“O ne?”
Yaklaşan Tasha, Cale’in elindeki rozete doğru baktı.
“Henituse rozeti.”
“…Ama öyle normal bir rozete benzemiyor?”
Daha önce hiç böyle titreşen bir rozet görmemişti. Sihir veya Elemental güç bulundurmayan bir rozetin böyle kendi kendine titriyor olması doğal olarak dikkatini çekmişti.
Tasha, Cale’in o anda gülümsemeye başladığını görebiliyordu.
Sırıtış.
Dudaklarının köşeleri yavaşça yukarı kalkmıştı ve ifadesi yaramazlık doluydu.
“Neden, senin olsun ister misin?”
“Hayır. Kesinlikle, kesinlikle istemiyorum.”
Tasha, Cale’in gülümsemesini gördüğü anda rozete olan tüm ilgisini kaybetmişti.
Cale, rozete geri dönmeden önce bir an ona baktı.
Başkalarının ‘Kucaklama’ yeteneğiyle mühürlenmiş herhangi bir gücü tespit etmesi çok zordu. Aslında, neredeyse imkansızdı. Cale, rozetini, titreşmeyi bırakmasını söylemek istercesine, hafifçe salladı ve sonra iç cebine koydu ve Tasha, Mary ve etrafındaki Kara Elflerle konuştu.
“Bu bir bomba, bir bomba. Bir saatli bomba.”
“…Bir saatli bomba mı?”
“Evet. Şu anda olgunlaşıyor.”
Mary hemen Cale’den bir adım uzaklaştı.
Cale bu tepkiyi beklemediği için ona doğru baktı ve GPS benzeri ses siyah başlığın altından konuşmaya başladı.
“Genç efendi-nim, büyük ve kudretli Raon-nime tehlikeli şeylerden ya kaçmasını ya da onlara saldırıp yok etmesini söylediğini duydum.”
“Doğru!”
Artık görünmez olmayan Raon, Mary ile aynı fikirde olduğunu belirtmek için iki ön patisini birbirine vurdu.
“İyi Mary’nin dediği gibi tehlikeli şeylerden ya kaçmalısın ya da onlara saldırıp yok etmelisin!”
“Doğru. Bunun doğru olduğuna inanıyorum. Size saldırıp yok edemezdim, genç efendi-nim, bu yüzden geri çekildim.”
Cale, Mary’nin yüzünü başlığın altından göremiyordu, ancak onun garip bir şekilde memnun sesini duyduktan sonra boş bir ifadeyle karşılık verdi.
“……Anlıyorum. Teşekkür ederim.”
“Önemli bir şey değil.”
Mary yüzünden geçici olarak ne diyeceğini bilemeyen Cale irkildi.
Lalalala-
O anda tatlı bir çocuğun sesini duydu.
Kulağına parmağını sokup temizledi.
“Bu soğuk yerde neden bu kadar sevimli bir şarkı duyuyorum?”
Lalalala-
Sevimli çocuğun sesi her yönden yankılanıyordu.
“…Burada da o yılana benzer bir şey mi var?!”
“Miyav!”
“Miyav!”
“Tuhaf bir ses! Kulaklarımızı kapatmalıyız!”
Beacrox, ortalama dokuz yaşında olan çocuklar etrafına bakarken şaşkınlıkla kulaklarını hemen kapattı.
İnsanlar ve savaşamayan Kara Elfler tahliye edildikten sonra Yeraltı Şehri boş olmalıydı. Su hala akıyordu ve etraflarındaki yeşil bitkiler görünüyordu, ancak etrafa soğuk ve tuhaf bir his hakimdi.
Böyle bir ortamda bir çocuğun şarkı söylediğini duymak, kırmızı yılan yüzünden şok olan grubun gergin bir şekilde etrafa bakmasına neden oldu.
İşte tam o andaydı.
“Bu alarm sesi.”
Mary, GPS gibi sakin bir şekilde cevap verdi.
“Çölde ölü mana dumanı yükselmeye başlamadan otuz dakika önce Yeraltı Şehrinin her yerinde bu alarmın çalmasını sağladık.”
Cale, Beacrox’un yüzünün gochujang kadar kızardığını görebiliyordu. Bunu domates gibi daha iyi bilinen bir benzetmeyle tanımlamak isterdi, ancak anında kızaran yüzü ona daha çok gochujang’ı hatırlatmıştı.
Sessizce Choi Han’ın yanına yürüdü ve kulağına fısıldadı.
“Choi Han, gochujang’a benzemiyor mu?”
“Pffft!”
Choi Han, yüksek sesle gülmemek için kendini zor tuttu. Ancak, kısa süre sonra Beacrox’un öfkeli bakışlarıyla yüzleşmek zorunda kaldı. Beacrox’un kaşları, kızarmış yüzünde seğirdi.
Yılan tarafından büyülenmişti.
Beacrox, çocukların bile kandırılamayacağı bir şey tarafından kandırıldığı için utanıyordu ve Yavru Kedileri neredeyse tehlikeye attığı için üzgündü.
Bu yüzden az önce çalan alarma aşırı tepki vermişti.
‘… Gülüyor mu?’
Bu utancı Choi Han’a karşı öfkeye çevirdi.
Bu bakışı anlayan Choi Han, Beacrox’u hemen görmezden geldi. Durumdan dolayı suçluluk duyan Cale, Choi Han’dan yavaşça bir adım uzaklaştı.
Sonra Mary’ye bir soru sordu.
“Neden şarkı söyleyen bir çocuk?”
Tasha, soruya onun yerine cevap verdi.
“Şehirdeki yaşlıların veya çocukların yüksek veya korkutucu bir alarm ile korkmasını istemedik. Bu yüzden onu parlak ve enerjik bir sese dönüştürdük. Harika değil mi?”
Harika demeyi unutun, daha da korkutucuydu. Gece yarısı boş bir şehirde bir çocuğun şarkı söylediğini duymak… tam bir korku filminden fırlamış bir sahneydi.
Ancak Cale bu duyguyu paylaşamadı. Bunun nedeni Tasha’nın utangaç bir ifadeyle konuşmaya devam etmesiydi.
“Küçükken benim şarkı söylememi kaydettiler ve o zamandan beri kullanılıyor. Herkes harika bir şarkı sesim olduğunu söylerdi.”
Utanan Tasha ile duygularını paylaşamayan Cale, havayı hemen değiştirdi.
30 dakika.
O saatten sonra birkaç gün boyunca Ölüm Diyarında ölü mana dumanı yükselecekti.
“Beyaz Yıldızın şu anki durumu nedir? Daha doğrusu, şu anda nerede?”
“Ah, görüyorsun ya…”
Tasha raporuna başladı. Cale aynı anda altın topacını kavradı. Ardından Rüzgar Elementallerinin seslerini duymaya başladı.
‘Uzun zamandır görüşemiyoruz. Yıkım, kaos, sevgi.’
‘Daha bir gün bile olmadı, bu nasıl uzun bir zaman olabilir?’
Cale, Tasha ve üç Rüzgar Elementalinin raporlarını dinlemeye başladı.
“Beyaz Yıldız şu anda iki takım halinde çölün merkezini araştırıyor ve diğer takıma Ayı Kral liderlik ediyor.”
‘Doğru, doğru! Ama Aslan Kralı görmedik! İllüzyonist de orada değildi!’
Cale konuşmaya başladı.
“Beyaz Yıldız ve Ayı Kral. Ayrı ayrı hareket ettiklerini mi söylüyorsun?”
“Evet efendim. Şimdiye kadar görmediğimiz bazı güçlü bireyler de onlara eşlik ediyordu.”
‘Doğru. Ayrıca Arm, Aslan kabilesinden veya yasak büyücülerden olmayan bazı güçlü bireyler de gördük. Hepsi benzersiz yeteneklere sahip insanlar gibi görünüyordu. Kaos, yıkım, sevgi.’
Cale, kim oldukları hakkında oldukça iyi bir fikre sahipti.
‘Sanırım Arm’ın ikinci gizli üssündeki p*çler onlardı.’
Arm üyeleri, etrafında bir beyaz yıldız ve beş kırmızı yıldız bulunan siyah kıyafetler giymişlerdi.
Cale, ikinci gizli üssün etrafında dolaşan insanların çoğunun Arm üniforması giymediğini fark etmişti.
Onların bir kısmı onunla gelmiş olmalıydı.
‘İkinci gizli üs, Ejderha Avcısı köyünü taklit eden bir yerdi. Bu, Beyaz Yıldızın kıtanın dört bir yanından güçlü bireyleri, tıpkı ilk Ejderha Avcısının yaptığı gibi, topladığı anlamına geliyor olmalı.’
Cale, dudaklarını diliyle ıslatmadan önce Beyaz Yıldızın başka bir güç kaynağına sahip olduğundan emin olmuştu. Tam o anda oldu.
‘Kaos! Hayır, acil! Acil haberler!’
“Genç efendi-nim!”
‘Cale, bu büyük!’
Şaşkın Rüzgar Elementallerinin seslerini duydu ve Tasha’yı çevreleyen bir hortum gördü. Tasha, o rüzgardan acil bir şey duymuş gibi görünüyordu.
“Genç efendi-nim!”
Sonra gülümsemeye başladı.
“Beyaz Yıldızın son tuzağa düştüğü söyleniyor!”
Acil ama heyecanlı bir sesti.
Cale başını çevirdi. Toz içinde olan Tasha’ya ve diğer Kara Elflere doğru baktı. Hepsi gülümsüyordu.
‘Uhehehehehehe! Yıkım, kaos, arka, ön ve iki yanı da!’
Ciddi davranan Rüzgar Elementali bile heyecanla gülüyordu. Hem gerginlik hem de beklenti alanı doldurdu.
“Nedir? Plan nedir? Son tuzak nedir?”
Hiçbir şey bilmeyen tek kişi Bud şaşkınlıkla etrafına baktı. Mary ona yaklaştı.
“Yeraltı Şehri sakinleri, Beyaz Yıldız buraya gelmeden önce bir tuzak yaratmak için birlikte çalıştılar.”
Bu, tüm Yeraltı Şehrinin yardım ederek yaptığı bir şeydi.
“…Neymiş o?”
Bud meraklandı ve beklentiyle sordu. Mary’nin cübbeyle örtülü başı Cale’e doğru döndü.
Bud da hemen Cale’e doğru baktı. Cale, Bud’ın sorusuna cevap vermedi ve diğerlerine bir emir verdi.
“Herkes dışarı çıksın.”
Beyaz Yıldız akıllıydı.
Geçtiğimiz iki gün onu gerçekten aptal gibi göstermiş olabilirdi, ama aslında oldukça akıllıydı.
Böyle bir p*ç kurusu çölde Cale’i bulamamıştı. O zaman Beyaz Yıldız ve sağ kolu Ayı Kral nereye bakmaya başlayacaktı?
“Bu son plan.”
Cale odaklanmış gruba bir emir verdi.
“Mümkünse Beyaz Yıldız’ı öldüreceğiz. Değilse yok edeceğiz.”
Bud’ın gözleri kocaman açıldı.
‘Yok etmek mi? Beyaz Yıldızı yok etmek mi? Yoksa başka bir şey mi var?’
Cale o anda konuşmaya devam etti.
“Diğer yeraltı alanı. Orayı yok edeceğiz.”
Bud’ın çenesi düştü.
Sonunda Yeraltı Şehri sakinlerinin yaratılmasına yardımcı oldukları şeyin ne olduğunu anladı.
Bakışları içinde durduğu yeraltı alanında gezindi.
“…Bunun gibi bir yer daha mı yarattılar?”
Bütün bunları oraya bir p*çi sürüklemek için mi yapmıştılar?
Bud gülümseyen Tasha ile göz göze geldi.
“Bu Yeraltı Şehrinin büyüklüğünde değil, yaklaşık yarısı kadar. Ah, ve biz onu Beyaz Yıldız için yaratmadık.”
Yeraltı Şehrinin içindeki nüfus yıllar içinde katlanarak artmıştı. Kara Elfler bu huzurlu ortamda doğal olarak sayılarını arttırmıştılar, ancak Dubori bölgesinden kaçan insanlar da Yeraltı Şehrinde kalınca sayıları daha da artırmıştı.
Yeraltı Şehrinin nüfusu, Dubori bölgesinin son birkaç yıldaki vergiler nedeniyle neredeyse yaşanmaz hale gelmesi de üstüne cabası olmuştu. Bu yüzden üç yıl önce yeni bir Yeraltı Şehri inşa etmeye karar vermişlerdi.
Şu anda bulundukları yer büyüktü, ancak bu şehirde saklanarak yaşamak zorunda kalan sakinler geniş ve hoş bir alan istiyordu.
Bu yüzden bu Yeraltı Şehri henüz tam kapasitede olmasa bile yeni bir şehir inşa etmeye başlamıştılar.
Ancak bu plan başarısızlıkla sonuçlanmıştı.
Tasha bunun ne zaman olduğunu hatırladı.
‘İdari yetkililer için büyük bir baş ağrısıydı. Elbette, bunların hepsi genç efendi Cale ile tanışmadan önceydi.’
Genç efendi Cale ile tanıştıktan sonra, daha spesifik olmak gerekirse, Roan Krallığının savaşına katıldıktan sonra, Kara Elfler yer üstünde özgürce dolaşabilmeye başlamıştılar. Kaçan insanlar, arada sırada temiz hava almak için Kara Elflerle gizlice yukarı çıkabilmiştiler.
“Bitirmediğimiz bir yeraltı alanı var. Bu sefer onu kullanmayı planlıyoruz.”
“Neden inşaayı durdurdunuz?”
Tasha ve diğer Kara Elfler, Bud’ın sorusuna gülümsediler. Tasha kısa bir cevap verdi.
“O bölgedeki zeminin kolayca parçalanabileceğini çok geç fark ettik.”
Bud’ın gözleri bulutlandı. Cale’in tekrar ağzını açtığını görebiliyordu.
“Hadi gidelim.”
Boş Yeraltı Şehrindeki insanlar kendi varış yerlerine doğru hareket etmeye başladılar.
* * *
“Buldum.”
Beyaz Yıldız gülümsemeye başladı. Kumu temizlemek için kalan tek elini kaldırdı.
Kumun gündüz kırmızı, gece siyah olduğu gizemli çöl. Beyaz Yıldız, siyah kumu temizlerken gizli siyah giriş kapısını bulabilmişti. Demirden yapılmış dairesel plaka kilitlenmişti ve zamanın derinliğini gösteriyordu.
“Sonunda buldun.”
Beyaz Yıldızın yanında oturan Ayı Kral Sayeru da gülümsüyordu. İki takım burayı bulduktan sonra burada toplanmıştı.
Sayeru Beyaz Yıldıza doğru baktı ve sordu.
“Toprağın gücünü hissedebiliyor musun?”
“Hayır.”
“Ne?”
Sayeru anında kaşlarını çatmaya başladı ancak Beyaz Yıldızın gülümsemesi daha da kalınlaştı.
“Antik Beyaz Yıldızın güçlerinden hiçbirini hemen hissetmedim zaten. Onlar her zaman saklanıyorlardı ve ben bunu ancak engeller ortadan kalktığında hissedebiliyordum.”
Beyaz Yıldız kumu temizleyen elini kaldırdı ve omzuna dokundu. Orada bir kol yerine sadece bir kütük vardı.
“Toprağın gücünü hissedemiyor olmam, Cale Henituse’un henüz o gücü elde etmediği anlamına geliyor.”
Sayeru sonunda başını salladı ve avucuyla kapıyı okşadı. O da kalan tek elini kullanıyordu. Eli daha sonra bir yerde durdu.
“Kırık mı?”
Dairesel demir kapının kolu kırılmıştı. Ayrıca demir kapının yanında kırık bir zincirin kalıntıları da vardı.
Herkes birinin içeri girip kolu kırarak diğerlerinin girmesini zorlaştırdığını söyleyebilirdi.
“Ne gökyüzünde ne de yerde değillerdi.”
Cale ve Choi Han. Kara Elfler, büyücü ve Cale’in diğer grup üyeleri de. Gökyüzünü ve çölü aramışlar ama onları bulamamışlardı.
“Geriye kalan tek şey yerin altı. Yer altında olmalılar.”
Sayeru Beyaz Yıldıza doğru döndü ve sordu.
“Ne yapmak istiyorsun?”
“Aç.”
Sayeru, Beyaz Yıldızın cevabını duyduktan sonra astlarına işaret etti. Aslanlardan bazıları hızla gelip ağır demir kapıyı kaldırdı.
Demir kapı ürpertici bir ses çıkarırken tamamen kaldırıldı.
“Oh.”
Büyük dairesel bir yol belirdi. Bu yol yeraltının derinliklerine doğru gidiyordu ve çok karanlık olduğu için düzgün göremiyorlardı.
Ancak, kimsenin yaşamadığı bir ülkede bir yol olmak için oldukça geniş ve sağlam görünüyordu.
Bunun bir nedeni olmalıydı.
Sayeru heyecanla Beyaz Yıldıza baktı.
“Ne yapmalıyız, hemen içeri mi girmeliyiz?”
Tam o andaydı. Beyaz Yıldız kaşlarını çatmaya başladı.
“Ne oldu?”
“Dur.”
Beyaz Yıldız aniden yere doğru çömeldi ve elini kumun içine koydu.
“Ne yapıyorsun?”
Beyaz Yıldız Sayeru’ya cevap vermeden gözlerini kapattı. Sonra şaşkınlıkla konuşmaya başladı.
“… Kumdan neden ölü mana akıyor?”
“Ne? Ölü mana mı? Hissetmiyorum.”
Gece yarısı geçmişti ve yeni bir gündü.
Ölü mana dumanı çöldeki siyah kumlardan yavaşça yükseliyordu. Beyaz Yıldız, başlamak üzere olan olayı küçük miktarları ile ilk fark eden kişiydi.
Ancak, yükselen ölü mana dumanının giderek kalınlaştığını kısa sürede fark etti. Yakında başkalarının fark edebileceği bir seviyeye geleceğini ve normal insanlar için tehlikeli olabilecek bir seviyeye geleceğini düşündü.
Beyaz Yıldızın gözleri kısa sürede bulutlandı ve kendi kendine tekrar mırıldanmadan önce dudaklarını yaladı.
“Bu benim için çok avantajlı olabilir.”
O andaydı.
Beyaz Yıldızdan uzakta bir kum tepesinde…
Çat, çıt.
Siyah kemiklerden yapılmış, siyah kumdan ayırt edilmesi zor minik bir iskelet canavar Beyaz Yıldızı gözlemliyordu.
Bir sıçan büyüklüğündeki küçük iskelet canavar kumun altına gömülmüştü ve hiç hareket etmiyordu.
Ancak iskelet canavarın gözlerinin olması gereken yerlerdeki siyah ışıklar gördüklerini efendisine iletiyordu.
“Beyaz Yıldız geldi. Giriş kapısını açtı.”
“Anlıyorum.”
Cale, Mary’nin raporuna gülümsedi.
———-
Selamlar! Aralık ayı boyunca her gün bir bölüm! Lütfen bizi desteklemeye devam edin! Ve bir hata görürseniz ya da bir öneriniz varsa lütfen yorumlarda belirtmekten çekinmeyin! Kesinlikle cevap vereceğim. Sevgiler ve saygılar.