– Ho ho ho, görünüşe göre ona yiyecek için biraz para vermem gerekiyor.
Litana birinin güldüğünü duyduktan sonra başını çevirdi.
“…Veliaht Prens Alberu.”
– Uzun zamandır görüşemedik.
Alberu, görüntülü iletişim cihazından gördüklerine inanamıyormuş bir bakışla olanları izliyordu. Litana’ya baktı ve konuşmaya devam etti.
– Zaferinizin haberini duydum. Tebrikler.
“Teşekkürler. Hepsi sizin yardımlarınız sayesinde.”
– Hiç de bile. Müttefik ülkeler birbirlerine yardım etmelidir. Diğer müttefiklerimizi bu harika haber hakkında bilgilendirmek istiyorum ama bunu yapamıyorum.
“…Onlara henüz haber vermediniz mi?”
Litana, haberi bir Kara Elf aracılığıyla Alberu’ya hemen iletmişti.
İttifaklarında hemen hemen merkezi figürdü, bu yüzden diğer liderleri de bilgilendireceğini düşünmüştü.
‘Ama diğerlerine haber vermedi mi?
Neden?’
Alberu sanki onun sorusuna cevap veriyormuş gibi konuşmaya devam etti.
– Komutan Cale bunu yapmamı engelledi.
‘Komutan Cale ne yaptı?
Muzaffer olmak ve Ormanı kurtarmak konusunda en kararlı olan o değil miydi?
Öyleyse neden zafer konusunda sessiz kalın diyor?’
Litana ve Alberu’nun bakışları Cale’e yöneldi. Cale ağzının kenarındaki sosu sildi ve ikisine baktı.
“Şu anda baygınım ve ölümün eşiğindeyim.”
– Ne?
“Affedersiniz?”
Cale, Alberu ve Litana’nın kafa karışıklığını gördükten sonra konuşmaya devam ederken hala aç karnını ovuşturdu.
“Zeplin patladı ve ben kalkanımla patlamaya karşı savunmaya çalıştım ama sadece bir kısmını savunmayı başardım ve bu süreçte Ormanın 7. Bölümünün bir kısmını yok ettim.”
Cale, veliaht prens Alberu’nun dudaklarının kenarlarının kıvrılmaya başladığını görebiliyordu.
– Ve kadim güçlerini aşırı kullandın, böylece bilincin kapalı ve ölümün eşiğindesin değil mi? Bunun böyle olup olmama ihtimalinden kimse emin değil sonuçta?
“Gerçekten de durum bu.”
– Geçen seferki videodaki gibi kan tükürmek ve titremek mi?
“Bu kulağa mükemmel geliyor.”
– O zaman Cale Henituse bir süre savaş alanına gelemeyecek.
Cale’in dudaklarının köşeleri de yüzünde ciddi bir ifade oluşmadan önce yavaşça kıvrılıyordu.
“Ormanda bir casus bulduk.”
Litana’ya özür dileyen bir ifade takındı çünkü Orman için hem acı veren hem de utanç verici bir şey hakkında konuşmak zorundaydı. Litana başını salladı ve devam etmesini işaret etti.
Cale hızla ekledi.
“Roan Krallığı, Whipper Krallığı veya diğer müttefik ulusların herhangi birinde casus olmadığını garanti etmemizin hiçbir yolu yok.”
Ormanda bir casus olduğunu düşünmemişti çünkü sadece ‘Bir Kahramanın Doğuşu’ndan gelen bilgilere güvenmişti.
Cale artık romanın her şeyin cevabı olmadığını biliyordu. Bu yüzden hem Kim Rok Soo hem de Cale olarak yaşadığı deneyimlere göre hareket ediyordu.
Gizlice hareket ediyordu.
Düşmanlarını dümdüz edebilmek için hareket ediyordu.
Burada ona en çok benzeyen kişi onun sözlerini hemen anladı.
– Yani hem müttefiklerimizi hem de düşmanlarımızı kandırmamız gerektiğini mi söylüyorsun?
Alberu, Cale’in yanıtını duymadan çabucak Batı kıtasına yayılacak bir söylentiyi düşündü.
– Cale Henituse yaşamla ölüm arasında bocalıyor. Bu yeterince iyi mi?
Daha sonra ekledi.
– Ama bu söylentinin yalan olduğunu iddia edip her an İmparatorluğa karşı savaşa hazırmış gibi mi davranacağım?
Cale’in yaralandığını söyleyen bir söylenti varsa, ancak veliaht prens bunun doğru olmadığını iddia ederek çılgına dönerse…
– İmparatorluk gerçekten kanabilir ve senin incindiğini düşünebilir.
Cale, Alberu’ya cevap vermek yerine Litana’ya baktı.
“…Bölüm 7 patlama ve yangın nedeniyle yok oldu ve Komutan Cale bu süreçte ciddi şekilde yaralandı. Gerçek bu. Bu yeterince iyi mi?”
Cale gülümsedi ve başını salladı.
Litana gerçekten de kurnaz biriydi. Ne yapması gerektiğine çabucak karar vermişti.
“Ormandan bilgi sızması konusunda endişelenmeyin. İmparatorluk sınırına, gökyüzüne ve ihtiyaç olabilecek her yere gözetleme kulesi koyacağız.”
– Müttefiklerimizi ve Batı kıtasını kandıracağım.
Alberu, Cale’e bir soru sormadan önce ekledi.
– O zaman sen ne yapacaksın?
Cale o anda genç Ejderhanın sesini duydu.
– İnsan! İmparatorluktan bir çağrımız var!
İmparatorlukta onu arayacak tek bir yer vardı.
İmparatorluğun başkenti. Cale’in başkente saldığı küçük kelebek.
– Şeytanın bekçi köpeğine benzeyen tavşanı şekillendiren suikastçıdan! Bu bir mesaj!
Suikastçı, Fresia. Şu anda Ron yer altı şehrinde bilgi toplamaktan sorumluydu.
– ‘Genç efendi-nim, İmparatorluğa ne zaman geleceksiniz?’ diyor. Ayrıca ‘Sör Rex ve Leydi Hannah sizi bekliyor!’ demiş.
İmparatorluğa saldığı kelebekler.
Bu kelebekler, kanatlarını çırpacak ve tayfunlara neden olacaktı.
Fresia’nın gruba liderlik ettiği Cale’in bilgi ağı şu anda, gecekondu mahallelerinde rahipler gibi davranıyordu.
Kedi Şövalye, Sör Rex ve alkolik simyacı Rei de oradaydı.
Caro Krallığının Veliaht Prensi Valentino da vardı.
Ve son olarak, kendisinin gerçek bir Kutsal Bakire olduğunu bilmeyen Hannah vardı.
İmparatorluk Prensi ve Arm’ın cebine, onların bilgisi dışında saklanmışlardı.
Sadece dışarıdan düşman gelmesini bekliyor olmalılardı.
Whipper Krallığı, Roan Krallığı ve Ormandan gelecek düşmanları bekliyorlardı. Sadece başkente gelen herkese karşı dikkatli olacaklardı.
Ancak, düşman zaten başkentin içindeydi.
Ceplerindeki diğer şeylerle gizlice karıştırılan keskin çivi onları öldürecekti.
‘Ve o çiviyi hareket ettirebilecek tek kişi benim.’
Hepsiyle bağlantılı olan oydu.
Cale konuşmaya başlarken Orman ve Roan Krallığının yöneticilerine baktı.
Onun rolü.
“Simyacıların Çan Kulesini yok edeceğim.”
Litana bu cevabı bekliyormuş gibi gözlerini kapadı. Cale konuşmaya devam etti.
“Hem yasak büyü hem de ölü mana, büyük savaş alanlarında son derece tehlikelidir. Bu yüzden küçük bir grupla hareket edip düşmanın çekirdeğine saldırmanın en verimlisi olacağını düşünüyorum.”
Litana, ‘verimli’ kelimesinin altına gizlenmiş olan fedakârlık kelimesini düşündü.
İncinmiş gibi görüneceğini ama aslında en tehlikeli yere gideceğini söylüyordu.
‘…Veliaht prensin de söyleyecek bir şeyi yok.’
Veliaht Prens Alberu da sessizdi.
Şu anda sadece Alberu Crossman Komutan Cale Henituse’un planını onaylama veya reddetme yetkisine sahipti.
Ancak kimse bir şey demiyordu.
Litana gözlerini açtı ve etrafına baktı. Cale’in arkasındaki insanların gözlerindeki bakışı görebiliyordu.
Cale ile İmparatorluğa girecek olan insanların bakışlarıydı.
Litana konuşmaya başladı.
“…Ca-”
Genç efendi Cale.
Ancak, adını seslenmeden önce…
“Öhö!”
Cale aniden öksürdü.
Hayır, bir şey yüzünden boğuluyor gibiydi.
Daha sonra ayağa fırladı.
“Cale-nim?”
– Komutan?
“Genç efendi-nim?”
Diğerleri şok içinde Cale’e seslenirken Cale zihninde bir ses duydu.
– Görünüşe göre şu an onu arındırmaya çalışıyor.
Bu oburdu.
Burada arındırılması gereken tek şey kara ağaç gövdeleriydi.
“Bir dakika!”
Cale, çadırdan hızla çıkmadan önce bağırdı. Çadıra doğru koşan birini görebiliyordu.
Siyah cübbesine birkaç kez bastıktan sonra bile koşmaya devam ederken son derece şok olmuş görünüyordu.
Cale şimdi koşan kişiyle karşı karşıyaydı.
“…Mary.”
Siyah cübbe 90 derece eğildi.
“Üzgünüm, genç efendi-nim.”
Mary eğildi ve her zamanki GPS benzeri sesinden farklı, şok olmuş bir sesle cevap verdi. Cale’in bakışları Mary’nin arkasındaki ağaç gövdesine yöneldi.
Mary, başı eğik mırıldanmaya devam ederken bunu görmedi.
O da bu duruma şaşırmıştı. Cale yaralıyken bir karmaşaya sebep olmak istemezdi.
“Bunu bilerek yapmadım, sadece-”
Mary, Cale’e gerçeği söylemeden önce bir an tereddüt etti.
“Garip bir şekilde aç hissettim. Acıktım, bu yüzden…”
Mary’nin hızlı yanıtı Cale’in kulaklarına ulaştı.
“Mary.”
“Evet, genç efendi-nim. Ben çok-”
“Çok iyi iş çıkardın.”
Mary başını kaldırdı.
Cale’in ona gülümsediğini görebiliyordu.
– İnsan! Bu gülümseme sana pek yakışmıyor!
Cale, altı yaşındaki Ejderhanın yorumunu tamamen görmezden geldi ve konuşmaya devam etti.
“Mary, aç mıydın?”
Siyah ağaç gövdesine baktı.
Orada, Mary’nin küçük avucunun büyüklüğünde, siyahtan farklı bir renk vardı.
“…Evet efendim, aniden gerçekten acıktığımı hissettim.”
Şok olan Mary, yanıtı neredeyse mırıldanacaktı. Siyah cübbe, çok endişeli olduğu için bir aşağı bir yukarı hareket ediyordu.
Cale yüzünde memnun bir ifadeyle Bölüm 7’yi işaret etti.
“Hepsini yiyebilirsin.”
Mary siyah ağaç gövdelerini görebiliyordu, hayır, Bölüm 7’yi kaplayan ölü manayı.
“Senindir.”
Dönüp Cale’e baktı.
“İçinden ne geliyorsa onu yap. İstediğini yapabilirsin.”
Cale’in hediyesi Mary’ye teslim edildi.
———-
Lütfen bizi desteklemeye devam edin! Ve bir hata görürseniz ya da bir öneriniz varsa lütfen yorumlarda belirtmekten çekinmeyin! Kesinlikle cevap vereceğimdir, eheh (=w=)