Cale’in, onların şu anki durumları, Litana’nın adının Azizin ağzından neden çıktığı ve İmparatorluğun onlar için zehirli olduğunu bile bile neden ölü manayı onlara karşı bir silah olarak kullandığı hakkında daha fazla şey öğrenmesi gerekiyordu.
“…Oppa.”
Kılıç ustası Hannah, uykulu bir sesle Azize seslendi. Ancak Hannah’nın gözleri Cale, Choi Han ve Ron’a odaklanmıştı.
Cale ayrıca Hannah’nın durumunu da kontrol ediyordu.
‘Ölü mana zehri yayılmanın başlangıç aşamalarında.’
Vücudundaki yaraların siyaha boyandığını görebiliyordu.
Vurulduğu ölü mana bombası sıvı bir halde üzerine düşmüş gibiydi. Sıvı, yaralarının üzerine düşerek onu zehirlemiş olmalı diye tahmin ediyordu.
‘Şimdiye kadar hayatta kalmış olmalı çünkü o bir kılıç ustası.’
Kılıç ustalarının güçlü bir yaşam enerjisi vardır. Aurası muhtemelen ölü mananın vücuduna yayılmasını engelliyordu.
Ancak kılıç ustası şu anda zayıf bir durumdaydı.
Cale otomatik olarak yüzünde nazik bir gülümseme oturtmaya başladı. Bu, kadını daha da ihtiyatlı yaptı.
“…Bu insanlar da kim?”
Bilincini zar zor geri kazanabilmişti, ama yine de iletişim kurmakta zorlanıyor gibiydi. Tüm vücudu ter içindeydi ve zorlukla konuşmayı başardı.
“Ben, öhhö, haaa.”
Kılıç ustasının omuzları irkildi ve siyah kan kustu. Aziz ellerini hızla onun ağzına götürdü.
“Hannah! Konuşma!”
“…Ben sana yabancıları içeri almamanı söylemedim mi?”
Kadın Azize baktı ve doğrulmaya çalıştı. O anda ağzına beyaz bir bez yerleştirildi.
“Kanıyorsun. Lütfen sakin ol, her şeyi açıklayacağım.”
Hannah’nın kulaklarına sıcak bir ses ulaştı. Cale onun ağzındaki siyah kanı sildi.
‘Siyah kanı toplamalı ve bunu daha sonra Ejderhaya sormalıyım.’
Cale, geri döndüğünde bunu Eruhaben’e sormaya karar verdi ve dikkatli düşmanla nazikçe konuştu.
“Oppanın senin hayatını kurtarmaya çalışırken ne kadar çaresiz olduğunu görünce çok etkilendim. Bu yüzden lütfen önce sağlığına odaklan.”
“İşte bir iksir, genç efendi-nim.”
Ron, hemen Cale’e yeni bir iksir verdi. Cale, tıpkı iyi huylu yaşlı bir adam gibi davranan Ron’a bakarken, sanki gözlerinde o soğuk bakışı hiç görmemiş gibi, hayranlık içindeydi.
‘Vay canına, o bunda çok iyi.’
Bu, Choi Han, Rosalyn ve ortalama 8 yaşındaki çocuklarla seyahat ettiği zamandan tamamen farklıydı.
Cale, iksiri Azize rahat bir ifadeyle verdi.
Tüm bunları izlerken Hannah’nın zihni karmakarışık oldu.
Asil bir genç efendi benzeri kişinin ve uşağının bu ‘Dönüşü Olmayan Yol’da olması tuhaftı.
“…Bu insanlar da kim?”
O anda Hannah, ağabeyinin nazik sesini duydu.
“Hannah, saygılı ol. Bu insanlar öylesine kişiler değil.”
Hannah, onu azarlıyormuş gibi hissettikten sonra ağabeyine baktı. Aptallık derecesinde tamamen masum olan ağabeyinin o baygınken yaptıklarından endişeleniyordu.
Ancak Azizin ifadesi uzun zamandan sonra ilk kez parlaktı.
“Hannah, o senin de tanıdığın biri. Hoik Köyündeki Cale Henituse’u duyduğunu hatırlıyor musun? O Cale Henituse ve bunlar onun uşağı ve şövalyeleri.”
“…Cale Henituse?”
Hannah’nın gözleri kızıl saçlı adama yöneldi. Aziz heyecanlı bir sesle konuşmaya devam etti.
“Evet. Sen daha önce bana anlatmıştın. Terör olayı sırasında Roan Krallığını korumak için harekete geçen büyük kahraman olduğunu söyledin!”
Hannah’nın gözlerinde açıklanamaz bir ifade vardı.
Cale, onun kendisine bakışından utanmış gibi başını hafifçe eğdi. Sonra kendi kendine düşünmeye başladı.
‘Büyük kahramanmış, kıçım. Onun için sinir bozucu bir düşmandım.’
Gizli örgütün bir üyesi olan onlar için Cale, Roan Krallığının kahramanı değil, yollarına çıkan zararlardan biriydi.
Ancak Cale, Aziz’in ifadelerinden bir şeyi doğrulayabildi.
‘Aziz gizli örgütün üyesi değil.’
Öyle olsaydı, bu kadar aptalca davranmazdı.
“Bu yüzden genç efendi Cale-nim bize iksirleri verdi ve şövalyesi de bizi koruyor.”
“…Sen gerçekten o Cale Henituse misin?”
Cale, şüpheyle dolu gibi görünen bakışlarına garip bir gülümseme takındı.
“Evet. Bu utanç verici ama gerçekten de o Cale Henituse benim.”
“…Gümüş Kalkanlı Genç Efendi?”
Kılıç ustasının ağzından çıkan bu utanç verici takma adı duymayalı uzun zaman olmuştu.
Ancak Cale’in şu anda ona bir dayanak vermesi gerekiyordu.
Paaat.
Gümüş bir parıltıyla küçük bir kalkan belirdi.
“…Oh!”
Aziz şaşırmış, kılıç ustası ise biraz rahatlamış görünüyordu. Cale ona doğru baktı ve sordu.
“Artık bana güveniyor musun?”
“…Yani, sanırım öyle.”
“O zaman lütfen biraz dinlen, çünkü hala tehlikedesin.”
Cale, yüzünde güvenilir bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Bu gece nöbet tutacağız. Şu an neden bu durumdasın bilmiyorum ama zayıfları ve derdi olanları korumanın bir soylunun görevi olduğuna inanıyorum.”
Aziz hayranlıkla dolarken, kılıç ustası rahatlamış bir ifadeye sahipti. Ron daha sonra rolünü düzgün bir şekilde oynadı.
“Genç efendi-nim, haklısınız. Başkentteki terör olayına neden olan o kötü piçlerden farklıyız. Başkalarını kurtarmak ve başkalarını öldürmeyi amaçlayan insanlardan farklı olmak için çok çalışmalıyız.”
Kılıç ustası başını salladı ve kabul etti.
“…Haklısın.”
‘Ah, onun kabul etmesini beklemiyordum.’
Cale, onun Ron’un ifadesine katılmasını beklemiyordu. Ancak, daha sonra söyleyeceklerini duyduktan sonra garip bir hisse kapıldı.
“O… o piçlerin ölene kadar kanlarının emilmesi gerekiyor.”
‘…Çok korkutucu.’
Cale, bu kadının örgüt tarafından ihanete uğradığını hissetti. Ancak Cale, sanki az önce söylediklerini duymamış gibi rahat bir ifadeyle sordu.
“Fakat ‘Dönüşü Olmayan Yol’a nasıl girdiniz?’ Kaybolursanız tehlikeli olur.”
Sessizlik aniden mağarayı doldurdu.
Aziz, kız kardeşine endişeli bir bakışla bakarken, kılıç ustası sessizce tavana baktı.
Bu, Cale’in varsayımlarda bulunmasını sağladı.
‘Litana ile buluşmaya gidiyor olmalılar.’
Ormanın Kraliçesinin adı muhtemelen Azizin ağzından sebepsiz yere kaçmamıştı.
Çok belliydi.
Onun varsayımlarının doğru olduğu çok çabuk kanıtlandı.
Meeeeow.
Beacrox’u ormanın girişine yönlendiren On, mağaraya girdi. Ardından hemen Cale’e yöneldi ve acilen onun koluna dokundu.
Aynı zamanda mağaranın girişinde duran Choi Han, Cale’e seslendi.
“Genç efendi-nim, uzaktan yaklaşan bir ışık var.”
“Ne?”
Cale şok içinde mağaranın girişine doğru yürüdü.
Yağmur yine şiddetlenmişti. Bu korkunç yağmurda bile gece yarısı mağaraya yaklaşan bir ışık vardı.
Cale sonunda yaralı kız kardeşiyle birlikte saklanmak zorunda kalan Azizin mağarada neden hala ateş yaktığını anladı.
O anda Choi Han, sadece Cale’in duyabileceği şekilde yağmur tarafından duyulması engellenecek olan sakin bir sesle fısıldadı.
“Bunu Elf Köyündeki savaşımız sırasında duymuştum.”
Choi Han, dövüşürlerken sihirli mızrakçının söylediklerini hatırladı.
‘O sarışın ikizler yüzünden zaten meşgulüm! Neden bu piçler hep yoluma çıkıyor?!’
Büyülü mızrakçının sözlerini Cale’e tekrarladı. Cale, Choi Han’ın omuzlarını okşadı ve arkasını döndü. Bakışları iki kardeşe çevrildi.
“Misafiriniz gibi görünüyorlar. Haklı mıyım?”
Aziz, mücadele ederek ayağa kalkan ve ölü mana tarafından birçok noktada siyaha boyanmış yüzüyle Cale’e bakan kılıç ustasına baktı.
“Evet, muhtemelen bizim misafirimizdirler.”
Cale, Hannah cevap verir vermez insanların mağaraya yaklaştığını görebiliyordu.
“…Genç efendi Cale!”
“Uzun zamandır görüşmüyoruz Leydi Lina.”
Ormanın Kraliçesi Litana, elinde parlayan bir küreyle orada duruyordu. Cale şok olmuş Litana’ya bakmak yerine kürenin üzerindeki simgeye bakıyordu.
Güneş Tanrısının armasıydı.
Kürenin içindeki ışık, Azizin bulunduğu yeri gösteren bir ok şeklindeydi.
Cale yavaşça döndü ve Azize baktı.
“Güneş Tanrısının arması. Bu neden seni işaret ediyor?”
“Şöyle ki, görüyorsunuz ki, genç efendi Cale…”
“Şimdi düşününce, ikiniz kardeş gibi görünüyorsunuz, hayır, ikiz gibisiniz.”
Yüzünde garip bir ifadeyle sessizce duran Azize bakan Cale, içini çekti.
“Haa, sanırım Leydi Lina’nın buraya nasıl kaybolmadan geldiğini anladım. Ayrıca ikinizin de kim olduğunu bildiğimi düşünüyorum.”
“…Genç efendi Cale.”
Litana, yüzündeki katı ifadeyi gördükten sonra Cale’e yaklaştı. Cale’in yüzünde daha önce hiç böyle bir ifade görmemişti. Kafasındaki karmaşık düşünceleri saklamaya çalışıyor gibiydi.
Cale, ona yaklaşan Litana’ya bakmadı, kendi kendine mırıldanıyormuş gibi konuşmaya başladı.
“Size yardım ediyordum çünkü bunun doğru olduğunu düşündüm ama yardım ettiğim insanlar…”
Cale’in yüzü kederle doldu.
“Neden yardım ettiğim insanlar, Güneş Tanrısı Kilisesinin terör olayından sorumlu olmak zorundaydı. Bunu bana nasıl yapabildiniz?”
“Hayır!”
O anda, azizin sesi mağarada yankılandı.
“Oppa, sakin ol.”
Kılıç ustası Azizi sakinleştirdi ve Cale, Aziz ile göz teması kurdu. Sanki bir şeye çok kızgınmış gibi bakışları öfkeyle doluydu. Cale daha sonra Litana’ya baktı ve konuşmaya başladı.
“Eminim bir nedeni vardır değil mi?”
“…Genç efendi Cale.”
“Eğer bu benim tanıdığım Leydi Lina ise, böyle korkunç bir trajediden sorumlu insanlara asla yardım etmez.”
Cale’in eli kardeşleri işaret etti.
“Ayrıca, hayır, birbirini bu kadar önemseyen bir çift kardeşin asla böyle bir şey yapmayacağına inanmak istiyorum.”
Azizin gözbebekleri hayranlıkla dolmaya başlamıştı, aynı zamanda da gözyaşlarıyla.
Litana da aynı şekildeydi. Şiddetle başını salladı ve cevap verdi.
“Merak etmeyin genç efendi Cale. Benim hakkımda düşündüklerinizde gerçekten haklısınız.”
“Evet, genç efendi-nim. Biz buraya kötü bir niyetle gelmedik.”
Litana’nın sadık astlarından biri sohbete eklendi. Cale, cevaplarını duyduktan sonra gülümsemeye çalıştı ve başını salladı.
Litana, onun hareketlerini gördükten sonra rahatlamış görünüyordu ve kardeşlere yaklaşmaya başladı.
O anda Cale, Ron ile gizlice göz teması kurdu.
Choi Han, Cale’e boş bir ifadeyle bakarken, Ron gizlice ona baş parmağını kaldırdı ve yüzünde memnun bir ifade vardı.
‘Bu kadarı bir şey değildi.’
Cale, onunla konuşan Litana’ya bakmadan önce, Ron’a bunu der gibi bir bakış attı.
“Genç efendi Cale, hikâyelerini benimle birlikte dinlemelisiniz.”
“…Sorun yok. Bana ağır gelecek gibi hissediyorum.”
Başlangıçta bilerek bir kere onları reddetti, sanki karışmak istemiyormuş gibi davranıyordu.
“Yardımınıza ihtiyacımız olduğu için değil. Zaten sizi tekrar gördüğümde söylemeyi planladığım bir şeydi.”
Cale, onun yardımına ihtiyaçları olmadığını duyduktan sonra başını salladı.
“Bilmem gereken bir şey mi var?”
“Genç efendi Cale, Ormandaki yangını hatırlıyor musunuz?”
‘Neden birdenbire yangından bahsediyor?’
“…Evet, hatırlıyorum. Berbattı.”
“Gerçekten öyleydi. O yangını çıkaran suçluları bulduk.”
Cale, ikizlerin Litana’ya nasıl yaklaştığını hemen anladı.
Ormandaki yangına İmparatorluk Prensi sebep olmuştu.
Muhtemelen bu bilgiyle onu ulaşmıştılar.
Ancak Cale hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandı.
“Sanırım suçlu bu kardeşler değil, değil mi?”
“Evet, şüphelendiğiniz gibi. Bana suçlunun kim olduğunu söyleyen onlardı.”
Cale ikizlere inanamayarak baktı. O anda kılıç ustası Aziz ile konuşmaya başladı.
“Oppa, onlara her şeyi anlat.”
“Peki.”
Aziz yüzünde kararlı bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Aziz ve Kutsal Bakire olarak bilinmemize rağmen, ben ilahi yeteneklerin sadece yarısına sahip bir Azizim ve kız kardeşim Hannah hiç bir şekilde Kutsal Bakire değil. Kılıçta yetenekli olduğu için kılıç ustası olarak yetiştirildi.”
Aziz kiliseye karşı öfkesini gösterdi.
“Kilise ikimizi kullandı ve ikimizin de ilahi yeteneklerle doğduğumuzu ve bizi Aziz ve Kutsal Bakire olarak yaşattığını ilan etti. Bu yüzden dünyayı asla göremedik bile.”
Cale sırıtışını tuttu.
‘Ne yalan ama.’
Hannah’nın yüzündeki sıradan ifadeye inanamadı. Ayakta durmak için mağara duvarına yaslanan Hannah, gizli örgütün bir üyesi olarak tüm dünyayı dolaşmıştı.
Cale, Hannah’yı gözlemlerken Aziz konuşmaya devam etti.
“Bilinmeyen bir örgüt kiliseye sihirli bir bomba attı ve kilise harap oldu. İmparatorluk daha sonra örgütle iş birliği içinde olduğumuzu iddia etti ve bizi kovalamaya başladı.”
“Öyleyse bu olaya sizin neden olmadığınızı mı söylüyorsun?”
Aziz, Litana’nın sorusuna başını salladı.
“Evet, biz değildik. Ancak İmparatorluk, ikimizden kurtulmak istedikleri için bizim olduğumuzu söyledi.”
“Bunu neden yapmak istesinler ki?”
Aziz cevap vermeye başlamadan önce bir an sessiz kaldı.
“Kilisenin kutlama sırasında açıklamayı planladığı bilgiler yüzündendi. Bu bilgiyi bilen diğer herkes bomba tarafından öldürüldü.”
“Bu bilgiler neydi?”
Litana, Azizi, sanki beklediği bilgi buymuş gibi, açıklaması için acele ettirdi. Ancak cevap onun yerine kılıç ustasından geldi.
“İmparatorluk, ölü manadan bir bomba yapmak için Simyayı kullandı. Ormandaki dev yangından da onlar sorumluydu.”
Aziz ekledi.
“Kilise, tahtı bastırmak için bu bildiriyi kullanmayı planlıyordu.”
Cale, Güneş Tanrısı Kilisesinin kutlamalarını Simya için bir kutlamayla birlikte yapmayı neden kabul ettiğini sonunda anladı.
Bir şeyi hedefliyorlardı.
“Ama bir anda bomba patladı ve ilandan hemen önce failler olarak suçlandık! İmparatorluk bu bilgiye sahip olduğumuzun farkında olmalı! Bu yüzden haksız yere bu şekilde takip ediliyoruz ve Hannah yaralandı! Ah!”
Aziz’in gözleri ağlamak istercesine kızarmaya başladı.
Cale, söyledikleri her şeyi dinlerken sessizce orada durdu. Ancak, zihni bilgiyi hızla işliyordu.
‘İmparatorluk ile Güneş Tanrısı Kilisesi arasında bir şey gibi görünüyor, öyleyse neden gizli örgüt bunun ortasında?’
Taraflardan birinin örgüte dâhil olup olmadığını merak etti.
‘Peki ya o kadın?’
Cale’in bakışları Hannah’ya döndü. Aziz bu sırada uğradıkları haksızlıkla ilgili söyleniyordu.
“Biz kullanıldık! Bu çok adaletsiz!”
Kılıç ustası Hannah mırıldanmaya başladı.
“Evet, herkes tarafından kullanıldık ve aileden saydığımız herkes tarafından ihanete uğradık.”
‘Herkes’ kelimesini seçmesi, Cale’in Kilise ve İmparatorluktan başka birinin daha işin içinde olduğundan emin olmasını sağladı.
Litana o anda konuşmaya başladı.
“Öyleyse bu bilgi karşılığında sizi korumamızı mı istiyorsunuz?”
Aziz başını salladı.
“Evet. Şu anda Simyacıların Çan Kulesi hakkında bilgimiz var. Bunu bilgileri size vereceğim, bu yüzden lütfen bize Doğu kıtasına gitmemiz için bir yol bulun.”
İkizlerin planı Doğu kıtasına kaçmaktı.
O anda Hannah’nın sesi mağarayı doldurdu.
“Lütfen kardeşimi oraya gönderin.”
“Hannah, sen neden bahsediyorsun! Sen ne olacaksın?!”
Aziz şaşkınlıkla kız kardeşine baktı. Ancak kılıç ustasının yüzünde ciddi bir ifade vardı.
“Nasıl olsa öleceğim.”
Orijinal planlarının aksine, Hannah ölü mana tarafından zehirlenmişti. Doğu kıtasına giderken ölecekti.
“Hayır! Öyle deme Hannah! Seni kurtaracağım!”
Hannah tavana bakarak sessizce orada dururken Azizin çaresiz sesinin hiçbir etkisi olmadı. Litana yüzünde karmaşık bir ifadeyle kardeşlere baktı.
O sırada sakin bir ses konuşmaya başladı.
“Ne yani intikam mı alacaksın?”
Konuşan Cale’di.
Tavana bakan sarışın kılıç ustası bakışlarını Cale’e çevirdi.
Cale konuşmaya devam ederken sarışın kılıç ustasına baktı.
“Planın buymuş gibi görünüyor.”
Kadın karşılık verdi.
“Ya öyleyse?”
Niyetini gizlemedi. Vücudu ölüyor olabilirdi ama gözleri öfke ve ihanetle doluydu.
“Hannah! İmparatorluktan intikam almayı mı planlıyorsun? Bana bunu yapma demiştin.”
“Doğru, imparatorluktan intikam almak… Bunu yapamazsın.”
“Benim yapamayacağımı söyledin, öyleyse sen neden yapıyorsun!”
Hannah tekrar ağzını kapattı.
Ancak Cale, kimliğini bildiği için niyetini anladı.
İmparatorluktan intikam almayı planlamıyordu.
Başkasından intikam almayı planlıyordu.
Cale, Choi Han’ın ona söylediklerini hatırladı.
‘Sihirli mızrakçı, sarışın ikizler yüzünden çok işi olduğunu söylemişti. Sanırım ikisi hakkında konuşuyordu.’
Kadın gizli örgüt tarafından da ihanete uğramıştı.
“Hannah, bir şey söyle! Bir şey söylememiz gerek! Yalnız yaşamanın anlamı yok!”
Azizin kederli sesi Hannah’yı konuşturamadı. Gözlerini kapattı ve o sırada Cale’in sesini tekrar duydu.
“Affedersiniz. Mm, Leydi Hannah?”
İyi ve samimi Cale Henituse olan Roan Krallığı Kahramanının sesini görmezden gelmek istedi.
Ancak bunu yapamadı.
“Bu intikamı başarılı kılmak istiyor musun?”
Cale, Hannah’nın ona bakmak için şok içinde gözlerini açtığını gördükten sonra gülümsemeye başladı.
“…Sadece ne demeye çalışıyorsan sadede gel.”
“Zaten ölü manadan öleceksin, daha uzun yaşamana izin vereceğim.”
Tüm mağara sessizliğe büründü. Cale’e sadece Hannah cevap verdi.
“…Ne saçmalıyorsun sen?”
Cale kaotik ifadesini gösterdikten sonra yüzüne geniş bir gülümseme yerleştirdi.
Sonra ne Ormanın Kraliçesi Litana’nın ne de Azizin anlayamayacağı bir şey söyledi.
“Kan delisi büyücü gibi ölemezsin, değil mi?”
Hannah’nın gözbebekleri titremeye başladı.
Cale bunu kaçırmadı.
Dünün düşmanını arkadaş olarak kabul edemese de onu kesinlikle kullanabilirdi.