Cale hemen Tasha ve Mary’yi mağaraya getirdi. Mary’yi görmeyeli uzun zaman olmuştu.
“Ah, mm, hiç değişmemişsin.”
Mary’nin siyah cübbesi hâlâ tepeden tırnağa vücudunu örtüyordu. Belki de gitmeden önce onu bir süre görmüş olduğu içindi, ama siyah cübbenin içindeki kişinin mutlu olduğunu rahatlıkla söyleyebilirdi.
“Merhaba genç efendi Cale. Sizi tekrar gördüğüm için çok mutluyum.”
Sesi hala Cale’e bir navigasyon sistemini hatırlatan katı ve duygusuz bir sesti. Siyah cüppenin başının üstünde siyah bir leke vardı.
“Ben de mutluyum! İyi kız Mary, sık sık kemiklerini kontrol ettim!”
Mary’yi yeniden gördüğüne en çok sevinen Raon’du.
“Çok teşekkürler.”
“Bu Orman’a ilk gidişin, değil mi? Sana her şeyi anlatacağım. Ben daha önce oraya gitmiştim.”
“Harikasınız Raon-nim. Ormandan görünen gökyüzü de güzel mi?”
“Tabii ki! Ormana varmak için okyanusu da geçeceğiz. Bu sefer zor olacak olsa da, haydi Katil Balina Archie’nin sırtında gezmeye gidelim!”
“Çok heyecanla bekliyorum.”
Cale, Raon ve Mary’nin sohbetini izlerken biri yan tarafını dürttü.
Bu Cale’in kaşlarını çatmasına neden olan oldukça güçlü bir dürtmeydi. Ancak, neler olduğunu gördükten sonra güçlü dürtmenin nedenini anladı.
“Ne, ne var.”
Bu Kara Elf Tasha’ydı.
Tamamen şok olmuştu ve kelimeler bir an için kayıp gibi geldi. Bakışları doğal olarak Raon’un yanında duran Eruhaben’e odaklanmıştı.
Eruhaben, Mary ile konuşuyordu.
“Bir süredir kara bir büyücü görmemiştim.”
“Goldie, daha önce başka bir kara büyücüyle tanıştın mı?”
“Senin gibi küçük bir çocuk olduğumu mu düşünüyorsun?”
“Mary, Goldie’nin ‘küçük çocuk’ demesini dinlemene gerek yok.”
Ejderhalara uymayan çocukça bir konuşmaydı ama bu Kara Elf için önemli değildi.
Cale, Tasha’nın omzuna hafifçe vurdu.
“Leydi Tasha.”
“Genç efendi Cale- bu, ben, sadece nasıl yani.”
Cale, Tasha’nın kulağına fısıldadı.
“Lütfen Elemental yemininizi unutmayın. Bu, majestelerinden de saklanan bir sır.”
Cale’in sesi yarı saygılı ve yarı rahattı.
Tasha’nın omuzları hafifçe irkildi. Kendini sakinleştirdi ve Cale’e baktı.
Cale konuşmaya devam ederken gülümsüyordu.
“Geçen seferki yemin Raon hakkındaydı, bu yüzden Eruhaben-nim için yeni bir yemin anlaşması yaparsanız daha güvenilir olacaktır. Lütfen şimdi yapın.”
Tasha gülümsemeye başladı.
“Değişmemişsiniz genç efendi Cale.”
“Yemin edecek misiniz?”
“Tabii ki.”
Tasha hayır diyemedi. Eruhaben adındaki Ejderha, Cale ile sohbet ederken ona dik dik bakmıştı.
Ayrıca Cale’in daha sonra söylediği şeyle rahatlamış hissetti.
“İyi. Önünde sonunda majestelerine de anlatacağım, bu yüzden endişelenmeyin.”
“Size güveniyorum genç efendi Cale.”
Tasha, Cale’e teşekkür ederek baktı. Robotik sese sahip olan ve insana benzemeyen Mary, Tasha’dan uzak kaldığı kısa sürede değişmişti.
‘Genç efendi Cale-nim, Raon-nim, hepsini çok seviyorum. Geri gitmek istiyorum. Eğlenceliydi.’
Eğlenceliydi.
Tasha, böyle sözlerin Mary’nin ağzından çıkmasını hiç beklemiyordu. Bu yüzden Tasha, Cale’e minnettardı. Mary, Tasha’nın gözünde yeğeni Alberu ile hemen hemen aynı seviyedeydi.
“Bana neden öyle bakıyorsunuz?”
Tasha, Cale’in sorusuna kıkırdadı. Cale, Eruhaben’in yanına gitmeden önce duyguları çok hızlı değişen Tasha’ya endişeyle baktı.
“Eruhaben-nim, Mary’yi gördükten sonra ne düşünüyorsunuz?”
“Pendrick’in bu çocuğu iyileştirmesini mi istiyorsun?”
“Evet efendim.”
“Hmm.”
Cale, derin düşüncelere dalmış görünen Eruhaben ile yavaşça konuşmaya başladı. Zayıf Pendrick’i iyileştirenin Eruhaben olduğunu duymuştu.
“Eruhaben-nim.”
“Evet?”
“Pendrick’in beceri seviyesi için çok mu fazla?”
“Evet.”
“Peki ya sizin için Eruhaben-nim? Onları daha önce gördüğünüze göre kara büyücüler hakkında çok şey bilmiyor musunuz?”
Eruhaben’in Mary’de olan bakışları Cale’e döndü. Cale, oldukça açık bir şekilde Mary’nin iyileşme meselesini onun üzerine yıkmaya çalışıyordu.
‘Sorun şu ki, onun bu davranma tarzından nefret etmiyorum.’
Eruhaben, Cale’in davranışlarını kötü bulmuyordu.
Bunun basit bir nedeni vardı.
‘Kendisi için asla bir şey istemiyor.’
Cale’in istediği hiçbir şey kendisiyle ilgili değildi. Yaşam gücünü bulmasına yardım etmeye gelmiş olsa da, bu Raon’un isteği üzerineydi. Cale’in diğer istekleri, halkını güçlendirmeye yardım etmek ve tüm bölgeye tehlike getirebilecek taş sütunu araştırmaktı.
‘Ne komik bir serseri.’
Cale sık sık hayatından şikâyet etse de, her zaman başkalarına yardım etmek için harekete geçiyordu.
Bu yüzden Eruhaben ondan nefret edemiyordu.
Eruhaben bencil bir Ejderha olmasına rağmen, ezici bilgisi ve gücü onu zayıflara karşı fedakâr olmaya itiyordu. Eruhaben, Cale’e baktı ve açıkça konuşmaya başladı.
“Ne istediğin umurumda değil ama merakımı gidermek için bu çocuğa bir bakacağım.”
“Çok teşekkürler.”
Ahem.
Eruhaben sahte bir öksürük bıraktı ve başka tarafa baktı.
Ancak Cale, Eruhaben işin içinde olduğu için Mary’yi iyileştirme konusunda rahatlayabileceğini hissetti, bu yüzden başını Eruhaben’den çevirdi.
“…Genç efendi Cale.”
Tasha’nın ona sıcak gözlerle baktığını ve siyah cübbenin kendisine doğru geldiğini görebiliyordu.
“Ne?”
Cale, ikisine soğuk bir tonda karşılık verdi, ancak Tasha, Cale’e doğru yürümeye başlarken hayran bakışını gizleyemedi.
“Genç efendi Cale, gerçekten sıcak bir insansınız.”
“Çok teşekkürler. Genç efendi Cale, siz iyi ve dürüst bir insansınız.”
Mary’nin duygusuz sesi Tasha’nın hemen ardından konuştu.
Cale onlara sadece başını salladı. Bunu sadece Mary’nin güçlenmesi için yapıyordu.
‘Kuzey İttifakına karşı savaşırken düzgün çalışabilmesi için onun sağlıklı olmasına ihtiyacım var.’
Wyvern Şövalye Tugayı, Karanlıklar Ormanının üzerinden uçacaktı. Mary’nin sağlayacağı bu büyük yarar, Wyvern’lara karşı mücadelede temel bileşenlerden biri olacak.
Bir savaşta ilk muharebeyi kazanmak çok önemliydi.
Kuzey İttifakı kendi topraklarından ayrılıp Roan Krallığı ve Breck Krallığına doğru yola çıktığı anda, Cale onları Henituse topraklarında yok etmeyi planlıyordu.
‘Onları yok edeceğim.’
İmparatorluk ve Arm’ın da tereddüt etmesi için Kuzey İttifakını büyük bir yenilgiye uğratması gerekiyordu. Daha sonra sıra onlara gelecekti. Alberu ile düşmanın hareketlerine bağlı olarak yapacakları eylemler hakkında bir planı zaten tartışmıştı.
Cale’in Mary’nin iyileşmesine bu yüzden ihtiyacı vardı.
“Acele et ve daha iyi ol ve müteşekkirsen kendini güçlendir.”
“Evet efendim. Bunu kesinlikle yapacağım.”
Mary’nin sesi robot gibiydi ama Cale, içinde biraz tutku hissetti.
Cale memnuniyetle gülümsedi ve irkilmeden önce başını çevirdi. O sohbet ederken biri sessizce yanına yaklaşmıştı.
“Genç efendi-nim, geçen seferki gibi yapmalıyım, değil mi?”
Ron’du.
Cale aniden rahatlayabileceğini hissetti. Ron, onunla giden grubun en güveniliriydi. Cale, Ron’a baktı ve nazikçe konuşmaya başladı.
“Aynen geçen seferki gibi.”
“Evet efendim.”
Bu sefer giden grup iki Ejderha, Ron, büyücü Mary ve Kara Elf Tasha idi.
Cale, yeni bir grup kombinasyonuyla Orman’a doğru yola çıktı.
* * *
“Bu topraklar size mi ait, genç efendi Cale?”
“Yani, evet.”
Normal bir insan gibi görünmek için dönüşen Tasha şok oldu. Cale, sorusunu gelişigüzel bir şekilde yanıtladı ve 1. Kısım kıyı şeridine girdi. Tasha gemiden inmeden önce bir an boş boş baktı.
Ormana gemiyle seyahat etmişlerdi.
Yanlarında iki Ejderha olmasına rağmen, iki Ejderha kimliklerini gizlemek zorunda kaldıkları için uçmamayı seçmiştiler.
Cale, Tasha ve Mary’nin kimliklerini de saklamak zorunda kaldı. Tabii ki, Tasha duruma göre kendini ortaya atacaktı.
“Genç efendi Cale-nim.”
Cale, kendisini karşılamaya gelen kişiye baktı ve garip bir gülümseme takındı.
Kraliçe Litana, kişisel canavarını ve sağ kolu olan adamını onlara saygı göstermek için göndermişti. Litana’nın en güvendiği astı Bin, saygıyla Cale’e doğru başını eğdi.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Cale, Bin’in selamını aldı ve yan tarafa baktı.
“Grr.”
Kara Panter dişlerini ortaya çıkardı ve gülümsüyor gibiydi.
‘Lanet olsun.’
Litana, en güvendiği canavarı Kara Panter Ten’i Bin ile birlikte Cale’i karşılaması için göndermişti. Bu, Cale’in onun için ne kadar önemli olduğunu gösterse de, Cale tekrar Kara Pantere binmek istemiyordu.
– İnsan, ben de ona binmeyi denemek istiyorum. Ama yine de saklanmalıyım, değil mi?
Cale, Raon’un sorusunu görmezden geldi ve bunun yerine Bin’e bir soru sordu.
“…At getirmişsiniz gibi görünüyor. Hepimizin binmesi mi gerekiyor?”
“Bizim bir vagonumuz da var.”
“Anlıyorum. O zaman şey yapacağım-.”
“Grr.”
Ten gelip yüzünü Cale’in bacağına sürtmeye başladı. Bin konuşurken bir yandan da gülümsüyordu.
“Görünüşe göre Ten sizi özlemiş genç efendi-nim. Majesteleri, eğer genç efendi Cale-nim ise, Ten’e binmenize izin vereceğini söyledi.”
“… Anlıyorum.”
Sonunda, Cale’in grubu at arabası ve atlara bölündü ve Cale’in kendisi Ten’in üstüne çıktı.
“Grr.”
Cale, Ten’in kürkünü sıktı, Ten hırlamaya devam ederken mutlu görünüyordu. Daha sonra Bin’e başka bir soru sordu.
“Onlarla buluşmak için nereye gitmem gerekiyor?”
Bin’in Cale’in kimi görmek istediğini sormasına gerek yoktu. Cale’in Aziz ve Kutsal Bakire ile buluşacağını biliyordu.
“İkisi Ormanın 7. Bölgesindeler.”
Orman toplam 15 bölüme ayrılmıştı. Bölge 7, bölgeyi büyük bir gölün kestiği Ormanın merkezindeydi.
Ayrıca, Orman Kralının Sarayı nesillerdir Bölge 7’de bulunuyordu.
Cale, Bin’e baktı ve şaka yollu sordu.
“Burnunun dibinde olan şey görünmez ha?”
“Onun gibi bir şey.”
Kraliçe Litana ikizlere çok iyi bakıyordu. Cale, Bin’i hareket etmeye çağırdı.
“Acele edelim.”
“Evet efendim.”
Bin’in atı, arkasında Ten ile öne doğru hareket etti. Cale onların hızıyla irkildi ve sıkıca tutundu.
Olabildiğince hızlı seyahat etmelerine rağmen Bölge 7’ye varmaları birkaç günlerini aldı. Ancak Cale geldiklerinde şaşkınlık içinde nefesini bıraktı.
‘Şehir kelimesinin Ormandaki bir yer için anlamlı olacağını düşünmemiştim, ama bu kesinlikle Orman Şehri olarak adlandırılmak için yeterli. İnanılmaz.’
Binalar ve ağaçlar iç içe geçmiş gibiydi. Ancak, diğer krallıkların binalarıyla karşılaştırıldığında teknik olarak da eksik görünmüyordu.
“Ne düşünüyorsunuz?”
Bin, Cale’in fikrini sorarken yollardan birinden geçti. Cale, ağaçların arasından tırmanan hayvanlara ve insanlara baktı, ardından etraflarındaki binalara baktı ve dürüstçe gözlemini paylaştı.
“Çok havalı görünüyor.”
“Haklısınız. Burası harika.”
Bin bu Orman Şehri ile gurur duyuyor gibiydi. Daha sonra ağaçlarla çevrili Bölge 7’nin ortasını işaret etti.
“Şu anda göremiyorsunuz çünkü ağaçlar onu kaplıyor ama orası saray.”
“Majesteleriyle yemekte mi buluşacağız?”
“Evet efendim. Ve ondan önce, mm.”
Cale, Bin’in ne söylemeye çalıştığını anlamıştı.
“Varır varmaz onlarla görüşeceğim.”
“Evet efendim.”
Bin, Cale ve diğerlerini Bölge 7’nin merkezine götürdü. Yakında sarayı görebileceklerdi.
“Mm, genç efendi-nim, burası muhteşem.”
Arabada değil at üzerinde olan Ron, Cale’in yanına yaklaştı ve duygularını paylaştı. Cale, Ron’un kelime seçimini onayladı.
‘Doğa sarayın bir parçası ve saray da doğanın bir parçası. Böyle bir düşünce ile mi?’
Saray, yüzlerce yıllık gibi görünen ağaçların üzerine inşa edilmişti. Saray o ağaçların ortasında dev bir dağ gibi görünüyordu.
– İnsan, böyle bir ev de güzel! Biz de böyle bir tane almaya çalışsak mı acaba?
Cale, Raon’un saçmalıklarını görmezden geldi ve bakışlarını Bin’e çevirdi.
“Lütfen beni takip edin.”
Bin saraya yaklaştı. Nöbet tutan savaşçılar, Bin’i gördükten sonra kenara çekildi ve böylece Cale’in grubu herhangi bir sorun yaşamadan saraya girebildi.
“Bu sarayı, etrafındaki doğaya zarar vermeden inşa etmek iki yüz yıl sürdü. Bu yüzden benzersiz bir şekilde inşa edilmiştir. ”
Cale, sarayın arkasına doğru ilerlerken Bin’in açıklamasını dinledi. Önünde iki büyük ağaç görebiliyordu. Bu iki ağaç sanki yüzlerce yaşındaymış ve iç içe geçene kadar büyümüşlerdi. Bu iç içe ağaçların tam ortasına küçük bir saray yapılmıştı.
Cale, Bin yürümeyi bıraktığında Litana ile buluşacakları yere vardıklarını anladı.
“Bu sarayın altında.”
“Hadi gidelim.”
Bin, Cale’in yorumunu duyduktan sonra küçük saraya yaklaştı. Bu sarayın önündeki savaşçılar, diğer bölgeleri koruyanlardan daha güçlü görünüyordu.
Bin’in emriyle kapıyı açtılar.
“Herkes sizinle gelecek mi?”
“Evet.”
Cale, herkesin arabadan indiğini ve arkasında durduğunu gördükten sonra saraya girdi.
Küçük sarayda, birden fazla savaşçı tarafından korunan yalnızca bir salon vardı. Litana kesinlikle ikizlerin güvenliğine dikkat ediyor gibiydi.
Salonun ortasında yeraltına açılan bir kapı vardı.
Screeeeech.
Kapıyı Bin açtı.
Aşağıya inen yol temiz ve aydınlıktı.
“O burada.”
Cale başını salladı ve Bin’in peşinden içeri girdi.
Cale, taş merdivenden inerlerken kendi adımlarının sesini duyabiliyordu ve kendi kendine bunun oldukça uzun bir yol olduğunu düşündü.
“Bu sarayın merkezi yer altı bölgesi mi?”
“Evet öyle. İki ağaca zarar vermemek için yeraltında geniş bir alan kazdık. Bu bölgede sadece bir hizmetçi, bir üst düzey savaşçı ve iki misafir var. Size eşlik etmek için ayrılmadan önce ben de burada görevlendirildim.”
Kesinlikle güvenli görünüyordu.
“Bir süredir düşüyormuşuz gibi hissediyorum. Daha da inmeye devam edecek miyiz?”
“Biz neredeyse-”
Bin konuşmasını bitiremeden bir şey oldu.
Merdivenin altından bir şey duydular.
“Ah, aaaahhh!”
Bu çığlık atan birinin sesiydi. Çığlık atan kadının sesi ölmek üzereymiş gibi geliyordu.
Hepsi yürümeyi bıraktı.
Bir şey Cale’in omzuna dokundu. Cale başını çevirdikten sonra irkildi. Omzunda siyah bir kol olduğunu görebiliyordu.
Siyah kol, doğal olarak Mary’nin siyah cübbesinin bir parçasıydı.
Mary konuşmaya başladı.
“Nöbet geçirmek üzere.”
“Ne?”
“Tehlikeli. Ölü mananın ileri aşamalara gelmeye başladığının bir işareti. Çok acı verici.”
“Aaaaaaa! Ah, aaaaaaa!”
Çığlıklar devam etti.
Mary hemen ekledi.
“Sınırına ulaşmış görünüyor.”
Kılıç ustası Hannah sınırındaydı.
Cale, Mary’ye cevap vermedi ve onun yerine Bin’e bir emir vermek için döndü.
“Acele et.”