“Cédric Riester! Você vai ver o que eu vou fazer se quebrar minha espada de novo!”
Élisabeth Moutet, a Vice Capitã da Guarda Real, gritava alto enquanto perseguia um homem.
Os corredores do Palácio Romero, a residência do Príncipe Imperial, tinham bem mais atendentes e guardas do que o Palácio Juliette.
Contudo, nenhum deles se surpreendeu ao ver essa mulher que se atreveu a gritar com o Príncipe Imperial daquele jeito.
Eles apenas olharam para os dois com expressões que pareciam dizer: ‘lá vamos nós de novo’, como se isso fosse normal.
“Por que você não compartilha com o mundo todo agora que está transbordando de éter?”
Era compreensível que ela finalmente tivesse liberado a raiva que esteve segurando. A condição do Príncipe Imperial estava visivelmente bem melhor ultimamente.
Chegou ao ponto em que ele não conseguia controlar sua ‘força’ durante os treinos e quebrava as espadas de seus oponentes ou colocava fogo em suas roupas.
Essa era uma mudança significativa em relação a como ele costumava sofrer com depleção de éter por tanto tempo.
No entanto, Élisabeth não conseguia mais rir, visto que essa já era sua quinta espada a ser quebrada e o seu sexto uniforme a ter as mangas queimadas.
“David, café.”
“Irei prepará-lo imediatamente, Vossa Alteza.”
“Vou querer um suco, por favor.”
“É claro, jovem Condessa. [1]”
O Príncipe Imperial chamou seu atendente, David Capuson, para pedir um café em vez de responder aos resmungos de sua amiga próxima.
Élisabeth também rapidamente pediu algo.
Cédric nunca lhe daria um pedido de desculpas adequado ou uma resposta, então ela pode muito bem tomar um suco refrescante e delicioso para se distrair.
Os dois sentaram-se confortavelmente no escritório do Príncipe Imperial.
“O Príncipe Jesse me fez uma pergunta ontem. Ele perguntou se eu sabia sobre a janela de madeira do Confessionário estar quebrada. Aparentemente, a corda também foi cortada.”
“……”
Élisabeth imediatamente engoliu metade do suco de abacaxi que Capuson a trouxe.
Ela tirou a jaqueta e enxugou sua testa e pescoço, que estavam cheios de suor pelo treino.
Seu cabelo curto cor de oliva, que normalmente estava arrumado, estava agora uma bagunça emaranhada, mas nem ela nem o Príncipe Imperial se importavam com isso.
“Eu inventei uma desculpa sobre como eu pensava que já fosse desse jeito porque era um templo antigo e que estávamos planejando pedir para que fosse reformado. Você sabe que eu sou péssima em mentir, né? Tenho certeza de que estava visível na minha cara, mas o Príncipe Jesse simplesmente deixou pra lá.”
As pupilas cinzentas dela encararam o Príncipe Imperial com aborrecimento. O homem continuou estoico.
“Eu não quero mentir para Sua Alteza de novo. Tenha cuidado.”
O Príncipe Jesse era uma pessoa muito boa que sempre dava ouvidos aos outros, ao contrário dos rumores que ela tinha ouvido.
Ela não conseguia acreditar que o amigo dela jogou uma adaga e ameaçou o príncipe que o teria ouvido sem problemas.
Ela sabia que esse cara tinha um baita temperamento, mas ela não achava que ele não conseguiria se controlar naquele estado também.
“Por que você só não conta a verdade para ele? Você vai receber a ajuda dele quase todo dia.”
“Não é todo dia.”
O homem finalmente falou. Seus olhos cor de laranja pareciam descontentes.
“O que foi? Feri seu orgulho? Você realmente……”
Élisabeth estalou a língua e tomou outro gole de suco.
Cédric estava imerso em seus pensamentos, sem tomar sequer um gole de café.
Contar ao Príncipe Jesse sua situação era algo que ele não havia nem considerado.
Ele era o Príncipe Imperial e em breve se tornaria o Príncipe Herdeiro Imperial, uma vez que o noivado com sua ‘Parceira Religiosa’ fosse finalizado.
Ele não podia compartilhar sua condição, algo que era um enorme segredo no Império, com um refém diplomático.
Não importava que o príncipe tivesse sua vida ameaçada pelo Reino Sagrado e que ele estava praticamente sozinho aqui no Império.
No entanto……
“Tem algo estranho com o Ducado.”
“Do que você está falando?”
Élisabeth colocou seu copo na mesa.
A voz dela abaixou o tom quando ela percebeu que o Príncipe Imperial não estava só tentando mudar de assunto.
“Eu guiei as bestas divinas até a fronteira entre a Capital Imperial e o Ducado de Sarnez, mas aquele animais não conseguiram determinar a direção do item divino.”
“……Você acha que precisa chegar mais perto do Castelo do Lorde?”
Cédric silenciosamente inclinou a cabeça.
Assim como o Príncipe Jesse já havia percebido, não existiam muitos registros ou informações sobre bestas divinas.
Cédric não teve sorte, mesmo depois de ter procurado nos locais mais secretos da Biblioteca Imperial.
Entretanto, ele tinha certeza de que as bestas divinas eram capazes de sentir a aura de itens divinos à distância e que seus instintos naturais as guiariam até os itens divinos.
Diziam que as bestas divinas eram ‘mensageiras do Deus Todo-Poderoso’, enviadas para proteger os itens divinos.
Nesse caso, a ‘Bênção do Mar Azul’, o item divino que tem sido guardado pelo Ducado de Sarnez por gerações, também deveria ter liberado uma aura para atrair aquelas bestas divinas.
Mas aquelas pequenas bestas divinas… Elas não demonstraram nenhuma reação especial, mesmo depois de chegarem ao Ducado, e apenas vagaram ao redor dos pés do Príncipe Imperial.
Ele montou em seu cavalo pensando que elas iriam encontrar o item divino por conta própria se ele as deixasse lá, mas as bestas divinas o seguiram o caminho todo de volta ao Palácio Imperial.
Isso não era bom.
“Não é possível que aquele item divino também foi roubado, né?”
Élisabeth murmurou num tom sério.
Ela se lembrou do roubo no Templo de Vigilância, que tinha sido um problema enorme não muito tempo atrás.
“Talvez tenha aparecido um ladrão que só tem itens divinos como alvo.”
“Absurdo.”
O Príncipe Imperial interrompeu a imaginação da jovem Condessa com um comentário que lembrava um suspiro.
Ele sentiu que teria que fazer o que ela disse e levar as bestas divinas para mais perto do Castelo do Lorde Sarnez.
Essas bestas divinas podem ser mais burras do que ele imaginava, e precisavam estar bem na frente do item divino para fazerem sua parte.
O potencial de um item divino desaparecendo apenas especulação. Não, é melhor que seja só especulação.
“Eu preciso daquele item divino.”
Era um tipo de solução para ele. Élisabeth silenciosamente assentiu com a cabeça ao comentário do Príncipe Imperial.
O noivado com a jovem dama Sarnez seria útil para Cédric em diversas formas.
Isso era especialmente verdade porque o item divino da família seria dado a ele como presente de casamento.
Diziam que a ‘Bênção do Mar Azul’ era o tesouro ideal para lidar com a depleção de éter crônica dele e o ‘poder’ que ele não conseguia controlar.
“Mas você não se sente bem usando o Poder Divino? Eu ouvi dizer que dá um sentimento de não ter obstáculos. É para dar uma sensação de liberdade.”
Cédric bufou.
Seria uma mentira dizer que ele não gostou da habilidade que pôde aproveitar pela primeira vez após receber o éter do príncipe.
Mas ele não iria aumentar o número de coisas irritantes a fazer para manter isso.
O ‘poder’ dele era só um truque insignificante que desapareceria uma vez que ele se casasse com Christelle de Sarnez.
O Príncipe Imperial chamou seu atendente novamente. Ele entregou seu café agora frio e pediu chá de sálvia no lugar.
*
“Muito obrigado pela refeição.”
“Coma o quanto quiser. Eu disse ao chefe para continuar trazendo.”
Eu ri modestamente.
Confirmei que a Cardeal Boutier havia pego seu garfo antes de pegar o meu. [2]
O menu do almoço estava magnífico.
Eu não sabia que era tão bom ser ensinado por alguém de status tão alto.
Rolar pelo chão do escritório como se estivesse varrendo valeu a pena por isso.
“Posso enviar uma mensagem ao Vaticano se você quiser conhecer um Cavaleiro Sagrado.”
A Cardeal cortou um aspargo bem assado enquanto falava.
Ergui minha cabeça enquanto mastigava um pedaço de carne de pato.
“Eu sei que aquela criança também era um Cavaleiro Sagrado, mas tenho certeza de que você não teve uma conversa agradável com ele.”
A ‘criança’ a quem ela se referia era Peter, um dos gêmeos assassinos que tentaram me matar.
Synkie era um sacerdote enquanto Peter era um Cavaleiro Sagrado.
Eu a perguntei sobre Cavaleiros Sagrados perto do final de nossa aula, então isso deve ser uma continuação daquilo.
“Sim, senhora. Mas eu ainda pude dizer qual era a habilidade daquele moleque. Deveria ser ‘ar’.”
“Isso mesmo.”
Ela respondeu. Lembrei-me da informação que aprendi alguns momentos atrás.
Diferentemente dos sacerdotes que detêm o éter, a Autoridade do Deus Todo-Poderoso, em sua forma mais pura, os Cavaleiros Sagrados possuíam o éter em uma das quatro formas de usá-lo.
Eu meio que já tinha previsto isso quando ela disse que eram quatro formas, mas o autor de ‘LNM’ dividiu as formas de éter dos Cavaleiros Sagrados em água, fogo, ar e terra.
A inspiração deve ter vindo da Teoria dos Quatro Elementos.
Peter havia tentado me sufocar, então a habilidade daquele desgraçado com certeza era ‘ar’.
“Não há necessidade de fazer isso, Vossa Eminência. Tenho certeza de que encontrarei um Cavaleiro Sagrado mais cedo ou mais tarde na minha vida.”
“Sim, é verdade.”
A Cardeal sorriu brilhantemente e virou-se para seu prato.
Mergulhei um pedaço de pão em meu molho de moules marinière enquanto terminava meu pensamento.
Os Cavaleiros Sagrados têm apenas um atributo de éter até morrerem, e a quantidade de éter consumida varia dependendo das habilidades da pessoa.
Eu naturalmente pensei na criança que apareceu no meu quarto na noite passada.
Sadie tinha ficado em silêncio quando o perguntei se ele era um sacerdote ou um Cavaleiro Sagrado.
“Os Cavaleiros Sagrados ou sacerdotes têm muitos motivos para usarem seu Poder Divino até chegar ao estado de depleção de éter?”
“É raro de acontecer com sacerdotes.”
A Cardeal respondeu severamente.
“Sacerdotes geralmente nunca ficam sem éter, a menos que usem seus poderes de cura excessivamente.”
“Entendo.”
“Mm, acho que você é uma exceção.”
“Hahaha……”
‘Não era que eu estava os usando excessivamente… Foi o filho de alguém que roubou de mim.’
“Mas com Cavaleiros Sagrados é diferente. A existência do éter em si em sua forma especial consome o Poder Divino, e isso sobrecarrega o Poder Divino novamente quando o liberam para fora de seus corpos. É muito cansativo porque os Cavaleiros Sagrados frequentemente usam suas habilidades para proteger os sacerdotes.”
As sobrancelhas da Cardeal afundaram um pouco. O sorriso dela pareceu um pouco estranho.
“A razão pela qual os Cavaleiros Sagrados e sacerdotes se movem em pares é para terem um suprimento estável de éter.”
Basicamente, ela estava dizendo que a eficiência era menor.
Sacerdotes como eu não têm problemas porque usamos éter puro, mas os Cavaleiros Sagrados usam éter em outras formas, como água ou fogo, então precisam de muito mais recursos.
“Vossa Eminência, eu aprendi que os Cavaleiros Sagrados só nascem no Reino Sagrado.”
Eu fiz outra pergunta.
Foi por esse motivo que eu não achei que Sadie fosse um Cavaleiro Sagrado.
Aqui era o coração do Império Riester, muito, muito longe do Reino Sagrado.
“Eu não sei como é realmente, mas foi assim que li nos livros. ‘Os sacerdotes podem efetuar seu primeiro choro em qualquer lugar no continente. Isso porque o Deus Todo-Poderoso olha por todos os humanos. Entretanto, os Cavaleiros Sagrados só abrem os olhos na terra do senhor’……”
“É porque eles devem proteger o Deus Todo-Poderoso com suas vidas.”
A Cardeal terminou a afirmação para mim quase que em um sussurro. Os olhos dela pareceram extremamente misteriosos quando fizemos contato visual.
Toc, toc.
“Entre.”
Olhei os olhos dela fixamente por um momento antes de me recuperar.
Virei-me em direção à porta e vi a atendente da Cardeal entrando na sala de jantar.
“Por favor, perdoe-me por interrompê-la durante sua refeição, Vossa Eminência. Vossa Alteza.”
“Tudo bem. Aconteceu alguma coisa?”
“Sua Majestade enviou os convites para o Baile da Primavera. Eu quis entregá-los imediatamente, visto que é uma Mensagem Imperial.”
“Entendo, acho que já é hora disso chegar. Obrigada.”
‘Ah, finalmente chegou.’
Eu não estaria lá, mas meu coração não pôde deixar de bater descontroladamente.
Fiquei surpreso que soubessem que eu estava no Palácio da Imperatriz e tivessem enviado meu convite para cá também.
A atendente colocou meu convite em uma bandeja de prata e se aproximou de mim enquanto a Cardeal abria seu próprio convite.
“Este é seu convite, Vossa Alteza. Aqui há também uma mensagem da Dama Sarnez. [3]”
“Como?”
Questionei meus ouvidos enquanto olhava para o Brasão da Imperatriz estampado em cera de lacre cor de cereja.
“Uma mensagem?”
“Sim, senhor. Diz, ‘uma mensagem para o honorável Príncipe Jesse Venetiaan’ nela.”
“Por que a Dama Sarnez me enviaria uma mensagem……”
Natalie, a atendente, tinha uma expressão estranha no rosto. Ela pareceu me questionar como eu esperava que ela soubesse.
Forcei meus dedos que não queriam se mover a agarrarem a carta.
Parecia extremamente pesada, mesmo que provavelmente fosse só minha imaginação, porque tinha o sobrenome da protagonista, ‘Sarnez’ escrito nela.
“A Dama Sarnez deve estar no palácio agora mesmo. Ela acabou de te dar isso?”
A Cardeal Boutier perguntou a Natalie.
“Sim, Vossa Eminência. Disseram-me que a Dama Sarnez entregou a carta à Chefe de Gabinete a caminho de cumprimentar Sua Majestade com a jovem dama Christelle.”
Observei a Cardeal assentir com a cabeça antes de olhar novamente para a carta em minhas mãos.
A assinatura dela, ‘Dama Isabelle de Sarnez’, era bem visível.
Não pude fingir ignorância ou evitar isso porque estava marcada diretamente para mim.
O que mais me preocupava era a existência de Christelle.
Fiquei até um pouco assustado ao saber que ela estava no mesmo lugar que eu agora e que eu poderia esbarrar nela neste Palácio da Imperatriz.
“Me pergunto do que se trata isso.”
Abri a carta cuidadosamente dobrada. Eu realmente espero que seja só uma saudação.
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Notas da tradutora:
[1]: “É claro, jovem Condessa”. A novel aborda qualquer indivíduo (homem ou mulher) que vá suceder a posição de seus pais desse jeito, com “jovem” na frente de seu futuro título. Toda vez que isso aparecer, significa que o personagem é um herdeiro oficial para o título!
[2]: “Confirmei que a Cardeal Boutier havia pego seu garfo antes de pegar o meu”. Jesse fez isso por educação, já que, especialmente na tradição coreana, é respeitoso que a pessoa mais velha da mesa inicie a refeição.
[3]: “Dama Sarnez”. Aparentemente, em coreano, dizia “esposa do duque”, porém como existem muitas mulheres nobres nessa novel, Christelle e qualquer filha terão “jovem” na frente de seus títulos. Ou seja, a filha é uma “jovem dama”? Sua mãe é uma “dama”!
(Todas as notas de tradução deste capítulo foram uma versão [de forma adaptada] da tradução em inglês)