Das Gespräch begann natürlich mit der Person, die am neugierigsten war. Odeus war der erste, der das Gespräch begann.

“Ich wusste gar nicht, dass ihr beide euch kennt.”
“Bist du deswegen neugierig?”

Odeus antwortete, als ob es selbstverständlich wäre.

“Ganz und gar nicht.”

Cale akzeptierte es ebenfalls, als wäre diese Antwort die offensichtliche. Jemand wie Odeus würde so etwas persönlich nachforschen. Welcher Händler verdient sich Informationen von seinem Kunden?

“Odeus, wann besucht Venion diesen Ort?”

In den letzten fünf Jahren, in denen Odeus in der Unterwelt gearbeitet hatte, war ihm klar geworden, dass es jemanden gab, der ihm bei der Übernahme der Kontrolle über die gesamte Unterwelt im Wege stand. Er war jedoch nie in der Lage herauszufinden, wer es war.

Die Information, die er erst vor kurzem erfahren hatte, kam aus dem Mund von Cale.

“Du meinst die Hintergasse.”

Der junge Herr vor ihm wusste, dass Venion in die hintere Gasse kommen würde.

Natürlich wiederholte Cale nur die Informationen über Odeus, die er im Roman gelesen hatte.

Sie nannten die dunkle Seite des Stan-Territoriums die ‘Hintergasse’. Glücksspiel, Alkohol, Prostitution, der Schwarzmarkt mit illegalen Waren, Sklaverei und Gewalt. All diese schmutzigen Dinge sind in der Hintergasse an der Tagesordnung.

Nur Odeus hat weder Sklaven noch Gewalt eingesetzt. Er stellte immer Bedingungen, damit sowohl der Kunde als auch er bei jedem Geschäft gegenseitig geschützt waren. Das war der Grund, warum Cale ihn aufgesucht hatte.

Außerdem hatte Taylor Stan, der älteste Sohn der Familie von Marquis Stan, wahrscheinlich denselben Gedankengang.
Nun ja, vielleicht ist es etwas anders.

Taylor wusste, dass Venion für die Lähmung seiner Beine verantwortlich war, aber er kannte nicht die Quelle von Venions Ressourcen. So heimlich ging Venion mit den Dingen um. Das war eine seiner Stärken.

Taylor war jedoch in der Lage, alles herauszufinden, dank Cales Kommunikation an ihn.

Und diese Information war für ihn sehr wichtig.

Taylors Wunsch wurde durch die exkommunizierte Priesterin Cage übermittelt.

“Der junge Herr Taylor-nim wünscht, alle Seiten des Stan-Territoriums und des Nordwestens kennenzulernen.”

Cage und Odeus nahmen Blickkontakt auf. Taylor und Cage hatten Cale gebeten, sie mit Odeus in Verbindung zu setzen, sobald sie die Informationen von Cale erhalten hatten.

“Als Adliger und Mitglied der Familie, die über die Region herrscht, hasst der junge Herr Taylor Stan-nim die Unterwelt.”
“Ich stimme zu. Ich hasse sie auch.”

Cale sagte, dass er sie laut hasste, aber Odeus nickte mit dem Kopf.

“Ja, ein Adliger, der die Bürger schätzt, sollte so empfinden. Hat das Henituse-Gebiet keine Unterwelt?”

Er hatte Recht. Obwohl es im Henituse-Gebiet einige Rebellen und Gangster gab, gab es keine Unterwelt oder einen Schwarzmarkt. Obwohl Fürst Deruth sehr durchschnittlich wirkte, war er der adligen Lebensweise treu ergeben. Er war verantwortungsbewusst und verfügte über so viel Geld, dass er so etwas niemals zulassen würde.
Außerdem gab es aufgrund der Lage des Landes nicht viel Interesse an der Entwicklung eines solchen Marktes im Gebiet der Henituse.

“Dann will der junge Herr Taylor-nim wahrscheinlich die Unterwelt loswerden?”
“Ja.”

Odeus begann über Cages kurze Antwort zu lächeln. Dann wandte er seinen Blick zu Cale.

“Der junge Herr Taylor-nim scheint ein wahrer Edelmann zu sein.”

Der nächste Satz war der wichtigste.

“Er will seinen Sinn für Gerechtigkeit nicht verlieren.”

Es gab viele Gründe, warum die Familie Stan im Roman zerstört wurde. Sie zankten sich mit Choi Han und gerieten in eine schreckliche Lage. Außerdem lief der Schwarze Drache Amok.

Außerdem spielte auch Odeus eine Rolle bei ihrem Untergang. Er verriet Venions Identität in der Unterwelt, um ihn daran zu hindern, die Kontrolle über die Unterwelt zu übernehmen, und das zerstörte den Ruf von Marquis Stan und ihrer gesamten Familie.

Die Familie, die als die Edelste galt, hatte etwas Unehrenhaftes getan und die Bürger verletzt.

Natürlich musste Odeus sich selbst offenbaren, um diese Nachricht ans Licht zu bringen. Das brachte ihn in große Gefahr. Obwohl Choi Han ihn wegen der Situation beim Stamm der Blauen Wölfe kannte, konnte er nichts tun, um zu helfen.

Diesmal gäbe es jedoch keinen Grund, dies zu tun.
Cale setzte ihrem Gespräch ein klares Ende.

“Ihr beide könnt später kämpfen. Wir müssen erst unseren gemeinsamen Feind loswerden.”

Odeus und Cage waren daraufhin beide verwirrt.
Welchen Grund hatte Cale Henituse, Venion zu hassen? Beide hatten die gleiche Frage.

“Entschuldigen Sie, aber was haben Sie mit Venion vor…?”

Odeus hielt mitten in der Frage inne und schaute zu Cale. Cale hatte eine einfache Antwort für Odeus.

“Ihn zu töten.”
“Das ist!”

Die verrückte Priesterin Cage unterbrach Cale mit einem schockierten Gesichtsausdruck. Doch Cale sprach weiter.

“Ist nicht möglich, aber etwas Schlimmeres als der Tod?”
“…Wie bitte?”

Cage hatte einen ausdruckslosen Blick, als sie darüber nachdachte, was Cale gerade gesagt hatte.

Etwas Schlimmeres als ihn zu töten?

Sie bekam eine Gänsehaut und blickte wieder zu Cale. Er schien immer noch entspannt zu sein. Aber sie wusste von Cale, der ihnen Geld geliehen und sie heimlich in die Hauptstadt gebracht hatte, während er sie zwang, einen Schwur auf den Tod abzulegen, um das Geheimnis zu bewahren.

Er war jemand, der sein Wort hielt.

“Ha, haha-”

Odeus begann zu lachen und nickte mit dem Kopf.

“Natürlich gibt es viele Dinge, die schlimmer sind als der Tod.”
“Hm.”

Cage machte ein Geräusch und begann dann zu sprechen.

“Und wie willst du das anstellen?”

Sie sah, dass Cale den Kopf drehte, anstatt zu antworten. Er sah Odeus an. Dieser Blick ließ Odeus wissen, was er für Cale zu tun hatte.

“Ich werde mich um die Dinge für den jungen Herrn-nim kümmern, du brauchst dir also keine Sorgen zu machen.”

Odeus war glücklich und bereit, Cale dafür zu dienen. Er hatte keine andere Wahl.

“Dann werde ich mich mit Odeus’ Hilfe darum kümmern.”

Denn Cale hatte gesagt, dass Odeus nicht persönlich etwas gegen Venion unternehmen müsse.

‘Nun, es geht nicht um mich, sondern um den Drachen.’

Nach Cales Ansicht würde er nichts tun. Er musste es nur auf die Wege leiten. Es war Raon, der sich um alles kümmern würde.

“Aigoo, es sieht so aus, als ob ich zum ersten Mal seit langem wieder beschäftigt sein werde.”

Der 60-jährige Odeus tat so, als sei er schwach. Doch er hatte einen strahlenden Gesichtsausdruck. Er sah aus, als wäre er bereit für eine Feier.

“Dann beeilt euch. Ich werde in diesem Gasthaus übernachten.”
“Oh, sicher.”

Odeus, der zwischen mittlerem und höherem Alter war, stand leicht von der Couch auf und ging zur Tür. Da hörte er Cales Stimme hinter sich.

“Odeus, such dir ein Haus.”
“Ein Haus?”

Odeus drehte sich um und sah Cale an.

“Ja. Und du wirst mich gut bedienen müssen. Ich mag nur luxuriöses Zeug.”

Odeus fand es in Ordnung, dass Cale ihn tatsächlich bat, ihn zu bedienen.

“So eine Bitte hatte ich in meinen 60 Lebensjahren noch nie, aber ich werde es als Ehre betrachten.”
“Du wirst auch genug dafür bezahlt. Ich werde dein Hindernis für dich beseitigen.”
“Das ist genug.”

Odeus öffnete die Tür. Choi Han lächelte ihn sanft an. Odeus verstand nun, warum Choi Han die Tür bewacht hatte. Eine Diskussion wie diese brauchte einen Aufpasser.

“Bis zum nächsten Mal, Choi Han.”
“Natürlich, Kaufmann-nim.”

Choi Han schloss die Tür wieder, nachdem Odeus gegangen war. Jetzt waren nur noch Cale und Cage im Raum. Cale hatte eine Frage an sie, sobald sie nur noch zu zweit waren.

“Cage.”
“Ja, junger Herr-nim.”
“Warum kann ich Venion nicht töten?”

Cage antwortete schnell, als hätte sie die Frage erwartet.

“Taylor wird seinen Geschwistern in zwei Tagen eine Proklamation machen.”

Cale hatte das Gefühl, als wüsste er bereits, was es sein würde.

“Dass er keinen von ihnen umbringen wird?”
“Ich wusste, du würdest es wissen.”

Sie hielt ihre Bewunderung für Cale zurück, während sie weiter sprach.

“Obwohl es gegen die Lebensweise der Familie Stan zu verstoßen scheint, ist es nicht völlig gegen sie gerichtet, denn der Nachfolger muss nur dafür sorgen, dass die anderen Geschwister nicht versuchen können, ihm die Position wegzunehmen.”

Andere fragen sich vielleicht, wie man sicherstellen kann, dass niemand in Versuchung kommt, den Nachfolger zu stürzen, außer indem man ihn tötet. Deshalb hatte sie vor, es Cale zu erklären. Doch Cale kannte die Antwort bereits.

“Du kannst ein Todesgelübde ablegen.”
“…Richtig. Ich schätze, ich muss dir nichts erklären, junger Herr Cale.”
“Ich schätze, der Gott des Todes hat Sie wirklich nicht beiseite geschoben, Miss Cage.”

Obwohl der Tempel des Todesgottes sie exkommuniziert hatte, tat der Todesgott dies nicht. Cage begann zu lächeln und antwortete Cale.

“Nun, ich wäre wirklich froh, wenn er aufhören würde, mich zu belästigen.”

Das Gespräch wurde gelassener, als Odeus gegangen war, und Cage hatte kein Problem damit, zu sagen, was sie wollte. Die anderen Priesterinnen könnten vor Schreck in Ohnmacht fallen, wenn sie ihre Worte gehört hätten.

“Wir können nicht immer bekommen, was wir wollen, oder?”

Doch Cale reagierte nicht darauf.

“Dann lass uns das nächste Mal wieder plaudern. Ich bin heute müde.”

Cale kündigte das Ende der Diskussion an. Er vergewisserte sich, dass Cage das Gasthaus verlassen hatte, bevor er mit Choi Han und dem unsichtbaren Raon sprach.

“Lehnen wir uns zurück und warten.”

Es gab jedoch keinen Grund, lange zu warten.

***

Cale stand oben auf dem Dach und sah sich um.

“Das Wetter ist perfekt.”

Es war ein nebliger und heißer Tag, so dass es sehr schwül war.

“Die Zeit ist auch perfekt.”

Es war früher Morgen, bevor die Sonne überhaupt aufging. Hong lag neben Cale und döste vor sich hin, da er noch im Halbschlaf war. Aber er versuchte sein Bestes, um wach zu bleiben.

“Es sind auch nicht viele Leute hier.”

Da es neblig, feucht und früh war, waren es die perfekten Bedingungen, um Menschen davon abzuhalten, sich draußen aufzuhalten. Vor allem, weil dies die Hintergasse war, in der die Leute die ganze Nacht über ihren Lastern nachgingen und erst jetzt ins Bett kamen.

Cale blickte wieder auf den Boden hinunter.

Ich habe gehört, dass es viele Wege gibt. Die Wahrscheinlichkeit, dass er heute diesen Weg benutzt, liegt bei über 70 %.’

Cale erinnerte sich an Odeus’ Bericht und blickte zur Seite. Raon saß dort ruhig und schaute nach unten.

Cale streichelte Raons Kopf.

“Mensch, tu das nicht!”

Entgegen seinen Worten saß Raon da und erlaubte Cale, ihn zu streicheln. Dennoch starrte er Cale an.

“Schwacher Mensch, du wirst heute nichts tun.”
“Gut, gut. Ich werde nur zusehen.”
“Sei vorsichtig, wenn du zuschaust!”
“Okay.”

Raon schien mit Cales Antwort zufrieden zu sein, als er seine Arme ausbreitete. Die schwarzen Flügel begannen sich zu bewegen und Raon schwebte in die Luft. Raons Bewegung veranlasste Choi Han, On und Hong, sich zu bewegen.

“On, ich überlasse es dir.”
“Das ist die beste Umgebung für mich!”

On wedelte mit dem Schwanz, als sie im Nebel verschwand. Hong schaute zu Cale.

“Zeit für Gift?”
“Ja.”

Hong nickte auf Cales Antwort hin mit dem Kopf und näherte sich Raon, der nach unten schwebte. Hong tätschelte Raons Körper, bevor er lächelte und im Nebel verschwand.

“Ich mache mich auch auf den Weg.”

Choi Han ging ebenfalls leise auf das andere Dach.

Raon näherte sich Cale und wartete in der Luft.

“Raon.”
“Was ist los?”
“Mach, was du willst.”

Raon begann zu lächeln, als er antwortete.

“Sag nicht so etwas Offensichtliches.”

Raon verschwand im Nebel. Cale verschränkte gemächlich den Arm, während er auf den Boden blickte.
Die Wahrscheinlichkeit von 70 % war richtig.

Drei Personen, die sich unter ihren Gewändern versteckten, betraten die Gasse. Venion sollte eine dieser drei Personen sein. Cale lehnte sich an das Geländer und blickte auf das Trio hinunter.

Venion Stan wusste nicht, dass Cale ihn beobachtete, als er begann, schnell zu gehen.

‘Verrückter Bastard.’

Venion fluchte innerlich, und das war nicht die Art, wie sich ein Adliger verhalten sollte. Gestern hatte sein ehemals gelähmter Bruder irgendeinen verrückten Scheiß gesagt.

‘Ich werde meine Geschwister nicht töten. Ich habe nur vor, über sie zu herrschen.’
Taylors Worte lösten eine gewaltige Reaktion aus und sorgten dafür, dass in der Familie gerade ein ziemliches Chaos herrschte. Deshalb konnte Venion am frühen Morgen an diesen Ort kommen.

Taylor gewann in diesem Moment zu viel an Macht. Es bestand die Notwendigkeit, ihn zu unterdrücken. Normalerweise hätte er die Reise nicht selbst unternommen, aber laut seinem Lakaien in der Hintergasse kam ihnen der einflussreichste Schwarzmarkthändler in letzter Zeit immer wieder in die Quere und machte es ihnen schwer, etwas zu unternehmen.

‘All diese nutzlosen Narren kommen mir ständig in die Quere.’

Venion schnalzte mit der Zunge, während er schnell durch den Nebel schritt. Er war dankbar, dass es neblig war, denn so konnten ihn viele Leute nicht sehen.

‘Wenigstens hilft mir das Wetter.’

Venion war froh, dass der Nebel immer dichter wurde. Seine beiden Lakaien folgten hinter ihm. Als sie durch den Nebel liefen, entging ihnen etwas. Das lag daran, dass sie ihre Kapuze weit heruntergezogen hatten, damit man sie nicht erkennen konnte.

Der Nebel über ihren Köpfen wurde langsam schwarz.

Meeeeeeow.

“Tsk.”

Venion schnalzte mit der Zunge über diese Katzen, die schon früh am Morgen miauten. Es gab eine Menge nutzloser Menschen und streunende Tiere in dieser Hintergasse. Sie mussten sie entweder einsammeln und ihnen etwas beibringen oder sie alle töten.

Meeeeeow.

Ein weiteres schauriges Miauen war zu hören. Das ließ Venion an jemanden denken. Diese Existenz war für all seine Probleme verantwortlich.

Ich hätte es töten sollen.’

Venion begann, die Stirn zu runzeln.

Er hätte diesen verdammten Schwarzen Drachen töten sollen. Das alles wäre nicht passiert, wenn er das getan hätte. Er hatte eine Krise verursacht, weil er ihn zähmen wollte, und das führte zu seinem Untergang.

Er war extrem frustriert. In diesem Moment hörte er wieder das Miauen einer Katze.

Meeeeow-
“So nervig.”

Das war der Moment, in dem Venion frustriert murmelte.

Ugh.

Hinter Venion war das Geräusch von jemandem zu hören, der versuchte zu atmen.

Plopp. Dann hörte er, wie etwas auf den Boden fiel.

“Ja, junger Herr…”

Dann hörte er die Stimme seines Lakaien. Venion drehte sich schnell um.

“Was?!”

Einer seiner Lakaien lag am Boden und hielt sich den Hals. Der Lakai, der Venion gerufen hatte, taumelte, während er langsam fiel.

“K-kann nicht atmen, kek!”

Das Gesicht des Lakaien lief blau an, bevor er zu Boden fiel. Die Kapuze des Lakaien berührte die Spitze von Venions Stiefel. Diese plötzliche Wendung der Ereignisse ließ Venion die Stirn runzeln und chaotisch werden.
Mit so etwas hatte er nicht gerechnet.

Miääääh.

In diesem Moment hörte er die Katze wieder miauen. Venion wurde noch etwas anderes klar.

Das Miauen der Katze kam langsam näher.

Miau.

Von oben!
Es kommt von oben!

Venion hob den Kopf. Da sah er es.

“Hm?”

Im Gegensatz zu dem weißen Nebel um sie herum, war der Nebel über ihnen schwarz und rot gefärbt. Dieser Nebel sah gefährlich aus. Venion wich unbewusst einen Schritt zurück. In diesem Moment war es soweit.

Klopfen.

Etwas berührte Venions Rücken.

Venion hielt einen Moment inne, bevor er den Griff seines Schwertes ergriff und sich schnell umdrehte.

Doch alles, was er sehen konnte, war der Nebel.

“W-was zum?”

Unbewusst begann er zu sprechen. Seine Lakaien stöhnten hinter ihm.

“Oooooooooo-”
“Kek, ughhhhhh!”

Er konnte auch einen schwachen Wind hören.

Swiiiiish-

Es war der Moment, in dem Venion reflexartig den Kopf drehen wollte.

“Hallo, du?”

Venion konnte eine Stimme hören. Er drehte sich um, aber er sah nichts.

Nein. Es war nur so, dass er es nicht sehen konnte.
Eine schwarze Gestalt tauchte langsam vor Venion auf.
Diese Gestalt ließ sich Zeit, um sich langsam zu offenbaren.

“Äh, äh…”

Venion begann, einen Schritt zurückzutreten.

Tap.

Sein Weg wurde jedoch von einem seiner gefallenen Lakaien versperrt. Und dann offenbarte sich diese schwarze Existenz vollständig.

Diese Augen, die einen tiefen Hass auf Venion zeigten.
Er hatte diese Gestalt schon sehr lange nicht mehr gesehen.

“Wir sehen uns wieder?”

Der Schwarze Drache erschien vor ihm.
Der Drache, Raon, lächelte.

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