Cale konnte die Veränderung in Toonkas Gesichtsausdruck sehen. Er blinzelte ein paar Mal ausdruckslos, bevor er langsam die Stirn runzelte, als ob er sich gerade an alles erinnerte, was passiert war.
“Ich habe verloren.”
Aber er war ruhig, als er zu sprechen begann. Cale fuhr dann fort.
“Es war trotzdem ein Kampf zwischen Kriegern.”
Toonka starrte Cale ausdruckslos an, bevor er langsam zu grinsen begann. Mit diesem Gesichtsausdruck sah er unglaublich hässlich aus. Sein Gesicht, das normalerweise dem eines Trolls ähnelte, glich nun nach den Schlägen dem eines mutierten Trolls. Es war voller blauer Blutergüsse.
Cale wandte sich ab, um dieses hässliche Gesicht nicht mehr sehen zu müssen. Als er sich umdrehte, hörte er, wie Toonka zu sprechen begann. Toonka sprach zu Pelia.
“Ein neuer Krieger ist heute erschienen!”
Cale konnte sehen, wie Soldaten auf sie zukamen, nachdem er Toonkas laute Stimme gehört hatte. Auf den Gesichtern der Bürger zeigten Erwartung und Spannung. Sie schienen weder auf ihren Anführer herabzublicken, weil er in Ohnmacht gefallen war, noch hegten sie Feindseligkeit gegenüber Choi Han, der er ihren Anführer zusammengeschlagen hatte.
Krieger.
Das war ein cooler Titel, der mit dem dieser dummen Magier nicht vergleichbar war. Jemand, der einen solchen Titel verdient hatte, ist aufgetaucht.
“Wir werden heute Abend eine Feier haben! Bereitet es vor!”
Boom. Boom. Boom.
Die Bürger begannen wieder mit den Füßen zu stampfen. Gleichzeitig jubelten sie sowohl Choi Han als auch Toonka zu. Obwohl diese Bürger wegen solcher Aktionen als Barbaren bezeichnet wurden, juckte es Cale nicht wirklich.
Natürlich wird es einige Soldaten geben, deren Moral durch die Niederlage von Toonka gesunken ist, und auch einige hochrangige Leute, die Cales Mannschaft feindselig gegenüberstehen werden.
‘Geht mich doch nicht an.’
Er musste nur das mitnehmen, was er mitnehmen musste. Cale konnte hören, wie Toonka hinter ihm mit Choi Han sprach.
“Krieger! Das nächste Mal werde ich dich definitiv fertig machen! Muhahahahahaha!”
Cale drehte sich um und sah Choi Han, der die Stirn runzelte. Der Choi Han aus dem Roman hatte Toonka zutiefst verabscheut. Dann hörte er, wie Toonka zu ihm sprach.
“Ich habe es weniger zerstört, so wie wir es vereinbart haben!”
Das bedeutete, dass sie sich jetzt den Zauberturm ansehen würden.
Cale kletterte wieder hoch und klopfte dem blassen Billos auf die Schulter.
“Billos.”
“Ja, Sir.”
“Hol alle von außerhalb der Basis.”
Billos schien verdutzt, akzeptierte es aber, bevor er auf jemand anderen deutete.
“Ja, natürlich. Aber es gibt jemanden, den ich zuerst vorstellen muss.”
Cale blickte zu der Person, auf die Billos deutete. Braunes Haar und braune Augen, dazu ein äußerst durchschnittliches Gesicht. Er wirkte so gewöhnlich und durchschnittlich, aber auf einem Level, dass es ihn einzigartig erscheinen ließ.
“Junger Herr-nim, das ist Chief Harol-nim. Er ist derzeit der höchste Chief, der für die gesamte Gruppe verantwortlich ist.”
Harol. Er war ein notwendiges Mitglied der Nichtmagierfraktion.
“Freut mich, Sie kennenzulernen, junger Herr Cale-nim. Mein Name ist Harol.”
Die Bauern des Whipper-Königreichs hatten keine Nachnamen. Cale streckte Harol seine Hand entgegen.
“Freut mich, dich kennenzulernen. Ich bin Cale.”
Harol schüttelte vorsichtig Cales Hand, bevor er leise zu flüstern begann.
“Ich schätze, der junge Herr Cale-nim ist derjenige, dem unser Anführer den magischen Turm verkaufen wollte.”
Cale sagte nichts und lächelte nur, als er Harols Hand losließ.
Harol. Harol war weder ein sehr strategischer Mensch noch hatte er eine charismatische Persönlichkeit. Er besaß auch keine besonderen Fähigkeiten. Er war ein großartiger Wissenschaftler, aber im Vergleich zu den anderen Häuptlingen war er unterlegen.
Er gehörte jedoch zu den Gründungsmitgliedern der Nichtmagierfraktion.
Die Magier sahen sich aufgrund ihrer magischen Fähigkeiten den normalen Bürgern überlegen. Harol war derjenige, der die Idee hatte, das Volk vor einer solchen Tyrannei zu befreien. Für sie war er ein Held.
Die Leute folgten ihm, weil er so durchschnittlich war. Toonka und Harol, diese Kombination war die Hoffnung für die Bürger des Whipper Königreichs.
“Es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen. Ich schätze, wir haben ab jetzt eine Menge zu besprechen.”
Die Nichtmagierfraktion brauchte Geld. Harol wollte Cale wahrscheinlich so viel Geld wie möglich abnehmen. In diesem Moment konnte Cale Raons Stimme in seinem Kopf hören.
– Was für ein Lügner.
Der Drache war wirklich scharfsinnig. Cale antwortete Harol sanft.
“Ich nehme es an.”
Ein unfairer Handel. Dieser Handel ging aber von Harol und nicht von Toonka aus.
***
Cale stand vor dem magischen Turm und blickte nach oben.
Der 20-stöckige Zauberturm war das zweithöchste Gebäude im ganzen Kontinent. Das höchste Gebäude war der Glockenturm der Alchemisten des Imperiums.
‘Es ist besser, als ich erwartet hatte.’
Toonka hatte den Zauberturm weniger zerstört, als Cale erwartet hatte. Nur ein paar Außenwände waren zerstört worden. Im Vergleich dazu waren aber alle Fenster und das Innere des Turms ein einziges Durcheinander.
‘Das ist nicht alles, was der Zauberturm zu bieten hat.’
Cale wandte sich vom Zauberturm ab und sah Toonka an.
“Gehst du auch rein?”
Die Frage ließ Toonka die Stirn runzeln.
“Hältst du mich für verrückt? Warum sollte ich an diesen dreckigen Ort gehen?”
Dreckiger Ort. Toonka nannte dieses berühmte Gebäude, das auf dem gesamten westlichen Kontinent bekannt war, einen “schmutzigen Ort”. Für ihn war es schmutzig, weil das Blut, der Schweiß und die Tränen der Bürger in diesem Gebäude vergossen wurden.
“Harol wird dich führen.”
Toonka sagte das, bevor er zu Beacrox, Hilsman, den Wolfskindern und Lock schaute. Denn auch sie rochen alle stark. Dann schaute er auch zu den beiden kleinen Kätzchen in Cales Armen.
Zum Schluss blickte er zu Choi Han, der sich mit Rosalyn unterhielt, bevor er beiläufig zu sprechen begann.
“Du bist interessant, weil du schwach bist.”
Cale ignorierte Toonka natürlich, doch Toonka sprach weiter.
“Ein Schwächling, der seltsamerweise stark zu sein scheint.”
Toonka konnte jedoch nichts weiteres sagen. Das lag daran, dass Choi Han begonnen hatte, ihn anzustarren. Toonka lächelte auf Choi Hans’ Blick strahlend an, bevor er auf ihn zuging.
“Was? Willst du wieder kämpfen?”
Choi Han seufzte, bevor er Toonka ignorierte. Cale beobachtete die Interaktion zwischen Toonka und Choi Han, bevor er einen Blick auf Billos und Harol warf, die miteinander diskutierten. Dann begann er, die Kätzchen in seinen Armen zu streicheln, während er leise zu singen begann.
“Lasst uns eine Ratte fangen, lasst uns eine Ratte fangen. Wie viele Ratten?”
Ons Vorderpfote bewegte sich in Cales Armen.
Tippen.
Sie schlug ihn einmal.
Cale sprach weiter.
“Tu ihm aber nicht weh. Das Leben ist kostbar.”
Hong schnaubte, bevor er seine Vorderpfote bewegte.
Tap. Tap.
Er tippte zweimal, bevor sein Schwanz zu wackeln begann. On begann ihren Kopf zu schütteln, als sie das Lächeln auf Cales und Hongs Gesichtern sah. Das bösartige Lächeln der beiden wurde immer ähnlicher, je länger sie zusammen waren.
Doch auch Ons Schwanz zitterte.
In diesem Moment ertönte eine leise Stimme in Cales Kopf.
– Soll ich auch mit dir kommen, Mensch?
Raon muss wirklich mit ihnen gehen wollen, denn er bat Cale sogar um Erlaubnis. Cale schüttelte ernsthaft den Kopf. Cale flüsterte leise, als ob er sanft zu den Kätzchen sprechen würde.
“Ihr müsst mit mir etwas anderes fangen.”
Die kleinen Kätzchen und der Schwarze Drache schlossen alle den Mund, als sie Cales Gesichtsausdruck sahen, als er “etwas anderes” sagte. Das hörte sich auch lustig an.
Harol und Toonka kamen bald auf Cale zu. Toonka deutete freundlich auf Harol.
“Unser Chief wird euch führen. Pelia wird auch mit dir gehen.”
Pelia würde Harols Wache sein. Cale nickte mit dem Kopf und fragte.
“Hast du die Leichen der Magier im Turm aufgeräumt?”
“Ich habe ein paar dort gelassen.”
Cale wusste, dass dies der Fall sein würde und verzog keine Miene. In diesem Moment begann Raon zu sprechen.
– Ich schätze, du hast nur Angst vor den Leichen von Meerjungfrauen. Keine Sorge, ich werde dafür sorgen, dass die Meerjungfrauen in Zukunft nicht mehr an dich herankommen können.
‘… Ich habe auch nicht wirklich Angst vor den Meerjungfrauen.
Aber Cale sagte das nicht laut, da er in Zukunft keine Meerjungfrauen mehr treffen sollte.
Toonka beobachtete Cales ruhiges Verhalten, bevor er weiter sprach.
“Diese Bastarde brauchen keinen Seelentröster.”
Mit dem Trost der Seele war die Kremation gemeint.
Die Bürger verbrannten die Leichen von Magiern, wann immer es möglich war. Natürlich gab es einige Leichen, deren Köpfe auf dem Boden herum rollten, aber auch diese Leichen würden bald verbrannt werden.
Es muss jedoch einen Grund geben, warum die zurückgelassenen Leichen nicht verbrannt werden.
‘Wahrscheinlich diejenigen, die die meisten Bürger getötet haben.’
Wovon braucht man am meisten, um magische Geräte zu verbessern?
Experimente.
Woran würden sie experimentieren?
An Menschen.
Es gab viele Magier, die im Geheimen Experimente an Menschen durchführten.
“Ich habe vor, sie loszuwerden, wenn es in diesem Königreich keine Magier mehr gibt. Dann wird es keine Spuren mehr von ihnen geben.”
Toonka murmelte leise vor sich hin, ganz im Gegensatz zu seiner sonstigen Art. Doch Cale schenkte seinen Worten keine große Aufmerksamkeit.
Obwohl alle Magier im Turm tot waren, waren nicht alle Magier im Whipper-Königreich tot.
Die Magier im Magierturm waren alle Teil der Magierfraktion.
Sie waren hierarchisch und gierig. In einem Turm gibt es natürlich ein Oben und ein Unten. Die Leute an der Spitze schauten gerne auf die Leute unten herab.
Es gab jedoch einige Magier, die sich von Macht und Habgier fernhielten. Sie zogen es vor, sich nicht an der Politik oder an irgendetwas Mächtigem zu beteiligen. Diese Magier hielten sich derzeit versteckt und versuchten, einen Weg aus dem Whipper-Königreich zu finden und zu entscheiden, wohin sie gehen wollten.
Kronprinz Alberu Crossman würde ihr Schutzschild sein. Alberu wird die Magier, die nur an der Erforschung der Magie interessiert sind, unter seinen Schutz nehmen.
Cale fragte dann Toonka.
“Darf ich reingehen?”
Cale setzte die beiden Kätzchen in seinen Armen auf dem Boden ab. Solange die Eingangstür offen bleibt, werden sie heimlich auf eigene Faust nachforschen.
Beacrox und Choi Han stehen hinter Cale. Als er Beacrox dort sah, hatte Cale einen verwirrten Gesichtsausdruck. Beacrox hingegen blickte mit Abscheu auf den immer noch zerschundenen und zerschlagenen Toonka.
“Harol.”
“Ja, Leader-nim. Junger Herr Cale-nim, ich werde Sie führen.”
Kreischen.
Die Tür des Zauberturms öffnete sich, und Cale begann die Stirn zu runzeln. Er begann beiläufig mit Harol und Toonka zu sprechen, die ihn beide ansahen.
“Der Verwesungsgestank ist stark.”
Der erste Stock des Zauberturms. Sobald sich die Tür öffnete, konnte Cale eine Leiche sehen, die das goldene Gewand trug, das den Lehnsherrn des Magierturms symbolisierte, sowie die zerstörten Überreste der Geräte im Inneren. Cale begann voller Abscheu über die Verrückten zu sprechen, die das alles verursacht hatten.
“Lasst die Tür offen, um zu lüften. Ich kann diese Art von Gestank nicht ertragen.”
Dann wandte er sich an Toonka.
“Und deckt die Leiche zu. Ich bin ein Schwächling und kann den Anblick einer Leiche nicht lange ertragen.”
Toonka schnaubte, wies aber dennoch auf einen Soldaten, der den Eingang bewachte. Cale überprüfte die blasse, aber ruhige Rosalyn, bevor er sie und die anderen hinter sich ließ und den Zauberturm betrat.
Choi Han stellte sich schnell vor ihn und Beacrox hinter ihn.
“Soll ich Sie Stockwerk für Stockwerk führen?”
“Chef Harol.”
“Ja?”
“Die Spitze.”
Es gab keinen Grund, woanders hinzusehen.
“… ganz oben?”
“Ich bin neugierig, wie es sich anfühlt, von oben nach unten zu schauen. Das Zimmer des Lehnsherrn. Lass uns dorthin gehen.”
“Ich verstehe.”
Sie stiegen in den Aufzug, das einzige Gerät, das im Zauberturm noch funktionierte. Er würde sie sofort in den 20. Stock bringen.
“Du hast es irgendwie geschafft, das hier nicht kaputt zu machen.”
“Nur für den Fall, dass wir es brauchen.”
erwiderte Harol sanft, aber Cale musste sich ein Schnauben verkneifen.
Oooooong.
Das einzige verbliebene magische Gerät im Magischen Turm begann sich mit einer sanften Vibration zu bewegen. Die Plattform, auf der Cale und sein Team standen, bewegte sich langsam nach oben. Sie hielt schließlich an, als sie die Spitze des Zauberturms erreichten.
Cale blickte auf die einzelne Tür im obersten Stockwerk und begann zu sprechen.
“Ist das das Zimmer des Lehnsherren?”
“Ja, das ist es. Ah, junger Herr-nim?”
Cale reagierte nicht auf Harols Aufforderung und begann zu gehen.
Die anderen folgten schnell hinter ihm. Cale ging zur Tür und drehte den Knauf.
Klick.
Die Tür öffnete sich und das Zimmer des Lehnsherrn kam zum Vorschein.
“Was für ein Chaos.”
Cales unverblümte Einschätzung wurde von allen anderen gehört.
Vor ihnen lag ein Bereich, der so breit wie ein ganzes Stockwerk war. Es war definitiv ein Durcheinander.
Alles im Zimmer des Lehnsherrn war zerstört. Außerdem war überall Blut zu sehen. Es sah so aus, als hätten sie das Blut absichtlich im Raum verteilt.
“Ein totales Durcheinander. Chef Harol, kann ich zu dem Fenster dort drüben gehen?”
Das einzige Symbol für das Zimmer des Lehnsherrn. Das Einzige, was in diesem Raum noch unzerstört war, war der Blick aus diesem großen Fenster.
“Aber natürlich. Lasst mich Sie dorthin führen.”
“Ich möchte in Ruhe nachdenken. Kann ich allein gehen?”
“…Das ist ein etwas…”
Als er sah, dass Harol sich unwohl fühlte, entfernte sich Choi Han vom Zimmer des Lehnsherrn und stellte sich vor den Aufzug.
“Ich werde gleich hier sein.”
Beacrox ging und stellte sich ebenfalls neben Choi Han. Er sah dankbar aus, dass er nicht an einen so schmutzigen und unordentlichen Ort gehen musste. Doch Pelia fühlte sich immer noch unwohl. Doch Harol hatte sich entschlossen und begann zu sprechen.
“Pelia-nim, ich werde den jungen Herrn Cale-nim dorthin begleiten. Wären fünf Minuten allein mit mir in Ordnung, junger Herr-nim?”
“Natürlich. Lasst eine Tür offen. Auf diese Weise kann sie sich wohlfühlen.”
“Ich danke Ihnen vielmals.”
Cale erwiderte Pelias Dank mit einem Lächeln.
Das Zimmer des Lehnsherrn hatte einen Eingang mit zwei Türen. Sie hielten eine davon offen, als Cale den Raum betrat. Der zwanzigste Stock. Das Zimmer des Lehnsherrn war sehr groß, da der Lehnsherr die gesamte Etage für sich allein beansprucht hatte.
Deshalb konnten die meisten Leute Cales Stimme nicht hören, sobald sie das Fenster am Rande des Raumes erreichten.
‘Choi Han könnte es hören, aber das spielt auch wirklich keine Rolle.’
Cale durchquerte den Raum voller zerstörter Gegenstände. Tische, Stühle, Bücher, Teppiche, alles war nur noch Schrott.
Cale stellte sich vor das Fenster, das am weitesten von der Tür entfernt war, und begann zu sprechen.
“Du hast alles kaputt gemacht?”
Harol antwortete selbstbewusst auf Cales Frage.
“Natürlich. Dies war das Zimmer des schlimmsten Menschen im Zauberturm. Das war das Zimmer eines Monsters, das aus Mana bestand.”
Ein Monster aus Mana. So bezeichneten die Krieger die Magier.
– Was für ein Lügner.
Raon grummelte ungläubig, aber Cale kümmerte das nicht. Stattdessen begann er, Harol etwas ins Ohr zu flüstern. Er sprach von Harols Geheimnis, von dem niemand sonst wusste.
“Das sagst du, aber du bist auch ein Magier.”
Er konnte Mana spüren, aber sein Herz widerstand dem Mana. Er war ein Mischkind aus einem Magier und einem magieresistenten Menschen. Der Unglücklichste aller Mananutzer.
Das Geheimnis der Geburt eines Menschen war in dieser Welt weit verbreitet.
“Chief Harol, nein.”
Cale legte seine Hand auf den völlig blassen Harol und rief ihm zu.
“Harol Kodiang.”
Die Redewendung, dass es unglaublich unheimlich sei, wenn ein kluger Mensch verrückt werde, bezog sich eindeutig auf Harol Kodiang.
“Willst du nicht alle Spuren deines Vaters auslöschen?”
Der Lehnsherr des Magischen Turms, Pister Kodiang, wusste nichts von Harol. Das war ein Kind, das ohne sein Wissen geboren worden war. Ein wahres Ungeheuer, das das Monster aus Mana erschaffen hatte.
“Woher wissen Sie das?”
Cale antwortete dem Monster, das ihm diese Frage stellte, sanft und mit einem bitteren Lächeln im Gesicht.
“Lass mich erst deine Antwort hören.”
Er brauchte nicht zu sagen, wie er den Zauberturm kaufen wollte. Stattdessen sprach Cale über das, von dem er wusste, dass es Harols Wunsch war.
“Ich werde den Zauberturm für dich loswerden. Was hältst du davon?”