– Cale!
Cale, Raon’un sesini kafasında duyabiliyordu.
Acı çekiyordu.
Bu dünyaya geldiğinden beri hiç bu kadar acı hissetmemişti.
“Uh.”
Siyah kan parmaklarının arasından kale duvarına damlamaya devam etti. Kan tükürmeye devam ederken dik duramadı.
“Öhö.”
“Ca, Cale-nim!”
Bir el hızla Cale’in sırtını kavradı. Choi Han’dı. Choi Han, Cale’in duvardan düşmek üzere olduğunu görünce bilinçsizce Cale’i ayağa kaldırmaya çalıştı. Ancak bunu yapmasını engelleyen biri vardı.
“Dur.”
“…Ne oldu?”
Choi Han ve Ron göz teması kurdular. Ron yüzünde soğuk bir ifadeyle konuşmaya devam etti. Ancak dudaklarının kenarları solgundu.
“Kan yanlış borudan akarsa ne yapacaksın?”
Choi Han, Cale’i bıraktı. O anda Choi Han, kanlı bir elin kolunu tuttuğunu gördü. Cale’di.
Cale, acılı bir ifadeyle Choi Han ve Ron’a baktı.
“Ça, çabuk ol ve- ah.”
‘Bu lanet kan!’
Ağzına kan dolmaya devam etti ve bu düzgün konuşmasını engelledi.
‘Kan neden durmuyor?’
Ateş yıldırımı düştükten sonra çok acı çekiyordu. Ancak, Kalbin Gücü onu iyileştirmeye başladığından, yaklaşık bir dakika geçtikten sonra artık acı çekmiyordu.
Ancak yine de iki sorun vardı. Birincisi, öksürmeye devam ediyordu ve ikincisi…
‘Çok açım.’
Acıkmıştı ve vücudundaki tüm enerjiyi tüketmiş gibi hissediyordu. Birkaç gündür hiçbir şey yememiş ve açlıktan ölüyormuş gibi hissediyordu. Kim Rok Soo’nun uzun süre yemek yememeye alışmadan önce hissettiği acıya benziyordu.
“Choi Han… acele et ve git!”
“Ne diyorsunuz Cale-nim?! İlk önce sizinle ilgilenmemiz gerekiyor!”
‘Git bana ekmek getir. Çok açım.’
Cale’in söylemeye çalıştığı buydu ama Choi Han’ın hırçın bakışları başka bir şey söylemesine neden oldu.
“Git terbiyeciyle ilgilen. Acele et.”
O anda Cale birinin çığlık attığını duydu.
“Aaaaaaa! Benim, benim derim!”
Yaşlı bir adamın sesiydi. Bu kişinin terbiyeci olduğundan emindi. Ancak Cale kamburlaştığı ve kan kustuğu için neler olduğunu göremiyordu.
Ama yine de çığlıkları ve yanık et kokusunu duyabiliyordu.
Ancak Choi Han neler olduğunu görebiliyordu.
Kırmızı ışığın çarptığı yer, kükremeye devam eden büyük bir ateşle yanmıştı. Ateşin üzerinde herhangi bir yaşam formu görünmüyordu.
Yıldırımın menzili çok genişti. Arkadaki gizli örgüt üyelerinin hepsi iz bırakmadan silinmişti.
“Benim, benim bebeksi yumuşak tenim! Ahhhh!”
Choi Han’ın bakışları soğudu. Terbiyeci ve sihirli mızrakçı, yıldırımın menzilinin dışında göründüklerine göre, göz kırpma süresi kadar anı kullanmayı başarmış olmalıydılar.
Ama sihirli mızrakçının kahverengi saçları tamamen yanmış ve mızrağı gitmiş olduğu için hala bundan etkilenmiş gibiydiler. Ayrıca sağ eli de yanmış gibi görünüyordu.
“Öldür, hepsini öldür! Acıyor, çok acıyor!””
Ancak, sihirli mızrakçı terbiyeci kadar incinmemişti. Terbiyecinin kolunda derin bir yara olduğuna bakılırsa ve yüzü de yandığına göre bir şeyler yanlış gitmiş olmalıydı. Choi Han, Cale’in Elf Köyüne gitmeden önce söylediklerini hatırladı.
‘Kadim bir güç kazandım ve denemek istiyorum. Yani, biz duvara ulaştığımızda herkes arkaya çekilsin.’
İnanılmaz bir güçtü. O bile tek bir darbeyle böyle bir hasar yaratamazdı. Bu yüzden Choi Han, Elflerin neden boş bir ifadeyle orada durduklarını anladı.
“Ne yapıyorsun? Acele et ve git.”
Choi Han, kolunda bir çekiş hissettikten sonra bakışlarını çevirdi. Kan tükürmesine engel olamasa da Cale’in bakışlarının hala sakin olduğunu görebiliyordu. Kararlılığı gözlerinden okunuyordu.
Cale, Choi Han’a o hala kan kusarken gitmesini söylüyordu.
“Acele et ve git. Hayvanların bu şekilde acı çekmeye devam etmesine izin mi vereceksin?”
Cale, elini Choi Han’ın koluna üzerinde beliren damarlara bakılırsa çok güçlü bir şekilde kenetlemiş gibi görünüyordu ama aslında kavrayışında hiçbir güç yoktu. Bu, Choi Han’ın ifadesini daha da sertleştirdi.
‘Başkentte de böyleydi.’
Choi Han, Cale’in başkalarını kurtarmak için kendini nasıl tehlikeye attığını düşünüyordu. Cale, bu şekilde acı çekse bile, her zaman zor şeyleri kendisi yapmaya çalışıyordu.
Bu kadar acıya neden olurken güçlü bir özelliğe sahip olması kimin umurundaydı ki?
Ancak Choi Han, Cale’in duygularını anlamıştı. O anda Choi Han, Cale’in sesini kulağında duydu.
“Bunu sadece sen yapabilirsin.”
Cale, Choi Han’ın elini omzundan çektiğini görebiliyordu.
Choi Han gerçekten bunu yapabilecek tek kişiydi.
Cale, Raon’a bunu yaptırmayı düşündü ama Raon şu anda biraz tuhaftı.
Raon’un sesi sürekli olarak Cale’in zihninde yankılanıyordu.
– B, bu! B, kan!
‘Ne demeye çalışıyor?’
Raon düzgün konuşamıyordu, bunun yerine bu sözleri tekrar tekrar söylemeye devam etti. O anda Cale, Choi Han’ın sesini duydu.
“Hemen geri geleceğim.”
Choi Han, ortadan kaybolmadan önce Cale’in yanıtını beklemedi.
Aaaah! Ah!
Cale kısa süre sonra çok daha fazla çığlık duydu. Bu büyük ihtimalle Choi Han’ın işiydi.
Cale, elindeki kanı sildi ve bacaklarına biraz güç verdi. Ardından hızlıca emir verdi.
“Ron, ölü mana.”
“…Evet efendim.”
Ron’un büyücü Mary tarafından yapılan sol kolu, canlı olmadığı için ölü mana toplayabiliyordu. Cale, bu değerli ölü manayı Kara Elflere ve veliaht prense satmayı planlıyordu.
‘Bu bedava paradan vazgeçemem.’
Cale bedava çalışmaktan nefret ederdi.
Cale başını çevirmek için çok çaba sarf etti. O kadar acıkmıştı ki şu anda bunu yapmak bile zordu. Lock ve yavru kedileri görebiliyordu.
“Gidin.”
Cale’in kayıtsız sesini duyduktan sonra irkilmeleri normal olsa da Lock hemen duvardan atladı ve Choi Han’ın arkasından koşmaya başladı. Lock’un kollarında olan On ve Hong, Cale’e doğru yöneldi.
Meeeeeeow.
Miyav.
Vücutlarını Cale’in bacaklarına sürmeye çalıştılar. Ancak Cale onlardan kaçındı. Siyah boyanın vücutlarından çıkmasını istemiyordu. Cale, onları teşvik etmek için artık temiz olan eliyle onlara dokundu. On ve Hong, dişlerini ortaya çıkarmadan ve Lock’un arkasından gitmeden önce birkaç kez daha miyavladılar.
Cale, yavaşça ayağa kalkmadan önce onların gidişini izledi. Sonunda duvarın dibini görebiliyordu.
‘Hmm?’
Cale irkildi ve bir an için görüşü bulanıklaştı. Cale, tüm enerjisini harcadığı için mi yoksa önündeki manzara şok ettiği için mi sendelemişti kendi bile anlamadı.
‘Yıkım Ateşi bu kadar güçlü müydü?’
Kavrulmuş toprağın tepesindeki yangını görebiliyordu.
Yıkım Ateşini tam güçle kullanmanın sonuçları, Cale’in beklediğinin ötesindeydi.
Cale sendelerken düşünmeye başladı.
‘Bu oldukça iyi.’
Bu iki yüz bin gümüş sikkeye değerdi. Ancak Cale, tatmin olmasının aksine vücuduna güç veremiyordu. Geriye düşmekten kendini alıkoyma gücü bile yoktu.
“Genç efendi-nim!”
“Kahretsin!”
Pendrick ve Beacrox onu yakalamak için kollarını uzattılar. Ancak Cale, ona ulaşmayı başaramasalar da düşmedi.
– Hayır! Cale! Düşemezsin!
Cale, sırtını destekleyen bir kafa hissedebiliyordu. Bu Kara Ejderha Raon’du.
Sırtı ıslanmaya başladığında Raon’un yuvarlak kafasını sırtında hissedebiliyordu. Raon ağlıyor gibiydi.
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
‘Bu kötü.’
Ejderha aşağı inmişti. Cale, Pendrick’in arkasındaki Elflere baktı. Hepsi hala boş boş duvarın altına bakıyorlardı. Ancak iki Elf, Koruyucu Şövalye ve çok daha yakına gelen Şef yavaş yavaş Cale’e döndü.
Aynı zamanda, yarı saydam bir Mavi Elemental ve bir Beyaz Elemental olan iki Elf’in yanındaki Elementaller de korkudan titremeye başladı.
“Cale-nim, iyi misiniz?”
Pendrick’in eli beyaz bir ışıkla kaplandı. Bu onun iyileştirici gücüydü. Pendrick’in eli hemen Cale’in sırtına gitti ama görünmez bir şeye çarptı.
“Nedir bu?”
Pendrick şok içinde mırıldandı.
‘Sadece bir Ejderhanın vücudu.’
Cale, dikkatini başka yöne çekmek için Pendrick ile konuşmaya başladı. Cale eskisi gibi kanamıyordu ama ağzının kenarından hala az miktarda kan sızıyordu.
“Terbiyeciden kurtulduğumuzda, hayvanlara bakmanın Elfler için daha iyi olacağını düşünüyorum. Uzun zamandır hepinizle birlikte yaşıyorlar.”
Pendrick hareket etmeyi bıraktı. Cale’e baktı ve Cale’in sakin tavrını gördükten sonra kelimeleri bulamadı. Sonunda Cale’in neden bu kırmızı yıldırımı, yani kullanmak için kendi gücünü feda etmesi gereken bu gücü, hayvanlar üzerinde kullanmadığını anladı.
Hayvanlar için üzülüyordu.
Uzun süredir hayvanlarla uyum içinde yaşayan Elflerin onlara barışçıl bir şekilde veda edebilmeleri için bu zor ve acı verici yöntemle ilerlemişti.
Cale, Pendrick’in bakışlarını görmezden geldi ve açlıktan ölmesine rağmen tüm bunları nasıl yapması gerektiğini düşünmeye başladı. Cale tekrar duvarın dibine baktı.
“Haaaa.”
Pendrick, Cale’in savaş alanına bakarken iç çeker gibi güldüğünü görebiliyordu.
“Zor bir yol seçtim.”
Choi Han ve diğerleri çok iyi dövüşüyorlardı. Cale, Choi Han’ın siyah aurasının terbiyecinin midesini delip geçtiğini görebiliyordu.
“Ka, kan! Brown! Gel beni koru!”
“Kahretsin!”
Bam!
Choi Han, sihirli mızrakçının kılıcından çevik bir şekilde kaçtı. Sihirli mızrakçı, Cale’in yıldırımı tarafından mızrağı yok edildiğinden, saldırabilmek için astlarından birinden bir kılıç almıştı.
“O sarışın ikizler yüzünden zaten meşgulüm! Neden bu piçler hep yoluma çıkıyor?!”
Sihirli mızrakçı, hüsranını dışa vurmak ister gibi kılıcını savurdu, ancak saldırıları Choi Han’a ulaşmayı başaramadı. Cale, savaşan diğerlerini görmek için kayıtsız Choi Han’dan başını çevirdi. O yokken Lock, kedicikler ve hatta Ron bile sudaki balık gibiydi.
Aslında, kötücül bunu tanımlamak için daha iyi bir kelime olabilir.
Hepsi geri adım atmadan savaşıyordu. Savaş alanı kanla doluydu.
Cale bu manzara karşısında korktu ve pişman oldu.
‘Boş yere devreye girdim.’
Evet, bunu yapmasına gerek yoktu. Sebepsiz yere bu zor yolu seçmişti.
‘Yıkım Ateşi’nin gücünü test etmek için adım attıktan sonra şu anki durumuna bakıyordu. Cale yaptıklarından pişmanlık duymuştu. Tek yapması gereken, emrindeki bu uzmanları kullanmaktı.
Cale, gücü olmadan orada durmakta bile zorlanıyordu. Uyumak istemiyordu. Ağrısı olmamasına rağmen, gerçekten çok yemek yemek istiyordu.
Kalbin Gücüne sahip olduktan sonra ilk kez bayılacak gibi hissediyordu.
Cale’in acı gülümsemesini farklı bir nedenle yanlış anlayan Pendrick, sonunda konuşmaya başlamadan önce yüzünde karmaşık bir ifadeyle defalarca tereddüt etti.
“…Sizin ve diğer herkesin iyiliğini asla unutmayacağız genç efendi-nim.”
Ancak Cale, Pendrick’in ifadesine yanıt veremedi.
“Sizi çılgın piçler!”
Cale’e yaklaşan Beacrox, uzun kılıcını sallarken yüksek sesle bağırdı. Hızla arkasını dönen Cale, önünde beyaz bir bandaj gördü.
Bu suikastçıydı, 1 Numara.
Kırmızı yıldırım düşerken arkasına bakmadan ileriye doğru koşmuş gibiydi. O kadar sinsiydi ki, fark edilmeden Beacrox’a ulaşmayı başarmıştı.
Cale, bandajın altından görünen gözlerle göz teması kurdu. O sırada kafasında öfkeli bir ses duydu. Sesi ağlıyormuş gibi geliyordu.
– Onu öldüreceğim.
Bununla beyaz bandaj geriye doğru uçtu. Cale, ona dokunmasına gerek bile kalmadan geriye doğru uçan kişiye boş boş baktı.
Beacrox’un uzun kılıcını savurmasına gerek yoktu. Raon gücünü kullanmıştı. Havada süzülen beyaz bandajlı korkuyla hareket etmeye çalıştı ama hiçbir şey yapamadı.
“B, bu da nesi? Sen bir büyücü müsün?”
Cale cevabını düşündü ama yüksek sesle söylemedi.
‘Hayır, o bir Ejderha.’
Korkunç bir ses kafasının içinde konuşmaya devam etti.
– Onların hiçbirini asla affetmeyeceğim.
Cale, Raon’un bahsettiği “onlar”ın kim olduğunu merak etti.
– İnsan, aynen senin istediğin gibi, ortaya çıkmayacağım. Ancak, karşılığında sen de bakma. Senin gibi zayıf birinin izlemesi zor olacak.
Cale, Raon’un istediğini mutlu bir şekilde yaptı. Raon’un delirmesi ihtimaline karşı bir şeyler söylediğinden emin oldu.
“Tamam, ben biraz kestireceğim.”
Cale gözlerini kapattı.
Artık gözlerini açık tutacak gücü bile kalmamıştı. Cale, uykuya dalarken yuvarlak sürüngen kafasının ve pençelerinin vücudunu desteklediğini hissetti.
“Aaaaaaaaaaaaah!”
Vadide acınası bir çığlık yankılandı.
Bam!
Sanki bir şey patlamış gibiydi. Aslında, bir insan vücudu patlamış gibi bir sesti. Cale, gözlerini açıp izlemesi gerekip gerekmediğini düşündü. Ancak, Elf Köyü’ne varmadan önce onlara emir vermişti.
Zafer onların elindeyken, kendisinden daha güçlü olan bu insanların her şeyin icabına bakacağını biliyordu.
“Büyük ve güçlü bir varlığın koruması……!”
Cale, bu yeni sesi duyduktan sonra bilincini kaybetti. Dua ederken vücudunun yavaşça yere yatırıldığını hissetti.
Uyandığında en az bir dilim ekmek yiyebilmek için dua ediyordu.
***
Ancak Cale uyandığında son derece güzel, neredeyse dayanılmayacak güzellikte olan bir çiçek bahçesinde yatıyordu. Kafasında garip bir yaprak taç bile vardı.
Hayat Ağacının yapraklarından yapılmış bir taçtı.
Cale, neler olduğu konusunda gergindi.