Ubarr bölgesinin sahili.
Girdaplar, birçok küçük adanın arasında hala dönmeye devam ediyordu.
Ubarr bölgesindeki en uzak adadaydılar.
“Katil balina! Uzun zamandır görüşemedik!”
Raon’un ön patileri Katil Balina Archie’nin kaygan sırtını okşadı. Archie, Cale’e bakarken içini çekti, çok hoşnutsuz bir bakışa sahipti.
“Genç efendi Cale.”
“Ne?”
“O kadını götürmeyeceğim.”
O kadın.
Beyaz bir cübbe giyen Hannah’dan bahsediyordu.
“Archie-nim.”
“Paseton-nim, bazı şeylere izin verilemez.”
Küçük Kambur Balina Paseton, Archie’nin sert sesini duyduktan sonra başka bir şey söyleyemedi ve Cale’e mahcup bir şekilde gülümsedi.
Bu, Balina kabilesine saldıran ve birçok balinayı öldüren kılıç ustasıydı.
Arm tarafından ihanete uğrasa ve şu anda birlikte çalışıyor olsalar bile, yine de izin veremeyecekleri şeyler vardı.
Katil Balina Archie’nin bu eski düşmanı sırtına almak gibi bir planı yoktu.
Cale konuşmaya başladı.
“Nasıl istersen öyle yap. Geçen seferki gibi yine sana bir tekne bağlayacağız, oraya böylece gidebilir.”
Archie’ye ve başka bir Katil Balinaya bir tekne bağlayacaklardı ve grubun çoğunu tekneye bindireceklerdi. Archie mutlu görünmüyordu ama yine de başını salladı.
Sonra beyaz elbiseye doğru baktı.
‘Tsk.’
Onun çirkin yüzünü görebiliyordu.
Şiddetli öfkesi ve Hannah’nın iğrenç yüzü dilini şaklatmasına sebep oldu. Onun hak ettiğini aldığını düşündü ve bundan mutlu oldu ama aynı zamanda hala hayatta olduğu gerçeğine de kızgındı. Ancak, onun için biraz üzülmüştü de.
Cale, Hannah’ya yaklaşmadan önce tekneye binen gruba ve Balinalara baktı.
“Sen tekneye bin.”
“Anladım.”
Cale daha sonra gelişigüzel bir şekilde sordu.
“Balina kabilesinin öfkesi de sana yönelecek. İyi olacak mısın?”
Hannah bir soruyla yanıt verdi.
“Neden böyle bir soruyu gülümseyerek soruyorsun?”
Cale, Hannah’nın sorusuna cevap verirken parmaklarıyla kendi yüzündeki gülümsemeye dokundu.
“O zaman neden sen de gülüyorsun?”
Kılıç ustası Hannah. O da gülümsemesini bastırmaya çalışıyordu. Cale, o an Hannah’ın yüzündeki gülümsemenin, gülümsemesini defalarca kez bastırmasının sonucu olduğunu söyleyebilirdi.
Cale, Hannah’nın bu anı ne kadar çok beklediğini sözlerinden anlayabiliyordu.
“Çünkü ben mutluyum. Onlara hissettiğim kadar acıyı hissettirebilirim.”
Hannah parlak bir şekilde gülümsedi ve kılıcına dokundu. Siyah çizgilerle kaplı yüzünde güzel bir gülümseme vardı.
“Okyanusu kanla boyayacağım.”
Cale ona doğru baktı ve düşünmeye başladı.
‘Kesinlikle normal değil.’
Elbette Cale, böyle insanları tercih ederdi.
Hannah, Cale’in ona baktığını gördükten sonra konuşmaya başladı.
“Neden bana öyle bakıyorsun? Yüzümü kapatayım mı?”
Bir noktada, Hannah insanların bakışlarından kaçınması gerekmedikçe yüzünü kapatmamaya başlamıştı. Cale omuzlarını silkti ve cevap verdi.
“Ne istersen onu yap. Bunu örtbas edip etmemen benim işim değil.”
Hannah konuşmaya başlamadan önce Cale’in kayıtsız tepkisine boş boş baktı.
“Yüzümü neden gösterdiğimi biliyor musun?”
‘Pek sayılmaz.’
Cale gerçekten bunu hiç merak etmiyordu. Başka birinin yüzünü kapatıp kapatmaması umurunda değildi. Hannah, Cale’in yanıt vermediğini görünce yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.
“İnsanlar beni gördüklerinde kaşlarını çatıyorlar. Bazıları bana acıyarak bakıyor, bazıları ise hak ettiğimi aldığımı düşünüyor. Ama o noktaya gelmeden önce en başta, hepsi tiksinti içinde oluyor.”
Hannah’nın gözlerinde öfke vardı.
“Ne zaman biri bunu yapsa, yaşadıklarımı düşünüyorum. Bunu asla unutmamak için böyle yapacağım. Bu yüzden yüzümü kapatmayacağım.”
Hannah bunu söyledi ve ardından Cale’e baktı. Cale, öncekiyle aynı ifadeye sahipti ve başını sallarken konuşmaya başladı.
“Nasıl istersen.”
Hannah’nın gözleri normale dönmeden önce bir an parladı. Hızla kaybolmadan bir an için yüzünde farklı bir gülümseme belirdi.
İkisini izleyen büyücü Mary, yüzünü kapatan kapüşonun kenarlarına dokundu. Mary kendi kendine mırıldanmaya başladı.
“Zor ama merak ediyorum. Anlayacaklar mı bilmiyorum.”
Mırıltılarını kimse duymadı.
Cale bakışlarını Balinalara çevirdi. Hannah’nın söylediklerini duyan Balinaların yüzlerinde tuhaf ifadeler oluşmaya başladığını görebiliyordu.
“Hais Adası 9’a gidelim.”
Cale, Raon, Choi Han, Rosalyn, Ron, büyücü Mary ve sahte Kutsal Bakire Hannah.
Cale, Hais Adası 9’a doğru yola çıkarken sadece bir gemiyi değil tüm adayı kolayca yok edebilecek bir grubu yanına alıyordu.
Doğu ve Batı Kıtalarının ortasındaki okyanus.
Okyanustaki pek çok ada arasında bir ada. Balina kabilesi ve Kaplan kabilesi onu orada bekliyordu.
* * *
“Uzun zamandır görüşmüyoruz genç efendi Cale.”
“Evet. Uzun zamandır görüşemedik.”
Cale’in grubu Hais Adası 9’a vardığında Witira onları karşılamak için oradaydı.
“Sonbaharda Whipper Krallığına yardım etmeye gittiğinizi duydum?”
Witira, Cale’in Whipper Krallığına yardım etmek için nasıl oraya gittiğinden bahsediyordu.
Toonka, Akçaağaç Kalesini aldıktan sonra daha fazla ilerleyememişti.
Whipper Krallığı, Akçaağaç Kalesini ele geçirdikten sonra kendilerine yeniden çeki düzen vermişti. Daha sonra başka bir kaleye ilerlediler. Ancak İmparatorluk bu sefer daha güçlü bir şekilde karşılık verdi.
Büyücüler, şövalyeler, askerler ve hatta gelişmiş silahlar. Akçaağaç Kalesindeki güçlerini utandıracak, İmparatorluğun gerçek gücünü gösteriyorlardı.
Ve bu, Simyayı kullanmamış olan İmparatorluktu.
Whipper Krallığı ellerinden gelenin en iyisini yaptı ama sonunda geri çekilmek zorunda kaldı.
Cale, Whipper Krallığında yaptığı şeyleri saklamaya çalışmadı.
“Yaptım. Büyük bir şey yaptım.”
Witira, Cale’e sormadan önce, Cale’in onun sözlerine katıldığını gizlemediğini görünce gülümsedi.
“Whipper Krallığı, Akçaağaç Kalesini aldıktan sonra daha fazla ilerleyemeyecek, değil mi?”
“Zaten öyle olmayacak mıydı?”
Cale, konuşmaya devam ederken Witira’yı Hais Adası 9’un merkezine kadar takip etti.
“Neredeyse kış. Diğer krallıklardan para alıyor olsalar bile, bu krallıklar da bir yük hissetmeye başlayacaklar. Whipper Krallığının durması gerekecek.”
Bu kadarı doğruydu.
Akçaağaç Kalesini ele geçirmeleri, Whipper Krallığı için bir zaferdi. Diğer üç krallık, Whipper Krallığının İmparatorluğun dikkatini çekmesinden memnundu.
Ateş sütunu ve ölü mana bombaları ile Whipper Krallığını kolayca silmeye çalışan İmparatorluk, elbette bu olanlara inanamamıştı.
Witira parlak bir şekilde gülümsedi ve konuşmaya başladı.
“Whipper Krallığı durduğuna göre hareket sırası bizde mi?
“Aynen öyle.”
‘Gerçi senin tarafın benimkinden daha fazla hareket edecek.’
Cale bu kısmı yüksek sesle söylemedi. Bunun yerine Witira’nın söylediklerine odaklandı.
“Arm’ın hareketini gözlemlemek için şu anda okyanusun yaşam formlarını kullanıyoruz.”
“Boyutları nedir?”
“Ne Kaplan kabilesi ne de biz doğru sayıya sahip değiliz çünkü daha da gizli hale geldiler. Teyit edebildiğimiz sadece yirmi gemiydi, bu yüzden çok daha fazla geminin geleceğini düşünüyoruz.”
Cale başını salladı ve bilgileri kafasında topladı.
Gelecek olanlar Arm’ın, gizli örgütün parçalarından biriydi. Cale, Birinci Muharebe Tugayının geleceğini ilk duyduğunda, çok fazla insanın geleceğini düşünmemişti.
Bununla birlikte, Birinci Muharebe Tugayı ve onlara bağlı bazı örgütler aynı anda gelirse bu kadar fazla olmaları mantıklıydı.
Cale tekrar konuşmaya başladı.
“Bu toplantı için Kaplan kabilesinden kimin geldiğini söylemiştiniz?”
“Şaman ve en yüksek dereceli üç savaşçı burada. Kaplan kabilesinin geri kalanı başka bir adada.”
“Öyle mi?”
Cale, Witira’nın cevabına başını salladı. Bu olaydan sonra Kaplan kabilesini bir daha görmeyi planlamıyordu.
O anda Witira’nın sesini duydu.
“Evet. Şaman, mm, endişeyle sizi bekliyor gibiydi, Cale-nim.”
“… Beni mi?”
“Evet. Bana nedenini söylemedi ama genç usta-nim ile gerçekten tanışmak istediğini söyledi.”
Cale aniden ürperdi. Bir süredir böyle bir ürperti hissetmemişti. Cale, Kaplan kabilesi üyeleriyle buluşmaya giderken yavaşladı.
Ancak Hais Adası 9’un merkezine çoktan ulaşmışlardı.
Bu küçük adanın merkezinde üç ahşap bina vardı.
“Genç efendi Cale, gitmiyor musunuz?”
Cale bu üç binanın önünde durdu.
“Hayır, bana bir dakika ver-”
Screeeech.
Cale, kapının açılma sesiyle kaşlarını çatmaya başladı.
‘Düşünmek için biraz zaman istiyorum!’
Neden her şey o düşünmeye çalıştığında oluyordu? Cale binaya bakarken kaşlarını çatmaya devam etti.
“Mm.”
Daha sonra tedirgin oldu.
Hayır, irkildi.
Çok büyüklerdi.
Toonka’dan bile daha büyüktüler.
Toonka gibi boyları 2 metreye yakın olmalarına rağmen kasları çok daha gelişmişti.
‘… Eğer ortalığı karıştırırsam ve bana vururlarsa, bu öbür dünyaya tek yönlü bir bilet olur.’
Kapı oldukça büyük görünüyordu, ama bu büyük insanların oradan dışarı çıktığını görmek kapının küçük görünmesine neden oldu.
“Genç efendi Cale, onlar Kaplan kabilesinin üyeleri.”
Cale, Witira’nın açıklaması olmadan bile bunu anlayabiliyordu.
Ben güçlüyüm.
Ben bir Kaplanım.
Vücutları bunu söylüyor gibiydi.
“Genç efendi-nim, Kaplan kabilesini ilk kez görüyorum.”
“İnsan, Kaplanlar oldukça büyük!”
Ron ve Raon’un sesi, Cale’in kulaklarında fon müziği gibi yankılandı.
“Ama insan, bu Kaplan biraz tuhaf.”
Cale, Raon’un hangi Kaplandan bahsettiğini anlayabiliyordu. Cale’e doğru yürüyen grubun ortasındaki Kaplandı.
Yaşlı adamın uzun bir sakalı vardı ve aynı zamanda grubun en büyüğü gibi görünüyordu. Boyu Toonka’yı bile sevimli küçük bir çocuk gibi gösteriyordu.
Bu yaşlı adamın yüzünde birçok tuhaf dövme vardı. Elinde de çok küçük bir asa vardı.
En önemlisi, yaşlı adam gözleri kapalıyken bile tereddüt etmeden Cale’e doğru yürüyordu.
‘… O yaşlı adam kesinlikle şaman.’
Boyu tipik bir şamanınki gibi olmasa da, bu yaşlı Kaplan kesinlikle bir şamana benziyordu.
Üzerinde beyaz takım elbise gibi bir kıyafet varken kim şamanın o olduğunu anlamazdı zaten?
Kaplan kabilesinin şamanı ve arkasındaki üç savaşçı geldi ve Cale’in önünde durdu. Cale, şamanın kapalı gözlerini gözlemledi. Hükmeden Aura bilinçsizce vücudundan dışarı akıyordu.
Kaplan kabilesinin şamanı konuşmaya başladı.
“Seni bekliyordum.”
Bunu söylerken yaşlı adamın gözleri açıldı.
‘Aigo.’
Cale irkildi.
Gözleri tamamen beyazdı, göz bebeği ve göz beyazları arasında hiçbir fark yoktu. Cale hazırlıksız yakalanmıştı ve biraz korkmuştu. Cale, kendisine bakan beyaz gözlere doğru konuşmaya başladı.
“… Kimi beklediğini biliyor musun?”
Kaplan kabilesinin onu beklediklerini söylemesi ve Witira’nın daha önce söyledikleri, Cale’i şüpheye düşürüyordu. Cale, Witira’nın Kaplan kabilesine Karanlıklar Ormanının onların yaşaması için harika bir yer olacağını söyleyip söylemediğini bile merak etti. Bu da bir olasılıktı.
Ancak, yaşlı adamın bundan sonra söyleyeceklerini duymayı beklemiyordu.
“Dao’ya inanıyor musun?”
Cale bir kez daha irkildi.
Bir süredir yaşlı adamın beyaz gözlerine bakan Cale artık korkmuyordu. Artık daha çok bir ihtiyat duygusu vardı.
‘… Bu yaşlı adam da tuhaf biri gibi görünüyor.’
İçinde kötü bir his vardı. Ancak Cale emin bir şekilde cevap verdi.
“Hayır.”
Cale, kendi soğuk ve kısa tepkisinden memnun kaldı. Yaşlı adam cevap verdi.
“Ruhsal güçlere sahip olduğumu duyarak büyüdüm.”
‘…Bir şamandan çok bir medyum gibi hissettiriyor.’
Önündeki bu Kaplan, Cale’in bildiği şamanlardan farklıydı.
Şamanlar.
Bunlar Doğu Kıtasının büyücüleri olarak kabul edilebilirdi.
Doğanın gücünü kullanmak için doğadan gelen her türlü malzemeyi kullanırdılar. Bu nedenle şamanlar her zaman yanlarında tılsım veya başka malzemeler taşırlardı.
Cale kayıtsızlıkla karşılık verdi.
“… Anlıyorum. Sanırım ruhani görünüyorsun.”
O anda oldu.
Boom!
Şaman yaşlı adam ayaklarıyla yere bastı.
Cale irkildi.
O anda yaşlı adam Cale’e doğru bağırmaya başladı.
“Doğa benimle konuştu! Ve doğanın ne dediğini duydum!”
Bu korkutucuydu.
Cale kendini sakinleştirmek için elini kalbinin üzerine koydu.
“Ne duydun?”
Cale yaşlı adama baktı ve duydukları karşısında şok oldu.
“Batı Kıtasından kızıl saçlı bir adam. Yeni bir hayat yaşayan adam, bizi bulmaya gelecek.”
‘Ne?’
Cale, “yeni bir hayat yaşayan adam”ı duyduktan sonra irkilmişti.
‘Gerçekten de bir medyum gibi görünüyor.’
Cale, kendisine bakan beyaz gözlere baktı. Yaşlı adam sesini bastırıp konuşmaya devam ederken sakalı titriyordu.
“Bana ters çevireceğini söyledi.”
“Hmm?”
Cale, tüyleri diken diken olan kolunu okşadı.
Kaplanların şamanı Cale’e baktı ve sesini yükseltti.
“Doğa bana kızıl saçlı adamın gizli örgütün lanet olası piçlerinin gemilerini ters çevireceğini söyledi!”
Yüksek sesi, adanın tepesindeki küçük ormanı titretmiş gibi gözüküyordu. Diğer herkesin bakışları Cale ve şamana yöneldi.
Cale bilinçsizce kendisine bakan şamana sordu.
“Nerden bildin?”
Doğa onun düşüncelerini nasıl biliyordu?
Bu onu ürpertiyordu.