Cale, yoldan geçen herhangi biriymiş gibi davranarak etrafına bakındı.
“Ne oluyor?”
Diğer cüppeli kişilerden biri irkildi ve sandalyeyi düşüren cüppeli kişiye sormak için ayağa kalktı.
“Bırak, bırak beni!”
İlk ayağa fırlayan cüppeli kişi sesini yükseltti. Sesi restoranda yankılandı ve Cale, cüppeden bile kişinin yüzündeki endişeyi görebileceğini düşündü.
Cale tavana baktı.
– İnsan, daireler çiziyorum!
Raon tavanda daireler çiziyormuş gibi geliyordu. Cale bakışlarını indirdi ve restorana baktı. Cale’in Elf olduğunu varsaydığı kişinin zarif beyaz elleri titriyordu.
“…Aman Tanrım!”
Muhtemelen geçmişte bir Ejderha ile karşılaşmış olan kişi yavaş yavaş yürümeye başladı. Cüppenin kapüşonunun altında gizlenen yüz, sağa sola bakınıyordu.
Orta yaşlı Elf yürürken diğer insanlarla karşılaştı.
“Ne?”
“Ne oluyor be?”
Elf her şeyi görmezden geldi. Hayır, daha çok şokta olduğu için bir şey söyleyememiş gibiydi. Diğer cüppeli kişi, ilk Elf’in peşinden koşarken herkesten özür diledi.
Cale gergindi.
‘Buraya gelme.’
Cale, Elfi gözlemlemek için hanı inceliyormuş gibi yapıp bakışlarını etrafta gezdirdi. Aynı anda Cale, Hans’ın omzuna dokundu. Hans’ın hancıyla ne hakkında konuştuğunu bilmiyordu ama dokunuş, Hans’ın acele etmesi gerektiğinin işaretiydi.
– İnsan, daireler çizerek ne kadar dönmem gerekiyor? Yapmaya devam edeceğim!
Raon’un sesi heyecanlı geliyordu. Daireler çizerek uçmaktan zevk alıyor gibiydi. Cale, 5 yaşındaki çocuğun heyecanını şimdilik görmezden geldi.
‘Kara Elfler veliaht prensle akraba ve onların varlığından haberdar olan sadece biziz, bu yüzden onlara karşı bilmiyormuş numarası yapmak zor olurdu.’
Ama şu an bu durumda mümkün olduğu kadar inkâr etmesi gerekiyordu.
‘Bir Kahramanın Doğuşu’ adlı roman, Elflerin Ejderhalara ne kadar saygı duyduğunu tek bir satırda bu şekilde anlatıyordu:
< Elfler bir Ejderhanın kanatlarını çırptığını gördükten sonra neşelenirdi. >
Başka bir şey söylenmesine gerek yoktu. Kara Elfler, konu Ejderhalarla iletişim kurmaya geldiğinde muhtemelen normal Elflerden üç kat daha iyiydi. Raon’un kanatlarının tek bir çırpışı, Elflerin neşeyle dolmasına neden olabilirdi.
‘Ne korkunç bir düşünce.’
Ama Cale’in ifadesi yavaş yavaş sertleşti.
‘Neden bu tarafa doğru geliyor?’
Raon burada bile değil.
Cale’in kalbi hızla çarpmaya başladı.
O anda Cale’in kulağına hoş bir ses geldi.
“Genç efendi-nim!”
Hans, Cale’e seslenirken yüzünde parlak bir gülümseme görebiliyordu.
“Evet! Hans!”
Hans, Cale’in onu gördüğüne bu kadar sevindiğini hiç hatırlamıyodu. Bu ağzında acı bir his bıraktı ama yine de söylemesi gereken şeye devam etti.
“İyi odalar sadece üçüncü katta ve daha yüksekte, sıkıntı olur mu?”
“Çok iyi.”
Cale’in ses tonu, hızla o odaya gitmek istediğini açıkça ortaya koyuyordu. Hans, Cale’den bir an önce olayın gerçekleşmesi gerektiği mesajını aldıktan sonra hancıyla konuşmak için hızla geri döndü.
“O halde üçüncü kattaki tüm özel odaları ister misiniz?”
Cale, Hans hancının sorusuna cevap verir vermez kaçmaya başlamıştı artık üçüncü kata doğru kaybolabilirdi.
“Genç efendi-nim, nereye gidiyorsunuz?”
“Üçüncü kat.”
Cale çoktan üçüncü kata çıkan merdivenlere doğru yürüyordu. Choi Han, yüzünde tuhaf bir ifadeyle onu takip etti. Keskin bir ifadesi olduğu için Cale’in gerçekten yorgun olduğunu düşündü.
– İnsan, bensiz nereye gidiyorsun? Solgun görünüyorsun! Hasta mısın? Gelmeli miyim?
‘Hayır, gelme. Lütfen gelme.’
Cale, merdivene bir adım atmadan önce dikkatlice başını salladı. O anda olan oldu.
Hemen arkasından bir şey duydu.
“Ah, hey bayım, sarhoş musunuz? Neden sürekli insanlarla çarpışıyorsunuz?”
“Gerçekten üzgünüm. Genelde böyle biri değildir.”
Evet, tam arkasından geliyordu.
Cale, tartışmayla aynı anda arkasında bir şeyin çarptığını duydu. Cale, merdivenin tırabzanına tutundu.
‘Elinde bir Elemental varken neden bana doğru geliyor ki?’
Cale bunu tuhaf bulmuştu. Elemental dönen Raon’u tanımış olmalıydı, öyleyse Elf neden ona doğru yönelmişti? Raon her zaman ona yapıştığı için Raon’un kokusu üzerine mi bulaşmıştı?
Cale hızla bir adım daha attı.
“Affedersiniz-.”
Ses tam arkasından konuşmaya başladığında Cale tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Dönmeli miydi? Aklından geleceği hayal ederken geçen düşünce, Raon’un orada inanamayarak çömelmekten başka bir şey yapamadığı, Elflerin ise Raon’a tapındığıydı. Endişelenmeye devam ederken bir şey oldu.
“Sen de kimsin?”
“Ne istiyorsun?”
Choi Han ve Ron, cüppeli kişi ile Cale’in arasına girdi. Cale gülümsemeye başladı.
‘Doğru. Bu adamlara sahiptim.’
Cale yavaşça döndü.
Elfin merdivenin altında Choi Han ve Ron tarafından engellendiğini görebiliyordu.
Elflerin eşsiz kulaklarını göremiyordu ama hafifçe kaldırılmış başlığın altında Elf’in gözlerini görebiliyordu. Cale o gözlere baktı ve konuşmaya başladı.
“Ne istiyorsun?”
Elf, peşinden koşan diğer Elf kolunu yakalayınca irkildi.
“Ahjussi! Neden böyle davranıyorsun?” (Ahjussi, sizinle akraba olmayan orta yaşlı bir adama hitap etmenin bir yoludur.)
Cale, arkadaki Elfin yüzünü bir anlığına yakaladı.
‘Neler oluyor.’
Bunun nedeni, Elf’in herkesin çirkin gibi görüneceği noktaya kadar aşırı derecede yakışıklı olması değildi. Cale şaşırmıştı çünkü elfin gözlerinde Z şeklinde bir yara izi vardı.
‘Neden o burda?’
Bu kişi şifacı, Pendrick idi.
Elflerin en yakışıklısı olarak biliniyordu.
Cale zaten eve gitmek istiyordu. Zihni bir kaosun içindeydi.
‘Pendrick hangi Elfe ahjussi deyip yine de onunla seyahat edecek kadar yakın olurdu?’
Roman tüm Elflerin yakışıklı olduğunu söylediği için yüz özelliklerini kullanarak ayırt etmek zordu. Şef ve Pendrick’i tanırdı çünkü ikisi de ayrıntılı olarak anlatılmıştı ama Elflerin geri kalanı bu şekilde ayırt edilemezdi.
Cale’i durduran Elf, Pendrick’in söylediklerine aldırış etmedi ve Cale’e bakarken kafası karmakarışık bir hale geldi.
“O, o-.”
Elf titrek bir sesle konuşmaya başladı.
“Ma, manaya inanıyor musunuz?”
Cale, Elfin ona dindar olup olmadığını sorduğunu düşündü. Cale sinirden gülmeye başladı. Orta yaşlı Elf, Cale’in sırıtışını gördükten sonra irkildi. Bu rahat tavır ve kendinden başka her şeye tepeden bakan o zalim gözler.
Bir Ejderhanın büyük bakışıyla aynıydı.
‘Havada yüzen bir Ejderha hissi.’
Bir Ejderhanın böyle daireler çizerek dönmesine imkân yoktu. Elf, Cale’in restorandaki yaşam formlarıyla oynamak için aurasını bir daire içinde döndürdüğünden emindi. Bu bir Ejderhanın yapacağı bir şeydi.
Eğer durum buysa, o zaman sadece bir kişi Ejderha olabilirdi.
‘Doğanın en güçlü kokusu bu kişide var.’
Bu restoranda birçok güçlü kişi vardı. Ancak, doğanın kokusu güçten farklıydı. Orta yaşlı Elfin eli titremeye başladı. Ejderhalardan sonra doğaya en yakın olan varlıklar elflerdi. Bu yüzden mana konusunda Kara Elflerden çok daha hassaslardı.
‘Rüzgâr, odun ve su kokusu var. Bir insan bu kokuların hepsine aynı anda sahip olamaz.’
Orta yaşlı Elf düşünmeye başladı. Bir insanda farklı niteliklere sahip birden fazla kadim gücün bulunması mümkün değildi. İnsanlar, hayatları boyunca bir tane bulmayı başarırlarsa şanslı sayılırdılar.
Bu kadar güçlü bir doğa kokusu yayan tek bir varlık vardı.
O bir Ejderha olmalıydı.
Ama bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.
‘Ah sadece Elementalim şu anda benimle olsaydı!’
Köyde bıraktığı Elementaline sahip olsaydı, bundan emin olabilirdi.
Orta yaşlı Elf bu gerçeğin yasını tuttu, ancak Elementalini çağıramazdı. Elementali şu anda onun yerine köyde sıkı bir şekilde çalışmaktaydı.
Ancak Elf burada farklı niteliklere barındıran birden fazla kadim güce sahip olan o insanın onları bulmak için herhangi bir şansa ihtiyacı olmadığını bilmiyordu.
Bu kadim güçlerin sahibi Cale, sert bir şekilde karşılık verdi.
“Mana gibi bir şeye inanmıyorum.”
Bir Ejderha, manaya inandığını söylerdi. Ancak Cale, manaya inanmadığını söylemişti.
Cale, doğrudan Elfin gözlerinin içine baktı ve duruşunu netleştirdi.
Elf yavaşça aşağı bakmaya başladı.
“…İstediğiniz gibi ilerlemeye devam edeceğim.”
‘Hmm? Cevabı tuhaf değil mi?’
Cale, Elfin saygıyla başını eğmesini garip buldu.
‘İlerlemek mi?’
Cale bu konuşmadan rahatsız olmaya başladı.
Ama öylece ‘Ben bir Ejderha değilim. Ben insanım.’ diyebilecek durumda değildi. Cale, Elementale sahip olması gereken bir Elfin neden böyle davrandığını merak etti.
“Ahjussi, neler oluyor?”
“Önemli değil. Sadece zaten yaptığımız şeyi yapmalıyız.”
“Ha? Bu zaten açık değil mi?”
“Evet.”
Cale, Pendrick ile sohbet eden orta yaşlı Elf’e baktı ve gülümsemeye başladı. Orta yaşlı Elf gerçekten yakışıklıydı. Elf konuşmaya devam ederken Cale’e baktı.
“Sadece sessizce işimize bakmamız gerekiyor.”
‘Neden bunu bana bakarak söylüyorsun?’
Cale gergindi ve kaşlarını çatmaya başladı. Bu, Elf’in 90 derece eğilmeden önce irkilmesine neden oldu.
“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim. Gelecekte sizi tanımıyormuş gibi yapacağım, efendim. Sizi üzmemiş olmak için dua ediyorum.”
‘…Bu çok garip. Bana kesinlikle bir Ejderha muamelesi yapıyormuş gibi hissettiriyor. Bir Ejderha ile karşılaşan bir Elemental, kesinlikle bu Elf’e benim bir insan olduğumu söylerdi. Ne oluyor?’
Cale’in ağzında acı bir tat vardı ama şimdilik bilmiyormuş gibi yaptı.
“Mesele çözülmüş gibi göründüğüne göre kendi yollarımıza gidelim.”
Cale arkasını döndü. Hala çok soğuk biri gibi görünüyordu. Choi Han ve Ron, Cale’i takip etmek için dönmeden önce bilinmeyen cüppeli kişilere baktılar.
– İnsan, insan! Yaklaşık 10 dakika daha döndükten sonra seni bulacağım! Bu eğlenceli!
Raon şimdi bir arı gibi sekiz şeklinde uçuyordu. Hızı yavaş yavaş artıyordu. Orta yaşlı Elf, Ejderhanın aurasının restoranın etrafında daha hızlı ve daha hızlı dolaşmaya başladığını hissettikçe giderek daha fazla korkmaya başladı.
“Ahjussi, bu neydi şimdi?”
“Hiçbir şey yok. Çabuk gidelim.”
Pendrick hayal kırıklığını bastırdı ve içini çekti. Orta yaşlı Elf’e doğru eğildi ve sessizce fısıldadı.
“Koruyucu Şövalye-nim. İyi misiniz?”
Orta yaşlı Elf ciddi bir ifadeyle başını salladı. Bir hayal kırıklığıydı, ama bu konuda hiçbir şey yapamazdı.
“Evet. İyiyim. Hadi gidelim. Köye destek olmalıyız.”
“Evet efendim.”
Pendrick, grubun geri kalanının birlikte olduğu masaya keskin bir ifadeyle baktı. Diğerlerinin hepsi kalktı. İnsan dünyasına gelmiştiler ama gösterecek hiçbir şeyleri yoktu. Acele köye geri dönmeleri ve orayı korumaları gerekiyordu.
“Bizi geciktirdiğim için üzgünüm. Acele edelim.”
Elfler çabucak restorandan ayrıldılar ve On Parmak Dağlarına doğru yola çıktılar. Farklı yükseklikteki bu on tepenin içinde bulunan köyleri tehlikedeydi.
***
Birkaç gün sonra sabah erkenden Cale, yanında sadece Raon ile On Parmak Dağlarının üçüncü zirvesine tırmanıyordu.
“İnsan! Gezmek eğlencelidir!”
Kıçımın gezintisi.
Cale, hızla dağa tırmanmak için Rüzgârın Sesini kullanırken yüzündeki teri sildi.
Bu zirvelere parmaklara benzedikleri için On Parmak Dağları deniyordu. Bu, üçüncü ve sekizinci zirvelerin en yüksek olduğu anlamına geliyordu. Bu iki zirve o kadar uzundu ki zirve bulutlarla kaplıydı ve kar yaz ortasına kadar erimezdi.
‘Ama bu zirvedeki kar eriyor.’
Son kadim güç, ‘Yıkım Ateşi’ idi.
Diğer insanlar bunu henüz bilmiyorlardı. Bu kadim güç, bu üçüncü zirvenin yaklaşık yarısını iki hafta içinde eritebilirdi.
“İnsan! Burası çok sıcak! Bu da ne böyle?”
“Aigo.”
Cale, tepeye ulaşırken inledi.
“Bu lav değil mi? Bir kitapta okumuştum! Ormandaki ateşten daha sıcak! Bu ilginç bir güç!”
Lav, Cale ve Raon’un önünde belirdi. Çok büyük değildi, ama yine de oldukça büyük bir lav çukuruydu. Elbette bu zirve bir yanardağ değildi. Ancak bu lav dağı eritiyordu. Ateşten yayılan yoğun ısıyı hissedebiliyorlardı.
Ancak Cale, Ateş Söndüren Suyu içeren kolye ve Kalbin Gücü sayesinde sıcaklığı daha az hissediyordu. Lav çukurunun ortasına baktı.
“Ha!”
İnanamadı. Lav çukurunun ortasında altın bir domuz heykeli daireler çiziyordu.
“Raon.”
Cale, önündeki ilginç manzaraya bakan Raon’a seslendi. Raon, Cale’in sihirli çantasını önünde açık tuttuğunu görebiliyordu.
“Ne var, insan?”
“Parayı teslim et.”
Raon, gümüş paraları Cale’in çantasına koymadan önce birkaç kez gözlerini kırptı.
Cale yavaşça gülümsemeye başladı. Bu canlandırıcı şeyi kimseye zarar vermeden yapmayalı uzun zaman olmuştu.
Zenginliğinizi göstermek, stresten kurtulmak için en iyisiydi.
“Ha, hahaha!”
Cale yüksek sesle gülmeye başladı.
“…İnsan, neden gülüyorsun?”
Raon geriye doğru gitti. Bunun nedeni Cale’in gülmesi değildi. Cale’in böyle güldüğünü görmek tuhaftı ama yine de görmek güzeldi. Ancak Cale’in yapmaya başladığı şey tuhaftı.
Cale bir avuç dolusu gümüş sikkeyi kaptı ve lavlara fırlattı.
“İnsan! O kaç tane tavuk şiş eder biliyor musun! Ne kadar şeker eder?! İnsan, bunu neden yapıyorsun?! Benimle bir sorunun varsa söyle! İnsan!”
“Hahahah!”
Cale, Raon’u dinlemiyordu. O anda tuhaf bir şey olmaya başladı.
Oooooooooong.
Gümüş paralar erimediği gibi bir de yol oluşturmak için tuhaf sesler çıkararak lavdan yükselmeye başlamışlardı.
Bu eski gücün eski sahibi, açgözlü ve zengin bir savaşçıydı.
Bu son kadim gücü elde etmek için para gerekiyordu.
Su gibi para harcamak gerçekten iyi hissettiriyordu.
“Hahahah!”
Cale, önüne ve lavlara gümüş paralar atmaya devam ederken bir kahraman gibi yüksek sesle güldü. Paradan yapılmış gümüş bir yol yavaş yavaş önünde oluşmaya başlıyordu.