Cale kesinlikle adaba uygun bir şekilde oturuyordu ve kurabiyesini yerken tam bir asil gibi görünüyordu.
Görgü kurallarına uygun davranmak için kurabiyeyi olabildiğince sessizce yiyordu, ancak çiğneme sesleri hala odada duyulabiliyordu.
– İnsan, kurabiyeler lezzetli mi?
Cale, Raon’un arkasında yutkunduğunu duyabiliyordu.
“Majesteleri, ihtiyacınız olan bir şey var mı?”
“H, hayır, hiçbir şey.”
Ağlayan bebek dördüncü prens Pen’in gözleri, hızla Cale’den uzaklaştı.
Roan Krallığı’nın veliaht prensi Alberu Crossman ona Cale’in ‘yetenekli ve saygın’ bir insan olduğunu söylemişti.
‘Cale Henituse’nin önünde sonunda Krallığın hazinesi olacağına inanıyorum.’
Ancak Pen, Calr’in Breck Krallığının yıldızı olan ablasına ettiği hizmetin yeterli olmadığını düşündü.
Cale, Pen onunla ilk tanıştığında mücadele eden bir asil gibi görünüyordu. Henituse bölgesi de şu anda korkunç görünüyordu, çünkü esas olarak şu anda kaleyi ve kale duvarlarını yenileme sürecindelerdi.
‘Ama bu da ne böyle?’
Pen, Rosalyn ve Cale’in ilişkisinin beklediğinden farklı olduğunu hemen fark etti. Rosalyn ve Cale aynı seviyede gibi görünüyorlardı.
“Ühühü, noona.”
Bu gerçek, Pen’in ağlamaya başlamasına neden oldu.
“Noona, neden böyle bir yerde acı çekiyorsun, ühüh.”
“Pen, burada seni ağladığın için teselli edecek kimse yok.”
Rosalyn yüzünde bir gülümsemeyle nazikçe konuşuyordu ama sesinin tonu gaddardı.
“Pen, neden buraya geldin?”
“Çünkü seni görmek istedim. Sen bizim krallığımızın gururuydun noona.”
Güzeldi, zekiydi ve karizmatikti. Özel bir şeyi olmayan Breck kraliyet ailesi için Rosalyn parlayan bir fenerdi. Pen’in ağabeyi olan şu anki veliaht prens çok çalışkandı, ancak çalışkanlığından başka özel bir şeyi yoktu.
Pen bundan hoşlanmıyordu. Ona göre o altın tacı hak eden tek kişi, önünde kırmızı göz bebekleri olan bu kızıl saçlı kadındı. Ablası bunu hak eden tek kişiydi.
“Ama aniden tuhaf insanlarla ortaya çıktın ve her şeyi yıktın! Bunu yaptıktan sonra nasıl ortadan kaybolabilirsin?”
Rosalyn, Pen’in her şeyi yıktığını söylediğini duyduktan sonra irkildi ve Cale’e baktı. Yaklaşması normalden daha zor görünen Cale’in, ona bakarken yüzünde tuhaf bir gülümseme vardı.
Cale’e bundan bahsetmemişti ama Rosalyn ve Choi Han yolculukları sırasında Breck Krallığının saraylarından birini havaya uçurmuştu.
“Ühühü noona, seni her gün görmek istiyorum. Ama neden sen taşlardan başka bir şey olmayan böyle kurak bir kırsalda kalasın ki?!”
Esasında, Pen ve Cale aynı yaşta.
Bu ağlayan bebek de 18 yaşındaydı. Cale bunu şok edici buldu. Özellikle kraliyet ailesinin bir üyesine sorumluluk ve saygınlık aşılanması gerektiği halde Pen gerçekten olgunlaşmamış veletin tekiydi.
‘Veliaht prens neden bu salağın samimi ve düzgün bir adam olduğunu söyledi ki?’
Cale, Alberu Crossman’ın karakter analizi yapma yetenekleri hakkında şüpheye düştü. Pen o sırada ağzını çalıştırmaya devam ediyordu.
“Noona, yıktığın sarayın icabına baktım. Temizlendi ve hatta sarayını da restore ettim. Maliyetleri dert etme. Sarayım için ayrılan parayı, onları halletmek için kullandım.”
‘Ah. Her şeye rağmen biraz yeteneği varmış gibi görünüyor.’
Pen sonunda ağlamayı kestikten sonra iyi görünüyordu.
“Noona, hala dönmeni bekleyen bir sürü insan var.”
Bu gerçekti. Parlayan yıldızlarının geri dönmesini bekleyen birçok kişi vardı.
“İstemediğim varis pozisyonunu geri almamı mı söylüyorsun? Ağabeyinin hayallerinin üzerine basmaya mı çalışıyorsun?”
Rosalyn’in ifadesi tamamen soğudu.
Şu anki veliaht olan küçük kardeşi bu pozisyonu istemiyordu. O, Rosalyn hala veliaht prenses iken, onun Breck Krallığı’nı ‘iyi bir krallık’ yapmasına yardım etmek istediğini her zaman söylerdi.
Bu saf kişilik, Rosalyn’nin onun gelecekteki kral olmaya daha uygun olduğunu düşünmesinin nedeniydi. Bu yüzden babası ve annesi kararlarına saygı duyuyorlardı.
“…Hayır, söylemeye çalıştığım bu değil. Fakat!”
Pen söylediklerini tamamlayamadı. Cale onu izledi ve düşünmeye başladı.
‘O sadece bir çocuk.’
Pen’in daha sonra söylediklerini dinledikten sonra gözleminden emin oldu. Dördüncü prens ve altı çocuğun en küçüğü, Rosalyn’e baktı ve sesini yeniden yükseltti.
“Öyleyse bu kırsal köyde ne yapıyorsun noona? Hayalinin bir büyücü olmak olduğunu sanıyordum? O zaman en azından bir Başbüyücü olmayı hedeflemen gerekmez mi? Eski bir prensesin, büyücü olarak böyle küçük bir bölgede yaşaması mantıklı değil. Sihir Kulesinin ya da başka bir şeyin efendisi değilsin. Bir bölgenin büyücüsü olmaktan memnun musun?”
Kız kardeşi aslında Whipper Krallığının Sihir Kulesini ziyarete gideceğini söyleyerek ayrılmıştı. Pen, bu kadar büyük emelleri olan bir insanın, içinde bulunduğu bu durumu kabul edemezdi.
Kız kardeşinin kırmızı gözbebeklerine baktı ve onun düşündüğünü görebiliyordu.
O sırada kardeşler kayıtsız bir ses duydular.
“Önünde sonunda Sihir Kulesinin efendisi olup olmayacağını kim bilebilir?”
Rosalyn yavaşça başını çevirdi. Pen’e odaklanmış olan gözleri, yan taraftaki hala rahat olan adama ulaştı.
Cale, düşüncelerini paylaşıyormuş gibi ekledi.
“Kesinlikle mümkün olduğuna inanıyorum. Prenses Rosalyn için olur mu bilmiyorum ama benim tanıdığım Leydi Rosalyn kesinlikle bunu yapabilir.”
Bir büyücü olarak Rosalyn, Sihir Kulesinin hükümdarı olmaya devam edecekti. Yakında en yüksek seviyeli bir büyücünün seviyesine ulaşacaktı. Bu sadece Cale’in fikri olmasına rağmen, Breck Krallığı ve Roan Krallığı bir ittifak kurduğunda büyücülere liderlik edebilecek tek kişinin o olduğunu düşündü.
“Elbette güvenliği önce gelir.”
Cale, en azından ekibinin gücü ve yeteneklerinden emindi. Daha sonra ekledi.
“Leydi Rosalyn her ortamda büyümeye devam edecek.”
Cale, dördüncü prens Pen’e baktı. İkisinin gözleri bir araya geldi ve Pen’in omuzları hafifçe irkildi. Pen, İmparatorluğun prensi ile tanıştığı zamankine benzer bir duygu hissetmişti.
Pen küçüldüğünü hissetti.
“Leydi Rosalyn’e inanmıyor musunuz?”
Cale bunu söylerken gözleri güven doluydu.
O anda, Pen’in kelimeleri kaybolmuştu. Cale, bir prensin böyle ağlayarak sızlanmasını sadece sessizce izledi.
“Ona inanıyorsunuz, değil mi?”
Soruyu sakince sorarken yüzünde tatlı bir gülümseme vardı.
“…Elbette ablama inanıyorum.”
Pen’in verebileceği tek cevap buydu, çünkü kız kardeşine herkesten çok o inanıyordu.
Cale gülümsemeye başladı. Cale kesinlikle ona saygılı görünüyordu ama Pen hala Cale’in altındaymış gibi hissediyordu. Pen kaşlarını çatmaya başladı ve bilinçsizce yumruklarını sıktı ve bu baskı benzeri korkudan kurtulmak için konuşmaya başladı.
“Senin gibi bir asilzadenin oğlu bana kız kardeşim hakkında soru sormaya cüret mi ediyor?! Heh!”
Pen yukarıdan düşen su ile sırılsıklam oldu. Rosalyn’in elindeki Su Topu Pen’in kafasının üstünde patlamıştı. Rosalyn, ani saldırıdan kafası karışmış gibi görünen küçük kardeşiyle nazikçe konuşmaya başladı.
“Görünüşe göre uzun bir aradan sonra ilk kez güzel ve uzun bir sohbete ihtiyacımız var. Pen, kalk.”
“Noona, sana aniden ne yanlış yapmış olabilirim, uh!”
Fooooooooşşşş!
Rosalyn’e bakmak için arkasını dönmeye çalıştığı anda Pen’in üzerine daha da güçlü bir su püskürdü. Pen, su boğazına kaçmış gibi öksürmeye başladı. Rosalyn’in elindeki minik Su Topu ile karşılaştırıldığında Pen, sanki bir dalgaya maruz kalmış gibi tamamen sırılsıklamdı.
– Onu sevmedim. O ağlayan bebek, büyücümüz Rosalyn’in ne kadar büyük olduğunu bilmiyor ve hatta evimizle alay etmeye bile cüret ediyor. Hem de sana tepeden bakıyor, zayıf insan!
Cale, Raon’un sesini kafasında duyduktan sonra garip bir gülümseme takındı.
– Kendine gelmesi için çok soğuk bir su kullandım! İyi bir iş çıkardım!
Rosalyn, omuzlarının sarsılmasını durdurmaya çalışan Cale’e baktı. Bu ikinci su bombası, onun küçük Su Topu’ndan çok daha farklıydı.
Pen, bunu da kız kardeşinin yaptığını düşündü ve öksürürken Rosalyn’e baktı.
“Öhö öhö, uh, noona. Neden böyle yapıyorsun!”
“Pen, kapa çeneni.”
Pen onun soğuk bakışını gördükten sonra sustu. Rosalyn bakışlarını Cale’e çevirdi. Bakışlarını takip ederek arkasını dönen Pen, Cale’in bilinmeyen baskısını hissettikten sonra hızla aşağı baktı.
“Genç efendi Cale, antrenman alanını ödünç alabilir miyim?”
“Ne yapmayı planlıyorsunuz da, ‘antrenman alanı’ kelimesini duyunca kardeşinizin yüzü bembeyaz oluyor?”
“Uzun zaman sonra ilk kez küçük kardeşimle fikir alışverişi yapmayı ve sohbet etmeyi planlıyorum.”
Cale, doğal olarak, nazikçe gülümseyen Rosalyn’nin oyununa ortak oldu.
“Kardeş sohbetiniz için alanın tamamen boş olduğundan emin olacağım. Lütfen harika bir sohbet edin.”
Rosalyn hafifçe kıkırdadı. Cale’in kişiliğinin şu anda kardeşine sevgiyle bakmayacak bir karakter olduğunu biliyordu.
‘Ben de aynı şekilde hissediyorum.’
Rosalyn yüzünde hâlâ soğuk bir ifadeyle ayağa kalktı. Ancak, onu durduran bir şey duydu.
Tık tık tık.
Hans kapıyı çaldıktan sonra konuşmaya başladı.
“Görüntülü iletişimden sorumlu büyücü genç usta-nim bizi ziyarete geldi. Majesteleri veliaht prensin sizinle temasa geçtiğini söylüyor.”
Cale ve Rosalyn göz teması kurdu. Rosalyn başını sallamadan önce Pen’e baktı.
“İçeri gel.”
Kapı çok geçmeden açıldı ve büyücü görüntülü iletişim ekipmanıyla içeri girdi. Hans arkasından onu takip etti. Pen tam bir karmaşa içinde gibi göründüğü için ikisi onun nasıl olduğunu gördükten sonra şok oldular.
“Uhh, mm, sizi bağlayayım mı?”
“Evet. Lütfen bağlayın.”
Rosalyn cevap verdi ve elini salladı. Pen, kurutma büyüsüyle anında kurumuştu ve artık ıslak bir fareye benzemiyordu. Bölgenin büyücüsü, ekipmanı hızla bağlamadan önce Rosalyn’in büyü yapma yetenekleri karşısında irkildi. Alberu’nun yüzü kısa süre sonra ekranda belirdi.
“Teşekkürler veliaht prens Alberu. Sayenizde ablamla güvenle buluşabildim.”
– Çok memnun oldum.
Cale, şu an Pen’in çok uysal ve terbiyeli göründüğünü fark etti.
“Ayrılmadan önce birkaç gün burada kalmayı planlıyorum.”
– Öyle mi?
Pen ile sohbete devam eden Alberu, Cale’in Pen’in arkasında durduğunu görebiliyordu. Cale, Pen’e bakarken normal bir ifadeye sahipti, ancak bir bakladaki iki bezelye olarak Alberu, Cale’in Pen hakkında böyle düşünmediğini görebiliyordu.
Cale ve Alberu göz teması kurdu.
‘Onun iyi huylu bir prens olduğunu söylememiş miydin?’
Cale’in bakışları ona bunu söylüyor gibiydi. Böyle işe yaramaz bir aptalı nereden bulduğunu soruyor gibiydi. Alberu bakışlarını hızla Cale’den uzaklaştırdı.
‘Sanırım berbat biri.’
Alberu, ittifakları hakkında konuşacak kişinin Pen olmadığını çabucak anladı. Cale’in kararına güveniyordu.
– Umarım Roan Krallığımızda harika zaman geçirirsiniz.
“Çok teşekkürler.”
Görüntülü iletişim sona erdi ve Rosalyn hemen Pen’e seslendi.
“Antrenman kıyafetlerini giy ve antrenman sahasına git.”
“Haaaaa……”
Pen kaşlarını çatmaya başladı ama yine de Rosalyn’i dinledi.
“Sizi tekrar görmeyi dört gözle bekliyorum, majesteleri.”
O anda Pen, Cale’in nazik sözleri karşısında irkildi. Pen, onun iyi huylu olmadığının farkındaydı. Pen, kendisine gülümseyen Cale’e bakarken sırtının üşüdüğünü hissetti.
“Bizim bölgemizde sadece kayalar olduğu için antrenman sahasının zemini de kayalardan oluşuyor. Çok sağlam olduğu için çok beğeniyoruz. Haha.”
Pen, mutlu bir şekilde gülümseyen Cale’den kaçındı. Yan tarafa döndüğünde, yüzünde soğuk bir gülümseme olan kız kardeşini gördü. Pen, ancak o zaman anladı.
‘Onlar birbirine benziyor!’
Benzer oldukları için birlikte seyahat etmiştiler. Pen sonunda Cale ve Rosalyn’in ona nasıl gülümsediğini gördükten sonra anlamıştı. Kendisine İmparatorluk Prensinden bile daha fazla baskı yapan Cale’den bir an önce uzaklaşmak istiyordu.
Pen, hızla odadan çıkarken Cale’in söylediği her şeyi görmezden geldi.
Rosalyn ancak o zaman Cale’e yaklaştı.
“Dürüst olmak gerekirse, bu konuyu tartışmanın Pen’den ziyade ilk kardeşim için daha uygun olduğunu düşünüyorum.”
İttifak hakkında çok fazla düşüncesi varmış gibi görünüyordu. Breck Krallığının veliaht prensiyle konuşmak için kişisel olarak bir hamle yapması gerekecekti. Ancak artık prenses unvanına ihtiyacı olmadığını söyleyerek evinden ayrılmıştı.
Rosalyn endişelenmeden edemedi. Onun krallığa geri dönmesi uygun olur muydu?
“Leydi Rosalyn.”
Cale, aklından neler geçtiğini hemen anladı. Rosalyn’in şahsen harekete geçmesini istiyordu. Bu, işlerin sır olarak kalma ve iyi ilerleme şansını artıracaktı.
“Hayalinize ulaşmak için, sizin için değerli olan diğer şeylerden vazgeçmeniz gerektiğini düşünüyor musunuz?”
Rosalyn, Cale’e baktı. Her zamanki gibi kendinden emin görünüyordu, ama bazen bu özgüven onunla konuşulmasını zorlaştırıyordu. Bugün Cale’i idare etmek onun için zordu.
Ancak şu anda, daha önce birçok kez hissettiği gibi, kalbinin derinliklerindeki sıcaklığı hissedebiliyordu.
“Bir büyücü olarak ailenizi ziyaret edebilirsiniz.”
Prenses olarak değil, bir büyücü olarak. Rosalyn, Cale’in sözlerini duyduktan sonra rahatladı. O anda Raon görünür oldu ve onun önünde belirdi.
“O haklı! Bir büyücü olarak oldukça harikasın! Herkes senin harika olduğunu söyleyecek!”
Rosalyn gülümsemeye başladı.
“Gidip geri geleceğim.”
“Tabii ki. Eve geri dönmelisin!”
Rosalyn, Cale’e bakmadan önce Raon’un sözlerine hafifçe gülümsedi. Cale kayıtsızca ekledi.
“Yanınızda hediyelik eşya getirirseniz daha da iyi olur.”
Rosalyn, ‘yanında hediyelik eşya getir’ sözünü duyduktan sonra yüksek sesle gülmeden edemedi. Choi Han’ın geçmişte ona söylediklerini hatırladı.
‘Bir evim var ama artık oraya gidemem. Ancak artık yeni bir evim daha var. Artık sonsuza kadar yalnız kalmama hissini açıklamak zor.’
Rosalyn artık bu duyguyu anladığını hissetti. Onun becerilerine inanan insanlarla dolu bir ev.
“Tabii ki. Evimize bir sürü hediyelik eşya ile dönmem gerekiyor.”
Cale, onun ‘ev’ terimini ilk kez kullandığını bilmiyordu. Ancak, ittifakın muhtemelen sorunsuz bir şekilde tamamlanacağı konusunda rahatlamıştı.
Bir hafta sonra, Rosalyn tamamen solgun olan Pen ile oradan ayrıldı ve Breck Krallığına doğru yola çıktı. Cale, gittiklerinde konuşmaya başladı.
“Hadi geri dönelim.”
Gelecek bahara kadar Karanlıklar Ormanındaki Harris Köyünde kalacaklardı.
Cale, Raon’un sorularını isteksizce yanıtladı.
“İnsan, kışın burada kar yağar mı?”
“Muhtemelen?”
“Öyleyse ilkbaharda çok çiçek olacak mı?”
“Muhtemelen?”
Cale’in yanıtladığı gibi, Raon kışın karı ve ilkbaharda açan çiçekleri görmeye devam edecekti.
***
Zaman geçmişti ve Cale 19 yaşına basmıştı.
“Genç efendi-nim, uyanma zamanı.”
Ron, Cale’i uyandırmaya çalışıyordu. Cale, battaniyenin altına kıvrılmıştı, başı bile örtülüydü. Çok daha fazla büyümüş olan On ve Hong, patileriyle onun vücuduna bastırıyorlardı.
“İnsan, 13 saat uyudun! Kış uykusunda mısın? Sen bir ayı değilsin! Bahar bitti, böylece uyumayı bırakabilirsin!”
Yaklaşık 10 cm uzamış gibi görünen Raon, Cale’i ayağa kalkmaya çağırdı. Yatağın etrafında dönen Cale, gözlerini açmadan cevap verdi.
“Haaaa, zaman çok çabuk geçiyor.”
Çoktan baharın sonlarıydı.
Son antik gücün bulunduğu yer olan On Parmak Dağına gitme zamanı gelmişti.