Sessizlik çöktü.
Bunun nedeni, Adin’in onun ellerinden ölmeden önce ölmesinin yazık olacağını söylediğinde Cale’in çok kötü görünmesiydi.
Ancak bu sessizlik kısa sürede bozuldu.
– Ha, hahaha-
Görüntülü iletişim cihazından kahkahalar yükseldi.
Şaşkın kahkahalar, bahar gecesinin serinletici serinliğine çok yakışmıştı.
– Hahaha!
Ancak gülen kişi İmparatorluk Prensi Adin’di.
– Huu, Cale Henituse. Gerçekten…
İmparatorluk Prensi Adin, birkaç derin nefes alıp nazikçe Cale’in adını söylerken kahkahalarını bastırmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu.
– Gerçekten eğlenceli birisin.
Dostça bir sesti.
Cale’in kaba konuşmasına ve tehdidine aldırmıyor gibiydi.
Adin’in sesiyle birkaç kişi kaşlarını çattı. Birisi bunu duysa, Adin’in Cale’e yakın olduğu bir kardeşi gibi davrandığını düşünmesine neden olacak bir tonda konuşuyordu.
Üstelik rahatlamış bir sesti.
Bu gerçeği fark eden insanlar kaşlarını çatmaktan kendilerini alamadılar.
Özellikle Rosalyn ve Choi Han’ın yüzlerinde hoş ifadeleri yoktu. Çünkü İmparatorluk Prensi onlara birkaç kez arkadan vurmuştu.
‘Hayır, gereksiz bir düşünce.’
Rosalyn başını salladı.
İmparatorlukta olan İmparatorluk Prensi, oradan en fazla ne yapabilirdi?
Gereksiz yere endişelenmişti, ama bu gereksiz endişesini üzerinden attı.
O sırada Adin’in sesi duyuldu.
– Cale Henituse, ne istiyorsun?
Rosalyn, Litana ve Choi Han irkildi. Özellikle Ormanın Kraliçesi Litana, Adin’in ne yapmaya çalıştığını hemen anladı.
Yatıştırma.
İmparatorluk Prensi, İmparatorluğun ordusu ve askerleri esir tutulduğu için düşmanın liderini yatıştırmaya çalışıyordu.
– Ne istediğini bilmek istiyorum. Bunu dikkatlice düşündüm, bilirsin. Cale Henituse ne istiyor? Para? Yetki? Şöhret? Güç?
Adin, kendisine has, hoş bir sesle konuştu.
– Hayır, o şeyleri istemezsin. Ancak, kesinlikle bir şey istiyorsun.
Litana, Cale’in sessizce video iletişim cihazına baktığını görebiliyordu. Bu sırada Adin konuşmaya devam etti.
– Benim gibi, içtenlikle ‘bir şey’ istiyorsun.
Haha.
Adin kısaca bir kahkaha attı ve çok geçmeden zevkle ya da belki de heyecanla konuştu.
– Gerçeği biliyorum. Dünya sana ‘kahraman’ diyebilir ama sen bana ‘kahraman’ gibi görünmüyorsun. Sen iyi bir insan bile değilsin.
‘Ne tür bir saçmalıktan bahsediyor!’
Litana, Adin’in sözleriyle bilinçsizce öne atıldı. Cale’in ağzı o anda açıldı.
“Doğru. Söylediklerin doğru.”
Litana’nın bakışı video iletişim cihazından Cale’e kaydı. Cale’in tuhaf bir gülümsemeyle görüntülü iletişim cihazına baktığını gördü.
– Doğru mu? Yargımın doğru olduğunu biliyordum. Bu sefer ciddi ciddi senin hakkında düşünüyordum.
Görüntülü iletişim cihazının ekranındaki siyah bez yavaşça geri çekildi.
Sonra Adin’in oldukça güzel görünen yüzü ortaya çıktı. Adin’in yüzü ve arkasındaki siyah duvar dışında hiçbir şey görünmüyordu.
Adin’in sarı ışıltılı kahverengi gözleri Cale’in koyu kahverengi gözleriyle buluştu.
– Cale Henituse.
Adin ve Cale.
Bu insanların her ikisinin de ağızlarının kenarları yukarı kalktı.
– Bana benzeyen birisin.
‘Adin’e benzer mi?!’
Litana bir iki adım daha attı.
Genç efendi Cale, Adin gibi değildi. Sis dolu ormanda onunla ilk tanıştığı andan beri tanıdığı Cale, Bölüm 1’deki yangını söndürmüştü ve her zaman doğru bir insan olmuştu.
İyi bir insan olduğu kesin olarak iddia edilemese de Adin’den oldukça farklı biriydi.
“Haklısın. Biz benziyoruz.”
Litana durdu.
Cale, Adin’in sözlerini bir kez daha kabul etmişti.
Benzer oldukları konusunda hemfikirdi.
Adin’e benzediğini kendisi de ifade etmişti.
Litana etrafına baktı.
Kara Elf Tasha gibi kafası karışık olanlar da vardı. Düşmanlar bile şaşırmış görünüyordu. İki lider arasındaki dostane atmosfere tanık olurken ne yapacaklarını bilemiyor gibiydiler.
Ancak Litana, Cale’in grubunun ifadelerini gördüğü anda elindeki mızrağı daha sıkı kavradı.
– Hahahaha!
Adin o anda kahkahalara boğuldu ve Cale’e bir soru sormaya başladı.
– Peki, istediğin nedir? Bana söyler misin?
“Tabii ki. Paylaşamayacağım bir şey değil.”
Cale başını salladı. Daha sonra kendisi gibi biriyle tanıştığı için mutluymuş gibi keyifle gülen İmparatorluk Prensine baktı ve açıkça cevap verdi.
“Ben tembelce yaşamak istiyorum.”
Bu samimi gerçekti.
– Ne?
“Bir tembel gibi yaşamak istediğimi söyledim.”
‘Senin gibi olan tüm insanları yok etmek ve bir tembel olarak, barışçıl dünyanın tadını çıkarmak istiyorum.
Kimseye zarar vermeden bir tembel gibi rahatça yaşamak istiyorum.’
Cale ciddiydi. Bu, herkesin önünde, güvenle dile getirebileceği bir hayaldi.
– …Sözlerimle alay mı ediyorsun?
“Olur mu öyle şey.”
Alaydan uzak, ciddi bir cevaptı.
“Hey, tembel olma hayalimi gerçekleştirmenin ne kadar zor olduğunu bilmiyor musun? Şu anda hayalimi küçük mü görüyorsun?”
Litana, Cale’in ilk kez her zamanki karizması ve bir asilzade zarafeti olmadan sınıfsız bir suçlu gibi davrandığını görünce ne yapacağını şaşırmıştı.
Ayrıca başını ileri geri sallayan büyücü Rosalyn’i de görebiliyordu.
Ayrıca Choi Han ve Eruhaben’in de sessizce başlarını salladıklarını görebiliyordu.
“Hey, tembel olmak İmparatorluk Prensi olmaktan bile daha iyi bir iş! Bana çok benzeyen biriyle karşılaşmayalı uzun zaman olmuştu, bu yüzden sana hayalimi anlattım ama sen onu görmezden mi geliyorsun? Hm?”
– …Ha!
Adin iç çeker gibi bir nefes verdi.
– Görünüşe göre benimle konuşmayı başından beri planlamıyordun.
“Tanrım, gerçekten. Burada sana karşı dürüst oluyorum.”
Cale hayal kırıklığıyla göğsünü yumruklarken Adin’in gözleri daha da soğudu.
– Her şeyi arkadan kontrol eden kişinin hiçbir şey istemediğini mi söylüyorsun?
“Hayır, tembel olmak istediğimi söyledim ya!”
‘Neden anlamıyor lanet olası!’
Cale gerçekten hüsrana uğramıştı, ancak grubu dışındaki herkes bunu Cale’in İmparatorluk Prensi ile tamamen alay etme şekli olarak algıladı.
– Evet, evet. Anladım.
Adin’in dudaklarındaki gülümseme o zaman bile kaybolmamıştı.
“Güzel, anladığın için teşekkürler.”
Cale başını salladı ve açıkça ekledi.
“O zaman otur ve beni bekle.”
Gülümsemesi yok oldu. Adin’in görüntülü iletişim cihazındaki görüntüsünü karşısına aldı ve devam etti.
“Yakında orada olacağım.”
Adin hala her zamanki gibi gülümsüyordu.
– Elbette. Savaş zamana karşı bir savaştır, bu yüzden acele etmelisin. Ne istediğine karar verirsen bana haber ver.
Adin beklendiği gibi neşeyle konuştu.
– Şimdilik sana bir hediye vereceğim.
‘Hediye mi?’
Cale’in kaşları hafifçe kalktı.
İmparatorluk Prensi Adin’in avucu o anda görüntülü iletişim cihazının ekranında belirdi. Elinde, kırılmaya başladığında bir çatırtı sesi çıkaran küçük bir küre vardı.
O anda oldu.
Oooong-
Cale başını bir tarafa çevirdi.
Sarsıntının kaynağına doğru baktı. Yakındaki Kara Elflerden biri kocaman açılmış gözlerle bağırdı.
“Büyü taşları, kokpitteki büyü taşları tuhaf davranıyor!”
Zeplin kokpitine giren ve simyacı pilotları bağlayan Kara Elfler endişeyle kokpite bakıyorlardı.
Ooong-
Zeplinin güç kaynağı.
Sihirli taşlar çılgınca titreşmeye ve ısı yaymaya başladı. Cale, Adin’in sesini duyunca kaşlarını çatmaya başladı.
– Bilirsin, her şey avucumun içindeyken kendimi iyi hissediyorum. Sana bunu daha önce söylemedim mi?
Adin gülüyordu.
– Benim emrim Ormanı ‘yok etmek’ti.
‘Olabilir mi?’
– Ayrıca her türlü duruma her zaman hazırlıklıyım. Gururlu ordumun emirlerimi yerine getirmeme ihtimalini her zaman aklımda tutarım.
Ooong, oong.
Sihirli taşlar daha fazla ısı yaymaya devam etti ve zeplinin gövdesi titredi.
Çat. Çaaaat.
Cale, zepline bağladığı ağaç gövdelerinin kırıldığını duydu. Bunun nedeni, zeplinin güç kaynağı ünitelerine dolanan ağaç dallarının aşırı hareketler nedeniyle sallanmasıydı.
Bütün gemi, sanki geminin patlaması önemli değilmiş gibi yavaş yavaş ısınmaya başladı.
Isıya ve titreşime neden olan kaynak, kokpitte bulunan birçok sihirli taştı.
Sihirli taşların her biri, merkezi kontrol ve yönlendirme mekanizmasının yanı sıra zeplin üzerindeki tüm farklı cihazları etkinleştirmek için anahtar görevi görüyordu.
Cale, Adin ile göz teması kurdu.
– Tahmin edersin ki zeplin kendi kendini imha eden bir cihaza sahip, değil mi?
‘Ah!’
Rosalyn ve Choi Han kaşlarını çatmaya başladı.
Bu onlara Whipper Krallığı savaşını hatırlattı.
Adin, kendi ordusunun ölüp ölmemesi umurunda olmayan biriydi.
İstenen sonuçları aldığı sürece araçları umursamayan biriydi.
Honte’yi Whipper Krallığına karşı savaş sırasında intihar bombacısı olarak oraya getiren Adin’di. Hatta Honte’ye çok değer veriyormuş gibi davranmıştı.
Bu sefer en çok neye değer veriyordu?
‘Hava gemisi!’
Rosalyn aceleyle bağırdı.
“Sihirli taşları durdurmalıyız!”
Ooong-
Kırmızı mana o anda etrafında yükseldi. Hemen kokpite yaklaştı ve kaşlarını çatmaya başladı.
“…Lanet olsun!”
Sihirli taşlar şiddetle dönüyor, titreşiyor ve kendi kendini yok etme cihazının aktif olmasından sonra durdurulması imkânsız bir şekilde ısıyı dışarı atıyorlardı.
“…Yanlış şekilde ele alırsak patlayacaklar gibi görünüyor.”
Rosalyn, mevcut büyü becerileriyle uçuşu sağlayan büyü taşlarının dengesini kolayca koruyabileceğinden emin değildi.
Kokpitin şu anki durumu, sihirli taşları yanlışlıkla yanlış kullanırsanız, geri sayım yapan sihirli bombanın anında patlayacağı bir saatli bombaydı.
– Hahahaha!
İmparatorluk Prensi Adin’den yüksek bir kahkaha yükseldi. Cale o anda başını yana çevirdi.
“M, majesteleri-”
Sorumlu simyacının yüzü, titrerken korkudan bembeyaz oldu. Hareket edemediği gibi, bedeni de korkuyla doluydu.
“M, majesteleri, yaşamam gerek-”
– Hahahahaha!
Simyacının kurtarılma yakarışı, Adin’in kahkahalarının altına gömüldü.
Ancak İmparatorluk Prensi’nin sesi de Litana’nın sesinin altına gömüldü.
“Herkes hava gemisinden insin! Tahliye ediyoruz!”
“Majestelerinin emirlerine uyun! Tüm Kara Elfler hemen Elementallerinizi çağırın ve insanları hareket ettirin!”
Tasha bir emir vererek çabucak Litana’yı takip etti.
Cale, yüzünde bir kaş çatmayla bakışlarını yavaşça değiştirdi.
– Harika bir hediye, değil mi?
Adin, Cale’in kaşlarını daha da çatmaya başladığını gördü.
“…Sen bir pisliksin.”
– Böyle kızgın bir yüz görmek her zaman eğlenceli oluyor. Sonuçta, her seferinde acı çeken ve incinen sensin.
Cale’in şu anki eylemleri Kule Ustasının öğrencisi Honte’nin patlamasını engellemek için aceleyle hareket ettiği o zamana benziyordu.
Adin, Cale’in her zaman kaybeden tarafta olduğuna inanıyordu.
– Seni bekleyeceğim.
“…O*** çocuğu!”
Adin, Cale’in, video iletişim cihazının ekranını titretecek kadar öfkesini tutamıyormuş gibi titrediğini görebiliyordu.
“Genç efendi Cale! Ne yapmalıyız?”
“Komutanım, şimdilik hep birlikte kaçalım!”
İmparatorluk Prensi Adin, Rosalyn ve Litana’nın acilen Cale’e seslendiğini duyabiliyordu. Daha da hoş bir ifade takınırken arsız bir şekilde konuşmaya başladı.
– Geçen sefer yaptığın gibi diğerlerini kurtarmayı deneyebilirsin. Ah, bunun için bir kalkan açmak biraz zor mu olacak? İyi şanslar.
Ardından Cale’in sonraki hareketlerine yüksek sesle kahkaha attı.
– Hahahaha-!
Çat!
Görüntülü iletişim cihazı yere atıldı ve çatlamaya başladı.
Ancak ses, zeplin titremesi ve sihirli taşlardan gelen sesin altına gömüldü.
– Hahahaha!
Sadece Adin’in kahkahasının sesi devam etti.
Cale’in yüzünde bir kaş çatmayla video iletişim cihazını öfkeyle yere attığı görüntüye gülmesine engel olamıyordu.
Cale, görüntülü iletişim cihazını tekmeledi. Görüntülü iletişim cihazı görsel bağlantıyı kaybetti ama Adin’in kahkahası durmadı.
Mutlu bir şekilde konuşmaya devam etti.
– Kızgın yüzün oldukça eğlenceli, çok eğlenceli! Hahahaha!
Çat!
Cale son bir kez şiddetle üzerine bastıktan sonra görüntülü iletişim cihazı yarıya bölündü ve bağlantı tamamen kesildi.
– Hahaha-
İmparatorluk Prensinin kahkahası da aniden kesildi.
Adin ile tüm bağlantı sona erdi. Artık Adin’e ulaşabilecek başka görüntülü iletişim cihazı yoktu.
“…Genç efendi Cale.”
Rosalyn, Cale’e bakarken irkildi, ardından ciddi bir ifadeyle ona yaklaştı ve elini omzuna koydu.
Oooong-
Zeplin giderek daha fazla ısınmıştı ve patlamanın eşiğinde olan bir bombaya dönüşmeye başlamıştı.
“Genç efendi Cale! Kızgın olduğunuzu biliyorum ama herkesi hemen tahliye etmeliyiz! Ben de bir kalkan açacağım yani-”
“Bu iyi.”
Rosalyn telaşlı sözlerini, Cale’in başı eğik bir halde video iletişim cihazının kırık parçalarına bakarken bile duyulabilen sesini işitince durdurdu.
Rosalyn’in telaşlı ifadesi tuhaf bir şekilde değişti.
“Genç efendi Cale?”
Cale’in yavaşça başını kaldırdığını görebiliyordu.
Oldukça canlandırıcı bir ifadeyle gülüyordu.
Sanki hiç kızmamış gibi ve az önceki öfkesi de sadece bir oyunmuş gibi gülüyordu.
‘…Rol müydü?’
Rosalyn, Cale’in omzuna koyduğu elini yavaşça indirdiği anda onun açık sözlü ifadesini duyabiliyordu.
“O, bir şeylerin değerini anlamayan bir p*ç. Bu yüzden Adin gibi adamlar yanılıyor.”
“…Affedersiniz?”
Rosalyn, Cale’in ani sözleri karşısında şaşkına döndü ama Cale’in bakışları bir yere çevrilirken gözleri büyüdü.
Cale konuşmaya başlarken bir yöne bakıyordu.
“Bu zeplinden faydalanabilsek güzel olmaz mıydı? Onu kenara atmak israf olur.”
Cale’in bakışı, bir santim hareket edemeden titreyen simyacının ötesine geçti.
Cale, simyacı ciddiyetle İmparatorluk Prensi Adin’in adını çağırdığı sırada bile simyacının ötesinde başka bir varlığa bakıyordu.
O zamandan beri yaptığı gibi hâlâ kıkırdayan varlığa sordu.
“Öyle değil mi, Eruhaben-nim?”
Kadim Ejderha, Eruhaben.
Cale’in devam eden sözlerine gülümsemeye başladı.
“Eruhaben-nim, İmparatorluk Prensinin bu zeplinin şimdiye dek yok olduğunu düşündüğünden eminim.”
Cale, Eruhaben’in yavaşça elini kaldırdığını görebiliyordu. Bu operasyon başlamadan önce Eruhaben ile yaptığı konuşmayı hatırladı.
‘Cale Henituse, zeplinin bulunduğu merkezle ben ilgileneceğim. Elbette, tüm övgüyü siz insanlar alacaksınız.’
‘Ah! Eruhaben-nim.’
‘Ne oldu?’
‘Mümkünse yeniden kullanmak isterim.’
‘Ne açgözlü bir p*ç.’
Neyi yeniden kullanmak istediğini söyleme zahmetine girmese de neyden bahsettiği belliydi.
Hava gemisi. Bu kadardı.
Kadim Ejderha rahatça ekledi.
“O zaman sana kalan tek şey, ona sahip olmak.”
“Evet, peki şimdi ne yapmalıyız?”
Zeplini almak için heyecanlı olan Cale, kalkanını kurmaya hazırdı. Her şeyi yapmaya hazır görünüyordu.
Rosalyn, tüm durumu anladıktan sonra Eruhaben’e yardım etmek için yaklaşırken zeplinin peşinde koşan Cale’e hayran kaldı.
O anda oldu. Cale, rahatlamış kadim Ejderhanın kibirle karşılık verdiğini gördü.
“Hayır, bunu ben hallederim.”
“…Affedersiniz?”
Kadim Ejderha o anda parmağını şıklattı.
Şak!
Beyaz altın mana, hafif bir çıtırtı sesiyle Eruhaben’den yükseldi.
“Uh!”
Cale bilinçsizce elleriyle gözlerini kapattı.
Parlaktı.
Eruhaben’den son derece parlak beyaz altın bir ışık çıktı.
Kulak zarını delebilecek bir ses de buna eşlik etseydi, herkes bu ışığın bir patlama olduğunu düşünürdü.
Cale biliyor olmasına rağmen geri adım attığında çok küçük bir ses duyuldu.
Çaaaaat-
Kırılıyordu.
Toza dönüşen sert bir şeyin sesi duyulabiliyordu.
– İnsan… Beklendiği gibi, Goldie dede harika!
‘Ne?’
Raon’un sesinde samimi bir hayranlık vardı.
Cale yavaşça gözlerini açtı.
Etrafına baktı.
Onun gibi bir iki adım geri atmış, gözlerini yavaş yavaş kapatmış herkes birer birer gözlerini açtı.
– Vay! İnsan! Gökyüzüne bak! Vay!
Raon’un haykırışı duyulabiliyordu.
Cale gözlerini açar açmaz gökyüzüne doğru yükselen bir kokpit gördü.
Sihirli taşları ve diğer birkaç cihazı içeren zeplin ve kokpit.
Metal kaplı kokpit toza dönüşürken, içindeki sihirli taşlar gökyüzüne doğru çok yükseklere tırmanmaya başladı.
“Eğer dikkatsizce kurcalarsanız ve dengeyi bozarsanız o sihirli taşlar patlayacak!”
Rosalyn’in şaşkın sesi duyuldu.
Ancak Eruhaben, sihirli taşların içindeki dengeyi korudu ve endişelerinin aksine onları çok yükseklere gökyüzüne gönderdi.
Çok geçmeden.
Boooom! Booom!
Gökyüzünde sağır edici bir patlama yankılandı.
Parlayan beyaz altın tozu gökyüzünü işledi ve yavaşça yere düştü.
Cale, Rosalyn’in gerçekten şaşkına dönen sesini duyabiliyordu.
“B, bu basit bir iş değildi. O, onlar uçuş büyüsü taşlarıydı.”
Rosalyn’e cevap veremedi.
Cale onun yerine Eruhaben’e baktı. Önünde ayakta dururken bayılan simyacı vardı.
Kadim Ejderha simyacıya yüzünü ekşiterek bakıyordu ama Cale ile göz teması kurarken sırıttı.
“Kolaydı.”
‘Kolay mıydı?’
“Belki de uzun zaman önce bunu denediğim içindir?”
‘…Bu ne kadar önceydi? Beş yüz yıl önce mi? Bin yıl önce mi?’
Cale o anda zihninde iki Ejderhanın sesini duydu.
– İnsan! Sen gerçekten zayıf bir insansın! Goldie dede süper güçlü! Ama bence abarttı! Ama beklendiği gibi o bir Ejderha! O hala iyi! Benden sonra en büyük varlık odur!
Diğer Ejderhanın sözleri, heyecanlı altı yaşındaki çocuğun yaygarasının aksine çok basit ve ağırdı.
– Ben bir Ejderhayım.
‘…Bir Ejderhadan beklendiği gibi.’
Cale, ağzının yukarı doğru kıvrılan köşelerini bastıramadı.
– Zayıf insan! Bu hava gemisini ben yönetebilir miyim? Gidip İmparatorluk Prensini yok edelim!
O anda zihninde başka bir ses duyulurken Cale’in ağzının köşeleri yukarı kıvrıldı.
– Doydum.
Bu oburdu.
– Ölü mananın arınma işini sana bırakacağım. Acele etmelisin.
Cale başını çevirdi.
Kara ağaç gövdeleri Bölüm 7’nin tamamını doldurmuştu.
Sonra, zeplinin üzerine tırmanırken siyah cübbesi arkasından sürüklenen Mary de oradaydı.
Bu iki manzarayı gördükten sonra kahkahalara boğuldu.
“Hahahah!”
– İnsan, İmparatorluğu yok edeceğin için heyecanlı mısın? Ben de heyecanlıyım!
Cale, gecenin bir yarısı Bölüm 7’nin ortasında yere doğru eğildi ve canlandırıcı bir şekilde güldü.
———-
Lütfen bizi desteklemeye devam edin! Ve bir hata görürseniz ya da bir öneriniz varsa lütfen yorumlarda belirtmekten çekinmeyin! Kesinlikle cevap vereceğimdir, eheh (=w=)