Başlangıçta, Cale girdabı yok etmeyi planlamamıştı. Kırılmaz Kalkan ve Kalbin Gücünü kullanarak onunla baş etmeyi planlıyordu.
‘Ama o düşünce Kara Ejderhaya sahip olmadığım zamana ait.’
Kara Ejderha elindeyken çok çalışması için hiçbir sebep yoktu.
Cale, ortalama olarak yaşları 7 eden bu canavarları göndermeden ve ilk misafirini selamlamadan önce Kara Ejderha, On ve Hong’u bir ton yiyecekle doldurdu.
“Ne çaldığınızı bilmiyorum ama büyük bir şey yaptığınız kesin.”
Billos’du.
“Sanırım bugünlerde biraz ünlüyüm.”
Billos, hiç yaralanmamış gibi görünen Cale’e başını salladı. Cale’in hâlâ yaralı olduğunu iddia ederken içmeye başladığını görebiliyordu.
“Gerçekten de ünlüsünüz genç efendi Cale. Ama içmeniz gerçekten sizin için uygun mu?”
“Senin önünde hasta gibi davranmam için hiçbir sebep yok.”
Billos, Cale’in boş bardağını doldururken gülümsedi. Ardından Cale’e sihirli bir kutu verdi.
“İşte talep ettiğiniz eşyalar. Geçen seferki eşyaları iade ettiğiniz için teşekkür ederim.”
Cale, diğer eşyaları Choi Han aracılığıyla Billos’a iade etmişti. Cale, Billos’a bakarken bu yeni kutuyu okşadı.
Cale, altın çeki kullanmak için iki fırsattan ilkini nasıl kullanacağına çoktan karar vermişti.
Biraz zaman kazanmaya karar verdi.
Cale, sadece Roan Krallığı için değil, Breck Krallığı ve diğer orta kuzey krallıkları için de tehlikeli bir varlık olan Kuzey Şövalyeleri’nin güneye yönelmeye başladığı an için biraz zaman kazanmaya karar verdi.
Daha spesifik olmak gerekirse, Kuzey Şövalyeleri dışında, Batı Kıtasının merkezinde; İmparatorluk, büyücü avcısı ve Güney Ormanının Kraliçesi de vardı. Cale, hepsinden uzaklaşmak için biraz zaman kazanmaya karar verdi. Tek başına olsaydı başka bir şeydi ama şimdi ilgilenmesi gereken başkaları da vardı.
“Billos.”
“Sen mülk de satıyor musun?”
“Satmıyorum, ama son zamanlarda neler olduğunu biliyorum.”
Billos gerçekten bir tüccardı. Çok hızlı bir bilgi ağına sahipti.
“Batı kıtası patlamanın eşiğinde ve bu benim gibi tüccarların para kazanması için harika bir zaman.”
“Tüccarlar kendilerine kar sağlayacak her şeye koşacaklardır.”
Billos, tüccarları çok iyi anlayan Cale’i seviyordu. Ayrıca Cale’in işi abartmayıp hemen konuya girmesini de seviyordu.
“Whipper Krallığı yakında bir karmaşaya düşecek. Bunu zaten çoktan bildiğine eminim?”
Billos başını salladı. Büyücü olmayanlar ve büyücüler artık Whipper Krallığında bir arada yaşayamazdı.
“Bu yüzden bu kaosta para kazanmak için ne kullanabileceğimi bulmaya çalışıyorum. Genç efendi Cale, oradaki en karlı yatırımın ne olacağını düşünüyorsunuz?”
Cale, Billos’un sorusunu kolayca yanıtladı.
“İnsanlar.”
Büyücüler iç savaşı kaybedecek ve Sihirli Kule yok edilecek. O zaman kalan büyücülere ne olacak? Sonuçta iç savaşın sonunda tüm büyücüler ölmeyecekti.
Whipper Krallığı, Batı kıtasının en büyük kaynağı büyü araçlarıydı. Güçten ve politikadan uzak duran birçok büyücü vardı ama iç savaştan sonra Whipper Kingdom’da bu tür büyücüler için hiçbir yer olmayacaktı.
Romanda Veliaht Prens Alberu Crossman bu konuyu hedef alıyordu. Yok edilen Sihirli Kule’ye gelince, Rosalyn farklı bir yerde yeni bir Sihirli Kule yaratmaya karar veren en yüksek seviyeli büyücüydü.
Billos çok keskin bir insandı.
“Büyücülerin yeni bir yuva arayacağını düşünüyorsunuz.”
Cale, Billos’a doğrudan bir cevap vermedi.
Büyücülerin Whipper Krallığında kaybetmesi gerekiyordu. Whipper Krallığının daha iyi bir geleceğe sahip olmasının tek yolu buydu.
Ancak Cale bu şeylere fazla ağırlık vermezdi.
Onun istediği başka bir şeydi.
Batı Kıtasının en yüksek dereceli sihirli cihazların en büyük tedarikçisi. Cale’in iç savaştan sonra kalacak şeylere ihtiyacı vardı.
“Sihirli Kule yok edildiğinde hemen bana haber ver.”
“…Neden olduğunu sorabilir miyim?”
Cale omuzlarını silkti ve hafifçe yanıt verdi.
“Olduğunda öğreneceksin.”
Sihirli Kule.
Cale onu satın almayı planlıyordu.
Sihirli Kule, iç savaştan sonra onarılamaz kırık sihirli cihazlarla dolu olacaktı. Cale ayrıca bu Sihirli Kuleyi satın alma yöntemini de biliyordu. Ayrıca Alberu, Cale’in eylemleri hakkında hiçbir şey yapamayacaktı.
“İple çekiyorum.”
Cale başını sallayarak onayladı. O da sabırsızlıkla bekliyordu.
Sihirli Kuleyi satın almak ona biraz zaman kazandıracaktı. Bu ona kendisini tehlikeden koruması için zaman verecekti. Çok pahalı olacaktı ama…
‘Benim param değil ya sonuçta.’
Billos, Cale’in yüzündeki şeytani gülümsemeyi gördü ve beklentileri arttı.
“O zaman, olduğu zaman seninle iletişime geçeceğim.”
“Tamam. Sabırsızlıkla bekliyorum.”
Cale, ilk konuğu olan Billos’a veda etti. Ardından ikinci ve son misafirini selamladı. Eh, ikinci konuk odaya daha çok aceleyle girmişti.
Cale, pencereden içeri giren varlığa gözünü kırpmadan önce açık olan teras penceresine baktı.
“Bu da ne?”
Konuğu avuç içi büyüklüğünde bir oyuncak bebek ile pencereden içeri girmişti. On ve Hong korku içinde Cale’in kollarına atladılar.
Çünkü kil bebeğin yüzündeki ifade ürkütücüydü. Oyuncak bebekten çok zombiye benziyordu. Kara Ejderha, o sırada her zamanki gibi büyüyle Cale’in kafasına konuştu.
– Bir Tanrı’nın gücünü hissediyorum.
“Ah.”
Cale birinin adını ağzından kaçırdı.
Çılgın rahibe.
“Cage.”
Bunu yapınca gözleri ve kulakları olmayan, sadece ağzı olan kil oyuncak bebek konuşmaya başladı.
“Beni tanıyacağınızı biliyordum, genç efendi Cale. Bu bebek bana bağlı. Sadece dinleyip konuşabilen tek kullanımlık bir üründür.”
O gerçekten bir büyücü olarak adlandırılacak kadar yetenekliydi.
Cale, Kara Ejderhaya baktı. Kara Ejderha, Cale’in zihnine konuşuyordu ama görünmez hale gelmiyordu. Dinleyip konuşabildiğini ama göremediğini hemen anlamış gibiydi.
‘Bu ejderha ne kadar güçlü böyle?’
Cale aniden Kara Ejderhanın gücünü sorguladı.
Ancak kil bebek konuşmaya başladı ve uzun süre düşünmesini engelledi.
“Bugün başkentten ayrılıyoruz. Genç efendi Cale’in sizinle bu şekilde iletişim kurmamızdan hoşlanmadığınıza eminim.”
‘Doğru. Kesinlikle doğru.’
“Ancak, Taylor size söylemek istediği bir şey olduğunu söyledi.”
“Genç efendi Cale, pozisyonumu geri aldığımda, hayır, orijinal pozisyonumdan bir seviye daha yükseğe çıktığımda, yardımınızın karşılığını ödemek için geri döneceğim.’ benden söylememi istediği şey buydu.”
“Bana bunu söylemenize gerek yoktu.”
“Biliyorum.”
Cale, çirkin kil bebeğin boş göz yuvalarına baktı.
“Yine de, Taylor ve benim, istediğimizi elde ettiğimizde haberleri paylaşmak için bir yere ihtiyacımız var.”
“Ne isterseniz onu yapın.”
Kil bebek, erimeye başlamadan önce Cale’in sözlerine gülümsemeye başladı. On ve Hong, bebeğin eridiğini gördükten sonra saklanmak için Cale’in kıyafetlerine daha da daldı.
“O zaman lütfen sağlıklı kalın genç efendi Cale.”
Kil bebek geride hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu. Kara Ejderha Cale’e bakmadan önce bir süre kil bebeğin durduğu boş yere baktı.
“Öyleyse intikamımı o zaman alabilir miyim?”
Taylor Stan önceki pozisyonuna döndüğünde ve Marki Stan’in malikânesinin efendisi olduğunda, mevcut Marki ve Venion’un ikisinin de bu Kara Ejderhanın gazabıyla yüzleşmesi gerekecek.
“Evet. O zaman istediğini yapabilirsin.”
“Harika.”
Kara Ejderha, Cale’den Marki Stan’in malikânesinin şu anki durumunu duyduktan sonra intikamını ne zaman alacağına karar vermişti.
Kara Ejderha, Venion ve Marki’yi en düşük noktalarındayken vuracaktı. Onlara umutsuzluğu gösterecek ve acı çektirecekti.
Kara Ejderha mutlulukla kanatlarını çırptı. Gerçekten vahşi bir yaratıktı.
Cale, Kara Ejderhanın intikam planını kafasında mırıldandığını duydu ve yatağa giderken bunu ürkütücü bir ninni olarak dinledi. Doğal olarak, ejderhanın bu hayalleri uyumayı kolaylaştırmadı. Ertesi sabah, Cale sabahın erken saatlerinde vagonun önünde duruyordu.
Rosalyn, Choi Han ve Lock onları uğurladı. Cale, soğukkanlı bir ifadeyle üçüne baktı.
“Cale-nim, o büyücü piçi gördüğünüzü düşünürseniz lütfen ejderhaya onu hemen öldürmesini söyleyin. Ona söylemeniz gereken tek şey, sadece kolunu kesebilen benim gibi işe yaramaz biri olmasın diye onun kafasını havaya uçurması.”
Choi Han sabahın erken saatlerinden itibaren kötü şeyler kusuyordu.
“Kesinlikle güçlenip geri geleceğim! Bu yüzden ben yokken genç efendiyi dinlediğinizden emin olun. Geçen sefer hepinize söylediğim şeyi ciddi olarak düşünün. Bu sizin geleceğiniz için. Artık hepimizin güçlenmesi gerekiyor.”
Lock, 10 küçük kardeşiyle çevriliydi ve onlara aklından geçenleri söylüyordu. Rosalyn arabanın içinde Kara Ejderha ile fısıldaşıyordu ve o kadar sessizdi ki Cale bile duyamıyordu.
“Ejderha-nim, bu Roan Krallığı’nın alfabesi üzerine ders kitabı ve bu kıtanın ortak dili için olan kitap.”
“Teşekkür ederim, insan. Ben harika ve güçlüyüm, bu yüzden çabucak öğreneceğim.”
“Kesinlikle. Ejderha-nim harika ve güçlü. Kendine güzel bir isim bulmanız için dua ediyorum.”
“Ondan benim için bir isim bulmasını isteyeceğim.”
“…eminim Cale-nim ona sormanızın ne anlama geldiğini anlayacaktır.”
“Hmm.”
Cale ne hakkında konuştuklarını bilmiyordu ama yüzünde memnun bir gülümsemeyle Kara Ejderhayı izleyen Rosalyn’e baktı ve kaşlarını çatmaya başladı. Ardından Choi Han’a döndü ve konuşmaya başladı. Choi Han hala Cale’in onsuz hayatta kalabilmesi için ne yapması gerektiği hakkında konuşuyordu.
“Cale-nim, tek vuruşta herhangi bir şeyi havaya uçurursan ve sonra kaçarsan hayatta kalma oranın artar. Ayrıca-.”
“Bu kadar saçmalık yeter.”
Cale, hemen çenesini kapatan Choi Han ile sabırlı bir şekilde konuşmaya devam etti.
“Sadece incinmeyeceğinizden emin olun.”
“…Evet. Bunu yapacağımdan emin olacağım.”
Cale, Choi Han’ın masum gülümsemesini daha fazla görmek istemediğinden araca bindi. Cale biner binmez Rosalyn indi.
Cale, pencereden Hans’a bakarken, On ve Hong’un yanı sıra görünmez Kara Ejderhanın ağırlığını kucağında hissetti.
“Hadi gidelim.”
Onları uğurlamak için evin dışında olan personel, Cale’e veda etti. Cale, bu personelin neden işlerini ertelediklerini ve onu uğurlamak için dışarı çıktıklarını anlamıyordu. Onlara iyi olduğunu söylemişti ama yine de hepsi gelip onu uğurlamak istemişti.
“Genç efendi-nim, lütfen eve sağ salim dönün!”
“Size hizmet etmek bizim için bir zevkti genç efendi-nim!”
“Sizi gelecekte tekrar görmeyi dört gözle bekliyoruz!”
‘Ne korkunç saçmalık.’
Cale’in başkente geri dönme planı yoktu. Onlara gelişigüzel bir şekilde el salladı ve sonra arabanın perdelerini kapattı.
Bu hareket, gitme sinyaliydi. Cale’in grubu, başkentten ayrılıp Kuzeydoğuya doğru yola çıktıklarında, geldiklerine kıyasla iki araç daha daha aralarına katılmıştı.
Ubarr. Cale, yüzlerce yıldır girdaplarla dolu olan denize doğru gidiyordu.
***
“Koklayın! Tuzlu kokuyor! Bu deniz mi?”
Kırmızı kedi yavrusu Hong açık vagonun penceresinden dışarı baktı ve havayı kokladı. Cale, Kara Ejderhanın kendisine verdiği küçük yuvarlak bir eşya alırken başını salladı.
“Bombadaki yoğunlaştırılmış mana bu mu?”
Kara Ejderha, Cale’in sorusuna başını salladı ve yanıtladı.
“Evet. Artık yeni bir sihirli bomba yapabiliriz.”
Cale bu onay karşısında neşelendi ve vagonun penceresini sonuna kadar açtı. Kuzeydoğu denizine doğru bakarken, serin deniz meltemi vagona girdi. Okyanusta görünen birçok ada vardı. Kuzeydoğu denizinde bu küçük adaların sayısı oldukça fazlaydı.
Gümüş kedi On da oldukça heyecanlıydı.
“Hey! Şu keskin uçuruma bakın!”
Keskin uçurum, uçurumun tepesinde oluşturulmuş bir patika boyunca ilerlerken hem korku hem de huşu uyandırıyordu.
Cale, Ubarr bölgesindeki en güzel manzara olan “Rüzgar Uçurumu”na baktı. O uçurumun yanında birçok küçük ada vardı.
Uçurum ve adalar arasında çok sayıda şiddetli girdaplar vardı. Bu girdaplar, Ubarr bölgesinin denizlerinin neden bu kadar tehlikeli olduğunun ardındaki suçluydu.
‘Büyücü avcısı, girdaplar tarafından batırıldıktan sonra o adalardan birine iner ve sonunda “Rüzgârın Sesi”ni bulur.’
Büyücü avcısı zeki bir barbar olarak biliniyordu. Mavi Kurt Kabilesi üyesi ve geleceğin Kurt Kralı Lock’tan bile daha güçlüydü ve Batı Kıtasındaki en güçlü birey unvanını elinde tutuyordu. Büyücü avcısının adı, Zorba Toonka olarak bilinen Toonka’ydı.
‘Sadece o almadan önce benim almam gerekiyor.’
Her şey romandaki gibi gitse bile Toonka’nın buraya gelmesi için henüz çok erkendi. Cale, denize memnuniyetle bakarken Toonka’ya rastlama şansının olmadığını düşünüyordu. Toonka’dan uzak durduğu sürece bu yolculuk sorunsuz geçecekti.
Memnuniyetle pencereden dışarı bakan Cale, ufukta çok uzaklarda bir şey görebiliyordu.
“Hmm?”
Cale biraz gözlerini ovuşturdu ama yine de aynıydı.
“…Bu bir balina değil mi?”
Bir grup büyük balina, Kuzeydoğu Denizini geçerek kuzeye doğru ilerlerken havaya su fışkırtıyordu. Cale aniden uğursuz bir hisse kapıldı ve elindeki sihirli bomba malzemelerini sıktı.
Balinalar Kuzey denizinde yaşama eğilimindeydiler. Bu, Balina Kabilesi için de geçerliydi. Balina Kabilesi sadece deniz kızlarıyla yapılan savaş sırasında güneye inmişti.
‘Eminim oradan geçen bir balina grubudur. Tonlarca balina kuzeye gidiyor. Kesinlikle mümkün değil, değil mi?
Kara Ejderha’nın sesi Cale’in kulağında yankılandı.
“Güçlü bir varlık hissediyorum.”
Bu yankı, Cale’in beynine saplandı.
Rüzgâr Uçurumunun hemen dışındaki küçük bir köye vardıklarında Cale’in kaşlarının çatılmasının nedeni buydu.
“Genç efendi, yolda rahatsızlandınız mı?”
Cale, Hans’ın sorusuna başını salladı.
“Hayır, içimde kötü bir his var.”
“Ah uçurumlar yüzünden, korkutucu. Ancak şoförümüz eski bir asker, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.”
Cale, Hans’ın gereksiz yorumlarını görmezden geldi ve kendisine yaklaşan kişiye elini uzattı.
“Uzun zamandır görüşemiyoruz genç leydi Amiru.”
“Merhaba genç efendi Cale.”
Amiru, Cale ve ekibini karşılarken yüzünde benzersiz sakin gülümsemesi vardı.
Burası, Ubarr bölgesinde küçük bir sahil köyüydü. Şimdiye kadar hiçbir özelliği olmayan ve sakinlerinin huzur ve sükûnet içinde yaşamasına olanak sağlayan bu küçük köy, bir anda ziyaretçi akınına uğramıştı.
Köy her gün hızla değişiyordu. Ancak, çok az bir zaman sonra köylerinin yakın gelecekte kıyaslanamayacak kadar değişmesine izin verecek bir fırsatla karşı karşıya kalacaklardı. Yarın gece o an olacaktı. Yarın gece Cale, okyanusun derinliklerinde sihirli bir bomba patlatmayı planlıyordu.
Ancak, Cale’in bakış açısına göre asla olmaması gereken bir şey olmuştu. Bu korkunç durum, Amiru’nun şövalyelerinden birinin Amiru’ya rapor vermeye gelmesiyle başladı. Şövalye acilen Amiru’ya yaklaştı ve sessizce bildirdi.
“Leydim, kurtardığımız kişinin bilinci yerine geldi.”
“Ah, öyle mi?”
‘Kurtarmak?’
Bu kelime Cale’e tek bir kişiyi düşündürdü.
Cale şüpheyle kaşlarını çatmaya başladığında Amiru, Cale’in ifadesini fark etti ve açıklamaya başladı.
“Gemi kazasında bir kişiyi kurtardığımızda, yeni deniz üssü için kıyı şeridini ve yakındaki adaları teftiş ediyorduk. Bilinci yerine gelmiş gibi görünüyor.”
‘Bununla ilgili içimde kötü bir his var.’
“Onu baygın ve girdaba sürüklenirken gördüğümüzde ne yapacağımızı tartışıyorduk ama meydanda ne yaptığınızı hatırladım ve onu kurtarmamız gerektiğine karar verdim.”
Amiru, Cale ile konuşmaya devam etti.
“Çünkü bir insanın hayatı çok değerlidir, değil mi, genç efendi Cale?”
Cale, uzun bir sessizliğin ardından bu soruyu yanıtladı.
“…Elbette.”
“Genç efendi Cale’in böyle cevap vereceğini biliyordum.”
Cale, şu anda Amiru’nun gülen yüzünü düşünemiyordu bile. Şu anda aklındaki tek şey, romanın Toonka’nın durumunu nasıl anlattığına dair ayrıntılardı.