“Mary, das kannst du nicht vor Leuten tun, die du nicht kennst! Seufz.”
Tasha stieß einen Seufzer aus und ergriff Marys Arm. Dann zog sie das Gewand vorsichtig nach unten, um die schwarzen Linien wieder zu verdecken. Gleichzeitig beobachtete sie weiterhin die Mienen von Cale und Choi Han. Tasha hielt Marys Hand ganz fest.
“Das, also Ihr müsst wissen…”
Tasha konnte ihre Besorgnis nicht verbergen. Nein, seit Raon aufgetaucht ist, war sie in einem Schockzustand. Naja, es war mehr Verzweiflung als Schock.
“Tasha.”
Cale schaute Tasha direkt in die Augen und beruhigte sie.
“Ich habe nicht vor, es weiter zu erzählen, also mach dir keine Sorgen. Wir alle sitzen bereits im selben Boot.”
Tasha schloss ihren Mund, der sich immer wieder geöffnet und geschlossen hatte, ohne ein Geräusch zu machen. Sie erinnerte sich daran, was Alberu über Cale gesagt hatte.
‘Tantchen, er mag unhöflich sein, aber er hält sein Wort. Ich kann ihm nicht trauen, aber ich kann mich wenigstens auf den Bastard verlassen.’
Im Endeffekt bedeutete das, dass Alberu Cale vertraute, auch wenn er das nicht direkt sagen würde. Tasha begann, Alberu zuzustimmen, je länger sie mit Cale zu tun hatte.
In diesem Moment ergriff Mary das Wort.
“Ich werde auch nicht über den Drachen-nim sprechen. Da ich keinen Schwur auf Elementare ablegen kann, werde ich stattdessen mit meinem Leben schwören.”
Cale hatte ein kleines Lächeln auf seinem Gesicht, das aber schnell wieder verschwand. Er sollte sich keine Sorgen um Raons Geheimnis machen müssen, denn sie setzte ihr Leben aufs Spiel.
Da hörte Tasha, wie ihr Großvater zu sprechen begann.
“Junger Meister Cale, wissen Sie was Nekromancers sind?”
“Ich weiß so viel wie jeder andere Mensch auch.”
Nach dem, was er in dem Roman gelesen hatte, wusste er etwas mehr als der Durchschnittsmensch.
Als Nekromanten bezeichnete man Menschen, die totes Mana benutzten, um tote Kreaturen für den Kampf zu kontrollieren. Sie hatten auch Narben am Körper, die sich selbst mit Magie nicht verbergen ließen.
Genau wie Marys Arm, den sie gerade gesehen haben, ist ihr ganzer Körper mit schwarzen Adern übersät, die wie Spinnennetze aussehen.
Der schwarze Spinnennetz-Mensch.
Das war die Nebenwirkung, die erschien, wenn man mit totem Mana arbeitete. Abgesehen davon, dass sie mithilfe von Leichen als Marionetten kämpften, war dies noch ein weiterer Grund, warum sie verfolgt wurden.
‘Sie wurden als nutzlos empfunden.’
Aber es gab keine nutzlosen Beschäftigungen auf der Welt.
Alles hatte eine Zeit und einen Ort, an dem es nützlich war.
“Mein Name ist Mary.”
Mary begann wieder zu sprechen.
“Ich bin dieses Jahr fünfundzwanzig.”
Sie stellte sich nach Raons Art vor. Cale hörte leise zu, während Raon die schwarze Robe neugierig betrachtete.
“Ich lebe seit 15 Jahren in dieser Stadt des Lebens. Ich erinnere mich, dass ich mit meiner Familie in die Wüste geflohen bin, als ich 10 Jahre alt war.”
Die Nekromantin Mary war, wie erwartet, eine derjenigen, die aus dem Dorf weggelaufen waren.
“Das ist das Einzige, woran ich mich erinnere.”
‘Hmm?’
Cale verstand nicht auf Anhieb, was sie meinte.
“Wir haben Mary vor 15 Jahren gefunden, an dem Tag, als das tote Mana an die Oberfläche kam.”
Cale drehte den Kopf und sah, dass Shawn mit steifer Miene weitersprach.
“Ich war derjenige, der sie gefunden hat.”
Shawn erinnerte sich daran, was vor 15 Jahren geschehen war.
“Wie wir bereits erwähnt haben, steigt das tote Mana zweimal im Jahr in das Land des Todes auf. Wir steigen jede Nacht an die Oberfläche, wenn wir wissen, dass es bald so weit ist, um alle Menschen, die in die Wüste fliehen, schnell zum Untergrund zu bringen. Da die meisten von ihnen unterernährt sind, kann schon die geringste Menge an totem Mana tötlich sein.”
“Aber wir können nicht alle retten.”
Tasha begann, die Stirn zu runzeln, als sie fortfuhr. Tasha war dabei, als Shawn Mary fand.
“Vor 15 Jahren kam die größte Menge an totem Mana ins Land des Todes. Es war die größte Menge, die wir in den letzten paar hundert Jahren gesehen haben, etwa das Zwanzigfache der Norm.”
“Mm.”
Cale konnte sich vorstellen, wie das war, und auch, wie Mary zur Nekromantin geworden war. Dann begann er zu sprechen.
“Das muss der Ort gewesen sein, an dem du Miss Mary gefunden hast.”
Man fand sie im Land des Todes mit der zwanzigfachen Menge an totem Mana, während selbst die kleinste Menge für Menschen tödlich wäre.
“Ja. Sie hatte bereits eine beträchtliche Menge an totem Mana absorbiert, als wir sie fanden.”
“Aber sie hat es geschafft zu überleben?”
Shawn versuchte zu antworten, aber jemand anderes antwortete zuerst. Es war Mary.
“Ja. Ich habe es geschafft zu überleben, auch wenn es sehr schmerzhaft war.”
Cale konnte keine Emotionen in Mary wahrnehmen, obwohl sie sagte, es sei schmerzhaft gewesen.
“Es fühlte sich an, als würden alle meine Adern platzen. Um zu überleben, musste ich lernen, das tote Mana zu kontrollieren und gleichzeitig mit den starken Schmerzen fertig zu werden, die durch meinen Körper gingen. Als ich vor die Wahl gestellt wurde, eine dunkle Magierin oder Nekromantin zu werden, entschied ich mich für den Beruf des Nekromanten.”
Die 10-jährige Mary musste eine Nekromantin werden, um zu überleben.
“Deshalb bin ich froh, dass ich weniger Schmerzen habe.”
Tasha senkte den Kopf, als fiele es ihr schwer, weiter zuzuhören.
Weniger Schmerzen. Mary drückte es so aus, weil Nekromanten ein Leben voller Schmerzen führten, weil sie totes Mana absorbierten, was Gott den Menschen nicht erlaubte.
“Aber ich habe keine Erinnerungen an mein Leben davor.”
Cale verstand nun, was sie meinte, als sie sagte, dass die Flucht in die Wüste alles war, woran sie sich erinnerte.
“Ich rannte durch die Wüste. Meine Familienmitglieder fielen einer nach dem anderen hinter mir, aber ich rannte weiter. Das ist das Einzige, woran ich mich erinnere. Ich erinnere mich weder daran, wo ich gewohnt habe, noch an die Gesichter meiner Familienmitglieder.”
Mary erinnerte sich nur an eine Sache.
‘Mary, lauf weiter! Sieh dich nicht um, lauf einfach!’
Sie erinnerte sich nur an die Stimme ihrer Mutter und an das Gefühl des Sandes unter ihren Füßen, als sie weiterlief. Nur dank der Stimme ihrer Mutter konnte sie sich an ihren Namen erinnern.
“Ich hatte Schmerzen, aber ich war glücklich und sehr dankbar.”
Die emotionslose Stimme sprach weiter.
Mary war glücklich und dankbar, hier in der Stadt des Todes, nein, in der Stadt des Lebens zu sein. Sie war auch dankbar für Obante, der versuchte, sie in der Stadt zu halten, sowie für Shawn und Tasha, die sie gerettet hatten und sich in den letzten 15 Jahren um sie gekümmert hatten.
Dennoch hörte sie jede Nacht die Stimme ihrer Mutter.
“Ich weiß, dass die Menschen keine Nekromanten mögen, aber ich bin trotzdem neugierig auf die Menschenwelt.”
Die Mehrheit der Menschen in der Stadt nannte die Menschenwelt die Hölle.
Sie sagten auch, dass die Menschen die Nekromanten verachteten. Aber sie war immer noch neugierig.
Nein, sie fühlte sich innerlich leer.
“Ich will niemandem etwas zuleide tun, also werde ich allein gehen.”
Diese vergessenen ersten 10 Jahre ihres Lebens verfolgten sie weiterhin und bereiteten ihr Schmerzen. Deshalb wollte sie herausfinden, was in diesen ersten 10 Jahren geschehen war. Sie wollte ihre Erinnerungen zurückgewinnen, und etwas sagte ihr, dass sie dazu in die Menschenwelt gehen musste.
Sie zog den Ärmel an dem Arm hoch, den Tasha nicht hielt. Die hässlichen Narben kamen wieder zum Vorschein.
“Ich habe gehört, dass die Menschen diese Narben eklig finden. Ich muss also nur darauf achten, dass diese Narben nicht zum Vorschein kommen und dass ich die Tempel meide. Ich habe mich sehr gut auf diese Reise vorbereitet.”
Marys Kopf, nun ja, die Kapuze der schwarzen Robe, war Cale und Raon zugewandt, aber sie sprach zu den drei Dunkelelfen.
Tasha stand nur da, ohne den anderen Arm ergreifen zu können. Sie erinnerte sich an das Kind, das in der schwarzen, mit totem Mana gefüllten Wüste nur schwer atmen konnte.
‘Ich muss laufen, ugh, ich muss laufen!’
Das war es, was das Kind murmelte, als schwarze Linien auf seinem ganzen Körper auftauchten.
Tasha konnte sehen, dass die Eltern des Kindes in der Ferne im Sterben lagen, als sie das sich wehrende Mädchen aus dem Sand aufhob. Das Kind war ziemlich weit gelaufen.
Dann gewann sie gegen das tote Mana und überlebte.
“Ich bin neugierig auf die Welt.”
Obante konnte nichts sagen. Denn er wusste, dass sie nicht wirklich neugierig auf die Welt war. Er wusste, dass sie nur ihre vergessenen Erinnerungen finden wollte, die sie jede Nacht verfolgten.
In diesem Moment konnte er sehen, wie sich etwas zu bewegen begann.
Es war Raon.
Raon flog auf Mary zu und blieb vor ihr stehen. Er betrachtete die schwarze Robe eine Weile still, bevor er anfing zu rufen.
“Du bist erstaunlich, dass du es geschafft hast, zu leben! Natürlich bist du nicht so groß und mächtig wie ich, aber du bist trotzdem erstaunlich!”
Cale stimmte Raon zu. Er begann in einem ruhigen Tonfall zu sprechen, der sich deutlich von Raons aufgeregtem Ausruf unterschied.
“Du bist erstaunlich. Es ist in Ordnung, solange du es geschafft hast, zu leben.”
“Genau! Ich akzeptiere, dass du ein etwas erstaunlicher Mensch bist!”
Doch Raon hatte noch mehr zu sagen.
“Aber, sollte dieser schwache Mensch es jemals zu schaffen auch nur ansatzweise so stark wie meine Vorderpfote zu sein und dann auf eine Reise ausbrechen, nachdem er mir versprochen hat, sich nicht zu verletzen. Wenn er aber trotzdem verletzt zurückkommt, würde ich diese Welt zerstören!”
‘…Ist das nicht übertrieben? Solltest du mich nicht zuerst heilen?’
Es gab eine Menge Dinge, die Cale fragen wollte, aber er konnte sie nicht laut aussprechen. Das lag daran, dass er bis zu einem gewissen Grad mit Raon übereinstimmte.
Mary wollte auch nicht, dass die Menschen um sie herum verletzt wurden. Deswegen könnte sie sowohl Raon, als auch die Dunkelelfen verstehen, die nicht wollten, dass sie die Stadt verließ. Deshalb hatte sie fünf Jahre lang gewartet, nachdem sie 20 geworden war, aber sie war immer noch neugierig auf die Welt.
“Deshalb werde ich erst gehen, wenn ich die Erlaubnis bekomme. Wenn ich einmal weg bin, werde ich auf jeden Fall innerhalb eines Jahres zurückkommen, ohne von jemandem erwischt zu werden.”
Sie klang sehr ernst, als sie das sagte. Obante wischte sich den Schweiß von den Handflächen, als er schwach antwortete.
“Später, lass uns später darüber reden.”
Sie war die einzige Nekromantin in dieser Stadt, nein, auf dem gesamten westlichen Kontinent. Obante war derjenige, der ihr diesen Weg geöffnet hatte. Er konnte es nicht ertragen, sie sterben zu sehen, also nahm er eine der Reliquien, die er in der Vergangenheit gefunden hatte, heraus und gab sie ihr.
“Ja, Herr. Ich habe verstanden.”
Nachdem Mary geantwortet hatte, wandte Obante seinen Blick zu Cale und Raon.
“Ich werde euch Bescheid geben, wenn das tote Mana verschwunden ist. Bitte lassen Sie uns wissen, ob wir irgendetwas tun können, um Ihnen den Aufenthalt in dieser Zeit zu erleichtern.”
“Vielen Dank, Bürgermeister-nim.”
Cale schüttelte Obante die Hand und stand auf. Shawn und Mary standen ebenfalls auf. Eine Person blieb jedoch noch sitzen.
“Tasha.”
“Huh, ah!”
Tasha stand erschrocken auf, als sie Obante ihren Namen rufen hörte. Sie schien eine Menge auf dem Herzen zu haben. Cale ignorierte dies und verließ das Büro des Bürgermeisters. Raon wurde wieder unsichtbar, während die Dunkelelfen und Mary so taten, als wüssten sie von nichts.
Der Bürgermeister blieb in seinem Büro, während Tasha und Shawn den Weg für Cales Gruppe anführten. Choi Han stand natürlich direkt hinter Cale, während die Nekromantin Mary neben Choi Han stand und leise ging, während ihr Gewand über den Boden schleifte.
“Mary.”
Die Kapuze der schwarzen Robe hob sich, als Mary ihren Kopf drehte und zu Cale aufblickte. Cale fragte, während er in einem lässigen Tempo weiterging.
“Kannst du mir einen Arm machen?”
“Meinen Sie einen Arm für den menschlichen Körper?”
Cale antwortete sanft auf ihre emotionslose Frage.
“Ja. Einen linken Arm.”
“Brauchen Sie ihn für etwas?”
“Ja, brauche ich.”
“Ich verstehe. Ich werde ihn für Sie anfertigen.”
Cale blickte zu Mary, die nicht nach einer Entschädigung oder einer Belohnung fragte, und fragte.
“Was willst du in der Menschenwelt sehen?”
Shawn und Tasha zuckten bei seiner Frage zusammen. Mary antwortete ohne zu zögern.
“Ich bin mir nicht sicher.”
Mary wusste es wirklich nicht.
“Ich kann mir die Menschenwelt nicht vorstellen, da ich keine Erinnerungen an sie habe und nur in Büchern über sie gelesen habe. Aber ich habe das Gefühl, dass es eine Menge Dinge gibt, die ich sehen möchte, wenn ich erst einmal dort bin.”
“Ich denke, das macht Sinn.”
Cale stimmte mit Marys Logik überein. Wie kann man etwas Bestimmtes sehen wollen, wenn man nicht weiß, was es dort gibt? Vielleicht weiß sie ja, was sie sehen will, wenn sie an der Oberfläche ist.
In diesem Moment begann Raon in Cales Gedanken zu sprechen.
– Ich verstehe dieses Gefühl.
Es gab nichts, was Raon sehen wollte, als er 4 Jahre lang in dieser Höhle war. Das lag daran, dass er noch nichts gesehen hatte. Er wollte einfach nur frei sein. Es gab nichts anderes, worauf er sich gefreut hat.
– Sie ist ein erstaunlicher Mensch.
Raon lobte die Geisterbeschwörerin Mary schon seit vorher.
– Sie scheint ein guter Mensch zu sein.
Es war Raons Appell an Cale, dass er wollte, dass sie mit ihnen ging. Er wollte, dass sie die Welt sieht.
– Natürlich ist sie nicht so gut wie du, schwacher Mensch. Aber sie ist wie wir. Sie ist ein guter Mensch und hat es geschafft, so viel Schmerz zu ertragen. Sie ist ein erstaunlicher Mensch.
Cale tat so, als würde er Raon nicht hören, wie immer.
***
Zwei Tage später lag Cale auf einer Couch im Restaurant des Gasthauses und starrte an die Decke.
“Das ist kein Scherz.”
Ruuuuuumble.
Ein lautes Geräusch begleitete das, was sich wie ein Erdbeben anfühlte. Es war jedoch nicht allzu stark.
“Junger Herr-nim, es sieht so aus, als würde sich das tote Mana erheben.”
“Scheint so.”
Cale nahm einen Schluck von der Limonade, die Ron ihm reichte. In dieser unterirdischen Stadt gab es sogar Zitronen. Sie hatten jede Art von Obst hier unten.
Beacrox machte etwas Eis und stellte es vor Cale und dem unsichtbaren Raon auf den Tisch. Der Wirt schaute Beacrox an, als ob er Beacrox unbedingt als Koch einstellen wollte.
– Ich werde langsam unruhig!
Cale ignorierte Raon und schaute zur Tür des Gasthauses.
“Beacrox, geh und bring mir noch eine Tasse Limonade.”
“Wie bitte?”
“Junger Herr-nim, ich werde es tun.”
fragte Beacrox verwirrt, während Ron sich meldete, um zu sagen, dass er es tun würde. Sie hörten eine kleine Glocke läuten, als jemand das Gasthaus betrat.
“Ron, setz dich.”
Es war eine Person, die vollständig in eine schwarze Robe gehüllt war. Mary hatte das Gasthaus betreten, um Cale zu besuchen, und ging ohne zu zögern auf ihn zu.
“Beacrox, geh und bring unserem Gast einen Becher Limonade.”
Beacrox blickte verwirrt auf die völlig verhüllte Person. Cale sprach weiter, um Beacrox zu helfen, zu verstehen.
“Das ist die Person, die deinem Vater einen neuen Arm machen wird.”
Beacrox versteifte sich. Selbst Ron, der sein übliches freundliches Lächeln hatte, konnte nicht anders, als seinen Gesichtsausdruck zu ändern.
Cale blickte auf die schwarze Robe vor ihm und kam gleich zur Sache.
“Mary.”
Cale mochte es, Dinge umsonst zu bekommen, Geld, und von Leuten zu nehmen, aber er war kein wirklicher Betrüger. Als Kim Rok Soo glaubte er, dass er Menschen, die ihm Gutes taten, angemessen belohnen musste.
Cale hatte vor, eine solche Belohnung der Person zukommen zu lassen, die einen neuen Arm für den Doppeldolch schwingenden Attentäter Ron anfertigen würde. Sie verdiente eine gute Belohnung dafür, dass sie einem seiner Leute half.
“Ich gebe dir eine Unterkunft für 6 Monate.”
– Also gut! Gute Arbeit, schwacher Mensch!
schrie Raon in Cales Gedanken.