Antik Ejderha Eruhaben, Caro Krallığının Dubori bölgesinin duvarlarının üzerinde sessizce dururken ileriye bakıyordu.
Askerler ona sadece uzaktan bakabiliyorlardı, yaklaşamıyorlardı. Bunun nedeni, yaklaşılmayı zorlaştıran bir aura yayıyor olmasıydı.
Şşşş.
Eruhaben’in saçları rüzgarda uçuşuyordu.
Gündüz denizden karaya doğru esen rüzgâr, gece yarısına doğru yön değiştirerek karadan denize doğru esmeye başlamış ve yeni bir günü doğuruyordu.
‘Eruhaben-nim.’
Kara Elf Tasha, öğleden sonra onu görmek için gizlice dışarı çıktığında, rüzgardaki bu ani değişikliği ona açıklamıştı.
‘Çölde ölü mana dumanı yükselirken rüzgar her zaman karadan denize doğru eser.’
Bu yüzden çölün ortasından başlayan ölü mana dumanının Dubori topraklarına ulaşması nadir görülen bir durumdu.
‘Ayrıca Kara Elflerin, olası değişikliklere karşı dikkatli olmak adına rüzgarı daha güçlü hale getirmek için Rüzgar Elementalleri ve büyücüler kullanan üyeleri de vardır.’
Eruhaben bunu duyduğunda Kara Elflerin çok iyi insanlar olduğunu düşünmüştü.
Kara Elfler, onları öldürmeye çalışan insanlardan ve diğer ırklardan saklandıkları için yeraltında yaşıyorlardı.
Ancak Tasha’nın söylediğine göre, ölü mana dumanının Dubori topraklarına ulaşmamasını sağlamak için uzun süreden beri yüksek çaba gösteriyorlardı.
‘Öyle değil. Eruhaben-nim, bu ne Dubori toprakları ne de insanlar için. Çölün sırrı ortaya çıkarsa ve Caro Krallığı onu araştırırken bizi bulursa kötü olur. Bunu yaptık çünkü evimizi kaybetmekten korkuyorduk.’
Tasha bunun diğer canlılar için olmadığını söylüyordu, ancak Yeraltı Şehrinde mutlu bir şekilde yaşayan insanların olmasının Kara Elflerin cömert varlıklar olduğunu gösteriyordu.
“Lider-nim.”
Bir ses duyunca başını çevirdi.
Kaplan kabilesinin reisi Şaman Gashan, Eruhaben’e bakarken gülümsedi.
Gashan, Eruhaben’e şu anda ne ismiyle hitap edebilir ne de ona Ejderha-nim diyebilirdi, bu yüzden ona geçici olarak lider diyordu. Gashan bir adım yana doğru gittiğinde Eruhaben gördüğü kişiye hafifçe eğildi.
Veliaht Prens Valentino, Gashan’ın arkasında duruyordu. Arkasında, daha büyük güçlere sahip yakındaki toprak lordlarından bazıları vardı.
“Majestelerinin önünde nasıl böyle davranmaya cüret eder! Bu, o kibirli-!”
Veliahtın yanındaki bölge lordlarından biri, Eruhaben’in yaptıklarının kaba olmasından dolayı sinirlenmeye başlamıştı ama Valentino onu durdurmak için el salladı.
“Yeter.”
“Majesteleri! Ama o adamın sizi selamlama şekline bakın! Ne cüretle-”
“Yeter.”
Soylu, Valentino’nun tekrarlanan cevabı üzerine ağzını kapattı. Bir kez daha tartışırsa hiçbir faydası olmayacağını biliyordu.
“Tüm bölge lordlarının aşağı inmesini rica ediyorum. Ona özel olarak söyleyecek bir şeyim var.”
Bölge lordları Valentino’nun yorumu karşısında şaşkın şaşkın baktılar ama hemen eğilip şehir surlarından aşağı indiler.
Bir gün içinde yüzünün canlılığı iyice giden Valentino, yorgun bir ifadeyle soylulara baktıktan sonra Eruhaben’e doğru döndü.
“Sana nasıl hitap edeceğimi bilmiyorum.”
“Sizin için en kolay olan neyse o olsun efendim.”
“…Elbette.”
Valentino, Cale’in grubundan bu şatoda kalan iki kişiyi dikkatle inceledi.
Şaman, Gashan. Oldukça yaşlı olmasına rağmen Valentino’ya çok saygılı ve oyunbaz bir şekilde davranıyordu. Ancak Valentino, Gashan’ın nazik tavırlarından güçlü bir birey olduğunu anlayabiliyordu.
Büyük yapısı doğal bir baskı hissi veriyordu, ancak Gashan’ın Dubori topraklarındaki kargaları nasıl kontrol ettiğini de görmüştü. Dahası, bir Kaplan olduğunu öğrendikten ve aşırı fiziksel güce sahip olacağını bekledikten sonra ona kendi astları gibi davranamazdı.
‘Ama o adamla başa çıkmak daha kolay. Karşımdaki büyücüye gelince-!’
Valentino, Eruhaben’e tuhaf bir bakışla baktı.
Gashan’ın Cale’in etrafında nasıl davrandığını görmüştü. Gashan’ın Cale’e ne kadar saygı duyduğunu bu şekilde anlayabiliyordu. Ancak, o kişi bu büyücüye karşı daha da alçakgönüllüydü.
‘En azından en üst düzey bir büyücü olmalı.’
Caro Krallığının büyücülerinin önündeki büyücü hakkında sahip olduğu tek fikir buydu.
Cale’in yanında böylesine güçlü bir bireyin olması şok ediciydi, ancak Valentino daha çok kendisine şaşırmıştı.
‘Bir gariplik var. Onunla kolayca başa çıkamıyorum.’
Eruhaben, bir krallığın veliahtına oldukça kaba bir selam vermişti ama Valentino’nun sezgileri ona buna izin vermesini söylüyordu.
Eruhaben, Valentino’ya bakarken aklından bir düşünce geçti.
‘Oldukça iyi bir sezgisi var.’
Eruhaben, Ejderha Korkusunu tamamen bastırmıştı. Yine de, bu veliaht prens Eruhaben’e karşı ihtiyatlı davranıyor ve onun etrafında dikkatli bir şekilde dolaşıyordu.
Valentino, diğerlerine yaptığı gibi gayriresmî bir ton kullanıyordu, ancak Eruhaben’in kibirli olarak görülebilecek eylemleri hakkında sessiz kalıyordu.
Eruhaben’e dikkatlice yaklaşmıştı.
Bu, sezgileri güçlü bir insandı.
“O zaman sana sadece büyücü diyeceğim.”
“Lütfen öyle de.”
“Tamam.”
Bir an için konuşmayı kesen Valentino, sanki düşünüyormuş gibi temkinli konuşmaya devam etti.
“Komutan Cale’den herhangi bir haber aldınız mı?”
Soruyu soran Valentino, sanki şu an zihninin karmaşık konularla dolup taşacağını hissediyordu.
Caro Krallığı, Batı kıtasının tüm krallıklarına, prensliklerine ve özgür şehirlerine bir bildiri göndermişti. Aslında bu bir bildiriden çok bir işbirliği talebiydi.
Bunu yapmıştı çünkü işleri olduğu gibi bırakamayacağına karar vermişti.
Valentino kendine geldiğinde Dubori lordunun söylediklerini hatırladı.
‘Majesteleri. Büyülendiğimi bile bilmiyordum! Yemin ederim! Böyle birini bölgeme sürükleyecek kadar çılgın birine benziyor muyum? O, yasak büyüyle bağlantılı biri!’
Korkmuş Dubori lordu Valentino’ya yalvarmıştı. Valentino ve Caro Krallığının siyasi dünyasının geri kalanı, onun tepkisini gördükten sonra önemli ölçüde endişelendi.
Bu, Kuzey Krallıklarının… Sonra Mogoru İmparatorluğunun… Ve sonra Caro Krallığının ve diğer her yerin gelecekte bu Beyaz Yıldız p*çi tarafından yutulma ihtimalinin korkusuydu.
Aynı zamanda öfkelenmişlerdi.
‘Nasıl cesaret eder…!’
Caro Krallığını istediği gibi kontrol etmeye mi cesaret etmişti?
Beyaz Yıldızın yapmaya çalıştığı şey Caro Krallığına saldırmak değil, onları kandırmak ve onlarla oynamaktı.
Bu gerçek Valentino’yu daha da öfkelendirdi.
Tüm Caro Krallığı da öfke ve korku içindeydi ve bu durumu aşmak için ne gerekiyorsa yapmaları gerektiği konusunda anlaşmıştılar.
Bu yüzden krallık gücünü açıkça göstermeyi tercih etmişti.
Yarından itibaren her bölge asker toplamaya başlayacak ve dağılmış olan büyücüler ve şövalyeler başkente dönmek zorunda kalacaktı.
Bildirgeyi alan diğer krallıklar Caro Krallığının eylemlerine destek gösterdi. Hala karmaşık hisler içinde olan veya Caro Krallığının aşırıya kaçtığını düşünen birçok kişi vardı, ancak herkes büyük veya küçük olsun bir şeyler yapmaları gerektiği konusunda hemfikirdi.
Kısa bir süre önce Roan Krallığının veliaht prensi Alberu Crossman’dan bir mektup almıştı.
< Önümüzdeki üç gün içinde görüşelim. >
Batı kıtasının nüfuzlu kişileri Roan Sarayında toplanıyordu.
‘Roan Krallığının önderlik etmesi en doğrusu.’
Valentino, Caro Krallığının gücünün farkındaydı. Bu yüzden, ilk öne çıkanlar kendileri olmasına rağmen dizginleri Roan Krallığına devretmişti.
Bu konuda hiçbir şikayeti yoktu. Bunun yerine, Valentino, veliaht prens Alberu’nun o mesajın sonuna ne eklediğini hatırladı.
Alberu Crossman’ın Choi Han’ı eğitmeni ve Cale’yi kardeşi olarak almasıyla ilgili hikaye Batı kıtasında meşhurdu.
Ancak Valentino’nun dikkatini bu sözlerden başka bir şey çekmişti.
Cale Henituse.
Valentino bu ismi okuduğunda tarif edilemez bir duyguya kapılmıştı.
Bu yüzden strateji çadırından ayrılmış ve duvara doğru yönelmişti. Daha sonra önündeki büyücüye Cale’den herhangi bir iletişim olup olmadığını sormuştu.
Ancak büyücü Valentino’ya istediği cevabı vermedi.
“Hayır, efendim. Genç efendi-nimle henüz herhangi bir iletişim kuramadık.”
Valentino dudaklarını ısırdı. İçinde biriken hayal kırıklığını tutamadı ve konuşmaya başladı.
“…Çölden ölü mana dumanının yükselmesi……!”
Cale’i çöle kadar kovalayan Beyaz Yıldızı takip etmeye çalışmıştı.
Bu kararı verebilmişti çünkü çok sayıda birlik Dubori topraklarına gelmişti ve daha fazlası yoldaydı. Ancak, tüm birlikler Eruhaben onları durdurup ölü mana dumanı hakkında bilgi verdikten sonra Dubori topraklarında beklemek zorunda kalmıştı.
Elbette, Cale Valentino’ya bu bilgiyi açıklamadan önce Kara Elflerle bu konuyu önceden konuşmuştu.
Aslında bu bilgiyi açıklamayacaklardı ama başka çareleri yoktu çünkü Beyaz Yıldız Dubori topraklarına hücum etmişti ve Caro Krallığının güçleri orada toplanmıştı.
Caro Krallığının Dubori topraklarındaki birliklerinin çöle doğru hücum etmesine izin veremezlerdi.
Tasha buna gülmüştü.
‘İyi, güzel. Böylece artık insanlar ölü mana dumanından korktuğu için çöle gelmezler.’
Haklıydı.
Beyaz Yıldızı öldürmek için yüksek sesle bağıran soylular ilk geri çekilenlerdi.
Valentino çöle doğru baktı.
Karanlık gece göğü ve kara çöl nedeniyle ölü mana dumanını düzgün göremiyordu.
Ama havanın kaynadığını andıran bir şeyi belli belirsiz seçebildiğini düşündü.
Geçmişte bunun bir serap olduğunu düşünmüştü ama ne olduğunu öğrenince korkmuştu.
İşte bu yüzden Valentino sormadan edemedi.
“Komutan Cale o kara dumanın içinde mi savaşacak?”
İnsanlar ölü manayı solurlarsa ölürler.
Cale de bunu biliyor olmalıydı. Ama kendini o ölüm tuzağına yerleştirmeye gönüllü müydü?
“Evet efendim. Genç efendi-nim çölde savaşıyor.”
Valentino, sakin bir şekilde cevap veren Eruhaben’e doğru baktı ve tekrar sordu.
“Kara Elfler ve kara büyücü bir şey, ama Komutan Cale ve kılıç ustası ölü mana dumanını solurlarsa tehlikede olmazlar mı?”
“Elbette.”
“…Genç efendi Cale güvende olacağını ve savaşmanın bir yolunu bulduğunu söylese bile…”
İnsani açıdan konuşursak…
Veliaht prens olarak konumunu unutun; Valentino, Cale’e karşı insani bir şekilde minnettar ve üzgün hissettiği için duygusallaşmaya başladı.
Üzgündü, ama aynı zamanda beklentiyle doluydu.
Acı çekecek olan Cale’i düşünerek üzgün hissediyordu, ama Beyaz Yıldızın var olmadığı olası bir gelecek için heyecanlıydı.
‘Hmm.’
Eruhaben, Valentino’nun çenesini okşarken yüzündeki duyguların açıkça görüldüğünü düşündü.
‘Cale Henituse’un acı çektiği doğru. O şanssız p*ç her zaman kendini yıpratıyor… Ona yardım etmeli miyim?’
O talihsiz herifin adına Eruhaben konuşmaya başladı.
“Majesteleri.”
“Söylemek istediğin bir şey mi var?”
Valentino, Eruhaben’in kendisine ilk kez seslenmesiyle merakla Eruhaben’e baktı. Bakışlarına karşılık veren Eruhaben, sakin bir sesle konuşmaya devam etti.
“Canlı bir insanın ölü mana ile etkili bir şekilde savaşmasının bir yolu var.”
Valentino’nun gözleri anında kocaman açıldı.
“Nedir bu? Yöntem nedir? Hemen söyle!”
Eğer böyle bir yöntem varsa şövalyeleriyle birlikte çöle doğru yola çıkmak istiyordu.
Eruhaben, Valentino’nun ne düşündüğünü açıkça belli eden gözlerine baktı ve konuşmaya devam etti.
“Bu, tüm vücudunuza yaşam gücü yüklemek veya onu yaşam gücüyle kaplayarak mümkün olur.”
“…Yaşam gücü mü?”
“Evet efendim. Yaşam gücü.”
Kaplan şaman Gashan irkildi ve Eruhaben’e doğru baktı.
Eruhaben’in tarif ettiği yöntem çok aptalca, çok korkutucu ve üzücü bir yöntemdi.
‘Sanırım o gerçekten bir Ejderha.’
Gashan, Eruhaben’in bunu sanki hiçbir şey değilmiş gibi söylemesinin onun Ejderha doğasına çok uygun olduğunu düşündü.
Ancak, ağzını kapalı tuttu ve konuşmalarını kesmedi. Eruhaben’in bunu yapmasının bir nedeni olması gerektiğini biliyordu.
Valentino, Eruhaben’e doğru baktı ve konuşmaya başladı.
“Yaşam gücü ölü manayla savaşmaya nasıl yardımcı olur?”
“Ölü mana, adından da anlaşılacağı gibi ölü bir varlıktır. Bunun zıttı ve onunla uyuşmayan varlık ise yaşayan bir varlık, yaşam gücüdür. Bu yüzden ölü mana, yaşam gücüyle kaplı birine yaklaşamaz.”
“O zaman bu yaşam gücü nedir? Ölü mananın zıttıysa, normal mana mıdır?”
“Hayır, efendim. Ölümün zıttı ve onunla uyuşmayan güçten bahsediyoruz. Bu bir mana tartışması değil.”
“O zaman?”
Eruhaben, yüzünde hiçbir tebessüm izi olmadan tek bir kelime söyledi.
“Kan.”
Valentino’nun tüm vücudu bir anda kaskatı kesildi.
———-
Selamlar! Aralık ayı boyunca her gün bir bölüm gelecek! Lütfen bizi desteklemeye devam edin! Ve bir hata görürseniz ya da bir öneriniz varsa lütfen yorumlarda belirtmekten çekinmeyin! Kesinlikle cevap vereceğim. Sevgiler ve saygılar.