Cale, Toonka’nın yüzünde heyecanlı bir ifadeyle bağırdığını duyabiliyordu.
“Hemen her şeyi hazır edin!”
Aniden, merkezde savaş için bir alan oluşmaya başladı. Herhangi bir özelliği falan yoktu. Bir dövüş görmek için çıldırmış olan vatandaşlar, savaş için daha geniş bir alan yaratmak adına bazı çadırları eğitim sahasının yakınına taşıyordu.
– Güçsüz insan, tombul insan sana bakıyor.
Cale, Raon’un sesini duyduktan sonra bakışlarını çevirdi. Billos, Cale’e uzaktan bakıyordu. Cale elini kayıtsızca Billos’a doğru umursama dercesine salladı.
Şefler Billos’un yanındaydı, ama şimdi bunun için endişelenmenin sırası değildi. Cale, önünde bir gölge belirdiğinde bakışlarını öne çevirdi.
“Size ön tarafa kadar rehberlik edeceğim.”
Bu Toonka’nın sol kolu ve mızrak ustası olan iri kadın Pelia’ydı. Arenanın seyirci bölümünün önünü işaret ediyordu. Cale’in ifadesi hemen sertleşti.
“Bunu yapmana gerek yok.”
Cale, arenaya en yakın yerde olmayı hiç istemiyordu. Toonka uçarak ona doğru gelirse ya da Choi Han yanlışlıkla aurasını yanlış yere gönderirse ilk ölen o olurdu.
“Sizin en iyi yerde oturmanızı sağlamalıyız.”
Pelia bunu söyleyince Cale ileriye baktı ve askerlerin arenanın merkezine doğru giden bir yol oluşturduğunu görebiliyordu. Böyle vahşi insanların bu kadar koordineli olması bir mucizeydi.
Pelia, Şef Yardımcısı olarak konumunu gerçekten hak ediyordu.
Cale iç geçirdi ve arenanın önüne doğru giden yolu takip etti. Hükmeden Aurayı çoktan gizlemişti aslında ama buna rağmen Pelia ve askerler gözlerini Cale’den alamadılar.
Yavaş temposu, sanki bir yürüyüş yaparmış gibi görünürken, arkasında yürüyen genç adam ve kadın tehlikeli görünüyordu.
– Neden tehlikeli bir yere gidiyorsun? Bunu yapamazsın çünkü zayıfsın! Pençemin ucu kadar güçlü olman önemli değil!
Ama aslında sadece Cale oraya gitmek istemediği için yavaş yürüyordu. Raon’un dırdırı hakkında hiçbir şey yapamazdı. Rosalyn ve Lock da Cale’in arkasından gelirken iyi görünmüyorlardı.
“Genç efendi Cale.”
“Ne oldu?”
Rosalyn, Choi Han ve Toonka’nın birbirlerine karşı savaşacakları arenaya dikkatle baktı.
“Ya bu onların bizden nefret etmelerine neden olursa?”
‘Nefret mi?’
Cale’in gözleri şaşkınlıkla doluydu.
Lock daha sonra Cale’e yaklaştı ve fısıldamaya başladı.
“Noona’nın dediği gibi, Choi Han hyung kazanırsa kötü olmaz mı? Ya sinirlenirlerse? Toonka’nın kızacağını ve bizimle ticaret yapmamaya karar vereceğini düşünmüyor musunuz? ”
Ne Rosalyn ne de Lock’un Choi Han’ın kazanacağı konusunda herhangi bir şüphesi yoktu. Bu Cale için de geçerliydi. Ancak Cale, ikisinden biraz farklı düşünüyordu.
Cale, yüksek rütbeli yetkililer için ayrılan sandalyelere yavaşça oturdu. Daha sonra ayakta duran iki kişiye, iki yanındaki koltuklara oturmalarını işaret etti.
“Bütün süre boyunca ayakta mı duracaksınız?”
Rosalyn ve Lock sandalyelere oturdular fakat hala yüzlerinde endişeli bir ifade vardı. Sonra Cale’in sesi kulaklarına ulaştı.
“Endişelenmeye gerek yok.”
Toonka o kadar da güçlü değildi. Tabii ki, ortalama bir insana kıyasla güçlüydü ama Balinalar ve Ejderhalara kıyasla aşırı derecede zayıftı.
Ancak Toonka, daha güçlü bir varlıkla karşılaştıktan sonra bundan pişman olmuş ve hepsinden intikam almaya yemin etmiş olsaydı, asla bu konuma gelmezdi.
Böyle olan tek kişi o değildi.
“Sadece etrafa bakın.”
Cale açık alanı işaret ederken Rosalyn bakışlarını çevirdi. O anda etrafını gördü.
“Hey! Hey! Hey!”
Geniş açık alanda sesler yankılandı. Arenadaki askerlerin haykırışları Rosalyn’in kulaklarında çınladı. Daha fazlası vardı.
Boom! Boom! Boom!
Ayaklarını yere vuran vatandaşların sesi alanı doldurdu. İzleyen Lock, ayaklarının altındaki titreşimleri hissedebiliyordu. Vatandaşlar yeri tekmelemeye başlayınca askerler ve şövalyeler de tekmelemeye başladı.
“Vuu! Vuu! Vuu!”
Boom! Boom! Boom!
Ve bu gürültü yavaş yavaş arttı. Sanki yerin kendisi bağırıyordu.
“Genç efendi! Ne, neler oluyor?”
Ürkek Lock, Cale’e solgun bir ifadeyle baktı. Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
Hem Lock hem de Rosalyn için yanıt verdi.
“Kazanmak ya da kaybetmek onlar için önemli değil.”
O sırada Pelia, Cale’in yanına oturmak için oraya geldi. Ayrıca Cale’in söylediklerini de duydu.
“Savaşçıların Ritüeli.”
Pelia o an oturmayı bıraktı ve onun tepkisini fark etmeden ileriye bakmaya devam eden Cale’e baktı. İki savaşçı yavaşça arenaya girdiler.
Choi Han ve Toonka. Cale, ikisine bakarken konuşmaya devam etti.
“Savaşmak için.”
Toonka’nın halkı için zafer ya da yenilgi önemli değildi. Önemli olan tek şey savaşmaktı. Özellikle rakip düşman değilse, savaşçılar arasında yapılan bu tarz dövüşler oldukça kutsaldı.
“Önemli olan sadece bu.”
Cale konuşmayı bitirdi ve mümkün olduğunca sandalyenin arkasına yaslandı. Toonka ve Choi Han’ın arenaya girdiğini gördükten sonra incinmekten korkuyordu.
O sırada Raon’un sesini duydu.
– Merak etme zayıf insan. Ben ikisinden de daha güçlüyüm! Zarar görmeyeceksin.
Acıma ile dolu bir sesti. Cale, Raon’un ses tonunu beğenmedi, bu yüzden arkasına dönüp bakmadan önce arkasına yaslanmaya devam etti.
“Ne oldu?”
“Bir şey yok.”
Cale, Pelia’nın oturduğunu gördü ve bakışlarını ileriye çevirdi. Daha sonra da dik bir şekilde oturdu. Toonka’ya sadık olan Pelia’nın kendisinin umursamaz tavırlarından dolayı sinirlenmesini istemiyordu.
– Evet. Ezik gibi oturma ve gururla dik otur! İnsan, iyi gidiyorsun!
Cale, Toonka’nın diğer astlarından biri olan Hota’nın hakem olarak öne çıktığını gözlemlerken Raon’un saçmalıklarını duymazdan geldi.
‘Hakeme gerçekten ihtiyaçları olduğundan değil.’
Rakibiniz bayılana veya pes edene kadar. Bu insanların kuralı buydu. Böyle bir savaşta bayılmak bu insanlar için utanç vericiydi.
“Genç efendi, endişelenmeme gerek yok mu?”
“Evet, Leydi Rosalyn gönlünüzü ferah tutun.”
Cale, Rosalyn’in sorusuna yanıt verdi ve Hota’nın insanların dikkatini çekmek için bağırmasını izledi. Ardından Hota küçük bir flüt üfledi.
Beeeeeeeep-!
Savaş başlamıştı.
Hemen birbirlerine doğru koşsalar iyi olurdu ama Choi Han ve Toonka hareket etmeden önce birbirlerine bakmaya devam ettiler. Cale bunu fazla düşünmeden izledi.
O anda Toonka’nın sesini duyabiliyordu. Arena büyüktü ama ön tarafta oldukları için seslerini duymak zor değildi. Ayrıca Toonka’nın çok yüksek bir sese sahip olması da bunda yardımcı oldu.
“Güçsüz olanın ne düşündüğünü neden umursuyorsun?”
‘Güçsüz mü?’
Cale Toonka ondan bahsediyormuş gibi hissetti.
‘Choi Han benim ne düşündüğümü mü umursuyor? Neden ki?’
Cale’in aklında bir soru vardı ama daha fazla düşünemedi. Bunun nedeni Rosalyn ve Lock’un sürekli ona bakmalarıydı. Toonka, güçsüz derken kesinlikle ondan bahsediyordu.
O sırada Choi Han’ın sesi duyulabiliyordu.
“…Az önce ne dedin?”
Sesi çok alçaktı. Cale, Toonka’nın yüzündeki alaycı gülümsemeyi görebiliyordu.
“Zayıf olanın ne düşündüğünü neden umursuyorsun dedim! Zayıflar herhangi bir savaş alanında ilk ölenlerdir! Eminim bunu biliyorsundur!”
Rosalyn ve Lock kaşlarını çatmaya başladılar. O sırada ikisi kulaklarında bir şey duydular.
“Offf.”
Cale’in iç çekmesi Lock’un susmasına neden oldu. Lock’un pençeleri keskinleşiyor ve yavaş yavaş uzuyordu. Rosalyn parmaklarıyla yüzünü ovuşturdu. Ancak, ikisi hemen sonra hareket etmeyi bıraktı.
“Zavallı piç.”
…Zavallı piç? İkisinin de Cale’e bakarken yüzlerinde bir şaşkınlık vardı. Cale, arenaya bakarken sanki hiç iç çekmemiş gibi boş bir ifadeye sahipti.
Cale’in tanıdığı Choi Han, lise ikinci sınıftayken Karanlıklar Ormanı olarak bilinen cehenneme düşmüştü. O ormanda en uzun süre hayatta kalmayı başaran en zayıf varlıktı. Cale, böyle birine en zayıf olanın ilk ölen olacağını söyleyen Toonka için üzüldü.
“Genç efendi Cale, kime zavallı diyorsunuz-”
“…Sadece kendin bir göz at.”
Cale, Rosalyn’e cevap vermek yerine arenayı işaret etti.
O anda Choi Han, kılıç kayışını belinden çıkardı. Choi Han onu havaya fırlattığında kılıç arenanın köşesinden uçtu.
Plop.
Cale, yere düşen kılıcın sesini duyabiliyordu ama mırıldanmaya başlarken sadece başını salladı.
“Birini çıplak elle dövmek kesinlikle en iyisi.”
Lock ve Rosalyn irkildi ve Cale’in sözlerinin gerçeğe dönüşmesini izledi.
Çat!
“Ahh!”
Rosalyn artık Cale’in kime zavallı piç dediğini anlayabiliyordu.
Pat! Pat!
Boom!
Boooom!
Arena sessizdi.
Kimse konuşamıyordu. Ancak, Raon’un sesi Cale’in kafasında çınlıyordu.
– Suyu çıkıncaya kadar dövülecek!
Raon haklıydı. Choi Han, kendini hiç tutmadan Toonka’yı pataklıyordu.
“Ah, seni piç kurusu!”
Toonka, Choi Han’a doğru koşarken ve bir yumruk atarken, onun boyundaki biri için çok hızlı hareket etti.
Pang.
Choi Han onu avucuyla bloke ederken, bu durum sevimli bir ses çıkardı. Choi Han daha sonra Toonka’ya doğru fırlarken yumruğunu Toonka’nın elinin etrafına sardı. Bütün bunlar bir anda oldu.
Cale o noktadan sonrasını göremiyordu. Ancak duyabiliyordu.
Booom!
Toonka’nın vücudu yere savruldu. Arena, çarpmanın etkisiyle tozla doldu.
“Ahgh!”
Toonka nefes almakta zorlanıyordu. Ancak Cale, Toonka’nın hala gülümsediğini görebiliyordu.
“Harika! Bu güç! Bir güçler sav- Ahh!”
“Çok fazla konuşuyorsun.”
Ancak Choi Han, Toonka’nın gülümsemeye devam etmesine izin vermedi.
Cale, Toonka’nın Choi Han’ın saldırısını engellemek için kollarını kaldırdığını görebiliyordu ama Choi Han’ın tekmesi Toonka’yı havaya savurdu.
“Ahhh! Hahah!”
Toonka havaya doğru uçarak gönderilirken bile gülüyordu. Daha sonra vücudunu büktü ve tekrar saldırmaya çalıştı. Ancak sonuçlar aynıydı. Sonuç olarak tekrar ve tekrar dövüldü.
Cale’in tek görebildiği Toonka’nın kanlı kıyafetleriydi, yüzü yavaş yavaş o kadar şişiyordu ki artık onun Toonka olduğu bile anlaşılmıyordu ve etrafta sürekli olarak havaya uçan tozlar vardı.
“Hehe… hehe, düşmeyeceğim!”
Toonka sendeleyerek kenara çekildi. O anda Cale, Raon’un ciddi sesini duydu.
– …Neden dayak yedikten sonra gülüyor? Dayak yemekten zevk mi alıyor?
Cale gökyüzüne doğru baktı. Ancak hala kulaklarında bir kum torbasının dövülmesine benzer bir ses duyabiliyordu.
Balinalara karşı savaşabilecek biri olan Choi Han’ın Toonka’yı kolayca yenemeyecek olmasının imkânı yoktu. Sadece Choi Han, hem Raon’a karşı hem de Balina Kralı Shickler’a karşı savaşacak güce sahipti. Ana karakter unvanını gerçekten hak eden biriydi.
Çat! Çat!
Cale merakla gökyüzüne bakmaya devam etti.
Choi Han, Toonka’yı ne zaman dövmeyi bırakacak?
Toonka’nın gücünün tükenmesinin zamanı gelmedi mi?
Ancak Toonka çok güçlüydü.
“Genç efendi Cale, Choi Han’ı durdurmamız gerekmez mi?”
Cale, Rosalyn’in temkinli sorusuna kısa bir yanıt verdi.
“Savaşçıların Ritüeli’ne karışamayız. Ritüel sadece savaşçılardan birinin iradesiyle sona erebilir. Tek yapabileceğimiz bu kutsal ritüeli kenardan izlemek.”
Cale, bunu söylerken tüm yüksek rütbeli savaşçıların ona baktığını bilmiyordu. Bir patlama sesinin ardından başka bir yumruk sesi duyduktan sonra geriye baktı.
“Hehehe, sen gerçekten güçlü bir piçsin. Pu!”
Toonka biraz kan tükürdü ve gülmeye devam etti. Choi Han ona tiksintiyle baktı. Choi Han, Toonka’nın ne kadar çılgın olduğunu anlamış gibi görünüyordu.
Ne kadar dövülse de gülümsemeye devam edecekti. Defalarca dövüldükten sonra bile ayağa kalkacaktı. Asla pes etmeyecekti. Çocuk çizgi filmlerinden bir karakter gibi görünüyordu.
‘İşte bu yüzden bu kadar çılgın bir piç kurusu.’
Cale, Toonka’nın moralinin düşmeye başladığını görebiliyordu. Toonka’nın artık gözlerinin açık olup olmadığını bile söyleyemiyordu.
Toonka bir çığlık atıp bir kez daha ileri atılırken korkunç görünüyordu.
“Ahhhhhhhhhh!”
Toonka daha sonra uçmaya başladı.
“…Görünüşe göre havaya uçuyor.”
Toonka gökyüzüne doğru fırlatılmıştı. Choi Han’ın yarı şeffaf siyah aurası Toonka’yı havaya uçurmuştu.
“Ha ha?”
“Ka, kaçın!”
“Herkes hareket etsin!”
Toonka uçarak gelirken askerler Toonka’nın vücudundan kaçmak için geriye doğru koştular.
Booom!
Sanki bir meteor dünyaya çarpmış ve bir patlamaya neden olmuş gibi büyük bir hendek oluştu. Toonka bu hendekte baygın halde yatıyordu. Toonka’nın en utanç verici bulduğu şey bayılmaktı.
Choi Han, Toonka’yı kontrol etmesine gerek yokmuş gibi Cale’in yanına yürüdü. Cale, sanki tüm savaş için beklediği an gelmiş gibi hızla ayağa kalktı.
O sırada ayağa kalkan Rosalyn ve Lock da irkilmeye başladılar. Bu, Toonka’ya doğru giden Toonka’nın astları için de aynıydı.
Daha önce hissettikleri duygu. O nazik ama endişe uyandıran duygu. Cale, kendisine yaklaşan Choi Han’a elini uzattı.
“İyi iş.”
“Evet, Cale-nim.”
Choi Han, Cale’in elini tuttu ve gülümsemeye başladı. Cale etrafa bakmadan önce vücudunu hükmeden aura ile sardı. Toonka’nın arkadaşlarının Choi Han’a ve kendisine doğru olan bakışları, ilk buraya geldiklerinde onlara gösterdikleri orijinal bakıştan çok farklıydı.
Cale’in yüzünde bir gülümseme vardı.
Şimdi düzgün bir şekilde her şey halledilmişti. Tam olarak Cale’in istediği gibi olmuştu.
Toonka yanaklarına birinin hafifçe vurması ile uyandı. Pelia onu uyandırıyordu. Ancak Toonka, onun arkasında duran Cale’e bakıyordu.
Cale konuşmaya başlarken yere yığılmış olan Toonka’ya baktı.
“Beni Sihirli Kuleye götür.”