Essa era a diferença.
O meu quarto no Palácio Juliette era semelhante a uma biblioteca central de um campus universitário.
Haviam flores de cerejeira florescendo no lado de fora, mas eu tinha que estudar no lado de dentro enquanto pessoas como Benjamin, Ganael e os atendentes entravam e saíam causando ruídos parecidos com minha experiência em uma biblioteca.
Por outro lado, o Confessional do Templo Imperial era semelhante à sala de leitura premium que Eunseo costumava frequentar até o ano passado.
É pequeno e escuro, mas a cadeira é confortável e há uma divisória separando cada lugar.
Tanto aquele lugar quanto aqui eram extremamente silenciosos, de modo que só se poderia ouvir sua própria respiração e o som das roupas enquanto se movia. Ambos deixam dão bastante sono, também.
‘Por que aquele delinquente mirim ainda não veio? Ele ficou tímido hoje?’
“ ‘Controlar o fluxo de éter é um processo simples, porém complicado. O método de treinamento mais fácil é ser capaz de alterar livremente o tamanho do seu círculo……’ É mesmo?”
Li o livro didático que trouxe comigo em voz alta para não adormecer.
Às vezes me pergunto se caí em uma fantasia romântica ou em uma novel de estudo.
Além das confissões que foram recentemente incluídas, tudo que faço no palácio é comer, dormir e estudar.
Não é que eu não goste.
Eu prefiro cem, não, mil vezes viver minha vida calmamente estudando assim por toda a eternidade do que me envolver em um romance que não tem nada a ver comigo e acabar morrendo no processo.
Manter-me vivo esperançosamente me permitirá voltar para casa em algum momento.
Olhei para o chão.
Pude ver meu círculo que havia se expandido o suficiente para ultrapassar os limites do Confessionário.
Lembrei-me de como a Cardeal tinha me pressionado, aumentando e diminuindo o tamanho de seu Domínio Sagrado de acordo com sua vontade, no primeiro dia do meu treinamento.
‘Eu posso muito bem tentar, já que não tenho nada melhor para fazer enquanto espero.’
Respirei fundo e depois expirei.
Concentrei-me e imaginei fechar a torneira de éter até a metade.
Chhhh……
O Domínio Sagrado pareceu um ser consciente, hesitando por um momento antes de diminuir lentamente.
A parte de dentro do Confessional, que antes estava bem clara, agora parecia como se uma luz ambiente estivesse acesa, porque o círculo brilhante diminuiu.
“Oh, funciona.”
Eu consegui facilmente, mais uma vez. Inclinei minha cabeça em confusão.
Senti como se tudo o que tentei fosse bem fácil de fazer, desde que estivesse relacionado ao manuseio do éter.
Foi o mesmo quando tive que me defender dos gêmeos assassinos e quando atendi confissões.
‘Será que é assim com outros sacerdotes também?’
Com base no que ouvi de Benjamin ontem, os únicos sacerdotes no Palácio Imperial eram a Cardeal Boutier e eu.
Eu sou o único que foi oficialmente posto aqui, enquanto a Cardeal estava aqui como a parceira da Imperatriz.
Isso significava que o único sacerdote com quem eu poderia conversar era a Cardeal, mas não acho que ela seja uma boa pessoa para falar sobre isso, já que ela é conhecida como o tipo de gênio que só aparece uma vez em uma geração.
Bem, é bom ter alguma coisa em que se é bom.
Demonstrei uma atitude positiva em relação a isso porque não havia motivo para pensar negativamente sobre ser bom em algo.
Comecei a ficar com fome, então fechei o livro e abri a cesta de piquenique que Benjamin preparou para mim.
Algumas pessoas podem falar besteiras sobre como estou usando o Confessionário como se fosse minha própria sala de estar, mas não pude evitar, visto que não consigo me concentrar quando estou com fome.
“Ah, ele os colocou aqui.”
O redutor de febre e o remédio digestivo que pedi a Ganael estavam em um canto da cesta.
Eu não sabia identificar o que era a coisa dentro do frasco circular de comprimidos, então o abri e cheirei.
Tinha o cheiro forte de ervas medicinais. Esse provavelmente é para abrasões.
Eu tinha comida, duas garrafas de chá, e até remédios.
Infelizmente, nem uma única formiga, muito menos a criança, visitou o Confessionário mesmo depois de algumas horas.
Debati comigo mesmo se ficaria mais trinta minutos e então iria embora, já que estava quase na hora do jantar.
“Uau, puta merda.”
O Calisson que comi estava delicioso demais. Não pude deixar de admirá-lo em voz alta.
‘O biscoito tem gosto de fruta. Tem melão dentro?’
Bebi um gole do chá de folhas de ginkgo junto, e a maneira como o sabor levemente amargo do chá estabeleceu a doçura em minha boca foi quase mágica.
Me revezei comendo o biscoito e bebendo o chá até que meu olhar se dirigiu até a corda no lado esquerdo do Confessionário.
Não estava consertada e ainda parecia igual ao outro dia, depois que o menino jogou a adaga nela.
Parei de comer e olhei para a direita.
Pude ver a janela de madeira que tinha um buraco.
De repente fiquei desconfortável.
‘Por que a Vice Capitã Élisabeth não disse nada quando o Confessionário está desse jeito? Ela ainda não sabe disso?’
Era difícil acreditar que ela não olhou em volta depois que desmaiei.
Ela pode ter pensado que eu desmaiei por causa de problemas de saúde ou de Poder Divino, mas quem sabe o que poderia acontecer a uma pessoa quando ela estivesse sozinha?
Como a Vice Capitã da Guarda Real, não tinha como ela não ter olhado em volta.
‘Ela não está dizendo nada mesmo sabendo?’
Estremeci com meu pensamento e enrijeci.
‘Ela fingiu não ver as marcas de lâmina dentro do Confessionário? Por quê?’
Toc toc.
Eu pulei em estado de choque com a batida repentina.
O som não vinha do outro lado. Alguém estava batendo na porta ao meu lado.
“Com licença, tem alguém aí?”
Ouvi a voz de uma mulher desconhecida. Debati comigo mesmo o que fazer antes de abrir a porta.
A mulher do lado de fora da porta parecia ter trinta e poucos anos.
Ela pareceu chocada e rapidamente se curvou depois de fazer contato visual comigo.
“Aigoo, é uma honra conhecer uma pessoa tão respeitada. Eu, eu não pensei que você estaria mesmo aqui, Vossa Alteza……”
“Está tudo bem. Mas como você soube que eu estava aqui dentro…?”
Eu definitivamente havia colocado a placa que dizia: ‘o sacerdote está indisponível no momento’ quando entrei.
“Hmm, eu vi isso no chão…”
Abaixei minha cabeça seguindo o dedo dela.
O círculo que eu anteriormente tinha encolhido havia se esticado e estava visível do lado de fora do Confessionário.
Acho que não consegui controlá-lo porque fiquei distraído pelo Calisson que estava delicioso demais.
“Ah, entendo. Sim, senhora. Estou atendendo confissões. Você já comeu?”
Me senti constrangido e só disse o que me veio à mente.
*
“É uma honra, Vossa Alteza. Você compartilhar a comida da família Imperial com uma mulher humilde como eu…… Eu, eu vou tratar isso como comunhão.”
‘O que era comunhão mesmo? Ah, deve ser relacionado com aquela cerimônia em que os padres dão comida aos crentes.’
Eu não me lembrava o que ou por que o padre dava a comida, no entanto.
‘Acho que eu deveria estudar mais sobre isso também.’
“Eu também tenho um pouco de chá.”
Entreguei à mulher três ou quatro Calissons e derramei um pouco do chá de folhas de ginkgo em uma pequena xícara que Ganael preparou para mim.
A entreguei o copo através da janela de madeira quebrada e ela rapidamente o agarrou com as duas mãos.
Eu pude ver as pontas dos dedos dela tremendo.
“Eu, eu estou honrada. Nunca vou esquecer este momento pelo resto da minha vida. Meu Deus……”
“Por favor, aproveite.”
Eu não os trouxe para desfrutar sozinho, de qualquer maneira.
Ouvi a mulher lentamente mordendo o biscoito e esperei que ela começasse sua confissão.
Ela molhou os lábios com o chá e finalmente começou a falar.
“Mm, mm, m, minha última confissão foi há 10 anos…… Não, acho que foi 12 anos atrás.”
“Entendo, por favor, continue.”
“Meu marido e eu trabalhamos como guardiões da montanha atrás do Palácio Imperial. O trabalho não é difícil graças à graça de Sua Majestade. Nós matamos os animais que parecem ser perigosos quando aparecem, nos certificamos de que as árvores não estão doentes e reportamos quaisquer atividades suspeitas aos Guardas Imperiais.”
“Você está falando da montanha que fica atrás do Palácio Juliette?”
“Sim, sim, senhor.”
Pensei na montanha que era visível além do campo de treinamento atrás do meu quarto.
A primeira coisa que pensei quando vi foi: ‘Tem uma montanha aqui, então provavelmente haverão muitos mosquitos no verão’. Não percebi que teriam guardiões da montanha.
“Há alguns dias, apareceram animais que pareciam ser bestas demoníacas, então meu marido e eu os espantamos.”
“Bestas demoníacas apareceram?”
Minha voz ficou mais alta pelo choque.
‘Espera aí, não é como se eu estivesse perto da Montanha Bukhan. Agora eu tenho que me preocupar até com animais selvagens aparecendo?’
“Não é muito comum. É uma pequena montanha no fim de uma grande cordilheira, então alguns seguem a serra e aparecem de vez em quando. Há uma forte barreira em volta do Palácio Imperial que mantém os mais perigosos afastados, e só encontramos animais pequenos, do tamanho de coelhos, que não são detectados pela barreira.”
“Ufa……”
Eu prontamente suspirei de alívio.
Eu me sentiria mal em morrer no meio do romance de outra pessoa, mas também não queria morrer após ser mordido por um porco selvagem.
“De qualquer forma, depois que isso aconteceu… Esses monstrinhos fugiram, mas depois continuaram voltando. Eles, de alguma forma, não foram comidos por outros animais, mas aquelas pequenas feras continuavam surgindo na minha mente…… Então eu acendi uma fogueira para assustá-los há alguns dias.”
Li sobre isso em um livro.
Bestas demoníacas podem ter todos os tipos de habilidades, mas elas têm medo da água e do fogo, então podem ser facilmente caçadas usando isso a nosso favor.
“Eu me esqueci deles já que não apareceram mais desde então. Mas eu estava conversando com um dos carpinteiros no palácio hoje quando…… Eu ouvi que eles podem ser bestas divinas, ao invés disso.”
“Bestas divinas?”
Lembrei-me da frase aleatória escrita sobre elas no livro sobre bestas demoníacas.
‘Sempre que bestas divinas aparecem, uma pessoa com Poder Divino as guia até um item divino.’ Era alguma coisa assim.
Não havia nenhuma imagem da aparência de uma besta divina, então eu pensei que fosse só um mito ou algo assim.
“Sim, senhor. Ouvi dizer que os atendentes do Palácio Juliette só tiveram bons sonhos desde que o príncipe do Reino Sagrado veio, e disseram que as bestas divinas podem estar tentando se aproximar para também absorverem um pouco dessa aura.”
“Haha……”
Minhas bochechas pareceram estar em chamas pelo fato de que as conversas sobre os bons sonhos não pararam e tinham se espalhado por todo o Palácio Imperial.
Acho que eu não deveria ter permitido que os atendentes me bajulassem daquele jeito só porque eles eram jovens.
É por isso que a educação em casa é realmente importante.
“H, hmm, eu também só tive sonhos auspiciosos ou bons descansos sem nenhum sonho desde que você chegou, Vossa Alteza. Eu trabalhei como guardiã da montanha por vinte anos e nunca vi bestas demoníacas que se parecessem com elas, também. Elas não pareciam ter medo de pessoas, então eu realmente me pergunto se podem ser mesmo bestas divinas……”
A voz da mulher, Agnes, foi ficando mais baixa.
“É por isso que eu vim aqui para pedir perdão. Maxim disse que é um pecado terrível incomodar bestas divinas. Mas o meu marido disse que provavelmente nem eram bestas divinas.”
‘Maxim? Não é esse o nome do carpinteiro que fez a minha placa?’
[Isso, mm. Em primeiro lugar, você fez bem em espantar aqueles animaizinhos sem machucá-los. O Deus Todo-Poderoso também teria olhado favoravelmente para você por isso.]
“M, muito obrigada, Vossa Alteza.”
[Mesmo que eles fossem bestas divinas, provavelmente não havia muito que você poderia ter feito de diferente. Pessoas sem Poder Divino são incapazes de domar bestas divinas. Por isso……]
O meu repertório de coisas a dizer não chegava à altura de inventar coisas na hora.
Não era fácil tentar jogar fora minha posição como o segundo protagonista masculino e viver como um profissional.
[Eu te perdoo. Você fez o que fez pela segurança do Palácio Imperial. Entretanto, caso algo desse tipo aconteça de novo, por favor, certifique-se de entrar em contato com a Guarda Imperial primeiro. Você pode informar a Vice Capitã Élisabeth da Guarda Imperial sobre o que acabei de dizer, também. Essa é a sua penitência.]
Agnes continuou a me agradecer silenciosamente depois que eu disse isso.
Ela soava um pouco como se estivesse chorando enquanto estávamos cercados por uma luz brilhante.
*
Eu esperei no Confessionário por quatro horas, mas o pirralho que jogou uma adaga em mim e roubou meu éter no nosso primeiro encontro não apareceu.
Minha primeira e última visita hoje foi Agnes.
“Existem muitos livros sobre bestas demoníacas.”
Eu estava atualmente parado na frente de uma mesa, usando meu pijama.
Voltei e jantei com Benjamin e Ganael, e estava agora procurando por um livro novo depois de me lavar.
Parece que vai ser uma batalha prolongada com o pirralho, então eu deveria apenas me concentrar em meus estudos, como de costume, enquanto descanso.
“Mas quase não existem livros sobre bestas divinas.”
‘Elas realmente são como animais de lendas?’
Senti que isso também faria Agnes se sentir melhor.
Whoosh, whoosh.
Pude ouvir o som das cortinas se agitando. O vento virou as páginas do livro.
Ganael costuma vir todas as noites para fechar e trancar as janelas e portas, mas a porta da varanda estava escancarada por algum motivo.
“Ele deve ter esquecido.”
Fui até lá e fechei a porta da varanda e as cortinas. Não estava frio.
A primavera coreana tem alguns dias frios, mas esteve quente aqui desde março.
“Seu atendente fez o trabalho dele.”
‘……O quê?’
“Você é extremamente denso para alguém que tem tanto éter.”
Lentamente me virei após ouvir a voz clara. Meu corpo parecia estar rangendo.
Eu vi um corpo pequeno.
Vi o cabelo que era escuro como tinta mesmo debaixo da luz e os olhos laranja que pareciam ainda mais brilhantes sob a luz.
Aquele maldito garotinho estava de pé no meio do meu quarto.